- Вперед! - крикнул он и бросился в туннель. Я нажала на кнопку и
последовала за ним. Я не успела спросить его, как я узнаю, что это
устройство не работает. Оглянувшись, я увидела, что позади нас завязался
бой. У нас больше не было времени. Либо мы должны немедленно скрыться,
либо солдаты Харлана схватят нас. Было ясно, что наши не смогут
продержаться слишком долго. Возможно, мы попадемся в одну из ловушек. Я
закрыла глаза и бросилась в темный туннель, отгоняя от себя мысли о
смерти.
Было холодно. Я мчалась так быстро, что мне самой не верилось в это.
Кто-то крикнул нам вслед: "Да здравствует Дом Халареков! Бегите!" Этот
крик придал мне сил. Я понеслась еще быстрее. Я молилась о том, чтобы
ловушки остановили солдат. Воздух в туннеле был затхлый, и в нем повисла
пыль, которую мы подняли. Лежавший на полу толстый слой пыли приглушал
наши шаги. Звуки боя позади нас затихли. Пыль забивалась в горло и нос. Я
старалась не думать о тех, кто защищал нас. Только бы не споткнуться и не
отпустить кнопку контроллера. А что если впереди нам уже была приготовлена
ловушка, например, яма. Шаги позади нас были слышны уже совсем близко. Ник
крепко сжал зубами ручку фонарика и выстрелил из своего станнера, целясь в
наших преследователей. Я быстро взглянула назад, через плечо. Три человека
в зеленой форме были совсем рядом. Я споткнулась, и палец соскользнул с
кнопки. На мгновение сердце у меня замерло. Однако ничего не произошло:
ловушка не открылась у нас под ногами и ничего не упало с потолка. Я
слышала тяжелое дыхание солдат Харлана у меня за спиной. Кожа у меня на
спине стянулась, как будто они уже схватили меня и царапали своими
ногтями. Они не стреляли, так как надеялись еще доставить меня к Ричарду
живой.
- Харлан, - выдохнула я. - Близко!
Ник остановился и обернулся, чтобы посмотреть, куда нам бежать.
- Сдерни с фонаря эту тряпку, когда я скажу тебе. Готова?
Я ухватилась за край ткани.
- Да.
- Давай! - приказал Ник.
Я сдернула тряпку. Ник направил фонарь прямо на наших
преследователей. Все трое громко вскрикнули и закрыли глаза руками.
- Они ослепли всего на несколько секунд, Ник.
Ник выстрелил четыре раза в туннель, повернулся и побежал. У нас не
было времени, чтобы посмотреть, попал ли он в кого-нибудь, к тому же было
слишком темно. Я изо всех сил старалась не отставать от него.
Позади нас вдруг зажегся яркий свет, и я услышала чьи-то легкие и
быстрые шаги. Мы несколько отдалились от них, и люди Харлана боялись, что
действие контроллера больше не распространяется на них. Поэтому они
послали вперед быстрого и легкого человека, который был настолько легким
или настолько быстрым, что мог пройти через ловушки и не попасть в них.
Это довольно известный прием. Я вспомнила случай, когда один человек
выжил, находясь в туннеле под большим зданием, только благодаря тому, что
его удалось спасти, проделав дырку и спустив ему шест с верхнего этажа. А
этот человек, должно быть, был очень смелым, ведь над головой у нас не
было ничего, кроме скал. Между нами пролетел луч, пущенный из лучемета.
Значит, человек был послан для того, чтобы убить нас! Я споткнулась обо
что-то. Другой луч просвистел совсем рядом с нами. Ник тяжело дышал. Этот
человек собирался убить Ника!
- Отпусти кнопку! - приказал Ник. - Сейчас же.
Я молча повиновалась. Ник толкнул меня на пол, и в этот самый момент
прямо над тем местом, где только что был Ник, снова пронесся луч.
- Этот попал бы точно в цель, - шепнул он мне на ухо.
Раздался скрип, потом какой-то зловещий шум, и сзади, в каком-то
метре от нас, с потолка обрушилась огромная каменная плита, и на нас
посыпалось множество ее осколков. Через секунду прямо перед нами с
грохотом упала еще одна плита. Мы крепко прижались друг к другу и сидели
не шевелясь, пока не осела кружившаяся вокруг нас многовековая пыль,
забивавшаяся в глаза, рот и не дававшая нам дышать. Последний камень
звонко ударился о большую плиту и с глухим звуком упал на пыльный пол.
Пыль медленно оседала. Было темно, только у края плиты, лежавшей за нами,
виднелось красноватое сияние. Я направила туда наш фонарь. Из-под обломков
каменной плиты торчал локоть солдата. Сияние это исходило от фонаря или
лучемета, который он держал в руке. Как же близко от нас находился солдат
Харлана! Он был мертв. Мы попали в ловушку, что, вероятно, было то же
самое.

15
На небе зажигались первые звезды, когда Карн со своими войсками
появился над Бревеном. У Дома Уединения не были предусмотрены огни для
ночной посадки, потому что паломники и люди, работавшие в этом Доме,
никогда не прилетали ночью. И Карн надеялся, что его флайеры никто не
заметит. Карн облетел вокруг темного, огороженного со всех сторон, Дома
Уединения, немного снизившись над парком. То тут, то там из окна все же
выбивалась яркая полоска желтого света. Карн повернул к Локу и пролетел
над лесом так низко, как только мог позволить себе. Он надеялся разглядеть
в сгущающейся темноте людей Винтера, одетых в белую униформу, которые
должны были тоже высадиться здесь.
- Там. Слева, - говорил Карн по внутреннему связному устройству.
На большой поляне Карн увидел белый прямоугольник - это была белая
одежда людей Винтера. Когда Карн пролетал над этой поляной, кто-то на
мгновение осветил ее своим фонарем. Карн быстро пробормотал молитву и
осторожно направил свой флайер в сторону посадочной площадки. Он
почувствовал резкий толчок. Флайер медленно пополз по земле. Из-под
ближайших деревьев в полной темноте к нему бежали люди. Они просунули
большие крюки в специальные петли на флайере и потащили в лес, пряча его
там и одновременно освобождая место для приземления следующего флайера. И
для людей, сидящих во флайере, и для людей, находящихся на земле, это было
очень опасно - приземляться в темноте на такой маленькой площадке. Однако
другого выхода у них не было.
Никто в Бревене ничего не слышал и не поднял тревогу. Восемь дней
спустя после наступления темноты в палатку Карна вбежал человек в одежде
священника. Он тяжело дышал и еле стоял на ногах.
- Цыгане, лорд Карн! На заходе солнца. Убили солдат Харлана! Исчезли!
- На заходе солнца? - В голосе Карна ясно послышались нотки сомнения.
- Мой... мой лорд, - человек рухнул на стул и уронил голову. Карну
пришлось согнуться, чтобы дослушать сообщение до конца. - Мой лорд, я не
мог прилететь на флиттере. Его бы заметили.
Он замолчал, все еще продолжая задыхаться.
Карну удавалось сдерживать свое нетерпение с большим трудом. В нем
как бы жили два человека. Один все время твердил: Кит, Кит, Кит... Другой
говорил, что этот человек страшно устал, и ему нужно дать отдохнуть.
- Я бежал всю дорогу, милорд. Люди Харлана нашли нового священника.
Через несколько часов после того, что сделали цыгане.
Карн кивнул.
- Теперь я понял. Вы очень хорошо сделали, что сообщили мне. А сейчас
поешьте и отдохните.
Не успел еще человек выйти из палатки, как Ник повернулся к Карну и
твердо сказал:
- Возьми столько людей, сколько можешь, и начнем наступление!
Одного взгляда на Ника было достаточно, чтобы Карн понял: даже если
он не пойдет, Ник сам соберет людей и атакует Дом Уединения. Карн снял с
пояса свой фонарь, осветил им лицо Ника, потом крикнул:
- Да здравствует Дом Халареков! Спасатели, ко мне!
- Солдаты фон Шуссов! Ко мне! Ко мне! - закричал Ник.
Люди Халарека похватали свое снаряжение и бросились бежать к
флайерам. Карн всегда мог рассчитывать на своих спасателей: у них были все
необходимые инструменты.
- Леди Катрин в плену у Харлана! - снова закричал Карн.
Люди Халарека возмущенно зашумели, скоро шум перерос в грозный рев.
Карн знал, что Ник сам хотел командовать наступлением, поэтому Карн стал
быстро отдавать приказания, желая, чтобы люди слушались именно _е_г_о_.
Ник слишком влюблен в Кит, чтобы быть сейчас хорошим командиром. Когда же
они проникнут в Дом Уединения, то там командование всеми войсками возьмет
на себя Винтер. Это было решено заранее. Ник побежал к флиттеру, как
только первый его солдат взялся за оружие. Остальные люди фон Шусса
немедленно последовали его примеру. Карн тихо выругался.
Карн разыскал в толпе Винтера и жестом показал, что пора наступать.
Он надеялся успеть вовремя и не допустить, чтобы Ричард причинил вред Кит
или Ник причинил вред Ричарду. По существующим в этом мире законам вражды
Ник вообще не имел права вмешиваться. Причинить Харлану вред или, хуже
того, убить его без официального предупреждения означало бы начало вражды
между Домами фон Шусса и Харлана.
Существовала и другая, еще более важная причина, чтобы оставить
Ричарда в живых: Ричард предпочел бы умереть любой, пусть даже самой
страшной, смертью, чем жить узником в Бревене. Это была бы самая лучшая
месть, которую только Карн мог придумать. Иджил сам убедился в этом, когда
Ричард, не желая возвращаться в Бревен, всячески издевался над ним и
оскорблял его, надеясь спровоцировать Иджила на убийства.
Между тем, все шло нормально. Они миновали озеро Святого Павла, и
скоро под ними появился Бревен. Через несколько минут флайеры приземлились
у высокой стены, окружавшей Дом Уединения. Главные ворота были открыты.
Карн видел, как Винтер вместе со своими солдатами ворвался в эти ворота и
бросился во двор. Когда же сам Карн через несколько минут появился во
дворе, то все, включая Ника и его солдат, уже ждали его. На мгновение Карн
почувствовал облегчение: он боялся, что безрассудство и нетерпение Ника
толкнет его на необдуманные действия.
Винтер кивнул головой в сторону лестницы:
- Я пошлю первое отделение фон Шусса и первое отделение Халарека
наверх, милорд. Вы и лорд Николас пойдете вниз с остальными. Там
потребуются лорды Семей. Вы позаботитесь о наследнике Харланов. Я буду
следить за ходом сражения.
Он замолчал, ожидая возражений от Карна или Ника, но так как их не
последовало, он повернулся к солдатам и стал отдавать приказания.
- Идите тихо. Вежливо разбудите аббата и не выпускайте его никуда из
своих покоев. Следите, чтобы он ни с кем не разговаривал и никому не
сигнализировал о происходящем.
Карн заметил, что несколько солдат, стоявших возле него, улыбнулись.
Он тоже представил себе удивление аббата, когда его разбудят, да еще
разбудят потому, что пришла расплата за его преступления.
Тем временем Винтер продолжал:
- Остальные следуйте за мной в покои Ричарда Харлана, на два уровня
вниз. Достаньте свое оружие и держите его наготове.
Карн обернулся. Ник вместе со своим отделением уже ушел. Карн и
Винтер последовали за ним. А за ними двинулись остальные солдаты, стараясь
идти быстро и тихо, хотя были увешаны всевозможным снаряжением, которое
грохотало и звенело и которое они придерживали одной рукой, чтобы
приглушить этот шум. Карн остановился на последней ступеньке и поднял
руку. Ник понял этот жест, тоже остановился и подождал остальных. Когда
шум немного утих, Карн выглянул в коридор. У входа в холл, ведущий в
комнаты Ричарда, по-прежнему стояли два охранника.
- Мой лорд, - сказал Винтер.
Карн повернулся к людям, стоявшим на лестнице, и сказал им тихо, но
так, чтобы все слышали:
- Помните, вы не должны причинить герцогу никакого вреда. Я хочу
отомстить ему по-другому: пусть он проведет в заключении еще семь лет.
Т_а_к_ будет гораздо лучше.
Карн посмотрел на своих спасателей и, протянув руку в сторону
охранников, приказал:
- Возьмите их.
Солдаты сняли свои ремни с тяжелым снаряжением, взяли только ножи и,
бесшумно передвигаясь вдоль стены, в конце которой стояли охранники,
быстро направились к ним. На полдороге они остановились и прислушались.
Карн поймал себя на мысли, что ему очень бы не хотелось, чтобы охранники
посмотрели сейчас в сторону лестницы. Спасатели в коридоре снова двинулись
вперед. Неожиданно они резко рванулись вперед. Каждый схватил по одному
охраннику и без единого звука перерезал ему горло. Затем они быстро встали
на их место у входа в коридор и кивнули стоявшим на лестнице.
- Хорошо, - тихо сказал Винтер, ни к кому не обращаясь. - Хорошая
работа! - Потом посмотрел на Карна и уже громче произнес: - Вы с лордом
Николасом позаботьтесь о лорде Ричарде. Это ваше дело. А я позабочусь об
остальных.
Карн кивнул.
- Я пойду искать Кит, - шепнул Ник на ухо Карну. - Если она и Ричард
уже не... - Ник запнулся, потом сказал: - Ее комната находится в туннеле.
Дай мне контроллер для ловушек.
Должно быть, Ник заметил выразившееся на лице Карна удивление даже в
этом полутемном коридоре, потому что резко произнес:
- Что если она в комнате, на дверях которой написано ее имя? Дай нам
шанс, Карн, если мы попадемся там в ловушку!
Карн хотел возразить, но на это не было времени. В любой момент
кто-нибудь мог выйти из комнат Ричарда или спуститься по лестнице. Он
протянул Нику контроллер.
Винтер повернулся к солдатам, стоявшим на лестнице:
- Постарайтесь, чтобы ваше снаряжение не звенело. Мы должны застать
их врасплох.
Винтер медленно повел своих солдат. Они добрались до бокового
коридора, никем не замеченные. Тогда вперед вышли два спасателя. Они
бесшумно повернули за угол и бросились к дверям, охраняемым священниками.
Два молодых человека наблюдали через открытую дверь за тем, что
происходило в комнате, так что спасателям удалось ликвидировать их без
малейшего звука. В тот же момент Карн и Ник ринулись в комнату. Ричард
играл в шахматы с одним из своих командиров отделений. Он вскочил на ноги,
перевернув маленький столик и разбросав по полу шахматные фигуры. Его лицо
сначала побледнело, потом покрылось красными пятнами. В какую-то долю
секунды Ричард понял, что произошло, и стал громко звать своих людей, а
Карн увидел, что Кит не было в комнате. Люди Халарека и фон Шусса
устремились в покои Харлана.
- Ее здесь нет! - громко закричал Карн Нику, боровшемуся у дверей с
мускулистым человеком в зеленой форме.
Карн ринулся в бой, пытаясь пробиться к Ричарду. Из примыкающей
комнаты появились телохранители Ричарда, и из коридора в комнату хлынули
солдаты Харлана. В ход пошли ножи, станнеры, люди боролись врукопашную, но
никто не использовал лучеметы. Ими просто невозможно пользоваться в
близком бою: в комнатах мог бы начаться пожар, и, кроме того, лучеметы
могли причинить огромный вред не только врагам, но и друзьям. Карн был со
всех сторон окружен врагами и не мог больше продолжать поиски Кит.
Карн увернулся от одного удара ножа, отразил другой, избежал удара
откуда-то сбоку. Он прикрепил станнер у себя на поясе, схватил за ногу
нападавшего и дернул за нее. Тот с громким криком свалился на пол под ноги
сражавшимся. В комнату ворвалось новое отделение и бросилось на помощь
Харлану. Во главе его был крупный, плотного телосложения префет. Он изо
всех сил ударил Карна в грудь своим тяжелым кулаком. Карн пошатнулся.
Префет фон Шусса поддержал его и воткнул свой нож в огромного солдата из
армии Харлана. Со всех сторон раздавались крики, шум и стоны раненых.
Молодой солдат в зеленой форме прицелился из своего станнера в человека
фон Шусса, но один из спасателей Халарека толкнул харлановского солдата
прямо под пущенный из лучемета луч. Тот упал замертво, не издав ни единого
звука. Карн быстро перескакивал через тела мертвых и еще живых людей и
бросался на помощь людям фон Шусса. Вдруг он почувствовал боль в левом
боку: луч станнера слегка задел его. Человек, находившийся в этот момент
рядом с ним, упал на спину и остался лежать на полу, уставившись в потолок
широко открытыми невидящими глазами. Карн развернулся, дернул на себя
станнер, который держал человек Харлана, и попытался вырвать его из рук
солдата. Тот постарался подставить Карну подножку. Несколько минут они
яростно боролись. Карну пока удавалось удерживать равновесие, но тут у них
под ногами оказались двое дерущихся, и они тоже упали, сцепившись и
увлекая друг друга на пол. Падая, Карн увидел, как Ник быстро влетел в
соседнюю комнату и почти так же быстро выскочил оттуда. Кит там тле не
было.
На мгновение Карн ослабил хватку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21