Утром Шейла разбудила Гордона. Он встал, как ни в чем не бывало, съел
приготовленный ею завтрак, поделил между ними деньги и отправился к Изеру.
Отработав неделю, Гордон постепенно начал привыкать к новым порядкам.
Открылись банки и, как было обещано, выдавали деньги со счетов. Это был не
более чем ловкий трюк со стороны нового мэра - включить печатный станок.
Резко возросли цены, ухудшилось снабжение: Земля закрыла сообщение с
планетой до тех пор, пока не стабилизируется обстановка.
Как-то вернувшись вечером домой, Гордон обнаружил, что Шейла сделала
перестановку. Теперь ее кровать стояла за ширмой в его комнате, а вторую
комнату она закрыла. Это частично повлияло на их отношения, и они стали
спокойно разговаривать друг с другом.
Гордон находился в постоянном напряжении, ожидая, когда Тренч сообщит
на Землю, что он убийца Уолера, но до сих пор никаких признаков того, что
сообщение передано, не было. Зато на участке становилось все более
неспокойно.
Поначалу Изер не соглашался на предложенный Брюсом план действий, но
если Гордон чего-то хотел, то обязательно добивался; ему наконец удалось
убедить приятеля.
- Это в общем-то кровавый план, но люди платят нам за свою защиту, и
им все равно, каким путем мы этого добиваемся.
Довольно скоро, обнаружив бреши в своих рядах, хулиганы поняли, что им
нечего делать на семнадцатом участке, и подались в более удобные для себя
места. Сразу стали открываться магазины: хозяева знали, что полицейские
придут на помощь и можно спокойно работать. Люди опять стали
останавливаться и разговаривать с ними.
Хендрикс решил прочесть им лекцию о лояльности нового правительства,
но не смог найти доказательств, что Гордон с Изером подрывают своими
действиями устои Законной полиции, и перестал обращать на них внимание.
Единственно, в чем капитан ограничил парней, так это в возможности
арестовывать и заключать в тюрьму.
Свое жалованье Гордон полностью отдавал Шейле при нынешних ценах его
едва хватало на неделю. Обедать он мог на участке, где были только рады
угостить его.
С сигаретами тоже не было проблем. Но если инфляция будет расти, то на
его зарплату жить станет невозможно.
- Не волнуйся, проживем, - заметив тревогу Гордона, уверенно сказала
Шейла. - Я сегодня получила работу. Буду официанткой в баре на твоем
участке.
Ничего не сказав в ответ, Гордон после ужина пошел к Изеру
договориться о вылазке на муниципальную территорию. Формально такие вылазки
проходили под лозунгом осмотра границы, а фактически - обычное воровство у
жителей приграничной полосы.
Вернувшись после ночного набега на следующее утро, друзья обнаружили у
штаб-квартиры девятнадцатого участка людей, столпившихся у доски
объявлений. По всей видимости, главный судья Арнольд прервал отношения с
администрацией Вайна, поскольку в официальном документе указывалось на то,
что Вайн больше не является мэром: ему инкриминируется подстрекательство
жителей к мятежу, и имеется ордер на его арест.
- Все хорошо, - обращался к толпе Хендрикс. - Мы арестуем Вайна. Никто
не сможет сказать, что наши действия противозаконны. Гордон и Изер, как
самые грамотные в отношении закона и порядка, берут ордер и отправляются
арестовывать Вайна.
Около часа потребовалось на обсуждение деталей плана, но к единому
мнению так и не пришли.
Когда они проезжали мимо бара, где теперь работала Шейла, Гордон
увидел ее в тот момент, когда она выскочила на дорогу и попыталась
остановить машину.
- Чертова дура! - объезжая ее, как какой-то неодушевленный предмет,
пробормотал Брюс себе под нос.
Внимательно глядя на друга, Изер сказал:
- Это же принцесса, разве ты не видишь? - Но его вопрос повис в
воздухе.
Только подъехав к зданию, где располагалась мэрия, они впервые
столкнулись с настоящим сопротивлением в лице охранников, которые, не
задумываясь о последствиях, все-таки сделали несколько выстрелов по
грузовику, управляемому Гордоном.
- Они стреляют из винтовок! - констатировал Изер. - Так они могут
разрушить биокупол. Почему они не используют ножи?
Рассуждая, Изер не забывал изучать план мэрии в поисках самого
удобного входа. Впереди грузовики выстроились в виде буквы V и начали
пробивать себе дорогу, несмотря на отчаянное сопротивление.
На полной скорости Гордон рванул к выбранному Изером входу.
- Снижай скорость! Левее! - возбужденно кричал Изер. - Вот он!
Они скользнули в маленький туннель, в который с трудом могла въехать
одна машина, и, достигнув его конца, оказались у грузового лифта. Вот тут
как раз и пригодились ножи: Изер легко снял охрану, стоящую перед лифтом.
Тем не менее они решили не рисковать и спустились на один пролет по одной
лестнице, затем поднялись по другой и остановились перед богато украшенной
дверью. Изер резко толкнул дверь, и ураганный пулеметный огонь обрушился на
друзей; пули отскакивали от стен и вылетали в холл. Скрывшись за дверью,
приятели понимающе переглянулись. Пока Изер доставал свои знаменитые ножи,
Гордон ворвался в комнату и кинул нож в горло пулеметчику, заметив при
этом, что в комнате около тридцати полицейских окружили мэра, а несколько в
стороне находится Тренч. От его внимательных глаз не ускользнуло, что
кое-кто из копов полез за оружием.
Изер в мгновение ока оказался у пулемета, и сопротивление было
полностью сломлено. Вайн находился в полной прострации, пока Гордон
зачитывал приказ об аресте и предъявлял ему ордер.
- Неудачный расклад, - подняв руки вверх и двигаясь вперед, без тени
удивления или страха на лице, проговорил Тренч. - Не ожидал, что ты такой
дурак, Гордон. У меня были большие планы относительно тебя. - Рука Тренча
скользнула к бедру и резко вскинулась вверх.
Гордон отскочил в сторону и выстрелил капитану в плечо. Тренч дернулся
от боли, но не отказал себе в удовольствии помахать пустыми руками перед
Гордоном. Чистый блеф: у капитана не было никакого оружия, и Брюс попался
на эту удочку. За это время мэр как сквозь землю провалился.
Мгновенно просчитав ситуацию, Гордон определил наиболее удобное для
отхода место и ринулся вперед. Удары кулаков, локтей, дубинок обрушились на
него со всех сторон, в то время как он работал своей дубиной.
Нечеловеческий рев раздался откуда-то извне, и в комнату ввалилась
громадная туша Мамаши Кори. Старик одновременно активно работал обеими
мощными ручищами, выдергивая ножи и дубинки у оторопевших от такого натиска
муниципалов. Завязалась сумасшедшая драка! Схватив одного из муниципалов,
Мамаша начал действовать им как тараном против его же товарищей.
Не выдержав, муниципалы дрогнули и бросились врассыпную. Кори
подхватил под руки Гордона и Изера и потащил их к дверям, за которыми
скрылся Вайн. Ударом плеча вышибив дверь, Мамаша и двое приятелей выскочили
на лестницу и, прыгая через три ступеньки, поспешили к выходу. Здесь группа
муниципалов, взяв в кольцо несколько копов из Законной полиции, вовсю
работала ножами и дубинками. Кори бросился вперед, на улицу, увлекая за
собой Гордона и Изера. Забежав за угол, они оказались недалеко от
маленького одноэтажного дома, дверь которого придерживала Шейла, криками
поторапливая бегущую компанию. Как только они вбежали в дом, девушка тут же
заперла дверь.
- Нам повезло, что мы украли хорошую машину, - тяжело дыша, проговорил
Мамаша, пот стекал ручьем по его лицу. - Я становлюсь стар, приятели.
Когда-то я был самым сильным на Земле.
- Вы не должны были приезжать, - сказал Изер, но довольная улыбка
осветила его лицо.
- Когда моя внучка прибегает с просьбой о помощи? Когда она, забыв о
старых обидах, признается, что нуждается во мне? Нет, в таком случае Мамаша
Кори бросает все дела и отправляется выручать друзей.
Гордон пристально вглядывался в скопище грузовиков. Рейд закончился, и
Законная полиция потерпела поражение. Тренч обманул Брюса, впереди -
тяжелая работа под руководством Хендрикса.
Изер неожиданно фыркнул.
- Хозяин, если верить тебе, то зарплату мне платят те, кого я охраняю
на своем участке, а кто мне будет оплачивать драки с другими копами?
- Нам надо поесть, - мрачно сказал Гордон. - А за едой мы решим, что
делать дальше.

Глава 14
Когда Гордон с Изером прибыли с докладом, Хендрикс уже ушел из офиса в
связи с полученным незначительным ранением. На следующий день приятелей
перевели на новый участок, с двенадцатичасовым дежурством, без оплаты
сверхурочных.
- Это нечестно по отношению к нам. Если под куполом стреляют и он в
любой момент может разрушиться, то те, кто разрешает это делать, просто
идиоты. А кто при этом должен защищать от этой напасти? Мы, хозяин, но не
я, потому что это нечестно, и я не хочу так работать.
Гордон, поколебавшись немного, отправился на участок. По крайней мере,
жить здесь можно, и, вероятно, если Гордон будет работать, как и прежде,
Служба безопасности оставит его здесь, а не сошлет на рудники Меркурия.
Возвращение на Землю сейчас казалось несбыточной мечтой.
Брюс работал до полного изнеможения. Вероятно, его репутация была
настолько хорошо известна, что хулиганы с его нового участка решили уйти в
другие места, где полицейские сами не гнушались заниматься рэкетом.
Пронесся слух, что Гордон будет на участке один, без напарника...
Уже на следующий день на участок к Гордону пришли двое местных
жителей, вооруженные тяжелыми дубинками. Опасаясь за жизнь Брюса, рядом с
ним постоянно кто-нибудь находился, но что было особенно приятно, в их
числе были люди с его прежнего участка. Гордон чувствовал, что с ним что-то
происходит, но не особенно задумывался об этом. Жизнь преподносила все
новые и новые сюрпризы. Вокруг ходило множество слухов, причем по большей
части, как ни странно, достоверных.
Гордон утешал себя мыслью, что так не может продолжаться вечно, и
Законная полиция в конце концов одержит победу. По окончании войны, когда
власть официальна перейдет к Службе безопасности, можно будет начать
действовать.
Вернувшись домой после смены в ожидании выходного дня, Гордон застал
дома Изера, тот с мрачном видом сидел у него в комнате. За ширмой
раздавался шелест одежды, и, в конце концов, вышла Шейла, застегивая молнию
на куртке. Вооружившись ножом и пистолетом, Шейла направилась было к
выходу, но Брюс, не говоря ни слова, остановил ее и забрал оружие.
- Отойди с дороги, ты, машина Законной полиции! - прошипела она. -
Думаешь, я не знала, где ты взял кольцо? Неужели ты решил, что у меня нет
никаких чувств? Думаешь, я твоя прислуга и меня даже не надо благодарить?
Можешь взять это кольцо и засунуть его... Служба безопасности угрожает
уничтожить Марсопорт.
- Полегче, принцесса, - сказал Изер. - Я думаю, что он еще не видел.
Посмотри, хозяин. - Он протянул Брюсу экземпляр новой газеты Рэндольфа, с
подчеркнутым заголовком: "Служба безопасности угрожает уничтожить
Марсопорт".
Содержание статьи отличалось более спокойным тоном, чем заголовок, но
ненамного...
Рандольф просто констатировал, что официальный осведомитель между
Службой безопасности и Землей сообщал о действиях обоих правительств и
требовал их одновременной отставки. В статье перечислялись преступления,
совершенные правительством Вайна и его приспешниками, а законная власть
выставлялась стадом недоумков, засланных для провоцирования беспорядков в
городе, что послужило бы оправданием введения контроля со стороны Земли над
Марсопортом. Гражданам предлагалось сохранять нейтралитет...
Медленно разрывая газету на мелкие кусочки, Гордон в каждом из них
видел желтый билет на Меркурий.
Он проглотил намек на то, что Законная полиция или кто-то из ее рядов
представляла Службу безопасности, но...
- Где Рэндольф?
- У себя в редакции. Во всяком случае, был там, когда прислал твоей
жене газету.
Брюс положил пистолет Шейлы в карман, где уже лежал его собственный.
- Ты останешься здесь, моя прелесть. Только что ты уверяла меня, что
хочешь ощущать себя женщиной, не так ли?
Поймать такси не составило особого труда и, бесцеремонно высадив
ехавшего в нем пассажира, Гордон и Изер назвали нужный им адрес. Попытка
водителя возмутиться была тут же остановлена Изером, а точнее, ножом,
мгновенно появившимся в его руке.
- Похоже, что этот чертов идиот Рзндольф работает и на тех, и на
других. Давай-ка выйдем на квартал раньше и пройдемся. Надеюсь, что мы не
опоздаем!
Дом, где располагалась редакция, был в аварийном состоянии, но внутри
оказалось еще хуже, чем снаружи.
В комнате уже собралась довольно большая компания.
Копы из муниципальной полиции заканчивали доламывать всевозможную
технику. Рэндольф, воспользовавшись некоторой- паузой, наступившей в
результате появления новых действующих лиц, рванулся к двери.
Гордон продемонстрировал собственный пистолет, что мгновенно охладило
пыл присутствующих. Оценив ситуацию, Рэндольф окинул взглядом учиненный
разгром и спросил:
- Арестуете или отпустите?
- Арестуем! - резкий голос от двери заставил Гордона обернуться. В
помещение вошли шесть полицейских во главе с Хендриксом. Одобрительно
кивнув Гордону, капитан продолжил: - Хорошая работа, сержант. Я боялся, что
муниципалы прибудут сюда раньше нас и заберут его. Крэйн хочет лично
расстрелять это пугало!
Хендрикс схватил Рэндольфа за руку, с садистским наслаждением
выкручивая ее. Журналист взвыл от боли.
- Ты кое-что упустил, Хендрикс, - заняв позицию спиной к стене, резко
произнес Брюс. - Если ты заглянешь в мое личное дело, то узнаешь, что я
работал корреспондентом в газете. А посему я освобождаю Рэндольфа из-под
ареста. Свяжи остальных, Изер!
Гордон, честно говоря, не предполагал, что Хендрикс окажет
сопротивление, и ошибся. Капитан схватился за пистолет, и только высокое
мастерство Брюса позволило опередить выстрел Хендрикса на доли секунды. Как
в замедленной съемке, капитан медленно сполз на грязный пол, инстинктивно
схватившись рукой за лоб, в котором зияла дырка от пули. Рэндольфа от этой
картины вырвало на пол. Другие копы выглядели не лучше. Предупреждая
возможные осложнения, Изер быстро связал всю компанию.
- Я полагаю, никто не найдет их здесь. Прекрасно, Рэнди, мы группа
беженцев из внешнего мира, кстати, весьма успешная. Людям, подобным тебе,
не нужны друзья.
Рэндольф нашел в себе силы выпрямиться, и даже изобразил слабую улыбку
на бледно-зеленом лице.
- Ты не прав, Изер. Теперь я могу оценить друзей. Кто-нибудь из вас
знает, где я могу достать какую-нибудь машину, чтобы вывезти это отсюда?
Уставившись в упор на маленького бледного человечка, Изер, не
выдержав, расхохотался.
- Будь по-твоему, Рэнди, найдем, что ты просишь. Хозяин, ты лучше иди
успокой принцессу, а заодно скажи Мамаше, что мы придем позже.
Брюсу ничего не оставалось, как отправиться домой.
Итак, приехав сюда с одним лишь желтым билетом, Брюс сильно преуспел
за это время. Теперь на нем было клеймо предателя Службы безопасности,
дезертира и убийцы муниципалов, а также достаточное количество
противоправных действий в отношении Законной полиции. Ну и помимо всего
прочего репутация железного копа, лишенного сердца.
Шейла по-прежнему сидела на диване. Увидев Брюса, она вскочила, налила
ему кофе и дрожащими от пережитого волнения руками подала чашку. Выслушав
короткий рассказ Гордона об освобождении Рэндольфа и о необходимости на
время скрыться, Шейла сказала:
- Я соберу все, не волнуйся.
- Послушай, тебе лучше остаться с Мамашей. Если ты пойдешь со мной...
Докажи, что женитьба оказалось хорошей идеей. А я, со своей стороны, сделаю
все возможное, чтобы и ты так думала.
Выдержав долгую паузу, Шейла проговорила наконец глухим, бесцветным
голосом:
- Ты вполне бы мог догадаться, что копы будут очень рады арестовать
твою жену. Поспеши, у тебя впереди долгая дорога.
Поколебавшись, Гордон поднял сумку.
- Не сомневаюсь, что Мамаша Кори сможет защитить тебя. Ладно, беру
тебя с собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15