Выяснилось, что они оба – фанаты Патти Смит. Софи тогда пристрастилась к журналу «Нью мьюзик экспресс», чтобы казаться взрослой и умудренной опытом. Судя по журнальным статьям, такое было вполне возможно. А еще Софи обмолвилась, что несколько недель назад ей подарили на день рождения давно желанный альбом «Лошади». Марк сообщил, что и сам копит деньги на пластинку, поэтому по субботам подрабатывает в магазине канцтоваров. Уходя в «Красный лев», он спросил Софи, где она живет. «Может быть, я заскочу к тебе завтра, часиков в семь», – сказал он, одаривая ее улыбкой, за которую не жаль было и умереть.
Она прибралась в своей комнате и поменяла плакат со Снупи на фотографии «Дип перпл» и «Генезис», вырезанные из журналов. Она зажгла ароматические свечи и спрятала в шкаф игрушечного кролика, с которым спала. В четыре часа она начала одеваться; сменила пять вариантов костюма и, наконец, остановилась на истертых джинсах, на которых были вышиты цветы, свитерке с вырезом «лодочкой» и голубых сабо на танкетке. Она надела серьги из бисера и бисерные же браслеты в тон. К шести она была полностью одета и сидела в своей комнате, поставив проигрыватель на полную мощность. В семь он не пришел. В пять минут восьмого мама, войдя к ней, закатила глаза и сказала: «Сколько можно?» В одиннадцать минут восьмого зазвонил звонок, и ее сердце упало. Она спустилась вниз и увидела, что Марк сидит на кухне и общается с ее родителями, а мама и папа всячески старались разбить жизнь своей единственной дочери, ведя с ним светскую беседу. Увидев ее, он просиял.
– Привет, – застенчиво сказала она.
– Не хочешь ли чашку чая, Марк? – спросила мама, и Софи захотелось ее ударить. Марк по вечерам пил пиво в «Красном льве». На кой черт, ему чай?
– Да я только за пластинкой, – улыбнулся он. – Кен и Джулиан ждут меня в машине.
Софи показалось, что она сейчас упадет в обморок.
– Пластинку?
– «Лошади», – сказал он. – Ты обещала дать мне ее послушать.
Она чувствовала на себе родительский взгляд, но она не могла заставить себя поднять глаза и посмотреть на них. Ее лицо пылало; глаза наполнились слезами.
– Разве? – слабо проговорила она. Она не помнила, обещала ему пластинку или нет.
– Я за ней и пришел. Ведь говорил же, что зайду за пластинкой…
Когда она бежала наверх, то услышала с улицы автомобильный гудок. Видимо, Кену и Джулиану не терпелось выпить. Она сняла пластинку с иглы и сунула в конверт, не обращая внимания на то, что оставляет повсюду отпечатки пальцев. Она просто хотела, чтобы он убрался как можно быстрее.
– Вот. – Она попыталась улыбнуться.
– Отлично, спасибо. Я перепишу ее и сразу верну. – Он уже двигался к парадной двери.
Софи даже не стала ждать, когда захлопнется входная дверь. Пылающая и униженная, она побежала по лестнице прямо в свою комнату.
– Софи… – услышала она голос своей матери.
– Не надо! – закричала Софи, с шумом захлопывая дверь. Она переоделась, смыла косметику и улеглась в кровать.
Конечно, пластинку Марк так и не вернул; более того, больше он с ней ни разу не заговорил.
После того случая она относилась к любой инициативе со стороны мальчиков крайне подозрительно. Если ее спрашивали, нельзя ли увидеться с ней в выходные, она спрашивала: «Зачем?» или «Чего ты хочешь?». Если она умудрялась выяснить, что мальчика интересует она сама, а не какая-то ее вещь, она нарочно приходила на свидание в самых старых джинсах и футболке, не накрашенная. Она боялась, что ее кавалер решит: она решила приукрасить себя ради него. Тот случай с Марком, однако, имел и положительные последствия: родители больше не делали попыток пообщаться с мальчиками, которые время от времени отваживались к ней прийти, несмотря на недостаток поощрения с ее стороны. Более того, Софи поняла, что, если бы она захотела – если бы она была такого сорта девушкой, – она могла бы запереться со своим воздыхателем на весь вечер в своей комнате и заниматься бог знает чем, не страшась, что мама постучит в дверь с чашкой чаю. Но запираться с кавалерами в комнате ей вовсе не хоте– лось. Она стала подозрительной, ей не хотелось больше выглядеть на все готовой, так что она стала по-настоящему неприступной и гордилась тем, что ни один мальчишка не смутил ее сердце. Именно поэтому ей удалось сохранить девственность до поступления в университет, несмотря на то, что все ее подруги уступили годами раньше.
Ко времени знакомства с Мэтью она отдыхала от вторых серьезных взаимоотношений в своей взрослой жизни. Она наслаждалась одиночеством – как сказала бы мама, ощущала необходимость «немного отдышаться». Софи понимала, что когда-нибудь ей захочется детей, она всегда это знала, и она знала, что больше всего на свете она жаждет равенства – таких отношений, когда она сможет расслабиться и не быть постоянно озабоченной тем, как она выглядит и не слишком ли она откровенна. Но ей бы не приснилось и в страшном сне, что ей захочется связать свою жизнь с женатым мужчиной, у которого есть взрослый сын.
Теперь, сидя за кухонным столом, который раньше принадлежал им с Мэтью, она понимала, что снова перестаралась. Она хотела, чтобы он думал, что она себя контролирует; до какой-то степени ей это удалось, но сейчас у него, видимо, создалось впечатление, будто она пытается его вернуть. Благодарение богу, Мэтью увел девочек в гостиную, поиграть в игровую приставку. Теперь Софи могла сесть и постараться скрыть слезы унижения, подступавшие к глазам. Она взяла радиотелефон и, несмотря на дождь, вышла в садик.
Когда зазвонил мобильный, Хелен лежала на кушетке в гостиной и читала книгу.
– Привет, Софи, что случилось?
Она догадывалась, что звонок подруги каким-то образом связан с Мэтью, который, как она надеялась, в тот самый момент осознавал, что никогда больше не захочет покидать свой прекрасный дом и семью.
– Настоящая катастрофа, – говорила Софи. – По-моему, он считает, будто я пытаюсь произвести на него впечатление, потому что разоделась, как на праздник. И еще мне казалось, что я спокойна, но я переступила черту, и теперь он думает, что я волнуюсь из-за него. В общем, так и есть, но не по той причине, о которой он думает.
Она никак не могла остановиться. Вот здорово, подумала Хелен.
– Я уверена, что все не так, – сказала Элинор. – Готова поручиться, он тоже нервничает. Он, возможно, просто испытывает облегчение, что ты не швырнула ему в голову мясорубкой. Кстати, как он выглядит? Наверное, тоже принарядился, – добавила она, превосходно зная, что сама подвигла его к этому.
– На самом деле он очень хорошо выглядит. Не в обычных шмотках, в которых привык шататься по выходным.
– Вот видишь, – сказала Хелен-Элинор. – Если бы ты выглядела паршиво, а он явился при полном параде, то получил бы настоящее психологическое преимущество. Ты все сделала правильно, продолжай в том же духе. Не позволяй ему почувствовать, что он смутил тебя, возвращайся назад и покажи ему, что ты контролируешь ситуацию. Вперед, у тебя все получится!
– Ну хорошо. – Голос Софи звучал более уверенно.
Как раз тогда Норман просунул мордочку под руку Хелен и нетерпеливо мяукнул.
– Я не знала, что у тебя есть кот, – сказала Софи.
– О да, разве я никогда о нем не упоминала?
«О, черт побери, – подумала она, – теперь мне придется помнить, что у Элинор тоже есть кот».
– Как его зовут?
– Э… – Хелен огляделась в поисках вдохновения. – Подушка.
– Подушка?
– Да. Он толстый и похож на большую меховую подушку. Софи, почему мы говорим о моем коте, когда ты должна пойти к бывшему мужу и предстать перед ним в выгодном свете?
Софи осмотрела себя в зеркале в коридоре, практикуясь в уверенной улыбке, затем с псевдоуверенным видом вошла в гостиную.
– Кто-нибудь хочет выпить? – чуточку смущенно улыбнулась она.
– Ш-ш-ш, – сказала Сюзанна, которая играла роль наркодилера.
– Убей эту шлюху! – закричала Клодия, пытаясь вырвать у сестры джойстик. – Она сейчас смоется с твоим крэком. Застрели ее, черт возьми. Быстро!
Софи подумала, что, если бы ее спросили, она, вероятно, включила бы эти слова в список предложений, которые вряд ли стоит знать ее десятилетней дочери. Мэтью обернулся к Софи и улыбнулся – до ужаса знакомой улыбкой… Потом он встал.
– Я бы выпил чаю, – сказал он, потягиваясь. – Если можно.
Мэтью последовал за Софи на кухню и разложил по чашкам чайные пакетики, пока она кипятила чайник.
Они вели себя как люди, которые пятнадцать лет вместе хозяйничали на одной кухне – в сущности, так, конечно, и было.
– Ты думаешь, им стоит играть в такие игры? – спросила Софи, когда он искал в сушке над раковиной чистую чашку.
– Они из неполной семьи, значит, обязательно станут наркоманками и сядут в тюрьму; а раз так, значит, пусть учатся выживать. Оглянуться не успеешь, как какая-нибудь проститутка стащит у тебя весь товар. Главное – вовремя быть при оружии.
Софи рассмеялась:
– Я собираюсь научить их всему этому сама. Но не в ближайшие пару лет.
– Я заберу у них игру, если хочешь, – сказал он. – Раз уж столько лет я позволял им играть, во что им хочется, теперь, став временным папашей, я понял, что не имею права по воскресеньям потакать их прихотям и позволять делать то, что ты не одобряешь. Тем самым я, наверное, подрываю твой авторитет и пытаюсь стать их любимчиком?
– Пусть играют, но, может быть, не так часто. Я не хочу, чтобы к нам в дом заявились представители службы соцобеспечения.
Пока закипал чайник, в кухне повисло неловкое молчание, но Мэтью, похоже, не торопился вернуться в гостиную. Наоборот, похоже, было на то, что здесь, на кухне, ему было очень уютно. У Софи внутри все перевернулось. Вот так он мог сидеть и пару месяцев назад, когда они были обычными мужем и женой. Они сидели и разговаривали на кухне, пока дети играли в соседней комнате. Любой, кто посмотрел бы на них сейчас, подумал бы: как хорошо, что они все еще стараются нравиться друг другу, общаются, разговаривают, обсуждают дела прошедшей недели. На один короткий миг ей захотелось броситься к нему, зарыдать, упросить его вернуться – она постепенно забудет о том, что он сделал. Но Софи тут же вспомнила, что он сотворил с ней и с девочками. Ее замутило при мысли о том, что через пару Часов он уйдет домой к Хелен и к той новой жизни, которую выбрал. Она глубоко вздохнула и принялась искать молоко и сахарницу, которой не пользовалась с тех пор, как ушел Мэтью. Элинор права, она должна показать ему, что он не разрушил ее жизнь. Больше она никак не может ему отомстить. Только напомнить о том, чего он лишился, в надежде, что ему тоже захочется повернуть время вспять. Если он начнет сожалеть о том, что сделал, может быть, он поймет, что зря бросил ее. Пусть ему станет хотя бы на чуточку так же плохо, как было ей! К тому времени, когда они сели на кухне, Софи успела настолько овладеть собой, чтобы рассказать ему о разговоре с Сюзанной, который состоялся после того родительского собрания. Девочка испытала заметное облегчение, когда Софи Сказала, что ей не обязательно все время быть лучшей ученицей в классе. Теперь она как будто вообще махнула рукой на уроки и поговаривала о том, что станет косметологом.
– Мне она тоже это говорила, – отозвался Мэтью. – Боже, надеюсь, она это перерастет.
– Обязательно. Я дала ей пару недель, и затем она снова возьмется за учебу. Она просто проверяет нас, чтобы посмотреть, не обманываем ли мы ее.
– Надо было назвать ее Ширли. Или Кайли.
– Только ей так не говори, Мэтью. Иначе она и вправду захочет сменить имя.
Клодия позвала отца играть в «Эрудит».
– А ты с нами поиграешь? – спросил он. – Девочкам это понравится.
К тому времени, как Мэтью ушел – вскоре после оговоренных шести вечера, – Софи чувствовала себя так, словно у них завязываются совершенно другие отношения. Те, в которых они могут цивилизованно общаться друг с другом и со своими детьми. В их новых отношениях Хелен не было места, потому что у них с Мэтью имелось общее прошлое. Она понимала, что какая-то крошечная часть его не хотела уходить, возвращаться в ту квартиру, которую Клодия называла «грязной дырой». Ей показалось, что она одержала важную победу над Хелен. Правда, пока перевес составляет всего одно очко, но все равно приятно. Пусть прежней жизни не вернуть; ей становится легче при мысли, что Мэтью, бросив ее, несчастен. Пусть она рассуждает, как девчонка… Пусть…
Хелен никак не могла дождаться, когда Мэтью придет домой. Она уже собиралась позвонить Софи и спросить, как все прошло, но боялась, что Мэтью еще там. Она понимала, что не сумеет играть роль Элинор, зная, что Мэтью может услышать ее голос. Она напялила на себя самые уродливые пижамные штаны и бесформенную флисовую куртку с пятном на груди. Она вымыла голову и не стала укладывать волосы, чтобы они растрепались во все стороны. Она помнила, что Мэтью обязательно будет сравнивать ее с Софи, которая сегодня выглядела безупречно.
– Как все прошло? – набросилась она на него, как только услышала, что открывается дверь.
– Хорошо, – отвечал он уклончиво. – Да, все прошло хорошо. Кстати, – сказал он через плечо, проходя в ванную. – Софи предложила мне приехать и на следующей неделе. Ты не возражаешь?
Наконец-то, подумала она.
– Нет, не возражаю, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал безразлично.
Глава 25
Открытие «Верано» назначили на вечер следующей пятницы. Утром в понедельник они ожидали письменных ответов; двенадцать из тридцати пяти приглашенных звезд третьего эшелона уже позвонили по телефону и сказали, что придут. Событие непременно должно было привлечь и папарацци, особенно после того, как «Глобал» распространила весть, что будут Шон Дикинсон и его бывшая подружка с силиконовым бюстом – каждый с новым спутником жизни (во всех глянцевых журналах последние несколько дней мелькали статейки с заголовками: «Между нами все кончено», «Как мы развлекаемся втроем», «Силикон вреден для моего организма», «Я снова обручена»). Кроме того, представителям прессы посулили, что на открытии ресторана будет бывшая солистка женской группы Келли Ширлинг. Она выйдет в свет впервые с тех пор, как покинула клинику, где лечилась от «депрессии». Видимо, ей снова понадобились денежки на кокаин и спиртное.
В общем, событие трудно было назвать блестящим. Хелен невольно спрашивала себя, отдает ли Лео себе отчет, во что ввязался. Но подобные мероприятия обеспечивают общую рекламу, что неплохо, несмотря на то, что он, наверное, не хотел бы, чтобы его прекрасный, со вкусом обставленный ресторан пользовался такого рода сомнительной известностью. Ни одной статьи в более крупных журналах пока не появлялось; Хелен сопротивлялась искушению снять трубку, позвонить в «Мэйл оф санди» Лесли Дэвиду и попросить оказать ей любезность. Ресторан Лео больше ее не касается – и вообще все было бы куда проще, если бы она не начинала заниматься им. Лео должен был прийти в понедельник утром, чтобы обсудить окончательные детали пятничного вечера, так что Хелен провела утро понедельника в кафе на Олд-Комптон-стрит, читая газеты.
В четверть двенадцатого она набрала номер Хелен из бухгалтерии.
– Хелен Суини, – ответила Хелен из бухгалтерии своим противным певучим голоском.
– Это Хелен. Сын Мэтью уже ушел?
– Да… только что.
– Отлично. Спасибо. Пока.
Хелен прервала звонок прежде, чем Хелен из бухгалтерии попыталась завести с ней разговор. В половине двенадцатого она была уже на работе и звонила Сандре Хепберн узнать, готова ли та к завтрашней поездке.
– У меня огромный прыщ на подбородке, – сказала Сандра. – И я ссадила колени о ковер.
– Все будет хорошо, – убедила ее Хелен, черкнув в блокноте: напомнить Бену о ретушировании. Она пролистала пресс-релиз, посвященный контракту Сандры с модельным агентством. Неплохо она потрудилась: в релизе тонко намекалось на то, что Сандра будет сниматься для журнала «Вог», но прямо об этом ни слова не говорилось. Она зашла к Лоре – перед рассылкой необходимо было заручиться ее одобрением. К ее удивлению, Лора была вся красная и как будто расстроенная.
– А, Хелен. Превосходно. Присаживайся. Я хочу поговорить с тобой.
Хелен послушно села.
– Как вы?
– Просто отлично. Слушай, я подала заявление об уходе. Я ухожу из «Глобал».
Хелен изумленно воззрилась на нее, не зная, что сказать.
– Я открываю собственную фирму, – продолжала Лора. – Я давно уже собиралась так поступить, но не могла, пока не собрала нужные средства. По закону я обязана проработать еще три месяца, но я обо всем предупредила остальных директоров заранее, поэтому уже начинаю подбирать клиентов. По контракту я не имею права переманивать клиентов «Глобал», но, если честно, они меня не интересуют. Хватит с меня сомнительных звезд третьего эшелона. Я иду на повышение – буду предлагать услуги известным и состоятельным людям, а не создавать искусственную популярность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Она прибралась в своей комнате и поменяла плакат со Снупи на фотографии «Дип перпл» и «Генезис», вырезанные из журналов. Она зажгла ароматические свечи и спрятала в шкаф игрушечного кролика, с которым спала. В четыре часа она начала одеваться; сменила пять вариантов костюма и, наконец, остановилась на истертых джинсах, на которых были вышиты цветы, свитерке с вырезом «лодочкой» и голубых сабо на танкетке. Она надела серьги из бисера и бисерные же браслеты в тон. К шести она была полностью одета и сидела в своей комнате, поставив проигрыватель на полную мощность. В семь он не пришел. В пять минут восьмого мама, войдя к ней, закатила глаза и сказала: «Сколько можно?» В одиннадцать минут восьмого зазвонил звонок, и ее сердце упало. Она спустилась вниз и увидела, что Марк сидит на кухне и общается с ее родителями, а мама и папа всячески старались разбить жизнь своей единственной дочери, ведя с ним светскую беседу. Увидев ее, он просиял.
– Привет, – застенчиво сказала она.
– Не хочешь ли чашку чая, Марк? – спросила мама, и Софи захотелось ее ударить. Марк по вечерам пил пиво в «Красном льве». На кой черт, ему чай?
– Да я только за пластинкой, – улыбнулся он. – Кен и Джулиан ждут меня в машине.
Софи показалось, что она сейчас упадет в обморок.
– Пластинку?
– «Лошади», – сказал он. – Ты обещала дать мне ее послушать.
Она чувствовала на себе родительский взгляд, но она не могла заставить себя поднять глаза и посмотреть на них. Ее лицо пылало; глаза наполнились слезами.
– Разве? – слабо проговорила она. Она не помнила, обещала ему пластинку или нет.
– Я за ней и пришел. Ведь говорил же, что зайду за пластинкой…
Когда она бежала наверх, то услышала с улицы автомобильный гудок. Видимо, Кену и Джулиану не терпелось выпить. Она сняла пластинку с иглы и сунула в конверт, не обращая внимания на то, что оставляет повсюду отпечатки пальцев. Она просто хотела, чтобы он убрался как можно быстрее.
– Вот. – Она попыталась улыбнуться.
– Отлично, спасибо. Я перепишу ее и сразу верну. – Он уже двигался к парадной двери.
Софи даже не стала ждать, когда захлопнется входная дверь. Пылающая и униженная, она побежала по лестнице прямо в свою комнату.
– Софи… – услышала она голос своей матери.
– Не надо! – закричала Софи, с шумом захлопывая дверь. Она переоделась, смыла косметику и улеглась в кровать.
Конечно, пластинку Марк так и не вернул; более того, больше он с ней ни разу не заговорил.
После того случая она относилась к любой инициативе со стороны мальчиков крайне подозрительно. Если ее спрашивали, нельзя ли увидеться с ней в выходные, она спрашивала: «Зачем?» или «Чего ты хочешь?». Если она умудрялась выяснить, что мальчика интересует она сама, а не какая-то ее вещь, она нарочно приходила на свидание в самых старых джинсах и футболке, не накрашенная. Она боялась, что ее кавалер решит: она решила приукрасить себя ради него. Тот случай с Марком, однако, имел и положительные последствия: родители больше не делали попыток пообщаться с мальчиками, которые время от времени отваживались к ней прийти, несмотря на недостаток поощрения с ее стороны. Более того, Софи поняла, что, если бы она захотела – если бы она была такого сорта девушкой, – она могла бы запереться со своим воздыхателем на весь вечер в своей комнате и заниматься бог знает чем, не страшась, что мама постучит в дверь с чашкой чаю. Но запираться с кавалерами в комнате ей вовсе не хоте– лось. Она стала подозрительной, ей не хотелось больше выглядеть на все готовой, так что она стала по-настоящему неприступной и гордилась тем, что ни один мальчишка не смутил ее сердце. Именно поэтому ей удалось сохранить девственность до поступления в университет, несмотря на то, что все ее подруги уступили годами раньше.
Ко времени знакомства с Мэтью она отдыхала от вторых серьезных взаимоотношений в своей взрослой жизни. Она наслаждалась одиночеством – как сказала бы мама, ощущала необходимость «немного отдышаться». Софи понимала, что когда-нибудь ей захочется детей, она всегда это знала, и она знала, что больше всего на свете она жаждет равенства – таких отношений, когда она сможет расслабиться и не быть постоянно озабоченной тем, как она выглядит и не слишком ли она откровенна. Но ей бы не приснилось и в страшном сне, что ей захочется связать свою жизнь с женатым мужчиной, у которого есть взрослый сын.
Теперь, сидя за кухонным столом, который раньше принадлежал им с Мэтью, она понимала, что снова перестаралась. Она хотела, чтобы он думал, что она себя контролирует; до какой-то степени ей это удалось, но сейчас у него, видимо, создалось впечатление, будто она пытается его вернуть. Благодарение богу, Мэтью увел девочек в гостиную, поиграть в игровую приставку. Теперь Софи могла сесть и постараться скрыть слезы унижения, подступавшие к глазам. Она взяла радиотелефон и, несмотря на дождь, вышла в садик.
Когда зазвонил мобильный, Хелен лежала на кушетке в гостиной и читала книгу.
– Привет, Софи, что случилось?
Она догадывалась, что звонок подруги каким-то образом связан с Мэтью, который, как она надеялась, в тот самый момент осознавал, что никогда больше не захочет покидать свой прекрасный дом и семью.
– Настоящая катастрофа, – говорила Софи. – По-моему, он считает, будто я пытаюсь произвести на него впечатление, потому что разоделась, как на праздник. И еще мне казалось, что я спокойна, но я переступила черту, и теперь он думает, что я волнуюсь из-за него. В общем, так и есть, но не по той причине, о которой он думает.
Она никак не могла остановиться. Вот здорово, подумала Хелен.
– Я уверена, что все не так, – сказала Элинор. – Готова поручиться, он тоже нервничает. Он, возможно, просто испытывает облегчение, что ты не швырнула ему в голову мясорубкой. Кстати, как он выглядит? Наверное, тоже принарядился, – добавила она, превосходно зная, что сама подвигла его к этому.
– На самом деле он очень хорошо выглядит. Не в обычных шмотках, в которых привык шататься по выходным.
– Вот видишь, – сказала Хелен-Элинор. – Если бы ты выглядела паршиво, а он явился при полном параде, то получил бы настоящее психологическое преимущество. Ты все сделала правильно, продолжай в том же духе. Не позволяй ему почувствовать, что он смутил тебя, возвращайся назад и покажи ему, что ты контролируешь ситуацию. Вперед, у тебя все получится!
– Ну хорошо. – Голос Софи звучал более уверенно.
Как раз тогда Норман просунул мордочку под руку Хелен и нетерпеливо мяукнул.
– Я не знала, что у тебя есть кот, – сказала Софи.
– О да, разве я никогда о нем не упоминала?
«О, черт побери, – подумала она, – теперь мне придется помнить, что у Элинор тоже есть кот».
– Как его зовут?
– Э… – Хелен огляделась в поисках вдохновения. – Подушка.
– Подушка?
– Да. Он толстый и похож на большую меховую подушку. Софи, почему мы говорим о моем коте, когда ты должна пойти к бывшему мужу и предстать перед ним в выгодном свете?
Софи осмотрела себя в зеркале в коридоре, практикуясь в уверенной улыбке, затем с псевдоуверенным видом вошла в гостиную.
– Кто-нибудь хочет выпить? – чуточку смущенно улыбнулась она.
– Ш-ш-ш, – сказала Сюзанна, которая играла роль наркодилера.
– Убей эту шлюху! – закричала Клодия, пытаясь вырвать у сестры джойстик. – Она сейчас смоется с твоим крэком. Застрели ее, черт возьми. Быстро!
Софи подумала, что, если бы ее спросили, она, вероятно, включила бы эти слова в список предложений, которые вряд ли стоит знать ее десятилетней дочери. Мэтью обернулся к Софи и улыбнулся – до ужаса знакомой улыбкой… Потом он встал.
– Я бы выпил чаю, – сказал он, потягиваясь. – Если можно.
Мэтью последовал за Софи на кухню и разложил по чашкам чайные пакетики, пока она кипятила чайник.
Они вели себя как люди, которые пятнадцать лет вместе хозяйничали на одной кухне – в сущности, так, конечно, и было.
– Ты думаешь, им стоит играть в такие игры? – спросила Софи, когда он искал в сушке над раковиной чистую чашку.
– Они из неполной семьи, значит, обязательно станут наркоманками и сядут в тюрьму; а раз так, значит, пусть учатся выживать. Оглянуться не успеешь, как какая-нибудь проститутка стащит у тебя весь товар. Главное – вовремя быть при оружии.
Софи рассмеялась:
– Я собираюсь научить их всему этому сама. Но не в ближайшие пару лет.
– Я заберу у них игру, если хочешь, – сказал он. – Раз уж столько лет я позволял им играть, во что им хочется, теперь, став временным папашей, я понял, что не имею права по воскресеньям потакать их прихотям и позволять делать то, что ты не одобряешь. Тем самым я, наверное, подрываю твой авторитет и пытаюсь стать их любимчиком?
– Пусть играют, но, может быть, не так часто. Я не хочу, чтобы к нам в дом заявились представители службы соцобеспечения.
Пока закипал чайник, в кухне повисло неловкое молчание, но Мэтью, похоже, не торопился вернуться в гостиную. Наоборот, похоже, было на то, что здесь, на кухне, ему было очень уютно. У Софи внутри все перевернулось. Вот так он мог сидеть и пару месяцев назад, когда они были обычными мужем и женой. Они сидели и разговаривали на кухне, пока дети играли в соседней комнате. Любой, кто посмотрел бы на них сейчас, подумал бы: как хорошо, что они все еще стараются нравиться друг другу, общаются, разговаривают, обсуждают дела прошедшей недели. На один короткий миг ей захотелось броситься к нему, зарыдать, упросить его вернуться – она постепенно забудет о том, что он сделал. Но Софи тут же вспомнила, что он сотворил с ней и с девочками. Ее замутило при мысли о том, что через пару Часов он уйдет домой к Хелен и к той новой жизни, которую выбрал. Она глубоко вздохнула и принялась искать молоко и сахарницу, которой не пользовалась с тех пор, как ушел Мэтью. Элинор права, она должна показать ему, что он не разрушил ее жизнь. Больше она никак не может ему отомстить. Только напомнить о том, чего он лишился, в надежде, что ему тоже захочется повернуть время вспять. Если он начнет сожалеть о том, что сделал, может быть, он поймет, что зря бросил ее. Пусть ему станет хотя бы на чуточку так же плохо, как было ей! К тому времени, когда они сели на кухне, Софи успела настолько овладеть собой, чтобы рассказать ему о разговоре с Сюзанной, который состоялся после того родительского собрания. Девочка испытала заметное облегчение, когда Софи Сказала, что ей не обязательно все время быть лучшей ученицей в классе. Теперь она как будто вообще махнула рукой на уроки и поговаривала о том, что станет косметологом.
– Мне она тоже это говорила, – отозвался Мэтью. – Боже, надеюсь, она это перерастет.
– Обязательно. Я дала ей пару недель, и затем она снова возьмется за учебу. Она просто проверяет нас, чтобы посмотреть, не обманываем ли мы ее.
– Надо было назвать ее Ширли. Или Кайли.
– Только ей так не говори, Мэтью. Иначе она и вправду захочет сменить имя.
Клодия позвала отца играть в «Эрудит».
– А ты с нами поиграешь? – спросил он. – Девочкам это понравится.
К тому времени, как Мэтью ушел – вскоре после оговоренных шести вечера, – Софи чувствовала себя так, словно у них завязываются совершенно другие отношения. Те, в которых они могут цивилизованно общаться друг с другом и со своими детьми. В их новых отношениях Хелен не было места, потому что у них с Мэтью имелось общее прошлое. Она понимала, что какая-то крошечная часть его не хотела уходить, возвращаться в ту квартиру, которую Клодия называла «грязной дырой». Ей показалось, что она одержала важную победу над Хелен. Правда, пока перевес составляет всего одно очко, но все равно приятно. Пусть прежней жизни не вернуть; ей становится легче при мысли, что Мэтью, бросив ее, несчастен. Пусть она рассуждает, как девчонка… Пусть…
Хелен никак не могла дождаться, когда Мэтью придет домой. Она уже собиралась позвонить Софи и спросить, как все прошло, но боялась, что Мэтью еще там. Она понимала, что не сумеет играть роль Элинор, зная, что Мэтью может услышать ее голос. Она напялила на себя самые уродливые пижамные штаны и бесформенную флисовую куртку с пятном на груди. Она вымыла голову и не стала укладывать волосы, чтобы они растрепались во все стороны. Она помнила, что Мэтью обязательно будет сравнивать ее с Софи, которая сегодня выглядела безупречно.
– Как все прошло? – набросилась она на него, как только услышала, что открывается дверь.
– Хорошо, – отвечал он уклончиво. – Да, все прошло хорошо. Кстати, – сказал он через плечо, проходя в ванную. – Софи предложила мне приехать и на следующей неделе. Ты не возражаешь?
Наконец-то, подумала она.
– Нет, не возражаю, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал безразлично.
Глава 25
Открытие «Верано» назначили на вечер следующей пятницы. Утром в понедельник они ожидали письменных ответов; двенадцать из тридцати пяти приглашенных звезд третьего эшелона уже позвонили по телефону и сказали, что придут. Событие непременно должно было привлечь и папарацци, особенно после того, как «Глобал» распространила весть, что будут Шон Дикинсон и его бывшая подружка с силиконовым бюстом – каждый с новым спутником жизни (во всех глянцевых журналах последние несколько дней мелькали статейки с заголовками: «Между нами все кончено», «Как мы развлекаемся втроем», «Силикон вреден для моего организма», «Я снова обручена»). Кроме того, представителям прессы посулили, что на открытии ресторана будет бывшая солистка женской группы Келли Ширлинг. Она выйдет в свет впервые с тех пор, как покинула клинику, где лечилась от «депрессии». Видимо, ей снова понадобились денежки на кокаин и спиртное.
В общем, событие трудно было назвать блестящим. Хелен невольно спрашивала себя, отдает ли Лео себе отчет, во что ввязался. Но подобные мероприятия обеспечивают общую рекламу, что неплохо, несмотря на то, что он, наверное, не хотел бы, чтобы его прекрасный, со вкусом обставленный ресторан пользовался такого рода сомнительной известностью. Ни одной статьи в более крупных журналах пока не появлялось; Хелен сопротивлялась искушению снять трубку, позвонить в «Мэйл оф санди» Лесли Дэвиду и попросить оказать ей любезность. Ресторан Лео больше ее не касается – и вообще все было бы куда проще, если бы она не начинала заниматься им. Лео должен был прийти в понедельник утром, чтобы обсудить окончательные детали пятничного вечера, так что Хелен провела утро понедельника в кафе на Олд-Комптон-стрит, читая газеты.
В четверть двенадцатого она набрала номер Хелен из бухгалтерии.
– Хелен Суини, – ответила Хелен из бухгалтерии своим противным певучим голоском.
– Это Хелен. Сын Мэтью уже ушел?
– Да… только что.
– Отлично. Спасибо. Пока.
Хелен прервала звонок прежде, чем Хелен из бухгалтерии попыталась завести с ней разговор. В половине двенадцатого она была уже на работе и звонила Сандре Хепберн узнать, готова ли та к завтрашней поездке.
– У меня огромный прыщ на подбородке, – сказала Сандра. – И я ссадила колени о ковер.
– Все будет хорошо, – убедила ее Хелен, черкнув в блокноте: напомнить Бену о ретушировании. Она пролистала пресс-релиз, посвященный контракту Сандры с модельным агентством. Неплохо она потрудилась: в релизе тонко намекалось на то, что Сандра будет сниматься для журнала «Вог», но прямо об этом ни слова не говорилось. Она зашла к Лоре – перед рассылкой необходимо было заручиться ее одобрением. К ее удивлению, Лора была вся красная и как будто расстроенная.
– А, Хелен. Превосходно. Присаживайся. Я хочу поговорить с тобой.
Хелен послушно села.
– Как вы?
– Просто отлично. Слушай, я подала заявление об уходе. Я ухожу из «Глобал».
Хелен изумленно воззрилась на нее, не зная, что сказать.
– Я открываю собственную фирму, – продолжала Лора. – Я давно уже собиралась так поступить, но не могла, пока не собрала нужные средства. По закону я обязана проработать еще три месяца, но я обо всем предупредила остальных директоров заранее, поэтому уже начинаю подбирать клиентов. По контракту я не имею права переманивать клиентов «Глобал», но, если честно, они меня не интересуют. Хватит с меня сомнительных звезд третьего эшелона. Я иду на повышение – буду предлагать услуги известным и состоятельным людям, а не создавать искусственную популярность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35