Перевал представлял собой довольно широкую, не меньше двадцати метров, дорогу природного происхождения. По обеим сторонам этого каменистого пути возвышались почти вертикальные скалы. Правда, невысокие и совершенно лишенные какой-либо растительности. Тут и там путешественники наблюдали следы оползней. Однажды им даже пришлось перебираться через такого рода препятствие. И если в долинах и на горных склонах в течение всего путешествия люди то и дело наблюдали самых разнообразных животных, то на перевале не было видно даже их следов. Это немножко удручало. Но близость очередной долины, да еще и с термальными источниками, поддерживала и укрепляла в экспедишниках хорошее расположение Духа.
– Скажи, Лейла, – обратилась Сандра к идущей рядом женщине, – а как ты объясняешь это странное свечение у камней и еще более странную музыку вчера вечером?
Лейла пожала плечами, точь-в-точь как это делал Джалал, и ответила:
– Ты знаешь, я, конечно же, не раз и не два обращала внимание на этот феномен. Ты не поверишь, как часто приходится сталкиваться с такого рода загадками, работая в горах. Я пыталась найти ответы в умных книжках. Кстати, об этих странностях практически ничего не написано. Но даже и то, что написано, не давало логического объяснения. И в один прекрасный момент я просто решила воспринимать все как само собой разумеющееся. Как это, к примеру, делали наши прадеды. И действительно, это в какой-то мере помогло. Во всяком случае, при встрече в горах нос к носу с чем-то на первый взгляд непонятным и необъяснимым меня больше не одолевает страх. Я просто свыклась с мыслью, что человек делит планету Земля не только с различными животными, многие из которых, кстати, куда опаснее, чем какой-нибудь там горный дух, но и с многочисленными сущностями неизвестного нам происхождения. Которые, впрочем, имеют такое же право на существование, как и мы – люди. Потому что еще неизвестно, кто населил Землю раньше.
«Ты и не представляешь, Лейла, как ты близка к истине!» – подумала Сандра.
– Что же касается наших вчерашних наблюдений, то это, как я уже говорила, так называемое пение пари. Считается, что в светлые лунные ночи эти бестелесные существа устраивают свои игрища. А еще говорят, что на месте их ночных плясок можно обнаружить следы козьих копыт.
Лейла, словно извиняясь за свою веру в сказки, улыбнулась.
– Сандра! – долетел сзади голос руководителя экспедиции.
Обе женщины разом остановились и обернулись. Крюгер стоял метрах в пятидесяти позади. Стоял и чем-то очень довольный, улыбался. Женщины обменялись двусмысленными взглядами.
– Мне кажется, – негромко произнесла дочь Джалала, – наш начальник в тебя… – Она улыбнулась и, поправившись, договорила: – К тебе неравнодушен.
Сандра Платеро-Вебер тихонько засмеялась в ответ.
– Мне это не просто кажется. Я это знаю точно! – дав Крюгеру знак, что она идет, самоуверенно заявила Сандра.
Крюгер любовался приближающейся к нему женщиной. А великолепные губы красавицы, не выдерживая такого пристального взгляда, сами собой растягивались в улыбке.
– Я вас слушаю, господин Крюгер! – с наигранным подобострастием обратилась она к Патрику.
Выдержав небольшую паузу, Крюгер спросил:
– Так какие же доказательства ты ожидала здесь обнаружить?
Сандра нахмурила лоб, стараясь понять, о чем это он. А потом в один миг стала серьезной. Тогда Крюгер сделал театральный жест рукой в сторону, приглашая ее взглянуть на вертикальную стену скалы, возле которой они стояли. Еще не веря в свою удачу, Сандра скользнула взглядом снизу вверх по каменной поверхности.
На высоте примерно пятнадцать метров скала была испещрена изображениями множества знаков и символов. А в самом центре этих древних рисунков красовался гигантский треугольник с длинными линиями отбрасываемых им лучей. И в самом его центре – всевидящее око. Единственное отличие от известного масонского каббалистического знака состояло в том, что это око имело два зрачка.
Сандра стояла, словно пораженная громом. Ее увлажнившиеся глаза блестели, а красивые губы двигались. Со стороны могло показаться, будто она читала про себя молитву. А может быть, женщина попросту благодарила свою судьбу.
Крюгер коснулся ее руки:
– Все в порядке, Сандра?
Она повернула к нему свое прекрасное лицо, и две кристальные слезинки, сорвавшись с ресниц, покатились по щекам.
– Ну, что ты! – обнял и прижал ее к себе Крюгер.
– Этого не может быть! – словно извиняясь за свою слабость, быстро заговорила женщина. – Ведь это просто невероятная удача! Надо сейчас же все это сфотографировать, понимаешь? А еще мне нужно это сразу зарисовать.
– Я уже все сфотографировал и даже заснял для тебя на камеру. А зарисовать ты это сможешь потом.
Сандра высвободилась из его объятий.
– Слушай, это ведь ужасно древнее изображение. Жаль, что у меня сейчас нет никакой возможности снять пробы для лабораторного анализа.
– А я думаю, что это и ни к чему, – спокойно заявил Крюгер. – Ведь и так ясно, что эти изображения не относятся ко второй половине одиннадцатого века. Если я не ошибаюсь, именно этим веком датируют историки масонства возникновение сего течения в Европе. Здешние изображения гораздо древнее.
– О чем ты говоришь, Патрик? Какой там одиннадцатый век? – проснулся в женщине профессиональный историк. – Я уже сейчас могу с уверенностью сказать, что это по меньшей мере первый век до нашей эры. Подожди! – словно что-то вспомнив, вскрикнула Сандра. – Ты мог бы заснять меня на камеру здесь, на фоне этих знаков?
Еще не совсем понимая, зачем ей это нужно, Патрик ответил:
– Конечно!
Сандра, теперь сияющая, встала напротив скалы так, чтобы Патрик Крюгер смог поймать в объектив и каменные письмена.
– Запись пошла! – тоном голливудского режиссера произнес Крюгер.
И совсем неожиданно для себя, и уж тем более для Патрика, Сандра вдруг продекламировала:
– Орден свободных каменщиков есть всемирное тайное братство, поставившее перед собой цель вести человечество к достижению земного Эдема, золотого века, царства любви и истины, царства Астреи.
Патрик, не прекращая снимать, взглянул на сиявшую счастьем женщину поверх камеры.
– Все, все! – махнула рукой Сандра. И несколько сконфуженно заключила: – Кто знает, может быть, когда-нибудь это мне еще пригодится.
– Подобное тому, что ты выдала перед камерой, я уже где-то слышал, – укладывая камеру в рюкзак, как бы между прочим заявил Патрик. – Это ведь чья-то цитата, не так ли?
– Да, это Соколовская – русский историк масонства, – пояснила Сандра.
– А Астрея, это не богиня ли справедливости в греческой мифологии? – не сдавался Крюгер.
– Совершенно верно! Она пребывала среди людей золотого века, пока не наступила порча нравов, заставившая богиню удалиться на небо, – бросив последний взгляд на найденные ею доказательства, подтвердила женщина.
Поставив лагерь вблизи пещер с термальными источниками и не дожидаясь, когда проводники приготовят ужин, экспедишники отправились на исследование природных бань. По радостным возгласам мужчин и веселому смеху женщин Джалал с Фархадом догадались, что поиск горячих ключей увенчался успехом.
– Ну что, будем купаться! – подал голос Семен Зубров, оценив голой ступней температуру воды. – Только сразу предупреждаю, у меня из всего купального туалета только сеточка для волос. Так что педиков и слабонервных попрошу купаться с закрытыми глазами.
Под общий смех, многократно усиленный каменными сводами, Зубров быстро скинул одежду и с победным кличем бросился в укрытую покрывалом из белого пара воду. Судя по тому, что Алекс тоже без тени смущения стала тут же раздеваться, можно было предположить, что они с Семеном частые гости на нудистских тусовках. Представ перед взорами остальных в чем мать родила, она несколько раз повернулась кругом, будто специально демонстрируя свои божественные формы. И лишь после этого бросилась в объятия своего мужчины.
Все это начинало напоминать своеобразный спектакль, где поочередно, друг за другом, на сцену выходил только один артист. Макс застыл в позе античного дискобола, вместо диска приспособив в руке свой ботинок. Лишь нездоровая бледность его кожи свидетельствовала о том, что он еще не до конца выздоровел. Подмигнув Семену, блаженно развалившемуся со своей привлекательной подругой в центральной каменной чаше, громко, чтобы все слышали, он произнес:
– Семен, а тебе известно, что самые опасные педики – это те, которые с закрытыми глазами?
Выдав эту тираду и подгоняемый всеобщим смехом, Шмидт с поросячьим визгом бросился на огромного русского, который еле успел отскочить в сторону. Стена горячих брызг обдала от души веселящихся экспедишников. А барахтающиеся в воде мужчины вызывали у них все новые и новые приступы хохота. Но уже в следующую минуту всеобщим вниманием завладели Сандра с Лейлой. Незаметно подмигнув друг другу, они одновременно и не спеша стали освобождаться от своих порядком поднадоевших шмоток. Патрик и Мартин, не ожидавшие такого спонтанного стриптиза, уселись прямо там же, на камнях. Они предвкушали незабываемое зрелище. И лишь профессор Шиллинг незаметно для остальных быстро покинул разошедшуюся молодежь. Он надеялся искупаться позже и в одиночестве. Покачивая великолепными бедрами, обе женщины шагнули в парящую воду, уступая место на импровизированной сцене Буксу. Тот разделся с завидной скоростью и плюхнулся в источник, прикрывая ладошками свои сокровенные места. Но дальше всех пошел Патрик Крюгер. Он раздал своим будущим зрителям предусмотрительно прихваченные с собой свечи. Засевшие в воде экспедишники расставили их по краям каменного бассейна.
– Ну давай, Патрик, не томи! – то и дело раздавались веселые голоса, пока Крюгер зажигал свечки. – Нам не терпится взглянуть на нашего руководителя в другом ракурсе.
Народ отрывался вовсю.
– Ну, размечтались, – стягивая с себя куртку, вместе со всеми смеялся Патрик. – Другим ракурсом я к вам поворачиваться ни за что не стану. Потому как боюсь.
Когда Крюгер, демонстративно поигрывая сильными грудными мышцами, остался без ничего, он достал и зажег оставшиеся шесть свечей. Завороженные видом красивого мужского тела экспедишники с интересом наблюдали за его манипуляциями. Патрик накапал расплавленного воску себе на плечи, бицепсы и верхнюю часть грудных мышц. Осторожно пристроив у себя на плечах, руках и груди горящие свечи он под восхищенные возгласы сделал несколько поз, как если бы выступал на соревнованиях по культуризму. И лишь после этого под бурные овации друзей вошел в воду. Но и там, не спеша заняв место в каменной чаше, он еще некоторое время продолжал источать свет.
Сразу после ужина, перебросив через плечо полотенце, Хорст Шиллинг отправился купаться. Пещер с горячими источниками в окрестностях лагеря было множество. И это действительно напоминало удивительный лечебный комплекс, до которого предприимчивые люди еще не успели добраться. Профессор хорошо запомнил направление, в котором находилась пещера с большими ваннами, уже опробованными его спутниками. И теперь не торопясь удалялся от того места. В конце концов он остановился у небольшого грота, откуда тоже выплывали облачка пара. Решив, что там его никто не потревожит, он шагнул в темноту небольшого каменного мешка. Воздух в этой относительно небольшой пещерке был теплым и влажным. А где-то там, в глубине, чувствовалось присутствие большого количества воды.
Хорст, предвкушая удовольствия, которые его здесь могли ожидать, вдруг остановился. Ему показалось, что он услышал голоса и веселый женский смех. Профессор внимательно прислушался. Но все было тихо. Хорст точно знал, что, когда он оставлял лагерь, все экспедишники находились там, у костра. Значит, ошибки быть не могло. Да и маловероятно, чтобы кто-то из молодых людей успел забраться именно в эту пещеру. Так что Хорст приписал услышанные им звуки всего-навсего разыгравшемуся в кромешной темноте воображению. Хорст только тут сообразил, что он до сих пор так и не воспользовался фонариком. Мощный луч света вмиг разметал последние сомнения в том, что в гроте он находился в совершенном одиночестве. Приспособив свой единственный источник света так, чтобы видна была не только купель, но и стены вокруг, Шиллинг быстро разделся и вошел в воду. Удовольствие, которое он испытал, устроившись в этой природной сауне поудобнее, не поддавалось описанию. Мужчина закрыл глаза и предался уже было подзабытому наслаждению, когда произошло что-то совсем уж невероятное…
Хорст явственно ощутил, что находится в горячем бассейне не один. Он осторожно открыл глаза и… вовсе потерял чувство реальности. Вокруг профессора по-детски плескались пять сказочных красавиц. Их обнаженные тела имели идеальные формы и пропорции и к тому же еще и светились каким-то таинственным светом. Хорст Шиллинг по-стариковски охнул, а в следующее мгновение незнакомки уже кинулись на него. Обдавая немца горячими брызгами и оглушая противным визгом, они шлепали его по плечам, груди и спине своими будто кукольными ладошками. А кроме того, еще и умудрялись раз-другой хлестнуть его своими длинными и причудливо заплетенными косами. Профессор Шиллинг уже и не помнил, как схватил в охапку свои шмотки и, забыв о фонарике, пулей выскочил из пещеры. Кинувшись было вниз, к лагерю, Хорст все же нашел в себе силы остановиться и хорошенько обдумать случившееся. Само по себе это событие было настолько нереальным, что не поддавалось никаким разумным объяснениям. Шиллинг прекрасно отдавал себе отчет в том, что тех нескольких мгновений, которые он находился с закрытыми глазами, женщинам не хватило бы, чтобы бесшумно войти, раздеться и опуститься в воду рядом с ним. Соответственно, единственным объяснением могло быть то, что красавицы находились в пещере еще до того, как там появился Хорст. Но ведь такого просто не могло быть! Профессор мог бы поклясться, что в пещере в момент его появления никого не было. А это значило, что или с его головой происходило что-то непонятное, или же то, что в пользу существования нечистой силы только что было приведено еще одно веское доказательство. Хорст попытался еще раз вспомнить миниатюрные ладошки незнакомок, их странно заплетенные волосы и испускаемое красивыми телами сияние.
Справившись с предательской дрожью в ногах, Шиллинг во второй раз за вечер шагнул под каменные своды пещеры, которая поставила перед ним столько, на первый взгляд, неразрешимых вопросов. И снова его обступила тишина. А свет забытого им фонаря освещал опустевший источник. Недолго думая, Хорст схватил фонарь и покинул нечистое место.
Перемена, произошедшая с Хорстом Шиллингом после возвращения от источников, не осталась незамеченной.
– Профессор, – осторожно обратился к нему Крюгер. – С вами все в порядке? На вас лица нет.
Хорст опустился у костра, ни на кого не глядя.
– Хорст! Что произошло? – не дождавшись ответа на вопросы Патрика, спросила Сандра.
Шиллинг поднял на женщину глаза, словно бы до него только сейчас дошло, чего же от него добиваются.
– А?! – отреагировал он. – Что?! А, нет-нет, все в порядке…
– По твоему выражению лица этого нельзя сказать, – вмешался в разговор Макс.
Недолго думая и без предисловия Шиллинг рассказал своим спутникам о пережитом им в странной пещере. Экспедишники слушали его очень внимательно. Тишину нарушила Лейла:
– Выходит, что господин Шиллинг своими собственными глазами видел представителей горной нечисти – пари. А ведь такие встречи достаточно редки. Видимо, у них не было возможности незаметно скрыться. Вы попросту застали эти, обычно такие скрытные, существа врасплох. Я очень надеюсь, что они не успели произнести своих страшных заклинаний, которые могут причинить людям много вреда.
– Как я уже от всего этого устал… – негромко произнес Хорст и улыбнулся. – Вот и удовольствия от купания в горячих ключах не удалось получить.
– Ах, брось ты это, Хорст! – попытался успокоить Шиллинга Шмидт. – Если хочешь, мы прямо сейчас снова туда пойдем. Я уверен, что в этот раз мы никого там уже не застанем, и ты сможешь вдоволь наплескаться в водах источника. – И потом шутливо добавил: – Я даже готов постоять на шухере, пока ты поучишься плавать.
– Нет, друзья, пойду-ка я, пожалуй, прилягу.
Глаза профессора улыбались. Неожиданно, будучи уже у своей палатки, Хорст обернулся к провожающим его взглядами товарищам и спросил руководителя экспедиции:
– Господин Крюгер, а когда, по вашим подсчетам, мы доберемся до Красного Хребта?
Не готовый к этому вопросу Патрик сначала достал было свои карты, но, даже не заглянув в них, произнес:
– Красные скалы в одном дневном переходе от нас, в том направлении.
При этих словах он уверенно указал направление рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35