слишком много о нем болтают, так ли он хорош будет при ознакомительном базаре с ним, с Ричи Самоедом, который протоптал все зоны и этапы великой Родины и повидал на своём веку не меньше самого Дельфинчика? В плохом раскладе можно, конечно, и в вечную мерзлоту нырнуть от щедрот Кромешника, но Ричи почти привык к смерти – уж очень часто он видел её рядом. Ребят жалко, но на то и риск – урки все-таки, не фраты укропные. Остальные побаивались предстоящего рандеву, хотя виду, понятное дело, не подавали.
Вот и четвёртый барак. Верзила со здоровенным шрамом через нос заглянул в каптёрку, бормотнул туда, обернулся и осклабился: «Ждём. Добро пожаловать».
Пристяжь осталась ждать, когда позовут, снаружи, а золотые вошли…
Яхмед, Тиль и Косой клялись и божились потом, что Самоед словно дури насосался: сам белый, как труп у зимней вахты, челюсть отвисла, а изо рта только слюни капают и блеяние идёт: не человек – абсолютный маразм, в натуре.
– Здорово, урки! Ричи Самоеда узнал, остальных пока нет, извиняйте. Чай вскипел, сейчас познакомимся, и все к столу… Ричи, что с тобой? Валидолу, может быть?…
– Джез… Ты ли это… Ты?… – Ричи выдавливал из себя слова, губы прыгали, не слушались, выцветшие глазки, застланные сереньким безумием, таращились на Гека.
(Гек заранее получил кое-какую информацию о вновь прибывших, но Ричи Самоеда вспомнил ещё по архивам, которые вызубрил без малого наизусть. Вот и пригодилось. Надо же, он меня за Тинера принял… Ну-ну…)
– Очумел ты, старина. Ларей меня зовут. Достань давно уже припухает за небесным Хозяином, с тех пор как ты ещё Дымком ходил… Не путай никого и не брякай что ни попадя. Ты меня понял? – И видя, что потрясённый Самоед все ещё молчит, пояснил окружающим: – Внешность у меня нехарактерная, как бы на всех похожая, меня часто и путают… Ну что молчишь, Ричи, осознал свою ошибку?
– Как скажешь… Откуда же тогда про Дымка знаешь? – Самоед взял себя в руки, но все ещё не мог отдышаться.
– А кто же тебя не знает? Говорят – сам не бывал – в лягавском музее бабилонском твоё ухо экспонатом на стенде лежит, все в глине до сих пор. Слышал об этом, нет?
– Пусть себе лежит, если правда. – Мысли у Ричи крутились с ураганной скоростью: и про ухо недаром ляпнул, маяки кидает… Шутит… Он ведь был тогда в бараке и знает, что уха я не ел… Это он! Точно – он! Сколько лет прошло, и все мимо него – чика-в-чику такой же… (Отличия, видимо, были, но под тяжестью сорока прошедших лет разгладились в оглушённом сознании Самоеда. Достань был его паханом, пусть и не близким, но с одной зоны… И голос вроде тот же, и повадки… Всегда был лёгок на расправу…) Вспомнился страх, который испытывали они, желторотые молодые урки, перед грозными и всемогущими Ванами. Вспомнился и уже не проходил: как не было этих десятилетий, вновь перед ним высился пахан, один из великих в заколючном мире…
– Представьтесь, ребята, – простецки и не совсем по правилам предложил Гек, – а я вам уже назвался. Но повторю: Стивен Ларей. – И добавил в сторону Самоеда: – Можешь называть меня Стив.
Молодые урки не совсем понимали, что стряслось с Ричи, что он увидел такое странное и на что намекал… Вразнобой представились. Видя, что Самоед вцепился в ладонь Кромешника обеими руками, преодолели замешательство и на рукопожатие ответили – все вроде бы нормально… Что с Самоедом стряслось?…
– Чай стынет. Сам я чифиря не понимаю, потому и вам не предложил. Могу коньячку, если очень хочется? Или тебе, Ричи, западло со мной кушать? А может, я пробой для тебя не вышел?
– Что ты… Стив. Почту за честь. Я пробой никогда не кичился, тем паче перед тобой… Мне сердечко чифиря не позволяет, но крепкий уважаю. Индюха?
– Цейлон. Конфеты, сахарок и так далее… С чем пожаловали в наши края?…
– Так и то сказать – осмотреться. Зона, передают, правильной стала… Но каждая проба себя единственно правильной обзывает, вот сходка и послала проверить…
– Меня думаешь проверять?
– Откуда я знал: Ларей, Ларей, Кр… э-э, не поймёшь, где правда, где параша… Я тебя совсем другим представлял, – двусмысленно забросил крючочек Ричи, вопрошая Ларея взглядом.
Но Гек не принял намёка, отбил своим:
– Людям свойственно ошибаться. Главное – не упорствовать в своих ошибках. Так, говоришь, проверять приехали?
– Да. Но на днях отваливаем с первым же этапом. Ты здесь, какие могут быть проверки. На сходке подтвердим, что зона чистая, вот и вся любовь. Ты уж сердца на меня не держи, такова жизнь…
– А вы что скажете, молодые люди? – Гек вернул старика к действительности: формально все возведённые урки равны между собою и даже самый авторитетный в одиночку решения не принимает.
Урки переглянулись. Что-то странное происходит. Эти двое знают друг друга, и Самоед явно дрейфит Кромешника. Дрейфит, но за врага не считает, факт. Не бывало такого, чтобы Ричи перед кем-то прогибался… Ну дела… Слово взял Яхмед:
– Мы, конечно, Ричи верим, но желательно было бы получить ваших объяснений: как так – бух-трах, всем все известно, а мы сбоку. Непонятно.
– И что же тебе, мил друг, непонятно? Какие прикажешь тебе доказательства нести? Чай попьёшь – по зоне походи, посмотри, порасспрашивай… Я ведь с тебя визы не требовал? Что увидел – все твоё. Знай копи впечатления.
– Не выступай, Яхмед. И походишь, и посмотришь, но сделай милость, не лезь в разговор. Мы не на сходке, и мы в гостях. А за себя отвечаю по полной и на любой сходке своё слово скажу. Ларей здесь главный, и я рад, что встретил его. Мне здесь проверять нечего, я сказал. Это не наша епархия.
– Брось, Ричи. Парни имеют право. Я бы и сам попросил вас тормознуться. Мне на волю скоро, зону поддерживать надо, есть вопросы и проблемы, которые легче решать с вами. А порядки тут вот какие будут, пока я здесь. Вы определились в одиннадцатый барак – почти соседи. Живёте своей семьёй или как там пожелаете. Если кто у вас попросит суда или поддержки – имеет право. Если при этом останутся недовольны – их проблемы. Если одна сторона к вам обратилась, а другая ко мне – разберёмся на месте. Можете держать собственный общак или присоединяться к нашему. Отстёжка без давилова и нахрапа – сугубо добровольно. Что кому положено и не положено – знаете, у нас все по понятиям, без открытий и новшеств. Ширевой кайф, а равно крэк с кокаином, колёса, рауши – под моим запретом. Причём предупреждаю жёстко: я откинусь, но с воли прослежу. Чтобы потом недоразумений не возникло.
Я присмотрел ребят хороших, одного намечаю на зыркового по зоне, скорее всего, им будет Ацтек. Но у нас проблема: они из нетаков выросли, а дальше без вас им некуда двигаться… Присмотритесь, подумайте… Кворум у вас уже есть, да язычки по вашим людям побросаем, ребята много где известны, люди своё мнение скажут… Естественно, что в этом вопросе я вас понукать не могу, хотя советовать имею законное право. Полагаю, что возведение достойных – не только им авторитета прибавит… Сколько недозрелых развелось нынче, того и гляди – наших перевесят. Туман! Подогрей ещё чайничек, будь добр, да конфет подсыпь… Таким вот образом. Слушай, Ричи, а ты свой зарок все ещё соблюдаешь? (Гека озарила мысль: усилить ситуацию с внешним сходством. По данным архива, Дымок после проигрыша публично побожился навсегда завязать с картьем и любыми другими «интересными» играми. Гек рассчитывал на две вещи: во-первых, свидетелей и очевидцев, помнящих или слышащих о зароке, уже не осталось поблизости, во-вторых – если уж лягавые отметили на карандаш божбу, значит, и тогда зарок мог быть известен широко, в том числе и Джезу Достаню. В зависимости от того – соблюдает Ричи или не соблюдает – можно было думать дальше.)
Урки непонимающе уставились на Самоеда. Они вполне расслабились, подлянок не видно, Ларей – не пряник, но базарит по делу, не гнёт и не пыжится… Да что такое с Ричи – сейчас кружкой подавится человек…
– Держу, как бог свят! Соблюдаю навек. С тех пор ни разу в руки не брал, даже домино. Но если… Отку… Гм, ребята подтвердят, хоть у кого спроси… (Случайность – то же чудо: Достань был как раз в бараке, когда Ричи Дымок божился. Он тогда выслушал Дымка, подошёл к параше, помочился, пукнул и внимательно поглядел на Ричи. «Смотри, сынок, сказанное слово – как вода и ветер, обратно не впихнёшь…» Ричи глянул на парашу, потом на Джеза и ещё раз, мысленно, крепко-накрепко дал себе клятву – не играть! И не играл…)
– Верю, зачем спрашивать. Ещё посидите? Или вам пора?
– Ребята пойдут, а я бы задержался на пару минут, если разрешишь? И ещё, с ребятами нашими, что ждут снаружи, не познакомишься, нет?
– После, наспех не люблю. Я сам к ним зайду, покалякаем. Оставайся, Ричи, хоть на десять минут, я только рад буду…
Самоед отхлебнул чаю, помялся, покосился на дверь:
– Так как все-таки… Ты – или не ты?
– Я. Но совсем другой. Пойми, Ричи, у каждого есть свои личные дела и секреты. Ну начну я болтать тебе о наболевшем – ты имеешь право утаить от сходки наши с тобой разговоры?… То-то. У тебя свои зароки и обязанности, у меня свои. Подумай не спеша, сам поймёшь мою правоту.
– Многие сгинули тогда бесследно. Мне повезло – на этап вовремя сдёрнули… Был у меня задушевный кент, Воробей, – как в воду канул. Не слыхал о нем?
– Случайно знаю. Когда реактор потёк – его и многих других отрицал прямо в бараке положили, по закону военного времени. С бельмом на глазу, да? (Ну Гек, ну память!…) Не соображу, кто-то мне рассказывал, может быть и Джез…
– Да, похоже… С тех пор о нем никто и ничего не слышал… А…
– Бэ. Ричи, я тебя как брата прошу: поаккуратнее в своих воспоминаниях, ладно? Двигай спать. И без обид – дел у меня невпроворот, завтра поговорим. Давай краба!
Попрощались за руку, и Ричи Самоед в смятенных чувствах побрёл в свой новый дом, одиннадцатый барак, где он отныне был главным, но не для всего барака, а только для своих и для тех, кто добровольно присягнёт на верность ржавой пробе…
Прошёл месяц, за ним другой… После ряда мелких недоразумений ржавые обжились в Эльдорадо. Встретили с этапа ещё троих возведённых, окончательно признали главенство Ларея на зоне, тем более что он вот-вот пойдёт на волю, зону оставляя на них. Все рекомендованные Геком люди, включая Ацтека, Шипа, Тодора, – были возведены в золотую пробу на специальном сходняке. С одной стороны, получалось, что Гек терял своих людей в пользу ржавых, но если посмотреть поглубже – как раз наоборот: в ржавой пробе росла и крепла прослойка тех, кто жил и действовал с ним бок о бок, уважал его и видел в нем пахана. В больнице Эль-Кондора, куда одномоментно съехались золотые урки со всего Юго-Запада, якобы лечиться, на всех произвёл большое впечатление Ричи Самоед. Многие подумали было, что старик тронулся разумом – столько фанатичного блеска было у него в глазах, но Яхмед и Ацтек, прибывшие с ним, встали на его защиту, отвергая домыслы о старческом слабоумии. Их поддержал и Лунь, и Сим-Сим, верные сподвижники Ларея по прежним временам. А Ричи заявил на сходке, что не верит – знает, что Ларей-Кромешник последний Ван, поскольку-де сидел с ним сорок с лишним лет тому назад. Только он погоняло сменил и в непознанке стоит – ну, это объяснимо, сами понимаете. И выглядит он молодо, лет на сорок с небольшим, как и тогда, когда сам Ричи был ещё юным. Так что Суббота ведал, когда прокричал про вечно молодого Кромешника. Дельфинчик, ведший сходняк, только головой покрутил, слыша такую речь, но поразмыслил, уточнил вопросом и вдруг заявил, что сам он, не в юности, правда, а лет пятнадцать назад, Ларея видел: точно, под пятьдесят ему было, или за сорок, если угодно… В этих чудесах надо будет разобраться, но Ларей законный урка. Более того, он – последний Ван, живая реликвия старых времён. Может, он черту душу продал, но это его личное дело. Захочет – обратно выкрадет. Давайте утверждать зырковых по зонам и территориям. Ацтек, с тебя начнём…
И пришло лето. Гек вышел на волю утром, после развода и завтрака, в возрасте тридцати пяти лет с половиной. Вся знать, все нетаки и фраты, кто имел такую возможность – вышли его провожать, и администрация не препятствовала этому, ведь не каждый день случается такое. Полтора центнера индийского чаю бросил на зону Гек в виде отвальной, из своих кровных, не трогая общак; да и что жалеть: своих денег – миллионы, за жизнь не истратишь. Впрочем, Гек не видел особой разницы между своими деньгами и общаковыми, в том смысле, что его насущные потребности были неизмеримо скромнее возможностей, а общак – дело живое, туда сколько ни сунь – всегда применение найдётся: то зону малолеток подогреть, то псов подмазать, то крытку на дыбы поставить – всюду деньги нужны. А в последние годы Гек сделал открытие: безналичные бывают удобнее, а стало быть, изволь, отрабатывай механизмы перелива нал в безнал (наоборот – не проблема), благо есть на воле родные структуры…
А за вахтой его ждал одинокий хлипкий «фордик» с Ушастым за рулём. Так велел Гек, и его распоряжение выполнили буквально. Однако и Арбуз, и Сторож, и все остальные схитрили, понимая, что шеф не будет трындычать на них в этот день: когда чартерный двухмоторный самолёт с двумя пассажирами на борту приземлился на глухом лётном поле в сорока километрах от Бабилона, у кромки их ждал с десяток роскошных лимузинов, сплошь «мерседесы» и «кадиллаки» – вся команда главарей прикатила встречать.
– Вы бы ещё цветы в букетах принесли, – буркнул Гек Арбузу, по очереди обнимая каждого встречающего. – Но – рад, всем вам рад и благодарен, что уважили.
Собрались ехать, но вот загвоздка: чей мотор выбрать – Сторожа, Арбуза, Фанта?…
– Вик! Кисель, рожа каторжная, которая телега твоя? С тобой сяду, дольше всех не виделись. Показывай.
Что ж, хитромудрый шеф решил никого не обделять выбором и сел к Киселю. По крайней мере никому не обидно, к Киселю никто не ревновал…
Кисель, широкоплечий и кривоногий, одного роста с Геком, заурчал довольнехонький, улыбка разъехалась поперёк всего ромбовидного лица. В свои тридцать два он имел уже приличные залысины на покатом лбу и прекрасные вставные зубы из металлокерамики. Образование по-прежнему не давалось ему в руки, однако на бизнесе его это никак не сказывалось, поскольку природный ум, в сочетании с осторожной властностью и безудержной энергией, заменяли ему все остальное. А занимался он, с подачи Гека, строительными подрядами, где конкуренция между бандами была особенно сильна: экономика столицы переживала бум, и через коррумпированную казну в карманы удачливых лились бешеные деньги. Приходилось и постреливать, и запугивать, и экстренно доставать специальные сорта цемента, только вот банки грабить нужды уже не было… Все остальные команды из Гекова гнёзда так или иначе имели у него свою долю, и Кисель, не будучи очень уж большим авторитетом, умудрялся ладить и с Гнедыми, и с Ушастым, и с Дядьками – Арбузом и Сторожем.
Четыре мотора выстроились впереди, пять пристроились в хвост, и блистательный кортеж с рёвом понёсся в столицу. Радость Киселя омрачало только одно обстоятельство: курить хотелось страшно, но об этом и думать было нечего, когда рядом некурящий Ларей… Так и шёл трёп до самого города – кого видел, да о ком слышал, как семейная жизнь, да как зовут собаку…
– Эй, малый, – Гек похлопал по плечу водителя (киселевского двоюродного племянника), – тормозни-ка вон там, подальше за остановкой. Вик, брякни по рации на первый мотор, чтобы остановились… Ну по телефону, какая разница.
Гек выбрался из мотора прямо под мелко-мелко моросящий дождик, не по-летнему холодный и противный. Захлопали дверцы, к нему уже бежали с встревоженными лицами и Тони, и Эл, и остальные… Задние автомобили кортежа угнездились прямо на автобусной остановке, но водители, матерясь сквозь зубы, терпеливо выворачивали свои автобусы и объезжали рядом, не жестикулируя и не бибикая, – с этой поганью лучше не связываться, их даже постовой не видит…
– Все нормально, парни. Ноги затекли, укачало с непривычки, вот и вышел размяться. Где и на сколько намечен ваш светский раут, он же банкет, он же мальчишник?
– В «Коготке» на восемь вечера. А пока мы думали…
– И правильно делали, Эл, что думали. В восемь вечера я туда подойду. Теперь же не фиг гусей дразнить своими моторами и манерами. Езжайте, я же сам прошвырнусь по городу. Один. Соскучился, честно говоря, по одиночеству. Вперёд, вперёд и побыстрее, мы тут не клоуны на арене цирка… Эл! Ромштексы будут? И хорошо бы крабов.
Глава 12
Тик-ток, так-тук-тёк -
Скачет весенний дождик
На первом ручье.
Город здорово изменился за шесть лет. Стало больше рекламы, ярких вывесок, автомобилей. По-прежнему всюду висели портреты Господина Президента, но они уже почти сливались с фоном иных плакатов и портретов, жрущих, улыбающихся и обещающих неземное блаженство для владельцев кофеварки и кроссовок. И люди другие… Да нет, те же люди, просто они не знают ходьбы под конвоем и не боятся попасть в непонятное из-за серёг в ухе или ещё чего-нибудь такого, неположенного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
Вот и четвёртый барак. Верзила со здоровенным шрамом через нос заглянул в каптёрку, бормотнул туда, обернулся и осклабился: «Ждём. Добро пожаловать».
Пристяжь осталась ждать, когда позовут, снаружи, а золотые вошли…
Яхмед, Тиль и Косой клялись и божились потом, что Самоед словно дури насосался: сам белый, как труп у зимней вахты, челюсть отвисла, а изо рта только слюни капают и блеяние идёт: не человек – абсолютный маразм, в натуре.
– Здорово, урки! Ричи Самоеда узнал, остальных пока нет, извиняйте. Чай вскипел, сейчас познакомимся, и все к столу… Ричи, что с тобой? Валидолу, может быть?…
– Джез… Ты ли это… Ты?… – Ричи выдавливал из себя слова, губы прыгали, не слушались, выцветшие глазки, застланные сереньким безумием, таращились на Гека.
(Гек заранее получил кое-какую информацию о вновь прибывших, но Ричи Самоеда вспомнил ещё по архивам, которые вызубрил без малого наизусть. Вот и пригодилось. Надо же, он меня за Тинера принял… Ну-ну…)
– Очумел ты, старина. Ларей меня зовут. Достань давно уже припухает за небесным Хозяином, с тех пор как ты ещё Дымком ходил… Не путай никого и не брякай что ни попадя. Ты меня понял? – И видя, что потрясённый Самоед все ещё молчит, пояснил окружающим: – Внешность у меня нехарактерная, как бы на всех похожая, меня часто и путают… Ну что молчишь, Ричи, осознал свою ошибку?
– Как скажешь… Откуда же тогда про Дымка знаешь? – Самоед взял себя в руки, но все ещё не мог отдышаться.
– А кто же тебя не знает? Говорят – сам не бывал – в лягавском музее бабилонском твоё ухо экспонатом на стенде лежит, все в глине до сих пор. Слышал об этом, нет?
– Пусть себе лежит, если правда. – Мысли у Ричи крутились с ураганной скоростью: и про ухо недаром ляпнул, маяки кидает… Шутит… Он ведь был тогда в бараке и знает, что уха я не ел… Это он! Точно – он! Сколько лет прошло, и все мимо него – чика-в-чику такой же… (Отличия, видимо, были, но под тяжестью сорока прошедших лет разгладились в оглушённом сознании Самоеда. Достань был его паханом, пусть и не близким, но с одной зоны… И голос вроде тот же, и повадки… Всегда был лёгок на расправу…) Вспомнился страх, который испытывали они, желторотые молодые урки, перед грозными и всемогущими Ванами. Вспомнился и уже не проходил: как не было этих десятилетий, вновь перед ним высился пахан, один из великих в заколючном мире…
– Представьтесь, ребята, – простецки и не совсем по правилам предложил Гек, – а я вам уже назвался. Но повторю: Стивен Ларей. – И добавил в сторону Самоеда: – Можешь называть меня Стив.
Молодые урки не совсем понимали, что стряслось с Ричи, что он увидел такое странное и на что намекал… Вразнобой представились. Видя, что Самоед вцепился в ладонь Кромешника обеими руками, преодолели замешательство и на рукопожатие ответили – все вроде бы нормально… Что с Самоедом стряслось?…
– Чай стынет. Сам я чифиря не понимаю, потому и вам не предложил. Могу коньячку, если очень хочется? Или тебе, Ричи, западло со мной кушать? А может, я пробой для тебя не вышел?
– Что ты… Стив. Почту за честь. Я пробой никогда не кичился, тем паче перед тобой… Мне сердечко чифиря не позволяет, но крепкий уважаю. Индюха?
– Цейлон. Конфеты, сахарок и так далее… С чем пожаловали в наши края?…
– Так и то сказать – осмотреться. Зона, передают, правильной стала… Но каждая проба себя единственно правильной обзывает, вот сходка и послала проверить…
– Меня думаешь проверять?
– Откуда я знал: Ларей, Ларей, Кр… э-э, не поймёшь, где правда, где параша… Я тебя совсем другим представлял, – двусмысленно забросил крючочек Ричи, вопрошая Ларея взглядом.
Но Гек не принял намёка, отбил своим:
– Людям свойственно ошибаться. Главное – не упорствовать в своих ошибках. Так, говоришь, проверять приехали?
– Да. Но на днях отваливаем с первым же этапом. Ты здесь, какие могут быть проверки. На сходке подтвердим, что зона чистая, вот и вся любовь. Ты уж сердца на меня не держи, такова жизнь…
– А вы что скажете, молодые люди? – Гек вернул старика к действительности: формально все возведённые урки равны между собою и даже самый авторитетный в одиночку решения не принимает.
Урки переглянулись. Что-то странное происходит. Эти двое знают друг друга, и Самоед явно дрейфит Кромешника. Дрейфит, но за врага не считает, факт. Не бывало такого, чтобы Ричи перед кем-то прогибался… Ну дела… Слово взял Яхмед:
– Мы, конечно, Ричи верим, но желательно было бы получить ваших объяснений: как так – бух-трах, всем все известно, а мы сбоку. Непонятно.
– И что же тебе, мил друг, непонятно? Какие прикажешь тебе доказательства нести? Чай попьёшь – по зоне походи, посмотри, порасспрашивай… Я ведь с тебя визы не требовал? Что увидел – все твоё. Знай копи впечатления.
– Не выступай, Яхмед. И походишь, и посмотришь, но сделай милость, не лезь в разговор. Мы не на сходке, и мы в гостях. А за себя отвечаю по полной и на любой сходке своё слово скажу. Ларей здесь главный, и я рад, что встретил его. Мне здесь проверять нечего, я сказал. Это не наша епархия.
– Брось, Ричи. Парни имеют право. Я бы и сам попросил вас тормознуться. Мне на волю скоро, зону поддерживать надо, есть вопросы и проблемы, которые легче решать с вами. А порядки тут вот какие будут, пока я здесь. Вы определились в одиннадцатый барак – почти соседи. Живёте своей семьёй или как там пожелаете. Если кто у вас попросит суда или поддержки – имеет право. Если при этом останутся недовольны – их проблемы. Если одна сторона к вам обратилась, а другая ко мне – разберёмся на месте. Можете держать собственный общак или присоединяться к нашему. Отстёжка без давилова и нахрапа – сугубо добровольно. Что кому положено и не положено – знаете, у нас все по понятиям, без открытий и новшеств. Ширевой кайф, а равно крэк с кокаином, колёса, рауши – под моим запретом. Причём предупреждаю жёстко: я откинусь, но с воли прослежу. Чтобы потом недоразумений не возникло.
Я присмотрел ребят хороших, одного намечаю на зыркового по зоне, скорее всего, им будет Ацтек. Но у нас проблема: они из нетаков выросли, а дальше без вас им некуда двигаться… Присмотритесь, подумайте… Кворум у вас уже есть, да язычки по вашим людям побросаем, ребята много где известны, люди своё мнение скажут… Естественно, что в этом вопросе я вас понукать не могу, хотя советовать имею законное право. Полагаю, что возведение достойных – не только им авторитета прибавит… Сколько недозрелых развелось нынче, того и гляди – наших перевесят. Туман! Подогрей ещё чайничек, будь добр, да конфет подсыпь… Таким вот образом. Слушай, Ричи, а ты свой зарок все ещё соблюдаешь? (Гека озарила мысль: усилить ситуацию с внешним сходством. По данным архива, Дымок после проигрыша публично побожился навсегда завязать с картьем и любыми другими «интересными» играми. Гек рассчитывал на две вещи: во-первых, свидетелей и очевидцев, помнящих или слышащих о зароке, уже не осталось поблизости, во-вторых – если уж лягавые отметили на карандаш божбу, значит, и тогда зарок мог быть известен широко, в том числе и Джезу Достаню. В зависимости от того – соблюдает Ричи или не соблюдает – можно было думать дальше.)
Урки непонимающе уставились на Самоеда. Они вполне расслабились, подлянок не видно, Ларей – не пряник, но базарит по делу, не гнёт и не пыжится… Да что такое с Ричи – сейчас кружкой подавится человек…
– Держу, как бог свят! Соблюдаю навек. С тех пор ни разу в руки не брал, даже домино. Но если… Отку… Гм, ребята подтвердят, хоть у кого спроси… (Случайность – то же чудо: Достань был как раз в бараке, когда Ричи Дымок божился. Он тогда выслушал Дымка, подошёл к параше, помочился, пукнул и внимательно поглядел на Ричи. «Смотри, сынок, сказанное слово – как вода и ветер, обратно не впихнёшь…» Ричи глянул на парашу, потом на Джеза и ещё раз, мысленно, крепко-накрепко дал себе клятву – не играть! И не играл…)
– Верю, зачем спрашивать. Ещё посидите? Или вам пора?
– Ребята пойдут, а я бы задержался на пару минут, если разрешишь? И ещё, с ребятами нашими, что ждут снаружи, не познакомишься, нет?
– После, наспех не люблю. Я сам к ним зайду, покалякаем. Оставайся, Ричи, хоть на десять минут, я только рад буду…
Самоед отхлебнул чаю, помялся, покосился на дверь:
– Так как все-таки… Ты – или не ты?
– Я. Но совсем другой. Пойми, Ричи, у каждого есть свои личные дела и секреты. Ну начну я болтать тебе о наболевшем – ты имеешь право утаить от сходки наши с тобой разговоры?… То-то. У тебя свои зароки и обязанности, у меня свои. Подумай не спеша, сам поймёшь мою правоту.
– Многие сгинули тогда бесследно. Мне повезло – на этап вовремя сдёрнули… Был у меня задушевный кент, Воробей, – как в воду канул. Не слыхал о нем?
– Случайно знаю. Когда реактор потёк – его и многих других отрицал прямо в бараке положили, по закону военного времени. С бельмом на глазу, да? (Ну Гек, ну память!…) Не соображу, кто-то мне рассказывал, может быть и Джез…
– Да, похоже… С тех пор о нем никто и ничего не слышал… А…
– Бэ. Ричи, я тебя как брата прошу: поаккуратнее в своих воспоминаниях, ладно? Двигай спать. И без обид – дел у меня невпроворот, завтра поговорим. Давай краба!
Попрощались за руку, и Ричи Самоед в смятенных чувствах побрёл в свой новый дом, одиннадцатый барак, где он отныне был главным, но не для всего барака, а только для своих и для тех, кто добровольно присягнёт на верность ржавой пробе…
Прошёл месяц, за ним другой… После ряда мелких недоразумений ржавые обжились в Эльдорадо. Встретили с этапа ещё троих возведённых, окончательно признали главенство Ларея на зоне, тем более что он вот-вот пойдёт на волю, зону оставляя на них. Все рекомендованные Геком люди, включая Ацтека, Шипа, Тодора, – были возведены в золотую пробу на специальном сходняке. С одной стороны, получалось, что Гек терял своих людей в пользу ржавых, но если посмотреть поглубже – как раз наоборот: в ржавой пробе росла и крепла прослойка тех, кто жил и действовал с ним бок о бок, уважал его и видел в нем пахана. В больнице Эль-Кондора, куда одномоментно съехались золотые урки со всего Юго-Запада, якобы лечиться, на всех произвёл большое впечатление Ричи Самоед. Многие подумали было, что старик тронулся разумом – столько фанатичного блеска было у него в глазах, но Яхмед и Ацтек, прибывшие с ним, встали на его защиту, отвергая домыслы о старческом слабоумии. Их поддержал и Лунь, и Сим-Сим, верные сподвижники Ларея по прежним временам. А Ричи заявил на сходке, что не верит – знает, что Ларей-Кромешник последний Ван, поскольку-де сидел с ним сорок с лишним лет тому назад. Только он погоняло сменил и в непознанке стоит – ну, это объяснимо, сами понимаете. И выглядит он молодо, лет на сорок с небольшим, как и тогда, когда сам Ричи был ещё юным. Так что Суббота ведал, когда прокричал про вечно молодого Кромешника. Дельфинчик, ведший сходняк, только головой покрутил, слыша такую речь, но поразмыслил, уточнил вопросом и вдруг заявил, что сам он, не в юности, правда, а лет пятнадцать назад, Ларея видел: точно, под пятьдесят ему было, или за сорок, если угодно… В этих чудесах надо будет разобраться, но Ларей законный урка. Более того, он – последний Ван, живая реликвия старых времён. Может, он черту душу продал, но это его личное дело. Захочет – обратно выкрадет. Давайте утверждать зырковых по зонам и территориям. Ацтек, с тебя начнём…
И пришло лето. Гек вышел на волю утром, после развода и завтрака, в возрасте тридцати пяти лет с половиной. Вся знать, все нетаки и фраты, кто имел такую возможность – вышли его провожать, и администрация не препятствовала этому, ведь не каждый день случается такое. Полтора центнера индийского чаю бросил на зону Гек в виде отвальной, из своих кровных, не трогая общак; да и что жалеть: своих денег – миллионы, за жизнь не истратишь. Впрочем, Гек не видел особой разницы между своими деньгами и общаковыми, в том смысле, что его насущные потребности были неизмеримо скромнее возможностей, а общак – дело живое, туда сколько ни сунь – всегда применение найдётся: то зону малолеток подогреть, то псов подмазать, то крытку на дыбы поставить – всюду деньги нужны. А в последние годы Гек сделал открытие: безналичные бывают удобнее, а стало быть, изволь, отрабатывай механизмы перелива нал в безнал (наоборот – не проблема), благо есть на воле родные структуры…
А за вахтой его ждал одинокий хлипкий «фордик» с Ушастым за рулём. Так велел Гек, и его распоряжение выполнили буквально. Однако и Арбуз, и Сторож, и все остальные схитрили, понимая, что шеф не будет трындычать на них в этот день: когда чартерный двухмоторный самолёт с двумя пассажирами на борту приземлился на глухом лётном поле в сорока километрах от Бабилона, у кромки их ждал с десяток роскошных лимузинов, сплошь «мерседесы» и «кадиллаки» – вся команда главарей прикатила встречать.
– Вы бы ещё цветы в букетах принесли, – буркнул Гек Арбузу, по очереди обнимая каждого встречающего. – Но – рад, всем вам рад и благодарен, что уважили.
Собрались ехать, но вот загвоздка: чей мотор выбрать – Сторожа, Арбуза, Фанта?…
– Вик! Кисель, рожа каторжная, которая телега твоя? С тобой сяду, дольше всех не виделись. Показывай.
Что ж, хитромудрый шеф решил никого не обделять выбором и сел к Киселю. По крайней мере никому не обидно, к Киселю никто не ревновал…
Кисель, широкоплечий и кривоногий, одного роста с Геком, заурчал довольнехонький, улыбка разъехалась поперёк всего ромбовидного лица. В свои тридцать два он имел уже приличные залысины на покатом лбу и прекрасные вставные зубы из металлокерамики. Образование по-прежнему не давалось ему в руки, однако на бизнесе его это никак не сказывалось, поскольку природный ум, в сочетании с осторожной властностью и безудержной энергией, заменяли ему все остальное. А занимался он, с подачи Гека, строительными подрядами, где конкуренция между бандами была особенно сильна: экономика столицы переживала бум, и через коррумпированную казну в карманы удачливых лились бешеные деньги. Приходилось и постреливать, и запугивать, и экстренно доставать специальные сорта цемента, только вот банки грабить нужды уже не было… Все остальные команды из Гекова гнёзда так или иначе имели у него свою долю, и Кисель, не будучи очень уж большим авторитетом, умудрялся ладить и с Гнедыми, и с Ушастым, и с Дядьками – Арбузом и Сторожем.
Четыре мотора выстроились впереди, пять пристроились в хвост, и блистательный кортеж с рёвом понёсся в столицу. Радость Киселя омрачало только одно обстоятельство: курить хотелось страшно, но об этом и думать было нечего, когда рядом некурящий Ларей… Так и шёл трёп до самого города – кого видел, да о ком слышал, как семейная жизнь, да как зовут собаку…
– Эй, малый, – Гек похлопал по плечу водителя (киселевского двоюродного племянника), – тормозни-ка вон там, подальше за остановкой. Вик, брякни по рации на первый мотор, чтобы остановились… Ну по телефону, какая разница.
Гек выбрался из мотора прямо под мелко-мелко моросящий дождик, не по-летнему холодный и противный. Захлопали дверцы, к нему уже бежали с встревоженными лицами и Тони, и Эл, и остальные… Задние автомобили кортежа угнездились прямо на автобусной остановке, но водители, матерясь сквозь зубы, терпеливо выворачивали свои автобусы и объезжали рядом, не жестикулируя и не бибикая, – с этой поганью лучше не связываться, их даже постовой не видит…
– Все нормально, парни. Ноги затекли, укачало с непривычки, вот и вышел размяться. Где и на сколько намечен ваш светский раут, он же банкет, он же мальчишник?
– В «Коготке» на восемь вечера. А пока мы думали…
– И правильно делали, Эл, что думали. В восемь вечера я туда подойду. Теперь же не фиг гусей дразнить своими моторами и манерами. Езжайте, я же сам прошвырнусь по городу. Один. Соскучился, честно говоря, по одиночеству. Вперёд, вперёд и побыстрее, мы тут не клоуны на арене цирка… Эл! Ромштексы будут? И хорошо бы крабов.
Глава 12
Тик-ток, так-тук-тёк -
Скачет весенний дождик
На первом ручье.
Город здорово изменился за шесть лет. Стало больше рекламы, ярких вывесок, автомобилей. По-прежнему всюду висели портреты Господина Президента, но они уже почти сливались с фоном иных плакатов и портретов, жрущих, улыбающихся и обещающих неземное блаженство для владельцев кофеварки и кроссовок. И люди другие… Да нет, те же люди, просто они не знают ходьбы под конвоем и не боятся попасть в непонятное из-за серёг в ухе или ещё чего-нибудь такого, неположенного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100