– Проклятие, я испугался… – виверн был смущён.
– Ты ещё не представляешь, как нам повезло. – Джафар обессилено рухнул на траву. – Это был Диктатор, Варан. Если бы я не отвлёк его внимание… Беорн резко повернулся к магу.
– Джафар, это был принц Империи драконов! Ты хоть представляешь, что теперь будет?! Чёрный дракон мрачно кивнул.
– Наш план рухнул. Варан подошёл к телу Каэла. Тщательный осмотр вырвал у него удивлённый возглас:
– Он жив! Маг встрепенулся.
– Тогда не всё потеряно… – он принял свой истинный вид и подбежал.
– Надо загипнотизировать его. Варан, ты будешь наблюдать, читая мысли.
– Не выйдет.
– Почему?
– Я не могу читать мыслей, если объект без сознания. И знаешь, я не могу прочитать ни одну мысль этого дракона… – виверн кивнул на замершего офицера. Маг удивился.
– Странно… Но ты прочитал мысли синего?
– Да. Каэл был в плохом настроении и намеревался доставить нас в тюрьму, потом допросить. А вот у него стоит сильная блокировка. Сильнее, чем была у Размаха. Маг с большим удивлением обошёл серебристого дракона, внимательно рассматривая.
– Он не Диктатор. Он обыкновенный дракон, это точно.
– Почему ты так уверен? – Иглис пытался остановить кровь Каэлу.
– Если бы ты мог посмотреть на Диктатора магическим зрением, ты бы не спросил. Виверн тем временем с тревогой прислушивался к небу.
– Маг, сюда кто-то летит. Я чувствую мощный разум… Это Император! Джафар вздрогнул.
– Быстро, хватайте оружие из ящика, и – ко мне! Все так и сделали. Маг поспешно построил их в треугольник, и тут Беорн понял.
– Мы возвращаемся?!
– Да. На Дракии нам теперь делать нечего. Я разработаю иной план.
– А дракон? Мы что, бросим его истекать кровью?! – Иглис весь распушистился от возмущения. Маг пожал плечами.
– Он первый напал. Быстро!
Возмущённый грифон продолжал шипеть, но занял нужное положение. Джафар вступил в центр. И поднял Аметист.
***
Он приходил в себя очень тяжело. Голова раскалывалась, боль была невероятной. Каэл с трудом припомнил, что случилось. И в тот же миг его окатила волна такой ярости, что дракон задохнулся. Они… Они напали на него! На НЕГО!!! Да… Да как они СМЕЛИ??!!! Бешенство поглотило рассудок полностью.
Страшная боль в голове мешала Каэлу. Рефлекторно он призвал Силу, и боль моментально пропала. Синий дракон вскочил на ноги, рыча от ярости. Нет, сегодня он просто должен убить хоть кого-нибудь! Например… Например этого ящера!
Каэл бросился вперёд. В этот миг четверых преступников охватило пурпурное сияние. Дракон ещё успел заметить, что сияние сильно напоминало энергетический кокон, с помощью которого он сам пересекал расстояния между звёздами… Тут Каэл понял, что сейчас упустит напавших на него пришельцев. Он взревел.
– Врёшь, не уйдёшь!
И метнулся в пламя, сбив серебристого дракона как игрушку. Сияние моментально сменило цвет на розовый, оно охватило всех кто был на поляне… И исчезло. Вместе с ними. Согласно закону Равновесия, на Дракию переместилась материя, равная суммарной массе путешественников. Это материей оказался огромный кусок скалы.
Минуту спустя на место происшествия спикировали два дракона. Невысокий, массивный медный, и огромный, мускулистый синий.
– Ну?
– Он был здесь. Кто-то расколотил мой дворец, это мог быть только Диктатор, а кроме Каэла… О боги! Синий дракон одним прыжком оказался возле медного.
– Что?!
– Кровь! – медный указывал на залитую кровью землю. Синий принюхался… От рычания вздрогнула земля.
– Это кровь моего сына, Викинг! Медный дракон в ужасе осматривал полянку.
– Скай, смотри! Император стремительно приблизился к опрокинутому ящику. Быстрый осмотр сказал ему многое.
– Здесь были драконы и по крайней мере один человек… – он исследовал огромный камень, рухнувший на траву. Зрение Диктатора сразу объяснило дракону, откуда этот монолит.
– Викинг, несколько драконов и человек…
– …и грифон… – Викинг поднял с травы серое перо.
– …проникли сюда из соседнего измерения. Они ранили и похитили моего сына. Они… Они ПОСМЕЛИ напасть на моего сына!!!
– Скай, прошу, не выходи из себя, это заповедник! Император взвился в небо, подобный слепящему шару синего сияния.
– КАЭЛ!!!
Громовой голос швырнул Викинга на землю, словно смерч. Минутой позже он взмыл в небо следом за Скаем, и они помчались в сторону ближайшего космодрома. Три секунды спустя Скай задействовал Силу и исчез. Викинг последовал его примеру двумя секундами позже.
Глава 5
На этот раз переход был сущим кошмаром. Их трясло, вращало во всех плоскостях, громовые удары сотрясали разум, а Вселенная, казалось, вовсе сошла с ума. Пытка длилась вечно – и нисколько, они кричали – и замирали, непонятные видения тревожили их рассудок, но исчезали быстрее, чем мозг успевал зафиксировать детали…
Но всё имеет конец. И Вселенная, наигравшись, бросила старые погремушки.
***
…Варан очнулся от холода. Он захлёбывался в воде! Несмотря на раскалывающую боль в голове, виверн заработал лапами и всплыл на поверхность. То, что он увидел, потрясло Варана почти как переход.
До горизонта простирался безграничный океан. Земли не было видно вообще. Потрясённый ящер озирался во все стороны, надеясь на ошибку… Но ошибки не было. Вдобавок, ледяная вода уже начинала отбирать тепло, и виверн дрожал.
«Я погиб…» – он подумал совершенно спокойно. Никого из друзей не было видно. Варан в отчаянии огляделся. И замер.
Метрах в десяти от него, на поверхности качалось нечто ярко-жётое, похожее на раздутый труп осьминога. Но только что этой вещи не было!
«Проклятие, откуда?…» – Варан уже плыл к неизвестному предмету. Скоро он с удивлением и радостью узнал тот самый прибор, который Джафар назвал «его крыльями». Подкладка прибора раздулась, словно воздушный шар. Немного подумав, виверн сообразил что это защитная реакция, призванная спасти дракона, упавшего в воду.
«Я не дракон, но эта штука и меня спасёт». Поспешно схватив аппарат, ящер принялся одевать его на спину. Инструкция была нарисована на нижней стороне прибора. Минуты через две он услышал тихий крик. Вздрогнул, вскинул голову повыше. Крик повторился. Отчаяный крик. Призыв о помощи!
Варан рванулся на звук. Он плыл, отдавая последние силы, разрезая ледяную воду как масло. Наполовину одетый прибор сильно мешал, однако ящер и не подумал притормозить. Ведь там погибало живое существо…
Которое оказалось эльфом. Дрожащий, наполовину захлебнувшийся Беорн с силой утопающего ухватился за виверна.
– Варан, ты тоже погиб… – голос хрипел.
– Ха. А ты оптимист, как я погляжу… – несмотря на старания, Варан не сумел сказать это бодро. Он слишком замёрз.
– Ты… ты… – эльф уже не мог говорить.
– Молчи, молчи. Я сейчас… – он мучительно пытался застегнуть лямки, одновременно понимая, сколь мало шансов имеет взлететь.
***
…Страшный удар заставил Иглиса вскрикнуть от боли. Он падал, теряя перья и поминутно ударяясь о скалы. Отчаяным усилием грифон сумел расправить крылья и спланировать на дно ущелья. Весь окровавленный, первое что он сделал – принялся искать Беорна. Искал долго, кашляя кровью и дрожа от боли в израненном теле. Эльф исчез. Иглис был вынужден опуститься на утёс, чтобы отдохнуть. В его душе царила тьма.
Час спустя грифон почувствовал хорошо знакомый запах. Запах дракона. Вскочил, замахал крыльями, закричал. Большой сербрянный дракон немедленно взлетел к нему с земли.
– Ты! – дракон схватил Иглиса за горло и встряхнул. – Что вы сделали, где я?!
– Отпусти! – грифон задыхался. Серебрянный ещё разок встряхнул Иглиса, после чего бросил на скалу и навис над ним, подобно туче.
– Говори!
– Мы в другом мире. Эта планета называется Варлок, мы прилетали на Дракию отсюда. Прилетали за помощью, а на нас напали! Дракон мрачно осмотрел местность.
– Почему вы затащили меня с собой? Иглис вздрогнул.
– Я не знаю. Мы не собирались брать тебя на Варлок, мы хотели бежать. Видимо произошла ошибка…
– Это точно!… – рычание заставило грифона зажмуриться.
– Как вернуться на Дракию? Говори!
– Только маг Джафар ибн Секим способен помочь.
– Маг?
– Да. Ты уже видел его, небольшой чёрный дракон… Серебрянный яростно зарычал.
– Я убью его! Он меня загипнотизировал!
– Он не хотел убивать. – спокойно ответил Иглис, и дракон запнулся. Затем он осмотрел окровавленного грифона внимательнее.
– А с тобой что случилось, птичка?
– Я неудачно приземлился. – Иглис с трудом встал, пошатнувшись. Дракон мрачно глядел на него.
– Меня зовут Раэн Тогром. Я офицер Отдела Безопасности. Грифон вздохнул.
– Меня зовут Иглис, я состою в военно-воздушных силах королевства Рамина. «Ведь официально меня никто не прогонял, не так ли?» – но эта мысль не слишком подняла настроение. Около минуты дракон рассматривал Иглиса, словно диковинную зверюшку.
– Ты солдат? – в голосе прозвучало недоверие.
– Да.
– И как ты объяснишь незаконное проникновение на территорию Дракии, похищение офицера при исполнении, нарушение закона о свободе мышления и ещё десяток обвинений?…
– Я ничего не намерен обьяснять. Я расскажу всю историю, а потом решай сам.
– Ну, ну… – Раэн с усмешкой опустился на скалу, приготовившись слушать. Его глаза горели недобрым огнём.
***
…Каэл очнулся от разрывающей боли в голове. Со стоном перевернулся на спину, немедленно прикрыв глаза крылом – столь ослепительное солнце сверкало с тёмно-синего неба. Понемногу боль отходила.
«Что произошло?… Где я?…» – Каэл приподнял голову. До горизонта простирались мрачные красные пески, барханы и дюны. По поверхности были разбросаны пурпурные куски скал, клыкастые камни цвета крови. Если бы не обжигающая жара, дракон решил бы, что попал на Мортар.
«Как похоже на Марс…» – однако небо было тёмно-синим, а редкие колючки и кактусы зелёными. Каэл встал, покачнувшись.
– Ну нет, так дело не пойдёт… – с этими словами он призвал Силу. Энергия пришла с небольшой задержкой, что страшно удивило дракона. Пару минут он потратил на диагностику, исследуя различные виды взаимодействия с Силой. Всё было в норме, если не считать устойчивой задержки примерно в одну десятую секунды. Поражённый Каэл опустился на песок.
«Это может значить только одно: Сила распостраняется с конечной скоростью, и следовательно… следовательно, она имеет источник! И я сейчас ОЧЕНЬ далеко от этого источника… О боги, какое открытие! Ведь тот, кто найдёт источник Силы…» – дракон вздрогнул. «… сможет контролировать Диктаторов…» Каэл помотал головой. Бррр… Но сначала надо узнать, где же он находится.
Взлетел. Пустыня простиралась до горизонта, она была бесконечной. Кое-где виднелись оазисы, на границе видимости призраком темнел лес. До горизонта не было видно гор. Действительно, похоже на Мортар.
Изменив диапазон видимых лучей, дракон осмотрел местность в поисках жизни. И сразу обнаружил тело человека. Приблизил картинку.
«Ага!» – Каэл радостно зарычал. Воздух со свистом расступился, пропуская сверкающую синюю стрелу, и дракон резко затормозил над неподвижным телом высокого человека в… в чёрной мантии?…
«Не может быть!» – перевернул на спину. И вздрогнул.
«Маг! Точно как тот, на голограмме! О небо, как похож на Рэйдэна!» – Каэл поспешно исследовал тело. Маг был жив. Но дракон содрогнулся, увидев как тот истощён. Быстрый тест указал на источник истощения – небольшой чёрный кристалл, висевший на груди неизвестного.
«Аккумулятор Силы?!» – Каэл не мог поверить, но так оно и было. И сейчас этот аккумулятор поглощал последние остатки жизни из тела человека.
– Спасти, что-ли?… – но дракон уже призвал Силу. Каэл в детстве сильно пострадал от людей. Они убили его приёмного отца, охотились на маленького дракона с целью шантажировать Императора… Каэл ненавидел людей. В девять лет он уже успел убить всех своих врагов на планете Мортар, убедительно доказав родство со Скаем, от которого он так стремился избавиться. Однако, будучи в сущности незлым созданием, дракон не мог оставить живое существо умирать. Даже человека.
Мощный поток энергии влился в тело мага, придав тому сил. Каэл с удивлением обнаружил, что едва сознание человека пробудилось, кристалл на груди перестал отбирать энергию.
«Управление от биотоков».
Маг вздохнул, сладко потянувшись. Что-то пробормотал на неизвестном языке, улыбнулся. И открыл глаза. Больше всего дракона поразило, сколь быстро он всё понял. Три секунды – и человек вскочил на ноги, окружив себя слабым защитным экраном. Впрочем, экран был слабым только для Каэла.
– Ты? Здесь?! – в голосе мага прозвучал неприкрытый страх.
– Вот именно. Где я? Кто ты такой? Что ты сделал для перехода в это место? – дракон старался говорить мрачно, и у него получилось.
Каэл был уверен, что маг попытается убежать или напасть. Вместо этого, человек пару минут напряжённо размышлял, а затем уселся на песок в позу лотоса.
– Меня зовут Джафар ибн Секим, я наследный принц халифата Багдум с планеты Варлок. Приветствую тебя, почтенный принц Каэл ибн Скай, на земле моего народа. Дракон усмехнулся.
– Ты довольно странным способом приглашаешь гостей.
– Прости меня, почтенный принц. Я вовсе не хотел причинять неудобства ни тебе, ни любому другому из могуществееных драконов. Более того, узнав, что на Дракии я нежеланный гость, я немедленно покинул твой мир, не желая нарушать спокойствие воистину благословенной земли драконов.
– Очень приятно слышать, что тебе понравилась наша планета. Может, теперь обьяснишь, что ты там хотел, и почему нарушил столько законов разом? – грозно спросил Каэл. Маг вздохнул.
– Я и несколько моих друзей бежали от врагов в единственное место, куда те не смогли бы за нами последовать. Бежали, расчитывая найти там помощь, надеясь, что могучие драконы согласятся спасти двух своих соплеменников и миллионы жителей нашей несчастной планеты от жестокой тирании неизвестных пришельцев…
С каждой фразой скептическая улыбка всё более исчезала с лица дракона.
Глава 6
– Новости? Зелёная дракона радостно кивнула.
– Его видели на Марсе! Скай резко вскочил на ноги.
– Когда, кто, где?
– Три часа назад. Из порта Сырт сообщили, что человек, очень похожий на интересующего нас, купил туристическую путёвку на Дракию.
– На Дракию?!
– Да, Император.
– Подробности?
– Он был одет в чёрный костюм и держал небольшой кейс. Билет куплен на имя Джона Смитсона. Сейчас объект должен находиться на борту лайнера «Горгона» компании «Спэйс Император». Грандиозный синий дракон улыбнулся.
– Рысь, ты молодец. Каэл отлично подбирает помощников.
Дракона смутилась. Скай уже протянул руку к пульту, собираясь выключить его, когда Рысь тихо сказала:
– Найдите его, Император. Пожалуйста. Он… он очень хороший дракон… Скай замер. Потом его суровое лицо тронула улыбка.
– Я найду его, малышка. Не волнуйся. Совсем смутившись, дракона отключилась. Император пару секунд мрачно смотрел в стену.
– О да, я найду тебя… – дракон засветился синим сиянием и исчез. Минутой позже на Марсе начался переполох. Часом позже гравитационные антенны космопорта тяжело заворочали массивными крестовидными отражателями, отыскивая в недрах пространства непостижимо крохотную песчинку – огромный туристический лайнер высшего класса. Они нашли его быстро. Диспетчер, опасливо поглядывая на легендарного Императора, вызвал борт.
– Сырт, что произошло?
– Капитан, немедленно откройте шлюз.
– В космосе?!
– Да. К вам на борт направляется Император. Капитан туристического лайнера уронил сигару.
– Это не смешно, земля.
– Это не шутки, капитан! Люди в рубке переглянулись.
– Но наш корабль не предназначен для драконов, он просто не поместится…
Изображение диспетчера на экране мигнуло, и его сменило волевое лицо с узкими глазами. Длинные чёрные волосы напоминали гриву, лицо дышало властностью.
– Я прибуду к вам на борт в виде человека. Откройте шлюз, рэйдэн побери. Шокированные космонавты выполнили приказ. Однако лицо задержалось ещё на миг.
– Никто кроме вас не должен знать, что я на борту. Понятно? Капитан корабля сглотнул.
– Так точно, Император.
Минуту спустя вдоль гравитационного луча антенн рванулась слепящая синяя звезда, мгновенно скрывшись в космосе. Но лихорадочная деетельность на космодроме только начиналась…
– Простите что помешал, но возникли некоторые обстоятельства… – огромный человек с длинными чёрными волосами вежливо улыбнулся. Он был одет в форму гражданского флота.
– Да, слушаю вас? – очень высокий и худощавый пассажир выключил газету и повернулся к спросившему. Тот опустился на диван напротив.
– Видете ли, произошла путаница с билетами. Такое очень редко случается. Вы – наш миллионный клиент, но мы узнали об этом лишь несколько минут назад. Пассажир усмехнулся. Его необыкновенные глаза впились в лицо космонавта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34