Ты никогда не поймешь своего несчастного Костика, какой ценой ему далась эта летная практика и как ему теперь сажать за штурвал своих будущих курсантов. Если они, конечно, будут. - Я же предупредил его. - А если б я также покувыркался на твоем болфе? - Ты уже покувыркался на моем болфе со своей мадистой. Я же не побежал на тебя жаловаться бонтуанцам. - Ладно, ты знаешь, мне тоже в свое время досталось, в том числе от тебя. Но я понимал, кто я и где я. Хотя бы то, что я не у себя дома. То, чего ты понять не в состоянии. И если тебе в кайф об людей вытирать ноги, тебе придется прежде всего их вытереть об меня, а я, учти, не горю желанием тебе это позволить. Ты можешь лететь ко всем чертям, на чем угодно, но пока ты не поймешь и не почувствуешь то, что чувствую я, - ты здесь пришелец... и не более того... Суф фыркнул несколько раз подряд. - И не смей на меня фырчать! - Я не фырчу. Мне смешно. - Чего? С чего ты взял, что тебе может быть смешно? Ты разве знаешь, что это такое? - Я бы никогда не узнал, если бы не познакомился с одним причмокнутым бонтуанским фактуриалом. - Каким? - Причмокнутым. - От какого слова это у тебя получилось? - Сам догадайся. Матлин отвернулся, чтобы Суф не видел его улыбки, спрятанной за воротник, но не выдержал и расхохотался. А вскоре заметил, что суфовы пофыркивания, посвистывания выровнялись в низкий раскатистый хохот. Полет проходил прекрасно. Солнце светило. Небо было чистейшей синевы, а облака мягчайшей ватой, в которую не страшно было упасть. Все в этом мире было на удивление хорошо. И в том мире - ничуть не хуже, уже появилась надежда на то, что когда-нибудь удастся связать эти два удивительных мира во что-то еще более удивительное, потому что сейчас они были в расцвете сил своей первой жизни, молоды, нахальны, счастливы и ржали в два голоса до тех пор, пока перед ними, прямо по курсу не образовался черный овал. Овал быстро увеличивался в размере и надвигался на них. Замолчали они тоже одновременно. Суф потянул штурвал, но было поздно. Самолет ни на градус не отклонился. - Кажется, капут... - предположил Матлин. - Да, - подтвердил Суф, - теперь точно капут.
Глава 24
Приборы замерли. Самолет, не теряя высоты, сбросил скорость, вошел внутрь черной галереи и остановился. - Кажется, нам еще и влетит? - предположил Матлин. - Даже не сомневайся, - подтвердил Суф и съежился от предвкушения "влета", когда перед носом машины возникла лифтовая площадка, на которой стояли два двухметровых существа, экипированных под техслужбу грузовых платформ и собственной персоной Ксарес, застывший, словно гранитное изваяние, что говорило о его крайней растерянности. - Выходите, - произнес он с присущим ему достоинством, а носовая часть самолета раздвинулась диафрагмой, образовав спусковую дорожку прямо на площадку. - Нет, - с таким же достоинством ответили ему Матлин и Суф, - а кто будет сажать самолет? А как же... - Выходите, - повторил Ксарес еще более убедительно, и провинившимся ничего не оставалось, кроме как сползти вниз. - Засранцы!!! - выговорил Ксарес по-русски, тоном, не допускающим возражений, и оба "засранца" безропотно согласились признать в этом слове чистейшую правду. Воцарилась пауза, которую нарушил один из сопровождающих гуманоидов. Он требовал, чтобы Суф последовал за ним, а Матлин во время его отсутствия не вздумал делать манипуляции на манжете. Суф, по человеческой привычке, кивнул и удалился с площадки в темноту галереи вместе с гуманоидами, а Матлин с Ксаресом остались наедине под развороченным носом самолета. - Какими судьбами, Ксар? Ксар опустил на Матлина сердитый взгляд. - Я о чем предупреждал тебя, лягушонок? - Да, это я во всем виноват. Я не должен был позволять ему... Но так получилось, что остаться на корабле было невозможно. Мы потеряли корабль... - Я не про Суфа, - оборвал его Ксарес, - я про того третьего, который был с вами, которого они упустили из виду. Они имеют право знать, кто это и что здесь делает. Матлин от неожиданности даже не сообразил, что ответить. Само собой, Ксар не мог не догадаться, о каком третьем пропавшем идет речь, но взгляд его был пуст и спокоен; даже никаких попыток телепатической передачи информации от него не исходило. Но Матлин именно сейчас, как никогда, почувствовал себя стоящим с завязанными глазами на краю "подвала": - Какой еще третий? Разве был третий? - Ты должен будешь сообщить о нем все, а если у тебя опять заклинило память - предоставить им возможность считать самим всю необходимую информацию. Но, должен тебя предупредить, эти фокусы для твоего мозга опасны. Так что постарайся вспомнить. - В каком смысле "опасны"? - Ты рискуешь потерять память, оставленную Ареалом. Если это произойдет, вряд ли тебе стоит в третий раз покидать Землю. Вряд ли тебе это пойдет на пользу. - Сколько у меня времени... на воспоминания? - У тебя его нет. После посадки самолета ты не должен отлучаться с Земли. Здешние фактуриалы не позволяют себе разгуливать за пределами орбиты. К каждому подобному случаю особый интерес. Они сосредоточенно глядели в глаза друг другу среди мертвой тишины, непроницаемой ни для какой, даже самой скрытой передачи информации. "Что мне делать, Ксар? Что я могу сделать?" - вертелось в голове у Матлина. "Мотай отсюда, лягушонок, плюнь на все и мотай со всех ног", - отвечал он сам себе и только едва различимый звук из зависшего самолета, похожий на гул трансформатора, нарушал эту убийственную тишину. - Ты сможешь забрать нас? - Это невозможно. Мы в замкнутой зоне. Прежде чем покинуть ее, тебе придется объясниться. Все будет зависеть от результата объяснений... Но если тебе опять повезет, проси помощи в Аритаборе. У меня с бонтуанцами нейтралитет и я предпочитаю его сохранить. Поэтому имей в виду, вернешься ко мне - с этого момента духу твоего не должно быть ни на Земле, ни на орбите, ни в "ваша-Галактике"... - Хорошо, я объясню им все, как есть... - И хорошенько подумай. Лучше потерять время на то, чтоб подумать, чем потерять жизнь на исправление ошибок.
Суф вернулся цел и невредим. - Все в порядке, сажать самолет будем сами. Площадка поехала вниз, а развороченный "нос", приняв на борт угонщиков, закрылся. Машина загудела, включились двигатели, и галерея стала медленно уползать вперед, пока не превратилась в черный овал и не скрылась на горизонте. - Идем точно в график, - радостно сообщил Суф и протянул Матлину фотоплан киевского аэродрома с прочерченными по нему красными стрелками, на которых были помечены указатели скорости и высоты. - Суф, случилось неожиданное. Мне надо обсудить с тобой кое-что... - Это схема завода на посадку, - перебил его Суф, - как спустимся под облака - смотри вниз.
Глава 25
Съехав с полосы и заглушив двигатели, они, первым делом, "катапультировались" в Перру, которая, без всякого приглашения, всю дорогу следовала за ними; и отошли подальше от аэродромных радаров. - Сядь и не дергайся, - скомандовал Суф и вывел из Перры программу, улавливающую искажения пространства внутри салона. У Матлина неожиданно закружилась голова. - Терпи, Феликс, терпи, пока жив... И теперь очень аккуратно повернись вправо. От этого поворота у Матлина все поплыло перед глазами, как на карусели. Воздух вокруг показался ему склеенным из желеобразного прозрачного вещества, похрустывающего от любых шевелений. Вся эта масса кривыми конусами сходилась в точке, которая находилась сантиметрах в двадцати от его правого уха. - "Муха", - объяснил Суф, - на мне, надо полагать, висит такая же. Боюсь, ты не вовремя отослал к индейцам Али-мухолова. Придется его найти. Иначе о возвращении не может быть речи. Перра переключила программу на анализ ситуации, и они оба жадно впились взглядом в диараму. - Ничего, Кальта на тебя навесила "муху" посерьезнее, - успокаивал Матлина Суф, однако анализ показал, что нейтрализация данных конкретных "мух" в условиях машины, а тем более в условиях Земли невозможна. Суф растянулся возле рабочей панели и закинул ноги на "подшейник" сидения. Эта поза "в данных конкретных условиях" была для него самой рабочей и символизировала начало глубоких раздумий, в которых участие Матлина нежелательно. Матлину ничего не осталось, кроме как застыть и не создавать помех, ни на каких "радарах", в том числе на бонтуанских.
На раздумьях Суфа могла бы спаразитировать еще одна глава "учебника", но то, о чем в ней должна пойти речь, интересно лишь в конкретной ситуации: разумеется, теперь все текущие неприятности должны были показаться мелким недоразумением. Тогда как главная проблема заслуживала того, чтобы решать ее сразу, а не тащить за собой через "Наша-галактику". Нелегальный проход сферограницы закрытых зон подразумевал автоматическое навешивание "мухи" на всякое разумное существо. Суф имел опыт ее прохода, но разницы не почувствовал. Однако теперь причина зависания болфа была очевидна, она могла произойти только по одной причине: Али от своей "мухи" избавился сразу, а когда мадиста начинает манипулировать с искажениями пространства, - все, что способно держать информацию в радиусе нескольких сот километров, тут же ее сбрасывает. В этом и состоит первый принцип информационной защиты. Избежать этой напасти, действительно, можно было только "дубляжем" пилотажа, - но это уже излишние технические подробности. Возможно, именно этот "поступок" третьего пропавшего заинтересовал пограничных наблюдателей больше, чем вся остальная экспедиция. Следящая "муха" представляла собой нечто, похожее на невидимую точку пространства, обладающая зеркальным эффектом на все происходящее вокруг. Это передающий канал местного инфополя, работающего в пределах сферы и, как правило, не имеющая выхода в ИИП. Совсем другое дело, каким образом она крепится к своему объекту. Если предположить, что природа автоматически цепляющихся "мух" примитивнее, чем навешиваемых индивидуально, нужно искать какую-то общую характеристику организма, универсальную и в то же время индивидуальную, чтобы исключить ее перевешивание с одного объекта на другой. Из всех возможных вариантов Суф остановился на генетическом коде и показателе мозговой активности (здесь имеются в виду тепловолновые показатели работы мозга, не менее уникальные, чем узор роговицы или отпечатки пальцев). В последнем случае не исключена возможность считывания информации непосредственно с мозга. Разумеется, в исключительных случаях, о которых не хочется даже думать. Самыми сильными в этой плеяде считаются "мухи" мадистологов, которые крепятся за все параметры организма одновременно, и будут держаться даже в том случае, если эти параметры искусственно менять. Эти "мухи" славятся тем, что снять их в принципе невозможно. Пограничные же считаются самыми примитивными. В Ареале отвязаться от такого подарка не составило бы труда. Но, тем не менее, способ крепления этой штуки следовало уяснить прежде всего, и Суф не придумал ничего лучше, как поискать третью "муху", крепленную к Перре. Машина однозначно заявила, что ничего подобного на ней уже давно не висит; что она, умница, сумела избавиться от нее еще давно. Эта новость сразу исключила возможность крепления на генетический код - на Перре ему неоткуда было взяться: она относилась к биоклассу ИНИ, использовалась только в рабочих целях и "самовоспроизводством" занималась лишь в рамках мелкого ремонта. А вот нечто похожее на мозговую активность в ИНИ-аппаратах обнаружить можно наверняка. Суф воспроизвел ее рабочий календарь двухмесячной давности. Именно в это время она его раздражала своими настойчивыми попытками отключиться. Но, видимо, Перра посчитала "муху" своей личной проблемой, не касающейся хозяев, и избавилась от нее сразу, как только Суф оставил ее в покое и позволил провести в "отключке" нужное время - машине для полного "отключения и остывания мозгов" понадобились сутки. - Да уж, - произнес Суф, - нам с тобой понадобится суток трое провести в коме. В такой коме, чтоб мозги окоченели. Только кто нас после этого "включит" в прежний режим? - Али. Кажется, настало время ему выходить из игры. - По мне так он уже давно доигрался... - Нет, это я доигрался. Ксар сказал, что мне надо было сидеть на Земле они бы не следили за ним так пристально. - Можно подумать, я тебе не говорил о том же самом. Даже Али и тот тебе говорил... - На Земле я его не найду. За орбиту мне выходить нельзя! Мне, так или иначе, придется встретиться с ними. Им нужна только информация о нем... Мы, в сущности, ничем не рискуем. - Наивный Матлин, - покачал головой Суф. - Это тебе не Ксарес, которому наплевать на все. Эти фактурологи будут ловить Али на тебя, пока не поймают. А что будет потом - мне даже страшно предположить... Я представить себе не могу, что они сделают с Землей, когда узнают, кто он. Так что выбора нет. Надо убираться отсюда любым способом раньше, чем они за тебя возьмутся.
Когда Перра, обогнув Европу, вонзилась в Атлантический океан и дала крен на погружение, Матлин был на грани нервного срыва. - Они не имеют права! Это должно быть запрещено! В этом Ареале должна быть хоть какая-нибудь декларация прав? Причем тут Земля? Ты увези меня, Суф, даже если они высосут из меня мозги. Здесь я все равно ничего не смогу. Здесь я смогу только достойно сдохнуть!.. - Ничего, лягушонок, - Суф похлопал его ладонью по затылку, - еще не конец. Держи себя в руках. Даже если нам не суждено больше свидеться, я не хочу запомнить тебя сопливой размазней. Ты никогда таким не был. А из твоих мозгов они в любом случае много не высосут... Нечего там особенно высасывать... Матлину вспомнился первый день их знакомства, когда Суфа до глубины души возмутило стремление волосатого фактуриала изучать навигацию, не побрив головы. И как Ксарес битый час ему объяснял, что Матлин все-таки приятное существо, вполне симпатичное и для фактуриала достаточно смышленое. Что на него, безусловно, стоит потратить время - не пропадать же ему здесь просто так. От этих воспоминаний ком застревал в горле. Он даже не заметил, как Перра встала у самого кратера шахты, с диаметром, вполне проходимым для средних размеров болфа. - Хорошо, - успокаивал себя Матлин, - я не патриот, но не свинья же я, в конце концов, и не подопытное животное для этих ублюдков! Почему они выжидали? Почему не взяли меня сразу? - Ну-ка, живо, снимай с себя эти тряпки, - скомандовал Суф, - чтобы через минуту на тебе была полная навигаторская защита. - Ты уверен, что нам стоит туда соваться? - Разве у тебя есть выбор? За орбитой тебя ловят, на Земле за тобой следят? Предложи что-нибудь еще? - Может, эта шахта - не совсем то, что ты думаешь? - Конечно, это стая акул рыла себе братскую могилу. Переодевайся, да поживее!
Перра пошла в шахту сама. Медленно, по спирали, с почти автомобильной скоростью, без каких-либо опознавательных формальностей. Через час столь изнурительного погружения Матлину показалось, что пора бы им всплыть где-нибудь у берегов Новой Зеландии, что вся эта затея вряд ли имела смысл, потому что в лучшем случае она ничего не изменит, а в худшем приведет прямо в руки к бонтуанским фактурологам. Но вдруг "пряник" дернуло, как пробку из бутылки с шампанским, и панорама поменялась. Вода исчезла. Они проходили нормальный, типичный для шахтоприемников, амортизационный экран, запыленный и задымленный, который выполнял роль затычки, изолирующей внутренности планеты от всего окружающего ее хаоса. - Ты был прав, - вздохнул Матлин и посмотрел на индикатор, - хорошо бы Али отреагировал на глубинное погружение. Слушай-ка, - насторожился он, может, "пряник" сам себя посчитал четвертым членом экипажа, раз на него навесили "муху"? - Не может... - спокойно ответил Суф, - к тому времени она уже не висела. А хоть бы и висела, так что с того? Это еще не дает права считать себя членом экипажа. - Может, в ней происходили процессы, дублирующие пилотаж? Инстинктивно, на всякий случай... - Может, это в тебе происходили дублирующие процессы? - А беременная женщина? - Что? - Может дать на индикатор две "души"? - Разумеется, а как же! - С какого месяца? - подскочил Матлин так, что Перра была вынуждена пристегнуть его к сидению. - С первого дня, - также спокойно ответил Суф и постучал указательным пальцем по панели. - Это очень чувствительный индикатор.
Из-под экрана Перра, почти на ощупь вышла на верхний горизонтальный уровень. Суф вынул из нее прибор, способный выходить на связь с незнакомыми архивами, оставил в ней режим "один шаг КМ-транзита" и заморозил ее внутренние процессы, насколько это было возможно. Из машины с прибором на вытянутой руке он выбрался в кромешную темноту на мягкую поверхность, на которой не слышны были звуки шагов. Матлин, не чуя под собой ног и теряя способность адекватно воспринимать ситуацию, последовал за ним, как слепой за собакой-поводырем. О присутствии жизни в его изможденном стрессами организме говорило лишь бешеное сердцебиение, отдающее в виски и учащающееся с каждой секундой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
Глава 24
Приборы замерли. Самолет, не теряя высоты, сбросил скорость, вошел внутрь черной галереи и остановился. - Кажется, нам еще и влетит? - предположил Матлин. - Даже не сомневайся, - подтвердил Суф и съежился от предвкушения "влета", когда перед носом машины возникла лифтовая площадка, на которой стояли два двухметровых существа, экипированных под техслужбу грузовых платформ и собственной персоной Ксарес, застывший, словно гранитное изваяние, что говорило о его крайней растерянности. - Выходите, - произнес он с присущим ему достоинством, а носовая часть самолета раздвинулась диафрагмой, образовав спусковую дорожку прямо на площадку. - Нет, - с таким же достоинством ответили ему Матлин и Суф, - а кто будет сажать самолет? А как же... - Выходите, - повторил Ксарес еще более убедительно, и провинившимся ничего не оставалось, кроме как сползти вниз. - Засранцы!!! - выговорил Ксарес по-русски, тоном, не допускающим возражений, и оба "засранца" безропотно согласились признать в этом слове чистейшую правду. Воцарилась пауза, которую нарушил один из сопровождающих гуманоидов. Он требовал, чтобы Суф последовал за ним, а Матлин во время его отсутствия не вздумал делать манипуляции на манжете. Суф, по человеческой привычке, кивнул и удалился с площадки в темноту галереи вместе с гуманоидами, а Матлин с Ксаресом остались наедине под развороченным носом самолета. - Какими судьбами, Ксар? Ксар опустил на Матлина сердитый взгляд. - Я о чем предупреждал тебя, лягушонок? - Да, это я во всем виноват. Я не должен был позволять ему... Но так получилось, что остаться на корабле было невозможно. Мы потеряли корабль... - Я не про Суфа, - оборвал его Ксарес, - я про того третьего, который был с вами, которого они упустили из виду. Они имеют право знать, кто это и что здесь делает. Матлин от неожиданности даже не сообразил, что ответить. Само собой, Ксар не мог не догадаться, о каком третьем пропавшем идет речь, но взгляд его был пуст и спокоен; даже никаких попыток телепатической передачи информации от него не исходило. Но Матлин именно сейчас, как никогда, почувствовал себя стоящим с завязанными глазами на краю "подвала": - Какой еще третий? Разве был третий? - Ты должен будешь сообщить о нем все, а если у тебя опять заклинило память - предоставить им возможность считать самим всю необходимую информацию. Но, должен тебя предупредить, эти фокусы для твоего мозга опасны. Так что постарайся вспомнить. - В каком смысле "опасны"? - Ты рискуешь потерять память, оставленную Ареалом. Если это произойдет, вряд ли тебе стоит в третий раз покидать Землю. Вряд ли тебе это пойдет на пользу. - Сколько у меня времени... на воспоминания? - У тебя его нет. После посадки самолета ты не должен отлучаться с Земли. Здешние фактуриалы не позволяют себе разгуливать за пределами орбиты. К каждому подобному случаю особый интерес. Они сосредоточенно глядели в глаза друг другу среди мертвой тишины, непроницаемой ни для какой, даже самой скрытой передачи информации. "Что мне делать, Ксар? Что я могу сделать?" - вертелось в голове у Матлина. "Мотай отсюда, лягушонок, плюнь на все и мотай со всех ног", - отвечал он сам себе и только едва различимый звук из зависшего самолета, похожий на гул трансформатора, нарушал эту убийственную тишину. - Ты сможешь забрать нас? - Это невозможно. Мы в замкнутой зоне. Прежде чем покинуть ее, тебе придется объясниться. Все будет зависеть от результата объяснений... Но если тебе опять повезет, проси помощи в Аритаборе. У меня с бонтуанцами нейтралитет и я предпочитаю его сохранить. Поэтому имей в виду, вернешься ко мне - с этого момента духу твоего не должно быть ни на Земле, ни на орбите, ни в "ваша-Галактике"... - Хорошо, я объясню им все, как есть... - И хорошенько подумай. Лучше потерять время на то, чтоб подумать, чем потерять жизнь на исправление ошибок.
Суф вернулся цел и невредим. - Все в порядке, сажать самолет будем сами. Площадка поехала вниз, а развороченный "нос", приняв на борт угонщиков, закрылся. Машина загудела, включились двигатели, и галерея стала медленно уползать вперед, пока не превратилась в черный овал и не скрылась на горизонте. - Идем точно в график, - радостно сообщил Суф и протянул Матлину фотоплан киевского аэродрома с прочерченными по нему красными стрелками, на которых были помечены указатели скорости и высоты. - Суф, случилось неожиданное. Мне надо обсудить с тобой кое-что... - Это схема завода на посадку, - перебил его Суф, - как спустимся под облака - смотри вниз.
Глава 25
Съехав с полосы и заглушив двигатели, они, первым делом, "катапультировались" в Перру, которая, без всякого приглашения, всю дорогу следовала за ними; и отошли подальше от аэродромных радаров. - Сядь и не дергайся, - скомандовал Суф и вывел из Перры программу, улавливающую искажения пространства внутри салона. У Матлина неожиданно закружилась голова. - Терпи, Феликс, терпи, пока жив... И теперь очень аккуратно повернись вправо. От этого поворота у Матлина все поплыло перед глазами, как на карусели. Воздух вокруг показался ему склеенным из желеобразного прозрачного вещества, похрустывающего от любых шевелений. Вся эта масса кривыми конусами сходилась в точке, которая находилась сантиметрах в двадцати от его правого уха. - "Муха", - объяснил Суф, - на мне, надо полагать, висит такая же. Боюсь, ты не вовремя отослал к индейцам Али-мухолова. Придется его найти. Иначе о возвращении не может быть речи. Перра переключила программу на анализ ситуации, и они оба жадно впились взглядом в диараму. - Ничего, Кальта на тебя навесила "муху" посерьезнее, - успокаивал Матлина Суф, однако анализ показал, что нейтрализация данных конкретных "мух" в условиях машины, а тем более в условиях Земли невозможна. Суф растянулся возле рабочей панели и закинул ноги на "подшейник" сидения. Эта поза "в данных конкретных условиях" была для него самой рабочей и символизировала начало глубоких раздумий, в которых участие Матлина нежелательно. Матлину ничего не осталось, кроме как застыть и не создавать помех, ни на каких "радарах", в том числе на бонтуанских.
На раздумьях Суфа могла бы спаразитировать еще одна глава "учебника", но то, о чем в ней должна пойти речь, интересно лишь в конкретной ситуации: разумеется, теперь все текущие неприятности должны были показаться мелким недоразумением. Тогда как главная проблема заслуживала того, чтобы решать ее сразу, а не тащить за собой через "Наша-галактику". Нелегальный проход сферограницы закрытых зон подразумевал автоматическое навешивание "мухи" на всякое разумное существо. Суф имел опыт ее прохода, но разницы не почувствовал. Однако теперь причина зависания болфа была очевидна, она могла произойти только по одной причине: Али от своей "мухи" избавился сразу, а когда мадиста начинает манипулировать с искажениями пространства, - все, что способно держать информацию в радиусе нескольких сот километров, тут же ее сбрасывает. В этом и состоит первый принцип информационной защиты. Избежать этой напасти, действительно, можно было только "дубляжем" пилотажа, - но это уже излишние технические подробности. Возможно, именно этот "поступок" третьего пропавшего заинтересовал пограничных наблюдателей больше, чем вся остальная экспедиция. Следящая "муха" представляла собой нечто, похожее на невидимую точку пространства, обладающая зеркальным эффектом на все происходящее вокруг. Это передающий канал местного инфополя, работающего в пределах сферы и, как правило, не имеющая выхода в ИИП. Совсем другое дело, каким образом она крепится к своему объекту. Если предположить, что природа автоматически цепляющихся "мух" примитивнее, чем навешиваемых индивидуально, нужно искать какую-то общую характеристику организма, универсальную и в то же время индивидуальную, чтобы исключить ее перевешивание с одного объекта на другой. Из всех возможных вариантов Суф остановился на генетическом коде и показателе мозговой активности (здесь имеются в виду тепловолновые показатели работы мозга, не менее уникальные, чем узор роговицы или отпечатки пальцев). В последнем случае не исключена возможность считывания информации непосредственно с мозга. Разумеется, в исключительных случаях, о которых не хочется даже думать. Самыми сильными в этой плеяде считаются "мухи" мадистологов, которые крепятся за все параметры организма одновременно, и будут держаться даже в том случае, если эти параметры искусственно менять. Эти "мухи" славятся тем, что снять их в принципе невозможно. Пограничные же считаются самыми примитивными. В Ареале отвязаться от такого подарка не составило бы труда. Но, тем не менее, способ крепления этой штуки следовало уяснить прежде всего, и Суф не придумал ничего лучше, как поискать третью "муху", крепленную к Перре. Машина однозначно заявила, что ничего подобного на ней уже давно не висит; что она, умница, сумела избавиться от нее еще давно. Эта новость сразу исключила возможность крепления на генетический код - на Перре ему неоткуда было взяться: она относилась к биоклассу ИНИ, использовалась только в рабочих целях и "самовоспроизводством" занималась лишь в рамках мелкого ремонта. А вот нечто похожее на мозговую активность в ИНИ-аппаратах обнаружить можно наверняка. Суф воспроизвел ее рабочий календарь двухмесячной давности. Именно в это время она его раздражала своими настойчивыми попытками отключиться. Но, видимо, Перра посчитала "муху" своей личной проблемой, не касающейся хозяев, и избавилась от нее сразу, как только Суф оставил ее в покое и позволил провести в "отключке" нужное время - машине для полного "отключения и остывания мозгов" понадобились сутки. - Да уж, - произнес Суф, - нам с тобой понадобится суток трое провести в коме. В такой коме, чтоб мозги окоченели. Только кто нас после этого "включит" в прежний режим? - Али. Кажется, настало время ему выходить из игры. - По мне так он уже давно доигрался... - Нет, это я доигрался. Ксар сказал, что мне надо было сидеть на Земле они бы не следили за ним так пристально. - Можно подумать, я тебе не говорил о том же самом. Даже Али и тот тебе говорил... - На Земле я его не найду. За орбиту мне выходить нельзя! Мне, так или иначе, придется встретиться с ними. Им нужна только информация о нем... Мы, в сущности, ничем не рискуем. - Наивный Матлин, - покачал головой Суф. - Это тебе не Ксарес, которому наплевать на все. Эти фактурологи будут ловить Али на тебя, пока не поймают. А что будет потом - мне даже страшно предположить... Я представить себе не могу, что они сделают с Землей, когда узнают, кто он. Так что выбора нет. Надо убираться отсюда любым способом раньше, чем они за тебя возьмутся.
Когда Перра, обогнув Европу, вонзилась в Атлантический океан и дала крен на погружение, Матлин был на грани нервного срыва. - Они не имеют права! Это должно быть запрещено! В этом Ареале должна быть хоть какая-нибудь декларация прав? Причем тут Земля? Ты увези меня, Суф, даже если они высосут из меня мозги. Здесь я все равно ничего не смогу. Здесь я смогу только достойно сдохнуть!.. - Ничего, лягушонок, - Суф похлопал его ладонью по затылку, - еще не конец. Держи себя в руках. Даже если нам не суждено больше свидеться, я не хочу запомнить тебя сопливой размазней. Ты никогда таким не был. А из твоих мозгов они в любом случае много не высосут... Нечего там особенно высасывать... Матлину вспомнился первый день их знакомства, когда Суфа до глубины души возмутило стремление волосатого фактуриала изучать навигацию, не побрив головы. И как Ксарес битый час ему объяснял, что Матлин все-таки приятное существо, вполне симпатичное и для фактуриала достаточно смышленое. Что на него, безусловно, стоит потратить время - не пропадать же ему здесь просто так. От этих воспоминаний ком застревал в горле. Он даже не заметил, как Перра встала у самого кратера шахты, с диаметром, вполне проходимым для средних размеров болфа. - Хорошо, - успокаивал себя Матлин, - я не патриот, но не свинья же я, в конце концов, и не подопытное животное для этих ублюдков! Почему они выжидали? Почему не взяли меня сразу? - Ну-ка, живо, снимай с себя эти тряпки, - скомандовал Суф, - чтобы через минуту на тебе была полная навигаторская защита. - Ты уверен, что нам стоит туда соваться? - Разве у тебя есть выбор? За орбитой тебя ловят, на Земле за тобой следят? Предложи что-нибудь еще? - Может, эта шахта - не совсем то, что ты думаешь? - Конечно, это стая акул рыла себе братскую могилу. Переодевайся, да поживее!
Перра пошла в шахту сама. Медленно, по спирали, с почти автомобильной скоростью, без каких-либо опознавательных формальностей. Через час столь изнурительного погружения Матлину показалось, что пора бы им всплыть где-нибудь у берегов Новой Зеландии, что вся эта затея вряд ли имела смысл, потому что в лучшем случае она ничего не изменит, а в худшем приведет прямо в руки к бонтуанским фактурологам. Но вдруг "пряник" дернуло, как пробку из бутылки с шампанским, и панорама поменялась. Вода исчезла. Они проходили нормальный, типичный для шахтоприемников, амортизационный экран, запыленный и задымленный, который выполнял роль затычки, изолирующей внутренности планеты от всего окружающего ее хаоса. - Ты был прав, - вздохнул Матлин и посмотрел на индикатор, - хорошо бы Али отреагировал на глубинное погружение. Слушай-ка, - насторожился он, может, "пряник" сам себя посчитал четвертым членом экипажа, раз на него навесили "муху"? - Не может... - спокойно ответил Суф, - к тому времени она уже не висела. А хоть бы и висела, так что с того? Это еще не дает права считать себя членом экипажа. - Может, в ней происходили процессы, дублирующие пилотаж? Инстинктивно, на всякий случай... - Может, это в тебе происходили дублирующие процессы? - А беременная женщина? - Что? - Может дать на индикатор две "души"? - Разумеется, а как же! - С какого месяца? - подскочил Матлин так, что Перра была вынуждена пристегнуть его к сидению. - С первого дня, - также спокойно ответил Суф и постучал указательным пальцем по панели. - Это очень чувствительный индикатор.
Из-под экрана Перра, почти на ощупь вышла на верхний горизонтальный уровень. Суф вынул из нее прибор, способный выходить на связь с незнакомыми архивами, оставил в ней режим "один шаг КМ-транзита" и заморозил ее внутренние процессы, насколько это было возможно. Из машины с прибором на вытянутой руке он выбрался в кромешную темноту на мягкую поверхность, на которой не слышны были звуки шагов. Матлин, не чуя под собой ног и теряя способность адекватно воспринимать ситуацию, последовал за ним, как слепой за собакой-поводырем. О присутствии жизни в его изможденном стрессами организме говорило лишь бешеное сердцебиение, отдающее в виски и учащающееся с каждой секундой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72