Так стояли они все на холме, а небо над ними становилось все голубее, и кусты отражались в реке.
- А вот и профессор, - сказал Никита.
Все оглянулись: по тропке приближался профессор Мельников.
- Привет могучему роду Анкудиновых со товарищи! - приветствовал он.
Все шумно откликнулись. Профессор скинул с плеча свой вещмешок.
- Так ведь еще рано, Леонид Сергеевич, - удивилась Лина. - Еще и пяти нет! Я еще надеялась доспать часок...
- Не до сна тут, - махнул рукой профессор.
- Но ведь ваш поезд УХОГШТ через сорок минут! - Никита взглянул на часы.
- Поездка отменяется, - объявил Мельников. - По правде говоря, я встал пораньше, чтобы самому заглянуть в подкоп. Так сказать, э-э... первое впечатление. Но тут принесли чемодан. На экспертизу.
- И что же в нем? - нетерпеливо спросил Никита.
- Да, что там?
- Интересно, что там?
Все - и Никита, и Лина, и мальчишки - спрашивали разом.
- А не скажу! Секрет. - Профессор хитро посмотрел на них.
- Ой, Леонид Сергеич, миленький, не тяните, - пристала Лина.
- Ага! "Миленький"!.. А кто меня из конференцзала вывести собирался?
- Я нечаянно. Теперь осознала свою ошибку. Каюсь, каюсь, простите грешницу! - Лина сложила руки лодочкой, поклонилась, а в глазах прыгали веселые огоньки.
Леонид Сергеевич махнул рукой.
- Ну, эта кого хочешь проведет. Бесполезно и спорить.
- Так что же в чемодане? - не отставала Лина.
- В чемодане том, друзья мои, сама Древняя Русь.
Шесть икон - пять суздальского, одна византийского письма, - оклад золотой шестнадцатого века, похищен во время раскопок рва... Впрочем, сами увидим, приходите ко мне вечером. Есть там любопытные вещицы.
- Да. По-нашему - это предметы культуры и искусства Древней Руси, задумчиво сказал Никита. - А поихнему - деньги.
- Деньжищи! - добавила Лина. - Тысячи и тысячи...
- Ой, чуть не забыл! - испуганно вскрикнул Мишка. - У меня ведь тоже ценность лежит в кармане.
Неужели потерял?
Он торопливо стал выворачивать карманы.
- Ты в левый положил, - напомнил Димка.
- Вот! - он протянул Леониду Сергеевичу находку.
Тот взял, стал молча рассматривать.
- Фибула, - наконец сказал профессор. - Застежка.
Такой фибулой франты того времени застегивали на плече или на груди свой плащ.
- Интересная штука, - сказал Олег. - Серебряная, что ли?
- Серебро с позолотой, а по краям самоцветы вставлены.
Никита взял фибулу, повернул ее к свету. Камни заиграли на солнце.
- За такую штуку бандиты вам голову оторвать могли! - всплеснула руками Лина. - Отчаянные вы ребята, вот что!
- Да, удальцы-резвецы! - усмехнулся профессор. - Ничего не скажешь! Приходится верить, что Городец монголо-татары так и не взяли. Куда им против городчан. Один только Анкудин со своими потомками чего стоит...
- А что? И не взяли! - упорствовал Мишка.
- Я и говорю - не взяли... А потомкам, - профессор подмигнул Михаилу с Вадимом, - придется осенью прокатиться в стольный град Москву. Там, на конференции археологов, они расскажут о своем открытии. Всенародно. Всех троих вызову! - Он похлопал Лену по плечу: - Героиня! Одна и в этакую жуть полезла. Видали, а?
- Вообще-то вам повезло, парни, - сказал Никита. - Не каждому так повезет: построить гипотезу да еще и фактически подтвердить ее... Ну что же, мы еще встретимся в Москве.
- Я тоже поеду, - задумчиво сказал Олег. - В институт поступать надо.
Тут Лина оживилась, тряхнула головой; волосы взметнулись влажным крылом, Мишку даже обрызгало капельками воды с Лининых волос.
- Послушайте, Леонид Сергеевич, - быстро заговорила она, - я советую Олегу поступить на наш факультет.
На исторический... Как вы думаете? Права я или нет?
Олег ведь... От него нам какая помощь была, помните?
Примем Анкудинова, а?
- А это, уважаемая девица, - сказал профессор, - ему самому и решать. Ему виднее. Вот так.
- Я еще подумаю, - смущенно пробормотал Олег.
- Аи думать нечего, - рассмеялся вдруг профессор Мельников, - как она решила, так и будет! Я эту особу знаю. Раз Каролина Орлова, студентка третьего курса, так решила, значит - руки вверх, молодой человек! Сдавайтесь. И начинайте зубрить историю. У нас ведь строго.
- Это она на вид такая добрая, - добавил Никита. - А на самом деле ух, волевая! Железо.
- Наш Олег еще железнее, - вставил слово Мишка. - Он не железо, а сталь. Он такой! Раз решит - значит поступит.
Где-то за кустами раздались голоса:
- Эй! Кто-нибудь уже пришел или нет? Ау?
- Это Игорь Александрович! - радостно воскликнула Лена.
Издали закричали:
- Привет доблестным разведчикам минувшего!
- Да здравствуют наши герои-школьники! Ура!
На тропе появилась толпа сотрудников экспедиции, впереди шагал Игорь Александрович, худой, загорелый, в потрепанных джинсах, в старой кепке с изломанным козырьком. Рубаха расстегнута на дочерна загорелой груди.
- Ну, ребята, рассказывали мне про вас чудеса!
Встретил я сейчас знакомого капитана милиции. "Помогли задержать преступников!" - говорит. Ну и ну! А тебя буду ругать, - повернулся он к Лене. - Зачем полезла одна в подземный ход?
Лена молчала, потупившись.
- Здесь мы имеем дело с истинной страстью исследователя, - серьезно сказал профессор. - Что ему до опасности! Ему лишь бы увидеть, руками потрогать, убедиться!.. Я, грешен, и сам хотел было туда вчера наведаться. Ревматизм помешал.
- Все хорошо, что хорошо кончается, - сказал Игорь Александрович. Закончим все работы, тогда уж, не спеша, рассортируем все наши находки, записи, впечатления. Неплохо бы организовать в нашем Городце собственный краеведческий музей. Как вы думаете, Леонид Сергеевич? Я думаю, экспедиция сможет уделить нам часть своих находок.
- А череп? - вспомнил вдруг Димка.
- Череп можно поместить в витрине с надписью:
"Череп защитника Городца отважного Анкудина", - предложила Лена. - И рядом его оружие положить. Кинжал и еще что-нибудь.
- А почем ты знаешь, как звали этого защитника Городца? - улыбнулся Игорь Александрович.
- Анкудин! Потому что зубы, вот, - Мишка открыл рот, показал свои два кривых боковых зуба.
- Фамильное сходство! - подтвердил Димка.
- Эх, братец, это еще не доказательство! - засмеялся Игорь Александрович. - А это видал?
И он показал два ряда белых, блестящих зубов.
С правой стороны все боковые зубы росли криво.
- Бывает, - утешил ошеломленных ребят профессор. - Бывает и такое. Вы не слишком-то унывайте. Не в этом суть.
- А кинжал? - заспорил Мишка. - Кинжал-то с буквой "А"! Это все-таки ведь доказательство!
Игорь Александрович развел руками.
- Тут я ничего не могу сказать. Тут я умолкаю. Не знаю, почему на кинжале буква "А". И вы тоже не знаете.
Не доказано - не факт.
- На всякий случай напишем так, - решила Лена. - "Череп отважного защитника Городца от нападения монголо-татарских отрядов в 1262 году. Рядом оружие, очевидно принадлежащее ему". А имя упоминать не надо.
- Пусть будет безымянный, - решил Михаил, - ведь дело не в этом. Дело в том, что мы здесь все такие.
- Правильно! Чем мы хуже предков? - гордо заявил Димка. - На той же земле живем. Любим ее, такую красивую. Еще бы не любить!
- И драться за нее будем, если придется, - добавил Мишка, - не хуже предков. Ох и драться же будем1 Не на живот, а на смерть!
- Сказано сильно, - подтвердил профессор. - А теперь - марш домой отдыхать! А нам, друзья, - обратился он к остальным, - предстоит сегодня работа. Большая работа!..
Разговоров и увлекательных рассказов у Анкудиновых в тот день хватило до позднего вечера.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18