Алекс всегда считал, что она сделала неправильный выбор, а сейчас он в этом убедился.
Кейт хотела что-то спросить, она в нерешительности смотрела на Алекса.
– Тебе что-то нужно? – спросил он.
– Вообще-то да… Ты не брал мои сигареты?
– Нет.
– Джон! – сказали они хором.
Кейт вздохнула.
– Надо будет уговорить его отдать их. – Она остановилась в дверях. – Алекс, может, мне не ехать завтра на пляж? Майкл не хочет.
Алекс взял ее за руку.
– Зато я хочу. И Джон тоже. Ему ведь нужна будет помощь, пока мы будем вести переговоры.
Лицо Кейт просветлело.
– Я постараюсь помочь ему.
– Конечно, Кейт. – Алекс улыбнулся. – Завтра в девять.
Кэрис критично разглядывала свое изображение в большом зеркале.
Что происходит? Ей вдруг захотелось быть сегодня привлекательной женщиной, а не только юристом. Она мечтала, чтобы кто-нибудь одарил ее восторженным взглядом, когда она войдет в гостиную.
Почему она не взяла красное платье, которое необычайно шло ей?
Кэрис переполняли эмоции и чувства, которых она не испытывала с тех пор, как окончила колледж. Кого она хочет обмануть? Ей не было дела до остальных, ей хотелось произвести впечатление на Алекса Наварро.
Внутри у Кэрис все трепетало. Она сжала руки в кулаки, прошлась по огромной комнате. Нужно найти Кейт и попросить у нее сигарет.
«Возьми себя в руки, – повторяла она себе, – забудь о том, что ты женщина, ты здесь затем, чтобы заключить сделку».
Кэрис никогда не была похожа на других, даже ребенком. Когда девочки играли в «дочки-матери», она играла с мальчишками в войну. Подростком она тоже была с мальчишками. Но теперь их интересовал не ее ум, а ее внешность. И говорили они только о дискотеках и свиданиях. В колледже она поняла, что все дело – в ее привлекательности и сексуальности.
Когда она устраивалась на работу в престижную юридическую фирму, все были уверены, что ее примут. Для этого у Кэрис было все: лучшие оценки, ум, устремленность к успеху. Никто не мог сравниться с ней. Кэрис была поражена, узнав, что место отдали другому.
– Почему выбрали не меня? – спросила она профессора Леонору Дэвидсон.
– Им показалось… как бы это сказать… Кэрис, комиссия решила, что лучше будет отдать место Бредли Саммерс.
Кэрис молча села в кресло. Бредли была ее сокурсницей. Она была умна, но не могла сравниться с Кэрис.
– Но почему? Ее отец играет в гольф с директором или что-то еще?
Профессор Дэвидсон вздохнула.
– Нет, Кэрис. Я даже не знаю, как тебе это объяснить…
– Просто скажите мне правду.
– Ты красивая женщина, Кэрис. А большинство красивых женщин быстро выходят замуж, заводят детей…
Кэрис вскочила.
– Так они посчитали, что я не стану хорошим юристом только потому, что выйду замуж? Но это незаконно. Я подам иск.
– Нужны доказательства, Кэрис. А у тебя их нет. – Профессор Дэвидсон покачала головой. – Когда я узнала, что тебя не взяли, то была очень удивлена. Ты лучшая из моих студентов, и я уверена, что станешь потрясающим юристом.
– Но комиссия так не думает.
– Да. Я позвонила другу из этой фирмы, он сказал, что ты слишком красива, чтобы быть хорошим юристом.
– Но ведь это глупо! – воскликнула Кэрис.
Профессор грустно улыбнулась.
– Когда мужчины смотрят на тебя, они видят в тебе только красавицу, а не хорошего специалиста. Взгляни на себя – ты очень женственна.
– Но я и есть женщина.
– Вопрос в том, кем ты хочешь быть – женщиной или юристом.
– А я не могу быть и тем, и другим?
– Я не нашла такого способа, Кэрис. Может, ты будешь исключением. Но это мир мужчин. Добиться успеха в этом мире трудно. Надо научиться жить по их стандартам.
И Кэрис, чтобы добиться своей цели, старалась подавить в себе женственность, вести себя как мужчина-юрист. Она сменила модную одежду на деловые костюмы, носила туфли только на плоской подошве. Не решившись остричь волосы – свое сокровище, – Кэрис прятала их в пучок. Она раздала косметику и украшения подругам, оставив только жемчужное ожерелье – подарок семьи в честь окончания школы. Но кое от чего она не отказалась: от того, чего никто не мог видеть, – шикарного нижнего белья. Об этом не знал никто, потому что у Кэрис были с мужчинами только деловые отношения. Она не могла даже вспомнить, когда последний раз смотрела на мужчину и жаждала его поцелуя. И она ни разу не представляла, что лежит обнаженной рядом с ним. Глядя на мужчину, она думала лишь о том, что значит быть мужчиной: делать что захочешь и быть уверенным, что тебя примут таким, каков ты есть.
Но сегодня все изменилось. Кэрис смотрела на Алекса Наварро и думала о том, как прекрасно было бы быть рядом с ним просто женщиной. Но это невозможно. Она здесь только затем, чтобы выполнять свою работу. И Алекс Наварро должен быть для нее только соперником.
Может быть, потом, когда все будет позади? Кэрис отогнала от себя эти мысли. К чему думать о несбыточном? Она надела деловой костюм, в котором всегда чувствовала себя всесильной, и отправилась искать столовую.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Алекс нетерпеливо постукивал пальцами по краю камина. Где же Кэрис? Он нашел только Кейт и Джона, тайком целующихся в углу, и Майкла. Алекс был недоволен Джоном. Вместо того, чтобы убеждать Хэррисона и Кэрис, что «Наварро Инвестментс» сильна и с ней надо считаться, он увивается за Кейт.
Куда же ушла Кэрис? Может, она бродит по пустым комнатам, мебель из которых была продана на аукционе? А может, провалилась сквозь прогнивший пол и рассматривает разрушения изнутри?
Алекс поднял глаза к потолку. Только бы он не протек во время ужина! Только бы эта ночь прошла спокойно, а завтра все отправятся в домик на пляже, который, к счастью, был отремонтирован год назад…
Ток пробежал по нервам Алекса – он услышал ее шаги. Кэрис стояла в дверях, строго одетая и причесанная, в глазах ее Алекс заметил смущение.
– Рад, что вы соизволили спуститься к нам, – язвительно сказал Хэррисон.
– Я заблудилась. – Кэрис сжала руки в кулаки. Удивительно, что, отдохнув после полета, она выглядела еще напряженней, чем раньше.
Кэрис в отчаянии кусала губы. Невероятно, что нигде не нашлось даже одной сигареты. Она провела почти три часа в поисках Кейт и ее сигарет. Слуги уже перестали верить, что она заблудилась, и проводили ее в столовую.
– Не хотите ли бокал вина перед ужином? – спросил Алекс, незаметно подойдя к ней. Кэрис вздрогнула.
– Спасибо. – Кэрис взяла бокал из рук Алекса и сделала два глотка. Алекс странно улыбался, как будто ждал от нее чего-то. – Что? – спросила Кэрис, все еще в мыслях о ненайденных сигаретах.
– Это было мое вино.
Кэрис посмотрела на почти пустой бокал. Когда она брала его, в нем было больше половины.
– О, простите. – Она протянула ему бокал. В углу Кэрис заметила женщину, которая смотрела на них и улыбалась. Она была похожа на королеву красоты. Кэрис еще раз пожалела, что не взяла красное платье.
– Надеюсь, вы голодны. Для вас приготовлен чудесный ужин, – сказал Алекс с улыбкой.
Он проводил ее к столу, касаясь ее спины. Кэрис казалось, что его руки прожигают ее насквозь.
– А где же Кейт? – спросила Кэрис.
– Она… отдыхает, – ответил Алекс. – К тому же ее сын, Томас, болен.
Вошел юноша, он нес большую супницу, крепко вцепившись в нее руками. Казалось, еще одно движение – и он опрокинет ее. Кэрис с участием спросила Алекса:
– А что с ее сыном?
– У него астма, а сейчас начались осложнения. Я всегда говорил Кейт, что ребенку вредно вдыхать сигаретный дым, что это губит и ее здоровье. Но она снова начала курить. Столько людей умирает от курения! Если бы это было в моих силах, я бы вообще запретил его.
– Так вы хотите управлять жизнями людей? А как насчет алкоголя? От него умирают чаще. Вы что, сажали бы в тюрьму всех, кто будет застигнут с бокалом шампанского?
За столом все умолкли. Кэрис поняла, что ее выпад был слишком эмоциональным. И слишком громким. Кэрис опустила глаза в тарелку. Улыбка Алекса говорила, что ему нравится их спор, чего нельзя было сказать о Хэррисоне.
– Рад, что вы оценили суп, – сказал Алекс, когда все за столом вернулись к прежним разговорам.
– Очень вкусно. – Если бы Кэрис спросили, какого он вкуса, она не смогла бы ответить.
Для Кэрис ужин слишком затянулся. Наконец можно было отправиться наверх.
– Завтра в девять мы едем на пляж, – напомнил ей Алекс. – Доброй ночи.
Он проводил ее взглядом. Кэрис так поспешно скрылась, словно кто-то преследовал ее.
– Ты что, увлекся этой милашкой? – услышал он голос Майкла.
– С Кэрис приятно общаться. Так же, как слушать музыку или любоваться произведением искусства.
– Забавное сравнение, – усмехнулся Майкл и снова повернулся к сидящей рядом девушке, Лауре.
Алекс окинул взглядом гостей. Их общего дохода хватило бы на оплату долга любой страны, не говоря уже об этом маленьком острове. Никого из них Алекс не мог назвать своим другом, он пригласил их только для того, чтобы поразить Хэррисона. Алекс знал правила игры: побеждают сильнейшие.
Но сейчас он устал от этой компании. Он вышел из-за стола и отправился наверх. Похоже, он всегда будет чувствовать себя одиноким.
Кэрис шагала по комнате в ожидании окончания ужина, чтобы продолжить поиски сигарет. Удивительно, она еще ни разу не задумалась о сделке. В ее мыслях были только сигареты… и Алекс Наварро.
Она думала о нем, помнила каждую минуту, проведенную с ним. Надо взять себя в руки, не то скоро она будет писать ему любовные послания.
Внимание Кэрис привлек всплеск воды, она подошла к окну.
Алекс нырнул в воду. Кэрис любовалась его сильным гибким телом, сверкающим в свете огней бассейна. Из груди Кэрис вырвался тихий стон.
Должно быть, Алекс почувствовал ее взгляд, потому что, перевернувшись на спину, он смотрел на ее открытое окно. По губам его скользила улыбка. Кэрис отступила в тень и взглянула на часы. Отправляться на поиски еще рано. «Немного вздремну, – решила Кэрис, – а потом пойду искать сигареты». Она легла, закрыла глаза и сразу же уснула.
Теплая вода лагуны ласкала кожу Кэрис, легко и мягко как нежный любовник, расслабляя ее тело. Вдруг появился он. Взял ее за руку, и Кэрис очутилась в его объятиях. Глядя в его карие глаза, она думала: «Здесь, рядом с ним, я и должна быть».
Он наклонился к ней и прошептал: «Я хочу тебя». Она затаила дыхание. Желая чувствовать его сильное тело, Кэрис обвила его шею руками, притянула к себе, желая прикосновений и поцелуев. Она чувствовала, что земля уплывает у нее из-под ног. «Да».
Его губы почти касались губ Кэрис, скользили по ее щекам, подбородку. Его руки заставляли Кэрис трепетать. Она прижалась к нему крепче, лаская его волосы.
– Ты нужен мне.
– А ты нужна мне еще больше. – Его губы приблизились к губам Кэрис, она чувствовала его горячее дыхание.
– Поцелуй меня…
Кэрис резко вскочила, не понимая, где она находится. В комнате было темно, только лунный свет пробивался сквозь занавески, слегка качавшиеся от легкого ветра. От прохлады Кэрис начинало знобить. Она попыталась понять, что же разбудило ее – какой-то звук, кажется стон. Она покраснела, догадавшись, что стон сорвался с ее губ.
Кэрис взглянула на часы – два часа ночи. Бассейн был пуст, огни погашены. Она открыла дверь и слегка вздрогнула, услышав, как та протяжно скрипнула. Она глубоко вздохнула и на цыпочках пошла на кухню.
Безуспешно обыскав шкафчики, Кэрис нашла плитку шоколада в холодильнике и отправилась в холл, на ходу отламывая кусочек в надежде, что это чем-то поможет.
Вдруг Кэрис услышала голоса в столовой. Сквозь приоткрытую дверь она увидела красивую женщину. Смеясь, та обвила шею мужчины руками. Кэрис не видела его лица и не разобрала слов, но его низкий глубокий голос был знаком ей. Дверь закрылась, затем последовал шелест одежды и стон, который не требовал комментариев.
Кэрис взлетела по лестнице и уже через минуту была в комнате. Ее руки дрожали. Конечно, Алекс и эта женщина были любовниками. Она могла бы догадаться по тем взглядам, которые красавица бросала на него за ужином. Как глупо было думать, что Алекс флиртовал с ней не только ради бизнеса. Его расчетливость достойна похвалы, думала Кэрис. Он готов на все ради сделки.
«Это из-за того, что давно не курила, я стала такая чувствительная», – решила Керис, но уже не была в этом полностью уверена.
Алекс, улыбаясь, смотрел в безоблачное небо. Отличный день для поездки.
– Где Кэрис, черт побери? – Хэррисон нервно взглянул на часы. – Я же предупредил ее не опаздывать.
Алекс пожал плечами.
– Мы не торопимся, Хэррисон.
Из парадной двери вышел Майкл, ведя под руку Лауру, одетую в то же вечернее платье, в котором она была за ужином.
– Должен сказать, Алекс, – Хэррисон понизил голос, – что ваш брат умеет найти общий язык с женщинами.
– Да, – ответил Алекс. Он подумал, что если бы Майкл половину своего шарма, с помощью которого он соблазнял девиц, использовал в бизнесе, то очень преуспел бы в нем.
Майкл небрежно поцеловал Лауру, и она уехала в своем «мерседесе». Он подошел к ним, красивым жестом отбрасывая волосы со лба. Ну, я готов.
– А мы нет, – сказал Алекс. – Мы ждем Кэрис.
– И Кейт. – Майкл оглянулся. – Где же моя милая сестричка и ее маленький монстр? Послушайте, вы не против, если я поеду вперед?
Алекс кивнул, стараясь скрыть свою радость.
– Как хочешь. Почему бы тебе не взять Хэррисона?
Майкл тронул Хэррисона за плечо.
– Вы готовы, Хэррисон? Надеюсь, вы любите музыку? – Хэррисон последовал за ним к красной «тойоте». – Вам лучше пристегнуться, Хэррисон. Некоторые говорят, что я езжу быстро.
Последним, что Алекс увидел, было несчастное лицо Хэррисона, перепугавшегося за свою жизнь, как только Майкл слишком резко тронулся с места.
Алекс улыбнулся. Все получилось как нельзя лучше. Он знал, что Кейт и Томас поедут позже.
– Я думал, они никогда не уедут. – Джон говорил вполголоса. – Вчера Майкл выразил мне соболезнование по поводу несостоявшейся карьеры актера.
Алекс очень удивился, потому что Майкл еще ни разу в жизни никому не соболезновал.
– И что ты сказал?
– Что я справлюсь как-нибудь, благодаря моему другу, который дал мне эту работу, пока я снова не найду место на сцене.
Алекс улыбнулся.
– И он поверил?
– Конечно. Я ведь лучший актер на острове.
Алекс пожал ему руку.
– И лучший друг, которого только можно пожелать.
Джон был польщен.
– Для того и существуют друзья, Алекс. Ну что, сходить за этой красоткой-юристом?
– Нет, Джон, спасибо. Я не тороплюсь.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Кэрис думала, что на партнерстве с «Хэррисон, Хэррисон, Джоффри и Питерс» можно поставить крест, когда неслась по лестнице вниз, опаздывая на полчаса. Время – деньги. В их фирме это было самым строгим законом. Одного сотрудника уволили за то, что он опоздал на пять минут. Что Хэррисон сделает с ней?
– Простите, я опоздала. – С ее волос падали капли воды. После быстрого душа она не успела ни высушить их, ни как следует уложить. – Алекс, где же все?
– Майкл повез Хэррисона на пляж, – ответил Алекс, улыбнувшись.
– Не могу поверить, что они не дождались меня.
Алекс, смеясь, взял чемодан из ее рук.
– Поверьте, вы не много потеряли. Я благодарен вам за ваше опоздание, я не смог бы так долго выносить Хэррисона. А тем более Майкла, общество которого даже в малых дозах вредно для организма. Два часа с ним в закрытом пространстве могли бы оказаться роковыми.
– А как же Кейт и ее сын?
– Они и Джон приедут позже. Пойдемте.
– Что, только мы одни?
Алекс улыбнулся, и в душу Кэрис закралось подозрение, что он подстроил все нарочно.
Проезжая по побережью, она любовалась прекрасными видами. Все казалось ей еще красивее, чем вчера. Кэрис отметила, что за пятнадцать минут она ни разу не вспомнила о сигарете.
– Что это за дорога? – спросила Кэрис, когда они выехали за город.
Алекс усмехнулся.
– Это единственная дорога. Но когда-нибудь мы это изменим.
Хотя местами асфальт был разбит и выглядел не лучше пыльных проселочных дорог, это не мешало Кэрис восхищаться видом безбрежного океана и пустынных пляжей. Она внезапно вспомнила свой эротический сон и взглянула на Алекса. Она проснулась прежде, чем коснулась его губ. Интересно, его поцелуй был бы нежным или требовательным? Она вспомнила сцену в столовой и решила не думать больше об этом, а сосредоточиться целиком на работе.
– Это бухта Корасон. Мы можем остановиться здесь и немного отдохнуть, если вы, разумеется, согласны.
– Конечно, давайте передохнем. – Кэрис умела быть вежливой.
Алекс остановил машину у белого здания на самом краю бухты.
– Как здесь красиво, – сказала Кэрис. Волнение и напряженность понемногу спадали.
– Рад, что вам нравится. Это мое любимое место на острове, – сказал Алекс, выходя из машины. – Вы голодны?
– Немного, – ответила Кэрис.
– Отлично. – Апекс провел Кэрис в маленькую беседку с видом на море.
Официантка поспешила к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12