- Так вот,- продолжал гость, словно выливая ушат холодной воды на
разгоряченную голову хозяина квартиры, - это не совсем сон. Это его
подобие, точнее, своеобразная иллюзия сна. Вы же действительно были в том
мире. И вас спас наш агент, принявший биоформу этого чудовища, вернее,
внешний вид аборигена этой планеты. Разумного аборигена. По-своему
цивилизованного. И отвечающего всем стандартным меркам Высшего Сообщества
Вселенной. Но тип мышления этого разума, его мораль, психология - враждебна
вам, вашей цивилизации!
- Вы хотите сказать, что приснившаяся мне тварь была на самом деле?! - Он
ошарашенно выпучил глаза.
- Да, - кивнул корреспондент и снисходительно скривился.
Сергей замер на секунду-другую, зат.ем улыбнулся, махнул рукой и хрипло
кинул:
- Да бросьте вы!.. Это были самые настоящие кошмарики. От пьянки. И не
трудно было предугадать...
- Перестаньте! - жестко перебил его Стив и резко выкинул руку к его
коленке. - А это что такое, позвольте вас спросить?
Сергей глянул на свою ногу и обомлел. От колена, вверх по лодыжке вился
мокрый липкий стебелек какого-то странного растения. Его крохотные
лепестки-присоски цепко вонзились в материю трико. А так как трико и
стебелек были почти одного цвета, Сергей просто не заметил его раньше. Да и
не до этого ему было.
- Так откуда же у вас, уважаемый сударь, этот липкий стебелек? - повторил
Стив и усмехнулся. - Не знаете? А я скажу: оттуда. А точнее - с того
чертова болота, которое находится на той вонючей планете! - И дернув
головой, бросил: - Ясно?
Сергей сдержанно кивнул и растерянно просипел:
- Спятил я, что ли, господи?..
- Вы абсолютно здоровы, - заверил его гость; голос у него смягчился,
сделался бархатным. - И вам нечего бояться, вы под надежной защитой.
- А зачем?.. - вдруг встрепенулся Сергей. - Зачем я им нужен?
- Ну-у, братец, - протянул пришелец, скалясь улыбочкой, и повел головой.-
Ты всем нужен.- И уставил на Сергея холодные, словно лед, глаза.
- Всем? Кому - всем?
- Иноцивилизациям.
- Но зачем? Зачем?! Кто я такой, чтобы мною интересовались эти?!. - Он на
секунду запнулся, подыскивая нужное слово и яростно мотая головой. - Эти!..
Эти нелюди!
Стив сморщился, словно от запаха тысячи тухлых яиц, после вновь
снисходительно расплылся в улыбке и певучим умиротворенным голоском
поведал:
- Вы - не кто такой, вы - положительный биоинвертарий, а сокращенно -
п-биоинверт, а еще проще - плюсбио.
- А что это такое?
- Что такое, говоришь? - Гость выпятил губу, сморщил лоб. - Это... - Но
ему не дали договорить. Неожиданно раздались три коротких требовательных
звонка в прихожей, а следом - несколько нетерпеливых сильных ударов в
дверь.
- Неужто жена вернулась! - обрадованно встрепенулся Сергей и кинулся в
прихожую.
Но Стив опередил его-расставив руки, он загородил дверь.
- Стой! - Глаза у гостя вылезли из орбит и ошалело уперлись в Сергея. -
Не смей открывать! Это не жена! Я чувствую!..
- Ты чево?.. - испуганно пропыхтел хозяин квартиры и настороженно
поглядел из-за плеча гостя на дверь.
- Это наши враги, - прошептал пришелец и, обернувшись, тоже покосился на
дверь. Затем срывающимся голосом пояснил: - Это корректировщик внедрения,
агент сверхцивилизации АНТИ-б, представитель той чертовой планеты, на
которой ты недавно побывал, вернее, твое проматериальное сознание... Отойди
в сторону! - Он подкрался к дверям, прислушался, потом неожиданно
улыбнулся, ободряюще кивнул Сергею, который продолжал стоять с открытым
ртом в двух метрах от него, после вытащил из кармана какую-то блестящую
трубку и наставил на дверь. Из трубки бесшумно извергнулись две
серебристо-блеклые струйки - и за дверью что-то тяжелое грохнулось на пол.
- Готов! - торжествующе осклабился Стив и подмигнул ничего не понимающему
Сергею. - Нам повезло, он был один. - И щелкнув замком, осторожно приоткрыл
дверь.
На лестничной площадке, прямо перед дверью, лежал человек в сером
твидовом костюме. Глаза его были широко открыты, а неестественно
запрокинутая в сторону голова создавала впечатление, что он что-то упорно
пытается рассмотреть в глубине прихожей.
Сергей боязливо приблизился к распластанному на полу человеку, посмотрел
на довольную рожу Стива и еле слышно прохрипел:
- Ты что же наделал, ирод? Ведь ты же убил его! Убил!!. Что же теперь
будет с на... - И запнулся на полуслове.
Тело убитого вдруг дернулось, судорожно выгнулось и тотчас, прямо вместе
с одеждой, стало трансформироваться в какую-то странную полужидкую массу.
Неожиданно с краю этого отвратительного студня, - оттуда, где еще недавно
была человеческая рука, - извилось тоненькое трехпалое щупальце с точно
такой же, как и у злосчастного гостя трубкой-бластером, и не успел
последний опомниться, как острый серебристый лучик полоснул того по груди.
Стив вскинул руки, ноги у него подкосились, и он медленно опустился на
колени. Однако тотчас попытался встать, но - не получилось! и несколько раз
дернувшись, рухнул рядом со своим недавним смертельным врагом. На лице
пришельца с неведомых звезд застыло выражение детского недоумения.
А масса-холодец еще с минуту побулькала, поизвивалась и, преобразившись в
лягушинообразное существо, утихло. И, кажется, навсегда.
Это произошло так быстро, что Сергей, казалось, не успел даже глазом
моргнуть. Он остолбенело оглядел два трупа: один человеческий, другой -
неизвестного существа, схватился за голову, - ему вдруг сделалось дурно, -
и, заскулив, как затравленный пес, бросился в квартиру. Но вскоре вернулся
и спешно принялся затаскивать трупы в прихожую.
С неудачливым гостем у него получилось быстро. Но вот с мощами
инопланетной лягушки возникло затруднение. Они все время выскальзывали из
рук, вытягивались словно пружина, цеплялись за пол, липли к рукам. Однако
вскоре, когда уже вконец измучившись и изрядно измаравшись в
зловонно-вонючую слизь, ему все же удалось перевалить их через порог.
- Господи, что же это творится?! - чуть слышно прошлепали потрескавшиеся
в кровь губы Сергея. Он через силу закрыл за собой дверь и, привалившись к
ней спиной, изнеможенно съехал задом на пол. Немного отдышавшись, приподнял
руку и что есть силы ущипнул себя за ухо. Однако острая боль не разбудила
его - нет, он не спал! Все, что здесь произошло, было не сном, не бредом.
Все это было на самом деле. Все это было реальностью.
Сергей поднял голову, посмотрел вверх и впервые за свои тридцать с
небольшим лет пожалел, что не знает какой-нибудь молитвы, а знаком всего
лишь с одним словом - особенным словом, но - затертым, замызганным, а
потому и потерявшим смысл. И именно оно вновь сошло с его пересохших и
дрожащих губ:
- Господи!.. - И неумело, по-мужски, заплакал.
Сколько времени он так сидел- не помнил. Привела его в чувство мелодичная
трель зуммера. Опять звонили в дверь!
Сергей, казалось, безразличным взглядом скользнул по вытянувшимся вдоль
прихожей трупам, спокойно, даже с каким-то неестественным равнодушием
подумал, что теперь, наверное, и его пришел черед, однако помедлил
открывать, - но не потому, что испугался, а от неожиданно промелькнувшей в
голове мысли: может оставить какуюнибудь записку, как это обычно делают
перед смертью? Но в дверь снова позвонили - настойчиво, требовательно.
Тогда он резко вскочил на ноги и, не раздумывая больше, сбросил щеколду.
На этот раз на пороге стоял человек в милицейской форме.
- Сержант милиции Троегуб, - сдержанно козырнул страж закона. - Здесь
проживает гражданин Зеин?
- 3...здесь, - заикнулся Сергей и непроизвольно, будто подчиняясь
какой-то неведомой, враждебной ему силе, отступил назад. Хотя отлично
помнил, что за товар лежит у него за спиной. Однако вовремя спохватился, и
напряженно, тяжело, словно сбрасывая с себя чьи-то невидимые, враз
окутавшие тело и сознание путы, шагнул на прежнее место и снова загородил
проход. Но молодые зоркие глаза сержанта все же успели усмотреть что-то
подозрительное на полу.
- А это что за лежбище тут у вас? - Он отстранил рукой Сергея и
перешагнул порог. - Насюсюкались опять до беспамятства, что ли?..
- Да-да! - торопливо закивал головой Сергей, хватаясь за неожиданно
брошенную сержантом спасительную соломинку. - Они полежат немного,
отдохнут... - И замолк, вовремя спохватившись, что один из них нечеловек.
Но страж был начеку:
- А кто это - они? Тут, по-моему, один... Где остальные? - Он прошел
вперед и, мельком взглянув на расплывшийся студень, скороговоркой заметил:
- Скотобойню, что ли, в доме устроили? Безобразие!..
- Ага, - тут же согласился с ним хозяин квартиры и, по-идиотски дергая
пораненной щекой, заискивающе добавил: - А потом обмыли, жена в курсе... -
И растерянно захлопал глазами.
- Кстати, о жене. - Сержант оглянулся на Сергея, свел гармошкой лоб и
потер пальцем переносицу. - Она вчера звонила в отделение и просила, чтобы
разогнали тут вашу пьяную компанию. Но вчера мне некогда было, а сегодня...
- Он неожиданно запнулся, удивленно приоткрыл рот и прошагал к трупу Стива.
- А это что - кровь? - Быстро нагнулся, мазанул пальцем по губам пришельца
- и резко одернул руку, почувствовав неприятный холодок мертвого тела.
Сергей, сломя голову, кинулся к дверям, но милиционер не растерялся и
выкинул ногу вперед - беглец зацепился и грохнулся на пол. Сержант тотчас
оседлал его верхом.
- Вот, значит, до чего докатился, алкаш несчастный, - проговорил он
хрипло, тяжело дыша и старательно, не спеша, связывая ему за спиной руки.
Затем подхватил его под мышки, поставил на ноги и повернул к себе лицом.
- До-, убийства, значит, допился... - Осуждающе покачал головой и с горечью
прибавил: - А ведь еще полгода назад и подумать о чем-либо подобном нельзя
было, во всех отношениях примерным гражданином слыл. - В глазах у него
застыла неподдельная печаль и даже, казалось, сопереживание.
- Да... да не убивал я никого! - наконец стряхнул с себя оцепенение
Сергей. - Это он!.. Все он!.. Этот тип!.. Это он его прикончил! - И кивнул
трясущейся головой в сторону уже покрывшейся багрово-зеленой тиной
студня-лягушки.
Сержант резко оглянулся, прищуро позыркал по углам, машинально хватаясь
за кабуру на бедре, но никого за спиной не увидел. Однако не повернулся
обратно, а задержал взгляд на бесформенной кроваво-зеленой массе.
Секунду-другую постоял, как бы, в нерешительности, затем подошел ближе,
удивленно округлил глаза, дотронулся носком ботинка до студня, попинал его,
брезгливо морщась, затем обернулся к Сергею и обронил, вздыхая: - Так ты
еще и браконьер, Зеин... Что за животину вы загубили, а?
- Да никакая эта не животина! - взвизгнул тот. Но неожиданно потух,
помялся, словно в нерешительности, смущенно опустил глаза и, кисло растянув
губы, буркнул: - Инопланетянин это...
- Что?! - Сержант вмиг подскочил к арестованному. - Под дурака молотишь?
Не выйдет, Зеин!
- Не вру я... - выдохнул парень. - Сначала Стив убил его, потом он убил
Стива... - И увидев ухмылку сержанта, вдруг снова взорвался: - Да правда же
это!
- Ну-ну, - страж оставался спокойным, - молоти, молоти. - И неожиданно
рявкнул: - Где ружье?
- Какое ружье? - недоуменно глянул Сергей.
- С которым людей и редких животных на бифштекс переводишь! Отвечай!
Сергей вздохнул горестно, понурил голову и пробурчал:
- Не верите и не надо. Как хотите...
Камера для подследственных была темной, сырой. Грязно-серая штукатурка
под шубу тяжелым мрачным интерьером висела на стенах, усиливая и без того
скверное настроение ее обитателей. Одинокий круглый глазок посередине
толстых стальных дверей печально глядел своим тусклым запыленным стеклом на
четверых неопрятных мужчин, беззаботно растянувшихся на низких
замусоленно-грязных деревянных нарах.
Неожиданно умиротворенную тишину тюремного каземата нарушил гулкий цокот
подкованных сапог. Шаги приблизились к камере, остановились, и через
секунду послышалась звонкая трель связки ключей, а следом - оглушительный
лязг дверных запоров.
На пороге появилась мощная фигура молодого охранника.
- Зеин, на выход!
- С вещами? - Сергей приподнял голову и часто заморгал заспанными
глазами.
- Нет, пока к следователю, - прогудел густой бас.
- Ни пуха, - донеслось с нар.
- К черту, - хрипло отозвался Сергей и принялся быстро обуваться.
- Слышь, браток, - подал голос мужик с огромной черной шевелюрой и
свернутым набок носом, - про курево не забудь.
- И про пирожки с мясом, - хохотнув, прибавил его сосед - толстый,
румяный мужичок с лоснящимся от жира лицом и широким профессорским лбом,
казалось, слившимся из-за больших блестящих залысин с самой макушкой.
- Тебе бы только жрать,- ворчливо бросил третий, щупленькйй, сгорбленный
тип с большими впалыми глазами на худом скуластом лице.
- Насчет курева - попытаюсь, - пообещал Сергей и, закинув руки за спину,
вышел в коридор.
- Так вы продолжаете утверждать, что никого не убивали, а то дохлое
разложившееся существо и убитый - инопланетяне? - уже в который раз
повторил следователь - немолодой грузный мужчина с густыми прядями жестких,
аккуратно зачесанных назад волос на крупной квадратной голове. Он пожевал
толстыми, вывернутыми наружу губами и помял пальцами виски с обширной и
довольно симпатичной проседью у основания. По его довольно-таки
добродушному лицу пробежала еле заметная усмешка. Но глаза оставались
колкими, холодными.
- Да, Вадим Иванович,- вздыхая, кивнул Сергей.- Ну почему вы мне не
верите? Я не утверждаю, что они действительно с другой планеты. Но Стив так
представился! О себе рассказал, о нем!..
- Послушайте, - выдохнул следователь, - предположим, что я вам поверил.
Но ведь у вас концы с концами не сходятся.
- Почему?
- А вы подумайте.
Сергей опустил голову, посидел минуту в задумчивости, затем вновь
выпрямился, посмотрел на следователя с невинностью ребенка и пожал плечами.
Вадим Иванович снова усмехнулся и продолжил:
- Хорошо, я помогу вам найти прокол в вашей версии. Вы утверждаете, что
Стив убил то животное через дверь каким-то неизвестным вам оружием?
- До этого оно было человеком,- быстро вставил Сергей.
- Ну, ладно, ладно, - морщась, согласился с парнем Вадим Иванович, -
пусть будет так... Значит, он убил его. Но тогда как тот, мертвый, потом
мог убить Стива, а? Да и куда девалось то мифическое оружие? Если же это те
две обгорелых алюминиевых трубки, которые мы нашли у вас, то, извините,
такого оружия я вам могу предоставить целую машину, стоит только мне
съездить за отходами на завод металлоконструкций. - И уперся в него своим
режущим взглядом.
У Сергея отвисла челюсть, он растерянно посмотрел на следователя, потом -
на его чистые холеные руки и, вновь пожимая плечами, тихо проговорил:
- Не знаю я... Но эти трубки стреляли. Может они одноразовые? - Он
какое-то время смотрел на следователя не моргая.
Тот скривился и бросил:
- Ну, разумеется, одноразовые. Как шприцы. - И, вздыхая, покачал головой.
Затем провел ладонью по лицу, словно сбрасывая с него невидимую паутину,
осуждающе глянул на арестованного и сказал: - Ну хорошо, пока оставим в
покое это чудо-оружие... Однако вы не ответили мне на другой вопрос: как
он, будучи уже мертвым, умудрился укокошить своего собрата по галактике, а?
Сергей повел плечами, вскинул глаза, дотронулся до своего пораненного
лба, дернул в печальной усмешке рассеченной щекой и проговорил:
- Это, конечно, все бред, чепуха какая-то, и я говорил уже об этом...
Но... но когда Стив убил его, то труп инопланетянина через некоторое время
почему-то превратился в это отвратительное чудище. А уже затем оно вдруг
ожило и... и выстрелило. - И снова зачастил ресницами.
- Превратилось, выстрелило, - передразнивая, проворчал следователь, потом
резко мотнул головой и откинулся на спинку стула. - Я бы мог поверить в
этот, извини меня, бред, если бы ты убедительно, а точнее, архиубедительно
доказал мне, что все, о чем ты утверждаешь - правда. Однако я не могу
поверить тебе! - Он выпятил губы и развел в стороны руки. - Но я также не
могу до конца убедиться и в другом, а именно - что ты убил этого
загадочного Стива! Почему? - Глаза его расширились, показывая желтые, с
кровавыми прожилками белки. - Да потому, что слишком уж примитивное у тебя
объяснение этому... - он помедлил, подыскивая нужное и более мягкое слово,
но не нашел, и недовольно буркнул: - ...этому преступлению. Придумай ты
что-нибудь оригинальное, захватывающее, но, разумеется, не фантастическое,
не мистическое, я бы сразу понял, что передо мной сидит убийца. А так -
сомневаюсь. Парадокс?
- Наверное, - вздыхая, согласился Сергей и понуро опустил голову.
- Психиатры нашли тебя вполне здоровым, - казалось, вслух размышлял Вадим
Иванович, - на работе о тебе отзываются, в общем-то, как о хорошем и даже
неординарно мыслящем инженере, до последнего времени не слишком
злоупотреблявшем алкоголем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11