Когда ойа вздохнула и согласно кивнула, он благодарно схватил ее за руку.
– Они будут в восторге, – сказала она.
– Конечно, хотя они будут очень скучать по тебе. Постараешься сделать себе выходные подлиннее?
Она улыбнулась.
– Еще бы!
Радуясь, что она не отдернула руку, он провел пальцами по ее нежной коже. Этот простой жест вызвал в нем желание, но он сразу вспомнил о своем обещании и убрал руку.
– Ты не представляешь, как я рад, что увидел тебя.
К ним подошла официантка. Кокетливо улыбаясь Чейзу, она спросила:
– Кофе подавать?
Он посмотрел на Реган. Та отрицательно замотала головой.
– Я хочу на свежий воздух.
– Нет, спасибо. Мы уже закончили, – сказал Чейз девушке.
Реган встала из-за стола. Чейз пообещал ей держать себя в руках, и она поверила ему. Только поэтому и согласилась попробовать наладить с ним дружеские отношения. На какую-то долю секунды она пожалела, что он дал такое обещание, но тут же одернула себя. Меньше всего ей сейчас хотелось заводить отношения, которые могли бы закончиться очередным разочарованием. А значит, Чейз может быть только другом.
Но что делать, если одно лишь прикосновение Чейза к ее руке вызвало в ней бурю эмоций? И сразу захотелось большего. Значит, придется каким-то образом избегать телесного контакта с ним, и тогда все будет в порядке.
Чейз предложил ей выход из ситуации. И она сама хотела поехать в Лео-Бэй не меньше, чем ее сыновья. Ей было хорошо там. Да что греха таить, она была счастлива. А как обрадуются Уилл и Кори, когда она сообщит им эту новость!
Реган взяла сумку и улыбнулась Чейзу. Приятно, что он был искренен с ней, когда говорил о Лариссе!
Чейз ей нравился. Отрицать очевидное не имело смысла. Она вдохнула горячий воздух и подставила лицо солнцу. Они не спеша подошли к воде.
– А мы сможем в эти выходные ещё раз поплавать с морскими львами?
– Что пожелаешь! Мне будет приятно видеть тебя довольной.
– Они такие милый, такие игривые.
Он кивнул.
– Джейн тоже будет рада снова тебя видеть.
Она улыбнулась.
– Ты во сколько уезжаешь? Мне нужно еще зайти в офис. И мне надо собрать вещи.
– Хорошо, у меня как раз еще есть дела. Я заеду за тобой через пару часов.
Реган продиктовала ему адрес.
– У тебя правда была сегодня встреча в Порт-Линкольне?
– Правда, но только утром, – он хитро улыбнулся. – Что я буду делать сейчас – сюрприз, ты узнаешь об этом чуть позже.
Пока Уилл и Кори усаживались в машину Чейза, Реган еще раз объясняла матери, что они с Чейзом просто друзья.
Пожилая женщина поправила волосы.
– Я бы скорее поняла, если бы у тебя с ним был роман. Он очень симпатичный.
– И просто хороший человек. Он вдовец, так что речи об интрижке не идет. К тому же я больше не хочу доставлять боль ребятам.
– Они же не помнят, что их отец вас бросил, Реган. Они были слишком малы.
– Зато они понимают, что у них нет отца, которого они могли бы видеть хотя бы по праздникам. Думаешь, это не травмирует их душу?
– Да, конечно. Я уверена, ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь. Все равно ты никогда не слушаешь моих советов.
– Мам! Ну как ты можешь такое говорить?
– Это правда. Ты слушала только своего отца, и, когда он умер, ты надеялась, что Джек займет его место, – поморщилась она. – Но твой бывший не справился с этой ролью. После его ухода ты все решения принимала сама. Ты никогда никого ни о чем не просила и никого не слушала.
Реган покачала головой. Мать, конечно, права, но разве кто-нибудь мог дать Реган дельный совет относительно ее семьи и бизнеса?
Она наклонилась и поцеловала мать.
– Я старалась, чтобы всем было хорошо. Прости, если обижала тебя. Я буду скучать по тебе. Береги себя.
Мать потрепала ее по щеке и хотела что-то сказать, но тут к ним подошел Чейз. Он держал в руках сумку Реган, в которой что-то позвякивало. Он вопросительно посмотрел на нее.
– Там кое-что из еды и посуды, – смущенно пояснила она.
– Но…
– Я не могу допустить, чтобы ты снова занимался всем сам. Это неправильно.
Он покачал головой и улыбнулся. – Мне не составило бы никакого труда накормить нас всех, Реган.
– А я хочу хоть немного помочь тебе.
– Ладно, – умиротворяюще бросил он, уложив оставшиеся вещи в багажник, и кивнул матери Реган: – Было приятно с вами познакомиться. Реган обняла мать.
– Передавай привет Поупу.
– Обязательно. Я тоже буду скучать по тебе, Реган, и скоро приеду навестить вас.
– Не обмани!
Ее мать ласково коснулась ее щеки.
– Я надеюсь, этот парень сделает тебя счастливой. Ты заслуживаешь этого.
Реган нахмурилась. Ей казалось, что она ясно дала понять матери о своих намерениях. В эту минуту из машины раздался странный звук. А в следующее мгновение увидела, что Уилл машет ей рукой.
– Нам пора, мам. Бабушка, пока! Береги себя!
Реган поспешила к машине.
– Что такое, Уилл? Что за странные звуки я услышала?
– Посмотри, что Чейз достал для нас, – он кивнул на коробку на заднем сиденье. – Это щенок!
Реган бросила на Чейза убийственный взгляд.
– Для нас для всех, – быстро отозвался он. – Он будет жить у нас с Фиби, а Уилл и Кори помогут нам за ним ухаживать. По-моему, разумно.
Реган с облегчением кивнула, пока мальчишки бурно выражали восторг. Действительно, разумно. Ребятам будет чем заняться. Только вот если они с Чейзом по какой-то причине все же перестанут общаться, ее сыновья станут теперь скучать и по щенку.
Она села в машину. Им все же надо постараться сохранить дружеские отношения.
Чейз завел мотор, а она поинтересовалась:
– И что за порода у собаки?
– Помесь Лабрадора и пуделя. Мне сказали, что такие не линяют.
– Вам придется быть повнимательнее с ним на пляже, а то потеряете его. Он же песочного цвета.
Ребята громко рассмеялись, и Реган почувствовала, что напряжение ее наконец-то покидает. У них все получится! Если ее дети будут счастливы, ей ничего другого и не нужно! А с Чейзом они как-нибудь разберутся.
Когда они подъехали к дому и Реган вышла из машины, к ней навстречу с радостными криками выбежала Фиби. Реган подхватила ее и сжала в объятиях. Она поняла, что соскучилась по девочке. Почти тут же к ним подошла Джейн.
– Рада снова видеть тебя, Реган. Искренняя улыбка Джейн до глубины души тронула Реган, и она в ответ тоже улыбнулась.
– И я тебя, Джейн.
К ним присоединились Чейз и ребята. Все что-то радостно кричали и смеялись.
– Милый щенок, – оценила Джейн собаку и ушла, пообещав принести две удочки в подарок мальчикам.
Реган пошла за Чейзом в дом. Когда она была здесь в первый раз, все казалось ей чужим. А теперь все такое милое и родное!
Усевшись на диван, она скинула туфли и поджала ноги. Странно, но здесь она чувствовала себя как дома. Даже лучше, чем в собственном доме.
– У тебя здесь очень уютно, – обратился она к Чейзу. – Настоящий дом.
– Спасибо. Я тоже так думаю.
– Ты проводил здесь каникулы с Лариссой?
– Нет. Здесь мы не были. Когда у нас выдавалось время на отдых, мы улетали на Фиджи или на Бали. Я думаю, если Ларисса была бы жива, мы приезжали бы сюда с детьми на каникулы.
Он нахмурился, и она поняла, что это реакция на произнесенное им слово «дети». Видимо, он надеялся, что у них будет много детей.
– Подожди, я сейчас, – внезапно воскликнул Чейз и куда-то убежал, но быстро вернулся. В его ладонях сидел щенок.
– Какой он все-таки маленький! – растроганно прошептала Реган.
– Нам нужно придумать ему имя, – задумчиво отозвался Чейз. – Почему бы нам всем не выпить чего-нибудь освежающего и не подумать над этим?
После бурного и короткого обсуждения щенка назвали Бадди.
Дети убежали играть со своим новым «приятелем» в сад, и Реган тяжело вздохнула.
– Как тебе удается быть таким хорошим отцом?
Чейз убирал чашки со стола. Он поднял глаза и улыбнулся ей.
– Я? Ты, наверно, шутишь?
– Не шучу. Дети тебя обожают.
Он выпрямился.
– Не знаю, – совершенно серьезно ответил он и сел рядом с ней на диван. – Я купил собаку. Думаю, поэтому меня все и обожают.
Она покачала головой.
– Дело не только в этом. Ты наверняка научился общаться с детьми на примере своих родителей? Какие они?
Он усмехнулся.
– Не на их примере точно. Они слегка… эксцентричные.
– Да ладно, – удивилась она. – Но, значит, они живы.
– Да. Только не спрашивай меня, где они. В последний раз они мне звонили с Гималаев. А сегодня они вполне могут оказаться где-нибудь в Камбодже.
– Ого. Они, должно быть, весьма богаты, если могут позволить себе постоянно путешествовать.
– Так и есть, – он равнодушно пожал плечами. – Но, глядя на них, этого не скажешь.
– Но какими бы твои родители ни были, они позаботились о том, чтобы ты получил хорошее образование, да?
Он кивнул.
– Для них это было удобно. Они сдали меня в школу-пансионат и забыли обо мне.
Чейз произнес это легко и непринужденно, но она уловила обиду в его голосе.
– Что ты имеешь в виду?
– Именно то, что сказал. Обо мне забыли. Когда наступали каникулы, они были слишком поглощены своими приключениями, чтобы вспомнить обо мне. Другие дети уезжали домой. А я оставался в интернате. Если везло, ездил с кем-то из друзей.
– О боже, – выдохнула Реган, ощущая, как ее сердце разрывается от боли за маленького мальчика, каким он тогда был.
– И даже если они и были рядом со мной, это не называлось быть вместе с ними. Они всегда были заняты организацией очередной поездки. Не волнуйся, я вовсе не переживаю, когда вспоминаю об этом. Чейз улыбнулся, но это была грустная улыбка.
– Что меня на самом деле волнует, это то, что они не стремятся общаться с Фиби. Я бы очень оценил их помощь после смерти Лариссы, но они не пожелали ничего делать. – Он помрачнел. – Мне не нужно их участие, но они единственные бабушка с дедушкой у Фиби. Было бы хорошо… – Он запнулся, видимо, решив, что не стоит продолжать эту тему, и покачал головой.
Реган физически ощутила его боль. И нежно взяла его за руку.
– У нас с тобой, оказывается, есть кое-что общее. Родители, у которых не нашлось времени на собственных детей.
Ей было больно говорить об этом. Чейз бросил на нее понимающий взгляд.
– Но у тебя, кажется, получилось наладить отношения с матерью.
– Мама всегда была рядом, но, понимаешь, мы никогда не было по-настоящему близки.
– А отец?
– То же самое… – Она не сдержалась и всхлипнула. – Прости. Это странно, ведь прошло столько лет.
Чем больше она сдерживала слезы, тем больше они рвались наружу. Она почувствовала, что Чейз встал с дивана. И через некоторое время протянул ей салфетки.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться.
– Хорошо, что никто этого не видел, – прошептала она, утирая слезы. – Я имею в виду никто, кроме тебя.
Странно, но она нисколько не смущалась, что он видел ее слезы. А будь на его месте кто-нибудь другой, ей было бы безумно стыдно.
– Все? Выплакалась? – нежно-шутливым тоном спросил ее Чейз и сел рядом.
– Должно быть, я ужасно выгляжу.
Он подмигнул ей.
– Ага, просто отвратительно.
– Не понимаю, почему я расплакалась. Я просто хотела сказать, что мой отец всегда был настолько занят, что времени на меня у него не находилось. Видишь? Не так уж страшно.
Он медленно кивнул.
– Я уверен, что ты очень долго держала это все в себе.
Она хотела возразить, но потом молча кивнула.
– Наверное. Я думаю, что вся моя жизнь до его смерти была попыткой заслужить его одобрение. Мне это так и не удалось.
– Бедная моя Реган!
Она пожала плечами.
– Он хотел миленькую послушную девочку, а получил меня.
Чейз потянулся и дотронулся до ее волос, заправил пряди за уши. Это было такое ласковое прикосновение, что она чуть вздрогнула.
– Сейчас он наверняка бы понял, что был неправ.
– Да ладно, я жалуюсь не для того, чтобы напроситься на комплимент. Я знаю, что не симпатичная.
Он расширил глаза.
– Не симпатичная? Твоя правда, я бы никогда не назвал тебя симпатичной.
– Вот видишь.
Реган почувствовала невольную обиду, а ведь, когда они катались на лодке, он назвал ее даже красивой!
– Это слово к тебе совершенно не подходит. Тебя можно назвать потрясающе красивой.
Она замерла. Потрясающе красивой? Час от часу не легче! Обида тотчас прошла, зато появилось волнение и кровь ударила в лицо. Как она все-таки зависит от его мнения! Нет, эта опасная тема. Его комплименты действуют на нее слишком возбуждающе!
– Иными словами, я была не такой, какой хотел видеть меня мой отец: Постепенно я с этим свыклась.
Чейз аккуратно вытер слезинку на ее щеке.
– Очень больно сознавать, что ты занимаешь не самое важное место в жизни своих родителей, да?
Реган кивнула.
И Чейз продолжил:
– Со стороны может показаться, что я с легкостью говорю о своем детстве, но в душе мне очень обидно.
Она крепче сжала его руку.
– По крайней мере, мы оба стараемся сейчас дать нашим детям самое лучшее. Наш грустный собственный опыт не должен повториться.
Чейз по-дружески обнял ее. Как приятно и спокойно было чувствовать себя под его защитой!
– Мне жаль, что у тебя не было нормального детства, – прошептал он ей на ухо. – Как бы я хотел это исправить.
Она рассмеялась и отодвинулась от него.
– К сожалению, ты не можешь, но идея забавная. Я не знаю, почему расплакалась. Это так на меня не похоже. Наверное, просто устала.
– Что ж, а вот это, пожалуй, я способен исправить. Считай, что с этого момента ты на каникулах. Ты когда собираешься обратно?
– В понедельник вечером.
– Хорошо. Значит, до понедельника ты будешь отдыхать и набираться сил.
Она рассмеялась.
– Ладно тебе! Что за каникулы. Мы с тобой не дети. У нас проблем выше крыши.
– Я серьезно. Давай начнем с того, что ты вытянешь ноги.
Чейз подвинулся на край дивана.
– Предлагаешь положить ноги к тебе на колени?
– Да.
– Ишь, чего надумал, бесстыдник! Ни за что на свете!
С тяжелым вздохом он взял ее ноги и положил к себе на колени.
– Что ты делаешь? – усмехнулась она.
– Даю твоим ногам отдохнуть. Расслабься! Тебе только и нужно, что расслабиться.
Он начал медленно массажировать ей ступни. Реган тихо застонала, закрыла глаза и откинулась на подушки.
Когда примерно через четверть часа она их открыла, Чейз внимательно изучал ее лицо.
– Как оно было? – поинтересовался он.
– Божественно! Я даже не предполагала, что у меня так устали ноги. Я вроде больше сижу, чем бегаю.
– Это сказывается напряжение в твоем теле.
Она удивленно приподняла бровь.
– Откуда такие познания? Ты же не врач.
– Когда Ларисса заболела, она любила, чтобы я массировал ей ноги. Говорила, что это помогает ей расслабиться, – он сглотнул. – Это то малое, что я мог для нее сделать.
Реган внимательно наблюдала за ним. Он слегка улыбнулся, и его глаза потемнели.
– О чем ты думаешь? – мягко спросила она. Он поднял на нее глаза.
– Тебе моя мысль не понравится. Поэтому не допытывайся.
– Нет, скажи, я хочу знать. Передернув плечами, он ответил:
– Я думал о том, что у тебя очень красивые ноги.
Она напряглась.
– Но я полагала…
– Я же предупреждал, тебе моя мысль не понравится.
Реган не успела ответить, так как дверь распахнулась и в дом вбежали дети вместе со щенком.
– Мы есть хотим, – провозгласила Фиби. – И Бадди тоже. Можно ему дать что-нибудь?
– Так и сделаем, – ответил Чейз. – Но сначала я хочу, чтобы ваша троица кое-что для меня сделала.
Реган поджала ноги и прикрыла их юбкой.
– Что, папочка?
Фиби живо забралась к нему на колени, а Уилл и Кори подошли поближе.
– Я хочу, чтобы ваша мама хорошо здесь отдохнула. – Он пристально посмотрел на мальчишек. – Она много работала, и ей нужен отдых.
Реган испуганно замотала головой, когда на нее посмотрели три пары детских глаз.
– Нет-нет, я в полном порядке.
Игнорируя ее протест, Чейз продолжил:
– В ближайшие дни мы устроим ей супер-пупер-отдых.
– Это как, папа?
– А очень просто: мы не дадим ей ничего делать самой. Я как доктор прописываю ей два дня лени и полного бездельничанья.
– Отлично!
– Так, значит, кто поможет мне с ужином?
Реган оказалась единственным добровольцем, но ее помощь Чейз решительно отверг.
– Отдыхать так отдыхать. Мне сегодня помогут Чип, Дейл и Гайка! И поторопимся, друзья, у нас на все про все только полчаса! И не забудьте Бадди, без него у нас вряд ли что-либо получится.
Реган плюхнулась обратно на диван. Ей даже трудно было припомнить, когда в последний раз она ничего не делала. Через минуту к ней подбежал Уилл.
– Чейз велел мне дать тебе вот это.
Реган взяла из рук сына стопку книг и улыбнулась.
– То, что нужно. Спасибо, сыночек.
Смущенный Уилл обнял мать за шею.
– Мне жаль, что ты так устала. Чейз прав, тебе нужно отдохнуть. Я надеюсь, что тебе к понедельнику станет лучше. Ты лучшая мама на свете!
– Со мной все в порядке, Уилл. Честно. Но все равно спасибо.
Уилл убежал как раз вовремя, чтобы не видеть ее слез.
Глава девятая
Когда дети легли спать и Чейз взял два бокала, Реган спросила:
– Мы опять пойдем смотреть на закат?
– Если только ты не предложишь что-то другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
– Они будут в восторге, – сказала она.
– Конечно, хотя они будут очень скучать по тебе. Постараешься сделать себе выходные подлиннее?
Она улыбнулась.
– Еще бы!
Радуясь, что она не отдернула руку, он провел пальцами по ее нежной коже. Этот простой жест вызвал в нем желание, но он сразу вспомнил о своем обещании и убрал руку.
– Ты не представляешь, как я рад, что увидел тебя.
К ним подошла официантка. Кокетливо улыбаясь Чейзу, она спросила:
– Кофе подавать?
Он посмотрел на Реган. Та отрицательно замотала головой.
– Я хочу на свежий воздух.
– Нет, спасибо. Мы уже закончили, – сказал Чейз девушке.
Реган встала из-за стола. Чейз пообещал ей держать себя в руках, и она поверила ему. Только поэтому и согласилась попробовать наладить с ним дружеские отношения. На какую-то долю секунды она пожалела, что он дал такое обещание, но тут же одернула себя. Меньше всего ей сейчас хотелось заводить отношения, которые могли бы закончиться очередным разочарованием. А значит, Чейз может быть только другом.
Но что делать, если одно лишь прикосновение Чейза к ее руке вызвало в ней бурю эмоций? И сразу захотелось большего. Значит, придется каким-то образом избегать телесного контакта с ним, и тогда все будет в порядке.
Чейз предложил ей выход из ситуации. И она сама хотела поехать в Лео-Бэй не меньше, чем ее сыновья. Ей было хорошо там. Да что греха таить, она была счастлива. А как обрадуются Уилл и Кори, когда она сообщит им эту новость!
Реган взяла сумку и улыбнулась Чейзу. Приятно, что он был искренен с ней, когда говорил о Лариссе!
Чейз ей нравился. Отрицать очевидное не имело смысла. Она вдохнула горячий воздух и подставила лицо солнцу. Они не спеша подошли к воде.
– А мы сможем в эти выходные ещё раз поплавать с морскими львами?
– Что пожелаешь! Мне будет приятно видеть тебя довольной.
– Они такие милый, такие игривые.
Он кивнул.
– Джейн тоже будет рада снова тебя видеть.
Она улыбнулась.
– Ты во сколько уезжаешь? Мне нужно еще зайти в офис. И мне надо собрать вещи.
– Хорошо, у меня как раз еще есть дела. Я заеду за тобой через пару часов.
Реган продиктовала ему адрес.
– У тебя правда была сегодня встреча в Порт-Линкольне?
– Правда, но только утром, – он хитро улыбнулся. – Что я буду делать сейчас – сюрприз, ты узнаешь об этом чуть позже.
Пока Уилл и Кори усаживались в машину Чейза, Реган еще раз объясняла матери, что они с Чейзом просто друзья.
Пожилая женщина поправила волосы.
– Я бы скорее поняла, если бы у тебя с ним был роман. Он очень симпатичный.
– И просто хороший человек. Он вдовец, так что речи об интрижке не идет. К тому же я больше не хочу доставлять боль ребятам.
– Они же не помнят, что их отец вас бросил, Реган. Они были слишком малы.
– Зато они понимают, что у них нет отца, которого они могли бы видеть хотя бы по праздникам. Думаешь, это не травмирует их душу?
– Да, конечно. Я уверена, ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь. Все равно ты никогда не слушаешь моих советов.
– Мам! Ну как ты можешь такое говорить?
– Это правда. Ты слушала только своего отца, и, когда он умер, ты надеялась, что Джек займет его место, – поморщилась она. – Но твой бывший не справился с этой ролью. После его ухода ты все решения принимала сама. Ты никогда никого ни о чем не просила и никого не слушала.
Реган покачала головой. Мать, конечно, права, но разве кто-нибудь мог дать Реган дельный совет относительно ее семьи и бизнеса?
Она наклонилась и поцеловала мать.
– Я старалась, чтобы всем было хорошо. Прости, если обижала тебя. Я буду скучать по тебе. Береги себя.
Мать потрепала ее по щеке и хотела что-то сказать, но тут к ним подошел Чейз. Он держал в руках сумку Реган, в которой что-то позвякивало. Он вопросительно посмотрел на нее.
– Там кое-что из еды и посуды, – смущенно пояснила она.
– Но…
– Я не могу допустить, чтобы ты снова занимался всем сам. Это неправильно.
Он покачал головой и улыбнулся. – Мне не составило бы никакого труда накормить нас всех, Реган.
– А я хочу хоть немного помочь тебе.
– Ладно, – умиротворяюще бросил он, уложив оставшиеся вещи в багажник, и кивнул матери Реган: – Было приятно с вами познакомиться. Реган обняла мать.
– Передавай привет Поупу.
– Обязательно. Я тоже буду скучать по тебе, Реган, и скоро приеду навестить вас.
– Не обмани!
Ее мать ласково коснулась ее щеки.
– Я надеюсь, этот парень сделает тебя счастливой. Ты заслуживаешь этого.
Реган нахмурилась. Ей казалось, что она ясно дала понять матери о своих намерениях. В эту минуту из машины раздался странный звук. А в следующее мгновение увидела, что Уилл машет ей рукой.
– Нам пора, мам. Бабушка, пока! Береги себя!
Реган поспешила к машине.
– Что такое, Уилл? Что за странные звуки я услышала?
– Посмотри, что Чейз достал для нас, – он кивнул на коробку на заднем сиденье. – Это щенок!
Реган бросила на Чейза убийственный взгляд.
– Для нас для всех, – быстро отозвался он. – Он будет жить у нас с Фиби, а Уилл и Кори помогут нам за ним ухаживать. По-моему, разумно.
Реган с облегчением кивнула, пока мальчишки бурно выражали восторг. Действительно, разумно. Ребятам будет чем заняться. Только вот если они с Чейзом по какой-то причине все же перестанут общаться, ее сыновья станут теперь скучать и по щенку.
Она села в машину. Им все же надо постараться сохранить дружеские отношения.
Чейз завел мотор, а она поинтересовалась:
– И что за порода у собаки?
– Помесь Лабрадора и пуделя. Мне сказали, что такие не линяют.
– Вам придется быть повнимательнее с ним на пляже, а то потеряете его. Он же песочного цвета.
Ребята громко рассмеялись, и Реган почувствовала, что напряжение ее наконец-то покидает. У них все получится! Если ее дети будут счастливы, ей ничего другого и не нужно! А с Чейзом они как-нибудь разберутся.
Когда они подъехали к дому и Реган вышла из машины, к ней навстречу с радостными криками выбежала Фиби. Реган подхватила ее и сжала в объятиях. Она поняла, что соскучилась по девочке. Почти тут же к ним подошла Джейн.
– Рада снова видеть тебя, Реган. Искренняя улыбка Джейн до глубины души тронула Реган, и она в ответ тоже улыбнулась.
– И я тебя, Джейн.
К ним присоединились Чейз и ребята. Все что-то радостно кричали и смеялись.
– Милый щенок, – оценила Джейн собаку и ушла, пообещав принести две удочки в подарок мальчикам.
Реган пошла за Чейзом в дом. Когда она была здесь в первый раз, все казалось ей чужим. А теперь все такое милое и родное!
Усевшись на диван, она скинула туфли и поджала ноги. Странно, но здесь она чувствовала себя как дома. Даже лучше, чем в собственном доме.
– У тебя здесь очень уютно, – обратился она к Чейзу. – Настоящий дом.
– Спасибо. Я тоже так думаю.
– Ты проводил здесь каникулы с Лариссой?
– Нет. Здесь мы не были. Когда у нас выдавалось время на отдых, мы улетали на Фиджи или на Бали. Я думаю, если Ларисса была бы жива, мы приезжали бы сюда с детьми на каникулы.
Он нахмурился, и она поняла, что это реакция на произнесенное им слово «дети». Видимо, он надеялся, что у них будет много детей.
– Подожди, я сейчас, – внезапно воскликнул Чейз и куда-то убежал, но быстро вернулся. В его ладонях сидел щенок.
– Какой он все-таки маленький! – растроганно прошептала Реган.
– Нам нужно придумать ему имя, – задумчиво отозвался Чейз. – Почему бы нам всем не выпить чего-нибудь освежающего и не подумать над этим?
После бурного и короткого обсуждения щенка назвали Бадди.
Дети убежали играть со своим новым «приятелем» в сад, и Реган тяжело вздохнула.
– Как тебе удается быть таким хорошим отцом?
Чейз убирал чашки со стола. Он поднял глаза и улыбнулся ей.
– Я? Ты, наверно, шутишь?
– Не шучу. Дети тебя обожают.
Он выпрямился.
– Не знаю, – совершенно серьезно ответил он и сел рядом с ней на диван. – Я купил собаку. Думаю, поэтому меня все и обожают.
Она покачала головой.
– Дело не только в этом. Ты наверняка научился общаться с детьми на примере своих родителей? Какие они?
Он усмехнулся.
– Не на их примере точно. Они слегка… эксцентричные.
– Да ладно, – удивилась она. – Но, значит, они живы.
– Да. Только не спрашивай меня, где они. В последний раз они мне звонили с Гималаев. А сегодня они вполне могут оказаться где-нибудь в Камбодже.
– Ого. Они, должно быть, весьма богаты, если могут позволить себе постоянно путешествовать.
– Так и есть, – он равнодушно пожал плечами. – Но, глядя на них, этого не скажешь.
– Но какими бы твои родители ни были, они позаботились о том, чтобы ты получил хорошее образование, да?
Он кивнул.
– Для них это было удобно. Они сдали меня в школу-пансионат и забыли обо мне.
Чейз произнес это легко и непринужденно, но она уловила обиду в его голосе.
– Что ты имеешь в виду?
– Именно то, что сказал. Обо мне забыли. Когда наступали каникулы, они были слишком поглощены своими приключениями, чтобы вспомнить обо мне. Другие дети уезжали домой. А я оставался в интернате. Если везло, ездил с кем-то из друзей.
– О боже, – выдохнула Реган, ощущая, как ее сердце разрывается от боли за маленького мальчика, каким он тогда был.
– И даже если они и были рядом со мной, это не называлось быть вместе с ними. Они всегда были заняты организацией очередной поездки. Не волнуйся, я вовсе не переживаю, когда вспоминаю об этом. Чейз улыбнулся, но это была грустная улыбка.
– Что меня на самом деле волнует, это то, что они не стремятся общаться с Фиби. Я бы очень оценил их помощь после смерти Лариссы, но они не пожелали ничего делать. – Он помрачнел. – Мне не нужно их участие, но они единственные бабушка с дедушкой у Фиби. Было бы хорошо… – Он запнулся, видимо, решив, что не стоит продолжать эту тему, и покачал головой.
Реган физически ощутила его боль. И нежно взяла его за руку.
– У нас с тобой, оказывается, есть кое-что общее. Родители, у которых не нашлось времени на собственных детей.
Ей было больно говорить об этом. Чейз бросил на нее понимающий взгляд.
– Но у тебя, кажется, получилось наладить отношения с матерью.
– Мама всегда была рядом, но, понимаешь, мы никогда не было по-настоящему близки.
– А отец?
– То же самое… – Она не сдержалась и всхлипнула. – Прости. Это странно, ведь прошло столько лет.
Чем больше она сдерживала слезы, тем больше они рвались наружу. Она почувствовала, что Чейз встал с дивана. И через некоторое время протянул ей салфетки.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться.
– Хорошо, что никто этого не видел, – прошептала она, утирая слезы. – Я имею в виду никто, кроме тебя.
Странно, но она нисколько не смущалась, что он видел ее слезы. А будь на его месте кто-нибудь другой, ей было бы безумно стыдно.
– Все? Выплакалась? – нежно-шутливым тоном спросил ее Чейз и сел рядом.
– Должно быть, я ужасно выгляжу.
Он подмигнул ей.
– Ага, просто отвратительно.
– Не понимаю, почему я расплакалась. Я просто хотела сказать, что мой отец всегда был настолько занят, что времени на меня у него не находилось. Видишь? Не так уж страшно.
Он медленно кивнул.
– Я уверен, что ты очень долго держала это все в себе.
Она хотела возразить, но потом молча кивнула.
– Наверное. Я думаю, что вся моя жизнь до его смерти была попыткой заслужить его одобрение. Мне это так и не удалось.
– Бедная моя Реган!
Она пожала плечами.
– Он хотел миленькую послушную девочку, а получил меня.
Чейз потянулся и дотронулся до ее волос, заправил пряди за уши. Это было такое ласковое прикосновение, что она чуть вздрогнула.
– Сейчас он наверняка бы понял, что был неправ.
– Да ладно, я жалуюсь не для того, чтобы напроситься на комплимент. Я знаю, что не симпатичная.
Он расширил глаза.
– Не симпатичная? Твоя правда, я бы никогда не назвал тебя симпатичной.
– Вот видишь.
Реган почувствовала невольную обиду, а ведь, когда они катались на лодке, он назвал ее даже красивой!
– Это слово к тебе совершенно не подходит. Тебя можно назвать потрясающе красивой.
Она замерла. Потрясающе красивой? Час от часу не легче! Обида тотчас прошла, зато появилось волнение и кровь ударила в лицо. Как она все-таки зависит от его мнения! Нет, эта опасная тема. Его комплименты действуют на нее слишком возбуждающе!
– Иными словами, я была не такой, какой хотел видеть меня мой отец: Постепенно я с этим свыклась.
Чейз аккуратно вытер слезинку на ее щеке.
– Очень больно сознавать, что ты занимаешь не самое важное место в жизни своих родителей, да?
Реган кивнула.
И Чейз продолжил:
– Со стороны может показаться, что я с легкостью говорю о своем детстве, но в душе мне очень обидно.
Она крепче сжала его руку.
– По крайней мере, мы оба стараемся сейчас дать нашим детям самое лучшее. Наш грустный собственный опыт не должен повториться.
Чейз по-дружески обнял ее. Как приятно и спокойно было чувствовать себя под его защитой!
– Мне жаль, что у тебя не было нормального детства, – прошептал он ей на ухо. – Как бы я хотел это исправить.
Она рассмеялась и отодвинулась от него.
– К сожалению, ты не можешь, но идея забавная. Я не знаю, почему расплакалась. Это так на меня не похоже. Наверное, просто устала.
– Что ж, а вот это, пожалуй, я способен исправить. Считай, что с этого момента ты на каникулах. Ты когда собираешься обратно?
– В понедельник вечером.
– Хорошо. Значит, до понедельника ты будешь отдыхать и набираться сил.
Она рассмеялась.
– Ладно тебе! Что за каникулы. Мы с тобой не дети. У нас проблем выше крыши.
– Я серьезно. Давай начнем с того, что ты вытянешь ноги.
Чейз подвинулся на край дивана.
– Предлагаешь положить ноги к тебе на колени?
– Да.
– Ишь, чего надумал, бесстыдник! Ни за что на свете!
С тяжелым вздохом он взял ее ноги и положил к себе на колени.
– Что ты делаешь? – усмехнулась она.
– Даю твоим ногам отдохнуть. Расслабься! Тебе только и нужно, что расслабиться.
Он начал медленно массажировать ей ступни. Реган тихо застонала, закрыла глаза и откинулась на подушки.
Когда примерно через четверть часа она их открыла, Чейз внимательно изучал ее лицо.
– Как оно было? – поинтересовался он.
– Божественно! Я даже не предполагала, что у меня так устали ноги. Я вроде больше сижу, чем бегаю.
– Это сказывается напряжение в твоем теле.
Она удивленно приподняла бровь.
– Откуда такие познания? Ты же не врач.
– Когда Ларисса заболела, она любила, чтобы я массировал ей ноги. Говорила, что это помогает ей расслабиться, – он сглотнул. – Это то малое, что я мог для нее сделать.
Реган внимательно наблюдала за ним. Он слегка улыбнулся, и его глаза потемнели.
– О чем ты думаешь? – мягко спросила она. Он поднял на нее глаза.
– Тебе моя мысль не понравится. Поэтому не допытывайся.
– Нет, скажи, я хочу знать. Передернув плечами, он ответил:
– Я думал о том, что у тебя очень красивые ноги.
Она напряглась.
– Но я полагала…
– Я же предупреждал, тебе моя мысль не понравится.
Реган не успела ответить, так как дверь распахнулась и в дом вбежали дети вместе со щенком.
– Мы есть хотим, – провозгласила Фиби. – И Бадди тоже. Можно ему дать что-нибудь?
– Так и сделаем, – ответил Чейз. – Но сначала я хочу, чтобы ваша троица кое-что для меня сделала.
Реган поджала ноги и прикрыла их юбкой.
– Что, папочка?
Фиби живо забралась к нему на колени, а Уилл и Кори подошли поближе.
– Я хочу, чтобы ваша мама хорошо здесь отдохнула. – Он пристально посмотрел на мальчишек. – Она много работала, и ей нужен отдых.
Реган испуганно замотала головой, когда на нее посмотрели три пары детских глаз.
– Нет-нет, я в полном порядке.
Игнорируя ее протест, Чейз продолжил:
– В ближайшие дни мы устроим ей супер-пупер-отдых.
– Это как, папа?
– А очень просто: мы не дадим ей ничего делать самой. Я как доктор прописываю ей два дня лени и полного бездельничанья.
– Отлично!
– Так, значит, кто поможет мне с ужином?
Реган оказалась единственным добровольцем, но ее помощь Чейз решительно отверг.
– Отдыхать так отдыхать. Мне сегодня помогут Чип, Дейл и Гайка! И поторопимся, друзья, у нас на все про все только полчаса! И не забудьте Бадди, без него у нас вряд ли что-либо получится.
Реган плюхнулась обратно на диван. Ей даже трудно было припомнить, когда в последний раз она ничего не делала. Через минуту к ней подбежал Уилл.
– Чейз велел мне дать тебе вот это.
Реган взяла из рук сына стопку книг и улыбнулась.
– То, что нужно. Спасибо, сыночек.
Смущенный Уилл обнял мать за шею.
– Мне жаль, что ты так устала. Чейз прав, тебе нужно отдохнуть. Я надеюсь, что тебе к понедельнику станет лучше. Ты лучшая мама на свете!
– Со мной все в порядке, Уилл. Честно. Но все равно спасибо.
Уилл убежал как раз вовремя, чтобы не видеть ее слез.
Глава девятая
Когда дети легли спать и Чейз взял два бокала, Реган спросила:
– Мы опять пойдем смотреть на закат?
– Если только ты не предложишь что-то другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11