Хотя Анри и не слишком увлечен «розой без запаха», Эдит куда больше подходит для будущей матери его детей, чем Дотти с ее происхождением, дикими манерами и всем прочим.Ну а если вспомнить все ее эскапады, дабы вывести Анри из себя и поставить его в дурацкое положение, немудрено, что он боится связывать с ней жизнь. Правда, уступи она ему прошлой ночью, он бы… Нет, только одна постель не может заставить такого мужчину, как Анри, изменить привычный образ жизни.Дороти заметила яркого мотылька, порхающего над алой розой. И тут же мотылек превратился в Анри, роза в Эдит, а нектар… Нет, это уже похоже на навязчивую идею! Она чуть не расплакалась. Розыгрыш зашел слишком далеко! Она окончательно запуталась и, если не добьется любви Анри… Нет, даже думать о поражении она не станет, ведь она Дороти Грант!Анри трудно выбирать между Эдит и Дотти, а как бы он поступил, доведись ему выбирать между Эдит и Дороти? Но если она откроется сейчас, вся ее затея просто не имеет смысла. Нет! Пусть Анри полюбит ее в образе лягушки, и, как только он ее поцелует, она превратится в принцессу!Дороти подошла к бассейну: голубое зеркало, воды, нагретый солнцем белый каменный пол, белые и голубые пляжные лежаки и шезлонги… Мечта, да и только! А она сейчас не в силах оценить все это по достоинству. Сбросив халат, Дороти расположилась на лежаке: крошечный черный купальник едва прикрывал аппетитные формы. Она грелась на солнышке, а в мозгу созревал один план за другим. Однако очень скоро она убедилась: полуденный солнцепек не способствует мыслительному процессу.Послышался смех: пришли Анри и Эдит. Сквозь темные очки Дороти вела наблюдение. Анри наклонил к Эдит свою темноволосую голову, а та, повернувшись к нему, с улыбкой что-то чирикала. Так бы взяла, положила руки на эту нежную шейку и свернула пташке головку!Рассмотрев соперницу в купальнике, Дороти окончательно пала духом. Хотя Эдит не отличалась ростом и пышными формами, у нее в нужных местах все было в нужных количествах: сквозь красный шелковый купальник просвечивала девичья грудь – как два твердых яблочка.Дороти перевела взгляд на Анри и чуть не застонала: до чего хорош! Хотя ночью он раздевался у нее в спальне, она не рассмотрела его в полумраке. Теперь, при ярком свете дня, глядя на его ладное бронзовое от загара тело, Дороти почувствовала, что ее снова охватывает возбуждение, и поскорее перевела глаза на зеркальную гладь воды.Тишину снова нарушил смех. Дороти обернулась и чуть не заскрежетала зубами: закинув руки за голову, Эдит улеглась на шезлонг, и трусики у нее чуть сползли, притягивая мужской глаз. Анри поставил лежак посередине и, устроившись поудобнее, созерцал то Эдит, то Дороти.Гнусный котяра! – с отвращением думала Дороти, глядя, как Анри облизывается, словно кот на сметану, на прелести Эдит.Не желая принимать участия в пустой болтовне, Дороти молча лежала, взирая на мир сквозь черные очки, что весьма соответствовало ее мрачному настроению.– Дотти, а ты могла бы быть чуть-чуть полюбезнее! – заметил Анри, когда Эдит встала и подошла к краю бассейна попробовать воду.– С какой стати? Ведь это твоя тайная любовь, а не моя.– Ты что, никак ревнуешь?– Размечтался! – огрызнулась Дороти, забыв о том, что дала себе слово быть с ним поласковее. – Анри, я же тебе говорила, ты не в моем вкусе.– Вот как?! И чем же я тебе не приглянулся?– Терпеть не могу бабников!– Тогда почему ты такая мрачная?– Неужели непонятно? Не хочу быть третьей лишней.– Дотти, я не приглашал Эдит. Просто новые жильцы приехали на месяц раньше.– За кого ты меня держишь? Ну, при чем тут жильцы? Просто Эдит воспользовалась предлогом и приехала тебя попасти.– Ты что, думаешь, она ревнует к тебе? – И Анри рассмеялся, да так весело, что раздражение Дороти сменилось яростью. – Скромнее нужно быть!– Интересно, а если бы Эдит застукала тебя у меня в спальне прошлой ночью, что бы она сказала?Ее замечание ничуть не смутило Анри.– Ну и что? Бывает, мужчина любит и не одну женщину.– При чем тут любовь? – взвилась Дороти. – Рассуждает о любви, а сам ни одну юбку не пропустит! Тоже мне, жеребец-производитель!– Спасибо за комплимент! – с невозмутимым видом заметил Анри. – Только не тебе об этом судить.Дороти вспыхнула, а Анри с ехидной ухмылкой заметил:– Я рад, что мы понимаем друг друга с полуслова. – Он покосился на Эдит и, увидев, что она по-прежнему сидит спиной к ним, ловко засунул ладонь в лифчик Дороти, обхватив ее упругую грудь.– У тебя что, совсем нет совести? – прошипела она, отодвигаясь от него подальше.– Дотти, я верен себе. А раз так, моя совесть чиста.– Выходит, я тебе нужна?– А ты сама не знаешь?– А я про тебя ничего не знаю, – мрачно констатировала Дороти.– Ну, так доверься женской интуиции.– А если она меня подведет?– Тогда доверься мне.– А можно?– Хочешь гарантий? – хмыкнул он. – В таких делах гарантий быть не может. – И, легко поднявшись, он подбежал к Эдит.Знай, сверчок свой шесток! – с горечью подумала Дороти. Хотя еще не вечер: ведь она не успела показать себя с лучшей стороны.Анри сидел на корточках рядом с Эдит.– До сих пор боишься глубины? – поддразнил он ее.Эдит кивнула и собралась вынуть ноги из воды, но Анри ее остановил.– Не бойся, детка, я не стану насильно толкать тебя в воду. Хочешь, позанимаюсь с тобой, и часа через два будешь плавать как утка?– Гарантируешь? – не удержалась Дороти. Анри взглянул на нее и сказал с расстановкой:– Когда тебе доверяют, можно научить всему. Дороти поняла, что он намекает на прошлую ночь, когда она не поддалась на его уговоры. И правильно сделала!Дороти вскочила и с горящими щеками прошествовала к трамплину, забралась на последнюю ступеньку и, исполнив великолепное сальто, вошла в воду. Зря старалась! С тем же успехом могла плюхнуться животом: Анри и Эдит были полностью поглощены друг другом.Дороти с мрачным видом плавала взад-вперед то на спине, то кролем, не забывая вести наблюдение за сладкой парочкой в лягушатнике. Эдит на самом деле панически боялась воды, и Дороти удивлялась долготерпению Анри. Приходится признать, в этом типе есть и хорошее! Просто по отношению к женщинам он непостоянен и бесчестен…А сумеет ли она его укротить? Будет ли брак удачным, если ей удастся все-таки притащить его к алтарю? Дороти повернулась на спину и поплыла, жмурясь от солнца. Разум подсказывал ей придерживаться первоначального плана: влюбить в себя Анри, а потом бросить. Но сердце упрямо твердило свое: оставить Анри она не сможет.Почувствовав волну, Дороти подняла голову и увидела, что к ней плывет Анри. Она перешла на кроль, но не проплыла и половины бассейна, как он обогнал ее.– А ты на самом деле отлично плаваешь! – заметил Анри, когда плыл обратно. – Видно, один из твоих дружков был тренером по плаванию. Угадал?Дороти промолчала. Она избегала смотреть на его сильное тело. Да, он победит ее в любом поединке. Но только физически, а. что до интеллекта, то еще неизвестно, кто кого одолеет.Анри, прислонившись к стенке бассейна, ждал ее.– Дотти, если ты так же спортивна в постели, кому-то здорово повезет.– А ты можешь думать о чем-нибудь, кроме секса?– Разумеется. Просто, как и все, предпочитаю думать о том, что мне приятно. – Он сложил руки на груди. – А твоя беда в том, что ты закомплексована. Знаешь, Дотти, тебе нужно завести роман.– Согласна. Вот поэтому я и хочу выйти замуж.– Как старомодно!Ответить она не успела. Раздался крик, и они увидели, что на другом конце бассейна Эдит беспомощно барахтается в воде.В считанные секунды Анри оказался рядом и вытащил ее из воды. Следом подплыла Дороти.– Ведь я говорил тебе не заплывать одной на глубину! – отчитывал Эдит Анри.– Говорил, – тяжело дыша, пробормотала Эдит. – А я… я хотела сделать тебе сюрприз.– И тебе это удалось! Напугала меня до полусмерти! Дорогая моя, раз уж я взялся учить тебя плавать, позволь мне самому решать, как и что делать.Эдит все еще дрожала от испуга. Анри заботливо укутал ее в свой халат и усадил в шезлонг.– Может, принести кофе? – предложила Дороти.– Пожалуй, тут нужно кое-что покрепче, – заметил Анри и направился в пляжный домик.– Я такая дурища! – извинялась Эдит. – Увидела, как вы с Анри здорово плаваете, и почувствовала себя так глупо, что…– Эдит, вы научитесь плавать, нужно только поверить в свои силы, – подбадривала ее Дороти. – А Анри вам поможет. Он классный учитель.– Знаю. Он так уверен в себе… Анри еще ребенком знал, чего хочет от жизни, и теперь всего добился.– И титул на подходе, – не удержалась от шпильки Дороти.– А титул Анри не нужен! – возразила Эдит. – Ясное дело, Гранты не прочь, чтобы он женился на их дочери, только это безнадежная затея… Анри такой чувственный мужчина, а Дороти Грант красотой не блещет.– При чем тут Дороти Грант? Главное, что он любит вас, – опустив глаза, тихо сказала Дороти.Раздались шаги, и они умолкли: вернулся Анри с бутылкой «Шато Марго» и тремя бокалами.– За что будем пить? – спросил он, разливая вино.– За любовь! – предложила Дороти. – Одну на всю жизнь.– За секс! – усмехнулся Анри, поднимая бокал. – Без него жизнь скучна.– За брак! – добавила Эдит. – В идеале он совмещает и то и другое.– А вот за это, мой ангел, я выпью с превеликим удовольствием! – Анри сделал глоток, а Эдит, перехватив взгляд Дороти, сказала:– Мы, французы, часто говорим о браке весьма прозаично, только это вовсе не значит, что мы так к нему относимся.– А к тебе, моя дорогая, это вообще не относится! – Анри ласково погладил Эдит по щеке. – Ты у меня не такая, как все. Ты самая цельная натура из всех, кого я знаю. Кроме мамы.Дороти поставила бокал на столик с такой силой, что ножка чудом уцелела. Ну, все, с нее довольно!– Пожалуй, я съезжу в город, похожу по магазинам, – объявила она.– Дотти, а ты нам не мешаешь, – сказал Анри. – Если мы с Эдит захотим побыть вдвоем, мы так прямо и скажем.– А при чем тут вы? Просто захотелось прокатиться и посорить деньгами.– Хочешь, возьми мою машину, – любезно предложил Анри, но тут же спохватился: – Хотя вряд ли ты справишься с «феррари».– Ну почему же, кое-какой опыт у меня есть! – с достоинством возразила Дороти: перспектива торчать на жаре, поджидая автобус, ее не слишком привлекала.– Как! Ты еще и машину водишь! – Анри хмыкнул. – Дотти, сколько же у тебя талантов! Да, ты полностью оправдываешь свое имя: не женщина, а дар богов! Только пусть тебя лучше отвезет Жорж.– Ты что, не веришь, что я вожу машину?– Верю-верю. Ты и с «ягуаром» справишься.Дороти чуть было не ляпнула, что так оно и есть, но вовремя прикусила язычок.– Если серьезно, мой бывший дружок давал мне прокатиться на мотоцикле.– Дотти, Жорж в полном твоем распоряжении.Дороти отпустила шофера, когда они доехали до центральной площади городка.– Приезжай за мной часа через три, – попросила она. – Хочу погулять, а заодно перекушу где-нибудь…– Мадемуазель Дотти, а вы зайдите вон в ту таверну на углу, – предложил шофер, махнув в сторону мощенной булыжником узкой улочки. – Не пожалеете!– Может, зайду. Если будет свободный столик.– Как не быть! – Жорж улыбнулся, показав ровные, желтые от табака зубы. – Хозяин заказал вам столик.– Анри такой предупредительный! – промямлила Дороти и, зная, что столик заказан и спешить незачем, решила прогуляться по городу.Был полдень, магазины закрылись на обед, и оставалось лишь глазеть на витрины. Дороти приглядела бутылку сливового ликера для отца и коробку для рукоделья с ручной росписью для матери.Основательно проголодавшись, она вернулась к таверне, где насладилась свежей, только что выловленной из Луары щукой, муссом из лососины, сдобренным острым козьим сыром, и превосходным молодым местным вином.Только мысль о том, что Анри и Эдит сейчас воркуют, омрачала ей все удовольствие. Хотя Эдит и уверяла, будто ее матушка следит за ними недреманным оком, Дороти живо представила их в объятиях друг друга, и ей стало так тошно, что даже пропал аппетит.К счастью, магазины уже открылись, и она отправилась за подарками родителям, а на обратном пути, заметив в витрине лавки сыры, купила корзину с набором сыров для Элен Ромье.Когда возвращались в замок, солнце близилось к закату, окрашивая небо розовой дымкой. Внезапно у Дороти стало тихо и спокойно на душе, и мысли о том, что будет, перестали ее тревожить.Нет, чувство Анри к взбалмошной, но доброй Дотти слишком сильно: он не может ее бросить. Особенно после сегодняшнего вечера, когда она откроет ему такую Дотти, какую он еще никогда не видел. 11 Вечером Дороти спустилась в гостиную в элегантном летящем платье из шифона в пастельных тонах. Строгая прическа, минимум косметики – как говорится, почувствуйте разницу! Судя по выражению лица Анри, новая Дотти его несколько озадачила. Одарив его мягкой улыбкой, она не спеша подошла к нему и спросила:– Скучал по мне, любимый?– Не то слово!По его невозмутимому взгляду она поняла, что он прекрасно владеет собой, и, обернувшись к Эдит, любезно осведомилась:– Анри удалось еще раз затащить вас в бассейн?– Удалось. И не один раз. Анри сделал невозможное: теперь я могу опускать голову под воду и не боюсь, что утону!– Анри может научить кого угодно и чему угодно, – с гордостью вставила свое слово Элен. – У него прирожденный дар.– Это точно: учитель Анри классный! Во всяком случае, он может преподать хороший урок любому, – согласилась Эдит и переглянулась с Анри.Интересно, что это еще у них за секреты? – насторожилась Дороти.– Дотти, хочешь выпить? – Анри не слишком учтиво схватил ее за локоть и подвел к буфету, где на серебряном подносе стояла бутылка шампанского. – У тебя все написано на лице. Что за ребячество! Ты ревнуешь меня к Эдит? Зря стараешься! Запомни: я никогда не был и не буду твоей собственностью.– Боже упаси! Зачем мне собственность? Лишние хлопоты, только и всего!Взяв бокал с шампанским, она повернулась к Анри спиной и села напротив Эдит и мадам Ромье. Те с воодушевлением обсуждали проблемы современной французской литературы, в частности последний роман Франсуазы Саган, – подходящая тема, особенно если учесть, что Эдит изучает филологию! Дороти смотрела на нее и все больше падала духом: она так подходит Анри, что, несмотря на страсть к Дотти, он вряд ли сможет расстаться с Эдит.Дороти попыталась представить себе, как бы сама вела себя в аналогичной ситуации: например, доведись ей влюбиться в какого-нибудь панка. Наверняка бы противилась чувству, уговаривала бы себя, мол, все это только блажь и скоро пройдет… Кто знает, может, Анри именно этим и занимается сейчас?!Выпрямившись, она вошла в ставший привычным образ и, щелкнув пальцами, громко позвала Анри:– Эй! Ты забыл долить мне бокал!– Извини.Он подошел к ней с бутылкой шампанского и, наполняя бокал, снова переглянулся с Эдит, словно давая понять, что ей нечего опасаться этой развязной девицы, которая ровным счетом ничего для него не значит. Перехватив его взгляд, Дороти похолодела, осознав, насколько он близок с Эдит. Никогда еще она не видела Анри таким раскованным и уверенным в себе. Пытаясь побороть охватившее ее уныние, она ударилась в воспоминания, как раньше работала горничной, причем обрисовала все так живо и увлекательно, что мадам Ромье заслушалась.– Я вам скажу без утайки: такой работенки врагу не пожелаю! – заключила Дороти свой рассказ. – Некоторые мужья за спиной у жен позволяют себе такое! – Она закатила глаза. – Черт знает что!Анри налил себе шампанского и натянутым тоном спросил:– Мама, не пора ли к столу?– Пожалуй. – Элен обернулась к Дороти и с улыбкой сказала: – Дотти, еще раз большое вам спасибо за подарок! Обожаю сыры! Право, дорогая моя, это очень мило с вашей стороны!Она говорила с такой искренностью, что Дороти готова была поклясться: в ее глазах светились доброта и симпатия. Какая из нее получится замечательная свекровь! Но неужели Дотти так и не станет ее невесткой?!Чем больше Дороти наблюдала за Анри и Эдит, тем меньше верила в успех. Казалось, они понимают друг друга с полуслова… Может, лучше сразу отказаться от борьбы, а то потом будет еще больнее?За ужином Дороти все больше убеждалась в том, что у нее нет шансов на победу. От расстройства у нее пропал аппетит, и Анри, глядя, как она вяло ковыряет вилкой в тарелке, спросил:– Дотти, в чем дело? Ты почти ничего не ешь.– Мне что-то не по себе, – солгала Дороти. – Наверное, выпила за обедом лишнего. С вашего позволения, мадам Ромье, я пойду к себе. Хочу пораньше лечь спать.– Разумеется. Дотти, у вас в ванной в аптечке есть аспирин. Ну а если хотите что-то посильнее, я…– Нет, спасибо. Аспирин как раз то, что нужно. – Избегая смотреть на Анри, Дороти встала из-за стола и вышла.Она тихо поднялась по устланной ковром лестнице, не слыша шагов за спиной, и, когда подошла к двери своей комнаты и Анри оказался рядом, опешила.– Что ты хочешь? – спросила она, взявшись за ручку двери.– Поговорить.– А есть о чем? По-моему, все и так яснее ясного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16