Нас поддержит партия
верноподданных короне, если мы не наберем нужного числа голов.
- Что ж, барон Крэгдейл рассуждает, как и барон Траск из Траскона,
думается, мы выработали правильную линию, договоримся, все обсудим в
официальной обстановке с людьми, которым можно доверять, потом официально
представим правительству...
Премьер-министр пришел вечером к Крэгдейлу инкогнито в сопровождении
лидеров партии Верноподданных короне. В принципе они были не против
договора с Тэнисом. Как политики сомневались. Вопрос стоял спорный.
Спорный звучало неприятно. Но учитывались голоса рабочих; они
считали, что увеличение импорта вызовет безработицу на Мардуке.
Кое-какие межпланетные торговые компании не захотят упустить свой
шанс на Тэнисе и его планетах; других возмущая прилет кораблей Тэниса. И
партия Зэспара Мэканна уже заявило протест, чтобы "Немезиду" у них не
ремонтировали.
Двое членов парламента склонялись в сторону Мэканна, представив
резолюцию отдать под трибунал принца Бентрика, расследовать верен ли им
адмирал Шефтер. А кто-то ради смеха, предложил Бентрику продать
"Победителя" космическим викингам, говорили, что вся эта история на Одамле
- фальшивка, заснятая на лунной базе.
Адмирал Шефтер, когда Траск прилетел к нему на другой день,
пренебрежительно отозвался об этом.
- Пренебрегая кровавой драмой, мы сами делали выбор. На этой планете
вы можете сколько угодно скандалить с джилгэмишерцами до выборов. После
все выйдет на круги своя, и так всегда.
- А, если Мэканн не победит на выборах? - спросил Траск.
- Дело не в том, кто победит. Никто из них не может обойти без флота,
они это хорошо знают.
Траску хотелось знать много ли среди них здравомыслящих.
- Нет, таких, как на "Победителе", нет, - сказал Шефтер. - Никто и не
делает из этого секрета, по крайней мере, тысячи людей, включая
мальчишек-чистильщиков сапог могут все узнать.
- Что касается кораблей, что вы дадите мне. Один регулярно будет
прилетать на планету; вчера утром он улетел отсюда. "Честный Хоррис".
- Великий сатана, что вы собираетесь делать?
- Не знаю мы все расследуем, но... Видите ли, этот корабль прилетел
сюда четыре года назад, командовал им неоварвар в некотором роде, не
джилгэмишерец; по имени Хоррис Сэстрофф. Он появился со Скэти; там у
местных жителей есть несколько кораблей. У космических викингов там была
база лет сто назад. Естественно документов на корабле не было. Трэмп
торговал с неоварварами, годом раньше вы могли попасть на планету, где
понятия о документах не имеют.
- Корабль кажется имел скверный вид, вероятно, на Скэти махнули рукой
на эту рухлядь и ремонтом занимались местные жители. Корабль здесь был
дважды по коммерческим записям, второй раз в таком плохом состоянии, что
Сэстрофф не захотел платить за ремонт, тогда его забраковали и продали.
Одна торговая компания купила и немного подремонтировала; через год
они обанкротились и продали его другой маленькой компании, а те перевозят
на нем молоко с Гаймли на Гаймли. Они кажется все узаконили, но это, как
посмотреть.
- Если пошлете корабль на Гаймли, то узнаете о нем. Может оказаться,
что корабля там вообще не было.
- Может быть, - согласился Шефтер. - Выясним.

Все в Крэгдейле узнали о проекте договора с Тэнисом утром после
беседы Траска с принцем Эдвардом. Королева спальни, детской и ванной тоже
собралась заключить договор с Тэнисом.
Траск должен был подписать и это соглашение.
- Вам кажется это разумным? - спросил он леди Валери. Королева трех
палат и четвероногого подданного уже издала декрет, что леди Валери должна
стать девушкой космического викинга.
- Если этого не произойдет, то маньяки составят зловещий заговор.
- О, я верю, что ее величество может заключить договор с принцем
Траском, - решил премьер-министр ее величество. - Но все надо хранить в
глубочайшем секрете.
- Ну, да! - Мирна широко раскрыла глазенки. - Действительно, договор
тайный может подорвать старую диктатуру! - Она крепко прижала к себе
своего любимца. - Держу пари, что даже у дедушки нет таких договоров.

Через несколько дней на Мардуке знали, что обсуждался договор с
Тэнисом. Если, кто и не знал, то не по вине Зэспара Мэканна,
командовавшего многими телестанциями, а тех, кто заполонил эфир жуткими
историями о космическом викинге, его жестокости, те, кто не называл имен
предателей, окружающих короля и наследного принца, и кто обманывал Мардук,
чтобы его же ограбить. Это не исходило из Крэгдейла, все верили, что Траск
еще в Малвертоне, в королевском дворце.
Это было там, где мэканнисты плели против него интриги, устраивали
демонстрации.
Лукас видел такую на экране; была видна одна из посадочных площадок
перед дворцом, ее окружал огромный парк. Они слились с толпой,
волновавшейся перед полицейским заслоном. Перед толпой в шахматном порядке
выстроились люди в гражданском и униформе - охрана Зэспара Мэканна, их
было много.
Над головами людей летали маленькие антигравитационные лифтеры, с
которых кричали:
- Космический викинг, убирайся домой!
Полиция не двигалась, стояла, как на параде; толпа придвинулась
ближе. Когда она была в пятидесяти ярдах, охранники вышли вперед, потом
рассыпались и выстроились в шеренгу; другой блок орущих молодчиков,
отталкивая простых демонстрантов, заняли их места. С каждой секундой все
больше их ненавидя, Траск подумал о дисциплине. Почему они избрали такую
тактику? Не останавливаясь, они надвигались на полицию, которой уже
изменяло ее терпение.
- Космический ви-кинг, убирайся домой! Космический викинг - вон!
- Огонь! - услышал он свой крик. - Не подпускайте ближе! Стреляйте
же!
Они не стреляли; у них были только дубинки; оружие не лучше
щегольских жезлов охранников. Они просто исчезли после короткого залпа, и
штурмовики Мэканна шагнули вперед.
Вот, что было. Ворота дворца были закрыты; толпа и люди Мэканна
устремились к ним и остановились. Орали громкоговорители, повторяя четыре
слова.
- Полиция была смята, - сказал он. - Убита человеком, приказавшим ей
разоружиться.
- Это - граф Найднейр - министр безопасности, - кто-то проговорил,
будто его упрекали. - Потом за это он повесит одного из нас.
- А как бы поступили вы? - спросил принц Эдвард.
- Вывел бы пятьдесят бронетранспортеров. Выстроил в шеренгу и открыл
из орудий огонь, если толпа изъявит желание пострелять, пока оставшиеся в
живых не обратятся в бегство. Потом еще вывести машины и расстреливать
каждого в форме охранника. Чтобы через сорок восемь часов не осталось ни
одного из их компании, и никаких Зэспаров Мэканнов.
Выражение лица наследного принца изменилось.
- Так вы можете действовать в Воинственных мирах, принц Траск. Здесь
на Мардуке мы так не делаем. Наше правительство не хочет проливать кровь
своего народа.
У Траска на языке вертелись слова, что если так не поступить, то
народ обнаглеет, но он только проговорил:
- Сожалею, принц Эдвард. У вас здесь, на Мардуке удивительная
цивилизация. Поступайте, как знаете. Но сейчас слишком поздно. Ворота
разобьют, и варвары ворвутся.

5
Цветные вспышки заиграли в сером гиперпространстве, пятьсот часов до
Тэниса. Гветт Кэби удачно защитил контрольный пульт и спокойно вернулся к
своей музыке. И Вэн Ларч вернется к своим краскам; Элвин Карффард будет
работать над моделью, незаконченной, когда "Немезида" совершила последний
прыжок.
Траск подошел к каталогу корабельной библиотеки и достал Историю
старых землян. Она была полной, благодаря Отто Харкэману. Он остановился
на Гитлере, Адольфе. Харкэман был прав, все что должно было случиться в
человеческом обществе, уже произошло, в той или иной форме, в разных
местах, в разные времена. Гитлер может помочь ему понять Зэспара Мэканна.
Тем временем корабль вылетел, на экране появилось желтое солнце
Тэниса; он узнал в деяниях Гитлера, бывшего Шикльгрубером, и с горечью
подумал, что может статься с с цивилизацией на Мардуке.
"Колдунья" вернулась из набега на Диллихэйм, нагруженной оружием и
противооборонительными системами, "Бич космоса" и "Королева Флавия"
патрулировали вокруг планеты. На орбите было еще шесть кораблей:
джилгэмишерец, один из Грэм-Мардуканских фрахтовщиков; двое сорви-голов
космических викингов и новый неизвестный корабль. Когда на лунной базе
Траск поинтересовался, что это за корабль, ему сказали, что это "Богиня
Солнца" с Эматерэзу. Она появилась почти год назад и оказалась в лучшем
состоянии, чем ожидали. Отто Харкэман на "Корисанде-2" грабил и торговал.
Лукас нашел своего кузена Никколэя Траска в Райвингтоне; когда
спросил о Трасконе, кузен чертыхнулся.
- Ничего о Трасконе не знаю; мне там больше нечего делать. Это сейчас
собственность нашей горячо любимой королевы Ивайти. У Трасков на Грэме
сейчас нет семейного имения. Видишь, что ты наделал? - с горечью добавил
он.
- Тебе не надо объяснять, Никколэй. Если бы я остался на Грэме, я бы
был вынужден поддерживать Ангуса на троне, и так всю жизнь.
- Но ведь может быть и по другому, - сказал Никколэй. - Ты вернешься
на Грэм с кораблями и людьми и сам займешь трон.
- Нет; я никогда не вернусь. Моя планета - Тэнис. Но я и не собираюсь
оставаться верноподданным Ангуса. Я смогу торговать вместо Грэма на
Морглэе, Джойсе или Фламберге.
- Почему бы тебе не торговать с Ньюхэвном и Бигглерспортом. Граф
Лайонель и герцог Джорис оба терпеть не могут Ангуса; они отказываются
снабжать его людей, отсылают его сборщиков налогов, если не повесят их,
строят свои корабли. Ангус тоже строит. Не знаю, собирается ли он воевать
с Бигглерспортом и Ньюхэвном или атаковать тебя, но война через год будет.
"Добрая надежда" и "Гонки" улетели на Грэм. Там командовали люди,
бывшие в большой милости у Ангуса. "Черная звезда" и "Королева Флавия",
чьи капитаны не признавали приказы с Грэма, перекрестили "Королеву Флэвию"
в "Королеву Ивайти". Это были его корабли не Ангуса. Капитан торгового
судна из Уордшейвна, будучи на орбите отрицал, что груз везет в Ньюхэвн;
он зафрахтован королем Ангусом и больше никому не подчиняется.
- Хорошо, - сказал ему Траск. - Это ваше последнее путешествие сюда.
Возвращайтесь к Ангусу, а мы расстреляем корабль.
Он решил отмежеваться от Ангуса и объявить себя королем Тэниса. Лорд
Валери, барон Ретмор и его кузен пытались отговорить его.
- Называйтесь принцем Тэниса, - говорит Валери. - Титул никак не
повлияет на ваш авторитет здесь, а, или вы посягнете на трон Грэма, никто
не сможет сказать, что иностранный король собирается аннексировать
планету.
Траск и не собирал делать ничего подобного, но Валери говорил это на
полном серьезе. Он пожал плечами. Титул ничего не значит.
Он сидел на своем троне, как суверенный принц Тэниса, отказываясь от
верности Ангусу, полувладыке Грэма. Они отослали назад пустой фрахтовщик.
К графу Ньюхэвна послали груз на "Богине Солнца", первый корабль, не
принадлежавший космическим викингам.

Через семьсот пятьдесят часов "Немезида" и "Корисанда-2" появились,
сделав последний микропрыжок, и сразу Харкэман услышал о бое при Одамле,
гибели "Е-Е" и "Отваги". Сначала он отчитался об успешном набеге, из
которого провез богатую добычу, разнообразие ее сразу заметили.
- Вот так-то, - заметил он. - На Дагоне же взята второсортная добыча.
Дагон был базовой планетой космических викингов, оккупированной
Федригом Баррегоном, там действовали корабли, включая два, которыми
командовали его сыновья.
- Корабли Баррегона сделали набег на одну из наших планет, - сказал
Харкэман. - На Гэнпат. Они разграбили два города убили много людей. Я
узнал об этом от капитана Рэволлоу с "Черной звезды" на Индре; он прилетел
с Гэнпата. Беовульф не очень далеко, так что мы побывали там и нашли
"Гриндельбэн", готовый к отлету.
"Гриндельбэн" был вторым беовульфским кораблем, сестрой "Подарка
викинга".
Так она присоединилась к нам, и мы втроем отправились на Дагон.
Взорвали один из кораблей Баррегона и отогнали другой; потом отправились
на его базу. Там была джилгэмишерская колония; мы их не потревожили. Они
вам это подтвердят.
- Это заставит задуматься принца Виктора с Ксочитла, - сказал Траск.
А где сейчас другие корабли?
- "Гриндельбэн" вернулся на Беовульф; он остановится на Эматерэзу для
торговли. "Черная звезда" полетела к Ксочитлу, с дружескими визитом к
принцу Виктору. Рэваллоу много видел и слышал нашей Дагонской операции.
Потом они собираются на Джигенат к Никки Гретэму.

Харкэман одобрил его позицию в отношении короля Ангуса.
- Нам ни к чему иметь дело с Воинственными мирами. У нас своя
индустрия, мы производим все в чем нуждаемся, можем торговать с
Беовульфом, Эматерэзу, Ксочитлом, Джигенатом и Хотом, если заключим с ними
договора; никто не откажется. Плохо, что вы не по всем вопросам
договорились с Мардуком.
Харкэман, немного посетовав на это, пожал плечами.
- Наши внуки, вероятно, отправятся в набег на Мардук.
- Вы думаете, что так будет?
- А вы? Вы там были; видели, что происходит. Варвары поднимают
голову; у них есть вождь, и объединяются. На варварской базе есть разные
общества. Те, кто не понял преимущества цивилизации и не поймут.
Бездельники. Люди, ничего не создающие, успокаивающие себя, что другие
сделают за них, считающие, что цивилизация нужна для того, чтобы ублажать
их, чтобы они жили в роскоши, мало работали, но получали все, что хотят.
Ответственность? Чепуха! Для чего им правительство.
Траск кивнул.
- Люди, путешествующие на попутных машинах, знают о машинах больше
людей, создающих их, вот они-то и собираются все прибрать к рукам. Зэспар
Мэканн утверждает, что они все могут, он их вождь.
Он налил себе из графина, привезенного с Пашэна, на этой планете
четыре века назад диктатура задушила республику. Планетарная диктатура
разделилась на дюжину региональных, а сейчас они скатились к крестьянству
и ремесленничеству.
- Я многого не понимаю. На пути домой читал о Гитлере. (Ведь он) Меня
не удивит, если Зэспар Мэканн тоже читал о нем. Ведь его методами он и
пользуется. Но Гитлер пришел к власти в стране, разоренной поражениями в
войне. В Мардуке не знали войн вот уже два поколения, и это одна из
загадок.
- Та война не утвердила власть Гитлера. Правящий класс
дискредитировал себя в глазах народа. Массы не захотели делить с ним
ответственность. Вот так и на Мардуке. Правящий класс стыдится своих
привилегий и уклоняется от выполнения своего долга. Он начинает верить,
что народ ничуть не хуже. И правительство не пользуется силой для поднятия
своего престижа. У них есть демократия, но они не мешают ее врагам
прятаться за гвардейцев:
- У нас нет такой демократии и слова такого тоже, - сказал Траск. - И
наш правящий класс не стыдится своей силы, а люди не бездельничают,
получая достаточно, не валяют дурак. Мы тоже.
Морглэйская династия, воевавшая два века назад, все еще тлела. На
Дюрандале шла оускарсэнско-илмерсанская война, в ней участвовали Фламберг
и Джойс. Ситуация на Грэме приближалась к критической. Харкэман согласно
кивнул.
- Вы знаете, почему? Наши вожди - варвары среди нас. Один из них,
Наполеон с Фламберга, Родольф с Экскалибура или Ангус; они предают
цивилизацию, скатываясь к варварству.
- Кто вам импонирует, Отто?
- Вы, вы - мой вождь. Светлое пятно в среде варваров.
После того, как он улетел с Мардука, адмирал Шефтер приказал кораблю
Джимли проверить "Честного Хорриса"; нескольким катерам было приказано
остаться для контакта с кораблями, прилетающими с Тэниса, он послал Боука
Волкенхэйна на "Биче космоса".
Лайонель из Ньюхэвна прилетел с Грэма на "Голубой комете" с разными
товарами. Капитану нужен был гадолиниум; граф Лайонель строил несколько
кораблей. Шли слухи, что Омфрей из Глеспита покушается на трон Грэма,
ссылаясь, что сестра прабабушки была замужем за прадедом герцога Ангуса.
Это была ничего незначащая мелочь, но эту версию поддерживали люди и
корабли, снаряженные королем Конрадом с Хольтэклера.
Неожиданно барон Ретмор, лорд Вэлпи, Лотар Ффэйл и другие люди с
Грэма стали поговаривать о его возвращении с флотом и захвате трона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20