Жук чиркнул колесиком. Искры. Жук крутанул еще. Снова искры.
– Не зажигается. Сейчас по-другому сделаю.
Почувствовалась возня. Запахло бензином.
– Разойдитесь немного, – попросил Жук.
Я отступила на шаг вправо. Жук снова чиркнул колесиком. Бензин вспыхнул.
Светлее не стало. Только страшнее стало. Мы стояли около маленького горящего озерца, а вокруг был мрак. И от огня этот мрак делался еще непроницаемее, уплотнялся. Он запускал в светлое пространство длинные щупальца темноты.
– Ну и что? – сказала я. – Так еще хуже.
– Как знаете. – Жук затоптал огонь.
Перед глазами плыли синие бензиновые круги. Я проморгалась и снова принялась рассматривать темноту. Жук зажег свою «Зиппо».
– Вам ничего не показалось? – спросил Дэн. – Ничего не видели?
– Кроме ваших глупых рож, ничего, – сказала я. – А что?
– Да так… – уклонился от ответа Дэн, но я-то почувствовала, как он снова вытянул свой ножик.
– Может, еще зажечь? – Жук снова забулькал своим бензином. – А то…
И тут загорелся свет. Так же, безо всякого перехода – раз – и уже светло.
– Да будет свет-два, – съехидничал Жук. – Крысолов плохо видит в темноте.
Все вроде бы было в порядке. Я уж хотела вздохнуть спокойно, но тут Жук ткнул своим самострелом вдоль правой стены и сказал:
– А мне кажется, тут никакого поворота не было. И вот этой стрелки тоже.
Дэн посмотрел на меня. Я не помнила, был ли тут поворот и была ли тут стрелка.
– Мультик про Минотавра помните? – зашептал Жук. – Они там отвернутся, а стена и исчезнет… А Минотавр как прыгнет…
– Туда не пойдем, – сказал Дэн. – Пойдем прямо.
Метров через двадцать ситуация повторилась, и свет снова погас. И снова Жук поджег «Зиппо».
– Опять коридоры меняет, – сказал он. – Сейчас я ему…
Жук забулькал своим бензином, и я решила, что он собирается снова зажечь свет, но Жук придумал другое. Мы не успели его остановить. Он чиркнул колесиком отцовской зажигалки, и, когда бензин вспыхнул, я увидела, что огонь горит на конце длинной, обмотанной ватой стрелы. И увидела злорадную улыбку Жука.
– Не надо… – Но Дэн не успел его остановить.
Жук нажал на курок. Стрела рванулась вдоль стены. А потом случилось вот что – стрела погасла, как провалилась куда-то. Исчезла на половине пути, растворилась во тьме. Сначала была тишина.
А потом стены завизжали».

Седьмой вечер

– Я тоже арбалет однажды сделал, – сообщил Корзун. – Одному парню ухо прострелил, у меня сразу отобрали. Хорошая была машина, с тридцати шагов… Что это? Опять звонят… Каждый день звонить принялись…
– Звон отгоняет нечистую силу, – заметил Малина. – Раньше, если в деревне упырь появлялся, его звоном отваживали.
– А я сказку читал, – сказал Борев, – про то, как в одной деревне появился вампир. И давай людишек чикать. Что ни день – то труп. А они давай в колокола по ночам звонить, чтобы отпугнуть. Но не помогает – сколько ни звонят, а трупы все равно появляются. Так и шло. И два человека всего осталось – звонарь и его напарник. И вот в последнюю ночь напарник все равно полез на колокольню звонить. Звонит и звонит, а потом и видит – стоит под колокольней звонарь, вверх смотрит и губы утирает.
– А почему же он звона не испугался? – спросил Корзун.
– Он же звонарь был, – ответил Борев. – Глухой, как полено. Как эта девчонка. Для него все эти звоны – звони не звони, все равно ничего не слышит.
– Ну и что, сожрал он своего напарника? – поинтересовался Малина.
– Сожрал, – вздохнул Борев.
На колокольне звонили и звонили.
– А я вот один ужастик видел, – подал голос Малина. – Страшный, до жути. Так там весь страх наводится вообще очень просто – там через равные промежутки времени слышится удар колокола. Сначала ничего, а потом страшнее, страшнее и в конце уже вообще ужас какой-то…
Звон стал громче. Бореву начало казаться, что этот звон вызывает в его голове мелкие болезненные вздрагивания.
– А почему они назад не вернулись? – спросил Борев, чтобы отвлечься от головных болей. – К двери? Подождали бы там. Два дня не так уж и долго…
Новенький ничего не ответил.
– Тут вот еще что. – Борев цокнул языком. – Эта девчонка все описывает так спокойно, будто это не с ней все происходило.
– Балда, – возразил Корзун. – Она ведь все потом уже записала, когда уже все кончилось. А если бы она все прямо так описывала, как чувствовала, то тут бы один вопль был. Рев, как в тех коридорах. Правильно я говорю?
Новенький пожал плечами. Он лежал в своем гамаке, положив тетрадь на лицо, отчего лица не было видно, одно черное пятно. Казалось, что тетрадь облепила его голову своими лапами.
– Знаете, – сказал Борев. – Я сегодня эту собаку видел. Ту, что выла тогда. Она сдохла. Возле мусорных ящиков валяется.
– Вот потому и сдохла, что выла. – Корзун стал поудобнее устраиваться в гамаке. – Это она сама на себя выла… Тут вообще собак много бродячих. Там, на севере…
– И откуда ты все это знаешь-то? – недоверчиво перебил Малина. – Всякой фигни про эти места?
– С пацанами здешними общаться надо, – гордо сказал Корзун. – Они много чего могут порассказать… Тут, на севере, в лесу раньше была база военная, они там собак каких-то выращивали особых. Овчарок Кауфмана. Так вот, там была база, а потом, когда начались перемены, эти овчарки разбежались и вырезали две деревни. Их перестреляли с вертолетов, но не всех… Так до сих пор тут и бродят… Иногда и сюда заходят… Но это уже не совсем те собаки, какие раньше, другие…
Звон оборвался, и Корзун замолчал.
– Загрызли звонаря-то, – вздохнул Борев.
– Новенький, – позвал Корзун. – Давай продолжай.
– Хорошо, – ответил новенький. – Хорошо.
«Стены орали. Громко. В вопле слышалась боль, ярость, будто попала в пресс огромная, размером с собаку, крыса. Этот вопль чувствовала даже я. Не ушами, а как бы кожей. Мы стояли у стены. Я ждала, что сейчас из коридора выскочит что-нибудь зубастое и примется за нас серьезно, но вопль неожиданно оборвался. Свет зажегся.
– Эту тварь можно прибить… – сказал Жук и перезарядил самострел. – Может, она сдохла, а?
Коридор не изменился. Возле стены валялась сломанная стрела, она дымилась и пахла паленой пластмассой.
– Можно привязать к ней леску… – рассуждал Жук. – И подтянуть… Если оно, конечно, небольшого размера…
Где-то впереди, так далеко, что даже видно не было, лопнула лампа.
– У меня есть еще разрывная одна… – начал было Жук.
Дэн молча, не размахиваясь, ударил его в живот. Если бы я могла слышать, то я бы сказала, что раздался странный, какой-то железный звук, Дэн ойкнул и затряс кулаком.
– Я так и знал! – говорил Жук. – Это все он придумал! Потащил нас в эту дыру! Он там сначала, прямо у двери подсадил на себя это пятно… Вот свинья-то!
– Что у тебя там? – Дэн дул на руку.
Но Жук не ответил, а треснул Дэна по носу. Попал. Нос Дэна хлюпнул и потек красным.
Я подумала, что не стоит мне в этот раз вмешиваться, пусть подерутся как следует, успокоятся, нервы разрядят. Я просто осторожно подобрала самострел и отошла в сторонку.
– Дурак! Ты мог нас убить! – крикнул Дэн.
– Это ты можешь нас убить! – крикнул в ответ Жук.
И они прыгнули друг на друга и покатились по полу.
Жук был тяжелей и сильней, но Дэн был вынослив и изворотлив. Жук был незнаком с тактикой. Самая лучшая тактика у него должна была быть такая – не напрягаться и не тратить силы, занимать выжидательную позицию, заставлять Дэна таскать свою массу и терять энергию. Жук же, наоборот, действовал суетливо и быстро, ловкий Дэн уворачивался и связывал Жуковы движения, Дэн когда-то занимался борьбой. И когда Жук все-таки устал и выдохся, Дэн нанес удар согнутыми пальцами в место между губой и носом.
Жук отвалился вбок.
– У него там на пузе пластина какая-то, – пожаловался мне Дэн. – Весь кулак отбил. Чуть руку не сломал.
Он встал и продемонстрировал мне разбитые костяшки на правом кулаке.
– Хитрый, зараза. – Дэн залил кулак зеленкой. – Может все испортить…
Жук валялся под стеной и потирал ушибленное место, из глаз у него бежали слезы.
– Ты мне зуб почти выбил, – прошепелявил Жук. – Клык.
– Сам виноват.
Жук тоже встал и отряхнулся. Он задрал рубашку и вытащил из-за пояса полукруглую пластину, выпиленную, наверное, из какой-то водопроводной трубы. Бросил пластину на пол.
– В следующий раз, однако, не лезь, – посоветовал Жук. – Чревато.
И Жук неожиданно продемонстрировал привязанный скотчем к предплечью зажим с длинным стилетом. Стилет был явно самодельный, скорее всего Жук выточил его из плоского напильника. Жук ловко перекинул стилет в руку, а затем обратно в зажим. Быстро, наверное, меньше чем за секунду. И я подумала, что следующая драка, если будет, то будет уже на ножах. А на ножах Жук может вполне одолеть Дэна, потому что Жук знает золотое правило – всегда бей снизу.
– Не лезь, – повторил Жук.
– Точи нож, старичок, – так же злобно ответил Дэн и тоже продемонстрировал свой клинок. – Отрежу уши.
– Ладно.
Жук подошел ко мне, отобрал самострел, проверил его сохранность и боеспособность и вдруг направил оружие на Дэна.
– Эй, Жук, что ты делаешь? – оторопела я.
– У него на плече пятно, – сказал Жук. – Я видел, пока мы дрались.
– Кончай врать, – сказал Дэн. – Ничего у меня нет…
– А ты покажи! – настаивал Жук. – Чего ты стесняешься?
Дэн застегнул куртку.
– Боится! – торжествовал Жук. – Боится! Если ты сейчас не снимешь эту чертову куртку – я выстрелю!
– Жук, – позвала я. – Жук…
– Я выстрелю. – Жук поднял самострел.
Он целился Дэну прямо в лицо. Сейчас он нажмет на курок, и изо лба у Дэна вырастет стрела, как в настоящем кино. Это будет первый человек, которого я увижу мертвым. Которого убьют на моих глазах.
– Дэн, – попросила я. – Сними ты эту куртку. Чего ты?
– Хорошо.
Дэн скинул куртку и остался в клетчатой рубашке канадских лесорубов.
– Давай-давай! – подгонял его самострелом Жук. – Шевелись, человек-леопард!
– Я, конечно, сниму, – пригрозил Дэн. – Но тебе припомню. Нечего мне в морду свою харкалку тыкать!
Дэн снял рубашку. На плече у него обнаружилось большое черное пятно.
– Вот! – торжествующе указал Жук. – Вот оно!
– Ну и баран же ты! – сказал Дэн. – Жук, ты исключительный баран! Это же обычный синяк!
И засмеялся. Как-то не так засмеялся.
– Что? – спросил Дэн. – Что вы так на меня смотрите? Валя, ты что, тоже думаешь, что я…
Я не ответила ему, я думала, что нам дальше делать.
– Ну, хорошо, Жук, – решительно сказал Дэн. – Хорошо. Ты меня подозреваешь, да?
– Точно, Дэн. – Жук продолжал целиться Дэну в лоб. – Подозреваю. На синяк это не очень похоже. Синяки синие, а у тебя какой-то черный…
Дэн задумался, а потом сказал:
– Есть способ проверить.
– Как это? – усмехнулся Жук. – Взять у тебя кровь и пульнуть в нее из огнемета? Если побежит – то, значит, ты чудовище, да? А может, в карантин тебя поместить? Подождать месячишко? Пока щупальца не вырастут?
– Проще. Ты говорил, что те пятна были холодные, как лед. Правильно?
– Ну да, – согласился Жук и опустил самострел. – Вроде как холодные…
– Давай!
– Что давай? – опасливо спросил Жук. – Что тебе давать?
– Потрогай. – Дэн выставил плечо вперед.
Жук отскочил и снова прицелился. На лице его проявились брезгливость и страх – страх, наш спутник в этот день. Они стояли друг напротив друга, скучные, готовые снова вступить в драку. Надоели.
– Сам себя трогай, – повторил Жук. – Я не дурак. Вдруг это заразно?
– Повторяю для даунов, – сказал Дэн. – Это синяк. Обычный синяк, ничего более. Синяки не бывают заразными.
– Это смотря какие синяки. Я лично твои синяки и за деньги даже не буду трогать…
– Я могу потрогать, – сказала я.
Я, конечно, не полная трусиха, но зря рисковать никогда не буду. Никогда я не бегала на спор по осеннему льду, не забиралась доверху на тонкие березы, не прыгала с вышки в мелкую воду. И когда парни брались играть в русскую рулетку незаряженным пневматическим пистолетом, я тоже не участвовала. Конечно, риск – благородное дело, но я считаю, что он должен быть оправдан. Всегда. Сейчас риск был вполне оправдан.
– Я могу, – сказала я.
– Голыми руками эту штуку лучше не трогать… – стал мне советовать Жук, но об этом я и сама знала.
Я достала из сумочки резиновые перчатки. Я же собиралась в поход. И конечно же, мать сунула мне с собой медицинские перчатки. Медицинские перчатки в походе просто незаменимы. Они могут выполнять целую кучу функций. Во-первых, сугубо медицинскую. А вдруг кто-нибудь получит открытый перелом ноги? И тогда ты, не опасаясь никакого заражения, сможешь наложить шину. Во-вторых, в лесу вас будут безжалостно кусать комары, особенно в руки. Тогда вы сможете надеть на руки эти перчатки и будете избавлены от мук. В-третьих, в таких резиновых перчатках очень хорошо переносить холод, они греют. Моя мама – старая любительница походов, резиновые перчатки у меня всегда с собой.
– Хорошая мысль, – одобрил Жук. – Ты его щупай, а если он вдруг дернется, я его сразу прострелю. Безжалостнейше.
Я со щелчком натянула перчатку и потрогала плечо Дэна.
Плечо было как плечо. Теплое, не холодное, не твердое. Обычное плечо. Я надавила пальцем на синеву, и Дэн поморщился.
– Когда падал, долбанулся. – Он надевал рубашку. – Там, под бассейном…
– Нормальное плечо, – сделала я заключение. – Плечо как плечо.
– Ты убедился? – спросил Дэн. – Убедился, баран?
– Убедился, – пробурчал Жук. – Еще как убедился.
Но я подумала, что Жук не убедился, я подумала, что Жука убедит лишь полномасштабное вскрытие. Совсем как в «Чужом-3». С рассечением грудной клетки, с наматыванием кишок и разбрызгиванием черной свернувшейся крови.
Дэн натянул куртку и попрыгал, проверяя, не брякает ли что-нибудь. Затем он глубоко вздохнул, вентилируя легкие, прогоняя по венам кровь.
– Ты все-таки зря выстрелил, – сказал Дэн. – Теперь оно, может быть, ранено…
– Значит, его можно убить. – Жук потряс самострелом. – Значит, оно человек. Во всяком случае, существо… Это маленькая победа – коридор не изменился…
– Жук! Дэн! Давайте все-таки пойдем!
– Но пусть он все равно идет первым, – и Жук сделал приглашающий жест.
Дэн двинулся вперед. Жук, как всегда, шагал последним. Дэн подобрал сломанную стрелу, понюхал ее и бросил на пол. Рядом с обломками стрелы на полу было разлито что-то черное.
– Тварь! – крикнул Жук в коридор. – Жди, мы идем!
И мы…
…по лесной дороге. Дорога была вся в колдобинах, в колдобинах стояла вода, плавали черные лапчатые жуки, пахло тиной. Я знала, что скоро должна была быть река, но реки все не было и не было, река лишь угадывалась там, за вершинами угрюмых лапчатых елей. Лес был захламлен и весь зарос темным бурьяном, лес окружал меня звуконепроницаемой стеной, но я слышала, что там, у реки, кричат чайки, делящие рыбу.
А потом я почувствовала, что кто-то идет за мной.
Я оглянулась. Дорога была пуста. Но этот кто-то шел, я чувствовала это.
Потом на дорогу выбежал Дик. Это был не простой Дик, это не была простая добродушная собака непонятной породы. У этого Дика не было головы. У этого Дика не было головы, но он смотрел на меня и скалил зубы. Как это могло совмещаться, я не знала, но это совмещалось. Шея вертелась туда-сюда, и хвостом он тоже вилял.
Безголовый Дик меня почему-то совсем не испугал. Дик постоял на дороге, а потом убежал в лес. И как только Дик убежал в лес, из-за деревьев сразу же вышел Володька. Он смотрел в мою сторону.
А Володька меня испугал. Он стоял и смотрел, и что-то там у него было с глазами, я не могла увидеть издали. Володька улыбался и махал мне рукой. Звал.
– Иди ко мне, – сказал Володька и снова поманил меня рукой.
Я пошла ему навстречу. Володька махал и махал рукой. И я уже побежала ему навстречу. Потому что Володька звал меня. Это ведь я втравила его в эту историю. Это ведь я сказала ему: «Слабо тебе в школьном подвале переночевать?» Мне было стыдно, я чувствовала себя виноватой.
И я почти уже подошла к нему, как вдруг увидела: Володька стоял и махал мне рукой, а глаз у него не было. Вместо глаз была пустота.
Я остановилась.
– Иди ко мне, – улыбнулся Володька. – Тут хорошо.
Я шагнула назад.
Улыбка сползла с лица Володьки, а глаза потекли чернотою.
– Иди сюда! – уже приказал Володька.
– Ты не он! – крикнула я ему. – Ты не Володька!
Володька улыбнулся, и улыбка у него была зубастой.
– Я лучше, – сказало существо. – Я лучше.
Я побежала. За спиной у меня засмеялись. Тяжелым сухим смехом, таким не смеются люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15