Тогда ей казалось очень важным настоять на своем. Теперь, когда девушка осознала, что она, пусть частично, но все же ответственна за гибель крестьян и рыцарей, все размолвки показались ей мелкими и недостойными внимания.– Сержусь? – она покачала головой. – Нет, больше не сержусь. Я вела себя недостойно и раскаиваюсь в том, что поставила тебя в неудобное положение. Сэр Ричард просто старый болтун, но у него обширные связи при дворе, и мне, конечно, следовало вести себя более сдержано.Роберт удивленно поднял брови. Он ожидал увидеть Диану раздраженной и приготовился просить прощения, а она неожиданно присмирела. «С чего бы это?» – насторожился Грейвз.– О чем ты, Диана? – спросил он. Сжав губы, лорд пытливо глянул в ее лицо, заметив покрасневшие глаза, которые она пыталась скрыть под густыми ресницами. – И почему ты плакала?– Прости меня, Роберт, – сказала она. – Из-за беременности у меня такое переменчивое настроение.Да, он слышал, что поведение беременных женщин часто непредсказуемо. Именно так объяснял отец перепады настроения матери, когда та была беременна Сибил. Однако интуиция подсказывала, что странное поведение Дианы Меткаф объясняется не только ее состоянием. Уж лучше бы она сердилась.Все еще сомневаясь, он кивком подтвердил, что принимает объяснение, и увлек девушку к кровати.– Это я должен извиниться, за то что вынудил тебя присутствовать на сегодняшнем завтраке вместе со мной, – сказал он, усаживая ее рядом с собой. – Я не подумал, как тягостно тебе будет присутствие сэра Ричарда.Диана молча смотрела на свои руки. Девушка даже не обратила внимания на упоминание имени Хаксли. Раньше она бы торжествовала оттого, что Роберт наконец-то перестал считать ее обманщицей и поверил, что их первая встреча на озере Джукс была чистой случайностью. Но сейчас, перед лицом смерти многих людей, ей было стыдно за прошлые тщеславные мысли.– Ну? – нетерпеливо прошептал он. Молодая женщина робко глянула на него.– По правде говоря, Роберт, тебе ни к чему извиняться. Дело сделано. Все плохое позади и… – Она отвела взгляд. – В будущем я не буду испытывать таких мучений, сидя за обеденным столом рядом с кем бы то ни было.Роберт молча раздумывал, не слишком ли многое ему чудится в ее поведении, может быть, все гораздо проще? Нет, что-то не ладилось. Женщина, рядом с которой он жил последние месяцы, не забыла бы так легко размолвку, происшедшую всего несколько часов назад. Но он не будет ворошить заново ту ссору, предстоит еще ответить на заданный ранее вопрос. А ответить необходимо, иначе она узнает о случившемся от других.– Я должен рассказать тебе о Мартине Уорвике…– Нет! – выпалила Диана, тряхнув головой. – Это неважно. Не имеет значения… правда.Грейвз несказанно удивился горячности ее слов. Эта женщина становится настоящей загадкой.– Он умер, – спокойно проговорил Роберт. Она переплела пальцы на животе, не отрывая взгляда от неловко сцепленных рук.– Я уже догадалась.Он приподнял ее подбородок, стараясь заглянуть в глаза.– И как же ты пришла к такому заключению?Она пожала плечами.– Очевидно, с ним случилось какое-то несчастье. Иначе ты не стал бы так упорно противиться разговору о нем.Грейвз удивился нелепости ее рассуждений. Он больше склонялся к тому, что она подслушала его беседу с сэром Ричардом, или кто-то рассказал ей эту новость. Сьюзи? Нет, вряд ли. Служанка сама ничего не знает.– Тебя это опечалило? – спросил он.– Конечно. – Слезы набежали Диане на глаза.Слезы! Роберт нежно привлек ее к себе, поглаживая по волосам, в то время как девушка выплакивала горе, уткнувшись в его тунику. Он не понимал, почему она так скорбит по человеку, к которому, по ее утверждению, не питала никаких чувств.– Наверное, ты все же любила Мартина? – предположил Роберт, когда плач стих. Вероятность такого поворота дел ему совсем не нравилась, но он должен знать правду.Диана подняла голову.– Любила? Нет, Роберт, нет! Я ведь уже говорила тебе, что Уорвик не был любим мною. Его смерть ничего не изменила.Услышав это, Грейвз испытал огромное облегчение, но при мысли о том, что она так и не спросила о причине смерти Мартина, беспокойство вернулось. Ей наверняка уже что-то известно.– Диана, – начал Роберт, желая, наконец, прояснить ситуацию, но она перебила его.– Простите, милорд, ответьте прежде на мой вопрос.– Да, что ты хочешь узнать?– Роберт, – девушка никак не могла решиться. – Скажи, ты сильно ненавидишь меня?Грейвз удивленно посмотрел на нее.– Я вовсе не ненавижу тебя, Диана, – сказал он после небольшой паузы. – Если бы в моей душе жила ненависть, то ничто не заставило бы меня поселить тебя в своем доме. Даже то, что ты носишь мое дитя. – Он перебирал нежные пряди ее волос, любуясь игрой света в струях золотого дождя.В душе Дианы расцвела надежда. Может быть, недалек тот день, когда он станет дорожить ею настолько, что они смогут растить своего ребенка вместе, в любви и согласии?Он увидел радость, мелькнувшую в ее глазах, и резко выпрямился.– Но я никогда не женюсь на тебе, помни об этом. – Лорд Грейвз встал и направился к двери.Отчаянно желая снова почувствовать блаженный покой в объятиях любимого мужчины, Диана с трудом подавила желание побежать следом. И вот теперь он ушел.С печалью в сердце легла она на кровать и уставилась в потолок.Роберт не женится на ней даже ради того, чтобы дать их ребенку свое имя.Если им суждено еще быть вместе, она постарается исправить зло, которое Гектор Меткаф причинил ему и его близким. Она докажет, что ей можно доверять. А если он захочет сделать ее своей любовницей, она больше не станет противиться. Хотя такая покорность и печалила Диану, девушка вынуждена была признать, что проиграла битву.Такой конец неизбежен, рассуждала она – слишком велико ее желание снова ощутить ласку его рук. А более всего ей хотелось мира и спокойствия в их отношениях, и она добьется этого во что бы то ни стало. ГЛАВА 17 Однажды, она уже соблазнила его, так почему же не удастся сделать это снова, без особого успеха пыталась Диана убедить саму себя. Роберт не проявлял больше такого жгучего желания обладать ею, как в ту памятную ночь, и Диане оставалось лишь ждать подходящего момента, когда появится возможность остаться с ним наедине.Два дня предпринимала она робкие попытки разбудить в Роберте страсть, столь сильно пылавшую прежде, но лорд Грейвз словно избегал ее. Он больше не искал общества прелестной Дианы, а если им доводилось обедать вместе, говорил с нею отрывисто и как-то отрешенно.Но вот долгожданный день наступил. Диана с самого утра наблюдала за передвижениями Роберта и, когда заметила, что тот один направился на конюшню, немедленно последовала за ним.Расправив плечи, девушка обогнула загон и вошла в стойло, где пахло лошадьми и свежим сеном. На пороге она чуть замешкалась, глядя то влево, то вправо, чтобы определить, где находится Роберт. Девушка совсем уже было собралась двинуться влево, как лошадиное ржание заставило ее повернуть голову. Диана торжествующе улыбнулась и сменила первоначально выбранное направление. Она быстро нашла Роберта, который как раз начал чистить своего белоснежного скакуна.Увидев Грейвза, девушка почувствовала, что дыхание у нее перехватило, зрачки расширились и потаенная страсть вновь пробудилась к жизни. Роберт скинул тунику, и голая спина, покрывшаяся испариной, тускло блестела в полутьме, а когда он энергично тер коня скребницей, под кожей перекатывались крепкие мускулы.Думая, что ее присутствие осталось незамеченным, Диана окликнула Роберта не сразу. Женщина помедлила минуту-другую, позволив своему взгляду переместиться ниже – на крепкую талию и светло-коричневые бриджи, скрывавшие бедра.Жар, охвативший Диану, вызвал чувство неловкости. Она нервно сглотнула комок в горле и заставила себя перевести взгляд с соблазнительных ягодиц на затылок лорда.– Неужели здесь нет конюхов, чтобы сделать эту работу? – возмущенно проговорила она, подходя ближе.Должно быть, Роберт все-таки заметил, как она подошла, потому что не выказал ни малейшего удивления, услышав голос Дианы.– Есть, – безразлично ответил он и, не поворачивая головы, продолжал невозмутимо тереть бок лошади.Его безразличный тон немного смутил девушку, но отступать было уже поздно. Диана решительно вошла в стойло и начала пробираться к Роберту, осторожно ступая по устланному соломой полу.– Не подходи ближе, – приказал Грейвз, прежде чем она сделала еще несколько шагов.– Но…– Стой там, где стоишь! – повторил он. – Я не хочу, чтобы ты оказалась под копытами коня. Неужели не понимаешь, что один удар копыта может лишить тебя жизни?Только теперь Диана обратила внимание на взволнованное животное. Ее присутствие привело скакуна в сильное возбуждение, мощные ноги напряглись, большие глаза горели. Угрожающе фыркнув, он встряхнул головой и принялся бить копытом по полу.– Отойди назад, – уже мягче попросил Роберт, бросая на нее взгляд через плечо.Диана, нахмурившись, отступила к выходу. Все шло не так, как она замыслила. В кои-то веки она застала Роберта одного и то не смогла приблизиться, чтобы пробудить его интерес.– Какое важное дело не может подождать? – сердито спросил он.– Ты избегаешь меня… – неуверенно начала она. Одарив Диану мимолетным взглядом, но не более того, Роберт даже не прервал своего занятия.– Да, – невозмутимо согласился он, – по уважительной причине.Девушка удивилась тому, что лорд подтвердил ее догадки. Значит, все его действия были осознанны, и он действительно не хочет больше оставаться с ней наедине.– Что же это за причина?Он заставил ее изрядно потомиться в ожидании ответа, все так же занимаясь чисткой коня, словно она и не задавала никакого вопроса.– Я не был готов к вопросу о ненависти, – в конце концов заявил он, приступая к расчесыванию гривы. – Воспоминания о гнусном поступке твоего отца еще слишком свежи в памяти.В отчаянном порыве смягчить его муку, скрывавшуюся под маской равнодушия, она робко шагнула вперед.– Роберт…– Не сходи с места! – последовал приказ. – Если не заботишься о себе, то подумай хотя бы о ребенке.Конечно, он был прав, но понимание этого не уменьшило боли, которую причинили сердитые слова.– Но, Роберт, – взмолилась Диана, – если уж я не могу войти, то, может быть, ты выйдешь? Не могу же я разговаривать, глядя тебе в спину.– Нам не о чем говорить, – сурово заявил он, но работу все-таки прекратил.Как ни старалась Диана, но сдержать упрека, вызванного злыми словами, так и не смогла.– Несносный ты человек, Роберт Грейвз. Я пришла мириться, а ты меня обижаешь. Неужели нам суждено вечно жить в ссорах и волнениях?Только это она и могла сказать, чтобы настоять на своем, хотя в глубине души ей больше всего хотелось развернуться и убежать в свою тихую комнатку. Как легко поступить именно так, но возникшую между ними пропасть этим малодушным поступком не уменьшишь. Придется идти до конца, раз уж она решила соблазнить упрямого лорда.Хрипло втянув в себя воздух, Роберт отложил щетку и направился к Диане. Опершись одной рукой о столб стойла, он посмотрел на молодую женщину.– Ты желаешь мира, Диана Меткаф, или только очередного перемирия?Трудно рассуждать здраво, когда Роберт вот так возвышается над нею и окутывает теплом своего тела. Прерывисто дыша, Диана не смогла сдержать желания прикоснуться к Роберту. Она потянулась к нему и положила ладони на мускулистую грудь.– Вот такого мира я ищу, – прошептала девушка. Вздрогнув, как от ожога, Роберт схватил ее за запястья и отвел руки в сторону.– Я уже предупреждал тебя, – огрызнулся он, – не дотрагивайся до меня, если не хочешь испытать нежелательных последствий.Слабая нерешительная улыбка коснулась ее губ, когда она подняла глаза на рыцаря.– Теперь эти последствия очень даже желательны. Я хочу вас, милорд. Вот почему я пришла.Гнев на лице Роберта сменился недоверием.– Ты опять меня разыгрываешь?Чтобы доказать обратное, Диана попыталась высвободить свои руки, но Грейвз держал их слишком крепко. Молодая женщина поняла, что если и есть общее будущее для них двоих в этом жестоком мире, то она должна покориться и признать себя побежденной. Глядя ему прямо в глаза, она смело шагнула вперед.– Ах, Роберт, – вздохнула она, – я окончательно и бесповоротно решила больше не бороться с тобой, и с собой тоже.Эти слова лишь усилили недоверие лорда. Что она имеет в виду, говоря, будто не будет бороться с ним? Что, отбросит враждебность? Что, по своей воле придет к нему в постель, чтобы они могли насладиться друг другом?Словно прочитав его мысли, Диана придвинулась ближе и животом коснулась его бедер.– Пусть между нами воцарится мир, – сказала она, поднимаясь на цыпочки и подставляя губы для поцелуя.Пораженный ее неожиданной покорностью, Роберт не сразу откликнулся на предложение, которого так давно ждал. Он смотрел на ее лицо – изящный нос, теплый румянец на скулах, нежный изгиб мягких разомкнутых губ, влажные глаза, которые она распахнула ему навстречу.– Пусть все будет так, как в ту первую ночь, – умоляющим голосом произнесла Диана, вдруг испугавшись его отказа.Но отказа, разумеется, не последовало. В мгновение ока она оказалась в его объятиях, осыпаемая жаркими поцелуями. Обратного пути не было. Именно такой любви она хотела. Неистовой, страстной…– И ты больше не оттолкнешь меня? – не прерывая своего занятия, спросил Роберт, дыша ей в ухо.Диана покачала головой.Роберт с жадностью принимал то, что она ему предлагала, и требовал большего. Его рот сминал ее губы в жадных поцелуях, упиваясь женской сладостью. Так всегда бывает: если мужчина долго подавляет свои желания, то потом никак не может утолить любовную жажду. Не прерывая поцелуя, он притиснул ее к стенке стойла, распустил шнуровку на платье, хотел положить руку на грудь, но наткнулся на рубашку. Недовольно прорычав что-то, он стал поднимать ее юбки.Сквозь сладостный туман, окутавший сознание, до Дианы донесся отдаленный звук, раздавшийся где-то на конюшне.– Роберт, – встревожено воскликнула она, – нужно вернуться в башню. Кто-нибудь наткнется на нас.Тяжело дыша, Грейвз поднял голову.– Никто не посмеет мне помешать, – сказал он, сжимая ее бедро.«Помешать, конечно, никто не посмеет, – подумала Диана. – А вот увидеть может любой».– Я… – начала было она, но тут же умолкла, решив, что потеряет Роберта, если будет слишком много рассуждать. Покачав головой, девушка сначала положила руки ему на грудь, а потом обвила его шею.Увидев смущение на ее лице, Роберт неохотно отступил на шаг и протянул руку.– Пойдем, – сказал он. – Наверху нас никто не увидит.Наверху? Диана подняла глаза и только тогда заметила сеновал. Там будет не так спокойно, как в ее комнате, но все-таки это лучше, чем стойло. Улыбнувшись, она подала руку и позволила повести себя вверх по лесенке. В уголке, залитом солнечным светом, Роберт осторожно положил ее на мягкое душистое сено. Вполне овладев своими чувствами, он склонился к Диане, легонько поглаживая блестящие пряди ее волос.– Ни одну женщину не желал я так сильно, как тебя, – хрипло проговорил он, отводя волосы от милого лица.У Дианы не было слов, чтобы ответить ему. Достаточно и того, что она для него желанна. Сердце бешено билось, ладони скользили по выпуклым мышцам груди рыцаря.Подняв вверх юбки женщины, Роберт осторожно раздвинул ей ноги. Она чуть согнула их в коленях, чтобы ему было удобнее. Первый крик наслаждения сорвался с ее губ, когда он начал ласкать соски ее тяжелых грудей.Выгнувшись над нею, Роберт приглушил вскрики своими поцелуями и, не отрывая губ от сладостного рта, прижался к теплому лону. Когда Диана подалась ему навстречу, он едва не сошел с ума от страсти. Остатки самообладания покинули молодого лорда. Он дотронулся до влажного бутона женственности между ее вздрагивающими ногами.При этом прикосновении Диана запрокинула голову и сильно выгнулась, страшась, что снова испытает ту сильную боль, которую запомнила еще с первого раза много месяцев тому назад.Роберт с радостью наблюдал за сменой чувств на лице Дианы. Теперь она стала настоящей женщиной. С трудом сдерживая себя, он не сразу вошел в нее. Им обоим хотелось продлить сладостную пытку.– Роберт! – Его имя сорвалось с губ женщины, когда ее плоть соприкоснулась с плотью любимого мужчины. Дыхание стало учащенным, она открыла глаза, вопросительно глянула на него и умоляюще попросила:– Не останавливайся.Он попытался уловить смысл слова, которое она произнесла. Остановиться? Даже если бы она умоляла, остановиться он уже не мог.– Пожалуйста, Роберт, – просила она, касаясь его бедер.Горя от нетерпения, он прильнул к нежным устам, потом к животу, осыпал поцелуями ее тело и снова завладел губами.Диана прижалась грудью к его торсу, дыхание рывками вырывалось между поцелуями из ее горла. Откинув голову назад, она подставила свою шею и прижималась к возлюбленному все сильнее, в то время как его губы не оставляли ее – целовали, посасывали, легонько касались разгоряченной плоти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26