Я замешкалась, не понимая, отпускает она меня или нет. И в этот момент Ивонн посмотрела на мою руку, которую я все еще держала в кармане. И в которой сжимала обрывки письма. Ивонн даже шевельнула пальцами, как будто ожидала, что я выверну карман и предъявлю ей содержимое.– Ну так позвони ей.Засунув письмо поглубже, я с облегчением вытащила руку и показала Ивонн пустую ладонь.– Я оставила мобильник в столе.Ивонн окинула меня хорошо отрепетированным взглядом начальника, который понимает, что у него в подчинении одни идиоты – но если это так, то это говорит кое-что об умении начальника разбираться в людях и руководить, правда? – и направилась к своему офису. Я осталась стоять на месте, радуясь возможности оказаться подальше от нее.Одновременно мне удалось обрадовать Гретхен и Брейди, которые к этому моменту вышли из офиса и решили, что я их поджидаю. Брейди даже поблагодарил меня, после чего поплелся в свой закуток, а Гретхен стиснула в медвежьих объятиях.– Спасибо тебе, Молли!– Я всего лишь уговорила ее немного подождать. Как ты думаешь, Гретхен, ты успеешь все уладить?– Конечно!– Тедди ведь не ловил рыбку в мутной воде, правда, Гретхен?Ее глаза мгновенно наполнились слезами. Реакция казалась вполне искренней.– Понимаешь, этого-то я и боюсь.– Я знаю и прошу прощения, что спрашиваю. Но мне нужно знать.– Зачем?Хороший вопрос. Только где взять такой же хороший ответ?– Для собственного спокойствия. Потому что я хорошо относилась к Тедди. – Ничего лучшего я не смогла выдумать, но Гретхен, кажется, этим удовлетворилась. Я начала понимать, насколько, оказывается, легко врать и при этом выходить сухим из воды, и это меня беспокоило – как бы не втянуться. Но в данном случае это было мне на руку.Вернувшись к своему столу, я позвонила Трисии. Она успела переговорить с Хелен, и похороны назначили на утро субботы в церкви Сент-Эйден, а вот насчет поминального приема еще ничего не решили. Трисия уже побывала в трех ресторанах и четырех отелях поблизости от церкви, но ни на чем не остановилась.– Пожалуйста, только не "Сент-Реджис", – взмолилась я.– Почему нет? Это одно из мест, названных Хелен, – удивилась Трисия. – Я как раз туда собираюсь.– Ты шутишь.– Я знаю, что там дорого, но мне кажется, Хелен находит утешение в том, чтобы потратить как можно больше денег Ивонн.– Дело не в деньгах, просто все так… запуталось и переплелось.– Почему?– Подожди меня там, и я тебе все объясню.– В три часа тебя устроит?– Мне не терпится тебя увидеть.Трисия по-девчачьи взвизгнула, так что у меня даже зазвенело в ухе.– Как же я сразу не спросила? Как прошла встреча с Гарреттом Вилсоном?– Прекрасно. Я победила! Встретимся в три, и я все тебе расскажу.– Как здорово, что из всего этого кошмара выйдет хоть что-то хорошее. Поздравляю! Я тебя люблю!– И я тебя тоже.Я нажала на кнопку и улыбнулась: кажется, Кэссиди и Трисия сильнее радуются моему успеху, чем я сама. Впрочем, это не так. Просто у них есть возможность сидеть в своих офисах и пищать от восторга, а у меня нет.Особенно когда возле моего стола вдруг замаячила Гретхен.– Эй, Гретхен, привет.– Извини, Молли, я случайно услышала, как вы с Ивонн говорили о похоронах Тедди. Когда они будут?– Траурная церемония в субботу в одиннадцать, а сразу после нее – прием. Мы потом сделаем объявление.– Осталось совсем немного времени.– Так захотела Хелен, а Трисия очень здорово умеет все устраивать в кратчайшие сроки.– Нет, я имела в виду, мало времени, чтобы нам подготовиться.– Нам? – опасливо спросила я, представив, как мы с Гретхен исполняем танцевальный номер в память о Тедди в главном алтаре церкви.Гретхен показала на роящихся в загончике сотрудников, но это мало что прояснило. Мое замешательство заставило ее объяснить:– Не знаю, что надеть, – трагически прошептала она.Я была растрогана – в беспокойстве Гретхен не было самолюбования, а только желание выглядеть соответствующим образом.– Не зря же говорят, что маленькое черное платье – основа женского гардероба, – посоветовала я.– Но у меня нет маленького черного платья, – продолжала исповедоваться Гретхен. – Ты же знаешь, черный цвет так давно не был в моде, в прошлом сезоне роль черного играл серый, а в позапрошлом – серо-коричневый. Короче говоря, у меня нет черного платья.– Сегодня еще только среда. У тебя куча времени. Поговори с Кейтлин, пусть она тебе что-нибудь посоветует. – Надо сказать, что Кейтлин, наш редактор отдела моды, уже лет двадцать как не одевала никого крупнее второго размера, но она могла дать Гретхен дельный совет.Гретхен кивнула, но не двинулась с места. Я уже начала догадываться о том, что сейчас последует, но тешила себя надеждой, что ошибаюсь. Так и осталась стоять посреди улицы на пути у разогнавшегося грузовика.– Я вот подумала… может быть, ты бы могла пройтись со мной по магазинам?Иногда предлагать женщине пройтись по магазинам – все равно что приглашать мужчину на обед. И даже хуже. Столько же вероятности получить отказ, наткнуться на непонимание, неправильное истолкование предполагаемой степени близости, ощущение, что тебе навязываются, насильно втягивают в отношения. Но когда две женщины отправляются вместе на шопинг, даже если приглашающая сторона в полном порядке, существует множество подводных камней, о которые вы спотыкаетесь, когда вдруг выясняется, насколько несопоставимы ваши вкусы и финансовые возможности, как по-разному вы общаетесь с продавцами, и даже в каком разном темпе вы предпочитаете передвигаться. И если мужчина и женщина должны решить, хотят они ли они лечь в постель после совместного обеда, то женщинам, отправляющимся за покупками, нужно ответить на вопрос, достаточно ли они друг друга знают и любят, чтобы делить примерочную кабинку. Догадайтесь, кому легче.– Ой, Гретхен, я даже не знаю, – я сделала попытку увильнуть, поглядев на часы, но они показывали, что до трех остается куда больше времени, чем я надеялась.– У тебя назначена встреча? Все нормально, не переживай. Я справлюсь сама. – Гретхен, выставив ладони в знак извинения, попятилась назад.– Ладно, подожди, – передумала я, решая, как помочь ей и в то же время не попасть в зависимость. – Да, у меня назначена встреча, но если ты можешь пойти сейчас, то мы еще успеем зайти в парочку мест.– Я не хочу, чтобы ради меня ты меняла свои планы, – сказала Гретхен, весьма обрадованная сообщением, что именно это я и готова сделать.– Куда ты собиралась пойти?– В "Панопли", на Пятой."Сент-Реджис" тоже на Пятой. И она смотрела на меня умоляющими глазами ребенка, которого никогда не принимали в футбольную команду. Почему-то для нее было очень важно, чтобы я с ней пошла.– Вообще-то это мне по пути, – уступила я.Мне и дальше пришлось уступать и импровизировать на ходу. Я бы предпочла, чтобы мы пошли пешком – уличный шум требует по несколько раз повторять одно и то же, лавирование между пешеходами позволяет, когда нужно, отклониться от темы, можно обратить внимание на витрины и перестать говорить о себе, а заговорить о том, что в них. Но время и расстояние заставили нас взять такси.– Как ты думаешь, они когда-нибудь выяснят, кто убил Тедди? – спросила Гретхен, не успели мы проехать полквартала.– Конечно. – Я чувствовала себя обязанной ответить именно так.– А полиция уже кого-нибудь подозревает?Я поспешно перепрыгнула на первую попавшуюся тему:– Знаешь, каждый раз, думая про детективов, я вспоминаю эту песню Элвиса Костелло Элвис Костелло (р. 1954) – английский певец и композитор, начинавший в паб-роке и к концу 1970-х гг. ставший одним из самых авторитетных музыкантов новой волны.

"Наблюдая за детективами". Все время крутится у меня в голове. Ты когда-нибудь видела его живьем? Это что-то необыкновенное.Гретхен вежливо улыбнулась:– Я предпочитаю джаз.– Что ж, теперь, когда он с Дайаной Кролл, может быть, он займется джазом.– А какую музыку будут играть на похоронах Тедди?Хороший выпад. Оказывается, Гретхен не так легко сбить с избранного пути. Похоже, это будет тяжелее, чем я рассчитывала.Я еще несколько раз пыталась переменить тему, заговаривая о погоде, фильмах и даже о политике, но Гретхен неуклонно возвращалась к Тедди и похоронам. Может быть, она и имела право на такой пунктик, но меня это достало до такой степени, что я буквально вывалилась из машины у входа в "Панопли", после того как имела счастье расплатиться с таксистом и пожелать ему всего хорошего.Посмотрев на часы, я еще раз убедилась, что у меня хватает времени на то, чтобы пойти с Гретхен и нет повода отказаться. Собираясь с духом, чтобы войти в магазин, я вдруг сообразила, что совершила ошибку. Мне надо было воспользоваться ситуацией. Вместо того чтобы пытаться увести разговор в сторону, следовало направить его в определенное русло и осторожно выведать у Гретхен новые сведения о Тедди, но так, чтобы она не заподозрила, что это нужно для расследования. Воодушевленная новой идеей, я бодро пошла вслед за Гретхен.У меня с шопингом сложные отношения любви-ненависти. Мне нравится рассматривать одежду, щупать ткани, прислушиваться к их шуршанию и к тому, как продавцы перебирают вешалки на кронштейнах. Мне доставляет удовольствие прикидывать возможности каждой вещи, представлять, как было бы здорово скомбинировать вот эти туфли с соответствующими юбкой и блузкой.Но я ненавижу продавщиц. Это жестоко и несправедливо, я знаю, но разве не жестоко с их стороны стоять над душой в своих чудесных костюмчиках, идеально сидящих на идеальных фигурках, и спрашивать, могут ли они что-то мне показать? Ага, можете показать мне, чем вы занимаетесь в течение тех двух часов, когда вы не на работе и не в спортзале.А теперь, когда их всех снабдили переговорными устройствами, они выглядят как подразделение службы безопасности, готовое звонить в Национальную гвардию, стоит протянуть руку к неподходящей паре брюк: "Снимите это немедленно! В этих брюках ваша задница будет казаться в два раза больше! Быстро повесьте эту вешалку на место и сделайте шаг назад. Служба Реагирования, как меня слышите, в секторе четыре грубая Попытка Нарушения Вкуса, прием".Этого достаточно, чтобы захотеть делать покупки в пригородных универмагах и иметь дело со скучающими подростками, со всеми вытекающими последствиями.Жизнерадостное юное создание в наушниках прилипло к нам, как только мы переступили порог. Магазин был просторным и светлым, с островками одежды, искусно размещенными тут и там на достаточном расстоянии друг от друга – нечто среднее между гардеробной и самолетным ангаром.– Добрый день, меня зовут Дейдра, чем я могу вам помочь?Гретхен растерянно заморгала, а я нанесла упреждающий удар:– Моей приятельнице нужно платье для похорон.– Примите мои соболезнования, – быстро отреагировала Дейдра, ни на йоту не утратив своей жизнерадостности. – Вы найдете все, что вам нужно, вот здесь. – Дейдра отвела нас к стеллажу с черными платьями всех оттенков и фасонов.– Спасибо. Мы посмотрим, а потом вас позовем, – сказала я с самой приветливой улыбкой, но Дейдра все равно выглядела обиженной, когда отходила от нас, и даже ее туфли без задников от Донны Каранн неодобрительно цокали по паркету.Я перебирала вешалки, как капризный едок гоняет пищу по тарелке.– Гретхен, перестань ты так беспокоиться о репутации Тедди. Мы все знаем, что он был отличным парнем.Гретхен ответила, не отводя глаз от платья, которое рассматривала в этот момент:– Не уверена, что Ивонн думает так же.– Ну, с Ивонн вообще все очень сложно. Я говорю не о его личной жизни, а о рекламном объявлении и тому подобном. Но ты в этом разберешься. Тедди никогда бы не стал обкрадывать журнал.– Нет, конечно, – с чувством поддакнула она.– Я имею в виду, все иногда себе что-то позволяют – например, отнести обед на статью деловых расходов, и всякое такое. И никто не думает поднимать из-за этого шум. – Гретхен, теперь уже внимательно глядя на меня, кивнула, старясь понять, к чему я клоню. – Если только это не какая-нибудь крупная трата, ну, скажем, поездка или счет из отеля. – "Например, из отеля "Сент-Реджис", – мысленно добавила я. Мне хотелось, чтобы она первой произнесла это название.Гретхен покачала головой:– Тедди был хорошим человеком и совершил хороший поступок. У него было такое доброе сердце. Ты же видела это объявление, из-за которого разгорелся весь сыр-бор? Новая компания, которая все свое будущее поставила на эту рекламу, и Тедди это понял, это произвело на него впечатление, и он пообещал им лучшее место. Потому что Тедди верил, что эти ребята заслуживают, чтобы им предоставили шанс, что в нашем мире есть таланты и кроме Томми Хилфигера и Кейт Спейд Известные дизайнеры одежды.

, и эти люди тоже могут внести свой вклад. И он знал, как трудно пробиться, как трудно начинать с нуля, так что он захотел им немножко помочь. Разве это не прекрасно?Я никак не ожидала от Гретхен таких ораторских талантов, поэтому слушала, как зачарованная, кивая в такт ее речи.– Но конечно, всегда найдутся такие сволочи, как Ивонн, которые получают удовольствие, разрушая мечты других и играя чувствами таких хороших людей, каким был Тедди, потому что это позволяет им чувствовать себя выше других. Даже если это не Ивонн вонзила в него нож, то все равно его убила она. Молли, она разбила его сердце, а такой человек, как Тедди, не мог жить с разбитым сердцем.Гретхен говорила с таким пылом, что мне стало не по себе. Пока я подбирала слова для ответа, появилась мисс Наушники, все с той же пластиковой улыбкой на жизнерадостном лице:– Ну как, нашли что-нибудь?– Да, – пролаяла Гретхен. – Я нахожу вашу одежду банальной, неоригинальной, несоразмерно дорогой и плохо сшитой, и я не стала бы ничего из этого носить, даже если бы мне приплатили.Гретхен устремилась к дверям, и я поспешила за ней, на прощание помахав мисс Наушники:– Кажется, мы уходим.Когда мы оказались снаружи, я схватила Гретхен за руку и заставила замедлить шаг.– Куда мы идем?– Не знаю.– Остановись на минуту. Остановившись, она залилась слезами:– Мне там ничего не понравилось.Мы обе знали, что одежда не имеет никакого отношения к ее слезам, поэтому я молча стояла, ожидая, пока она успокоится. Я смущенно улыбалась редким прохожим в ответ на их вопросительные взгляды, но большинство людей проходили мимо, не обращая на нас внимания. Когда поток слез начал иссякать, я обняла Гретхен за плечи и остановила такси:– Наверно, тебе лучше сейчас поехать домой. Все поймут.– Нет, – всхлипнула она. – Мне нужно разобраться с этим объявлением. Вот тогда мне станет легче.К тому моменту, когда я усадила ее в такси, Гретхен уже в основном взяла себя в руки.– Держись, Гретхен. Все выяснится, мы все уладим, насколько это возможно.Когда такси отъехало, я подняла руку, чтобы остановить другое для себя, но потом передумала.Отель находился в шести кварталах ниже по Пятой авеню, и я решила пройтись. Мне необходимо было привести в порядок чувства и мысли.Одна из причин, почему я люблю ходить пешком по Манхэттену – можно побыть одной и при этом не чувствовать себя одинокой. Тротуары всегда полны прохожих, они торопливо проходят мимо вас, погруженные в свои собственные драмы. В воздухе пахнет не только тревогой, но и надеждой, и обещанием. Вы идете своим путем, никем не потревоженная, а может быть, и не замеченная другими людьми, но они здесь, они рядом с вами. В одном шаге от вас. Лоскутное одеяло, ни на что не похожее, но как приятно, что оно есть. Даже мысль об этом уже согревает.Пожалуй, если ты уже так или иначе оказался вовлечен в криминальное расследование, самая неприятная часть как раз и состоит в том, что нужно побороть свой инстинкт сострадания и соучастия. Наверно, если проделывать это в течение достаточно долгого времени, то сердце неминуемо ожесточится – хотя бы для самозащиты.Но как примирить эти мысли с воспоминанием о детективе Эдвардсе и его потрясающем поцелуе, о котором я целый день старалась не думать? Был ли этот поцелуй просто автоматическим, сиюминутным порывом огрубевшего сердца? Правда, в тот момент мне так не показалось. Или он, всем сердцем ощущая хрупкость и уязвимость человеческой жизни, так неистово пытался установить более прочную связь? Есть только один способ ответить на этот вопрос, пока я окончательно не угодила в плен собственной сентиментальности. Я должна еще раз его поцеловать. 12 Трисия ждала меня в отеле "Сент-Реджис", среди бело-золотого великолепия с нежными вкраплениями коралла.– Я не знаю, о чем только думала Хелен, – начала она, не успела я опуститься в обтянутое парчой кресло, – нельзя же устраивать поминальный прием в зале, который выглядит как свадебный торт."Сент-Реджис" – одно из тех сногсшибательных заведений с высоченными потолками и сверкающими полами, где я моментально начинаю чувствовать себя замарашкой.– Согласна. Примерно так может выглядеть рай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31