Кейт снова поднесла трубку к уху. Но прежде чем сказать что-то, пришлось разжать зубы и отпустить пальцы второй руки. На костяшках пальцев остались следы зубов.
Тут колени ее подогнулись, и Кейт сползла вниз.
– Кейт! – снова послышалось из трубки.
Она, поморщившись, опять отодвинула трубку от уха.
– Перестань кричать, ты разбудишь соседей, – сказала она.
– Разбужу… – Бен вдруг резко остановился, и когда заговорил снова, голос его звучал абсолютно спокойно. Кейт могла только догадываться, чего это ему стоило. – Что там происходит, Кейт? Я слышал звон. С тобой все в порядке?
– Все замечательно, – сказала Кейт.
Все действительно было в порядке. С ней, но не с окном.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
На другом конце провода послышался глубокий вздох.
– Так что же, черт побери, случилось?
– Я сама толком не понимаю. Кажется, разбилось окно.
– Разбилось? Как разбилось?
– Совсем. На мелкие кусочки.
Кейт снова перевела взгляд с дыры в окне на валявшиеся по полу осколки. Прямо у ее ног лежал кирпич, Кейт даже касалась его пальцами. Она была уверена, что его не было здесь до того, как разбилось окно. Она сказала об этом Бену.
Последовала продолжительная пауза, затем набор приглушенных ругательств.
– Не сочти мой вопрос странным, Кейт, – сказал он затем. – Но попытайся вспомнить, случалось ли такое раньше.
– Конечно, нет.
– Тогда почему, ради всего святого, ты так спокойна? – почти заорал он, затем продолжил, не давая Кейт вставить ни слова. – Не волнуйся, дорогая. Сейчас я повешу трубку и позвоню в полицию. А потом снова наберу твой номер.
Кейт поняла, что если немедленно не заговорит, придется провести полночи, объясняя гринакрским полицейским, почему в ее окно залетел кирпич. Если только они не умудрятся снять с кирпича отпечатки пальцев, это будет пустой тратой времени. А Кейт не любила зря тратить время, тем более что в полицию можно обратиться и утром. Ей вовсе не улыбалась перспектива провести ночь в обществе полицейских.
Она предпочла бы провести ее с Беном.
– Не надо никакой полиции, – сказала Кейт.
И привела свои доводы, не упомянув, конечно же, о том, с кем предпочла бы дождаться утра. Ей почти удалось уговорить Бена не звонить в полицию, когда раздался стук в дверь.
– Что это? – спросил Бен.
– Кто-то стучит в дверь.
Стараясь не наступать на осколки, Кейт добралась до коридора и направилась к двери.
– Не подходи к двери, – требовал Бен. – Ты ведь не знаешь, кто там. Не подходи!
Уколов ногу, Кейт остановилась, вынула из носка осколок и отбросила его в сторону.
– Я только посмотрю в глазок, – сказала она Бену.
– Не надо…
В дверь снова постучали, на этот раз настойчивее, и Кейт услышала знакомый голос соседки снизу.
– Кейт, с вами все в порядке? Я слышала крик.
Кейт распахнула дверь, даже не взглянув в глазок. Прибыла тяжелая кавалерия, вооруженная для битвы. Рядом с миссис Дэнверз стоял другой сосед Кейт – тощий молодой фармацевт с редеющими волосами. Он был одет в мятые брюки и пижамную куртку и не слишком хорошо понимал, для чего его подняли с постели. Однако в руках его был огромный том испано-английского словаря, прихваченный, видимо, в качестве оружия. Миссис Дэнверз выбрала для этой цели мраморную скалку.
– Кейт! – снова послышался из трубки голос Бена.
– Это миссис Дэнверз, – сказала она. – Подожди минуточку.
Бен сказал что-то еще, но внимание Кейт целиком переключилось на стоящих перед ней соседей.
– С вами все в порядке, дорогая? – спросила миссис Дэнверз, внимательно приглядываясь к Кейт.
– Все хорошо, честно, – сказала Кейт.
– Тогда что же здесь происходит, ради всего святого? – тревога во взгляде миссис Дэнверз уступила место любопытству. – Я вылезала из ванной и вдруг услышала какой-то треск и звон. А потом ваш крик – я решила, что случилось что-то ужасное.
– А я спал, – пробормотал, зевая, фармацевт. Кейт вспомнила, что его зовут Роб. – Но сразу проснулся и понял, что надо пойти посмотреть. Но я не сообразил бы, куда бежать, если бы не увидел на лестнице миссис Дэнверз.
– Ко мне в окно кухни залетел кирпич, – сказала Кейт, отодвигаясь в сторону, чтобы соседи могли пройти посмотреть на разбитое окно.
– Что там такое, Кейт? Все в порядке?
Кейт узнала голос еще одного соседа. Подойдя к лестнице, она увидела его внизу вместе с другими жильцами. Все были вооружены – кто кухонными ножами, кто швабрами. Молоденький кореец, стоявший за спиной своей жены с тяжелой сковородкой в руке, выглядел смущенным, но в целом группа защитников выглядела внушительно.
– Все под контролем, – сказала Кейт, выжав из себя улыбку. – Разбилось окно, и я испугалась. Извините, что перебудила весь дом.
Через несколько минут все, кроме миссис Дэнверз и Роба, разошлись по квартирам, а эти двое, положив свое оружие на тумбочку в прихожей, прошли вслед за Кейт в кухню, где стало уже довольно холодно. Миссис Дэнверз охала и ахала вокруг осколков, фармацевт стоял, засунув руки в карманы, а Кейт пришлось сглотнуть слюну, чтобы снова не закричать.
Она поняла вдруг, что вовсе не случайно оказалась возле окна, когда в него влетел кирпич. Шум, который она услышала перед этим, был произведен специально, чтобы привлечь ее к окну. Кто-то дождался ее появления, а потом кинул кирпич.
Это было сделано преднамеренно. Рука, держащая телефон, задрожала, и Кейт пришлось засунуть ее под мышку, чтобы унять дрожь.
– Кейт! – снова послышался голос Бена. Ему явно не нравилось, когда на него не обращали внимания.
– Да?
– Миссис Дэнверз еще с тобой?
Кейт кивнула, а затем чуть не засмеялась над тем, что сделала. Еще немного, и у нее начнется истерика. Эмоции, которые она инстинктивно зажала в кулак несколько минут назад, теперь требовали освобождения. Костяшки сжимавших телефон пальцев были абсолютно белыми.
– Да, Бен, она здесь. И еще сосед сверху.
– Ты не попросишь их остаться до моего приезда?
Кейт послушно попросила, они согласились, и девушка не стала сопротивляться, когда миссис Дэнверз повела ее в гостиную.
– Пожалуйста, скорее, – попросила она Бена, опускаясь на краешек дивана, пока миссис Дэнверз шепталась о чем-то с фармацевтом.
– Я уже еду, – заверил ее Бен. – Не успеешь досчитать до ста.
Только сейчас Кейт поняла, что все время слышала в трубке еще какой-то шум, кроме голоса Бена, на который просто не обратила внимания. Сейчас это явно были его шаги по лестнице – Бен действительно выходил из дома. Стук захлопнувшейся двери подтвердил ее догадки.
Потом, продолжая разговаривать с ней, Бен завел машину. Он задавал какие-то странные вопросы, явно пытаясь отвлечь Кейт. В какой она комнате? Горит ли там свет? Что на ней одето? Через несколько минут Кейт поняла, что Бен делает это, чтобы слышать ее голос, знать, что она в безопасности.
Перед мысленным взором Кейт снова встал вдруг усыпанный стеклами пол кухни, и она поняла, насколько рада тому, что Бен едет сюда. Она отдала бы все на свете, чтобы он уже был рядом.
И тут раздался сигнал поступившего звонка.
– Там еще звонок, – сказала Кейт Бену, наблюдая краем глаза за тем, как миссис Дэнверз подошла вместе с фармацевтом к входной двери и выпустила его.
Ее не слишком беспокоил уход Роба. Миссис Дэнверз с таким воинственным видом сжимала мраморную скалку, что можно было чувствовать себя в безопасности.
– Не обращай на него внимания, – сказал Бен.
– Мама знает, что я всегда дома в воскресенье вечером, – сказала Кейт, взглянув на часы. Было уже около одиннадцати. – Если не ответить, мама будет звонить снова и снова.
– Тогда ответь, – сказал Бен. – Я скоро буду у тебя.
Кейт сглотнула слюну. Она не могла заставить себя разъединиться с Беном.
– Поговори с мамой, дорогая, – сказал Бен. – Я уже совсем близко от твоего дома.
– Хорошо, – задержав дыхание, Кейт переключилась на другую линию. – Алло?
– Кейт Хендрикс? – послышался в трубке незнакомый мужской голос.
– Да? – нахмурившись, Кейт подумала о том, что время уже слишком позднее для звонков незнакомых людей.
– Скажите О'Херли, что вам не нужны его деньги. Или в следующий раз вас ожидает кое-что похуже разбитого окна. Гораздо хуже.
В трубке послышались гудки. Кейт удивилась, как это она слышит их за биением собственного сердца.
Когда миссис Дэнверз заглянула в комнату и спросила, все ли в порядке, Кейт была почти уверена, что соседка сделала это, привлеченная громким стуком ее сердца.
– Да, все хорошо, – сказала она, не желая пугать пожилую женщину.
Достаточно одной испуганной дурочки – двух будет уже многовато. Миссис Дэнверз скрылась на кухне, оставив Кейт наедине с ее страхами.
Даже если рассказать ей о звонке, соседка все равно не поняла бы причины ее испуга. Дело было не только в угрозе и даже не в разбитом окне. Нет, все гораздо сложнее. Ведь кто-то наверняка рассказал внукам Томаса о том, что он придумал, чтобы лишить их наследства.
Насколько было известно Кейт, об этом знали только четверо. Она, Томас, Джим Карлсон и Бен. Бен предупредил Томаса, чтобы тот никому ни о чем не говорил, а Джим Карлсон производил впечатление порядочного человека. К тому же у него не было мотивов для предательства. Оставалось подозревать только себя и Бена, но Кейт ведь точно знала, что она никому ничего не рассказывала.
Из кухни послышался звон стекла. Войдя туда, Кейт увидела, как миссис Дэнверз подметает с пола осколки.
– Вам не надо это делать, – сказала Кейт, нагибаясь, чтобы поднять перевернувшуюся мусорную корзину.
– Надо убрать здесь, пока никто не поранился, – сказала пожилая леди. – Юный Роб пошел в подвал поискать там что-нибудь, чем можно было бы заделать окно, и я не хочу, чтобы он ходил по стеклу, пока будет это делать. Вы ведь не хотите, чтобы ваш красивый пол был весь испорчен?
Пол волновал сейчас Кейт меньше всего.
– Как мило с вашей стороны, что вы позаботились об этом, – сказала она миссис Дэнверз.
Кейт собрала крупные стекла в бумажный пакет и как раз шла к чулану, где держала пылесос, когда постучали в дверь.
– Это наверняка Роб, – миссис Дэнверз прошла мимо Кейт и посмотрела в глазок, прежде чем открыть.
Роб принес большой кусок фанеры и молоток. Повернувшись, он посмотрел через плечо на стоявшего за ним Бена.
– Встретил этого парня внизу. Он сказал, что это с ним вы только что говорили по телефону.
– Да, – тихо сказала Кейт. – Это он.
Она молча смотрела, как миссис Дэнверз и Бен знакомятся друг с другом, стоя в коридоре. Это было похоже на сцену из английского фарса.
Миссис Дэнверз сокрушалась по поводу того, какие ужасные вещи делают друг другу люди, Роб широко зевал, опираясь на принесенный им лист фанеры, а Бен, не обращая на них внимания, смотрел на дверь гостиной, на пороге которой стояла Кейт. Если бы она не участвовала во всем сама, то ни за что бы не поверила, что такие сцены бывают в жизни.
Встретившись со взглядом Бена, Кейт прогнала от себя последние сомнения – он ни за что не причинил бы ей зло. И конечно, не позволит это сделать никому другому. Теперь Кейт точно это знает. В общем, она знала это всегда, но все же был момент, когда ей показалось…
Логика подсказывала, что у нее есть все основания для сомнений. Кейт знала Бена недостаточно хорошо, чтобы быть уверенной в том, на что он способен, а на что нет, чтобы получить от жизни то, что хочет. Однако интуиция подсказывала Кейт, что Бен – человек чести. И сердце требовало, чтобы она поверила Бену.
Эмоции и интуиция перевешивали логику. Заставив себя успокоиться, Кейт пригласила обоих мужчин войти.
– Чья-то хулиганская проделка, – сказала она, глазами делая Бену знак, чтобы он не возражал. – Наверное, каким-то подросткам нечего больше делать. Окно выходит на стоянку позади дома. Готова спорить, что завтра утром мы найдем там надпись на заборе, а в какой-нибудь машине чего-нибудь не досчитаются.
– Ты слышала что-нибудь? – спросил Бен.
– Какой-то шум. Я высунулась по собственной глупости, чтобы посмотреть, что там.
По лицу Бена было ясно, что его не удовлетворил ответ Кейт, но он не знал, что еще сказать, не рискуя встревожить соседей.
– Я проверю, что там снаружи, – сказал он.
– Попозже, если тебе так уж хочется. Тот, кто это сделал, уже наверняка далеко.
Теперь, когда Бен был рядом, контроль над собой, который с таким трудом удалось обрести Кейт, постепенно испарялся. С момента первого шока прошло не больше пятнадцати минут, но казалось, что за это время миновали столетия, все это время Бен был необходим ей. Кейт даже не подозревала раньше, что можно с такой силой желать присутствия рядом другого человека.
Да, она теряла контроль над собой, причем это принимало какие-то странные формы. Одного взгляда на встревоженное выражение лица Бена оказалось достаточно, чтобы Кейт захотелось улыбнуться.
Наконец он был здесь, рядом с ней. Кейт больше ничего не боялась. Она с трудом сдержала улыбку, чтобы ее не сочли сумасшедшей истеричкой.
– Что ж, теперь, когда ваш друг здесь, – сказала миссис Дэнверз, – почему бы вам с ним не пройти в гостиную и не позволить нам с Робом позаботиться о кухне.
– Мы можем сделать это сами, – предложил Бен.
– Ерунда! – Миссис Дэнверз поправила выбившуюся из пучка прядь волос и покачала головой. – Кейт необходимо присесть и перевести дух. И вам, судя по виду, тоже. Мы с Робом быстро справимся с работой. Так что идите. К тому же на кухне все равно не хватит места для четверых.
Кейт была рада, что Бен в конце концов согласился с миссис Дэнверз. Пожилая леди очень любила командовать, а забить разбитое окно – это была ерунда для женщины, самостоятельно покрасившей и оклеившей обоями холл первого этажа.
Проходя мимо нее с куском фанеры, Роб смущенно кивнул. Кейт слышала, как в кухне миссис Дэнверз велела ему подождать, пока она пройдется по полу пылесосом.
Предоставив соседям заниматься кухней, Кейт склонила голову набок, молча приглашая Бена в гостиную. Он снял пальто и бросил его в кресло, а потом Кейт взяла его за руку и повела в комнату. Обоим хотелось поскорее остаться вдвоем.
Бен не дал Кейт сделать и нескольких шагов за порог гостиной. Он заключил ее в объятия и поцеловал так, как еще не целовал до сих пор. У нее перехватило дыхание, и она тут же забыла обо всем, кроме его губ, его рук и сильного тела Бена, прижавшегося к ней.
Жар тела Бена проникал сквозь надетый на него свитер. Кейт не могла унять вспыхнувший огонь желания. Ей хотелось большего, чем поцелуй. Руки ее двигались по спине и плечам Бена, играя с огнем, движимые какой-то неподвластной ей силой. Отвечая на поцелуй, она запустила пальцы в густые волосы Бена.
Он понимал, что ведет себя несдержанно, в то время как Кейт требовалась сейчас его нежность, но тоже не мог остановить охватившего его страстного желания не просто знать, а чувствовать каждой клеточкой своего тела, что Кейт в безопасности, что она рядом с ним.
Он пережил весьма неприятные минуты в своей жизни, сознавая, что Кейт в опасности, а он находится слишком далеко, чтобы прийти на помощь. Время, которое потребовалось на то, чтобы надеть сапоги и пальто и добраться до гаража, показалось Бену вечностью, не говоря уже о ночной поездке по пустынным улицам Гринакра.
Сжав ладонями голову Кейт, Бен не прекращал поцелуя. Гортанный звук, вылетевший из горла девушки, только распалил его желание, но звук молотка из кухни вернул его к действительности. Усилием воли он заставил себя успокоиться, не думать о том, что все равно было сейчас невозможно. По крайней мере, до ухода соседей Кейт.
Пальцы Кейт не отпускали волосы Бена. Она попыталась отстраниться, но Бен и сам уже поднял голову. Быстро взглянув на дверь, чтобы убедиться, что в гостиную не успела войти миссис Дэнверз, Бен отпустил Кейт, а затем снова поцеловал ее, но уже более нежным и более спокойным поцелуем. Но руки его отказывались прислушиваться к доводам рассудка – двигаясь словно сами по себе, они крепко сжали бедра девушки. Бен крепко прижал Кейт к себе – он хотел, чтобы девушка почувствовала, как сильно он ее хочет.
Снова подняв голову, Бен увидел, как глаза Кейт медленно раскрылись. В них горела такая страсть, что по всему телу Бена пробежала дрожь. Он снова прижал Кейт к себе.
– Поцелуй меня еще раз, – прошептала она, скользя губами по его лицу.
– Мы не одни, – напомнил ей Бен, с неохотой поднимая руки чуть выше, к талии Кейт.
Она снова прижалась к Бену, обвив руками его шею.
– Но мы ведь всего-навсего целуемся.
– Если ты так думаешь, – прошептал он в ухо Кейт, – то я сгораю от нетерпения узнать, как называется все остальное.
Подняв руку, он чуть отстранил от себя Кейт, затем, глубоко вдохнув, отошел на пару шагов. С этой безопасной дистанции Бен внимательно смотрел на припухшие губы Кейт и румянец, горящий на ее щеках, и испытывал неизъяснимую радость от того, что причиной всего этого является именно он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Тут колени ее подогнулись, и Кейт сползла вниз.
– Кейт! – снова послышалось из трубки.
Она, поморщившись, опять отодвинула трубку от уха.
– Перестань кричать, ты разбудишь соседей, – сказала она.
– Разбужу… – Бен вдруг резко остановился, и когда заговорил снова, голос его звучал абсолютно спокойно. Кейт могла только догадываться, чего это ему стоило. – Что там происходит, Кейт? Я слышал звон. С тобой все в порядке?
– Все замечательно, – сказала Кейт.
Все действительно было в порядке. С ней, но не с окном.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
На другом конце провода послышался глубокий вздох.
– Так что же, черт побери, случилось?
– Я сама толком не понимаю. Кажется, разбилось окно.
– Разбилось? Как разбилось?
– Совсем. На мелкие кусочки.
Кейт снова перевела взгляд с дыры в окне на валявшиеся по полу осколки. Прямо у ее ног лежал кирпич, Кейт даже касалась его пальцами. Она была уверена, что его не было здесь до того, как разбилось окно. Она сказала об этом Бену.
Последовала продолжительная пауза, затем набор приглушенных ругательств.
– Не сочти мой вопрос странным, Кейт, – сказал он затем. – Но попытайся вспомнить, случалось ли такое раньше.
– Конечно, нет.
– Тогда почему, ради всего святого, ты так спокойна? – почти заорал он, затем продолжил, не давая Кейт вставить ни слова. – Не волнуйся, дорогая. Сейчас я повешу трубку и позвоню в полицию. А потом снова наберу твой номер.
Кейт поняла, что если немедленно не заговорит, придется провести полночи, объясняя гринакрским полицейским, почему в ее окно залетел кирпич. Если только они не умудрятся снять с кирпича отпечатки пальцев, это будет пустой тратой времени. А Кейт не любила зря тратить время, тем более что в полицию можно обратиться и утром. Ей вовсе не улыбалась перспектива провести ночь в обществе полицейских.
Она предпочла бы провести ее с Беном.
– Не надо никакой полиции, – сказала Кейт.
И привела свои доводы, не упомянув, конечно же, о том, с кем предпочла бы дождаться утра. Ей почти удалось уговорить Бена не звонить в полицию, когда раздался стук в дверь.
– Что это? – спросил Бен.
– Кто-то стучит в дверь.
Стараясь не наступать на осколки, Кейт добралась до коридора и направилась к двери.
– Не подходи к двери, – требовал Бен. – Ты ведь не знаешь, кто там. Не подходи!
Уколов ногу, Кейт остановилась, вынула из носка осколок и отбросила его в сторону.
– Я только посмотрю в глазок, – сказала она Бену.
– Не надо…
В дверь снова постучали, на этот раз настойчивее, и Кейт услышала знакомый голос соседки снизу.
– Кейт, с вами все в порядке? Я слышала крик.
Кейт распахнула дверь, даже не взглянув в глазок. Прибыла тяжелая кавалерия, вооруженная для битвы. Рядом с миссис Дэнверз стоял другой сосед Кейт – тощий молодой фармацевт с редеющими волосами. Он был одет в мятые брюки и пижамную куртку и не слишком хорошо понимал, для чего его подняли с постели. Однако в руках его был огромный том испано-английского словаря, прихваченный, видимо, в качестве оружия. Миссис Дэнверз выбрала для этой цели мраморную скалку.
– Кейт! – снова послышался из трубки голос Бена.
– Это миссис Дэнверз, – сказала она. – Подожди минуточку.
Бен сказал что-то еще, но внимание Кейт целиком переключилось на стоящих перед ней соседей.
– С вами все в порядке, дорогая? – спросила миссис Дэнверз, внимательно приглядываясь к Кейт.
– Все хорошо, честно, – сказала Кейт.
– Тогда что же здесь происходит, ради всего святого? – тревога во взгляде миссис Дэнверз уступила место любопытству. – Я вылезала из ванной и вдруг услышала какой-то треск и звон. А потом ваш крик – я решила, что случилось что-то ужасное.
– А я спал, – пробормотал, зевая, фармацевт. Кейт вспомнила, что его зовут Роб. – Но сразу проснулся и понял, что надо пойти посмотреть. Но я не сообразил бы, куда бежать, если бы не увидел на лестнице миссис Дэнверз.
– Ко мне в окно кухни залетел кирпич, – сказала Кейт, отодвигаясь в сторону, чтобы соседи могли пройти посмотреть на разбитое окно.
– Что там такое, Кейт? Все в порядке?
Кейт узнала голос еще одного соседа. Подойдя к лестнице, она увидела его внизу вместе с другими жильцами. Все были вооружены – кто кухонными ножами, кто швабрами. Молоденький кореец, стоявший за спиной своей жены с тяжелой сковородкой в руке, выглядел смущенным, но в целом группа защитников выглядела внушительно.
– Все под контролем, – сказала Кейт, выжав из себя улыбку. – Разбилось окно, и я испугалась. Извините, что перебудила весь дом.
Через несколько минут все, кроме миссис Дэнверз и Роба, разошлись по квартирам, а эти двое, положив свое оружие на тумбочку в прихожей, прошли вслед за Кейт в кухню, где стало уже довольно холодно. Миссис Дэнверз охала и ахала вокруг осколков, фармацевт стоял, засунув руки в карманы, а Кейт пришлось сглотнуть слюну, чтобы снова не закричать.
Она поняла вдруг, что вовсе не случайно оказалась возле окна, когда в него влетел кирпич. Шум, который она услышала перед этим, был произведен специально, чтобы привлечь ее к окну. Кто-то дождался ее появления, а потом кинул кирпич.
Это было сделано преднамеренно. Рука, держащая телефон, задрожала, и Кейт пришлось засунуть ее под мышку, чтобы унять дрожь.
– Кейт! – снова послышался голос Бена. Ему явно не нравилось, когда на него не обращали внимания.
– Да?
– Миссис Дэнверз еще с тобой?
Кейт кивнула, а затем чуть не засмеялась над тем, что сделала. Еще немного, и у нее начнется истерика. Эмоции, которые она инстинктивно зажала в кулак несколько минут назад, теперь требовали освобождения. Костяшки сжимавших телефон пальцев были абсолютно белыми.
– Да, Бен, она здесь. И еще сосед сверху.
– Ты не попросишь их остаться до моего приезда?
Кейт послушно попросила, они согласились, и девушка не стала сопротивляться, когда миссис Дэнверз повела ее в гостиную.
– Пожалуйста, скорее, – попросила она Бена, опускаясь на краешек дивана, пока миссис Дэнверз шепталась о чем-то с фармацевтом.
– Я уже еду, – заверил ее Бен. – Не успеешь досчитать до ста.
Только сейчас Кейт поняла, что все время слышала в трубке еще какой-то шум, кроме голоса Бена, на который просто не обратила внимания. Сейчас это явно были его шаги по лестнице – Бен действительно выходил из дома. Стук захлопнувшейся двери подтвердил ее догадки.
Потом, продолжая разговаривать с ней, Бен завел машину. Он задавал какие-то странные вопросы, явно пытаясь отвлечь Кейт. В какой она комнате? Горит ли там свет? Что на ней одето? Через несколько минут Кейт поняла, что Бен делает это, чтобы слышать ее голос, знать, что она в безопасности.
Перед мысленным взором Кейт снова встал вдруг усыпанный стеклами пол кухни, и она поняла, насколько рада тому, что Бен едет сюда. Она отдала бы все на свете, чтобы он уже был рядом.
И тут раздался сигнал поступившего звонка.
– Там еще звонок, – сказала Кейт Бену, наблюдая краем глаза за тем, как миссис Дэнверз подошла вместе с фармацевтом к входной двери и выпустила его.
Ее не слишком беспокоил уход Роба. Миссис Дэнверз с таким воинственным видом сжимала мраморную скалку, что можно было чувствовать себя в безопасности.
– Не обращай на него внимания, – сказал Бен.
– Мама знает, что я всегда дома в воскресенье вечером, – сказала Кейт, взглянув на часы. Было уже около одиннадцати. – Если не ответить, мама будет звонить снова и снова.
– Тогда ответь, – сказал Бен. – Я скоро буду у тебя.
Кейт сглотнула слюну. Она не могла заставить себя разъединиться с Беном.
– Поговори с мамой, дорогая, – сказал Бен. – Я уже совсем близко от твоего дома.
– Хорошо, – задержав дыхание, Кейт переключилась на другую линию. – Алло?
– Кейт Хендрикс? – послышался в трубке незнакомый мужской голос.
– Да? – нахмурившись, Кейт подумала о том, что время уже слишком позднее для звонков незнакомых людей.
– Скажите О'Херли, что вам не нужны его деньги. Или в следующий раз вас ожидает кое-что похуже разбитого окна. Гораздо хуже.
В трубке послышались гудки. Кейт удивилась, как это она слышит их за биением собственного сердца.
Когда миссис Дэнверз заглянула в комнату и спросила, все ли в порядке, Кейт была почти уверена, что соседка сделала это, привлеченная громким стуком ее сердца.
– Да, все хорошо, – сказала она, не желая пугать пожилую женщину.
Достаточно одной испуганной дурочки – двух будет уже многовато. Миссис Дэнверз скрылась на кухне, оставив Кейт наедине с ее страхами.
Даже если рассказать ей о звонке, соседка все равно не поняла бы причины ее испуга. Дело было не только в угрозе и даже не в разбитом окне. Нет, все гораздо сложнее. Ведь кто-то наверняка рассказал внукам Томаса о том, что он придумал, чтобы лишить их наследства.
Насколько было известно Кейт, об этом знали только четверо. Она, Томас, Джим Карлсон и Бен. Бен предупредил Томаса, чтобы тот никому ни о чем не говорил, а Джим Карлсон производил впечатление порядочного человека. К тому же у него не было мотивов для предательства. Оставалось подозревать только себя и Бена, но Кейт ведь точно знала, что она никому ничего не рассказывала.
Из кухни послышался звон стекла. Войдя туда, Кейт увидела, как миссис Дэнверз подметает с пола осколки.
– Вам не надо это делать, – сказала Кейт, нагибаясь, чтобы поднять перевернувшуюся мусорную корзину.
– Надо убрать здесь, пока никто не поранился, – сказала пожилая леди. – Юный Роб пошел в подвал поискать там что-нибудь, чем можно было бы заделать окно, и я не хочу, чтобы он ходил по стеклу, пока будет это делать. Вы ведь не хотите, чтобы ваш красивый пол был весь испорчен?
Пол волновал сейчас Кейт меньше всего.
– Как мило с вашей стороны, что вы позаботились об этом, – сказала она миссис Дэнверз.
Кейт собрала крупные стекла в бумажный пакет и как раз шла к чулану, где держала пылесос, когда постучали в дверь.
– Это наверняка Роб, – миссис Дэнверз прошла мимо Кейт и посмотрела в глазок, прежде чем открыть.
Роб принес большой кусок фанеры и молоток. Повернувшись, он посмотрел через плечо на стоявшего за ним Бена.
– Встретил этого парня внизу. Он сказал, что это с ним вы только что говорили по телефону.
– Да, – тихо сказала Кейт. – Это он.
Она молча смотрела, как миссис Дэнверз и Бен знакомятся друг с другом, стоя в коридоре. Это было похоже на сцену из английского фарса.
Миссис Дэнверз сокрушалась по поводу того, какие ужасные вещи делают друг другу люди, Роб широко зевал, опираясь на принесенный им лист фанеры, а Бен, не обращая на них внимания, смотрел на дверь гостиной, на пороге которой стояла Кейт. Если бы она не участвовала во всем сама, то ни за что бы не поверила, что такие сцены бывают в жизни.
Встретившись со взглядом Бена, Кейт прогнала от себя последние сомнения – он ни за что не причинил бы ей зло. И конечно, не позволит это сделать никому другому. Теперь Кейт точно это знает. В общем, она знала это всегда, но все же был момент, когда ей показалось…
Логика подсказывала, что у нее есть все основания для сомнений. Кейт знала Бена недостаточно хорошо, чтобы быть уверенной в том, на что он способен, а на что нет, чтобы получить от жизни то, что хочет. Однако интуиция подсказывала Кейт, что Бен – человек чести. И сердце требовало, чтобы она поверила Бену.
Эмоции и интуиция перевешивали логику. Заставив себя успокоиться, Кейт пригласила обоих мужчин войти.
– Чья-то хулиганская проделка, – сказала она, глазами делая Бену знак, чтобы он не возражал. – Наверное, каким-то подросткам нечего больше делать. Окно выходит на стоянку позади дома. Готова спорить, что завтра утром мы найдем там надпись на заборе, а в какой-нибудь машине чего-нибудь не досчитаются.
– Ты слышала что-нибудь? – спросил Бен.
– Какой-то шум. Я высунулась по собственной глупости, чтобы посмотреть, что там.
По лицу Бена было ясно, что его не удовлетворил ответ Кейт, но он не знал, что еще сказать, не рискуя встревожить соседей.
– Я проверю, что там снаружи, – сказал он.
– Попозже, если тебе так уж хочется. Тот, кто это сделал, уже наверняка далеко.
Теперь, когда Бен был рядом, контроль над собой, который с таким трудом удалось обрести Кейт, постепенно испарялся. С момента первого шока прошло не больше пятнадцати минут, но казалось, что за это время миновали столетия, все это время Бен был необходим ей. Кейт даже не подозревала раньше, что можно с такой силой желать присутствия рядом другого человека.
Да, она теряла контроль над собой, причем это принимало какие-то странные формы. Одного взгляда на встревоженное выражение лица Бена оказалось достаточно, чтобы Кейт захотелось улыбнуться.
Наконец он был здесь, рядом с ней. Кейт больше ничего не боялась. Она с трудом сдержала улыбку, чтобы ее не сочли сумасшедшей истеричкой.
– Что ж, теперь, когда ваш друг здесь, – сказала миссис Дэнверз, – почему бы вам с ним не пройти в гостиную и не позволить нам с Робом позаботиться о кухне.
– Мы можем сделать это сами, – предложил Бен.
– Ерунда! – Миссис Дэнверз поправила выбившуюся из пучка прядь волос и покачала головой. – Кейт необходимо присесть и перевести дух. И вам, судя по виду, тоже. Мы с Робом быстро справимся с работой. Так что идите. К тому же на кухне все равно не хватит места для четверых.
Кейт была рада, что Бен в конце концов согласился с миссис Дэнверз. Пожилая леди очень любила командовать, а забить разбитое окно – это была ерунда для женщины, самостоятельно покрасившей и оклеившей обоями холл первого этажа.
Проходя мимо нее с куском фанеры, Роб смущенно кивнул. Кейт слышала, как в кухне миссис Дэнверз велела ему подождать, пока она пройдется по полу пылесосом.
Предоставив соседям заниматься кухней, Кейт склонила голову набок, молча приглашая Бена в гостиную. Он снял пальто и бросил его в кресло, а потом Кейт взяла его за руку и повела в комнату. Обоим хотелось поскорее остаться вдвоем.
Бен не дал Кейт сделать и нескольких шагов за порог гостиной. Он заключил ее в объятия и поцеловал так, как еще не целовал до сих пор. У нее перехватило дыхание, и она тут же забыла обо всем, кроме его губ, его рук и сильного тела Бена, прижавшегося к ней.
Жар тела Бена проникал сквозь надетый на него свитер. Кейт не могла унять вспыхнувший огонь желания. Ей хотелось большего, чем поцелуй. Руки ее двигались по спине и плечам Бена, играя с огнем, движимые какой-то неподвластной ей силой. Отвечая на поцелуй, она запустила пальцы в густые волосы Бена.
Он понимал, что ведет себя несдержанно, в то время как Кейт требовалась сейчас его нежность, но тоже не мог остановить охватившего его страстного желания не просто знать, а чувствовать каждой клеточкой своего тела, что Кейт в безопасности, что она рядом с ним.
Он пережил весьма неприятные минуты в своей жизни, сознавая, что Кейт в опасности, а он находится слишком далеко, чтобы прийти на помощь. Время, которое потребовалось на то, чтобы надеть сапоги и пальто и добраться до гаража, показалось Бену вечностью, не говоря уже о ночной поездке по пустынным улицам Гринакра.
Сжав ладонями голову Кейт, Бен не прекращал поцелуя. Гортанный звук, вылетевший из горла девушки, только распалил его желание, но звук молотка из кухни вернул его к действительности. Усилием воли он заставил себя успокоиться, не думать о том, что все равно было сейчас невозможно. По крайней мере, до ухода соседей Кейт.
Пальцы Кейт не отпускали волосы Бена. Она попыталась отстраниться, но Бен и сам уже поднял голову. Быстро взглянув на дверь, чтобы убедиться, что в гостиную не успела войти миссис Дэнверз, Бен отпустил Кейт, а затем снова поцеловал ее, но уже более нежным и более спокойным поцелуем. Но руки его отказывались прислушиваться к доводам рассудка – двигаясь словно сами по себе, они крепко сжали бедра девушки. Бен крепко прижал Кейт к себе – он хотел, чтобы девушка почувствовала, как сильно он ее хочет.
Снова подняв голову, Бен увидел, как глаза Кейт медленно раскрылись. В них горела такая страсть, что по всему телу Бена пробежала дрожь. Он снова прижал Кейт к себе.
– Поцелуй меня еще раз, – прошептала она, скользя губами по его лицу.
– Мы не одни, – напомнил ей Бен, с неохотой поднимая руки чуть выше, к талии Кейт.
Она снова прижалась к Бену, обвив руками его шею.
– Но мы ведь всего-навсего целуемся.
– Если ты так думаешь, – прошептал он в ухо Кейт, – то я сгораю от нетерпения узнать, как называется все остальное.
Подняв руку, он чуть отстранил от себя Кейт, затем, глубоко вдохнув, отошел на пару шагов. С этой безопасной дистанции Бен внимательно смотрел на припухшие губы Кейт и румянец, горящий на ее щеках, и испытывал неизъяснимую радость от того, что причиной всего этого является именно он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23