Все это осталось там, внизу, на грязной заплёванной земле… Но разве счастье может быть таким печальным?… Неужели жизнь – это только корыто, из которого жрут? Почему все так не любят слово «почему»? Отчего люди – такие… отвратительные? Нет… Надо бы все, все стереть начисто, чтобы только деревья, птицы и облака… И даже меня не надо…
А на следующий день пришлось вместе с Патриком сопровождать Дядю Джеймса на западное побережье, договариваться с тамошними контрабандистами. А когда вернулись – ящик не работал, а потом его увезли в ремонт, а потом забегаловку накрыли (хозяин «чёрный» приисковый шлих толкал зубным техникам)… Гек дошёл до того, что пару раз пытался насвистеть её окружающим, может, знает кто, но слишком много было дурацких острот и приколов в его адрес…
Геку исполнилось шестнадцать, пора было получать паспорт, а значит, обнаружить перед властями своё подлинное имя: Гекатор Сулла, а не Боб Миддо. Но не хотелось брать с собой во взрослое будущее три судимости. А вдруг ещё с отцовским убийством сопоставят, на него подумают…
Гек поделился с Патриком, Патрик доложил Дяде Джеймсу, Дядя Джеймс пообещал помочь. У него был прикормлен клерк в центральной картотеке, где хранились все оригиналы «пальчиков» малолеток. За небольшую взятку, всего две тысячи талеров, чиновник – плешивый сморчок тридцати лет от роду – попросту подменил отпечатки из списанной папки (умерший малолетка) на Гековы пальчики. Таким образом, Боба Миддо идентифицировать без помощи свидетелей стало невозможно. Даже фотографию можно было не трогать, на ней был изображён десятилетний мальчик – поди узнай! Где провёл все эти годы Гекатор Сулла – кому какая разница, мало ли беспризорников по стране.
Гек объявился в жилучастке своего района с тем, чтобы ему подсказали, как найти отца. Ох, как его мурыжили и гоняли по инстанциям и департаментам. Столько справок он не собирал за всю предыдущую жизнь. Хорошо ещё, что нашлись свидетели – соседка-акушерка, отец Иосиф, околоточный, – все они с усилием, но признали в нем Гека… А отца похоронили ещё два месяца тому назад: ворвались в дом, убили и ограбили. Его нашли, когда он уже разлагаться начал, по запаху. Его могила? Где-то хоронили, а может, в колумбарии надо искать, кто сейчас будет заботиться о простом человеке? Подох как собака – и ладно, никому и дела нет. Ох, люди, люди… Принимаешь их в этот мир – такие маленькие, мяконькие, милые, а потом…
Все было ништяк в итоге, хотя из отцовского наследства Геку досталась одна фамилия. Квартира вернулась в муниципальное владение и там сейчас жили другие люди, скудный родительский скарб разворовали соседи, но что ему было до наследства – он и сам не захотел бы иметь вещи, которых касалась отцовская рука, побрезговал бы. Зато отныне он получал законную ксиву и считался несудимым. Выдали ему такую справку для военкомата. Но до службы далеко ещё, придумаем что-нибудь…
Даже Дядя Джеймс вроде как помягчал к нему, несудимые проверенные ребята были ему нужны, начал лично поручать ему серьёзные задания, связанные с обеспечением безопасности в грозовых ситуациях. Так, например, Гек с оптическим «винтом» сидел на крыше и должен был по сигналу из уоки-токи расстрелять всех (чужих), кто попытается выскочить из парадной в доме, где проходили переговоры Дуди с «центрально-приходскими». Стрелять не пришлось, но Геку, «за страх», было уплачено две с половиной тысячи.
Патрик переходил ко все более и более сложным уровням обучения. Гек учился стрелять вслепую, на слух, с помощью подручных средств выводить из организма простейшие отравы, типа мышьяка и стрихнина, делать взрывчатку «из ничего». В рукопашной драке тоже, оказывается, следовало маскироваться: чёткие, «красивые» движения в бою нужны только для кинофильмов, а в жизни не надо никого настораживать. Иной раз и более сильный соперник проигрывает, если не мобилизован до конца. А когда, скажем, он видит, как ты лихо скачешь и стойки принимаешь, то мобилизуется, само собой, и ухо навострит. Тебе это надо?
Здесь вообще была проблема для Гека. И Патрик, и Чомбе, и Варлак не раз отмечали его порывистость, дерганность в движениях, а Рита часто пугалась в постели – слишком резко он двигался, «будто ударить хочешь». Приходилось сдерживаться, переучиваться на более плавные, как у всех, движения. А в рукопашных стычках маскировать себя неуклюжими, отвлекающими внимание позами и переходами. С таким прикрытием, рассказывал Патрик, порою удаётся вырубить полкабака или всю охрану, прежде чем у них в головах забрезжит правильная мысль насчёт тебя…
Однажды, дело было на Старогаванской, в Дудином офисе, Гек поцапался с Червончиковым клевретом. Дядя Джеймс принимал по одному своих приближённых с отчётами. Мазила, кстати, тоже вошёл в их число, на диво расторопно заняв своё место на бандитском олимпе. Его преемник, Магомет, нелепо погиб от ножа пьяного торговца на рынке в момент «инспекции». Торговца прилюдно забили насмерть, а Магомета похоронили на мусульманском кладбище, в окружении немногочисленных иранских родственников. На место Магомета заступил двадцатитрехлетний Нестор, почти ветеран, дождавшийся наконец своего шанса. Дядя Джеймс был не в духе: как-то так совпали по времени всевозможные неприятности – полиция разбомбила опиекурильню и подпольную рулетку, мзду требуют, сволочи. Только с «центральными» замирились – сицилийцы подколодные душат, шагу не дают ступить. Груз последний оказался с изъяном – двое клиентов уже дуба дали…
Кроме Дяди Джеймса в кабинете постоянно находился только Патрик, которому поручено было проверить кабинет и окна напротив на предмет следящих жучков и микрофонов. А Гек, приехавший с ним, как и все, коротал время в «приёмной».
Червончик, всем было известно, избрал Дудю предметом для подражания: пытался так же говорить, так же одеваться и даже походкой, несмотря на сравнительно небольшой для Бабилона рост (сто семьдесят пять сантиметров от пола), старался походить на своего кумира. Вот и сейчас, вдохновлённый успехом легальной крыши для банды, он громогласно хвастался, как пристроил троих своих соглядатаев в охрану кооперативного дома, где он жил, и теперь за чужие деньги имеет почти круглосуточно собственную охрану и полицию в доме. Когда пришла его очередь идти «на ковёр», Гек не удержался и пробормотал вполголоса, что самый лучший гондон для червяка – это напёрсток, тупой и маленький, и стоит червонец. Червонец был уже за дверью, но его подручный, сидящий напротив Гека, услышал этот нехитрый, всем известный каламбур про бывшего наперсточника Червонца и соответственно отреагировал:
– Эй ты, запердыш, не тебе голос подымать среди людей, не то одним щелчком калган снесу. А то ишь – королём себя почувствовал среди профур. Рыжий-то хоть крокодил, а ты вообще жабеныш.
– Что-что ты про Патрика брякнул? – моментально обозначил себе отмазку Гек. – А ну-ка, встань, рыло! – И, не дожидаясь, пока тот действительно встанет, опёрся руками о сиденье своего стула, приподнялся таким образом на десяток сантиметров и резко выбросил правую ногу вперёд, дополняя скорость и силу удара движением корпуса. Парень выглядел уж очень крепко сбитым, и Гек, к будущему неудовольствию своего ментора, «купился» на это – перестарался с ударом. Челюсть – это всегда челюсть, а черепную коробку хоть каждый день тряси – бронированной не станет. У черномазых, говорят, черепа и мозги к ударам более стойкие, но Дуст не негр, сразу вырубился, глазки закатил, только ботинки мелькнули…
Все повскакивали со своих мест и сразу подняли матерный крик: одному спать помешали, другому читать, этот перемазался об дустовский ботинок… На шум возник Нестор, оглядел обстановку, исчез, а через минуту объявился сам Дядя Джеймс:
– В футбол играете? Не помешал? – Из-за его спины выглядывали Патрик с Червончиком, но Дядя Джеймс стоял в дверях и загораживал им проход.
Все тотчас же умолкли и расступились: на полу валялся бесчувственный Дуст, рядом с ним останки хлипкого канцелярского стула. Гек затесался во второй ряд в слепой надежде, что про него забудут.
– Кто? – коротко вопросил Дядя Джеймс. Вместо ответа толпа вновь раздвинулась, и Гек оказался исторгнут из общей, ни в чем не виноватой массы.
– Опять ты, Малёк? Что на этот раз – проиграл или выиграл? Что стесняешься, рассказывай: проигрыш отдавал али выигрыш получал?
– А что он первый оскорбляет? Я имел с него получить – и получил. Все по понятиям.
– Во-первых, эти свои урочьи понятия можешь надолго сунуть себе в жопу, там им будет теплее. Во-вторых… – Дядя Джеймс замолчал, явно утратив внезапно нить рассуждений: в кабинете непрерывно звонил телефон, явно междугородный, а то и международный. Но он взял себя в руки, обернулся и жестом разрешил Нестору подойти к телефону.
– Во-вторых… – Тут поверженный Дуст впервые шевельнулся, застонал и громко пукнул. Присутствующие тотчас же заржали, не все, но многие. – А во-вторых – здесь не сортир и не бордель, мать вашу, ублюдки! Я вас всех сейчас на протезы разберу, уроды, уроды безмозглые! Уроды!
Дядя Джеймс взъярился внезапно, ринулся вперёд и наугад стал гвоздить своими кулачищами кому и куда придётся. Ребята, знавшие его вспыльчивый нрав, стадом ломанулись в дверной проход, моментально создав пробку.
Гека бы и не задело, если бы в сутолоке его не пихнули в спину и не выбросили бы прямо на пудовый Дудин кулак. А может, и намеренно подтолкнули, как здесь разберёшь? Удар пришёлся в лоб, и Гек полетел назад, ломая спиной поваленные стулья. Сознания он не потерял, но мышцы внезапно утратили силу, словно стали ватными, перед глазами все плыло, звук накатывал волнами, мысли двигались лениво-лениво. И равнодушно. Однако сознание понемногу прояснилось, и Гек со второй попытки, но на ноги встал. Дядя Джеймс уже ушагал к телефону, разговаривать с Боливией.
Комната постепенно наполнилась людьми, начал подавать признаки жизни Дуст. Червончик лично принёс ему стакан с водой и теперь выспрашивал у очевидцев обстоятельства дела, бросая на Гека обещающие взгляды.
«Ничего, смотри, смотри, паскуда. Я тебя первый приберу, уж не забуду, не бойся, – думал Гек, словно бы и не замечая его угрожающей физиономии. – И до Дуди, дай срок, тоже дотянусь. Ой, тошнит чего-то…»
– Лоб-то у тебя не иначе как из слоновой кости. Слышишь, крестничек? – Этими весёлыми словами Дядя Джеймс встретил Гека, когда наконец до него дошла очередь и Нестор открыл перед ним дверь, ведущую в кабинет Дяди Джеймса.
Дверь была покрыта некогда белой эмалью и противно скрипела при каждом её открытии и закрытии, но, как видно, это вполне устраивало Дядю Джеймса, поскольку он не разрешал ни красить её, ни смазывать петли. По-видимому, это был осознанный выбор либо просто причуда, поскольку на другие цели, столь же второстепенные, казалось бы, денег не жалелось. Так, не считаясь с затратами, Дядя Джеймс приказал установить в специально выгороженном в углу кабинета чуланчике второй туалет, и сантехники двое суток тянули, сваривали и прятали в стены фановые трубы, да ещё после них пришлось заказывать косметический ремонт. Тут бы и покрасить заодно дверь, да потолки побелить, да паркет перестелить – нет, не велел трогать…
Итак, дверь завизжала, и Гек оказался перед ухмыляющимся Дудей. Разговор с Боливией вернул ему хорошее настроение, как и психующий раскалённый Червончик, повторно принятый перед Геком.
– …Я даже руку отшиб, а ему хоть бы хны! Молодец, Патрик, хорошо учишь…
Патрик уже закончил свои изыскания, так ничего и не найдя, и пил чай с молоком. Никакого видимого интереса к событиям он не проявил, сидел себе и слушал.
– Что молчишь? Червончик докладывал мне тут, как ты его червяком и гондоном обзывал. Смотри, ответишь за свои слова, он не такой уж и резиновый, если присмотреться.
– Это он по незнанию ляпнул, со слов того типа, который сам оскорблял, и не только меня… – Голова у Гека все ещё кружилась, но приступов тошноты больше не было.
– Знаю-знаю, слышал о твоих ловкостях, как ты Патрика сразу припутал… Оба хороши. Значит так: Червончик вплотную займётся своими упущениями – у него, понимаешь, клиент дохнет, а он разборки устраивает! Пусть с китайцами поработает, если сумеет. А ты, Патрик, готовься: ты с Червончиком в командировку слетаешь, чтобы ни один волос с него не упал. Когда – я ещё не решил. Куда – ориентировочно в Европу. Но это ещё не сейчас, а когда поставщиков поменяем без ущерба для дела. Ты, Малёк: хватит тебе у Мамзели харчеваться, за бабскими юбками прятаться. Чтобы с завтрашнего дня духу твоего в Доме не было. Живи сам, жилья навалом, а денег у тебя, по слухам, куры не клюют. Работать будешь у меня в охране: сутки через трое, наружка, возле офиса. Остальное время с Патриком. Вопросы?
– Сколько это будет в деньгах и по времени?
– Плюс пятнадцать процентов. А по времени – я же сказал чер…
Гек довольно непочтительно перебил Дядю Джеймса:
– Да нет, я про будущее, сколько мне на улице-то мёрзнуть, вас охраняя?
Дядя Джеймс застыл на мгновение от такой наглости.
– Нет, ну ты видел, Патрик, кого ты вырастил? Слушай, морда, не смей со мной так разговаривать, понял? Поясняю тебе – абсолютно спокойно и в последний раз: я – не – потерплю – впредь – твоего – безмозглого – нахальства. И никакой Патрик потом тебя не отмолит. Ну, ты понял?
В наступившей тишине Гек почти услышал, как звенят Дудины нервы. Он бросил взгляд на Патрика и, увидев его встревоженную физиономию, быстро кивнул головой:
– Да, я просто х…
– Ты просто заткнись. – Дядя Джеймс с размаху уселся на письменный стол и повернулся к Патрику: – Твой-то борзым будет лет через пять, если доживёт… (Это ещё посмотрим, кто кого переживёт, Дудя-мудя, падла…) Малёк, сколько тебе лет на нынешний момент?
– Полных шестнадцать. В апреле семнадцать стукнет.
– И я апрельский. Ты большой уже. Не замёрзнешь на улице. Машину водишь?
– Да. Без прав. (Закончу с документами и свалю отсюда к чёртовой матери, Патрика только жалко.)
– Права Боцман тебе сделает. И чем реже будешь нагличать и вопросы задавать, тем меньше тебе придётся мёрзнуть. Моё мнение – повезло тебе, что ты к нам прибился. (Недолго осталось.) Если ты парень головастый окажешься – судьба у тебя сложится. Я тебе завидую: шестнадцать лет – вся жизнь, вся молодость впереди. А мне уже сорок пять. (Бедняжка…) А выгляжу… тоже на сорок пять. Так быстро все промелькнуло…
«А выгляжу на сорок пять…»
…Гек стоял перед зеркальной витриной фешенебельного бабилонского магазина и все не мог поверить, что он снова на родной земле, в трижды поганом Бабилоне, где его не было два с половиной года и который, в отличие от Гека, почти не изменился за это время (не то что после первой разлуки), и в котором предстояло жить ему, Гекатору, сироте девятнадцати с лишком лет от роду… А по виду – сорок пять… Без семьи, без документов, без дома, без прошлого, без цели… Но с деньгами.
Из витрины на него смотрел угрюмый, роста повыше среднего (183 см), широкоплечий мужик, со стройной, не по возрасту, шеей и невысоким морщинистым лбом. Добротная брючно-пиджачная пара светло-серого цвета была на размер больше, чем требовалось по фигуре. Это простейшее средство отлично скрадывало накачанные параметры владельца и придавало ему чуть неряшливый, безобидный и безопасный, ничем не примечательный облик. Складки на щеках, красные глаза, «гусиные лапки» вокруг них – все это выглядело настолько натурально, что Гек ужаснулся вдруг: а если и на самом деле он теперь сорокапятилетний? Гек машинально скосил глаза на девицу в профессиональной мини-юбке, что остановилась рядом, поглазеть на товары в дорогу. Да нет, вроде все нормально… Ничего, поживём ещё. Он молод, богат, силён и знает что делать. Да, знает. Не для того жизнь дана, чтобы жрать, пить, сны смотреть и девок трахать… Не только для того. Надо… чтобы… мир был устроен иначе. С человеком или без человека – но иначе. Нельзя, чтобы белый свет выглядел как дерьмо на помойке. Нельзя. Гек покрутил головой, развернулся и, помахивая пузатым портфелем, пешком отправился в родной предпортовый район, чтобы снять комнатку у малолюбопытных хозяев и спокойно, тщательно обдумать свои ближайшие дни.
Весеннее утро обрызгало город мгновенным и острым ощущением свежести. На полураспустившихся ветках ещё не скопились уличная пыль и копоть. Первый ранний мотор пролетел над шипящим асфальтом вдогонку дребезжащему пятичасовому трамваю, постовой отчаянно зевал в своей будке на перекрёстке. Деловитые воробьи, словно стая маленьких крыс, быстро прошмыгнули от газона к мусорной урне и обратно, на ходу проверяя съедобность тротуарного мусора.
Город просыпался медленно и с натугой, и было ему безразлично, что в его необъятном чреве объявился ещё один червь, один из семи или восьми миллионов ему подобных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
А на следующий день пришлось вместе с Патриком сопровождать Дядю Джеймса на западное побережье, договариваться с тамошними контрабандистами. А когда вернулись – ящик не работал, а потом его увезли в ремонт, а потом забегаловку накрыли (хозяин «чёрный» приисковый шлих толкал зубным техникам)… Гек дошёл до того, что пару раз пытался насвистеть её окружающим, может, знает кто, но слишком много было дурацких острот и приколов в его адрес…
Геку исполнилось шестнадцать, пора было получать паспорт, а значит, обнаружить перед властями своё подлинное имя: Гекатор Сулла, а не Боб Миддо. Но не хотелось брать с собой во взрослое будущее три судимости. А вдруг ещё с отцовским убийством сопоставят, на него подумают…
Гек поделился с Патриком, Патрик доложил Дяде Джеймсу, Дядя Джеймс пообещал помочь. У него был прикормлен клерк в центральной картотеке, где хранились все оригиналы «пальчиков» малолеток. За небольшую взятку, всего две тысячи талеров, чиновник – плешивый сморчок тридцати лет от роду – попросту подменил отпечатки из списанной папки (умерший малолетка) на Гековы пальчики. Таким образом, Боба Миддо идентифицировать без помощи свидетелей стало невозможно. Даже фотографию можно было не трогать, на ней был изображён десятилетний мальчик – поди узнай! Где провёл все эти годы Гекатор Сулла – кому какая разница, мало ли беспризорников по стране.
Гек объявился в жилучастке своего района с тем, чтобы ему подсказали, как найти отца. Ох, как его мурыжили и гоняли по инстанциям и департаментам. Столько справок он не собирал за всю предыдущую жизнь. Хорошо ещё, что нашлись свидетели – соседка-акушерка, отец Иосиф, околоточный, – все они с усилием, но признали в нем Гека… А отца похоронили ещё два месяца тому назад: ворвались в дом, убили и ограбили. Его нашли, когда он уже разлагаться начал, по запаху. Его могила? Где-то хоронили, а может, в колумбарии надо искать, кто сейчас будет заботиться о простом человеке? Подох как собака – и ладно, никому и дела нет. Ох, люди, люди… Принимаешь их в этот мир – такие маленькие, мяконькие, милые, а потом…
Все было ништяк в итоге, хотя из отцовского наследства Геку досталась одна фамилия. Квартира вернулась в муниципальное владение и там сейчас жили другие люди, скудный родительский скарб разворовали соседи, но что ему было до наследства – он и сам не захотел бы иметь вещи, которых касалась отцовская рука, побрезговал бы. Зато отныне он получал законную ксиву и считался несудимым. Выдали ему такую справку для военкомата. Но до службы далеко ещё, придумаем что-нибудь…
Даже Дядя Джеймс вроде как помягчал к нему, несудимые проверенные ребята были ему нужны, начал лично поручать ему серьёзные задания, связанные с обеспечением безопасности в грозовых ситуациях. Так, например, Гек с оптическим «винтом» сидел на крыше и должен был по сигналу из уоки-токи расстрелять всех (чужих), кто попытается выскочить из парадной в доме, где проходили переговоры Дуди с «центрально-приходскими». Стрелять не пришлось, но Геку, «за страх», было уплачено две с половиной тысячи.
Патрик переходил ко все более и более сложным уровням обучения. Гек учился стрелять вслепую, на слух, с помощью подручных средств выводить из организма простейшие отравы, типа мышьяка и стрихнина, делать взрывчатку «из ничего». В рукопашной драке тоже, оказывается, следовало маскироваться: чёткие, «красивые» движения в бою нужны только для кинофильмов, а в жизни не надо никого настораживать. Иной раз и более сильный соперник проигрывает, если не мобилизован до конца. А когда, скажем, он видит, как ты лихо скачешь и стойки принимаешь, то мобилизуется, само собой, и ухо навострит. Тебе это надо?
Здесь вообще была проблема для Гека. И Патрик, и Чомбе, и Варлак не раз отмечали его порывистость, дерганность в движениях, а Рита часто пугалась в постели – слишком резко он двигался, «будто ударить хочешь». Приходилось сдерживаться, переучиваться на более плавные, как у всех, движения. А в рукопашных стычках маскировать себя неуклюжими, отвлекающими внимание позами и переходами. С таким прикрытием, рассказывал Патрик, порою удаётся вырубить полкабака или всю охрану, прежде чем у них в головах забрезжит правильная мысль насчёт тебя…
Однажды, дело было на Старогаванской, в Дудином офисе, Гек поцапался с Червончиковым клевретом. Дядя Джеймс принимал по одному своих приближённых с отчётами. Мазила, кстати, тоже вошёл в их число, на диво расторопно заняв своё место на бандитском олимпе. Его преемник, Магомет, нелепо погиб от ножа пьяного торговца на рынке в момент «инспекции». Торговца прилюдно забили насмерть, а Магомета похоронили на мусульманском кладбище, в окружении немногочисленных иранских родственников. На место Магомета заступил двадцатитрехлетний Нестор, почти ветеран, дождавшийся наконец своего шанса. Дядя Джеймс был не в духе: как-то так совпали по времени всевозможные неприятности – полиция разбомбила опиекурильню и подпольную рулетку, мзду требуют, сволочи. Только с «центральными» замирились – сицилийцы подколодные душат, шагу не дают ступить. Груз последний оказался с изъяном – двое клиентов уже дуба дали…
Кроме Дяди Джеймса в кабинете постоянно находился только Патрик, которому поручено было проверить кабинет и окна напротив на предмет следящих жучков и микрофонов. А Гек, приехавший с ним, как и все, коротал время в «приёмной».
Червончик, всем было известно, избрал Дудю предметом для подражания: пытался так же говорить, так же одеваться и даже походкой, несмотря на сравнительно небольшой для Бабилона рост (сто семьдесят пять сантиметров от пола), старался походить на своего кумира. Вот и сейчас, вдохновлённый успехом легальной крыши для банды, он громогласно хвастался, как пристроил троих своих соглядатаев в охрану кооперативного дома, где он жил, и теперь за чужие деньги имеет почти круглосуточно собственную охрану и полицию в доме. Когда пришла его очередь идти «на ковёр», Гек не удержался и пробормотал вполголоса, что самый лучший гондон для червяка – это напёрсток, тупой и маленький, и стоит червонец. Червонец был уже за дверью, но его подручный, сидящий напротив Гека, услышал этот нехитрый, всем известный каламбур про бывшего наперсточника Червонца и соответственно отреагировал:
– Эй ты, запердыш, не тебе голос подымать среди людей, не то одним щелчком калган снесу. А то ишь – королём себя почувствовал среди профур. Рыжий-то хоть крокодил, а ты вообще жабеныш.
– Что-что ты про Патрика брякнул? – моментально обозначил себе отмазку Гек. – А ну-ка, встань, рыло! – И, не дожидаясь, пока тот действительно встанет, опёрся руками о сиденье своего стула, приподнялся таким образом на десяток сантиметров и резко выбросил правую ногу вперёд, дополняя скорость и силу удара движением корпуса. Парень выглядел уж очень крепко сбитым, и Гек, к будущему неудовольствию своего ментора, «купился» на это – перестарался с ударом. Челюсть – это всегда челюсть, а черепную коробку хоть каждый день тряси – бронированной не станет. У черномазых, говорят, черепа и мозги к ударам более стойкие, но Дуст не негр, сразу вырубился, глазки закатил, только ботинки мелькнули…
Все повскакивали со своих мест и сразу подняли матерный крик: одному спать помешали, другому читать, этот перемазался об дустовский ботинок… На шум возник Нестор, оглядел обстановку, исчез, а через минуту объявился сам Дядя Джеймс:
– В футбол играете? Не помешал? – Из-за его спины выглядывали Патрик с Червончиком, но Дядя Джеймс стоял в дверях и загораживал им проход.
Все тотчас же умолкли и расступились: на полу валялся бесчувственный Дуст, рядом с ним останки хлипкого канцелярского стула. Гек затесался во второй ряд в слепой надежде, что про него забудут.
– Кто? – коротко вопросил Дядя Джеймс. Вместо ответа толпа вновь раздвинулась, и Гек оказался исторгнут из общей, ни в чем не виноватой массы.
– Опять ты, Малёк? Что на этот раз – проиграл или выиграл? Что стесняешься, рассказывай: проигрыш отдавал али выигрыш получал?
– А что он первый оскорбляет? Я имел с него получить – и получил. Все по понятиям.
– Во-первых, эти свои урочьи понятия можешь надолго сунуть себе в жопу, там им будет теплее. Во-вторых… – Дядя Джеймс замолчал, явно утратив внезапно нить рассуждений: в кабинете непрерывно звонил телефон, явно междугородный, а то и международный. Но он взял себя в руки, обернулся и жестом разрешил Нестору подойти к телефону.
– Во-вторых… – Тут поверженный Дуст впервые шевельнулся, застонал и громко пукнул. Присутствующие тотчас же заржали, не все, но многие. – А во-вторых – здесь не сортир и не бордель, мать вашу, ублюдки! Я вас всех сейчас на протезы разберу, уроды, уроды безмозглые! Уроды!
Дядя Джеймс взъярился внезапно, ринулся вперёд и наугад стал гвоздить своими кулачищами кому и куда придётся. Ребята, знавшие его вспыльчивый нрав, стадом ломанулись в дверной проход, моментально создав пробку.
Гека бы и не задело, если бы в сутолоке его не пихнули в спину и не выбросили бы прямо на пудовый Дудин кулак. А может, и намеренно подтолкнули, как здесь разберёшь? Удар пришёлся в лоб, и Гек полетел назад, ломая спиной поваленные стулья. Сознания он не потерял, но мышцы внезапно утратили силу, словно стали ватными, перед глазами все плыло, звук накатывал волнами, мысли двигались лениво-лениво. И равнодушно. Однако сознание понемногу прояснилось, и Гек со второй попытки, но на ноги встал. Дядя Джеймс уже ушагал к телефону, разговаривать с Боливией.
Комната постепенно наполнилась людьми, начал подавать признаки жизни Дуст. Червончик лично принёс ему стакан с водой и теперь выспрашивал у очевидцев обстоятельства дела, бросая на Гека обещающие взгляды.
«Ничего, смотри, смотри, паскуда. Я тебя первый приберу, уж не забуду, не бойся, – думал Гек, словно бы и не замечая его угрожающей физиономии. – И до Дуди, дай срок, тоже дотянусь. Ой, тошнит чего-то…»
– Лоб-то у тебя не иначе как из слоновой кости. Слышишь, крестничек? – Этими весёлыми словами Дядя Джеймс встретил Гека, когда наконец до него дошла очередь и Нестор открыл перед ним дверь, ведущую в кабинет Дяди Джеймса.
Дверь была покрыта некогда белой эмалью и противно скрипела при каждом её открытии и закрытии, но, как видно, это вполне устраивало Дядю Джеймса, поскольку он не разрешал ни красить её, ни смазывать петли. По-видимому, это был осознанный выбор либо просто причуда, поскольку на другие цели, столь же второстепенные, казалось бы, денег не жалелось. Так, не считаясь с затратами, Дядя Джеймс приказал установить в специально выгороженном в углу кабинета чуланчике второй туалет, и сантехники двое суток тянули, сваривали и прятали в стены фановые трубы, да ещё после них пришлось заказывать косметический ремонт. Тут бы и покрасить заодно дверь, да потолки побелить, да паркет перестелить – нет, не велел трогать…
Итак, дверь завизжала, и Гек оказался перед ухмыляющимся Дудей. Разговор с Боливией вернул ему хорошее настроение, как и психующий раскалённый Червончик, повторно принятый перед Геком.
– …Я даже руку отшиб, а ему хоть бы хны! Молодец, Патрик, хорошо учишь…
Патрик уже закончил свои изыскания, так ничего и не найдя, и пил чай с молоком. Никакого видимого интереса к событиям он не проявил, сидел себе и слушал.
– Что молчишь? Червончик докладывал мне тут, как ты его червяком и гондоном обзывал. Смотри, ответишь за свои слова, он не такой уж и резиновый, если присмотреться.
– Это он по незнанию ляпнул, со слов того типа, который сам оскорблял, и не только меня… – Голова у Гека все ещё кружилась, но приступов тошноты больше не было.
– Знаю-знаю, слышал о твоих ловкостях, как ты Патрика сразу припутал… Оба хороши. Значит так: Червончик вплотную займётся своими упущениями – у него, понимаешь, клиент дохнет, а он разборки устраивает! Пусть с китайцами поработает, если сумеет. А ты, Патрик, готовься: ты с Червончиком в командировку слетаешь, чтобы ни один волос с него не упал. Когда – я ещё не решил. Куда – ориентировочно в Европу. Но это ещё не сейчас, а когда поставщиков поменяем без ущерба для дела. Ты, Малёк: хватит тебе у Мамзели харчеваться, за бабскими юбками прятаться. Чтобы с завтрашнего дня духу твоего в Доме не было. Живи сам, жилья навалом, а денег у тебя, по слухам, куры не клюют. Работать будешь у меня в охране: сутки через трое, наружка, возле офиса. Остальное время с Патриком. Вопросы?
– Сколько это будет в деньгах и по времени?
– Плюс пятнадцать процентов. А по времени – я же сказал чер…
Гек довольно непочтительно перебил Дядю Джеймса:
– Да нет, я про будущее, сколько мне на улице-то мёрзнуть, вас охраняя?
Дядя Джеймс застыл на мгновение от такой наглости.
– Нет, ну ты видел, Патрик, кого ты вырастил? Слушай, морда, не смей со мной так разговаривать, понял? Поясняю тебе – абсолютно спокойно и в последний раз: я – не – потерплю – впредь – твоего – безмозглого – нахальства. И никакой Патрик потом тебя не отмолит. Ну, ты понял?
В наступившей тишине Гек почти услышал, как звенят Дудины нервы. Он бросил взгляд на Патрика и, увидев его встревоженную физиономию, быстро кивнул головой:
– Да, я просто х…
– Ты просто заткнись. – Дядя Джеймс с размаху уселся на письменный стол и повернулся к Патрику: – Твой-то борзым будет лет через пять, если доживёт… (Это ещё посмотрим, кто кого переживёт, Дудя-мудя, падла…) Малёк, сколько тебе лет на нынешний момент?
– Полных шестнадцать. В апреле семнадцать стукнет.
– И я апрельский. Ты большой уже. Не замёрзнешь на улице. Машину водишь?
– Да. Без прав. (Закончу с документами и свалю отсюда к чёртовой матери, Патрика только жалко.)
– Права Боцман тебе сделает. И чем реже будешь нагличать и вопросы задавать, тем меньше тебе придётся мёрзнуть. Моё мнение – повезло тебе, что ты к нам прибился. (Недолго осталось.) Если ты парень головастый окажешься – судьба у тебя сложится. Я тебе завидую: шестнадцать лет – вся жизнь, вся молодость впереди. А мне уже сорок пять. (Бедняжка…) А выгляжу… тоже на сорок пять. Так быстро все промелькнуло…
«А выгляжу на сорок пять…»
…Гек стоял перед зеркальной витриной фешенебельного бабилонского магазина и все не мог поверить, что он снова на родной земле, в трижды поганом Бабилоне, где его не было два с половиной года и который, в отличие от Гека, почти не изменился за это время (не то что после первой разлуки), и в котором предстояло жить ему, Гекатору, сироте девятнадцати с лишком лет от роду… А по виду – сорок пять… Без семьи, без документов, без дома, без прошлого, без цели… Но с деньгами.
Из витрины на него смотрел угрюмый, роста повыше среднего (183 см), широкоплечий мужик, со стройной, не по возрасту, шеей и невысоким морщинистым лбом. Добротная брючно-пиджачная пара светло-серого цвета была на размер больше, чем требовалось по фигуре. Это простейшее средство отлично скрадывало накачанные параметры владельца и придавало ему чуть неряшливый, безобидный и безопасный, ничем не примечательный облик. Складки на щеках, красные глаза, «гусиные лапки» вокруг них – все это выглядело настолько натурально, что Гек ужаснулся вдруг: а если и на самом деле он теперь сорокапятилетний? Гек машинально скосил глаза на девицу в профессиональной мини-юбке, что остановилась рядом, поглазеть на товары в дорогу. Да нет, вроде все нормально… Ничего, поживём ещё. Он молод, богат, силён и знает что делать. Да, знает. Не для того жизнь дана, чтобы жрать, пить, сны смотреть и девок трахать… Не только для того. Надо… чтобы… мир был устроен иначе. С человеком или без человека – но иначе. Нельзя, чтобы белый свет выглядел как дерьмо на помойке. Нельзя. Гек покрутил головой, развернулся и, помахивая пузатым портфелем, пешком отправился в родной предпортовый район, чтобы снять комнатку у малолюбопытных хозяев и спокойно, тщательно обдумать свои ближайшие дни.
Весеннее утро обрызгало город мгновенным и острым ощущением свежести. На полураспустившихся ветках ещё не скопились уличная пыль и копоть. Первый ранний мотор пролетел над шипящим асфальтом вдогонку дребезжащему пятичасовому трамваю, постовой отчаянно зевал в своей будке на перекрёстке. Деловитые воробьи, словно стая маленьких крыс, быстро прошмыгнули от газона к мусорной урне и обратно, на ходу проверяя съедобность тротуарного мусора.
Город просыпался медленно и с натугой, и было ему безразлично, что в его необъятном чреве объявился ещё один червь, один из семи или восьми миллионов ему подобных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100