Ей нужно уважение Анри! Вот Мишель уважает ее чувства. Но вся беда в том, что любит-то она не Мишеля, а Анри!Дороти побрела дальше, стараясь привести в порядок мысли и чувства. Ну чем Анри отличается от всех прочих мужчин? Тем, что у него замок и виноградник? Или тем, что у них общие корни и один и тот же стиль жизни? Нет! Напрасно она обманывает себя: дело не в том, что Анри богат и одного с ней круга. Просто ей нужен он, и никто другой.Невеселые мысли Дороти прервал неясный шорох. Она остановилась, осмотрелась по сторонам – никого. Опустила глаза и увидела, что чуть не раздавила маленькую серую пичужку. Она судорожно трепыхала одним крылышком, второе неподвижно повисло.– Бедняжка! – Дороти наклонилась, осторожно взяла с земли птичку, посадила на ладонь и бережно погладила по грудке. – Кто тебя так?Она так увлеклась, что не заметила Анри, пока на нее не упала его тень.– Что это у тебя? – спросил он, подойдя к ней вплотную.– Птичка. У нее сломалось крылышко.– Дай-ка мне взглянуть.– На. Только понежнее.– Я умею обращаться с птицами. – Он осторожно взял пташку с ладони Дороти. – Особенно с самочками.– Откуда ты знаешь, что это самка?– По окраске. – Он бережно потрогал крылышко. – Все будет в порядке. Отнесу Пьеру. Он ее вылечит: у него золотые руки.Дороти погладила крохотную головку.– Повезло птичке, – тихо сказал Анри.Дороти – подняла на него глаза и, встретив его теплый взгляд, потупилась.– Повезло, что ты ее нашла, – поспешно добавил он. – А что ты здесь делаешь? Виноград еще зеленый. Есть его нельзя.– Знаю. Просто пришла посмотреть. – Она посмотрела по сторонам. – Мне здесь нравится. Так тихо… Как будто время остановилось.– Вот и мама так говорит. Это она тебе сказала?– А своих мыслей у меня быть не может? – с упреком спросила Дороти. – Тебе что, приятно думать, что я кретинка?– Ну что за глупости! Хотя ты сама, Дотти, частенько работаешь под дурочку. Никак не пойму, зачем тебе это нужно?Значит, ее маскарад не обманул Анри? У Дороти от радости ёкнуло в груди. Может, еще не все потеряно? Еще чуть-чуть – и он влюбится в Дотти. И как только это случится, она ему во всем признается.– Давай отнесем птичку Пьеру, – предложил Анри.Он так стремительно повернулся и зашагал прочь, что Дороти показалось, будто он пытается убежать. От нее? А может, от своих чувств? Внезапно она решила положить конец игре.– Анри, подожди! – Она сорвалась вслед за ним. – Мне надо с тобой поговорить.– О чем? – спросил он, не замедляя шага.Дороти открыла было рот, но из-за кустов появилась, Катрин в небрежно запахнутом шелковом кимоно, из-под которого виднелся микроскопический купальник.– Анри, куда же ты пропал? – капризным тоном спросила она. – Совсем забросил гостью… А что это у тебя?– Иди, посмотри!Две темноволосые головы склонились над птичкой, а Дороти быстро зашагала к дому. Слава Богу, не успела признаться! Верно, говорят: все, что ни делается, к лучшему… А Анри придется проучить! Она откроется ему только тогда, когда он полностью подчинится Дотти и признается ей в любви. Хорошо бы это случилось поскорее! 9 Дороти открыла шкаф и задумалась. Что надеть к ужину? Впрочем, какая разница? Катрин из кожи вон вылезет, а сделает так, что все внимание будет приковано к ней. Да и зачем соперничать с этой хищницей? Она играет свою роль и сыграет ее до конца.Коварно улыбнувшись, Дороти вынула черное вечернее платье из крепа, совершенно неподходящее к семейному ужину, но выбора у нее не было: играть так, играть! Натянув платье, подошла к зеркалу. Глубокий вырез подчеркивал грудь, мягкая драпировка фалдами ниспадала к черным изящным босоножкам на шпильке. Не хватает последнего штриха – украшения на шею.Дороти покопалась в ящике туалетного столика и извлекла кулон из горного хрусталя – талисман, который она хранила с детства. То, что нужно! Она надела кулон и старательно замаскировала дешевую застежку под волосами. На матовой коже хрусталь заиграл как бриллиант в двадцать каратов, не меньше. Катрин лопнет от зависти! Для комплекта Дороти нацепила сережки, которые одолжила у горничной Дотти, – длинные висячие побрякушки под бриллианты. Класс! Как выражаются герои американских фильмов: «Детка, ты выглядишь на миллион баксов!»Дороти покосилась на часы: пора спускаться к ужину. Пожалуй, стоит задержаться – так ее появление будет еще эффектнее. Когда через десять минут она вплыла в гостиную, Анри, Мишель и Катрин – все трое в повседневной одежде – приветствовали ее гробовым молчанием.– Разве мы идем на званый ужин? – Глаза Анри блеснули юмором.– Да нет! – защебетала Дороти. – Просто захотелось покрасивше одеться.Анри остановил взгляд на ослепительном кулоне и слезках-стекляшках в ушах.– Балдеж, да? – с сияющей улыбкой сказала Дороти, ни к кому определенно не обращаясь. – Это мне Анри подарил.Катрин позеленела от зависти. Мишель под впечатлением роскошного подарка утратил дар речи, а Анри заволновался, предвидя очередные проделки неугомонной «невесты».Дороти подбежала к нему и взяла под руку.– Ну, давай, котик, скажи поскорей, зачем я надела эти украшения?– Чтобы Катрин хватил удар, – еле слышно шепнул он и громче добавил: – Скажи сама, любовь моя. Вижу, тебе не терпится похвалиться.Дороти повернулась к гостям.– У нас сегодня юбилей. Две недели, как мы помолвлены.– Ваш будущий супруг очень щедр! – заметила Катрин медовым голоском. – Только должна вас предостеречь: такие дорогие украшения опасно носить открыто. Дотти, на вас могут напасть грабители.– А где же их тогда носить? – Дороти презрительно хмыкнула, нежно прильнула к жениху и, заглянув ему в лицо, затрепетала ресницами.От ее близости, манящего запаха ее тела Анри напрягся, его загорелые щеки стали еще смуглее от румянца… Дразня его, Дороти приоткрыла губы. Анри не отрываясь, смотрел ей в глаза и учащенно дышал.– Ну, ты и стерва! – шепнул он ей на ухо. – Дотти, это что еще за новая игра?– Даю понять Катрин, что ей ничего не светит. Пусть держится подальше от моего жениха.– А у тебя неплохо получается! Знаешь, Дотти, у меня руки так и чешутся тебя отшлепать!– Приятно слышать! Тебя что, это возбуждает?– Представь себе, да.Но тут вошла Элен, и Дороти пришлось оставить последнее слово за Анри. На миг Элен опешила от «великолепия» Дороти, но с завидной выдержкой взяла себя в руки.– Как прекрасно вы выглядите, моя дорогая! Вы нас всех приятно удивили.– Благодарю. – Дороти любезно улыбнулась, и ей снова пришло в голову, что, когда приходится вводить в заблуждение мадам Ромье, весь этот розыгрыш не доставляет ей ни малейшего удовольствия.– А вы уже видели подарок вашего сына Дотти по случаю помолвки? – спросила Катрин хозяйку дома.Элен посмотрела на кулон, заглянула в глаза «невесте», и Дороти была готова поклясться, что вид у нее заговорщицкий.– Прелестная вещица, под стать невесте! – заметила мадам Ромье и многозначительно переглянулась с сыном. – Пожалуй, пора ужинать.Анри, вне себя от радости, что, наконец, сменили тему, повел всех на террасу, где уже накрыли стол: свежая лососина и разнообразные салаты.Что может быть лучше? – думала Дороти. Изысканный ужин в старинном замке в обществе двух красивых мужчин – в одного она влюблена – и очаровательной хозяйки. Только присутствие Катрин все портит. Дороти представила себе, как бы чудесно жила здесь, став женой Анри. Хотя с Анри ей было бы хорошо везде…– О чем задумалась? – прервал ее грезы Мишель.Вздрогнув, она вернулась с облаков на землю и сказала специально для Катрин:– Думаю, чем займусь, когда буду жить здесь постоянно.– Ну постоянно – это вряд ли! – возразил Анри. – Мы будем жить и в Оуквилле.– Вот здорово! Никогда еще не была в Калифорнии!– Так вы на самом деле собираетесь пожениться? – спросила Катрин. – Или ваша помолвка будет длиться вечно?– Ну, нет! Со мной этот номер не пройдет! – Дороти прильнула к Анри. – Дорогой, ну когда же мы поженимся? Мне нужно выбрать свадебное платье и решить, кого приглашать на свадьбу.– Никаких гостей! Я не намерен устраивать пышное торжество.– Анри, разве так можно! – упрекнула его мать. – Почему ты не считаешься с желанием Дотти?– Мама, я уверен, Дотти сделает все, чтобы мне было приятно.– Только не тогда, когда речь идет о нашей свадьбе, – капризным тоном заявила Дороти. – Хочу, чтоб все было по высшему разряду.– Обсудим это потом, – сдерживая раздражение, выдавил Анри.Краем глаза Дороти заметила кривую усмешку на губах Катрин: видно, догадывается, что у нее с Анри не все гладко. Дороти решила исправить дело и, подвинув свой стул поближе к Анри, нежно погладила его ладонь. Кожа у него была прохладной и гладкой, и она представила себе, что лежит рядом с ним и ласкает его…От одной только этой мысли у нее вспыхнули щеки, и она украдкой взглянула на Анри. Вдруг он заметил ее смятение? Но ему было не до этого: он с трудом справлялся с собой. У виска дергался нерв, рот напряженно сжался… Дороти как током пронзило щемящее чувство нежности, и она чуть было не обняла его на глазах у всех.Когда стемнело и на террасе зажгли свет, появились комары и все перешли в гостиную, где подали кофе и напитки. Вскоре Элен сказала, что хочет пораньше лечь спать, и, извинившись перед гостями, поднялась к себе, а Катрин предложила завести музыку и потанцевать.Анри с готовностью согласился и пригласил Катрин, и эта липучка сразу же, обвив его за шею руками, прильнула к нему до неприличия близко.Дороти возмутилась, что Анри не пригласил ее первой, но сдержалась, зная, что если начнет их растаскивать, то лишь сыграет на руку Катрин. Совершенно очевидно: Анри ведет себя так специально, чтобы показать, что он сам себе хозяин.– Дотти, пойдем потанцуем! – предложил Мишель, помогая ей подняться с кресла. – Покажем класс.– Вот под эту музыку? – усомнилась Дороти.– А мы сейчас заведем другую.Он подошел к музыкальному центру, перебрал компакт-диски, выбрал один и вставил его. Гостиная тут же завибрировала от бодрого ритма буги-вуги пятидесятых, на люстрах задрожали подвески, и Мишель протянул руки к Дороти. Она с ходу включилась в зажигательный ритм.Дороти с детства любила танцевать и даже училась в балетной школе, пока не вымахала до своего роста и ей не пришлось расстаться с классическим балетом. Но она продолжала заниматься бальными танцами и сегодня была настроена превзойти саму Джинджер. Ее гибкость, легкость и изобретательность воодушевили Мишеля. Он поднимал партнершу над головой, закидывал за спину и наконец, после головокружительного вращения, притянул к себе и они остановились как вкопанные.Тяжело дыша, Дороти стояла, прислонившись к Мишелю, и чувствовала, что ее сердце бьется так же часто, как и его.– Невероятно! – Катрин захлопала в ладоши. – Дотти, вы что, работали в кордебалете?– А то! И еще платной партнершей в ночном клубе. Пока Анри не скупил все билеты!Катрин взглянула на Анри. Она чувствовала, что ее разыгрывают, и была полностью сбита с толку.– Так где же вы познакомились? – спросила она.– В доме Грантов, – спокойно ответил он. – Как-то раз мы оба оказались там в выходные.– В том самом доме, который переходит тебе по наследству?Анри молча кивнул и пошел менять диск. Дороти надеялась, что на этот раз он пригласит ее, но Анри снова привлек к себе Катрин.– Не пойму, что это нашло на него, – шепнул ей на ухо Мишель. – Можно подумать, он до сих пор влюблен в Катрин.– А может, так оно и есть.– Ничего подобного. Это все в прошлом. Их бурный роман длился месяца два, не больше. Хотя Катрин до сих пор не теряет надежды…– Поэтому ты и притащил ее сюда?Мишель покраснел.– Дотти, просто я подумал, что ты должна понять: тебе не удастся влюбить в себя Анри.– А с чего ты взял, будто я этого хочу? – возразила Дороти, стараясь ничем не выдать своих чувств.– Значит, у меня есть шанс?– Смотря, что ты можешь предложить, – повысив голос, сказала она. По тому, как Анри сжал губы, поняла: он ее услышал. – Ну что, потанцуем?Она прижалась к Мишелю, но не успели они сделать и пары шагов, как Анри заявил:– А теперь мой танец! – Он резким движением отправил Катрин к Мишелю и притянул к себе Дороти.От прикосновения его рук Дороти вспыхнула, у нее бешено застучало сердце… Они прижались друг к другу, и никакая музыка была им не нужна: их тела слились в одно целое, а страсть задавала свой ритм. Анри наклонил голову, и его щека коснулась ее щеки. Дороти затрепетала, и ее руки сами притянули его еще ближе. Как же она хочет его! Ее губы жаждали его губ, а тело тосковало по его рукам…– А ты не просто стерва! – прошептал он. – Ты еще и ведьма! Совсем меня околдовала…– А ты меня чуть не одурачил.– Я хотел одурачить Катрин.– Это подло!– Кто бы говорил! – возмутился Анри. – Зачем ты морочишь голову Мишелю? Он тебе не подходит.Неужели Анри ревнует?! Радость переполняла ее, но надо быть осторожной. Она чуть отстранилась.– Боишься? – еле слышно спросил он.– Нет. Просто устала. Хочу спать.– Пошли.– Каждый в свою кровать.– Там разберемся… – Анри отпустил ее и громогласно объявил: – Мы с Дотти идем спать.– Пожалуй, я тоже, – присоединился к ним Мишель.– Да что с вами? – недовольным тоном протянула Катрин. – Еще так рано!– Не хочешь спать, смотри видео, – не слишком любезно предложил Анри и, взяв Дороти за руку, потянул к лестнице.– Спасибо, что-то не хочется… – Катрин состроила кислую мину и вслед за всеми отправилась наверх.Пожелав гостям спокойной ночи, Анри довел Дороти до двери ее спальни. Она остановилась, не поднимая глаз, и, приоткрыв дверь, попрощалась.– Не спеши, любовь моя! – Анри втолкнул Дороти в комнату, зашел сам и плотно закрыл дверь. – Нам надо поговорить.– А есть о чем? – с невинным видом спросила она.– Есть. О тебе и обо мне. Пойми, Дотти, я не твоя собственность.Расстроенная тем, что она превратно истолковала его мотивы, Дороти вспылила:– Моя собственность? Да ты мне даром не нужен!– Что-то не похоже, судя по твоему поведению.– Просто хотелось насолить Катрин. И если уж на то пошло, я оказала тебе услугу! Отклеила от тебя эту липучку.– Спасибо, только я в твоих услугах не нуждаюсь!– Так ты хочешь продолжить с ней роман?– Не твое дело! Как-нибудь сам разберусь. И с ней, и со всеми прочими хищницами, в том числе с тобой.– Ты… ты самодовольный самец!– Потому как уверен, что тебе нравлюсь?– Идиот! Это я должна тебе нравиться! Ведь ты мне за это платишь! – Дороти заметила блеск его глаз, но слишком поздно. Она попятилась, но он уже схватил ее за талию. – Пусти меня!– Подожди! Ведь ты моя невеста и без ума от меня. Неужели я не заслужил поцелуй в знак благодарности за королевский подарок? – Он поддел кулон, запрокинул ей голову и склонился к ее лицу.Дороти замерла, хотя каждая клеточка ее тела тянулась к нему.– Хорош жених! Принуждает против воли.– Против воли? После вечеринки у меня сложилось несколько иное впечатление, а теперь я на все сто уверен, что не ошибся. Дотти, я прошу немногого – всего один поцелуй.– Только и всего?– Представь себе! – Он накрыл губами ее губы и разжал их языком.Чувства, накопившиеся за неделю, когда Дотти без устали дразнила его, вырвались наружу. У нее перехватило дыхание, и она в порыве страсти прижалась к Анри. Ее язык затрепетал в ответной ласке. Они словно пили друг друга и не могли напиться.Его руки скользили по тонкому шелку, лаская ее податливое тело. Он расстегнул молнию, и платье приспустилось, обнажив высокую, упругую грудь. Он наклонился и приник губами к набухшему соску.– Господи, какая ты красивая! – застонал он и расстегнул молнию полностью. Платье упало к ее ногам. Анри поднял ее на руки, понес к кровати и бережно положил, не отрывая восхищенных глаз от ее тела. Скинув рубашку и слаксы, лег рядом. – Какие милые трусики, – шепнул он, а его палец скользнул за кружевной эластик, – но как пояс верности они не годятся.– Зато у меня железная воля, – парировала Дороти.– А ты, Дотти, за словом в карман не лезешь. – Он нежно целовал ее, а руки продолжали свое дело: ласкали каждый изгиб ее тела и наконец, добрались до шелковистого бугорка. Дороти замерла. – Что происходит, Дотти? Ты меня не хочешь?– Не в этом дело.– А в чем? Я так хочу тебя!– Я заметила. – И она опустила глаза на его затвердевшую плоть.– Ну, так в чем же дело? – настаивал он. – Чего ты боишься? Мы оба взрослые люди, и ты наверняка пьешь таблетки…Дороти не пила таблетки и не собиралась ему об этом докладывать. Да если Анри узнает, что у нее был всего один мужчина, и она спала с ним, потому что думала, что они поженятся, он умрет от смеха.– Дотти, я прошу тебя! – Он снова приник к ее губам, а руки, скользя по нежной коже живота, спускались все ниже и ниже.Он погладил шелковистые волоски, и она вздрогнула от возбуждения и чуть не раскинула ноги, хотя прекрасно понимала: если позволит овладеть собой, больше не сумеет скрывать свои истинные чувства. Но у нее не было сил сопротивляться: ей хотелось насладиться мигом, ведь – он может и не повториться!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16