"Обнимет или не обнимет? Поцелует или не решится?" Никаких ограничений и запретов на поздние возвращения не налагалось, присматривала за девочками Инкина тетка, с пониманием относившаяся к юношеским забавам и твердо знающая из многолетнего опыта дачной жизни, что в таком почтенном респектабельном окружении ничего плохого с ее подопечными случиться не может.
Учебники, естественно, были забыты, и мысль о женитьбе Марика не вызывала больше отчаянной боли во всем теле. Так, небольшой укол гдето в области сердца. Спохватилась Наташа только в начале августа, когда из подъехавшей к дому машины Инкиного отца Бориса Моисеевича Левина вылез Александр Иванович, отец Наташи.
- Ну, как вы тут? - добродушно осведомился отец, оглядывая огромный, поросший соснами участок и просторный деревянный дом. - Борис Моисеевич давно меня звал вас проведать, вот, наконец, выбрался. Как, Анна Моисеевна, не очень вам хлопотно с двумято девицами на выданье?
Анна Моисеевна, маленькая и кругленькая, как булочка, звонко расхохоталась и замахала руками.
- Что вы, Александр Иванович, какие с ними хлопоты, сами себе приготовят, сами за собой уберут. А у вас вообще не девочка, а клад, все умеет, и печет, и жарит, и варенье варит, и штопает, и огурцы солить умеет. Мне бы такую помощницу каждое лето на один месяц, я бы горя не знала - и вашу семью, и Боренькину, и свою на всю зиму вареньямисоленьями обеспечила. Мы с Наташенькой уже сорок банок смородины накрутили, и огурцов банок пятнадцать. С завтрашнего дня за капусту возьмемся.
- А у вас свой огород? - удивился Александр Иванович, оглядываясь. - Я не заметил.
- Да что вы, какой огород, на участке ни одной грядки нет, только кусты, вот смородину красную и черную и крыжовник я отвоевала, а больше Боря ничего не разрешает сажать. Мы все на базаре покупаем, здесь дешевле, чем в городе, да и дом большой, места много, есть где развернуться. А в городской кухне разве столько варенья наваришь? А капусты столько нашинкуешь?
- Ну, славно, славно, - приговаривал Александр Иванович, выслушивая похвалы в адрес своей дочери. - А с занятиями как? Продвигается дело?
- Да, потихоньку, - промямлила Наташа, мечтая только об одном: не покраснеть и не выдать себя.
Отец пробыл на даче до вечера, вместе с Борисом Моисеевичем стучал молотком, занимаясь починкой полок в погребе, съездил с ним на базар за капустой, выдал Анне Моисеевне деньги за Наташино питание, от которых та шумно и яростно отказывалась, утверждая, что съедает девочка на копейку, а помощи от нее на сто рублей, и что если бы не Наташа, ей, Анне Моисеевне, пришлось бы приглашать помощницу из местных жительниц и платить ей бешеные деньги. Однако Александр Иванович увещеваниям не внял, положил конверт с деньгами на стол, помахал всем рукой и отбыл вместе с отцом Инны на сверкающих новеньких белых "Жигулях".
- Мне заниматься надо, - растерянно пробормотала Наташа, глядя вслед удаляющейся машине. - Всего месяц остался.
- Да брось ты, - беспечно махнула рукой Инна. - Ты же способная, ты и так в течение года будешь нормально учиться, если перестанешь все время думать о Марике.
- Нет, - Наташа упрямо покачала головой, - так нельзя. Надо заниматься. Я папе обещала.
- И что, не будешь теперь по вечерам с нами гулять?
- Буду. Заниматься можно и днем.
- А тетке помогать? А купаться на озере? А шашлыки?
- Инка, не расхолаживай меня! - засмеялась Наташа. - Я знаю все твои хитрости и уловки. Время для занятий найти можно, было бы желание. В конце концов, можно отказаться от озера и от шашлыков.
- Ну как знаешь.
Слово свое Наташа сдержала, перестала ездить с ребятами на озеро, выкроив по четырепять часов в день для занятий математикой, физикой и химией. Без Марика это оказалось непросто, он умел понятно объяснять, и с его помощью самые трудные темы представали легкими и доступными. Но Наташа, лежа на одеяле под кустом смородины, упорно продиралась сквозь испещренные формулами страницы учебников, решала задачи, и постепенно в голове прояснялось, и каждая формула укладывалась на свое место, и каждое правило становилось на свою полочку. "Вот и хорошо, - сердито думала девушка, сравнивая приведенный в конце задачника ответ с тем, который получился у нее в тетради, и убеждаясь, что задача решена правильно, - вот и ладно, и без вас обойдусь, Марк Аркадьевич, не оченьто и хотелось. Сама справлюсь. А вы там развлекайтесь со своей молодой женой."
Ей отчегото казалось, что жена у Марика должна непременно быть уродливой и глупой, и скорее всего она старше него лет на пять, а лучше на десять. На свадьбу Наташа не пошла, заблаговременно спрятавшись от тяжкого мероприятия на даче у Левиных, так что на невесту ей взглянуть не довелось. Но к концу лета злость както утихла, и появилось нормальное человеческое любопытство, диктовавшее Наташе жгучее желание увидеть соперницу. Какая она? Красивая или нет? Толстая или худая? Высокая или маленькая? Блондинка или брюнетка? Старая или юная? И вообще кто она такая, откуда взялась, давно ли Марик ее знает?
На некоторые вопросы ответила Бэлла Львовна, поведав Наташе, что Танечка - дочь ее давних знакомых, девочка из очень хорошей семьи, и Марик знает ее с детства. Танечке двадцать три года (стало быть, она моложе Марика), она как раз в этом году закончила медицинский институт имени Семашко по специальности "стоматология", она конечно, не красавица, но зато умница и прекрасная хозяйка. И как жаль, что Наташа уехала из Москвы и не была на свадьбе, на Танечке было такое изумительное платье, с пышной и юбкой и кружевами, и длинная фата до самого пола.
- Да ты ее увидишь, в субботу они придут ко мне на обед, - сказала Бэлла Львовна. - Я могу рассчитывать, что ты мне поможешь? Хочу сделать фаршированную рыбу, а с ней столько возни!
- Конечно, - с готовностью отозвалась Наташа. - Может, мне торт испечь? "Наполеон", Марик его любит.
- Испеки, - радостно согласилась соседка.
Ну вот, мало того, что эта пресловутая Танечка не красавица, так Наташа наверняка ее за пояс заткнет своим фирменным тортом. Этот торт даже Анна Моисеевна хвалила, просила рецепт для нее оставить, а уж онато кулинарка каких поискать. И еще Наташа сделает чудесное ореховое печенье с изюмом, которое ее научила печь Анна Моисеевна.
- Ты что, с ума сошла? - презрительно фыркнула Инна, когда Наташа поделилась с подругой своими планами. - Зачем тебе это нужно?
- Ну как... - растерялась Наташа.
Зачем ей это нужно? Чтобы Марик увидел и понял... Увидел и понял что? Что она лучше его Танечки? А что, раньше у него не было возможности их сравнить? Разве раньше он никогда не ел собственноручно испеченный ею торт "Наполеон"? Ел, и еще как! И нахваливал. Разве раньше он не видел Наташу? Не разговаривал с ней? Да он шестнадцать лет рядом с ней прожил, и глупо надеяться на то, что он чегото там в ней не разглядел. И почему Инка всегда умеет заставить ее подругому посмотреть на очевидные, казалось бы, вещи?
- Инка, и почему ты такая умная? - улыбнулась Наташа. - Ведь мы с тобой одноклассницы, ровесницы, а мне иногда кажется, что ты старше меня раза в два. Или даже в три.
- Во мне живет вековая мудрость многострадального еврейского народа, - расхохоталась Инна.
- Чегочего в тебе живет?
- Ничего, тебе не понять. Это тетя Аня так всегда говорит.
Фразу Наташа запомнила, но вникать в ее смысл в данный момент не стала - времени не было, пора было идти гулять с Иринкой, которую несколько дней назад привезли из деревни, да и в магазин надо сбегать за изюмом и орехами, печенье она все равно испечет, раз уж решила.
Встреча с соперницей прошла на удивление спокойно и легко, Танечка оказалась, вопреки оценке свекрови, очень симпатичной, с огромными темносерыми глазами, обрамленными густыми длинными ресницами, с нежным цветом лица и непокорными каштановыми кудрями, рассыпающимися по плечам. Единственным дефектом ее внешности был слишком крупный и длинный нос и явно излишняя полнота, но это с лихвой компенсировалось доброжелательностью, которую буквально источала новоиспеченная жена Марика. Сам Марик казался напряженным и чемто озабоченным, и Наташе даже показалось, что он испытывает чувство вины. Неужели перед ней, Наташей? Любил ее, а женился на другой. Прямо как в кино.
- Как давно я тебя не видел, Туся, - говорил Марик с вымученной улыбкой.
- Три месяца, - уточнила Наташа, мысленно отметив, что и при жене он продолжает называет ее ласковым именем.
- Ты стала такая взрослая... Как мама, папа? Здоровы?
- И вполне благополучны. У них все в порядке, спасибо.
- А Люся? Как у нее дела?
- Понятия не имею, - Наташа пожала плечами. - Она перед нами не отчитывается и ничего нам не рассказывает, ты же знаешь.
- Да, знаю. А соседи наши как поживают? Нина, Коля?
- Ну что Коля, - Наташа вздохнула, - Коля в своем репертуаре, или сидит на кухне, курит и заполняет карточки "Спортлото", или поддает. Ребенком совсем не занимается. Полина Михайловна тоже как обычно, напивается каждый вечер и спит. Нина справляется пока, а как дальше будет - не знаю. Она собирается Иринку в ясли отдавать. Да что ты спрашиваешь, Марик, ты ведь всего два месяца здесь не живешь, а что могло измениться за два месяца? Все как было, так и осталось.
Наташа добросовестно отвечала, но видела, что Марику ее ответы совсем не интересны, и вопросы свои он задает из вежливости, чтобы за столом не повисла тишина. Мысли его витают гдето далекодалеко, и не сказать, чтобы мысли эти были приятными.
После субботнего обеда у Бэллы Львовны Наташа заметно успокоилась. Она вдруг отчетливо и ясно осознала, что изменить ничего нельзя, что все сложилось так, как сложилось, что Марик сознательно и добровольно сделал свой выбор, и тот факт, что выбор этот оказался не в пользу Наташи, надо просто принять и смириться с ним. И жить дальше.
С женитьбой Марика и его переездом к жене в жизни Наташи образовалась некая пустота, которую она изо всех сил заполняла учебой и общественной работой, а также возней с маленькой Иринкой. Девочка росла непослушной, капризной, любила от души поорать и пореветь, и Наташу по нескольку раз за вечер звали на подмогу, ибо справиться с ребенком удавалось только ей. Марик и Таня регулярно приходили на субботние обеды к Бэлле Львовне, и с каждым разом Наташа чувствовала, что боль ее утихает, становится все глуше, теряет остроту. А к маю, когда началась интенсивная подготовка к выпускным экзаменам, она и вовсе перестала убиваться изза того, что Марик женился. Ну женился и женился, пусть живет с Танечкой долго и счастливо.
Двадцать пятого июня, ровно через месяц после того, как всей квартирой отметили Иринкин второй день рождения, Наташа Казанцева получила на торжественном собрании в актовом зале школы свой аттестат зрелости, в котором не было ничего, кроме "пятерок".
А еще через два дня ей позвонил Марик.
- Туся, мне надо с тобой встретиться.
- Так приезжай, я дома, - радостно откликнулась Наташа.
- Нет, Тусенька, только не дома. Давай встретимся и погуляем. У меня к тебе серьезный разговор.
Голова у Наташи закружилась от волнения. Вот оно, то, чего она втайне ждала и на что надеялась. Он понял, что поторопился с женитьбой, он не любит свою Танечку и не хочет жить с ней, он не может без Наташи. И сейчас, буквально через сорок минут, он скажет ей об этом.
К назначенному месту Наташа летела на крыльях, Марик попросил ее прийти в скверик возле церкви у Никитских ворот. Он уже ждал ее. "Господи, какой же он красивый", - с восторгом думала Наташа, издалека увидев его, одетого в модные джинсы и черную водолазку.
- Туся, у меня к тебе два сообщения и две просьбы, - начал он без предисловий, глядя на Наташу запавшими потухшими глазами, в которых застыл страх, смешанный с тоской.
- Твои просьбы я выполню, чего бы это ни стоило. А какие сообщения? Хорошие?
- Не знаю. Тебе решать. О господи, Туся, - внезапно простонал он,
- если бы ты знала, как мне тяжело.
Он опустился на скамейку и закрыл лицо руками. Наташе показалось, что Марик плачет, и она испуганно обняла его и принялась гладить по волосам.
- Ну что ты, Марик, не надо, успокойся.
Он поднял голову и благодарно посмотрел на нее.
- Ты думаешь, я плачу? Если бы я умел плакать, мне было бы легче. В общем, Туся, не будем откладывать неприятный разговор. Я уезжаю.
- Куда? В отпуск?
- Туся, я уезжаю. Навсегда.
- В другой город? - догадалась Наташа.
- В другую страну. Мы с Танечкой уезжаем в Израиль. У нее там родственники, и нам разрешили выезд для воссоединения семьи.
У Наташи задрожали ноги, и она машинально оперлась локтями на коленки, чтобы не было заметно, как ходит ходуном юбка. Да, она знала, что еще год назад евреям разрешили выезжать из СССР, Инка много об этом говорила, рассказывая, как то одни, то другие знакомые их семьи уезжают. Но все это происходило с людьми, которых Наташа не знала и никогда не видела. И вот теперь Марик...
- А когда ты вернешься? - тупо спросила она.
- Никогда. Туся, туда дают билет только в один конец. Я уеду и больше никогда не вернусь. И никогда больше не увижу маму. И тебя не увижу.
- Но почему, Марик? Разве тебе здесь плохо?
- А разве хорошо? Мне не дали поступить в институт, в котором я хотел учиться, мне не дали и никогда не дадут заниматься тем делом, которое я люблю. Мне всю жизнь давали понять, что я - еврей, а значит - неполноценный и бесправный.
- Но может быть...
- Не может, Тусенька. Мы расстанемся навсегда.
Она вдруг поверила и поняла, что цепляться за надежду бессмысленно. Надежды нет.
- Когда? - глухо спросила Наташа.
- Послезавтра.
- А как же Бэлла Львовна? Она с вами не поедет?
- Нет, она отказалась. Не хочет уезжать. И в связи с этим у меня к тебе первая просьба: не бросай ее, Туся. Позаботься о ней. Она пока еще относительно молода, ей пятьдесят два, но с возрастом приходят болезни, немощь... Я буду спокоен, если буду знать, что ты рядом с ней. Ты можешь мне это пообещать?
- Конечно, Марик. А какая вторая просьба?
- Погоди.
Он помолчал какоето время, потом достал из кармана бумажник и извлек маленькую фотографию. На снимке черноволосый черноглазый ребенок лет двух сидел на деревянной лошадке. Иринка.
- Ой, когда это снимали? - удивилась Наташа. - И где? У Иринки нет такой лошадки.
- Это не Иринка. Это я.
- Ты?
- Да, Туся, это я. Мне было два года, когда мой папа незадолго до смерти меня сфотографировал. Мы с Иринкой - одно лицо. Теперь ты понимаешь?
- Нет.
Она действительно не понимала. Марик молчал, и через какоето время до Наташи стал доходить смысл происходящего.
- Ты... - неуверенно начала она, - ты хочешь сказать, что Иринка
- твоя дочь?
- Да, именно это я и хочу сказать. И моя вторая просьба касается Иринки. Позаботься о ней тоже, на Нину никакой надежды, она легкомысленная, выпить любит. Не бросай мою дочь, я прошу тебя. Моя мама тебе поможет, если нужно, она всЈ знает.
- А Коля как же? Он знает о том, что Иринка не от него?
- Слава богу, нет. Иринка такая же черненькая, как Ниночка, и все думают, что она просто похожа на свою маму. Боюсь, что и Нина не знает, от кого из нас двоих она родила. Туся, это сложно объяснить, но... Нина собиралась замуж, ей хотелось ярко провести последние свободные деньки, а с Николаем она... в общем, она уже была близка с ним. Но ей хотелось еще чегото, сильных впечатлений, что ли. Не знаю... Она давно хотела, чтобы я на ней женился.
- Ты? На ней?
От изумления Наташа даже забыла обо всем остальном.
- Ну да. Она хотела, чтобы я на ней женился, все время оказывала мне знаки внимания, пыталась соблазнить. Тогда, в августе, все разъехались, моей мамы не было, вас тоже, Люся не в счет, она из своей комнаты почти не выходила. Турпоход наш не состоялся, я был в Москве. Вот тогда все и случилось. Нина сказала, что у меня есть единственный шанс, если я на ней женюсь, она пошлет к черту своего Николая. Я ответил, что не могу, моя мама этот брак не одобрит. Да и ее мама, Полина Михайловна, была бы против, она ведь у нас яростная антисемитка. Не мог же я сказать Ниночке, что она мне совсем не нравится. То есть она красивая, привлекательная и все такое, но жить с ней всю жизнь я не хотел. Мы долго разговаривали, а потом все кончилось... сама понимаешь как. На следующий день в нашу квартиру вселился Коля. Вот и все.
- Надо же, - Наташа разгладила на коленях юбку, не зная, куда девать руки, - а я думала, что Ниночка тебе нравится, что ты в нее влюблен.
- И ревновала? - грустно улыбнулся Марик.
- А разве было видно?
- Только слепой не заметил бы. Тусенька, через два дня я уеду и больше никогда тебя не увижу, поэтому сейчас я отвечу на тот вопрос, который ты мне когдато задавала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17