Я только хотел предупредить, что, учитывая высказанные пожелания по экипировке "Духа Грома", плюс разработка бронекостюмов, плюс, видимо, стандартный набор базовых модулей на борту гравиплана, плюс доработка оружия с установлением сенсорных контроллеров и армирование его ТВК, всё вместе это будет стоить, – японец накрыл ладонью переданный ему документ, – чуть больше двадцати девяти миллионов элиров.
– Да, нам ещё понадобятся индивидуальные боевые платформы! – улыбнулся Пауер, – объясняю: нечто вроде армированного ТВК турбайка с защитным полем и вижн-дизруптером на борту. Вооружение должно состоять из сдвоенного фаз-гатлинга и, желательно, авто-пушки. Разумеется, такая машина должна настолько же свободно действовать в различных условиях, как и сам "Дух Грома", но быть одноместной и максимально лёгкой. Нам понадобится на первое время хотя бы пара таких байков, хотя в идеале, я надеюсь, каждый оперативник будет снабжен таким БМП. Лучше, если эти БМП, предлагаю принять рабочее название "Смерч", будут похожи по форме на "Огненные Штормы" образца 2000-го года, тогда они себя прекрасно зарекомендовали.
– Принимается, мистер Пауер, – кивнул Кавамура, – плюсуем ещё триста тысяч элиров. Плюс дополнительные доработки, учитывая изрядную миниатюрность и универсальность "Смерчей"
– И ещё на всякий случай один "Аннигилятор", экипированный по той же схеме, что и "Смерчи". То есть ещё плюс столько же, так я понимаю? – осведомился Дитер.
– Думаю, меньше процентов на двадцать. Получается ровно тридцать миллионов, плюс-минус сто тысяч. А личное оружие, понятное дело, армированное ТВК, вы какое планируете брать?
– Ну, помимо фазовых пистолетов, автоматических винтовок и тяжелых штурмовых орудий, включая гатлинг-системы, хотелось бы получить миномёты и огнемёты, а также ручные пулемёты с боеприпасами, обогащенными ураном. Разумеется, всякие там гранаты и прочие осветители, виброкинжалы и шоковые стилеты – электромагнитные, для использования в атмосфере и вакууме, и инфразвуковые, для боёв в плотной среде, например, под водой. Всё это, а так же продовольствие, медикаменты и, разумеется, боеприпасы, должно быть рассчитано на автономное ведение военных действий группой в десять-двенадцать человек в течение двух недель, – продекламировал Джемар.
– Да, стоит ещё вспомнить об авансе и зарплате научно-техническому и медицинскому персоналу, который полетит с нами, – донеслось от Хэна.
– Мы вообще укладываемся в сумму? – поинтересовался Джемар, пытаясь заглянуть в то, что быстро фиксировали на пластпапире Кавамура и Онищенко.
– Со скрипом, если быть реалистами, но, в принципе, мы попробуем сделать всё возможное, – резюмировал японец, демонстративно вежливо улыбаясь.
– Могу кое-что добавить к вопросу о монтаже сенсовижн-пси контроллеров на броневых костюмах, – медленно проговорил феррианин.
– Да? – удивился Кавамура, – ну, поделитесь тогда.
Было заметно, что половина запросов оперативников казалась лично ему пустой тратой средств и времени.
– Надо попробовать вмонтировать в каждый нано-модуль систему искусственного интеллекта, минимально упрощенную, разумеется, и аналогичную тем, что мы монтировали в бластерные бомбы в 2000-ом и в импульсно-волновые торпеды в 2040-ом. Если снабдить их пси-сенсорами с индивидуальной настройкой, что-то из этого должно получиться. Помимо всего прочего, должен существовать дополнительный код доступа к модулям в обход индивидуальных настроек. Дело в том, что, как мы знаем, кибернетический интеллект не восприимчив к пси-воздействию, а вот обладатель органического мозга обычно очень даже восприимчив. Поэтому надо обезопасить любого члена команды от попадания под пси-контроль его самого и его напарников. То есть, если такая оказия случилась, у кого-то должна быть возможность вывести из боя или просто парализовать комбатанта, по каким-либо причинам ставшего опасным для своих, путем отдачи соответствующих команд его боевому костюму.
Оба министра застыли как громом пораженные, глядя на феррианина.
– Черт побери, да это просто гениально! – вырвалось у Онищенко, а Кавамура добавил:
– Да, действительно, абсолютно новый подход и, кажется, перспективный. Мои поздравления, лаури Джемар, кажется, мы теперь выйдем из тупика, – во взгляде японца впервые за время встречи заседания появился проблеск искреннего уважения к кому-либо из пришедших оперативников. Его тщательно скрываемый снобизм дал трещину.
Алекс наклонился к Джемару, несколько секунд они перешептывались.
– Хочу сделать официальное заявление, – холодным официальным тоном процедил Джемар. – При свидетелях.
– Пожалуйста, – махнул рукой Онищенко.
– По законам федерации с этого момента я в праве считаться автором идеи миниатюризации сенсовижн-пси контроллеров. И поэтому я прошу направить от моего имени запрос в федеральную комиссию по изобретениям и патентам на получение пожизненной прибыли в виде двух десятых процента с любых продаж устройств, в конструкции которых входят компоненты, выполненные по моей авторской идее. С правом передачи прав получателя по любой устраивающей меня законной процедуре передачи интеллектуальной и денежной собственности.
– Запрос направлен, лаури Арнгу Вилл Джемар, – так же холодно уведомил феррианина Кавамура. Видно было, что он сам был готов сделать нечто подобное чуть позже. Он недооценил юридическую подкованность и хватку оперативников проекта.
Поймав взгляды Хэна и Алекса, он прочел там следующее: "Нас, дорогуша, так просто не накалывают".
– Скажите, Кавамура-сан, а если мы не обнаружим ничего такого враждебного на Файори, при этом средства наши практически полностью вложены в оборудование и первоначальные взносы, как нам рассчитываться с теми, кто будет на борту "Духа Грома"?
– Вообще-то это ваши личные проблемы, господа, – с легкой улыбкой ответил Кавамура Пауеру и всем остальным, – но я от имени Федерального правительства порекомендовал бы вам в таком случае реализовать часть оборудования. Полученные средства могут понадобиться вам для расторжения контрактов по факту форс-мажора с нанятым вами персоналом. Вы, конечно, можете объявить себя банкротами, но, зная вас, я сомневаюсь в том, что вы пожелаете так поступить.
– Безусловно, – отрезал Джемар.
– Вот ведь гады, – прошептал Алекс, буквально испепелив обоих министров взглядом исподлобья.
Глава 5.
2 августа 2085, 11:00, Федеральный полигон "Виктория Дезерт Кампс", Австралазия
"Дух Грома" плавно опустился на многокилометровую площадку взлетно-посадочного комплекса. Рядом с гигантской машиной боевые "Валькирии" и "Воины-Ястребы" смотрелись просто воробьями на фоне кондора. Мираж, создававший иллюзию блестящих на солнце луж, производил впечатление, будто "Дух Грома" подобно древнему динозавру поднимается из глубин таинственного озера. Даже колеблющееся марево знойного воздуха, казалось, было не в силах смазать четкость и силу линий фюзеляжа стометровой дискообразной машины. Из огневых точек на борту были заметны только два передних фаз-гатлинга, да ячеистая фактура крыльев напоминала о скрытых на них смертоносных модулях лазерных фасеточных батарей. Остальные пушки и ракетные установки были укрыты под плотно подогнанными бронещитами на корпусе гравиплана, также как и решетка гипер-двигателя, кожух которого создавал обманчивое впечатление об излишней тяжести хвостовой части летательного аппарата.
– Ты бы шлем одел, плохо ведь станет! – посочувствовал Дитер, глядя на слипшиеся волосы феррианина.
– Ничего, я закалённый! Да только система охлаждения опять чего-то разладилась – Джемар вздохнул. – Когда же нам чудо-костюмчики доставят?
– Обещали чуть ли не сегодня, – Дитер кивнул в сторону "Духа Грома".
– Да ну?
– Точно! Я, похоже, уже достал Кавамуру своими звонками.
Джемар оставил реплику без внимания. Его взгляд проследил, как из открывшегося люка выскользнула, чуть не пропахав силисфальт, едва заметная тёмно-серая тень и, рванув вверх, растворилась в воздухе. Спустя двадцать секунд в километре от посадочной площадки с ослепительной вспышкой разлетелась тренировочная мишень.
– Пауер развлекается, – усмехнулся Дитер, – Дорвался-таки бедолага до своей мечты. Знаешь, что он выбил себе в три раза больше времени на тренировки, чем все остальные?
– Да ладно тебе, Алекс специально так сделал для него, в конце концов, он заслужил такую награду. Ты бы себя вспомнил в 2040-ом! Ты от своего "дитера" ни на шаг не отходил, всё норовил вместо ультразвуковой пушки на десантирование брать. А к гаусс-винтовкам так, по-моему, даже ни разу и не притронулся, хотя обязан был научиться из них стрелять.
– Джемар!
– Что?
– Это было сорок пять лет назад. Я что, плохо тогда сражался?
– – Конечно, плохо! Выходишь после тебя из "Тритона", а воевать уже не с кем, – отмахнулся феррианин.
– То-то же!
Метрах в двадцати от них замерцал силуэт "Смерча". Спустя несколько секунд серо-голубой корпус машины завис на высоте нескольких сантиметров от песка, покрывшего силисфальт. Полуметровый кокпит, щелкнув, откинулся вверх, и оттуда выглянула довольная физиономия Пауера. Перебросив ногу через сиденье, спрыгнул на землю. "Смерч-1", как гласила блестящая белая маркировка на непрозрачной броне кокпита, слегка покачивался под ветерком, дующим над пустыней.
– Я забыл, сколько он весит?
– Будь на нем твои любимые "авто-дитеры", Джемар, он бы весил килограммов двести, а так всего семьдесят пять, – похвастался Пауер.
– Да, блин, шагнула техника, – сказав это, Дитер подошёл к "Смерчу" и попытался его приподнять.
– Какие там семьдесят пять, ты, наверное, хотел сказать триста семьдесят пять! – мышцы Дитера напряглись, он поднял кучу пыли и песка, пытаясь хотя бы сдвинуть машину.
– Ну, для таких вот умников, как ты там смонтировали гравитационный якорь, а ещё у меня контейнеры полные.
– Пиво!? – в один голос воскликнули Дитер и Джемар.
– Не только, – ухмыльнулся Пауер и с этими словами, открыв прямоугольную дверцу, достал продолговатый свёрток из серой камуфляжной ткани.
– Это что ещё такое? – подался вперёд Дитер.
– Твои портянки из прачечной при заводе токсичных отходов, – пошутил Пауер, разворачивая ткань.
Там лежали аморфные на первый взгляд матовые куски чего-то, окрашенного в темно-зелёные тона.
– Это то, о чём я думаю, или нет? – Джемар ощупал предметы, потянув один из кусков, он обнаружил у себя в руке что-то напоминающее горнолыжный ботинок. Он был как будто металлический, но слишком уж лёгкий.
– Да, дети мои, – Пауер отобрал у Джемара ботинок, завернул его обратно вместе с остальными кусками и снова убрал в контейнер. – Броню сделали. Я попросил Коллинза, это наш первый пилот, завернуть на Коперник по окончании тренировочного полёта. Там мне и выдали первый образец.
– Всего один? – удивился Дитер.
– Да. Остальные будут готовы только к вечеру. Джемар, между прочим, этот костюм как раз для тебя.
– Хм?
– Они там что-то перемудрили с противорадиационной защитой и будут её дорабатывать.
– Так я вообще невосприимчив к жесткому излучению, на хрена мне от него защита?
– Вот этот костюм как раз без неё. Посмотри вот сюда, – Пауер приоткрыл контейнер, отодвинул ткань и показал кусок нагрудной пластины, где было выгравировано:
Laury Arngu Vill Jemar,
EDI operative, ID 0813-12
Base: SPIRIT of THUNDER 1
Ниже мелким шрифтом было напечатано:
Personal Defensive Suite. TTS Armoured.
Model: NON-HUMAN NO X-RAY DEFLECTION!
– А последнее мне воспринимать как комплимент или как что?
– Как, как что? – возмутился Пауер, – Ты не пойми неправильно, но твой костюм для Homo sapiens не подходит, у человека есть такая болезнь, лучевая называется. В курсе? Вот одел бы я его и полез реактор осматривать на "Громе", так вы бы меня завтра уже хоронили!
– Да понял я, понял.
– Слушай, ты сегодня со скольких на полигоне? – подозрительно спросил Пауер, вглядываясь в покрасневшие глаза феррианина.
– Ну, – феррианин смотрел куда-то в сторону, – с утра.
– А со скольких? Только не гони пургу, я тебя знаю, и ты меня знаешь, лучше ответь сразу и честно, – настаивал Пауер.
– С шести.
– У тебя что, крыша съехала? Оно и видно. Который день ты уже по восемнадцать часов в день тренируешься на этом пекле?
– Восьмой, – вздохнул Джемар.
– Да я морду тебе щаз набью, дурья ты башка, на экзоскелет твой сраный не посмотрю.
– Ты, Джонни, полегче давай, а то… – начал было феррианин.
– Кому ты нужен будешь в таком виде на поле боя? Мы стартуем через два дня, а ты вон на ногах еле стоишь.
– Да ладно тебе…
– Всё, хватит! – отрезал Пауер. Повернулся к Дитеру, – собирайте свои манатки и поехали пиво пить, живо, олухи.
Дитер во все глаза глядел на Пауера, пытаясь понять, что же с ним произошло.
– Слушай, ты всегда был таким…
– Каким? – не понял тот.
– Рафинированным, что ли…
– Да всё ясно, – подал голос феррианин, – как в той истории: "Это без велосипеда я добрый и пушистый", или что-то в этом роде.
– А вы как думали? – упёр руки в бока бравый пилот "Смерча". – Давайте-ка, цепляйтесь за поручни, вот тут, у контейнеров, и двигаем отсюда.
Дитер и Джемар уселись на контейнеры по бокам кокпита, взявшись за поручни.
– Ну, нет, ты мне всё-таки объясни, недоумку, чего тебя вынудило так себя изматывать? Я вон часа четыре полетаю, пару часиков на полигоне и столько же в гимнастическом зале. И далее весь день свободен.
– А я и того проще, – пошутил Дитер, – с вечера принял и весь следующий день свободен.
– Ты вообще уникум, – отмахнулся Пауер, – ты, похоже, родился в униформе, на перекладине и в момент кросса по плацу.
– Точно, – добавил Джемар, – и с "дитером" в одном месте.
– Ещё одно слово в адрес "дитера", – обоих покалечу, – осадил сотоварищей Дитер.
– Да ладно тебе, мы же любя, – похлопал его по плечу Пауер, надевая мотоциклетный шлем. – Я кокпит не буду закрывать, но вы не волнуйтесь, на вираже по репе не ударит.
Дитер и Джемар опасливо покосились на откинутый, но закреплённый лист брони.
– А под одним местом я вообще имел в виду руку…, – задумчиво добавил Джемар.
Дитер засопел от притворной злости, но обратился к Джемару, повторив вопрос Пауера:
– Так чего тебя энтузиазм распирает на полигоне торчать?
– Называйте это, как хотите, но у меня какое-то нехорошее предчувствие, – он отвернулся, продолжив чуть тише, – мне кажется, что мы, конечно, круты, кто бы спорил, но там, на Файори…
Дитер внимательно оглядел феррианина с ног до головы.
– Слушай, Джонни.
– М-м-м? – донеслось из-под шлема.
– Не похоже, чтобы ему совсем мозги прожарило. Вспомни, этого парня никогда интуиция не подводила. Может, там действительно что-то есть, и он чувствует это.
– Ничего я не знаю! – огрызнулся Джемар. – У меня просто предчувствие, и всё. Нечего меня в Дельфах прописывать!
Пауер запустил двигатель, отчего машина еле заметно завибрировала.
– Хотите пива? Так оно в контейнере, в левом. Джемар, тебе ближе, подкинь и мне тоже.
Банки "Гиннеса" откупорили и сделали по глотку, особенно большой получился у Пауера, который, поперхнувшись, нехотя признал, что вести "Смерч" и пить пиво, не снимая шлема, не очень-то удобно.
– А я "Амстердам" всё равно больше люблю, – отметил Дитер, чокаясь с Джемаром.
– За бис! – Джемар произнес традиционный тост оперативников проекта. – Насчёт "Амстердама" я с тобой солидарен.
– Эй вы, помните, что орёт Змей-Горыныч, вылетая на охоту?
Оба пассажира "Смерча" отрицательно покачали головами.
– Эге-гей, б…! – во всю глотку рявкнул Пауер, выжимая почти без разгона сто двадцать километров в час вместо обещанных шестидесяти.
– Дорвался парень, – вздохнул Дитер, который чуть не выронил банку в момент старта.
– Угу, – Джемар сделал глоток, поглядывая на Пауера.
Поблизости палаточного городка ОЗИ на момент прибытия "Смерча-1" находились Алекс Дарк и Хейнс. Люк, Хэн и Керован в данное время были в разных местах в пределах солнечной системы, ведя дела ОЗИ в преддверии полёта к Файори.
Подъезжая к городку, Дитер и Джемар выкинули уже по третьей пустой банке пива, что способствовало высокой морали, отменному настроению, изрядному пофигизму и пошаливанию гирокомпасов у оперативников.
– Я их доставил! – отрапортовал Пауер, спеша наверстать упущенное во время ведения "Смерча". Ему тут же протянули банку.
– Это как понимать прикажете? – вышел из себя Алекс, наблюдая как Дитер с Джемаром, щурясь на яркое солнце, чуть не столкнулись лбами, обходя припаркованный Пауером "Смерч".
– Мы, это…
– Да, празднуем, вот! – Дитер неопределённо махнул рукой.
– И что же празднуете?
– Как что? Броньку сделали! Мне только пока, хотя… – Джемар обвёл взглядом компанию, – возьму вот и один на Файори полечу. А вас тут оставлю. Чего вы там без брони нормальной делать будете? Слабеньких сектоидов мучить, гады?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
– Да, нам ещё понадобятся индивидуальные боевые платформы! – улыбнулся Пауер, – объясняю: нечто вроде армированного ТВК турбайка с защитным полем и вижн-дизруптером на борту. Вооружение должно состоять из сдвоенного фаз-гатлинга и, желательно, авто-пушки. Разумеется, такая машина должна настолько же свободно действовать в различных условиях, как и сам "Дух Грома", но быть одноместной и максимально лёгкой. Нам понадобится на первое время хотя бы пара таких байков, хотя в идеале, я надеюсь, каждый оперативник будет снабжен таким БМП. Лучше, если эти БМП, предлагаю принять рабочее название "Смерч", будут похожи по форме на "Огненные Штормы" образца 2000-го года, тогда они себя прекрасно зарекомендовали.
– Принимается, мистер Пауер, – кивнул Кавамура, – плюсуем ещё триста тысяч элиров. Плюс дополнительные доработки, учитывая изрядную миниатюрность и универсальность "Смерчей"
– И ещё на всякий случай один "Аннигилятор", экипированный по той же схеме, что и "Смерчи". То есть ещё плюс столько же, так я понимаю? – осведомился Дитер.
– Думаю, меньше процентов на двадцать. Получается ровно тридцать миллионов, плюс-минус сто тысяч. А личное оружие, понятное дело, армированное ТВК, вы какое планируете брать?
– Ну, помимо фазовых пистолетов, автоматических винтовок и тяжелых штурмовых орудий, включая гатлинг-системы, хотелось бы получить миномёты и огнемёты, а также ручные пулемёты с боеприпасами, обогащенными ураном. Разумеется, всякие там гранаты и прочие осветители, виброкинжалы и шоковые стилеты – электромагнитные, для использования в атмосфере и вакууме, и инфразвуковые, для боёв в плотной среде, например, под водой. Всё это, а так же продовольствие, медикаменты и, разумеется, боеприпасы, должно быть рассчитано на автономное ведение военных действий группой в десять-двенадцать человек в течение двух недель, – продекламировал Джемар.
– Да, стоит ещё вспомнить об авансе и зарплате научно-техническому и медицинскому персоналу, который полетит с нами, – донеслось от Хэна.
– Мы вообще укладываемся в сумму? – поинтересовался Джемар, пытаясь заглянуть в то, что быстро фиксировали на пластпапире Кавамура и Онищенко.
– Со скрипом, если быть реалистами, но, в принципе, мы попробуем сделать всё возможное, – резюмировал японец, демонстративно вежливо улыбаясь.
– Могу кое-что добавить к вопросу о монтаже сенсовижн-пси контроллеров на броневых костюмах, – медленно проговорил феррианин.
– Да? – удивился Кавамура, – ну, поделитесь тогда.
Было заметно, что половина запросов оперативников казалась лично ему пустой тратой средств и времени.
– Надо попробовать вмонтировать в каждый нано-модуль систему искусственного интеллекта, минимально упрощенную, разумеется, и аналогичную тем, что мы монтировали в бластерные бомбы в 2000-ом и в импульсно-волновые торпеды в 2040-ом. Если снабдить их пси-сенсорами с индивидуальной настройкой, что-то из этого должно получиться. Помимо всего прочего, должен существовать дополнительный код доступа к модулям в обход индивидуальных настроек. Дело в том, что, как мы знаем, кибернетический интеллект не восприимчив к пси-воздействию, а вот обладатель органического мозга обычно очень даже восприимчив. Поэтому надо обезопасить любого члена команды от попадания под пси-контроль его самого и его напарников. То есть, если такая оказия случилась, у кого-то должна быть возможность вывести из боя или просто парализовать комбатанта, по каким-либо причинам ставшего опасным для своих, путем отдачи соответствующих команд его боевому костюму.
Оба министра застыли как громом пораженные, глядя на феррианина.
– Черт побери, да это просто гениально! – вырвалось у Онищенко, а Кавамура добавил:
– Да, действительно, абсолютно новый подход и, кажется, перспективный. Мои поздравления, лаури Джемар, кажется, мы теперь выйдем из тупика, – во взгляде японца впервые за время встречи заседания появился проблеск искреннего уважения к кому-либо из пришедших оперативников. Его тщательно скрываемый снобизм дал трещину.
Алекс наклонился к Джемару, несколько секунд они перешептывались.
– Хочу сделать официальное заявление, – холодным официальным тоном процедил Джемар. – При свидетелях.
– Пожалуйста, – махнул рукой Онищенко.
– По законам федерации с этого момента я в праве считаться автором идеи миниатюризации сенсовижн-пси контроллеров. И поэтому я прошу направить от моего имени запрос в федеральную комиссию по изобретениям и патентам на получение пожизненной прибыли в виде двух десятых процента с любых продаж устройств, в конструкции которых входят компоненты, выполненные по моей авторской идее. С правом передачи прав получателя по любой устраивающей меня законной процедуре передачи интеллектуальной и денежной собственности.
– Запрос направлен, лаури Арнгу Вилл Джемар, – так же холодно уведомил феррианина Кавамура. Видно было, что он сам был готов сделать нечто подобное чуть позже. Он недооценил юридическую подкованность и хватку оперативников проекта.
Поймав взгляды Хэна и Алекса, он прочел там следующее: "Нас, дорогуша, так просто не накалывают".
– Скажите, Кавамура-сан, а если мы не обнаружим ничего такого враждебного на Файори, при этом средства наши практически полностью вложены в оборудование и первоначальные взносы, как нам рассчитываться с теми, кто будет на борту "Духа Грома"?
– Вообще-то это ваши личные проблемы, господа, – с легкой улыбкой ответил Кавамура Пауеру и всем остальным, – но я от имени Федерального правительства порекомендовал бы вам в таком случае реализовать часть оборудования. Полученные средства могут понадобиться вам для расторжения контрактов по факту форс-мажора с нанятым вами персоналом. Вы, конечно, можете объявить себя банкротами, но, зная вас, я сомневаюсь в том, что вы пожелаете так поступить.
– Безусловно, – отрезал Джемар.
– Вот ведь гады, – прошептал Алекс, буквально испепелив обоих министров взглядом исподлобья.
Глава 5.
2 августа 2085, 11:00, Федеральный полигон "Виктория Дезерт Кампс", Австралазия
"Дух Грома" плавно опустился на многокилометровую площадку взлетно-посадочного комплекса. Рядом с гигантской машиной боевые "Валькирии" и "Воины-Ястребы" смотрелись просто воробьями на фоне кондора. Мираж, создававший иллюзию блестящих на солнце луж, производил впечатление, будто "Дух Грома" подобно древнему динозавру поднимается из глубин таинственного озера. Даже колеблющееся марево знойного воздуха, казалось, было не в силах смазать четкость и силу линий фюзеляжа стометровой дискообразной машины. Из огневых точек на борту были заметны только два передних фаз-гатлинга, да ячеистая фактура крыльев напоминала о скрытых на них смертоносных модулях лазерных фасеточных батарей. Остальные пушки и ракетные установки были укрыты под плотно подогнанными бронещитами на корпусе гравиплана, также как и решетка гипер-двигателя, кожух которого создавал обманчивое впечатление об излишней тяжести хвостовой части летательного аппарата.
– Ты бы шлем одел, плохо ведь станет! – посочувствовал Дитер, глядя на слипшиеся волосы феррианина.
– Ничего, я закалённый! Да только система охлаждения опять чего-то разладилась – Джемар вздохнул. – Когда же нам чудо-костюмчики доставят?
– Обещали чуть ли не сегодня, – Дитер кивнул в сторону "Духа Грома".
– Да ну?
– Точно! Я, похоже, уже достал Кавамуру своими звонками.
Джемар оставил реплику без внимания. Его взгляд проследил, как из открывшегося люка выскользнула, чуть не пропахав силисфальт, едва заметная тёмно-серая тень и, рванув вверх, растворилась в воздухе. Спустя двадцать секунд в километре от посадочной площадки с ослепительной вспышкой разлетелась тренировочная мишень.
– Пауер развлекается, – усмехнулся Дитер, – Дорвался-таки бедолага до своей мечты. Знаешь, что он выбил себе в три раза больше времени на тренировки, чем все остальные?
– Да ладно тебе, Алекс специально так сделал для него, в конце концов, он заслужил такую награду. Ты бы себя вспомнил в 2040-ом! Ты от своего "дитера" ни на шаг не отходил, всё норовил вместо ультразвуковой пушки на десантирование брать. А к гаусс-винтовкам так, по-моему, даже ни разу и не притронулся, хотя обязан был научиться из них стрелять.
– Джемар!
– Что?
– Это было сорок пять лет назад. Я что, плохо тогда сражался?
– – Конечно, плохо! Выходишь после тебя из "Тритона", а воевать уже не с кем, – отмахнулся феррианин.
– То-то же!
Метрах в двадцати от них замерцал силуэт "Смерча". Спустя несколько секунд серо-голубой корпус машины завис на высоте нескольких сантиметров от песка, покрывшего силисфальт. Полуметровый кокпит, щелкнув, откинулся вверх, и оттуда выглянула довольная физиономия Пауера. Перебросив ногу через сиденье, спрыгнул на землю. "Смерч-1", как гласила блестящая белая маркировка на непрозрачной броне кокпита, слегка покачивался под ветерком, дующим над пустыней.
– Я забыл, сколько он весит?
– Будь на нем твои любимые "авто-дитеры", Джемар, он бы весил килограммов двести, а так всего семьдесят пять, – похвастался Пауер.
– Да, блин, шагнула техника, – сказав это, Дитер подошёл к "Смерчу" и попытался его приподнять.
– Какие там семьдесят пять, ты, наверное, хотел сказать триста семьдесят пять! – мышцы Дитера напряглись, он поднял кучу пыли и песка, пытаясь хотя бы сдвинуть машину.
– Ну, для таких вот умников, как ты там смонтировали гравитационный якорь, а ещё у меня контейнеры полные.
– Пиво!? – в один голос воскликнули Дитер и Джемар.
– Не только, – ухмыльнулся Пауер и с этими словами, открыв прямоугольную дверцу, достал продолговатый свёрток из серой камуфляжной ткани.
– Это что ещё такое? – подался вперёд Дитер.
– Твои портянки из прачечной при заводе токсичных отходов, – пошутил Пауер, разворачивая ткань.
Там лежали аморфные на первый взгляд матовые куски чего-то, окрашенного в темно-зелёные тона.
– Это то, о чём я думаю, или нет? – Джемар ощупал предметы, потянув один из кусков, он обнаружил у себя в руке что-то напоминающее горнолыжный ботинок. Он был как будто металлический, но слишком уж лёгкий.
– Да, дети мои, – Пауер отобрал у Джемара ботинок, завернул его обратно вместе с остальными кусками и снова убрал в контейнер. – Броню сделали. Я попросил Коллинза, это наш первый пилот, завернуть на Коперник по окончании тренировочного полёта. Там мне и выдали первый образец.
– Всего один? – удивился Дитер.
– Да. Остальные будут готовы только к вечеру. Джемар, между прочим, этот костюм как раз для тебя.
– Хм?
– Они там что-то перемудрили с противорадиационной защитой и будут её дорабатывать.
– Так я вообще невосприимчив к жесткому излучению, на хрена мне от него защита?
– Вот этот костюм как раз без неё. Посмотри вот сюда, – Пауер приоткрыл контейнер, отодвинул ткань и показал кусок нагрудной пластины, где было выгравировано:
Laury Arngu Vill Jemar,
EDI operative, ID 0813-12
Base: SPIRIT of THUNDER 1
Ниже мелким шрифтом было напечатано:
Personal Defensive Suite. TTS Armoured.
Model: NON-HUMAN NO X-RAY DEFLECTION!
– А последнее мне воспринимать как комплимент или как что?
– Как, как что? – возмутился Пауер, – Ты не пойми неправильно, но твой костюм для Homo sapiens не подходит, у человека есть такая болезнь, лучевая называется. В курсе? Вот одел бы я его и полез реактор осматривать на "Громе", так вы бы меня завтра уже хоронили!
– Да понял я, понял.
– Слушай, ты сегодня со скольких на полигоне? – подозрительно спросил Пауер, вглядываясь в покрасневшие глаза феррианина.
– Ну, – феррианин смотрел куда-то в сторону, – с утра.
– А со скольких? Только не гони пургу, я тебя знаю, и ты меня знаешь, лучше ответь сразу и честно, – настаивал Пауер.
– С шести.
– У тебя что, крыша съехала? Оно и видно. Который день ты уже по восемнадцать часов в день тренируешься на этом пекле?
– Восьмой, – вздохнул Джемар.
– Да я морду тебе щаз набью, дурья ты башка, на экзоскелет твой сраный не посмотрю.
– Ты, Джонни, полегче давай, а то… – начал было феррианин.
– Кому ты нужен будешь в таком виде на поле боя? Мы стартуем через два дня, а ты вон на ногах еле стоишь.
– Да ладно тебе…
– Всё, хватит! – отрезал Пауер. Повернулся к Дитеру, – собирайте свои манатки и поехали пиво пить, живо, олухи.
Дитер во все глаза глядел на Пауера, пытаясь понять, что же с ним произошло.
– Слушай, ты всегда был таким…
– Каким? – не понял тот.
– Рафинированным, что ли…
– Да всё ясно, – подал голос феррианин, – как в той истории: "Это без велосипеда я добрый и пушистый", или что-то в этом роде.
– А вы как думали? – упёр руки в бока бравый пилот "Смерча". – Давайте-ка, цепляйтесь за поручни, вот тут, у контейнеров, и двигаем отсюда.
Дитер и Джемар уселись на контейнеры по бокам кокпита, взявшись за поручни.
– Ну, нет, ты мне всё-таки объясни, недоумку, чего тебя вынудило так себя изматывать? Я вон часа четыре полетаю, пару часиков на полигоне и столько же в гимнастическом зале. И далее весь день свободен.
– А я и того проще, – пошутил Дитер, – с вечера принял и весь следующий день свободен.
– Ты вообще уникум, – отмахнулся Пауер, – ты, похоже, родился в униформе, на перекладине и в момент кросса по плацу.
– Точно, – добавил Джемар, – и с "дитером" в одном месте.
– Ещё одно слово в адрес "дитера", – обоих покалечу, – осадил сотоварищей Дитер.
– Да ладно тебе, мы же любя, – похлопал его по плечу Пауер, надевая мотоциклетный шлем. – Я кокпит не буду закрывать, но вы не волнуйтесь, на вираже по репе не ударит.
Дитер и Джемар опасливо покосились на откинутый, но закреплённый лист брони.
– А под одним местом я вообще имел в виду руку…, – задумчиво добавил Джемар.
Дитер засопел от притворной злости, но обратился к Джемару, повторив вопрос Пауера:
– Так чего тебя энтузиазм распирает на полигоне торчать?
– Называйте это, как хотите, но у меня какое-то нехорошее предчувствие, – он отвернулся, продолжив чуть тише, – мне кажется, что мы, конечно, круты, кто бы спорил, но там, на Файори…
Дитер внимательно оглядел феррианина с ног до головы.
– Слушай, Джонни.
– М-м-м? – донеслось из-под шлема.
– Не похоже, чтобы ему совсем мозги прожарило. Вспомни, этого парня никогда интуиция не подводила. Может, там действительно что-то есть, и он чувствует это.
– Ничего я не знаю! – огрызнулся Джемар. – У меня просто предчувствие, и всё. Нечего меня в Дельфах прописывать!
Пауер запустил двигатель, отчего машина еле заметно завибрировала.
– Хотите пива? Так оно в контейнере, в левом. Джемар, тебе ближе, подкинь и мне тоже.
Банки "Гиннеса" откупорили и сделали по глотку, особенно большой получился у Пауера, который, поперхнувшись, нехотя признал, что вести "Смерч" и пить пиво, не снимая шлема, не очень-то удобно.
– А я "Амстердам" всё равно больше люблю, – отметил Дитер, чокаясь с Джемаром.
– За бис! – Джемар произнес традиционный тост оперативников проекта. – Насчёт "Амстердама" я с тобой солидарен.
– Эй вы, помните, что орёт Змей-Горыныч, вылетая на охоту?
Оба пассажира "Смерча" отрицательно покачали головами.
– Эге-гей, б…! – во всю глотку рявкнул Пауер, выжимая почти без разгона сто двадцать километров в час вместо обещанных шестидесяти.
– Дорвался парень, – вздохнул Дитер, который чуть не выронил банку в момент старта.
– Угу, – Джемар сделал глоток, поглядывая на Пауера.
Поблизости палаточного городка ОЗИ на момент прибытия "Смерча-1" находились Алекс Дарк и Хейнс. Люк, Хэн и Керован в данное время были в разных местах в пределах солнечной системы, ведя дела ОЗИ в преддверии полёта к Файори.
Подъезжая к городку, Дитер и Джемар выкинули уже по третьей пустой банке пива, что способствовало высокой морали, отменному настроению, изрядному пофигизму и пошаливанию гирокомпасов у оперативников.
– Я их доставил! – отрапортовал Пауер, спеша наверстать упущенное во время ведения "Смерча". Ему тут же протянули банку.
– Это как понимать прикажете? – вышел из себя Алекс, наблюдая как Дитер с Джемаром, щурясь на яркое солнце, чуть не столкнулись лбами, обходя припаркованный Пауером "Смерч".
– Мы, это…
– Да, празднуем, вот! – Дитер неопределённо махнул рукой.
– И что же празднуете?
– Как что? Броньку сделали! Мне только пока, хотя… – Джемар обвёл взглядом компанию, – возьму вот и один на Файори полечу. А вас тут оставлю. Чего вы там без брони нормальной делать будете? Слабеньких сектоидов мучить, гады?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63