Реган отрицательно помотала головой. Она чувствовала себя так хорошо и спокойно, что ничего не хотела, кроме как посидеть на веранде с Чейзом.
– Надеюсь, что на этот раз я не усну.
– Даже если и уснешь, ничего страшного. Я отнесу тебя в постель. – Он на секунду замер. – Я имел в виду…
– Не волнуйся, я поняла.
Она протянула руку за бокалом, взяла его и пошла к двери.
Только они сели, как появилась Джейн.
– Привет, ребята. Чейз, я забыла спросить, как прошла твоя встреча сегодня утром.
– Отлично. Я думаю, что есть основания для судебного запрета. На участке предполагалось разбить парк, но из другого управления дали добро на строительство фабрики.
Он принялся рассказывать о возникшей проблеме и при этом так сердился и хмурился, что Реган отчаянно захотелось дотронуться до складок на его лбу, разгладить морщинки у глаз.
– Я уверен, нам удастся доказать, что производство не будет экологически чистым. Даже если мы не сможем получить запрет на открытие фабрики, надеюсь, мы максимально затянем время, а там уже, глядишь, и парк появится.
– Рада это слышать. Тогда до завтра. Не буду вам больше мешать.
– Увидимся завтра. Тут появилась новая беда – рыбная ферма. Но давай отложим разговор до завтра, ладно?
Джейн помахала им на прощание и ушла, а Реган посмотрела Чейзу в глаза. Она сидела так близко к нему, что чувствовала тепло его тела.
– Так что там с фермой? Он немного помолчал.
– В бухте хотят построить рыбную ферму.
Взгляд Чейза упал на ее губы, и Реган замерла и задрожала от нетерпения. Поцелуй меня, мысленно взмолилась она. И хотя внутренний голос пытался удержать ее от столь неосторожного поведения, желание было намного сильнее здравого смысла.
Только через несколько секунд она поняла смысл сказанного.
– Рыбная ферма? И что в этом плохого? Мне конкуренты не страшны.
Он снова помолчал, как бы собираясь с мыслями, а потом ответил:
– Ничего плохого в такой ферме нет. Проблема заключается в том, что ее собираются строить в трех километрах от того места, где обитают морские львы.
– И?
– Там нельзя ничего строить. Животные неизбежно пострадают.
Реган поморщилась.
Сейчас неподходящее время рассказывать ему, что когда-то она и сама намеревалась построить ферму именно в бухте, но потом отказалась от этой идеи.
– Ты уже думал о том, чтобы стать защитником окружающей среды?
Чейз кивнул.
– Обдумываю. – Он огляделся. – Смотри-ка, уже стемнело.
– Действительно. Ты видел закат?
– Нет.
– И я нет.
– Тебе не холодно? Хочешь, пойдем в дом?
– Нет. Давай еще посидим здесь.
Реган точно знала, что Чейз хотел поцеловать ее. Он сдержался, и она была благодарна ему за это. Зачем портить такую чудную дружбу пусть и сладкими, но слишком опасными поцелуями?
Она поудобнее устроилась, и они продолжили молча потягивать вино.
Когда Реган проснулась, Фиби в кровати уже не было. В ногах лежал теплый комочек – Бадди. Детский смех из-за двери привлек ее внимание.
– Входите, – громко сказала она, садясь на постели.
– Он здесь, – услышала она голос Чейза. – Извини, если мы тебя разбудили. Дети никак не могли отыскать щенка.
Реган взяла Бадди на руки, и он лизнул ей палец.
– Ничего. Пусть приходит. Он мне нравится.
– Кажется, это взаимно, – усмехнулся Чейз, придерживая дверь. В комнату вошли Уилл, Кори и Фиби.
– Мы принесли тебе завтрак в постель, – громко сообщила Фиби. – А еще я сорвала тебе несколько особенных цветов, потому что ты тоже особенная.
Реган растроганно выдохнула:
– Спасибо.
Она положила щенка на пол и помогла Уиллу поставить поднос к себе на колени.
– Не нужно было так утруждаться. И чья это была идея?
– Моя, – с гордостью отозвался Кори. – Тебе нравится?
– Конечно! – воскликнула Реган. – Это так мило!
Кори прижался щекой к ее щеке.
– Я рад, мам.
– Мы все тут постарались, – вмешался в разговор Уилл. – Я делал бутерброды. Фиби бегала за цветами. А Чейз варил кофе и давал советы, – мальчик бросил на Чейза заговорщицкий взгляд.
Тот ответил ему широкой улыбкой, потом посмотрел на нее.
– Как ты себя чувствуешь сегодня?
– Хорошо. Спасибо.
– Вот и прекрасно. Я видел Джейн, когда ходил за медом…
– Мед – обалдеть! – перебил его Кори.
– И договорился, что мы сегодня снова поплаваем с морскими львами.
Она улыбнулась, увидев, как запрыгали от радости ее сыновья и Фиби.
– И еще Джейн спрашивает, можно ли ребятам потом пойти на рыбалку. На целый вечер.
Значит, весь вечер наедине с Чейзом. Реган засомневалась. Учитывая, что произошло в прошлый раз…
– Конечно, – наконец сказала она. – Но, может, нам всем отправиться на рыбалку?
– Да! – закричали дети.
– Вот и договорились. Отправляйтесь играть, – Чейз вывел детей из комнаты. – И заберите с собой Бадди. А то вдруг у нас с мамой начнутся серьезные взрослые разговоры, и бедняга умрет со скуки.
Закрыв за ними дверь, он подошел к ней.
– Ты не должна бояться оставаться со мной наедине, – тихо произнес он. – Можешь мне полностью доверять.
Вопрос в другом: может ли она доверять себе?
– Я думаю, так будет лучше, – мягко улыбнувшись, ответила она. – Кроме того, я всегда хотела научиться ловить рыбу.
– Хорошо, – немного скептически ответил он, – но мне будет любопытно посмотреть, как ты справишься с насаживанием червяков на крючок.
На ее лице отразилось неподдельное отвращение.
Чейз усмехнулся и весело подмигнул ей.
– Увидимся после завтрака.
Реган получила от купания с морскими львами даже больше удовольствия, чем в первый раз. Животные были такими же игривыми и доброжелательными, но сама она чувствовала себя более раскрепощенной, ведь никто не требовал от нее держать ситуацию под контролем, наверное, именно этим объяснялось охватившее ее ощущение необыкновенной легкости. Она смеялась вместе с Джейн, дразнила Майка и Чейза, веселила детей. Как было чудесно проводить время с Чейзом, зная, что они оба придерживаются установленных границ и никогда их не нарушат!
Вдоволь накупавшись, они отправились на рыбалку. Реган засомневалась, не ошиблась ли она, предложив поудить рыбу всем вместе. Могла бы отдохнуть, полежать с книгой в руках, но, взглянув на довольные лица сыновей, сразу поняла: поступила правильно.
Лодкой управлял Майк.
– Думаю, здесь мы и остановимся, – подняв весла, заявил он. – Вряд ли нам удастся найти более рыбное место.
– Почему? – спросила Реган, уставившись на воду. – Здесь все точно так же, как и везде.
– Электронный рыбопоисковик никогда не обманывает, – усмехнулся Майк.
– Понятно, – ворчливо протянула Реган, разглядывая удочку, которую ей дали. Она с ужасом смотрела, как все остальные цепляют из ведерка червяков и насаживают их на крючки. Даже Фиби мастерски справилась с этой задачей.
– Помочь?
Голос Чейза над ухом заставил ее подпрыгнуть.
– Конечно, нет. Я в конце концов управляю рыбной фермой.
– Сидя перед компьютером.
Реган нахмурилась и потянулась к ведру.
– Ерунда какая-то, с морскими львами плаваю, а крошечного червячка испугаюсь? – пробормотала она, но в самый последний момент рука ее замерла в воздухе. – Фи, какая гадость, они извиваются. – Не в силах скрыть отвращения, она обратилась к Чейзу: – Помоги, пожалуйста.
Со смехом он насадил ей червяка на крючок.
– Ты знаешь, как надо правильно закидывать?
Она отрицательно замотала головой.
– Берешь удочку в правую руку… – Чейз подошел к борту лодки, и она последовала его примеру. – Расслабляешь руку и при этом следишь, чтобы леска не путалась.
– Это как? – удивленно заморгала Реган.
Он подошел к ней сзади и положил свою руку на ее руку.
Они соприкасались только руками, но она чувствовала его близость. Ей нужно только немного отклониться назад.
Реган покраснела. Она уже не могла думать ни о чем другом. Голос Чейза звучал над самым ее ухом, но что он говорил… не понять. Пришлось попросить его показать все с самого начала. Чейз терпеливо повторил все движения, объясняя смысл каждого из них.
– Вот и все. Как видишь, ничего сложного.
– Да. Спасибо. Что теперь?
– Теперь просто жди.
Он посмотрел на нее долгим взглядом, а потом резко наклонился и поправил ее кепку так, чтобы козырек прятал лицо от солнца.
– Постарайся не обгореть, красавица.
Реган прикусила губу с досады. Черт бы его побрал! Почему он такой красивый и замечательный? И почему… ей так хочется заняться с ним любовью?
Дома Реган не могла нарадоваться на своих детей, так все были счастливы после рыбалки. Она оказалась единственной, кто ничего не поймал, но все равно осталась довольна.
– Сейчас ты уже не так устало выглядишь, мам. Тебе было хорошо на рыбалке?
Она посмотрела на Уилла и нежно обняла его.
– Мам! Отпусти. Не тискай меня!
– Прости. – Реган разжала объятия. – Я отлично провела время.
– Похоже, у нас сегодня на ужин будет рыба, – торжественно объявил Чейз. – И мне нужны помощники на кухне. Особо отличившиеся получат рыбью хлопушку – плавательный пузырь.
Реган даже не стала предлагать свою помощь. Понимала, что все равно ее не примут. Поэтому она растянулась на диване, наслаждаясь бездельем. Ей нравилось чувствовать себя членом большой дружной семьи. Пусть даже и не настоящей.
К ней на диван запрыгнул Бадди. Фиби тут же бросилась забирать его.
– Не надо, милая. Я не против.
Фиби убежала на кухню, а Реган погладила щенка. Как будто еще один ребенок. Она вдруг представила, каково это – иметь ребенка от Чейза. От таких мыслей у нее нервно сжался желудок.
Одно Реган знала наверняка. Если бы у нее был ребенок от Чейза, у него был бы любящий и заботливый отец; Не такой, как у Уилла и Кори.
И она смахнула со щеки выкатившуюся слезу.
После еды они все вместе отправились на пляж. Чейз показывал ребятам, как нужно пускать камушки по поверхности воды, чтобы те подпрыгивали.
– Неплохо, – подбадривал он Уилла. – Делаешь успехи.
Мальчик отправился искать плоские камни, а Чейз посмотрел на Реган и Фиби, которые собирали ракушки. Реган что-то рассказывала девочке. Ветер развевал. ее легкую юбку, и с голыми ногами она была такая красивая, что у него все сжалось внутри. Может быть, не надо было давать это глупое слово? Что же плохого в том, если мужчине и женщине хочется заняться друг с другом любовью?
Он с удивлением понял, что никогда не чувствовал такой душевной связи с Лариссой. Да, он любил свою жену, но столь сильных эмоций, как сейчас, ему испытывать прежде не приходилось. Услышав женский смех, он снова поднял глаза: Реган держала на руках Фиби и раскачивала ее, как на качелях.
Ему стало трудно дышать от волнения.
Когда Ларисса умирала, он поклялся, что ни одна женщина не заменит ее. Она качала головой и говорила, что ему необходимо будет устроить свою жизнь. А он отказывался.
Реган была совершенно не похожа на его жену. И она, конечно, никогда не сможет заменить Лариссу, но, похоже, уже заняла свое собственное место в его сердце.
И он ничего не в силах с этим поделать, несмотря на'клятву Лариссе и обещание, данное Реган, Остается надеяться, что ему удастся скрыть это от Реган. Иначе та не оставит ему шанса даже на дружбу.
А новую разлуку он не перенесет.
Глава десятая
Для Реган это были лучшие выходные за последние годы. Чейз уговорил ее покататься на его лодке по окрестностям бухты.
Они перебирались с пляжа на пляж, играли с детьми, устраивали пикники, а потом возвращались домой, усаживались впятером вместе с Бадди на одном диване и смотрели фильмы. Раньше у нее не хватало времени на такой отдых с детьми.
Немудрено, что в понедельник вечером она искренне расстроилась из-за того, что выходные кончились. Как и обещал Чейз, она прекрасно отдохнула и набралась сил перед рабочей неделей.
Вернувшись на работу, Реган первым делом определилась с тем, какой менеджер ей нужен, и уже к пятнице у нее был список кандидатов от агентства. Она была готова проводить собеседования, но в душе мечтала вернуться в Лео-Бэй. Она скучала по Чейзу, по сыновьям, по Фиби и даже по Бадди. Она очень хотела всех их увидеть, но сначала ей нужно было решить одну крайне неприятную проблему.
Реган взяла конверт, который лежал перед ней на столе. Она уже знала письмо наизусть, но вновь достала его, будто хотела удостовериться, что она не стала жертвой своего воображения. Письмо от Джека. Он приехал в Австралию. И хотел увидеться с Уиллом и Кори. Интуиция подсказывала ей, что нужно отказать' ему. У него нет морального права вот так нежданно-негаданно вновь появляться в их жизни. Но потом здравый смысл взял верх. Разве можно отказать отцу во встрече с сыновьями? Они же его родные дети. И самое главное: а что, если мальчики захотят увидеть «своего папочку»?
Но какова ее роль в этом спектакле? Сможет ли она настоять на том, чтобы тоже присутствовать при их встрече? Удастся ли ей держать эмоции под контролем?
Однако вначале необходимо переговорить с юристом, понять, какие права есть у Джека сейчас. Чейз был как раз подходящим человеком. Он ее друг и хорошо относится к ребятам. Наверняка даст ей хороший совет.
Опустив голову, она пыталась понять, что ее ждет впереди. Когда-то она любила Джека. А вдруг новая встреча пробудит в ней былые чувства?
Реган сама не помнила, как доехала до Лео-Бэй. Она несколько раз глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, прежде чем вылезла из машины. Заметив машину, из дома выбежали дети и бросились к матери. Бадди с громким радостным лаем прыгал вокруг.
Но вот дети успокоились и вернулись к своим играм. Реган замерла, увидев подходившего к ней Чейза.
– Как я рада, что вернулась, – негромко пробормотала она.
– Тяжелая неделя?
– До сегодняшнего дня все было хорошо.
– А что случилось сегодня?
Реган взглянула мимо него на Кори, который играл с машинкой на лавочке.
– Я хотела бы обсудить это с тобой позднее.
Чейз кивнул и, достав из багажника машины ее сумку, пошел вместе с Реган к дому.
– Как дела с поиском менеджера?
– Продвигаются. У меня уже готов список кандидатов для собеседования.
– Поздравляю. Послушай, Джейн предложила, чтобы на эти выходные дети одну ночь остались у нее, так как Майк уехал. И каково твое мнение?
– Зачем, чтобы дети спали у Джейн? – сразу насторожилась Реган.
– Мы могли бы съездить в город и спокойно посидеть в ресторане.
– Ах, вот как… – Прекрасно! Именно то, что нужно для беседы о Джеке. – Не подумай, чтобы я всю неделю мечтала избавиться от детей, но когда она могла бы забрать их?
– Сказала, что в любое время.
– Сегодня сможет?
Он кивнул.
– Я думаю, да.
Реган понимала, что он сгорает от любопытства, но не хотела сейчас ничего рассказывать. Вот сядут за столик, и будет у них прекрасная возможность все обсудить.
Радость детей от предстоящей ночи у Джейн породила в Реган чувство вины. Они решили, что это для них такой необычный подарок, а на самом деле Реган просто намеревалась спокойно поговорить об отце мальчиков.
Когда дом опустел, Реган вошла в их с Фиби спальню и достала сумку. Она порадовалась, что взяла с собой любимую юбку. Приложила ее к себе и посмотрела в зеркало. Это была самая короткая юбка в ее гардеробе.
Обычно она носила свободные вещи, которые скрывали ее длинные ноги. Не любила чувствовать себя жирафом. А юбку с собой взяла так, на всякий случай, поскольку чувствовала себя в ней очень женственно. А вот зачем ей вдруг могло такое понадобиться, об этом она думать не желала.
К юбке у нее имелись туфли, которые с успехом можно было назвать выходными. Она даже купила новое белье, но Чейз об этом, конечно, не узнает. Одна только мысль, что он смотрит на ее тело в нижнем белье, вызывала в ней прилив желания.
Собрав вещи, она направилась в ванную. Чейза нигде не было видно, и она решила, что он чем-то занят на улице.
Она как раз заканчивала сушить волосы, когда раздался стук в дверь ванной. Чейз. Она открыла дверь.
– Боже, Реган, ты выглядишь потрясающе. Тебе на вид не больше восемнадцати. Ты уверена, что у тебя двое детей? У меня ощущение, что мне нужно спросить разрешения у твоей матери, могу ли я пойти с тобой в ресторан.
Реган улыбнулась.
– Это ведь не любовное свидание, так что разрешение тебе не требуется. – Она дотронулась рукой до лица. – Я не взяла с собой косметику, так как не думала, что мы куда-то поедем.
– Тебе она не нужна. Ты и без макияжа выглядишь превосходно. Готова?
Она кивнула.
– Да.
В ресторане Чейз развлекал Реган занимательными историям, пока она наслаждалась устрицами.
Он рассказывал, каково это было остаться на несколько дней с тремя детьми. Отдыхал он только ночью.
Ей было приятно слышать, что ее не хватало, что по ней скучали.
– Прости, ты хотела о чем-то со мной поговорить, – деликатно напомнил ей Чейз.
– Да. – Она потянулась к сумочке и, достав письмо Джека, протянула его Чейзу. – Что ты об этом думаешь?
Она видела, как он помрачнел, дочитав письмо до конца. Когда он поднял глаза, в них блестел сдержанный гнев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11