Тон, которым был задан вопрос, наводил ее совсем на другие мысли… В глазах Питера вспыхнуло желание, такое откровенное и сильное, что Ада не могла не отреагировать на этот мужской призыв. Сердце в ее груди застучало как безумное, а ноги так ослабели, что она не могла сдвинуться с места.– Питер… – прошептала Ада.– Я знаю, знаю…Он тихо засмеялся и, наклонившись, нежно поцеловал Аду в шею. Она вздохнула, закрыла глаза и положила голову ему на плечо. Всей своей сутью Ада ощутила неодолимую силу, мужскую мощь Питера. А он, обнимая это хрупкое создание, чувствовал себя ее повелителем.– Ты сводишь меня с ума, – шептал он, проникнув под легкую, почти прозрачную ткань блузки и расстегивая бюстгальтер.Но этого оказалось слишком мало, блузка все равно мешала. И Питер, не теряя времени, снял ее с Ады и отбросил в сторону.– Питер…– Не надо ничего говорить. Молчи.– Но мы не можем сейчас… Луиза и дети ждут.– Пусть подождут.– Но они могут вернуться.– Я закрою дверь.Руки Питера становились все настойчивей, и Ада, слабея, уже готова была уступить.– Ты не знаешь Луизу, она не оставит нас в покое.– Мы повесим табличку «Не беспокоить», и твоя Луиза все поймет.– В этом все и дело…– Забудь о ней!.. – В голосе Питера послышалось нетерпение. – Пусть она катится к черту, твоя подруга. У нас с тобой важное дело…Жгучее желание пьянило обоих, словно терпкое вино. Это было странно, удивительно… и прекрасно. Еще вчера они ничего не знали друг о друге, а сегодня…– Ты самая прекрасная женщина на свете, – Питер целовал Аду с все возрастающим пылом. – Ах, если бы не дети… Все было бы просто чудесно!Эта на первый взгляд невинная фраза в один миг разрушила ее иллюзии. Вся страсть Ады мгновенно испарилась. Неужели Луиза все-таки права?– Сейчас же откажись от своих слов! – прошептала Ада в отчаянии. – Ты так не думаешь!Только через минуту он осознал, что допустил промах, и понял, что Ада вышла из любовной игры.– Что ты имеешь в виду?– Возьми назад свои слова насчет детей…– Хочешь, чтобы я лгал? – резко отстранился Питер. – Ты желаешь услышать, что твои дети мне дороже жизни? Но это не так, дорогая. Ты требуешь невозможного. Я не хочу обманывать тебя. Поэтому давай прекратим наш бессмысленный спор. Сказать по правде, если бы не этот вздор, я был бы чертовски счастлив.Ада стала молча одеваться.– За все надо платить, – жестко сказала она.– Кому, как не мне, это знать. Но ты не назвала свою цену.– Ты разве никогда ничего не покупал?Питер не ответил. Он подошел к столику, чтобы взять свой портфель.– Ты все собрала? Ничего не забыла? Похоже, мы сюда больше не вернемся.Ада не стала пререкаться. Взяв сумку, она утвердительно кивнула.– Я готова. Впрочем, ты мне так и не сказал, куда мы едем.– В провинцию, – после короткой паузы ответил он. – Скоро сама увидишь мое поместье.– Поместье… – повторила она заворожено, не веря своим ушам. – Какое прекрасное место, чтобы растить детей!Он нахмурился, и его ответ прозвучал очень сдержанно:– Вынужден, в данном случае, с тобой согласиться, потому что сам я вырос в городе. Но все же попрошу не строить далеко идущих планов. – Он настежь распахнул дверь и, немного замешкавшись, повернулся к Аде. – Небольшое предостережение. Я сделаю все, что необходимо, чтобы этот брак принес нам обоим пользу. Но не жди от меня того, чего я тебе дать не могу.– Ты имеешь в виду любви?– Любовь – это иллюзия, – холодно ответил Питер. – По мере того как наши иллюзии покидают нас, время добродушно заменяет их другими. И, как бы ты ни старалась сделать иллюзию реальностью, из этого ничего не выйдет. Как говорится, одной иллюзией меньше – одной морщиной больше. Так-то, моя дорогая… Глава 5 Ада и мальчики добрались до станции, где их ждал Питер, на поезде. Он стоял рядом со стареньким пикапом.– Залезайте все в кабину, – скомандовал он, не глядя на жену. – Конечно, это очень неудобно, но гораздо безопаснее, если посадить мальчиков в кузов вместе с багажом. – Питер забросил три небольших чемодана в машину. – Это что, все ваши веши? Небогато…Ада пожала плечами. Ее внимание было сосредоточено на Баке. У того после аварии, в которой погибли родители, были проблемы с поездкой на автомобиле.– На первый раз я решила захватить самое необходимое. Остальные наши вещи упакованы и будут доставлены, как только я сообщу компании по грузоперевозкам наш новый адрес.– Ты можешь позвонить им сегодня же, – сказал Питер, открывая дверь пикапа. – Эй, орлы, марш в кабину, да поживей!Ада затаила дыхание, наблюдая за Баком. Малыш без колебаний забрался на сиденье.Может быть, потому, что пикап не был похож на автомобиль родителей.Питер взглянул на нее, вопросительно приподняв бровь.– Что-нибудь не так?– Ты и сам, должно быть, догадываешься.– У меня иногда с этим проблемы, – ответил он с усмешкой. – Тебя беспокоит Бак?– Он боится машин, особенно легковых. – Ада пожала плечами и добавила тихо: – Они ему напоминают… Ну, ты понимаешь…– Никаких проблем! Будем ездить только на грузовиках. – Питер помог Аде забраться в кабину. – Можете пользоваться пикапом, раз Бак отнесся к нему спокойно.– А как же ты сам? – спросила она, высунув голову из окна.– У меня есть одна ржавая колымага, на которой, если она заводится, я езжу, в остальное время предпочитаю лошадей. – Он сел за руль и включил зажигание. – Ну что, готовы? Все пристегнулись?– Дядя Питер, – Билли заглянул ему в глаза, – а где твое поместье? Бак хочет знать.– Не очень далеко. Через полчаса мы будем на месте.Машина помчалась по дороге. Время шло быстро. Мальчики с явным любопытством следили за каждым движением Питера. И уже через три минуты после начала пути посыпались вопросы, на которые Питеру пришлось отвечать без запинки, что произвело на детей заметное впечатление. Спрашивал, конечно, только Билли, но впечатление было такое, будто тараторили оба мальчишки.Ада, конечно, заметила их повышенный интерес к новоиспеченному папаше, и это ее обеспокоило. Она понимала: Питер потому так легко играет свою роль, что все это представление ненадолго. Разумеется, Ада уже объяснила ребятам, что новый дядя в их семье лишь временно. Однако она не была уверена, что они правильно поняли ее. Да и что в этом удивительного, если она сама не верит в близкую разлуку.Спустя двадцать минут показался небольшой городишко.– Скоро будем на месте, – объявил Питер.Ада увидела узкие улочки с тесно прижатыми друг к другу магазинами и фруктовыми лавками. Жилые верхние этажи домов украшали балкончики с буйными яркими цветами. Здание фирмы по прокату машин с огромной витриной было зажато между парикмахерской и современным магазином модной одежды. С противоположной стороны улицы двухэтажный универсам с фасадом девятнадцатого века мирно уживался с новым зданием банка, стены которого были декорированы плиткой под кирпич. Но еще удивительней было соседство суперсовременного здания из стекла и бетона с открытым рынком, где у ворот толпилось с десяток самых настояших овец.Ада никогда не видела ничего подобного.– Какой чудесный городок! – воскликнула она.– Не стоит сюда наведываться, – резковато заметил Питер, не отрывая взгляда от дороги. – Примерно в двадцати минутах езды к югу от моего дома есть все, что тебе понадобится – магазины, кинотеатры и прочее. Ты сможешь ездить туда и по делу, и на прогулку, как пожелаешь.– Но почему я не должна приезжать сюда? – удивилась Ада, повернувшись к окошку, чтобы на прощание еще разок взглянуть на уютный городишко.– Потому, что я так сказал.Негромко сказанные слова полностью исключали какую-либо дискуссию.Ада слегка покраснела от досады. Деспотические замашки мужа ей пришлись не по вкусу. И хотя она промолчала, это вовсе не означало, что в дальнейшем будет стоять по стойке «смирно» по его приказу и беспрекословно без вопросов повиноваться.– Мы подъезжаем?! – вдруг вскрикнул Билли.Он прижимался носом к стеклу, неотрывно глядя на мелькавший за окном сельский пейзаж.– Угадал. Добро пожаловать в бывшее холостяцкое гнездо. – Питер удостоил Аду быстрым, загадочным взглядом. – Правда, оно нуждается в кое-каких изменениях.– Как здесь чудесно! – воскликнула она.– Смотри-ка, Бак, какой простор! – обрадовался Билли, тыча пальцем в стекло. – Дядя Питер, а у тебя есть лошади? А коровы, свиньи?– Есть овцы, коровы и лошади. Все есть.Питер свернул на заросшую травой дорогу, разделявшую пополам обширное пастбище, и остановился возле своего дома. Мальчики выскочили из машины и, пока Питер доставал чемоданы, немного стесняясь, подошли к ступенькам провисшей веранды. Ада, счастливо улыбаясь, двинулась следом за – ребятами.Она вышла замуж за человека со своим домом! До чего же ей повезло… Она и ее мальчики будут жить в двухэтажном доме, а не в жалкой квартире. Ада едва сдерживала слезы.– Смотри-ка, в доме два этажа! – Билли тянул брата за руку вверх по ступенькам. – Пошли!..И мальчишки скрылись в доме.Питер переступил через порог и жестом пригласил Аду вслед за собой. Он показался ей смущенным, и, только войдя в дом, Ада поняла почему. Солнце безжалостно освещало давно не крашенный сосновый пол и обшарпанные стены комнат. Паутина, свисавшая прядями по углам, наводила на мысль о больших жирных пауках, окупировавших это жилище. Толстый слой пыли покрывал старую колченогую мебель, которая давно просилась на помойку.Дом напоминал уставшую женщину, поникшую и брошенную на произвол судьбы.Тягостное молчание прервал Питер.– Послушай, – начал он тихо, – я знаю, что дом мой ужасен…– Ты ошибаешься, – возразила она. – Просто ему нужна крепкая рука, чтобы возродить к жизни.– В комнатах свалка. Я вернулся сюда совсем недавно, и у меня не было возможности…– Не переживай напрасно. По сравнению с тем помещением, где мы жили, это – дворец! – Ада посмотрела вверх. – А потолки… они такие высокие.– Я все понимаю.– А где кухня?– Там, – он показал направо, – но это на первое время.– А где можно найти тряпки?– В сарае… Я могу нанять пару людей, чтобы они помогли тебе навести порядок. Хочешь?– У тебя есть даже стиральная машина! – не слушала его Ада. – Великолепно! А как она включается? – Она была вне себя от счастья. – Что это за плита? Я такой никогда не видела. Она электрическая?– Плиту надо топить дровами, так что с ней нельзя шутить. Скоро я куплю газовую, и ты сможешь готовить на ней.– О, Питер, это восхитительно! Набор чистящих и моющих средств, немного труда, и ты не узнаешь свой дом!– Я женился на тебе не потому, что мне понадобилась уборщица, – отрезал он.– Я знаю, почему ты женился на мне, – она ласково обвила его шею руками. – Уютный, теплый дом – это всего лишь моя признательность.Он высвободился из ее объятий и отошел в сторону.– Не стоит ради меня разыгрывать эту комедию. Я знаю цену своего дома. Самая обыкновенная рухлядь! Удивляюсь, как это может понравиться? Ты словно в розовых очках – грязь и запустение приводят тебя в восторг.– Я тебя не понимаю, ну почему ты сердишься? – Она пожала плечами и посмотрела на него чистыми невинными глазами. – Ты не смог бы мне предложить ничего лучше, чем этот дом.Чувствуя себя полным идиотом, он направился к дверям.– Я иду по делам.– Хорошо. Когда вернешься?– Не знаю.– Отлично. Пока тебя не будет, я съезжу в город за покупками.– Нет! – почти выкрикнул он, но тут же опомнился. – Я хочу сказать, что ты можешь купить все в местном супермаркете. Как только доедешь до развилки, ведущей к нам, поверни налево.– Направо?– Нет, налево. Ты поняла? Налево.– Что ты так волнуешься? Я поняла – налево, – улыбнулась Ада.– Я найму несколько человек, чтобы навести порядок в доме. Тебе не надо ни о чем волноваться.Ничего другого Питер не мог себе позволить. Он, конечно, прекрасно понимал, что должен был привезти жену в более достойное место, а не в этот заброшенный дом. Но Питер не хотел вселять в нее слишком большие надежды. Их брак – всего лишь иллюзия, далекая от реальности. Но даже эта фантазия уже принесла Аде немало огорчений, и его долг избавить ее от новых страданий. Пусть поживет на первых порах в этом унылом доме, тогда ей будет легче вернуться к своей прежней жизни.– Почему бы тебе не составить список вещей, которые могут понадобиться? – Питер постарался говорить спокойно. – Если возникнет какая-нибудь загвоздка по хозяйству, Джон тебе поможет. Он должен быть где-то здесь, неподалеку.– Кто это?– Мой мастер. Маленький и в большой шляпе. На каждом шагу плюет. Ты его мигом узнаешь.– Очень меткое описание, должно быть, он парень с характером…Ада засмеялась.– Точно, еше с каким!.. – После секундной заминки он подошел к ней и чмокнул в щеку. – Прости, но сейчас я должен идти. У меня действительно дела. Надеюсь, ты ни о чем не жалеешь?– Если у меня возникнут сожаления, то нам придется расстаться.– Но ты все равно уедешь, – сказал он бесстрастно.– Разве у меня есть выбор?– К сожалению, нет, – ответил он и вышел из дома.
– Вот досада, – пробормотала Ада, взявшись за руль и уставившись себе под ноги. – Вряд ли я с этим справлюсь…– Что-то не так? – забеспокоился Билли.Бак показал вниз, на педали.– Целых три, – озабоченно сказал Билли и посмотрел на Аду с тревогой. – Ты знаешь, как водить машину с тремя педалями?– Боюсь, что нет, – в голосе Ады послышалась растерянность.– Ерунда! Я видел, как дядя Питер это делал. И у папиной машины тоже была дополнительная педаль. – Он показал пальцем на первую. – Эта заставляет машину ехать. Средняя – останавливает ее. А на последнюю ты жмешь, чтобы перевести рычаг, – и Билли дернул за рычаг коробки передач.– Это я и сама знаю. – Она закусила губу. – А не лучше ли нам подождать Питера? Я боюсь, что не доеду сама до супермаркета.– А я и не хочу в супермаркет, – ответил мальчик. – И Бак не хочет. Правда, Бак? – Тот кивнул. – Давай лучше поедем в старый городишко. Нам он понравился.– Мне тоже, – призналась Ада.– Это недалеко. Ты сможешь.Бак радостно закивал головой.– Ну ладно, – согласилась Ада, – попробуем.И, нажав на сцепление, повернула ключ зажигания. Мотор с ревом пробудился ото сна. Но едва она убрала ногу с педали сцепления, как машина вновь замерла.– Ты должна посильнее нажать на газ, а эту педаль отпускай очень медленно, – проинструктировал Билли.– Я не знаю, я не уверена.Ада покачала головой.Бак похлопал ее по плечу, в его голубых глазах светилось торжество – он что-то знает лучше тети!Она вновь попыталась, и на этот раз машина проехала достаточно долго – они описали большой полукруг и свернули на подъездную дорогу.– Переключай скорость! – скомандовал Билли.Нажав на педаль сцепления. Ада передвинула рычаг. Пикап недовольно дернулся, и мотор вновь заглох. Машина остановилась.– Теперь уже лучше, – соврал Билли, правда, не слишком убедительно.– Но не настолько хорошо, чтобы куда-то ехать, – вздохнула Ада.Ребята молчали.– Я полагаю, у нас нет выбора. Мы едем в город…– Согласны, – подтвердил Билли.Она завела мотор и свернула направо. После четырех вынужденных остановок они наконец достигли окраин городка. Но пикап наотрез отказался остановиться перед открытым рынком, и Ада направила автомобиль к месту для парковки.– Уф, получилось! – с нескрываемым облегчением воскликнула она, притормозив машину. – Хотя впереди нас поджидают невиданные трудности.– Какие?Глаза Билли распахнулись от любопытства.– Я не знаю, как выводить машину задним ходом. Мы можем застрять здесь надолго… Но это будет потом… А сейчас отыщем какой-нибудь недорогой магазинчик.Питер отвернулся от окна, из которого были видны разноцветные палатки открытого рынка, и засунул руки в карманы брюк.
– Ничего из этого не выйдет, Джейк. Этот брак – сплошное безумие.– Что-то не так? – Адвокат встревожился. – Она подписала добрачное соглашение?– Да.– Она знает, что брак временный? Или, может быть, собирается закатить сцену, когда придет время развода?– Она согласна на развод и не будет поднимать шум.– А как насчет условий завещания? Вы оба… провели ночь в одной постели, ведь так?– Я позаботился об этом, – процедил Питер сквозь зубы.– И она подтвердит все, что надо, на открытом слушании?– Мы еще не обсуждали этой темы. – Питер нахмурился. – Но она сделает все, о чем я попрошу.– Не всякая женщина способна на такое. – Джейк в изумлении развел руками. – В чем же тогда проблема? Твоя жена – просто золото.– Она… Она мне очень нравится, Джейк.– Разрази меня гром, тогда ты действительно влип!– Твой сарказм ни к чему. – Питер разозлился. – Серьезно. Я запутался и не знаю, что делать. Помоги, если можешь.– Послушай, давай разберемся. Тебе нужна была простая, практичная и уравновешенная женщина, которая согласилась бы выйти за тебя замуж и через некоторое время без слез и обид так же легко с тобой рассталась. Ты ее получил. Чем не доволен?– Собой, – признался, смутившись, Питер.– Ах, вот что! Так проблема в тебе? Как ты сказал, ее имя? Ада?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13