На самом деле, в четырех крепостях были представители всех рас. Но в какой-то больше, в какой-то меньше. Имериа была крепостью демонов и ангелов, но и людей, и эльфов хватало.
- Что умеешь?
- Ну... - он задумался - Я смотрел на твои тренировки с оружием. Я сражаюсь не хуже тебя.
О, какой невероятный тон... этакая детская непосредственность. Но парень непрост.
- Серьезно? Пойдем, проверим.
Мы спустились в тренировочный зал. Народу туда моментально набилось столько, что страшно смотреть.
- Бой без правил, полагаю... - улыбнулся парень - Ты не сдерживаешься используя свои способности, вот и я не буду.
- Хорошо.
Судя по всему, он знает что говорит. Посмотрим.
Бой начался с... Клети. Оружием человеку служил заточенный лом. Похоже его именно так сделали - взяли лом, расплющили верхнюю часть и заточили. Но человек владел этой штукой просто потрясающе, словно перышком - я еле-еле успел защититься. И то - благодаря способностям скайфар. Когда знаешь, откуда будет нанесен удар, драться гораздо проще. У него очень быстрые и точные движения.
Ладно...
- Без сомнений - вперед!
- Жизнь это дар. Пришло время побед!
О, да у тебя девиз не хуже...
Мои клинки высекли искры из его лома. Или наоборот? Удар снизу, я блокирую одним из клинков, после чего бросаю его в противника. Правую руку вниз, затем по дуге - вверх и сжать ладонь в кулак. Второй боевой прием, "Серпом по яйцам"!
Из пола выплеснулись металлические косы. Они были как раз той длинны, чтобы можно было дать им такое название. Противник подпрыгнул, вонзил свой "клинок" в потолок после чего едва не разрубил меня на части. Лом остался в потолке... так от чего я тогда уклонялся?!
Серебристый прямой клинок. Очередная магическая фенечка, не иначе...
В меня полетел рой мелких метательных снарядов. Я даже уклоняться не стал. Они не могут прорезать мою одежду.
Мгновения противнику вполне хватило чтобы вернуть себе обычное оружие - лом. Мои косы уже пропали и, похоже, для него стало сюрпризом что его ножички на меня не подействовали. Теперь мы оба стояли друг напротив друга.
- Неплох, - решил я закончить этот бой - Я Кетран Малл. Где учился владению телом?
- Арит Шаугриф. Я учился в монастыре Ар-Ите... честно говоря, я поражен. У тебя другой стиль боя, но ты хорош. Сочту за честь работать под вашим командованием, эйлен.
Странно.
- Еще неизвестно, в чью пользу закончился бы бой. Так почему ты не создашь свой отряд?
- Я боец-одиночка. Увы, - он развел руками - Но почти все Ариты таковы.
Понятно. Не похоже чтобы парень отличался каким-то особым честолюбием.
- Отлично! Отряд - выступаем немедленно.
Спуститься со стены не было такой уж проблемой, как я думал раньше. Существовала особая лестница, созданная в отдельной башне. Она была достаточно узкой, чтобы оборонять ее мог и один человек, незнакомый с ратным делом.
И вот, второй раз мы стоим на землях отчаяния. Совершенно неожиданно пошел дождь. Я с удивлением заметил что трупы существ тают от капель.
- Так всегда было. Ничего не остается. На живых вода не действует, - пояснил Фаэмон - Да, я хотел у тебя спросить. Как получилось, что эти огромные шары держаться в воздухе?
- Когда нас обучали, сначала мы учились преобразовывать энергию. Это самое простое, однако требует огромной отдачи собственных сил. Я в какой-то мере нашел способ нарушить это правило. В новых условиях оно становилось пропорцией, причем у меня был выигрыш в силе. На основе этого и созданы Моргенштерны. У них внутри вращающиеся гравитационные поля. Их существование недолговечно, но как ты видел этого вполне достаточно.
- Хотелось бы знать, где тебя учили. Может, мы уже достаточно знакомы, чтобы ты мог сказать?
- Не-а. Можешь даже не рассчитывать.
Хотя бы потому что я сам не понимаю, почему меня считают здесь эльфом. История вообще умалчивает о существовании Кетрана Малла до тех пор, пока тот не убил Шалфея. Далее начинаются хвалебные оды... но жизнеописаний нет. Такое чувство, будто до того Кетран Малл хранился в виде джинна. После того как я узнал про восход моего брата на трон, я понял, кому нужен был героический эльф.
В ближайший же отпуск отправлюсь в Лес Вечного Дождя да поболтаю немного с "родичами". Потому что есть у меня одна теория...
- Как подходят эти твари?
- Всегда по одной и той же дороги. Но как ты догадываешься, мы не посылали разведчиков. Незачем было.
Хм... здесь, похоже, изрядная тропа вытоптана. Тогда почему бы и не...
- Народ, а может, лучше прокатимся?
- Здесь не водится лошадей.
- А они и не нужны. Если пожертвовать одной Звездой, то можно создать автомобиль на пару часов.
Конечно перед боем лучше быть во всеоружии... но что-то не хочется особо утруждать ноги.
Матрица внедорожника - одна из наиболее часто мной используемых. Когда-то ее материализация вызывала сильное истощение, а теперь она лишь одна из многих возможностей.
- И что это за монстр?
- Залезайте, народ. Эта штука долго существовать не будет, я ее использовал чтобы ездить из Ак... а, это типа, призванный зверь.
Зажигания здесь не было и в помине. Зачем, если машина существует только несколько часов?
- Поехали!
Как ни странно, но рядом со мной сел не Фаэмон, а новый знакомый.
- Я вот у тебя хотел спросить, что за девиз такой? - начал разговор он
- А... это формула. Брат когда-то научил, что можно добиться чего угодно. Даже если ты боишься, даже если долго думаешь перед тем как делать. Но если не сомневаешься - достигнешь всего.
- Значит он тоже принадлежит твоему учителю.
- Тоже?
- Да, мой учитель сказал что это начало какой-то песни. Но мне понравилось.
- Твой учитель - арит?
- Нет, он на-ишарий. Второй после настоятеля. Один из величайших бойцов. Всему что я сейчас умею меня научил он. Я надеюсь что он скоро приедет в Четыре Крепости. Настоятель как-то говорил что ему не нравиться эта бессмысленная воина и собирался послать всех четырех на-ишариев помочь вам.
- Поэтому ты и вызвался, верно?
- Да.
Я обернулся назад на несколько секунд.
- Фаэмон, а почему здесь не ставят ловушки? Ведь это была бы хоть какая-то помощь...
- Зачем? В ловушках погибнут прыгуны. А они для нас не так уж и опасны. За пятьдесят лет уже много чего попробовали. Самым лучшим способом оказалось просто защищать выходы. Так потерь было меньше всего.
- На одном нападении - сразу пять демонов?
- Это случайность, если честно. Тот "рыцарь" попал под огненный шар и должен был улететь вниз со стены, однако каким-то чудом зацепился. Обычно потерь нет, только раненные. Но целыми остаются редкие счастливчики.
- Быть искалеченным - тоже не слишком хорошо.
- За несколько недель маги выращивают и новые конечности. Крепости - очень хорошо отлаженная система. Полная противоположность хаосу, творящемуся здесь. Кетран, ты помнишь что мы должны вернуться до заката?
Ага. Про это я уже слышал - с наступлением ночи в стране дураков начинается бурная деятельность. Земли отчаяния враждебны даже к собственным созданиям. Ночью пространство часто искажается, равно как и время. Когда-то давно все ночное нашествие было уничтожено искажением пространства, и с тех пор после заката твари не нападают, давая передышку защищающимся. Я до сих пор удивляюсь - как тут вообще остаются твари, с такими-то условиями.
В сущности, отряд мне только потому и нужен был. Не из-за одиночества, а в виду того что в крайней степени псионического истощения я могу легко попасть под искажение. И кранты. Без пси-энергии я просто одеревеневший тотем. Максимум что смогу - говорить.
- Кстати, а что за прием такой - Звезда? - спросила Алиэнэль
- Это необратимое преобразование материи в энергию. В радиусе двадцати пяти метров испаряется все. Взрыв получается такой что еще в пятистах метрах ничего целым не остается. Так что применять ее, пока я вместе с вами, я не буду. Ибо целым останусь только я один.
- Шалфея ты уничтожил Звездой?
- Я не помню, чтобы я вообще с кем-то сражался. Так что извини - не могу ответить на этот вопрос.
И вообще, Звезду я применял только дважды. Слишком мощная, слишком неправильная. Ни один из моих знакомых мастеров-псиоников не мог создать ее. Поскольку не был полукровкой-скайфар. Они могли выполнить Звезду... и умереть. А я на одну лишь секунду переносился в прошлое и создавал небольшой гравитационный выплеск, который защищал меня от взрыва. Это требует огромного контроля над шильмораннами. И я постоянно боюсь его провалить. Потому что в таком случае полечу я по воздуху мелкой пылью. Хотя если посмотреть на всю мою жизнь, то я постоянно хожу по лезвию бритвы. Чего стоит только распитие алкогольных напитков изготовленных Кэреем...
Впереди показалась, наконец, цель - армия на марше. Если кто-то и командовал ими, то по нему явно плакал детский сад. Потому что по земле, утоптанной до плотности камня, шагала толпа без малейшего намека на осмысленность действий. Коровы идут на бойню...
Я взмахнул руками. Итак, Чугунный Моргенштерн!
На этот раз он получился нормальным, всего лишь четырехвеерным. Холодная сталь быстро расправилась со всеми мягкошкурыми противниками, оставив против нас только с полсотни рыцарей.
- У них, кажется, в этот раз была такая же численность, что и при нападении.
- Лерунр говорит что максимальная численность этих тварей велика, около пятидесяти таких отрядов. Однако нападают раз в месяц лишь двенадцать таких. По три волны на каждую крепость.
- Искусственная система. Значит, оставшиеся тридцать восемь...
- Караулят нас точно так же, как мы - их. Крепостей они не строят. Зато устраивают шесть кругов засад. И чем ближе к вихрю, тем умнее и яростнее твари.
Лерунр - крепостной маг. Человек... наверное. Жутковатая личность - высокий, фигуру не видно под тяжелым балахоном, а глубокий капюшон не дает разглядеть лицо. От голоса - прям мурашки по коже. Но судя по восторженным рассказам - дело свое знает хорошо. В защите крепости он, вроде бы, не участвовал... но я в этом не уверен.
- Третья волна, вероятно, будет только завтра, - я остановил машину и быстро вышел. Мой отряд уже успел разнежиться и поплатился за это. Автомобиль исчез, будто его и не было и они попадали на землю. Я выбирал позицию для оружия, и на шквал проклятий внимания не обратил. Хм... Думаю, десяти минут мне хватит. Значит с таким запасом времени и создаем. Примитивнейший крупнокалиберный пулемет на тяжелой подставке и боеприпас к нему отнял немало сил. Я уже чувствовал неприятное онемение конечностей - первый признак псионического истощения.
Однако "рыцари", бездумно шедшие вперед по трупам своих же товарищей будут очень хорошей мишенью для этой машинки, пусть только подойдут чуть ближе.
Внезапно начался ливень.
- Вполне обычное явление для Леса Вечного Дождя, - пожал плечами Фаэмон, видя мое недоумение - Здесь дождь это нормальная погода. Он идет всегда.
- Тогда здесь должно было быть озеро!
- Посмотри на землю
Я посмотрел и очень удивился. Почва впитывала воду словно губка. Несмотря на то что лило как из ведра, она лишь стала немного влажной. Удивительное рядом. Впрочем, дождь мне только на пользу - трупы убитых демонов испарились. Остались только неторопливо шагающие к нам "рыцари". Я на секунду задумался а потом создал звуконепроницаемые наушники всему отряду. Когда я их раздал, "рыцари" были уже совсем близко. Издали казавшаяся неторопливой походка тварей вблизи была ничуть не медленнее бега тренированного человека. Я нацепил наушники и открыл огонь.
Креационистов не учили владению огнестрельным оружием. Я учился сам. И запомнил несколько орудийных матриц. Не слишком много. Емкость памяти симбионта была хоть и немаленькой, но все же конечной, а матриц - очень много. "Минимум на все случаи жизни" занял пять шестых всего свободного места. Еще две заготовки сложных машин - и запоминать матрицы я уже не смогу.
К обычному дождю добавился дождь свинцовый. Земля ощутимо дрожала, а ствол пулемета нагрелся настолько что капли дождя испарялись с него за считанные секунды. Когда патроны кончились, противников не осталось.
- Можно идти обратно, - обернулся я к отряду. За спиной с тихим шипением испарился пулемет.
- Не ехать? - уточнил Грашгу
- Идти, идти. Если бы я мог еще и ехать обратно то отряд мне был бы не нужен. А так... - я покачнулся - Ой...
Влажная земля прыгнула в лицо разъяренной кошкой.
- Кажется... перестарался...
Кто-то успел меня подхватить. Я уже не видел кто именно - сознание плыло. Это странно... Ведь до предела еще достаточно далеко...?
Темнота на некоторое время накрыла сознание. Показалось что лишь на секунду, однако проснулся я уже на койке в лазарете Фарза.
Кончики пальцев рук и ног заледенели. На ощупь они были теплые, однако внутри плоти бушевало холодное пламя.
- О, очухался. Как себя чувствуешь? - надо мной навис Фарз - Тебя еле-еле успели дотащить до наступления темноты.
- Они не пострадали?
- Нет. Даже когда была третья волна. Благодаря тебе все обошлось гораздо легче, чем раньше. Большая часть населения крепости осталась целой. Хотя... все равно... - он сделал неопределенный жест рукой - А, посмотри сам.
Я поднялся на локтях. В лазарете не было ни одной свободной койки.
- Долго я тут лежу?
- Четыре дня. Причем я совершенно не в курсе был, как тебя лечить. Ты и без того был мертв.
- Четыре дня? И несмотря на это... - я пошевелил кончиками пальцев - Странно.
- Так что с тобой было? Похоже ты с самого начала знал о том что это может случиться
- Псионическое истощение. Довольно странно что я получил его так быстро. И еще более странно что я так медленно восстанавливался.
- Медленно?
- Достаточно шести часов медитационного сна, чтобы полностью восстановить свои силы. А провалявшись в отключке четыре дня, я сейчас должен быть полон сил... однако энергии, как ни странно, нет. Это так же странно, как если бы я съел тонну еды и остался голоден.
- Тебя это беспокоит?
- Без псионики я - ничто. Так что от мысли что с моими способностями что-то не так, у меня волосы дыбом встают.
- Разве? Но ты ведь умеешь драться оружием.
- И? Таких немало. Хм, что же это...
Я откинул покрывало. Мое внимание привлек металлический блеск на коже рук. Виски словно стиснули гигантские клещи. Не может быть... это ведь...
Я вскочил. Как и ожидалось - одежду с меня сняли. По всему телу вдоль вен, но гораздо ближе к коже были видны блестящие металлические струйки. На руках, от кисти до плеча, они образовывали сложный рисунок. По всему телу весь этот орнамент был распределен вполне равномерно. Очень много линий было в районе солнечного сплетения. Четыре или шесть, я знал точно, должны идти от висков и сливаться в одну точку посередине лба.
Я со стоном рухнул обратно на кровать.
- Тебе плохо? - участливо поинтересовался Фарз
- Мне - хуже некуда. Я стал пситом.
- Не могу сказать что я понял, что ты имеешь в виду.
- Видишь металл под кожей?
- Вижу. И что?
- Он образует структуру, которая позволяет захватывать псионическую энергию и передавать ее хозяину. Это результат неаккуратного обращения с пси, таким как резкая трата большого энергетического потенциала и быстрое его восстановление. Почти неизбежная кончина всех сильных псиоников.
- Не понимаю. Ты ведь жив? Ну, относительно.
- Пситы это существа у которых нет лимита псионической энергии. Они могут накапливать любое ее количество, однако притом они совершенно не способны ее производить. Зато они способны ее отбирать, для этого у них есть замечательнейший инструмент.
- Какой же?
- Да вот этот, - я взмахнул рукой и из нее вылетел двухметровый призрачный клинок, хищно загнутый вовнутрь - Он не наносит никакого вреда материальному миру. Но если им проткнуть человека, то он, весьма вероятно, умрет. Зато я получу всю псионическую энергию, которой этот человек обладает.
- Ого?! Да ведь это мощное оружие!
- Нет. Это средство для убийства. Зверям оно не причиняет никакого вреда. Единственная возможная для этих клинков цель - разумные существа.
Фарз задумался. После моего объяснения он предпочел отойти от этого "когтя" подальше.
- Ты испытываешь что-то вроде голода, да?
- Нет, ничего подобного, - я грустно усмехнулся - Нет никакой необходимости убивать кого-либо. Просто я лишен своей силы, позволявшей творить мыслью. Хотя некоторые аспекты моих возможностей только обострились.
- Какие же?
- А вот это знание я оставлю при себе, пока не проверю его истинность. Фарз, где моя одежда?
- Черт ее знает... как только мы сняли с тебя эту ткань она тут же пропала.
- Ах да, конечно же... где вы ее снимали?
- В срочной приемной.
Я встал и замотался в простыню.
- Проводи.
Свойство амальяра - он неощутим, будучи отделен от хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24