Знает ли призрак вообще, как умирает человек и что при этом с ним происходит? Понимает ли, что такое убийство и насколько страшно оно для людей? Или искренне считает, что лучший человек — мертвый человек?! Или через смерть лежит путь к счастью?
Между ними установилась связь, природы которой Ника не понимала. Ей тяжело было контактировать с привидением, она очень быстро устала. То ли она по неумению тратила слишком много сил, то ли это общение забирает жизненную силу точно так же, как их прикосновения… Ника попыталась приподняться, у нее закружилась голова, и она снова упала на пол. Все ясно: на сегодня хватит. Усилием воли отогнала дурноту и со второй попытки поднялась на ноги.
«Так и иди…»
Где-то далеко, в густом тумане, тоскующая девушка подняла голову, и на секунду ей показалось, что страшная, смертельная тоска сейчас ее покинет… а в разрывах тумана проглянуло бирюзовое небо.
Ее путь не закончен. Она не нашла свой дом. «Так и иди…» Куда, черт побери, ей идти?!
Бледная девушка растаяла мгновенно, будто ее и не было. Но теперь Ника твердо знала: они тут. Неподалеку. Они не враждебны и внимательно наблюдают за ней. Не по-человечески внимательно. Чуждо, странно, необъяснимо…
И Ника действительно в каком-то смысле одна из них. Никого чужого они так близко к себе не подпустили бы.
Пора было уходить отсюда. Впереди — бесприютная ночь, и она даже не знает, где ей эту ночь провести. Ника повернулась к выходу из комнаты, сделала шаг и вдруг застыла.
На старом облезлом диване, видимо оставленном спешно покидавшими дом жильцами, лежал альт.
Казалось, он мягко светился в рассеянном сиянии, наполнявшем комнату. Откуда такой красивый свет?! Ника выглянула в окно. Из-за стены дома вышла полная луна, ее лучи легли на пол. Альт… Может быть, он тоже только кажется? Ника приблизилась к дивану и взяла инструмент в руки. Светлое, необыкновенное дерево, чуть теплое, отзывчивое…
«Зачем это?» — без удивления подумала она. Вокруг было тихо и спокойно. Альт затем, чтобы ее услышали…
Идти ей некуда. Сейчас она сыграет, а потом ляжет спать на этот диван — и обязательно проснется утром, живая и невредимая.
В глубине ночи над притихшим Среднегаванским проспектом полилась светлая печальная музыка. А в приоткрытом окне второго этажа темного брошенного дома, окруженного высоким забором, всю ночь плясали голубые огни…
12
Ника понятия не имела, что Саша не может забыть ее побег. И что в эту ночь он думал именно о ней. Рядом с ним спала Алена, свернувшись калачиком, но Сашины мысли были только о Нике. Мало того что она его «кинула», перехитрила, сбежала, воспользовавшись его гостеприимством; она еще и сорвала дело, к которому он, между прочим, готовился. Своенравная, гордая, пренебрегшая его мнением — Саша считал, что таких людей надо учить. А Мишаня — тот вовсе исходил злобой:
— Говорил я тебе: она не наш человек! Отдал бы мне…
— Пошел ты, — вяло отбивался Саша. Ему было муторно.
Малолетки, находившиеся в подчинении у Мишани — неблагополучные подростки, большей частью бездомные или уже отсидевшие срок в колонии, — без устали бегали по городу в поисках Ники. Каждому была вручена фотография, описание и инструкции, что делать, если кто-то ее обнаружит. Уйдя рано утром, они вернулись под вечер с неутешительными новостями. Ника словно сквозь землю провалилась.
…Не заснуть. Саша в последнее время как понервничает — так его мучает бессонница. Стареет, что ли? Осторожно, чтобы не разбудить Алену, он выбрался из кровати и пошел на кухню. Посидит, выпьет горячего чаю. Или чего покрепче…
На кухне горел свет. Один из малолеток Мишани с ногами взобрался на облезлый табурет и задумчиво смотрел в непрозрачное от грязи окно.
Его, кажется, Колей зовут. Замкнутый парень, самостоятельный. Недавно только освободился и к их компании примкнул всего лишь месяц назад.
— Водку будешь? — Саша нуждался в компании: пить в одиночку — алкоголизм.
— Да, — кивнул Колян.
Взял протянутый стаканчик. Саша не знал: Коля вовсе не хочет пить. Но не смеет отказать. Они молча выпили, пацан задохнулся, схватил с блюдца горбушку хлеба. Смешно…
И тут Сашу осенило.
Уже неделю подручные Мишани выслеживали одного толстого любителя сексуальных развлечений. Как вечерело, он являлся в Катькин садик в поисках друга на ночь. Его интересовали исключительно юные мальчики. Платил довольно щедро, и было с чего: опрошенные мальчики рассказали, что обстановка в квартире очень богатая, кормил он их чуть ли не красной икрой, и если бы не был столь противен, не имел склонность к разного рода извращениям, они бы с удовольствием поимели дело с этим дядькой еще разок.
Идеальный клиент… и он наверняка клюнет на Кольку — если того одеть соответственно. Саша уставился на парня так, что тому стало неуютно. Юный, симпатичный, а если постараться, чтобы он выглядел еще младше…
— Тебе сколько лет?
— Семнадцать… с половиной, — нерешительно сообщил Коля. Подумал: а не стоило ли соврать? Прибавить немного? Но Сашу все устроило.
— Хочешь поучаствовать в реальном деле?
— Конечно!
— Ага, я так и думал. Ты же настоящий пацан? — Коля пожал плечами, дескать, само собой. Саша кивнул. — Значит, будешь приманкой для педика. Извращенца одного на тебя будем ловить. Ты знаешь кого, сам же за ним следил… радуйся, короче.
Он поднялся и ушел в комнату, оставив ошарашенного парня наедине с бутылкой водки.
Вот почему всегда так, подумал Коля. Жизнь все время подкидывает отвратительные задачки, ставит его в дурацкие ситуации, извращает любое желание и вообще выглядит фарсом… Он налил себе еще стопку, опрокинул в рот, крупно глотнул, чуть не подавился. Вот, пожалуйста: не хочет пить — а пьет. И идти на «дело», изображать из себя голубого он, разумеется, тоже не хочет — но пойдет как миленький. А желает он крутой преступной карьеры — но разве она может начинаться с роли подсадной утки для какого-то педика?! Судьба у него такая. И вроде бы никто не виноват — а никогда еще не смог Колян действительно добиться своего.
Мишанина компания стала для него семьей. Он не мог ослушаться ни Мишаню, ни Сашу, потому что тогда оказался бы выкинутым на улицу — что делать в этом случае, он не представлял. Прекрасно осознавал, что друзья эти ровным счетом ничего не стоят. Они легко бросят его в момент опасности — и не только его, но и любого другого, хоть самого Сашу. Они пойдут за кем угодно, если пообещать им денег, поубивают друг друга, если это выгодно, — и пальцем не шевельнут только из-за того, что кому-то рядом плохо. Но Коля относился к временным приятелям как к осознанной необходимости. Он никогда не знал ничего другого. Несколько лет провел «по ту сторону забора», отбывая срок за кражу, и еще там понял, что воровское братство — пустой звук. Разочаровался и в этих людях, и в криминальной жизни — но выбора у него не было, он видел перед собой только один путь. Прежние дружки, с кем ходил на кражи и кого выгородил на следствии (в основном для того, чтобы не идти «группой» — потому что получилось бы более тяжкое преступление), потерялись, едва его закрыли. Подруга, на которую, собственно, и уходила большая часть добытых воровством денег, писала письма около года, а потом пропала бесследно. Очень он тогда переживал: смотрел на ее фотографию — и так тоскливо делалось… Даже мать с отцом — и те Колю почти не навещали.
Освободившись и приехав в Питер, решил первым делом устроиться на работу. Коле хватило полутора проведенных в колонии лет, чтобы насытиться тюремной романтикой. Нигде его, конечно, не брали — кому нужен человек с судимостью за кражу по малолетке?! — и помогла, как ни странно, мать, вечно сонная алкоголичка, работавшая дворничихой. Она предложила ему убирать дворы вместо нее, обещала платить половину заработка, но, когда Коля увидел эту половину, он понял, что за такие деньги работать не хочет. Тогда же ему понравилась девушка, смазливенькая блондинка семнадцати лет. Но разве можно ухаживать за девушкой, рассуждал он, не имея средств даже на сигареты?! Коля любил деньги. Что он только ни пытался придумать — оказывалось, что везде нужен хотя бы небольшой начальный капитал. Где его взять? Друзья, с удовольствием «отмечавшие» его возвращение на свободу, каждый день таскали Колю по гостям, поили водкой, угощали — а когда он попросил в долг, никто не дал. Да и не представлял он совершенно, что с этими деньгами делать, чтобы получить желаемую прибыль.
Вот тут он и понял: чтобы выжить, придется снова красть. Вместе с еще одним парнем постарше снял квартиру и зажил свободно, как давно хотелось. Одел свою девушку в кожу и золото, накупил барахла себе, но ему все время казалось мало. Обнаглев, парни пошли на вооруженный разбой. Их чуть не накрыли, пришлось съезжать с квартиры, а приехавшие туда с обыском сыщики конфисковали все, нажитое непосильным трудом. Даже с зареванной подружки сняли золото, честно купленное на наворованные деньги. Коля переселился на чердак в другом районе города и стал намного осторожнее. А еще через месяц они познакомились с Мишаней, который их пригрел, приняв в свою банду.
Коле хватило месяца «вольной» жизни под крылом у Мишани. Работая с этим циничным, злобным человеком, он вдруг осознал, что лучше быть относительно бедным, но свободным. Одно дело дернуть сумочку у зазевавшейся тетки и на следующий день забыть, как эта тетка выглядела, а совсем другое — лезть в квартиру, связывать хозяина, издеваться над ним, выпытывая, где он прячет ценности… У Коли был свой кодекс чести, правда, очень гибкий. Только силы воли для того, чтобы бросить эту компанию, у него не было. Он часто думал о том, что «завяжет» с этими друзьями, начнет жить по-другому… но как? На очередном чердаке, в постоянном ожидании, когда за ним придут призраки; воруя мелочь по карманам в транспорте и умоляя Боженьку, чтобы до зимы его взяли и посадили опять?! Рисуя себе эту печальную картину, он понимал, что никогда не вернется к «честной бедности». Рано или поздно он привыкнет и к страданиям потерпевших, и к неизбежной крови при таких нападениях, и к богатству — когда оно появится…
В последние дни Коля часто ночевал у Саши в коммуналке. Здесь было лучше, чем в ободранной съемной квартире, в которой обитали всем скопом остальные Мишанины «шестерки» — те, у кого не было своего дома. Саша к нему нормально относился: в основном не замечал его присутствия. Ника, пока жила здесь, тоже Колю не замечала. Окончательно переехавшая к Саше Алена частенько раздавала указания — то прибраться, то помыть места общего пользования, то сгонять в магазин. Зато кормила вкусно, бесплатно и без ограничения. А при Нике Коле приходилось готовить самому, потому что эта странная рассеянная девица вообще к плите не подходила. Не из лени: возможно, она бы совсем не ела, если бы ей не напоминали…
Саша, Алена и Мишаня, не стесняясь, обсуждали при нем свои дела. Он знал и про их планы, и про нападение на педика. Надеялся, что раз не выгоняют из квартиры, то хотят приблизить. Как же…
Судя по всему, и до «возвышения», и до богатства еще очень далеко. Но уже сейчас приходится делать то, что Колян никогда бы не совершил добровольно. Так стоит ли? Что лучше: очередной холодный чердак и самостоятельность или долгая и трудная карьера в группировке?
Выпитое ударило в голову, мысли спутались, он уснул, неудобно пристроившись на столе…
13
— Дайте мне любую развалюху! — вдохновенно клянчил Серега. — Я вам докажу, что хожу не хуже вас всех! Я побежду… тьфу, победю! В смысле, одержу победу!
Серега всю жизнь занимался парусным спортом — и сейчас недоверие новых знакомых его возмущало. В ранней юности он гонялся на швертботах, даже несколько раз выступал за команду России на международных соревнованиях. Затем работал инструктором в яхт-клубе, продолжая ходить на своей «Лилии», пока судьба не загнала его на турбазу, к Женьке. Единственное, что он по-настоящему любил и с чем умел управляться, — это парусники и все, что с ними связано. Потому, добравшись на «казанке» до Санкт-Петербурга, он первым делом направился в яхт-клуб.
Способность не думать об отвлеченных материях не раз спасала ему жизнь. И теперь, проходя под первыми мостами через Неву, Серега старался не смотреть по сторонам, не замечать того, что въезжает в совершенно незнакомый город. Он давно уже понял, что попал в чужой мир, и, старательно изгоняя из головы ненужную панику, думал, как ему здесь уцелеть. Для начала, наверное, стоит выяснить, не убивают ли тут друг друга за что-нибудь… но Питер ничем не напоминал заброшенный и страшноватый Кякисалми, по крайней мере, с воды. По набережным гуляли спокойные люди, ездили машины и автобусы. Серега смело направился в военно-морской яхт-клуб. Подумал, что, если ничего не получится с работой, можно будет продать «казанку»…
Но все получилось. Его как-то сразу, легко и просто, взяли на должность моториста.
Серега готов был поклясться, что в его родном мире в яхт-клубах почти нигде не было штатных мотористов. Впрочем, это совсем не походило на родной мир. Огромный, занимающий территорию раза в три больше, чем дома, яхт-клуб поражал воображение. Вдоль длинных бонов, перекрывших всю гавань, стояло, наверное, больше сотни яхт. Здесь были и огромные белые красавицы, созданные для океанских путешествий, и мелкие посудинки, похожие на затонувшую «Лилию». Далеко не все они были частными: самое малое половина принадлежала клубу. У отдельного причала стояли моторные лодки. Такие же разные, как яхты: и старые дюралевые, и новенькие, будто бы только что сошедшие со страниц каталогов. Но весь этот флот удивил Серегу не только разнообразием. Каждая яхта, каждый катер сияли ухоженностью, на гиках белели новые, с иголочки паруса, двигатели тоже были новые, непривычных конструкций — по крайней мере, Серега таких никогда не видел. Яхт-клуб жил полноценной богатой жизнью и, судя по всему, процветал.
Его предложение «поработать» никого не удивило. Наоборот, начальник клуба, молодой человек в костюме, которого все называли Иванычем, печально вздохнул, когда Серега осторожно упомянул о безработице:
— Когда это было! Нынче каждый человек на счету. Подожди, пройдет лет пять — и в Питере вообще некому будет работать. Одни уедут, другие погибнут, третьим достаточно пособия… останутся старики да беспризорники, а они как раз никому не нужны.
А вот когда Серега заявил, что хочет гоняться на клубной яхте, отнеслись куда более осторожно.
— Мы своим-то не сразу даем яхты в самостоятельное пользование. Сначала надо походить в опытной команде, под руководством хорошего капитана, поучиться…
— Я все это уже проходил! — возмутился Сергей. — Я все умею! И докажу вам! Дайте мне что-нибудь самое маленькое! Есть какой-нибудь учебный «минитонник», которого не жалко? Ну, кто хочет со мной гоняться?! Прямо сейчас?
Собеседники переглянулись, весело ухмыляясь. На их лицах читалось желание проучить самоуверенного парня. Ехидный мужик лет тридцати, про которого Серега только знал, что его зовут Володя, обрадовался:
— А что? Я хочу. Встречаемся через полчаса у выхода из ковша.
— Я не дам яхту, — отказался начальник. — Мы его знаем без году неделя, с какой стати ему доверять?
— Он же просит самое маленькое… видишь, как сильно хочет! А потом мы у него еще и теоретический экзамен примем, как считаешь?
— Да пожалуйста! — Серега махнул рукой. — Я уже наполовину сдал на яхтенного капитана, так что принимайте на здоровье. Ну что, пойдем гоняться?
Начальник молчал, и на лице его отражалась внутренняя борьба. Володя посоветовал:
— Да ты переоденься и прокатись с ним! Заодно посмотришь, что он умеет.
Иванычу мысль понравилась. Он ткнул пальцем в ближайшую лодку с гордым названием «Шельма»:
— Валяй, осваивайся. Я сейчас приду…
Любопытствующие тоже сразу исчезли. Они, наверное, пойдут с Володей.
Сергей ступил на борт «Шельмы». Тут все немножко другое, не такое, как он привык. Грот намотан на гик — судя по всему, поднимается автоматикой, вон сколько тут каких-то кнопок, рычажков и прочих подозрительных вещей. Стаксель сложен на палубе и связан шкертиком. Хоть в этом никаких сложностей.
— Что это за кнопки? — спросил он у вернувшегося Иваныча.
— Да ты же все знаешь, — удивился тот. В голосе его звучало недоверие. Еще один подобный вопрос — и он вообще запретит Сереге выход. — Может, не стоит? Яхта дорогая, если что — не расплатишься.
— Не, я просто подумал, что кнопки — они для разных целей бывают…
Лучше пока заткнуться и помалкивать. Сейчас он им все докажет.
Серега решительно взялся снимать грот: парус тяжелый, дакроновый, не по погоде. Наверняка в форпике лежит что-нибудь более подходящее к сегодняшнему слабому ветерку…
* * *
Чудесно доставшийся Нике музыкальный инструмент с наступлением утра не растаял, не исчез — когда она проснулась, альт лежал рядом, на диване.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Между ними установилась связь, природы которой Ника не понимала. Ей тяжело было контактировать с привидением, она очень быстро устала. То ли она по неумению тратила слишком много сил, то ли это общение забирает жизненную силу точно так же, как их прикосновения… Ника попыталась приподняться, у нее закружилась голова, и она снова упала на пол. Все ясно: на сегодня хватит. Усилием воли отогнала дурноту и со второй попытки поднялась на ноги.
«Так и иди…»
Где-то далеко, в густом тумане, тоскующая девушка подняла голову, и на секунду ей показалось, что страшная, смертельная тоска сейчас ее покинет… а в разрывах тумана проглянуло бирюзовое небо.
Ее путь не закончен. Она не нашла свой дом. «Так и иди…» Куда, черт побери, ей идти?!
Бледная девушка растаяла мгновенно, будто ее и не было. Но теперь Ника твердо знала: они тут. Неподалеку. Они не враждебны и внимательно наблюдают за ней. Не по-человечески внимательно. Чуждо, странно, необъяснимо…
И Ника действительно в каком-то смысле одна из них. Никого чужого они так близко к себе не подпустили бы.
Пора было уходить отсюда. Впереди — бесприютная ночь, и она даже не знает, где ей эту ночь провести. Ника повернулась к выходу из комнаты, сделала шаг и вдруг застыла.
На старом облезлом диване, видимо оставленном спешно покидавшими дом жильцами, лежал альт.
Казалось, он мягко светился в рассеянном сиянии, наполнявшем комнату. Откуда такой красивый свет?! Ника выглянула в окно. Из-за стены дома вышла полная луна, ее лучи легли на пол. Альт… Может быть, он тоже только кажется? Ника приблизилась к дивану и взяла инструмент в руки. Светлое, необыкновенное дерево, чуть теплое, отзывчивое…
«Зачем это?» — без удивления подумала она. Вокруг было тихо и спокойно. Альт затем, чтобы ее услышали…
Идти ей некуда. Сейчас она сыграет, а потом ляжет спать на этот диван — и обязательно проснется утром, живая и невредимая.
В глубине ночи над притихшим Среднегаванским проспектом полилась светлая печальная музыка. А в приоткрытом окне второго этажа темного брошенного дома, окруженного высоким забором, всю ночь плясали голубые огни…
12
Ника понятия не имела, что Саша не может забыть ее побег. И что в эту ночь он думал именно о ней. Рядом с ним спала Алена, свернувшись калачиком, но Сашины мысли были только о Нике. Мало того что она его «кинула», перехитрила, сбежала, воспользовавшись его гостеприимством; она еще и сорвала дело, к которому он, между прочим, готовился. Своенравная, гордая, пренебрегшая его мнением — Саша считал, что таких людей надо учить. А Мишаня — тот вовсе исходил злобой:
— Говорил я тебе: она не наш человек! Отдал бы мне…
— Пошел ты, — вяло отбивался Саша. Ему было муторно.
Малолетки, находившиеся в подчинении у Мишани — неблагополучные подростки, большей частью бездомные или уже отсидевшие срок в колонии, — без устали бегали по городу в поисках Ники. Каждому была вручена фотография, описание и инструкции, что делать, если кто-то ее обнаружит. Уйдя рано утром, они вернулись под вечер с неутешительными новостями. Ника словно сквозь землю провалилась.
…Не заснуть. Саша в последнее время как понервничает — так его мучает бессонница. Стареет, что ли? Осторожно, чтобы не разбудить Алену, он выбрался из кровати и пошел на кухню. Посидит, выпьет горячего чаю. Или чего покрепче…
На кухне горел свет. Один из малолеток Мишани с ногами взобрался на облезлый табурет и задумчиво смотрел в непрозрачное от грязи окно.
Его, кажется, Колей зовут. Замкнутый парень, самостоятельный. Недавно только освободился и к их компании примкнул всего лишь месяц назад.
— Водку будешь? — Саша нуждался в компании: пить в одиночку — алкоголизм.
— Да, — кивнул Колян.
Взял протянутый стаканчик. Саша не знал: Коля вовсе не хочет пить. Но не смеет отказать. Они молча выпили, пацан задохнулся, схватил с блюдца горбушку хлеба. Смешно…
И тут Сашу осенило.
Уже неделю подручные Мишани выслеживали одного толстого любителя сексуальных развлечений. Как вечерело, он являлся в Катькин садик в поисках друга на ночь. Его интересовали исключительно юные мальчики. Платил довольно щедро, и было с чего: опрошенные мальчики рассказали, что обстановка в квартире очень богатая, кормил он их чуть ли не красной икрой, и если бы не был столь противен, не имел склонность к разного рода извращениям, они бы с удовольствием поимели дело с этим дядькой еще разок.
Идеальный клиент… и он наверняка клюнет на Кольку — если того одеть соответственно. Саша уставился на парня так, что тому стало неуютно. Юный, симпатичный, а если постараться, чтобы он выглядел еще младше…
— Тебе сколько лет?
— Семнадцать… с половиной, — нерешительно сообщил Коля. Подумал: а не стоило ли соврать? Прибавить немного? Но Сашу все устроило.
— Хочешь поучаствовать в реальном деле?
— Конечно!
— Ага, я так и думал. Ты же настоящий пацан? — Коля пожал плечами, дескать, само собой. Саша кивнул. — Значит, будешь приманкой для педика. Извращенца одного на тебя будем ловить. Ты знаешь кого, сам же за ним следил… радуйся, короче.
Он поднялся и ушел в комнату, оставив ошарашенного парня наедине с бутылкой водки.
Вот почему всегда так, подумал Коля. Жизнь все время подкидывает отвратительные задачки, ставит его в дурацкие ситуации, извращает любое желание и вообще выглядит фарсом… Он налил себе еще стопку, опрокинул в рот, крупно глотнул, чуть не подавился. Вот, пожалуйста: не хочет пить — а пьет. И идти на «дело», изображать из себя голубого он, разумеется, тоже не хочет — но пойдет как миленький. А желает он крутой преступной карьеры — но разве она может начинаться с роли подсадной утки для какого-то педика?! Судьба у него такая. И вроде бы никто не виноват — а никогда еще не смог Колян действительно добиться своего.
Мишанина компания стала для него семьей. Он не мог ослушаться ни Мишаню, ни Сашу, потому что тогда оказался бы выкинутым на улицу — что делать в этом случае, он не представлял. Прекрасно осознавал, что друзья эти ровным счетом ничего не стоят. Они легко бросят его в момент опасности — и не только его, но и любого другого, хоть самого Сашу. Они пойдут за кем угодно, если пообещать им денег, поубивают друг друга, если это выгодно, — и пальцем не шевельнут только из-за того, что кому-то рядом плохо. Но Коля относился к временным приятелям как к осознанной необходимости. Он никогда не знал ничего другого. Несколько лет провел «по ту сторону забора», отбывая срок за кражу, и еще там понял, что воровское братство — пустой звук. Разочаровался и в этих людях, и в криминальной жизни — но выбора у него не было, он видел перед собой только один путь. Прежние дружки, с кем ходил на кражи и кого выгородил на следствии (в основном для того, чтобы не идти «группой» — потому что получилось бы более тяжкое преступление), потерялись, едва его закрыли. Подруга, на которую, собственно, и уходила большая часть добытых воровством денег, писала письма около года, а потом пропала бесследно. Очень он тогда переживал: смотрел на ее фотографию — и так тоскливо делалось… Даже мать с отцом — и те Колю почти не навещали.
Освободившись и приехав в Питер, решил первым делом устроиться на работу. Коле хватило полутора проведенных в колонии лет, чтобы насытиться тюремной романтикой. Нигде его, конечно, не брали — кому нужен человек с судимостью за кражу по малолетке?! — и помогла, как ни странно, мать, вечно сонная алкоголичка, работавшая дворничихой. Она предложила ему убирать дворы вместо нее, обещала платить половину заработка, но, когда Коля увидел эту половину, он понял, что за такие деньги работать не хочет. Тогда же ему понравилась девушка, смазливенькая блондинка семнадцати лет. Но разве можно ухаживать за девушкой, рассуждал он, не имея средств даже на сигареты?! Коля любил деньги. Что он только ни пытался придумать — оказывалось, что везде нужен хотя бы небольшой начальный капитал. Где его взять? Друзья, с удовольствием «отмечавшие» его возвращение на свободу, каждый день таскали Колю по гостям, поили водкой, угощали — а когда он попросил в долг, никто не дал. Да и не представлял он совершенно, что с этими деньгами делать, чтобы получить желаемую прибыль.
Вот тут он и понял: чтобы выжить, придется снова красть. Вместе с еще одним парнем постарше снял квартиру и зажил свободно, как давно хотелось. Одел свою девушку в кожу и золото, накупил барахла себе, но ему все время казалось мало. Обнаглев, парни пошли на вооруженный разбой. Их чуть не накрыли, пришлось съезжать с квартиры, а приехавшие туда с обыском сыщики конфисковали все, нажитое непосильным трудом. Даже с зареванной подружки сняли золото, честно купленное на наворованные деньги. Коля переселился на чердак в другом районе города и стал намного осторожнее. А еще через месяц они познакомились с Мишаней, который их пригрел, приняв в свою банду.
Коле хватило месяца «вольной» жизни под крылом у Мишани. Работая с этим циничным, злобным человеком, он вдруг осознал, что лучше быть относительно бедным, но свободным. Одно дело дернуть сумочку у зазевавшейся тетки и на следующий день забыть, как эта тетка выглядела, а совсем другое — лезть в квартиру, связывать хозяина, издеваться над ним, выпытывая, где он прячет ценности… У Коли был свой кодекс чести, правда, очень гибкий. Только силы воли для того, чтобы бросить эту компанию, у него не было. Он часто думал о том, что «завяжет» с этими друзьями, начнет жить по-другому… но как? На очередном чердаке, в постоянном ожидании, когда за ним придут призраки; воруя мелочь по карманам в транспорте и умоляя Боженьку, чтобы до зимы его взяли и посадили опять?! Рисуя себе эту печальную картину, он понимал, что никогда не вернется к «честной бедности». Рано или поздно он привыкнет и к страданиям потерпевших, и к неизбежной крови при таких нападениях, и к богатству — когда оно появится…
В последние дни Коля часто ночевал у Саши в коммуналке. Здесь было лучше, чем в ободранной съемной квартире, в которой обитали всем скопом остальные Мишанины «шестерки» — те, у кого не было своего дома. Саша к нему нормально относился: в основном не замечал его присутствия. Ника, пока жила здесь, тоже Колю не замечала. Окончательно переехавшая к Саше Алена частенько раздавала указания — то прибраться, то помыть места общего пользования, то сгонять в магазин. Зато кормила вкусно, бесплатно и без ограничения. А при Нике Коле приходилось готовить самому, потому что эта странная рассеянная девица вообще к плите не подходила. Не из лени: возможно, она бы совсем не ела, если бы ей не напоминали…
Саша, Алена и Мишаня, не стесняясь, обсуждали при нем свои дела. Он знал и про их планы, и про нападение на педика. Надеялся, что раз не выгоняют из квартиры, то хотят приблизить. Как же…
Судя по всему, и до «возвышения», и до богатства еще очень далеко. Но уже сейчас приходится делать то, что Колян никогда бы не совершил добровольно. Так стоит ли? Что лучше: очередной холодный чердак и самостоятельность или долгая и трудная карьера в группировке?
Выпитое ударило в голову, мысли спутались, он уснул, неудобно пристроившись на столе…
13
— Дайте мне любую развалюху! — вдохновенно клянчил Серега. — Я вам докажу, что хожу не хуже вас всех! Я побежду… тьфу, победю! В смысле, одержу победу!
Серега всю жизнь занимался парусным спортом — и сейчас недоверие новых знакомых его возмущало. В ранней юности он гонялся на швертботах, даже несколько раз выступал за команду России на международных соревнованиях. Затем работал инструктором в яхт-клубе, продолжая ходить на своей «Лилии», пока судьба не загнала его на турбазу, к Женьке. Единственное, что он по-настоящему любил и с чем умел управляться, — это парусники и все, что с ними связано. Потому, добравшись на «казанке» до Санкт-Петербурга, он первым делом направился в яхт-клуб.
Способность не думать об отвлеченных материях не раз спасала ему жизнь. И теперь, проходя под первыми мостами через Неву, Серега старался не смотреть по сторонам, не замечать того, что въезжает в совершенно незнакомый город. Он давно уже понял, что попал в чужой мир, и, старательно изгоняя из головы ненужную панику, думал, как ему здесь уцелеть. Для начала, наверное, стоит выяснить, не убивают ли тут друг друга за что-нибудь… но Питер ничем не напоминал заброшенный и страшноватый Кякисалми, по крайней мере, с воды. По набережным гуляли спокойные люди, ездили машины и автобусы. Серега смело направился в военно-морской яхт-клуб. Подумал, что, если ничего не получится с работой, можно будет продать «казанку»…
Но все получилось. Его как-то сразу, легко и просто, взяли на должность моториста.
Серега готов был поклясться, что в его родном мире в яхт-клубах почти нигде не было штатных мотористов. Впрочем, это совсем не походило на родной мир. Огромный, занимающий территорию раза в три больше, чем дома, яхт-клуб поражал воображение. Вдоль длинных бонов, перекрывших всю гавань, стояло, наверное, больше сотни яхт. Здесь были и огромные белые красавицы, созданные для океанских путешествий, и мелкие посудинки, похожие на затонувшую «Лилию». Далеко не все они были частными: самое малое половина принадлежала клубу. У отдельного причала стояли моторные лодки. Такие же разные, как яхты: и старые дюралевые, и новенькие, будто бы только что сошедшие со страниц каталогов. Но весь этот флот удивил Серегу не только разнообразием. Каждая яхта, каждый катер сияли ухоженностью, на гиках белели новые, с иголочки паруса, двигатели тоже были новые, непривычных конструкций — по крайней мере, Серега таких никогда не видел. Яхт-клуб жил полноценной богатой жизнью и, судя по всему, процветал.
Его предложение «поработать» никого не удивило. Наоборот, начальник клуба, молодой человек в костюме, которого все называли Иванычем, печально вздохнул, когда Серега осторожно упомянул о безработице:
— Когда это было! Нынче каждый человек на счету. Подожди, пройдет лет пять — и в Питере вообще некому будет работать. Одни уедут, другие погибнут, третьим достаточно пособия… останутся старики да беспризорники, а они как раз никому не нужны.
А вот когда Серега заявил, что хочет гоняться на клубной яхте, отнеслись куда более осторожно.
— Мы своим-то не сразу даем яхты в самостоятельное пользование. Сначала надо походить в опытной команде, под руководством хорошего капитана, поучиться…
— Я все это уже проходил! — возмутился Сергей. — Я все умею! И докажу вам! Дайте мне что-нибудь самое маленькое! Есть какой-нибудь учебный «минитонник», которого не жалко? Ну, кто хочет со мной гоняться?! Прямо сейчас?
Собеседники переглянулись, весело ухмыляясь. На их лицах читалось желание проучить самоуверенного парня. Ехидный мужик лет тридцати, про которого Серега только знал, что его зовут Володя, обрадовался:
— А что? Я хочу. Встречаемся через полчаса у выхода из ковша.
— Я не дам яхту, — отказался начальник. — Мы его знаем без году неделя, с какой стати ему доверять?
— Он же просит самое маленькое… видишь, как сильно хочет! А потом мы у него еще и теоретический экзамен примем, как считаешь?
— Да пожалуйста! — Серега махнул рукой. — Я уже наполовину сдал на яхтенного капитана, так что принимайте на здоровье. Ну что, пойдем гоняться?
Начальник молчал, и на лице его отражалась внутренняя борьба. Володя посоветовал:
— Да ты переоденься и прокатись с ним! Заодно посмотришь, что он умеет.
Иванычу мысль понравилась. Он ткнул пальцем в ближайшую лодку с гордым названием «Шельма»:
— Валяй, осваивайся. Я сейчас приду…
Любопытствующие тоже сразу исчезли. Они, наверное, пойдут с Володей.
Сергей ступил на борт «Шельмы». Тут все немножко другое, не такое, как он привык. Грот намотан на гик — судя по всему, поднимается автоматикой, вон сколько тут каких-то кнопок, рычажков и прочих подозрительных вещей. Стаксель сложен на палубе и связан шкертиком. Хоть в этом никаких сложностей.
— Что это за кнопки? — спросил он у вернувшегося Иваныча.
— Да ты же все знаешь, — удивился тот. В голосе его звучало недоверие. Еще один подобный вопрос — и он вообще запретит Сереге выход. — Может, не стоит? Яхта дорогая, если что — не расплатишься.
— Не, я просто подумал, что кнопки — они для разных целей бывают…
Лучше пока заткнуться и помалкивать. Сейчас он им все докажет.
Серега решительно взялся снимать грот: парус тяжелый, дакроновый, не по погоде. Наверняка в форпике лежит что-нибудь более подходящее к сегодняшнему слабому ветерку…
* * *
Чудесно доставшийся Нике музыкальный инструмент с наступлением утра не растаял, не исчез — когда она проснулась, альт лежал рядом, на диване.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33