Раньше все
магазины закрывались до захода солнца. Навстречу то и дело попадались люди,
доброжелательными кивками приветствуя Брюса.
Чем черт не шутит, может, и здесь в конце концов будет наведен
порядок. Это, конечно, замечательно, но не поможет ему отправиться на
Землю. Не радовала даже двойная плата за работу.
Внезапно что-то заставило Гордона отвлечься от собственных грустных
мыслей. Краем глаза он заметил мужчину в рабочем комбинезоне с корзинкой
для завтрака.
Шапка рыжих волос и светлая полоска от недавно сбритых усов... Брюс
ускорил шаги, чтобы взглянуть ему в лицо. Так и есть! Перед ним был лидер
группировки "Каменная стена" Нэйл, которого полиция безуспешно пыталась
разыскать. Гордон нажал сигнальную кнопку на рации; раздался резкий свист.
Нэйл бросился бежать, но Гордон легко догнал его и сильным ударом дубинки
по запястью выбил из руки бандита пистолет. Взвыв от боли, Нэйл запричитал:
- Ты не имеешь права так поступать со мной. Я исправился. Ты не
можешь...
Вокруг собралась небольшая толпа. Это было весьма кстати, поскольку
нет ничего лучше, как поймать лидера бандитской группировки на глазах у
жителей района. Вовремя подоспевший полицейский тут же обыскал Нэйла и
протянул Гордону его бумажник. Одного взгляда было достаточно, чтобы
понять: все документы поддельные.
- Ну, двигай ногами! - скомандовал Гордон, держа в руке револьвер и
надеясь, что по пути в участок им не встретятся другие члены шайки.
Дженкинс - полицейский, прибежавший по сигналу Гордона, - порывшись в
изъятом бумажнике, обнаружил две сотни и предложил поделить их поровну.
Злясь на самого себя, Гордон заявил, что надо отнести деньги Уолеру.
Правда, в глубине души он надеялся, что Дженкинс начнет разубеждать его, но
полицейский положил бумажник обратно и карман бандита. Мысли о деньгах
отошли на второй план, когда они предстали перед капитаном с арестованным
бандитом. Сразу оторвавшись от текущих дел, Уолер сначала пристально изучил
физиономию лидера бандитской шайки, после чего занялся его фальшивыми
документами. Когда Брюс с Дженкинсом собрались уходить, Уолер протянул им
деньги из бумажника Нэйла.
- Разделите их. Это премия за великолепно выполненную работу. Кстати,
Гордон, тебя дожидается посетитель.
В холле ему навстречу поднялся маленький человек в сержантской форме.
- Привет, хозяин, - Изер как всегда ухмылялся от уха до уха. - Давно
не виделись.
Гордон кивнул и спросил, злясь на самого себя:
- Чем занимался, Изер? Опять наркотики?
- Неплохой заработок. В течение дня мне платят за работу в полиции, а
ночью я сам себе хозяин и могу делать что пожелаю. И вот без всяких проблем
купил звание сержанта.
- Будешь служить здесь? - поинтересовался Брюс.
Изер покачал головой, и его лицо мгновенно стало серьезным.
- Нет, я хотел повидать тебя, а потому вызвался передать служебные
бумаги вашему капитану. За тобой должок, хозяин. Одиннадцать сотен. Ты не
оплатил поручительство в фонд компании, и мне пришлось сделать это за тебя.
Тысяча под десять процентов в неделю, идет?
- Это несправедливо, Изер. Если компания рассчитывает получить этот
чертов вклад, разузнай у них, где я могу это сделать. Я не собираюсь давать
взятки.
- Что? - удивился Изер. - Когда подписываешь что-либо, должен платить.
Не имеет никакого значения, что ты при этом думаешь.
- Ладно, - Гордон внезапно потерял всяческое желание спорить. - Итак,
ты оплатил мое поручительство. Отлично. А теперь покажи мне, где я дал
обязательство вознаградить тебя.
Лицо Изера потемнело, он злобно рассмеялся.
- Так мне и надо! Ты прав, хозяин. Я самый настоящий простофиля.
Забудем об этом!
Гордон пожал плечами и... сдался.
- Здесь более сотни. Итак, я даю в рост свои деньги. - Он протянул
своему бывшему "телохранителю" пачку купюр. - Спасибо, Изер.
- И тебе спасибо, - радостно проговорил парень, поспешно убирая
деньги. - Угощаю пивом. Так или иначе, но в проигрыше не будешь. Послушай,
я обнаружил великолепное место в Марсопорте - десять игорных залов! Ты мне
нужен в качестве напарника.
Брюс покачал головой.
- До конца следующей недели я занят, вот если после выборов...
- Не отказывайся, Гордон, - жестко произнес Уолер, входя в комнату и
устало опускаясь на скамейку. - Соглашайся с предложением, черт побери.
Больше никто из нас здесь не работает. Майор Вайн, ссылаясь на старую
статью устава, издал приказ, по которому я становлюсь его подчиненным. До
этого времени я считал, что должен отчитываться только перед Землей, но
майору удалось добиться своего. Меня временно переводят на гражданскую
должность. Здесь установят свои порядки, и банда "Каменная стена" вернется
еще до выборов. Берите все, что вам надо, потому что завтра утром я буду
должен все здесь опечатать.
Пожав Брюсу руку, капитан уже собрался уходить, но на пороге
обернулся.
- Вот что, Гордон. У меня достаточно власти, чтобы сделать тебя
сержантом. Мы прекрасно поработали с вами, сержант Гордон!
Капитан ушел, оставив Гордона с тяжестью на сердце, а Изер, наоборот,
пришел в хорошее расположение духа.
- Итак, согласен?
- Да.
Выйдя на улицу, Гордон увидел, как полицейские обходят дома - они
считали своим долгом предупредить жителей о том, что все возвращается на
круги своя. Первым желанием Гордона было присоединиться к товарищам, но
внезапно он вспомнил о Шейле. Вот что было сейчас для него самым неотложным
делом! Он быстро двинулся к складу, увлекая за собой ничего не понимающего
Изера. Не успели они сделать и трех сотен шагов, когда буквально в дюйме от
головы Гордона просвистела пуля. Ругая себя, что не проверил одежду
девушки, он поднял голову и увидел ее - оседлавшую забор склада.
- Внучка Мамаши Кори! - Изер не выглядел удивленным.
Гордон вытащил пистолет, изъятый у Нэйла.
- Не торопись, хозяин, - проговорил Изер, доставая нож.
- Но она убьет нас обоих!
- Девчонка плохо стреляет, насколько я знаю.
Выстрелив пару раз, Шейла спрыгнула со стены и скрылась в темноте.
- Хозяин, с тебя пиво! - Изер, убрав нож, вскочил на ноги.
- Прекрасная идея. Надо наслаждаться жизнью, насколько возможно, на
этой вонючей планете, поскольку будущее рисуется отнюдь не в розовых тонах.
Итак, Шейла на свободе и вынашивает планы мести.
Главари "Каменной стены" с друзьями вот-вот объявят Гордону войну. До
выборов Гордон будет числиться в сержантах, а после выборов - в списках
мертвых. Ко всему прочему, непонятно, где скрываются люди из Службы
безопасности и что они в конце концов хотят от Гордона.
- Берем два виски, - решил Гордон после размышлений о будущем.

Глава 6
За те несколько дней, которые Гордон провел в девятнадцатом участке,
он успел ощутить себя по-настоящему полицейским, но это чувство исчезло
после общения с капитаном Айзеком Тренчем из семнадцатого участка.
Когда-то Тренч служил в должности морского капитана, но после
всяческих неприятностей и последующего судебного разбирательства был выслан
с Земли. Это был типичный военный - жесткий в отношениях со своими
подчиненными.
- Я ознакомился с твоим рапортом, Гордон, от него воняет за версту.
Ваш капитан действовал противоправными методами, заставлял избивать и
арестовывать людей, которые всегда были нашими помощниками. Никаких
контактов с капитаном! Отныне твоим единственным начальником является
сержант Изер. Если что-то непонятно, спрашивай. Но учти, шаг в сторону, и
будешь мыть улицу голыми руками. Свободен, капрал Гордон! Отправляйся на
участок!
Закрывшись с Изером в комнате, они обсудили ситуацию.
- Да, - озабоченно сказал Изер, - может быть, мне и не удастся оказать
тебе здесь протекцию. Тренч не женат, но я постарался раздобыть весьма
пикантные фотографии - и вот результат: хороший участок! Все-таки я
попытаюсь что-нибудь сделать.
- Забудь об этом, - Гордон покачал головой.
Теперь Тренч будет отыгрываться на нем за шантаж.
В полном молчании они сели в маленькую служебную машину.
Да, участок с полным правом можно было назвать золотым прииском!
Именно здесь, впервые очутившись на Марсе, Гордон испытал судьбу. Помимо
дешевых игорных заведений, на его территории находились дорогие казино и не
менее дорогие гостиницы. Этот род бизнеса процветал и, что характерно,
мужчин в нем было раз в шесть больше, чем женщин.
Приятели начали обход с бедной части района. Всюду их встречали
сердитые лица, поскольку здесь уже побывали рэкетиры. Гордон предупредил
владельцев двух маленьких магазинов, что их бизнес доживает последние дни.
Городские власти ввели новый подушный налог, и теперь полицейские должны
были заняться его сбором.
А что касается доходов самих стражей закона, то в свое время была
выработана схема действий: владельцы игорных заведений считали само собой
разумеющимся оплачивать работу участковых полицейских.
По закону подлости, первым в списке значился Толстяк Эллер. Гордон
сильно сомневался, что в этом заведении будут рады его появлению. Но рано
или поздно все равно придется туда идти, тем более что Изер решительно
пересек улицу и толкнул дверь салона.
Толстяк лично вышел поприветствовать гостей. Взяв стакан с игральными
костями, он принялся его трясти.
- Изер сообщил, что вы его напарник. Прошу извинить моего человека,
что в прошлый раз он напал на вас с ножом.
Гордон заказал "восемь" и положил выигрыш в карман.
- Всякое случается, Толстяк.
- Сущая правда, - выкидывая "семь", ответил Эллер. - Как вам новый
участок? Думаю, вам надо купить себе звание капитана.
Грубый ответ Гордона не обескуражил Толстяка.
- На Марсе такие правила, так-то вот, - кивнув на прощание, проговорил
с жесткой ухмылкой Толстяк.
Наткнувшись в аллее на избитого хулиганами пьяницу, Гордон заметил у
него в руке бумажник. Брюс нагнулся, чтобы взять его, горько вздохнув про
себя при этом. Неожиданно Изер остановил его.
- Это их заработок - тех, кто работает на полицейских машинах, или
дежурных по участку.
Тем временем смена закончилась. Брюс не очень удивился, что она
длилась на два часа больше положенного: ничего другого он и не ждал от
капитана Тренча. Отправив ворчащего Изера, Гордон остался на участке.
Присланный за ним полицейский смотрел на него как на прокаженного.
- Капитан приказал докладывать лично.
Пришлось Гордону отправиться в полицию. Обстановка там была
накаленной; все старательно отводили взгляды, а кто-то так резко толкнул
Гордона, что он буквально влетел прямо в кабинет Тренча. При виде Брюса
капитан хрипло спросил:
- Чем ты не угодил Службе безопасности?
- Службе безопасности? - переспросил Гордон. После стольких дней
ожидания вопрос тем не менее подействовал на него, как удар дубинкой.
Видно, что-то необычное было в его голосе, потому что Тренч опустил взгляд.
- Они отправили меня на Марс с желтым билетом, если это вас
интересует.
Тренч через стол швырнул Гордону официальное письмо, адресованное
капралу Гордону из девятнадцатого полицейского участка Марсопорта. Тренч
смотрел на Брюса с подозрением и страхом - эти чувства испытывает любой
человек, столкнувшийся со Службой.
- Ну, что же, вполне вероятно, что это и так, но в следующий раз
советую указывать все в анкете.
Убрав письмо в карман, Гордон отправился домой, чтобы прочесть его без
свидетелей. "Немотивированная задержка с докладом. В случае невыполнения
обязательств последует отправка на Меркурий", гласило анонимное сообщение.
Гордон ощутил холод в животе и груди. Тренч и его банда полицейских, эти
тупоголовые болваны, читали письмо. Итак, надо срочно отправлять донесение.
Если сегодня опустить его в почтовый ящик, то уже завтра оно окажется
в офисе Специального представителя Арлиса. Было совершенно ясно, что они
собираются дать Гордону задание. Чувствуя себя разбитым, Брюс нашел бумагу,
ручку и коротко изложил факты, касающиеся только его дел. Служба
удовлетворится на время таким сообщением, а местные власти решат, что...
Черт, пусть думают, что хотят, по крайней мере у Гордона будет выигрыш во
времени.
Брюс настолько вымотался, что практически сразу заснул, вернувшись к
Мамаше Кори, и не слышал, как пришел Изер и рассказывал о том, как Тренч с
компанией в течение получаса поносили Гордона на чем свет стоит.
Наконец настал последний день перед выборами. Улица ощетинилась
баррикадами, все пребывали в странном состоянии, словно выборы состоятся
еще не скоро. Сторонники Вайна были уверены в его победе, хоть и опасались
неожиданностей. У жителей бедной части района теплилась слабая надежда на
победу реформатора Мерфи.
Гордон не мог отрицать, что растущие день ото дня доходы безусловно
доставляли радость. Удача следовала за удачей. В одном из шикарных салонов
Гордон наткнулся на торговца наркотиками, сразу сообразив, что тот не
платит за "крышу". Богатый делец был явно не ограничен в средствах и
"поделился" с Гордоном. На сей раз Изер не протестовал и, кивнув, обратился
к дельцу:
- Наркотики тоже советую сдать.
Лицо потерпевшего превратилось в мертвенно-бледную маску, глаза были
полны отчаяния.
- Мой бог, сержант! Оставьте хоть что-то. Я все понял и готов платить.
Гордон нахмурился, поскольку, прямо скажем, не испытывал симпатии к
торговцам наркотиками. Жуткое зрелище наркотической ломки, ужасный конец
наркоманов - и все это ради наживы таких вот дельцов. Конфисковав деньги и
наркотики, полицейские оставили потерявшего все дельца на ступеньках
заведения погруженным в размышления о предстоящей жизни в трущобах.
- Пусть радуется, что не попал в тюрьму. Теперь ему будет трудно
возобновить свой грязный бизнес. Во всяком случае, мы хорошо поднимемся,
когда провернем это дельце.
- Каким образом?
- Да очень просто, - удивленный непонятливостью Гордона, ответил
Изер. - Мы получим за "снежок" четверть рыночной цены. Капитан, вероятно,
получит пятьдесят процентов от одного из торговцев, связанных с ним. И все
будут довольны.
- А если толкнуть порошок самостоятельно?
- Это нечестно, хозяин, - огорченно покачал головой Изер. - Копам
положено делиться.
Брюс впервые видел Тренча довольным.
- Хорошо поработали, молодцы, - Тренч, улыбаясь, прикинул на руке вес
пакета. - Самая удачная неделя за последние два месяца. Я практически не
сомневался, что граждане, подобные тебе, Гордон, отыщут правильную дорогу.
Он засмеялся, довольный собственными словами, и Гордону ничего не
оставалось, как засмеяться вместе с ним.
Денег за наркотики получилось больше, чем сумма всего изъятого. За
один раз Гордон получил недельную выручку.
Отпустив Изера кивком головы, Тренч повернулся к Брюсу.
- Обсудим кое-что, Гордон. Я даю тебе шанс. Невозможно быть хорошим
для всех, стараться всем угодить. Мы на время забыли о предвыборных фондах,
но существует лотерея, стоимость каждого билета в которой сто долларов.
Сколько тебе дать?
Брюс взял только три билета.
- Чем больше билетов ты берешь, тем больше у тебя появляется шансов.
Более чем прозрачный намек. Гордон в сердцах засунул в карман пачку
билетов: замечательная планета Марс, где так легко получить и тут же
потерять деньги. Пересчитав полученные деньги, Тренч убрал их в свой
бумажник.
- Это моя доля... Всю неделю ты работал сверхурочно. Почему бы не
пропустить одну смену? Изер потом тебе все расскажет. Иди выпей... В общем,
отдохни так, как тебе хочется.
- Спасибо. Я отправлюсь домой и просто отдохну, поскольку выпивка мне
сейчас не по карману, а отдых обойдется бесплатно.
- Мы установим сорок процентов, начиная со следующей недели, -
решительно заявил Тренч. - Начинай платить регулярно, высчитывая со своей
выручки прямо здесь.
По крайней мере, последняя новость Гордона вполне устраивала,
поскольку по существующим нормам это была вполне приемлемая сумма.

Глава 7
Как только Гордон закрыл за собой дверь полицейского участка, его
прямо-таки оглушили звуки города. После относительной тишины прежнего места
работы особенный шум, царящий здесь, ударял по нервам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15