Девушка увидела, что он вновь присоединился к Лу Синклер. Та встретила его восхищенной улыбкой. Возможно, чувства были взаимными, потому что Ланс обнял ее за талию.
Джин содрогнулась, словно от резкой боли, сердце ее сжалось. Вновь эта проклятая ревность!
Она проковыляла в свою комнату, как только Дорри отправилась спать. Вскоре и остальные гости стали расходиться. Дуэйн Диллон зашел пожелать Джин спокойной ночи, прежде чем идти спать. Девушка ждала, что и Ланс, как обычно, зайдет к ней, но так и не дождалась.
Она долго не могла заснуть, поэтому решила спуститься вниз и попить какао.
Присев на кухне, она мысленно вспомнила последние десять дней.
Жизнь в семье Диллонов была просто чудесной. Джин предполагала, что будет лишней, но профессор и Дорри вели себя так, будто она всегда была членом их семьи. Да это и понятно. Для профессора она была ученицей, а для Дорри – старшей подругой.
И только для одного человека присутствие Джин создавало трудности. Это был Ланс.
Он никогда не показывал этого. Но в те редкие минуты, когда они оставались одни, он, ничего не говоря, смотрел на нее с каким-то недоверием.
Сегодня он, скорее всего, остался у Лу Синклер. Эта женщина появилась неожиданно не только для Джин. Удивился и Диллон-старший, узнав от сына, что она погостит пару дней. Когда же Элис предложила приготовить для гостьи комнату наверху, Ланс сказал, что мисс Синклер остановится в гостинице.
На мгновение Джин почувствовала себя виноватой: ведь это она заняла гостевую спальню.
Но потом ее, словно молния, пронзила горькая мысль: Ланс хотел, чтобы эта дамочка жила в гостинице, и он мог бы спокойно ее навещать. Вот и сейчас он там с ней. Джин не стоило, и представлять, чем они там занимаются. Ее уже и так затрясло, словно в лихорадке.
Внезапно она вздрогнула: за окном мелькнула чья-то тень. Сначала она решила, что это воры. Но тут же услышала звук поворачиваемого ключа, а потом в дверях возник Ланс, весь в снегу. На секунду он смутился, заметив девушку, но сразу взял себя в руки.
– Меня ждешь? Очень мило.
Его тон заставил Джин вспыхнуть. Ей хотелось разорвать его в клочья.
– Конечно, нет, – фыркнула она в ответ. – Я и не думала, что ты вернешься.
– Почему? Где, ты думала, я буду? – вкрадчиво спросил он.
У Лу Синклер, подумала Джин, но сказать, вслух не решилась. Этот мужчина очаровывал и пугал ее. Ей казалось, что за его насмешливыми словами скрывалась издевка.
Она потянулась за костылями, но Ланс удержал ее.
– Собираешься убежать? Но ведь я не опасен.
– Опасен? – повторила Джин, хотя прекрасно поняла, что он имел в виду.
– Даже будучи сексуально неудовлетворенным, я не стану приставать к женщине, у которой нога в гипсе.
– Я и не думала…
– Не думала? – ухмыльнулся Ланс. – Да ты становишься сама не своя, как только я появляюсь. Порой мне кажется, что лучше бы ты поколотила меня и покончила со всем этим. Я постоянно чувствую себя виноватым!
– Это не так, – запротестовала Джин. – Я… Это был всего лишь минутный порыв. Но не стоит демонстрировать мне своих подружек.
– А что, я это делаю? – Ланс рассмеялся, но смех не был веселым. – Ты, видимо, не очень много знаешь о мужчинах.
– Я никогда и не стремилась к этому, – отрезала Джин. – Эта Лу наверняка в них разбирается лучше меня! – Джин испугалась, что сказала лишнее.
– Лу? – произнес он так, будто совершенно забыл, о ком идет речь.
– Твоя гостья, – угрюмо пробурчала она.
Глаза Ланса сузились.
– Да, пожалуй, Лу знает мужчин. Именно поэтому женщины, подобные ей, подходят мне.
Хотя ничего нового для Джин в этих словах не было, но все же они причинили ей боль.
– Пожалуйста, подай мне костыли, – как можно более ровным голосом проговорила она.
Однако от Ланса не ускользнуло ее смятение.
– Не торопись, – сказал он и присел рядом с ней. – Джин, нам надо все выяснить, иначе жизнь станет просто невыносимой. Доктора советуют отцу не выходить на работу еще семестр. Так что я буду здесь месяца три-четыре как минимум.
Что он хочет от нее? Джин не понимала.
– Я не останусь здесь так долго. Гипс снимут через месяц.
– А что потом? – Ей показалось, что в глазах его притаилась жалость. А это было хуже, чем презрение.
– У меня своя жизнь, – парировала она.
– Собираешься вновь продолжить занятия спортом?
Джин не ответила. Она уже не знала, хочет ли продолжать спортивную карьеру. Прошло всего лишь пять недель со дня ее последней тренировки, а казалось, что вечность.
– Тебе нужно жить полноценной жизнью, – продолжал Ланс, не дождавшись ответа.
– Что значит полноценной? – усмехнулась Джин, уловив заботу в его голосе.
– Не знаю. Хобби, например. Учеба, ребята, наконец.
Ребята? Он имеет в виду, что ей стоит встречаться с кем-то? Джин недоуменно уставилась на него. Ах да, конечно, она понимает. Ланс хочет, чтобы она влюбилась в какого-нибудь тупицу со смазливым личиком. Это избавило бы его от чувства вины.
– Ладно, могу переспать со всей спортивной командой, – бросила она.
Ни одна женщина на свете не могла вывести Ланса из равновесия, но этой такое уже не раз удавалось. Она невыносима. Ведь он всего лишь пытается… А что, собственно, он пытается сделать?
– В таком случае моя спортивная карьера и личная жизнь будут совпадать, а ты наконец-то избавишься от комплекса вины, – язвительно сказала Джин.
Он сам не знал, чего хочет от нее, от себя. Но его влекло к этой зеленоглазой взъерошенной девчонке так, как ни к одной из многих женщин, кого он знал. Видеть Джин и ощущать ее постоянную враждебность было для него мукой. И он не был уверен, что все дело в комплексе вины.
– Пусть так – бесстрастно произнес он, обрывая невеселые размышления, и протянул ей костыли.
Он стоял рядом, пока она пыталась дрожащими руками справиться со своим нехитрым средством передвижения. Но удача изменила ей. Ланс подхватил ее, спасая от падения, в самый последний момент. Сильные руки сомкнулись на тонкой талии.
Джин вспыхнула от его прикосновения.
– Отпусти меня, я не упаду.
Но Ланс не разжимал рук, наслаждаясь близостью ее горячего тела. Он больше не мог сдерживать себя, испытывая страстное желание поцеловать ее. Да, он должен это сделать. Должен понять, был ли тот вечер сумасшествием.
Ланс наклонился к приоткрытым губам девушки и завладел ими.
Джин задохнулась от нахлынувших эмоций. В смятении она пыталась сопротивляться, но не слишком настойчиво. Ланс не давал ей опомниться. Ему нестерпимо хотелось ощутить вкус ее губ, горячее дыхание, участившееся от возбуждения.
Раздался стук упавших костылей. Но оба не обратили на это внимания. Ланс усадил Джин к себе на колени. Он целовал ее лицо, шею, ласкал мягкие округлости грудей. Каждое прикосновение усиливало в нем желание.
Майка Джин медленно сползала вниз, и Ланс увидел упругую девичью грудь. Соски налились в ожидании. Из горла девушки вырвался легкий стон.
Возбуждение Ланса достигло предела. Но именно эта почти неодолимая сила желания и отрезвила его. Надо остановиться, промелькнуло у него в голове, или я уже не смогу сделать это никогда.
Ланс резко поднялся, забыв о том, что Джин не может стоять. Она соскользнула с его коленей, вскрикнув от боли. Он быстро подхватил ее.
– Испугалась?
Джин кивнула, не поднимая головы.
– Извини, я не хотел заходить так далеко… – начал Ланс.
Ее губы скривились в усмешке. Она ненавидела себя за слабость и боялась этого мужчину. Джин пыталась убедить себя, что он ее вынудил. Но это не успокаивало. Она по-прежнему слышала, как учащенно бьется сердце, помнила вкус поцелуев и прикосновение рук, обещавшее наслаждение. Она получила бы его и ждала с томлением продолжения. Но…
Но злость на саму себя заставила ее выкрикнуть:
– Разве одной женщины за ночь тебе мало?!
Ланс покачал головой.
– Я не занимался любовью с Лу, по крайней мере, сегодня.
Его слова прозвучали искренне, но Джин не унималась:
– Значит, ее ты уважаешь!
– Я уважаю тебя, – сказал он тихо.
– Черта с два! – Джин не хотела лжи. Она поднялась, чтобы уйти, но Ланс удержал се за руку.
– Почему, ты думаешь, я остановился? Я ведь так хотел тебя!
Джин уставилась на него, не в силах разобраться в себе. Как могла она хотеть мужчину, не будучи уверена, что он ей нравится? Гораздо проще было считать его врагом.
– Она что, отказала тебе? – с издевкой спросила Джин, все еще мучимая ревностью к Лу Синклер.
– Забудь о ней! – выпалил Ланс – Нам нужно научиться жить вместе. В противном случае это может плохо отразиться на отце.
– Ты что, думаешь, я могу причинить боль твоему отцу? – В голосе девушки прозвучала обида.
– Не намеренно. Но напряженная обстановка в доме отрицательно влияет на пожилых людей. Как насчет перемирия?
– Перемирия? – Ей оно сулило поражение.
– Я обещаю не прикасаться к тебе, но и ты не должна больше избегать меня, словно заразного, – продолжал он серьезно. – Что ты на это скажешь?
Легко было предлагать. Хотя для него это, наверное, и окажется легко. Он сам начинал и сам прекращал, всегда контролируя себя.
– Серьезно, я больше не трону тебя и пальцем, – повторил Ланс.
– Хорошо, – кивнула она.
– Вот и отлично! – Он коротко пожал ей руку.
Неужели пришел конец ее страху? Но почему же тогда она не испытывает облегчения? Наоборот, ей казалось, что она упускает что-то важное.
– Что-нибудь не так? – спросил Ланс, увидев тень в ее глазах.
– Лодыжка болит. – Джин решила сконцентрироваться на физической боли. Ее легче перенести.
– Я принесу тебе таблетки.
Ланс сходил за обезболивающим и подал ей стакан воды.
Приняв лекарство, она осторожно встала и, опираясь на костыли, медленно побрела к себе в спальню.
Джин даже не обернулась, услышав, как он тихо произнес:
– Спокойной ночи, Джин.
– Спокойной ночи, – чуть слышно ответила она и закрыла дверь спальни, жалея, что вышла оттуда.
Это было похоже на болезнь. Она чувствовала себя сильной и злой, но оказалось достаточно всего лишь поцелуя, чтобы голова закружилась, а воля оказалась сломленной.
Да, это именно болезнь.
8
Утром Джин все еще кипела от злости, понимая, что ведет себя словно ребенок, который запутался в происходящем и от этого совершает нелепые поступки. Ланс и обращался с ней, как с ребенком, над которым легче шутить, чем наказывать его.
Большим облегчением для нее стало начало занятий в колледже после каникул. Теперь Ланса не было дома с утра до вечера. А Джин продолжала заниматься с профессором Диллоном.
Новые неприятности поджидали ее из-за Лайзы, которая по-прежнему приходила присматривать за Дорри.
Девочка протестовала изо всех сил, уверяя отца, что у нее теперь есть Джин. Но Ланс говорил, что Джин не сможет присматривать за такой шалуньей, пока не поправится. Казалось бы, он поступал деликатно, но Джин так не считала. Она убеждала себя, что он намеренно старается отдалить Дорри от нее. Наверное, предпочитал Лайзу, которая преподносила себя как самую заботливую няню.
Лайза прилагала усилия, чтобы очаровать всех в этом доме, но только не Джин, которую приветствовала словами:
– Говорят, ты теперь останешься калекой на всю жизнь, бедняжка.
– Это неправда! – вознегодовала Дорри.
– Но у тебя есть шанс участвовать в Олимпийских играх для инвалидов, – не унималась Лайза.
– Заткнись! – взорвалась Дорри. – Я все скажу папе.
– Давай, давай… Все равно он тебе не поверит. – Лайза держалась самоуверенно. Ведь Дорри уже не раз плела о ней всякие небылицы.
– Он поверит Джин, – сказала девочка. – Правда, ведь, Джин?
Сомневаясь в этом, Джин проговорила:
– Оставь, Дорри. Это не имеет значения.
– Какая ты добрая! – ухмыльнулась Лайза. – А то мне пришлось бы рассказать ему, почему бедная сиротка сошла с тротуара.
Джин не поняла, о чем она.
– Что ты имеешь в виду? – спросила за старшую подругу Дорри.
Лайза, похоже, чувствовала себя победительницей. Уже догадываясь, о чем она сейчас расскажет, Джин попросила Дорри:
– Ты не могла бы принести мне воды? Я ужасно хочу пить.
Девочка выглядела расстроенной. Она не хотела уходить в самом разгаре разговора, но не могла отказать Джин в ее просьбе.
– Ну, так просвети меня, почему я сошла с тротуара, – потребовала девушка у Лайзы.
– Недосягаемая, да? – усмехнулась Лайза. – Но ты не так запоешь, когда я все скажу профессору. Уж я знаю кое-кого, кто оказался рядом с тобой в тот день и подобрал твою сумочку.
Лайза сделала эффектную паузу, чтобы увидеть реакцию на свои слова. У Джин засосало под ложечкой.
– Там много чего было, – продолжала Лайза, – ручки, записная книжка, расческа… – Она остановилась на мгновение и торжествующе добавила: – И тест на беременность.
Джин побледнела.
– Ну и кто отец? – полюбопытствовала Лайза.
– Я не беременна.
– Сейчас уже, конечно, нет. Броситься под машину – все равно, что сделать аборт.
– Я и не была беременна.
– Думаешь, я в это поверю? – ухмыльнулась Лайза.
– А это уж не мое дело, – огрызнулась Джин, изо всех сил стараясь взять себя в руки.
– В таком случае, может быть, профессору будет интересно узнать, какую шлюху он пригрел в своем доме, – угрожающе протянула Лайза.
– Он плохо себя чувствует. Незачем его беспокоить.
– Да мне все равно, что думает по этому поводу старик, – объяснила Лайза. – Я говорю о Лансе. Разве он потерпит такую безнравственную особу, как ты, рядом со своей прелестной дочуркой?
– Тогда и мне придется рассказать о тебе, если уж на то пошло, – холодно пригрозила Джин.
– Что?! – воскликнула пораженная Лайза. – Мне нечего скрывать.
– Разве? – улыбнулась Джин.
– Ты прекрасно это знаешь, – прошипела Лайза. – Посмотрим, как ты запоешь, когда я все расскажу профессору!
– Рассказывай, – как можно безразличнее произнесла Джин, стараясь убедить себя, что ей все равно.
– И что же мне должны рассказать? – донесся от двери голос Диллона-младщего.
Ланс стоял, держа в руке стакан воды. Должно быть, он перехватил Дорри на кухне.
– Ну, я слушаю, – повторил он в полной тишине.
– О профессор, – плаксиво начала Лайза, – я бы не стала ничего говорить, но по колледжу ходят слухи…
– Слухи? – Ланс взглянул на Джин.
– О несчастном случае с Джин и о том, что явилось его причиной. И еще о…
– Обо мне? – предположил Ланс.
Ошеломленная Лайза открыла рот, но не нашла, что сказать.
– О том, что вам нельзя позволять мне находиться рядом с Дорри, – проговорила Джин. – Этот новоявленный Шерлок Холмс обнаружил, что я сделала тест на беременность перед аварией и якобы бросилась под машину, чтобы избежать последствий. Это полный вздор. Даже если бы я была беременна, то мы бы с моим парнем что-нибудь придумали.
Ланс как-то странно посмотрел на нее. Во всяком случае, благодарности в его взгляде не было.
– С каким парнем? – тут же спросила Лайза.
– Так, с одним из спортивной команды, – туманно ответила Джин.
– Можешь не объяснять, – оборвал ее Ланс. – Не думаю, что Лайзу это должно интересовать.
– Я просто хотела оградить вашу дочь от дурного влияния, – заявила Лайза.
– И что, ты предлагаешь мне проверять девственность всех, кто соприкасается с Дорри?
– Конечно! – воскликнула Лайза.
– Что ж, в таком случае, не откажешься ли ты пройти такую проверку?
– Я не это имела в виду! – взвизгнула Лайза. – Мне-то нечего скрывать. Я не делаю тестов на беременность, – добавила она, искоса взглянув на Джин.
– И все же, мне кажется, ты не все поняла, Я стою перед дилеммой: либо продолжать пользоваться твоими услугами и выкинуть Джин на улицу, либо уволить тебя, невзирая на слухи. Думаю, я предпочту последнее.
– Что? – Лайза растерялась. События явно развивались не по ее плану.
– Не волнуйся, я оплачу тебе моральный ущерб. – Ланс достал из кармана пиджака чековую книжку.
Лайза была вне себя. А Джин едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
– Вот. – Он протянул заполненный чек. – Я рассчитываю на твою осмотрительность.
Побагровев, Лайза уставилась на чек, не зная, на что решиться. Победила жадность.
– Я… да, я не буду сплетничать.
– Вот и отлично, – улыбнулся Ланс. – Я покажу тебе выход.
– Спасибо, я знаю дорогу. – Лайза, гордо вскинув голову, удалилась, бросив на Джин взгляд, полный презрения.
Едва закрылась дверь, Джин спросила:
– Сколько ты ей дал?
– Достаточно, – коротко ответил Ланс.
– Тебе не следовало давать ей ни цента.
– Я не хочу, чтобы по колледжу ходили слухи о тебе, – заметил он, – тем более что сам стал их причиной.
– Я ни слова не собиралась говорить ей о тебе, – заверила Джин.
Рот Ланса скривился в усмешке.
– Разумеется, тебе проще было все свалить на незнакомца, чем признать связь с профессором истории.
– В общем да, – подтвердила Джин.
– Ну конечно, ты ведь считаешь меня пожилым человеком?
Зачем он говорит это? Ведь наверняка знает, как чертовски привлекателен.
– Ну что ж, стоит сообщить хорошую новость Дорри, – сказал Ланс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13