Струя пламени была не бог весть какой и вдобавок прошла мимо цели,
но ее оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание бандюги. Он поднял
голову, увидел несущуюся на него гору драконьего тела и ударился в
панику. Не трудясь звать на помощь товарищей, он повернулся и,
завизжав, бросился бежать с гонящимся за ним по пятам драконам.
- Ладно, клоп! Посмотрим, остановишь ли ты это?
Я резко повернул свое внимание к вожаку. Тот стоял теперь, уверенно
подняв трость вверх. Еще вчера меня бы это не встревожило, но теперь,
зная то, что я знал, я замер. Я не знал какая это модель, но вожак явно
испытывал уверенность, что ее мощь превзойдет мою.
Он злобно осклабился и начал медленно наводить на меня трость.
Я отчаянно пытался придумать какой-то способ защиты, но не мог. Я
даже не знал, от чего мне полагалось защищаться!
Вдруг что-то молнией пересекло мое поле зрения, и трость пропала.
Я моргнул и посмотрел вновь. Трость лежала на земле, расколотая
метательным ножом, метательным ножом с черной рукояткой.
- Какие-нибудь затруднения, мастер Скив? - прогремел голос.
Я быстро обернулся к источнику голоса. Там стоя Ааз, наведя на
стаю взведенный арбалет. Он широко улыбался, что, как я ранее упоминал,
не производило успокаивающего действия на всех тех, кто его не знал.
- Извращенец! - ахнул вожак.
- Что? - наставил на него арбалет Ааз.
- Я хотел сказать, изверг, - поспешно поправился вожак.
- Вот так-то лучше. Что скажешь, Скив. Какими ты их хочешь видеть
- мертвыми или бегущими?
Я посмотрел на крысиную стаю. Не нарушая застывшей немой сцены,
они умоляли меня глазами.
- Гм...я думаю, бегущими, - задумчиво проговорил я. - Они и
живые-то пахнут достаточно плохо. Мертвые же они могут создать Базару
дурную славу.
- Вы слышали его? - проворчал Ааз. - Брысь!
Они исчезли, словно провалилсь сквозь землю.
- Аазик!
Девушка вылетела вперед и повисла у него на шее.
- Танда! - воскликнул Ааз, опуская арбалет. - Ты связалась с этой
стаей?
- Шутишь? Я - приманка, - она озорно подмигнула.
- Немного низковатый класс для тебя, так ведь?
- Э...такова жизнь.
- Почему ты ушла из гильдии убийц?
- Надоело платить профсоюзные взносы.
- Гм...кгхм... - перебил я.
- Хмм? - оглянулся Ааз. - О! Извини, малыш. Скажите, вы знакомы?
- В некотором роде, - призналась девушка. - Мы... скажи-ка,
красавец, это и есть тот друг, которого ты искал?
- Красавец? - наморщил лоб Ааз.
- Ну, да, - признал я. - Мы расстались у...
- Красавец? - повторил Ааз.
- О, ш-ш, - приказала девушка, игриво хлопнув его по животу. - Он
мне нравиться. У него есть стиль.
- На самом деле я считаю, что формально мы не познакомились, -
сказал я, выдав свою самую обоятельную улыбку. - Меня зовут Скив.
- Ну...
- Не обращай на него внимания. Я - Тананда, но зови меня Танда.
- С огромным удовольствием.
- Если вы уже все... - перебил их Ааз, - у меня есть еще пара
вопросов.
- Глип! - заявил дракон, присоединяясь к нашей компании.
- А это что такое? - спросил Ааз.
- Это дракон, - любезно пояснил я.
Танда невежливо хихикнула.
- Сам знаю! - рявкнул Ааз. - Я имею в виду, что он здесь делает?
Я вдруг заколебался излагать всю историю.
- На Базаре много драконов, Ааз, - промямлил я, не глядя на него.
- Фактически есть целое стойло рядом с...
- Что э т о т дракон делает з д е с ь ?
- Э... он мой, - признался я.
- Твой?! - взревел Ааз. - Я сказал тебе посмотреть драконов, а не
покупать их!
- Но, Ааз...
- Что мы будем делать с драконом?
- Я заключил на него выгодную сделку, - с надеждой указал я.
- С деволом?
- О, я понимаю, что имеешь в виду.
- Брось. Рассказывай, какие были условия этой фантастической
сделки?
- Ну...я... то есть...
- Выкладывай!
- Я поменял его на кулон Квигли.
- Кулон Квигли? Тот, благодаря которому видят сквозь заклинания?
Ты поменял хороший магический кулон на полувзрослого дракона?
- О, дай ему передохнуть, Ааз - вмешалась Танда. - Чего иного ты
ожидал, позволив ему бродить вот так одному? Тебе повезло, что ему не
всучили половину туристского барахла на Деве! И вообще, где ты был все
это время?
- Ну...я был... гм...
- Не говори мне, - подняла она руку. - Если я тебя знаю, ты либо
гонялся за девкой, либо набивал себе брюхо, верно?
- Уделала она тебя, Ааз, - заметил я.
- Заткнись, малыш.
- Так что нечего набрасываться на Скива. По сравнению с тем, что с
ним могло случиться, он действовал совсем неплохо. Как ты вообще нашел
нас?
- Я послушал, где шум драки, и последовал туда, - объяснил Ааз.
- Вот видишь! Ты ожидал, что он попадет в беду. Я могу сказать, что
он действовал просто прекрасно, прежде чем ввалился ты. Они с драконом
задали жару этим громилам. Он, знаешь, весьма неплохо владеет магией.
- Знаю, - гордо отозвался Ааз. - Я и научил его.
- Вот здорово, спасибо, Ааз!
- Заткнись, малыш.
- Глип, - сказал дракон, вытягивая шею, огибая меня и глядя сверху
вниз на Ааза.
- Дракон, а? - проговорил Ааз более задумчиво, изучая дракона.
- Он может помочь нам против Иштвана, - с надеждой предложил я.
- Иштвана? - озадаченно переспросила Танда.
- Да, - ответил Ааз. - Ты помнишь его, не правда ли? Он опять
принялся за свои старые фокусы, на этот раз в Пенте.
- Так вот, значит, что происходит, да? Ну, что же мы собираемся
насчет этого предпринять?
- Мы? - удивленно переспросил я.
- Разумется, - улыбнулась она. - Этот промысел, как говорит Ааз,
немного низковатого класса. Я могу с таким же успехом на время
пристроиться к вам... то еесть если вы не против.
- Восхитительно! - сказал я и на этот раз для разнообразия без
всякой иронии.
- Не так быстро, Танда, - предостерег ее Ааз. - Тебе еще не
разъяснили некоторых деталей.
- Таких, как?..
- Таких, как то, что я потерял свои способности.
- Кроме шуток? Ух ты, это тяжко.
- Это означает, что мы будум полагаться на то, что вот этот малыш
прикроет нас по части магии.
- Тем больше причин привлечь меня. Я и сама подцепила несколько
трюков.
- Знаю, - покосился на нее Ааз.
- Не в этом смысле, - она ткнула его в бок. - Я имею в виду
магические трюки.
- Даже если так, дело будет не из легких.
- Брось, Ааз, - побранила его Танда. - Ты пытаешься сказать, что
иметь на вашей стороне тренированного убийцу не будет полезно?
- Ну... это может дать нам небольшое преимущество, - признался
Ааз.
- Хорошо! Значит, решено. Что мы будем делать в первую очередь?
- Тут сразу за углом есть несколько ларьков, набитых оружием, -
предложил я. - Мы можем....
- Расслабься, малыш. Об этом я уже позаботился.
- Уже? - удивленно переспросил я.
- Да. Я нашел в секции розыгрышей именно то, что нам нужно. Я как
раз искал тебя, прежде чем мы отправимся обратно.
- Значит, мы готовы к дороге? - спросила Танда.
- Ага, - сказал Ааз, выуживая из-за пазухи И-Скакун.
- А что насчет моего дракона?
- Что насчет него?
- Мы возмем его с собой?
- Конечно, мы возмем его с собой. Мы не оставим за собой ничего
ценного.
- Глип! - вставил дракон.
- А он, должно быть, для кого-то ценен! - закончил Ааз, грозно
глядя на дракона.
Он нажал кнопку И-Скакуна. Базар заколебался и расстаял...и мы
опять оказались в лавке Фрумпеля...в некотором роде...
- Интересное у вас здесь местечко, - сухо заметила Танда. - Ваш
собственный декор?
Все, что осталось от лавки Фрумпеля - это выгоревший остов.

ГЛАВА 21

"Если требуется достичь
максимальной эффективнсти,
то надо обращаться со
своими силами открыто
и честно".
Д. Вейдер.

- Что случилось? - требовательно я спросил у Ааза.
- Эй, малыш. Я же тоже был на Деве. Помнишь?
- Гм... Эй, парни. Мне очень не хотелось бы перебивать, - перебила
Танда, - но разве не следует что-то предпринять по части личин?
Она была права. Пребывание на Деве заставило меня забыть о
заурядных нуждах нашего существования. Я проигнорировал саркастический
ответ Ааза и принялся за работу.
Ааз вернулся к своей теперь уже традиционной личине Гаркина. Танда
выглядела отлично, как только я сменил ей цвет кожи и волос. После
небольшого раздумья я придал Глипу облик боевого единорога. Это было
немножно рискованно, но сойдет, покуда он держит язык за зубами. Себя я
оставил самим собой. Я имею в виду, какого черта, Танде моя внешность
нравиться и такой, какая она есть.
К счастью, солнце еще не взошло, и поэтому кругом не было людей,
способных стать свидетелями преображения.
- Слушай, красавец, - заметила Танда, наблюдая результаты моей
работы , - такого парня, как ты, очень удобно иметь рядом.
- Его зовут Скив, - пробурчал Ааз.
- Как бы там ни было, - произнесла она, - у него есть стиль.
И прильнула ко мне.
- Глип! - сказал дракон, прижимаясь головой к другому моему боку.
Я начал чувствовать себя ужасно популярным.
- Если ты сможешь уделить мне несколько минут, малыш, - сухо
заметил Ааз, - перед нами стоит задача, помнишь?
- Совершенно верно, - согласился я, с усилием оторвав свое
внимание от авансов Танды. - Что, по-твоему, случилось с Фрумпелем?
- Либо граждане Твикста прознали, кто он такой, либо он кинулся
сообщить Иштвану о нашем походе, вот две моих догадки.
- Кто такой Фрумпель? - спросила Танда.
- Хмм? О, он местный девол, - объяснил Ааз. - Именно он и помог нам
попасть на Базар.
- Под угрозой меча, - добавил я саркастически.
- А что здесь делать деволу?
- Все, что нам известно - это слух, будто его изгнали с Девы, -
сообщил я ей.
- Хмм.... Судя по всему, от кажется довольно скверным субъектом.
- Ну, он не выиграет никаких конкурсов популярности.
- Мне приходит в голову, - перебил Ааз, - что если верна любая из
двух моих догадок, то нам лучше всего отправиться в путь. Время,
кажется, истекает.
- Правильно, - согласилась Танда. - В какой стороны Иштван?
- Сперва мы должны забрать Квингли, - вставил я.
- Зачем? - спросил Ааз. - О, я полагаю, что ты прав, малыш. Нам
понадобиться вся помощь, какую мы сможем получить.
- Кто такой Квингли? - спросила Танда.
- Позже, Танда, - настойчиво сказал Ааз. - Сперва помоги нам
посмотреть, не осталось здесь чего-нибудь стоящего.
К несчастью не осталось. Фактически, нам не удалось обнаружить
даже обуглившихся остатков. Даже оставленный мною кричаще яркий меч,
казалось, исчез.
- Это решает вопрос, - мрачно прокомментировал Ааз, когда мы
завершили обыск. - Он на пути к Иштвану.
- Меч могли взять и местные, когда сожгли лавку, - с надеждой
предположил я.
- Ни в коем случае, малыш. Даже такая деревенщина не потрудится
нагибаться за таким некудышным мечом.
- Он был настолько плох? - спросила Танда.
- Он был настолько плох, - твердо заверил ее Ааз.
- Если он такой никчемный, то почему его взял с собой Фрумпель? -
спросил я.
- По той же причине, по какой таскали его мы, - ехидно сказал Ааз.
- Всегда найдется какой-нибудь лопух, которому можно будет с выгодой
его сплавить. Помнишь Квингли?
- Кто такой Квингли? - настойчиво спросила Танда.
- Ну, - вздохнул Ааз, - в данный момент он статуя, но в более
тусклые времена он охотник на демонов.
- Великолепно, - язвительно заметила Танда. - Нам только этого и не
хватало.
- Погоди, вот познакомишься с ним, еще не то скажешь. - Ааз
закатил глаза и вздохнул. - А, ладно, пошли.
Наше отбытие из города прошло благополучно, без происшествий. По
дороге мы отрепетировали свою историю, пока к тому времени, когда мы
наконец откопали Квингли и посыпали на него оживляющим порошком, мы не
сделались готовыми выступить единым фронтом.
- В самом деле?! Превратили, вы говорите, в камень? - сказал
Квингли, отряхивая землю с одежды.
- Да, - заверил его Ааз. - Они обыскивали вас, когда мы произвели
контратаку. Ваше счастье, что мы решили вернуться и сражаться рядом с
вами.
- И они забрали мой магический меч и амулет?
По этим темам я испытывал легкое неудобство, но Ааз и глазом не
моргнул.
- Совершенно верно! Негодяи! - зарычал он. - Мы попытались их
остановить, но они ускользнули от нас.
- Ну, по крайней мере, мой боевой единорог им не достался, -
утешился охотник на демонов.
- Гм... - сказал я, внутернне собрашившись, чтобы сыграть свою
роль в этом обмане. - На этот счет у нас тоже некоторые плохие новости.
- Плохие новости? - нахмурился Квингли. - Не понимаю. Я вижу зверя
собственными глазами, и он кажется достаточно пригодным.
- О, физически с ним все в порядке, - заверил его Ааз. - Но,
прежде чем исчезнуть, демоны наложили на него заклятие.
- Заклятие?
- Да, - сказал я. - Теперь он...гм...ну, он думает, будто он
дракон.
- Дракон? - воскликнул Квингли.
- Глип! - подтвердил дракон.
- И это еще не все, - продолжал Ааз. - Зверь стал сперва настолько
диким, что только беспрестанными усилиями моего оруженосца мы вообще
сумели укротить его. Честно говоря, я был за то, чтобы избавить бедное
животное от мучений, но он настаивал, что сможет приручить его, и вы
видите перед собой результаты его терпеливого обучения.
- Это чудо! - воскликнул Квингли.
- Нет. Это ужасно, - поправил его Ааз. - Видите ли, в процессе
приручения ваше животное крепко привязалось к моему
оруженосцу... крепче, боюсь, чем к вам.
- Ха! Нелепо, - провозгласил Квингли. - Но я чувствую себя
обязанным тебе, мальчуган. Если когда-нибудь будет что-нибудь, что я
смогу...
Он начал приближаться ко мне, протягивая руку. Глип молненосно
очутился между нами, опустив голову и шипя.
Квигли замер, выпучив от удивления глаза.
- Прекрати это! - приказал я, хлопая дракона по морде.
- Глип! - сказал дракон, шмыгнув обратно на свое место позади
меня.
- Вот видите, что я говорил? - указал Ааз.
- Хмм... - задумчиво произнес Квингли. - Вот странно, он никогда
так меня не защищал.
- Я полагаю, нам придется просто купить его у вас, - заторопился
сказать я.
- Купить его? - Квингли снова вернул внимание мне.
Ааз попытался встретиться со мной взглядом, подчеркивающе мотая
головой, но я его проигнорировал.
- Совершенно верно, - продолжал я, - такой он уже больше
непригоден для вас, а поскольку мы, в некотором роде виноваты в том,
что с ним случилось....
- Не беспокойся об этом мальчуган, - гордо вытянулся Квингли. - Я
дарю его тебе в подарок. В конце концов, если бы не ты, он все равно
был бы мертвым, также как и я, если уж на то пошло.
- Но я...
- Нет! Не желаю больше ничего слышать, - поднял сдерживающе руку
Квингли. - Вопрос закрыт. Обращайся с ним хорошо, мальчуган. Он хороший
зверь.
- Восхитительно, - пробормотал Ааз себе под нос.
- Глип! - сказал дракон.
Я чувствовал себя жалко. Мне пришло в голову, что наши планы
требовали бесстыдного злоупотребления доверчивостью Квингли. Так как он
был моим единственным собратом-пентюхом в этой авантюре, я хотел
заставить Ааза дать ему денег под предлогом покупки "боевого
единорога". Это немного облегчило бы мою совесть, но щедрость Квигли и
его чувство честной игры разрушили мой план. Теперь я чувствовал себя
еще хуже, чем раньше.
- На самом деле, Квингли, - улыбнулся Ааз. - Если вам следует
кого-то благодарить, то это присутствующую здесь Тананду. Если бы не
она, мы и впрямь оказались бы в ужасном положении.
- Самое время, - пробормотала Танда. Риторика Ааза явно не
произвела на нее впечатление.
- Очарован, сударыня, - улыбнулся Квингли, взяв руку для поцелуя.
- Она - ведьма, - небрежно добавил Ааз.
- Ведьма? - Квингли уронил руку, словно та его укусила.
- Совершенно верно, милый,- улыбнулась Танда, хлопая ему ресницами.
- Наверно, мне следует объяснить, - милосердно вмешался Ааз. -
Тананда обладает определенными способностями, которые она соблаговолила
применить в поддержку нашей войны с демонами. Вы уже заметили, что я
вновь обрел свой нормальный облик?
Еще одна наглая ложь. Ааз в настоящее время носил личину Гаркина.
- Да, - колеблясь, признал охотник на демонов.
- Работа Тананды, - доверительно сообщил Ааз. - Точно так же
именно ее способности восстановили вас после того, как вас превратили в
камень.
- Хмм... - Квигли внось посмотрел на Танду.
- В самом деле, вы должны понимать, Квигли, что когда сражаешься с
демонами, иногда бывает полезно применять оружие демонов, - мягко
упрекнул его Ааз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20