Вечером, проснувшись и никого не найдя в доме, задумался. Если Хельг не идет с нами, значит миссия наша провалена. Нужно возвращаться, а как это сделать знает только Шалфей. И где он нынче? Ничуть не удивлюсь, если рассматривает достопримечательности Катальхерона.
- Кетран, проснулся? Тем лучше. Иди на сигнал маячка, есть одна проблемка у меня...
Маячком оказалась металлическая лоза из нанороботов, которая тут же выросла у меня в руке. Повернувшись, она указала направление. Шалфееискатель... ладно, пойду.
В голове настойчиво вертелась мысль о вторичном перерождении. Дотошный Крин, тщательно изучивший все что было у него о грайрах, пришел к выводу что некоторые из них склонны к несколько раз меняться, постепенно достигая своей настоящей силы. Опирался он на наблюдения за пленными грайрами. Рано или поздно, однако все они приобретали какую-то необычную силу и после этого уходили, громко разрушая свои тюрьмы.
В чем же секрет? Ксато они убивали после того, как вырывались из-под воздействия подавляющих установок, так что это не метод высасывания жизни. Может, все из-за этих самых установок? Но почему тогда одним требовалось пара дней, а другим - месяцы? Различное воздействие, возможно, конечно, однако мне кажется что это не так. А даже если и так - испробовать установки на себе у меня не выйдет. Не сейчас.
Шалфей, когда я его увидел, в позе былинного богатыря взирал на закат.
- И нафиг я тебе понадобился?
- Да вот, глянь... - он показал на каменную плиту, исписанную и исчерченную так, что ее изначальный цвет можно было понять только благодаря пяти чистым кругам на ней. Один в центре и четыре по сторонам света.
- И что это?
- Вратал... - вздохнул Шалфей - Активируется через шестнадцать часов. До тех пор нужно найти трех желающих отправится вместе с нами.
- В смысле?!
- В прямом. Заклинание разрабатывалась в расчете на пять точек.
- Даже если бы все прошло успешно, то нас было бы четверо.
- Шиэльмие еще. Он тоже считается.
Я задумался.
- И что теперь?
- Я уже сказал. У нас есть чуть больше чем двое суток, чтобы уломать одного вейлера, одного ксато и еще кого-нибудь встать в фокус и отправится с нами.
- Зачем такие сложности?
- Все пять существ должны быть разных видов, - пожал плечами Шалфей
- Ты проще что-нибудь сотворить не мог?! - возмутился я
- Чуть больше двух тысяч лет пролететь - да это каждый ребенок может... разве вы сомневались? - хмыкнул Шалфей - Только этот глупый Шалфей все усложняет...
- Извини.
- Да фигня. Если бы не было такого ограничения, я в фокусы просто поставил своих кошек.
- Они тоже считаются?
- Почему нет?
- А как они попадут обратно?
- У них свои возможности. Что ж, пойдем теперь к Крину. Побеседуем на тему желающих увидеть этот мир через пару тысяч лет.
- Судя по тому, что он сказал, таких будет ноль целых и ноль десятых.
- Почему же? Потом запакуем их в цинковые... ой, то есть в защитные гробы и отправим обратно через искажение.
- Гробы зачем?!
- Ты уже забыл чем нас здесь встретили?
Я хлопнул себя по лбу. Действительно, а ведь вроде только вчера мы здесь появились. Вернувшись домой к Крину мы разъяснили ему ситуацию... и один желающий был найден моментально. Сам Крин, которому скучно сидеть дома. Как оказалось, он здесь вообще вынужденно, поскольку его основное занятие - программирование Погодной Ведьмы. А так он шастает между Пересечениями, ищет приключений на разные части тела.
- Так как ты тогда отправишься с нами? - поинтересовался Шалфей - Если нужен здесь?
- Завтра будет великий праздник. На полную катушку запустим koondoro, активируем подъемники и терраморфные машины... Катальхерон взлетит, ну а я буду вновь совершенно свободен.
- Отлично. А есть идеи, кого еще взять с собой?
- Моего секретаря, - не сомневаясь ответил Крин - Она вейлер, так что условие соблюдено.
- Она? - я немного насмешливо передал Шалфею - Бабник он, не находишь?
- Не-а. Ты местных художниц удовольствия не... в смысле, работ ты их не видел!
- Ты что, уже успел и здесь?
- А что такого? Очень интересно.
- И тебя не смущает что ты спал даже не с резиновой, а с пылевой женщиной?
- Я сам неорганика. Но раз тебя это смущает, не забудь предупредить Аэлиэнэль что ты пятьдесят лет мертв.
- Мне не светит в любом случае.
- Почему?! - ужаснулся Шалфей - Неужели... не стоит?!
- Нет! Шильморанны превращают во вневременные статуи любого, кто ко мне прикоснется... причем врагов - ни-ни. Только друзей и только женского пола.
- Ох ты ж е... нда, не повезло тебе.
- Не то слово!!!
Шалфей даже виду не подал, что одновременно говорит со мной. Задумчиво обрушился в кресло и спросил Крина о третьем желающем.
- Тоже не проблема. Сейчас в Катальхероне гостит Меон.
- Меон Г'Наэрзис?! - аж поднялся в кресле Шалфей
- Да. Надо же, даже ты его знаешь.
- По личным причинам, - странно улыбнулся Шалфей - Где он живет?
- Пойдем.
Разгадка желания Шалфея познакомиться с Меоном была найдена через пять минут после того, как мы вошли в его дом. Хозяин был похож на эльфа, но в то же время - значительно отличался. В лучшую сторону. Выше ростом, приятнее лицом. Немного пугали его глаза.
- Сколько ему лет? - поинтересовался я у Шалфея
- Мелочь... всего лишь шесть тысяч, - ответил он
Меон хмыкнул, и у меня возникло четкое ощущение что он слышал наш разговор.
- Я не ошибся? - уточнил Шалфей
- Нет. Вейлерские механизмы, даже изготовленные по варварской технологии, не ошибаются. Что тебе нужно?
- Несколько вещей. Во-первых, Эвер не здесь случайно?
- Аноэр редко надолго где-либо задерживается. И я не видел его давно. Знаком с ним?
- Еще бы, - улыбнулся Шалфей - Вторая вещь. Нам нужна твоя помощь для возвращения домой.
- Выполнимо. Еще что-то?
- Покажи свое оружие.
- Предсказуемо, - вздохнул Меон - О чем думать оружию, как не об оружии. Что ж, пойдем.
Он стряхнул с плеч плащ, бросил его на пол и встав на черную подкладку... пропал. Шалфей последовал за ним. Я тоже.
Место, в которое мы попали было размером с ангар. Пятую часть занимал склад различных вещей, а остальное - станки и машины.
- Одна из причин, по которой мы непобедимы в бою - это великолепно организованный тыл.
- Технология внепространственных карманов? - Шалфей удивленно присвистнул - Такой плащ, если бы его делал я, весил бы как раз как этот склад.
- У нас другая технология производства, - он взял со стола и бросил Шалфею какой-то брусок - Эвер попросил меня, чтобы я передал их тебе.
- Когда?!
Меон беззвучно рассмеялся. А потом снял с одной из полок огромную пушку... и в виду имелся не пистолет. Скорее помесь базуки и пулемета.
- Черт подери, это ведь был только прототип! - возмутился чем-то Шалфей - Где ты это взял?
- Ты сам отдашь мне это. Гораздо позже.
- Некисло... - вздохнул Шалфей - Для тебя время это лишь одно из измерений, по которому можно двигаться свободно?
- Да, - Меон прищурился - Но за все нужно платить.
- И чем платишь ты? - поинтересовался Шалфей
- Тем же, чем и вы платите за свое могущество, - Меон как-то холодно и отстраненно улыбнулся. От его слов мороз пошел по коже - Вы ведь еще не знаете, что такое вечность.
После этого мы оказались в доме Меона. Но его самого не было.
- Уже все? - удивился Крин - Быстренько вы. Он поможет?
- Да, - Шалфей задумчиво вертел в руках брусок. А потом оплел его серебристыми нитями, после чего тот исчез - Он прибудет к месту в нужное время. Крин, а теперь не покажешь ли нам Катальхерон?
- Конечно, - он загадочно улыбнулся - Но думаю, сначала надо посмотреть на нечто гораздо более интересное.
Он привел нас на летучий корабль, где нас ждала Огнянка в сопровождении симпатичной и совершенно бескрылой девушки. Понятно, для кого вся эта полетная техника.
- Знакомьтесь, это мой секретарь, Аина.
- Это и есть грайр-полукровка? - девушка с любопытством посмотрела на меня. Обошла кругом - Да, сайкатена и шильморанны, как ты и говорил.
И естественно, она прикоснулась к кристаллам, выпирающим под одеждой. Мне вообще кажется что они влекут женщин, независимо от того к какой расе и к какому виду они принадлежат.
Однако вейлер не стала вопить. Она с интересом посмотрела на наливающиеся синим сиянием пальцы.
- Крин, убери это, пожалуйста.
- Аина, это временной яд, - он пожал плечами - Убрать может только Кетран.
- На кой черт ты их вообще лапала... они не переносят женщин, - я взял ее руку и лизнул сияющие пальцы
- Это всегда так надо делать?
- К сожалению, - с раздражением ответил я - Больше не трогайте кристаллы.
Шалфей хмыкнул.
- Начинаем?
- Конечно, - Крин подошел к панели - Нам нужно отъехать за пределы Катальхерона до восхода луны.
Пока корабль летел к неизвестной цели, я наблюдал за Шалфеем. Тот задумчиво погрузился во что-то вроде медитации.
- Шалфей!
- Не мешай, я обрабатываю данные!
Ладно, пусть занимается чем угодно. У меня в кои-то веки выдалось несколько свободных минут, чтобы поразмышлять на тему своего нынешнего состояния. Мысль о том, что может быть противоположным созиданию мучает меня достаточно давно, поскольку очевидное "разрушение" не является правильным ответом. А между тем, очень важно узнать, в чем суть вывернутых способностей креатора, поскольку рано или поздно война закончится. И тогда для того чтобы создать что угодно, придется убивать кого-нибудь. Возможно, преступников. Но их еще надо найти, а с этим сложнее. В любом случае, свои силы нужно знать. И еще одно. Что теперь мы будем делать с Личным? Если Хельг отказался помогать, придется искать другой вариант.
- Шалфей.
- Чего?
- Что теперь с Личным-то будем делать?
- Я послал сообщение Отрешенному. Пусть пока они голову ломают. Если не найдут подходящих вариантов, то тогда уже и мы присоединимся.
- А сейчас подумать?
- Кетран, у меня сейчас даже процессоры, которые я использую для управления нанороботами заняты обработкой и сортировкой по базе знаний всей той информации что передал мне Меон. Я то и дело получаю запросы по спорным моментам, после чего приходится просматривать тексты и решать к какой ветви их лучше отнести. Думаешь мне сейчас до каких-то Личных, которые появятся только через пару тысяч лет?
- Понятно, - я вздохнул - Ну, тогда хотя бы предположи... что будет обратным действием по отношению к созиданию?
- Изменение. И все, больше меня не трогай.
Изменение? Почему это вдруг, интересно. Не разрушение, а изменение. И Шалфей ни секунды не сомневался. Хм... может, наобум сказал? В любом случае, будет проще один раз попробовать, чем долго сомневаться. Только попробовать-то, в общем-то, не на чем. Или нет...
Я попытался выдернуть прядь волос. Потом вспомнил, что это за тело и с тяжелым вздохом оставил бесплодные попытки. Ну не корабль же менять! Да и странная формулировка - изменение. Стоп, может попробовать изменить самого себя? Ну, скажем, вот так...
Рука моментально покрылась серой корочкой. И я перестал ее чувствовать - она окаменела, как я и хотел. Окаменела - и... отвалилась. А на ее месте немедленно начала расти новая рука, на этот раз из серебристого металла. Шалфей поднял голову на стук камня, увидел и удивленно поднял брови.
- Кетран, только не говори мне, что ты нашел недокументированную возможность организма Архангела.
- Нет, я попробовал изменять, как ты и сказал.
- Изменять? А, вот оно что... ладно, ты аккуратнее, руки, поверь мне, тебе могут пригодиться.
И он снова погрузился в себя, а я едва удерживался от того сплясать что-нибудь зажигательное, совмещая это с криками восторга. Удалось! Удалось, черт подери. Но... тем не менее, виртуальные когти не исчезли. И энергии на изменение я не потратил ни капли. Значит, вот в чем особенность перерождения. Что ж... говорят, гениальный скульптор видит статую внутри камня.
- Так и есть, - согласился Крин. А я и не заметил, что произнес последнюю фразу вслух - Посмотри сам. Катальхерон создан из литосферной плиты, в которой каждый ксато, используя вырождение пространства... можно сказать, выгрызал то, что ему нравилось.
- И что ты собираешься нам показать?
- Видишь, пустыня уже близко... - он улыбнулся - Надо отлететь подальше, чтобы оценить это зрелище во всей его красе.
Я взял свою окаменевшую руку. Попробуем сделать... скажем, вот так...
Она полностью подчинялась всем мысленным приказам, меняя форму и свойства согласно любой моей прихоти. В конце-концов я попробовал изменить руку Шалфея, и тут столкнулся с непреодолимым сопротивлением. Решил что это особенность Архангела и переключил свое внимание на стоящий внизу камень. Отколол от него кусочек гравитационным ударом и поднял к себе. Но и этот камень удавалось изменять только с огромным трудом. Несколько раз, уже, казалось превращенный в золото, он снова становился камнем. И я чувствовал расход какой-то неправильной пси-энергии. Не моей обычной, а новой, перерожденной.
Что ж, все ясно. Если вспомнить, то креационизм предполагает созидание и разрушение, но не изменение. Здесь же - именно оно, во всей красе и со всеми сложностями, с которыми я столкнулся еще в годы своего обучения. При нормальном креационизме материя сопротивляется разрушению, да и созидание тоже дается трудно. При перерожденном - то же самое. Изменился способ, но не изменились правила. Странно только одно. Каким образом перерождение воздействует на организм? Наши исследователи этого так и не выяснили. Нашли лишь общие закономерности, вроде усиления чувств и послушности симбионтов, но так и не поняли, чем это вызывается. А потом был принят закон и решено убивать перерожденных, как существ, несущих опасность обществу. Мне все-таки мне удалось превратить камень в золото, а потом и в воду.
Тем временем наш корабль отлетел на достаточное расстояние. Басовитый удар, сотрясший воздух отвлек меня от экспериментов.
- Что это такое? - я вскочил
- Катальхерон готов ко взлету, - ответил Крин - Первая функция, активация опор.
В небе вспыхнули полотнища радужного света. Дождь из искр обрушился на землю, и из нее вверх ударили гейзеры белого света. Их становилось все больше и больше, они сливались вместе, разбиваясь на потоки разных цветов. Да это же Границы!
Второй удар заставил наш корабль гудеть.
- Вторая функция, собственно взлет.
Северное сияние, полыхавшее в небе втянулось в башню в центре Катальхерона. Песок в пустыне всколыхнулся и мощной волной помчался от взлетающего города. Воздух завибрировал. Сквозь бушующую внизу песчаную бурю было видно радужные всплески. Катальхерон поднимался медленно, настолько что его движения не было заметно. Тем не менее, песчаная буря улеглась, а город поднимался все выше и выше, оставив внизу огромный кратер.
- Ну вот и все, можно возвращаться. Сейчас начнется грандиозный праздник.
- Сколько времени будет подниматься Катальхерон?
- Всю ночь. А завтра мы займемся уже другими делами.
- Какими? - поинтересовался Шалфей - Терраморфингом?
- Да, - Крин потянулся - Но это уже без меня. Я снова полечу в путешествие по Пересечениям. Но сначала, конечно же, нужно будет прокатиться до вашего времени.
Вернувшись в Катальхерон, мы присоединились к празднику. Одновременно Крин отвечал на вопросы любопытствующего Шалфея. Впрочем, долго ему это не удавалось. Вскоре его мягко отсоединили и утащили в неизвестном направлении три художницы чувства. К моему удовольствию, я заинтересовал гораздо большее число таких девушек. Впрочем, одна из слишком настойчивых, получив темпоральное обморожение распугала остальных. Никак не могу обуздать шильморанны. У настоящих скайфар они атакуют только тех, кто хозяин считает врагом. А у меня что? Даже Аэлиэнель обжигаю.
Карнавал кончился к утру, после чего и ксато, и вейлеры, как ни в чем ни бывало разошлись на свои рабочие места. Меня же выловил Шалфей.
- Кетран, пойдем. Время возвращаться.
Мы отправились к вырезанной Шалфеем фигуре. Нас там уже ждали трое остальных путешественников.
- Я заберу Крина и Аину обратно сразу же после переноса, - сообщил Меон - Вы нас даже не увидите.
- Может проще перенести нас? - спросил я, но Меон только покачал головой
- Не проще, - ответил Шалфей - Он теоретически может перемещаться только сам. Айну и Крина он сможет взять только потому, что от моего заклятья останется перенос во времени. Так, заняли позиции!
Мы все встали на фокусы и замерли. Несколько минут пришлось ждать, а потом началось ощущения падения в бездну. Наверное так и должно быть...
- Эй, Кетран, не спи! - заорал Шалфей - Взлетай!
Глянув вниз я тут же остановил свое падение. Перемещение во времени не сопровождалось никакими эффектами. Были в одном времени - оказались в другом.
- Где это мы?
- Лес Вечного Дождя, - Шалфей нехорошо усмехнулся - Ну что ж, начнем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24