Ожидал ли Питер, что так возбудит Аду своим поцелуем, – трудно сказать. Куда больше его беспокоило, девственна ли она? Его ужасала мысль, что Ада окажется девственницей! Именно поэтому пробный поцелуй Питера поначалу был так нежен и почти невинен. Но только поначалу. С каждой секундой объятия Питера становились все крепче и чувственней.Ада стояла на цыпочках, прижимаясь к нему всем телом, словно желая слиться с ним. Она ощущала его силу, его растущее возбуждение и дрожала от вожделения, которое заполнило ее душу и тело, не оставив места ни для каких прочих мыслей и чувств.– Питер, пожалуйста!.. – невольно вскрикнула Ада.Поддавшись сумасшедшему порыву, она готова была отдаться ему тут же, на траве, однако ее неожиданный возглас, напротив, привел его в чувство – он отстранился от нее, и в ту же секунду головокружительный жар, уносивший ее в заоблачные высоты, сменился трезвой прохладой. Она непроизвольно попыталась привлечь его к себе, но безуспешно.– Мы не можем заниматься этим, Ада, – прошептал он еле слышно. – Это не входит в мои планы:– Чего же ты хотел?Она вцепилась в него, дрожа от негодования и перевозбуждения.– Увезти тебя отсюда, – ответил он с какой-то грубоватой прямолинейностью.– Ой! – Ада спрятала лицо у него на груди. – Ты не последователен.– Знаю! – Питер рассмеялся. – Значит, все решено?Ада попыталась здраво отнестись к его вопросу, но это было не так-то просто. По правде говоря, все, чего ей хотелось, – это умереть в его объятиях. Она еще никогда не любила и поэтому не могла до конца разобраться в своих чувствах к этому почти незнакомому человеку, которого и знала-то всего час с лишним.– Ада? – Она почувствовала неуверенность в голосе Питера и подняла на него затуманенные страстью глаза. – Ты передумала?– Нет, – она покачала головой, – я не передумала. Ты сказал «решено». Это можно расценивать как предложение?– Брак наш будет недолгим, – несколько смутившись, пояснил он снова.Она поняла: ничего другого ей не удастся из него вытянуть. По крайней мере, сейчас. Хотя в данный момент это не главное. У нее впереди еще уйма времени, чтобы доказать; она нужна ему навсегда, на всю жизнь. К тому же один Бог знает, сколько времени потребуется, чтобы убедить миссис Галлахер в том, что их брак не фикция. Неделя, месяц, полгода? Шесть месяцев могут стать шестью годами, она была уверена в этом, а шесть лет могут превратиться в шестьдесят.– Хорошо, я согласна, – ответила Ада и шутливо добавила: – Но после такого поцелуя я была бы рада остаться с тобой на всю жизнь.– Мы об этом уже говорили, – не принял он ее шутливого тона, и в голосе его появились стальные нотки. – Даже не рассчитывай. Этого не произойдет. Наш брак лишь временное соглашение, и точка.– Как скажешь, – примирительно согласилась она, проведя ладонью по его черным волосам. – Может, ты меня еще поцелуешь? Это было так приятно. Просто чудесно!– Вот как?Питер слегка растерялся от ее смелости.– Ну же… – Она раскраснелась от волнения. – Мы могли бы целоваться всю ночь напролет.– Ну что ж, я не против…Если он хочет шокировать ее своей деловой прямолинейностью, у него ничего не выйдет. Не на такую напал. Она потянулась к нему и подставила губы.– Правда? Всю ночь?Он отстранился, но его взгляд не оставлял сомнений: она одержала полную победу.– Все, что нам осталось сделать, – это пройти комедию бракосочетания. У меня забронирован номер в «Гранд-отеле». Если хочешь, мы отправимся туда сразу же, как только станем мужем и женой. – Он заглянул ей в глаза, но они были непроницаемы. – Мы можем провести ночь вместе…– Это просто отлично! – Ее зубы блеснули в улыбке. – Потому что я тоже остановилась в «Гранд-отеле»!– Послушай меня, Ада, – Питер был не склонен шутить, – существуют еще одна или две детали, которые мы не обсудили…– И все? – Она попыталась сдержать свое волнение. – Только одна или две?– Не надо подшучивать надо мной, дорогая, брак – дело серьезное… – Питер сделал паузу, как будто подыскивая слова, и закончил твердо: – Я надеюсь, мы доведем до конца наш уговор? Ты не передумаешь?– Никогда! – прозвучал ее уверенный ответ.И в самом деле, почему она должна отступиться? Питер на первый взгляд обладал всеми качествами, которые она хотела найти в мужчине. Несомненно, ей удалось встретить рыцаря в сверкающих доспехах, ей повезло. И она будет счастлива в замужестве, сколько бы оно ни продолжалось. На губах у Ады заиграла лукавая улыбка. Разумеется, она сделает все, чтобы их брак длился как можно дольше.– Итак, первую деталь мы обсудили. Что еще?– У меня имеется добрачный контракт, который ты должна подписать.– Пожалуйста. – Она пожала плечами. – Дай мне ручку, и я подпишу.– Ты не подпишешь, пока не прочтешь! Что за легкомыслие!– Ну, хорошо, хорошо, я прочитаю. О чем в нем говорится?– О том, что после развода мое имущество останется со мной. – Он пристально, не мигая, взглянул на Аду. – Это все.– Ну, разумеется. Ведь это и является причиной нашей свадьбы, не так ли?Он взял ее руки и мягко сжал.– Ты хочешь выйти замуж не только из-за наследства, ведь так?Ада посмотрела на свои руки и смутилась: несмотря на обильное количество крема, кожа на ее ладонях оставалась сухой и красной. Возможно, ему это не нравится? Трудно сказать…– Я ведь уже объяснила тебе, зачем мне нужен муж, – сухо проговорила она. – Что тебе еще неясно?– Может быть, ты устала от тяжелой работы и ищешь спутника жизни, который бы облегчил твою жизнь.Все это было сказано очень деликатно, с тщательно выверенной интонацией.– Теперь я понимаю, – вздохнула она, – ты думаешь, что работа для меня – несчастье?– Не то чтобы… Но ты, наверное, хочешь начать новую жизнь. А ведь замужество очень привлекательно, если подберешь себе богатого и не очень старого муженька…Ада улыбнулась.– В каком-то смысле ты прав. Я и в самом деле много и тяжело работаю, чтобы свести концы с концами.А про себя подумала: ах, если бы он знал всю правду, то понял бы, в каком безвыходном положении она оказалась – денег нет, работы нет, квартиры тоже нет. Скорее всего, ему трудно себе представить такое положение дел – Питер производил впечатление очень обеспеченного человека.– Значит, я прав в своей догадке? – Он довольно улыбнулся. – Замужество решит твои материальные проблемы…– Нет, все не так примитивно. – Она ни минуты не мешкала с ответом. – Разумеется, некоторые женщины представляют себе замужество как некое спасение от всех проблем. Но я не отношусь к таковым. Я никогда не боялась тяжелой работы. И если оказывалась в плачевной ситуации, то делала все, чтобы ее исправить. Брак для меня – способ получить наследство.– И это все? Ты подыскиваешь себе мужа только для того, чтобы получить наследство? Больше ничего?– Да, мне не нужны ни твои деньги, ни чьи-нибудь еще, – честно ответила она. – От тебя мне нужна лишь помощь. Поддержка в нелегкой борьбе, в которой пока что я терплю только поражения.Он окинул ее проницательным взглядом, затем утвердительно кивнул.– Хорошо, это все, что я хотел узнать. Можешь на меня рассчитывать. Гарантирую полный успех в нашей совместной борьбе.Питер усмехнулся.– Даже если это займет больше времени, чем ты предполагаешь?Ада замолчала в ожидании ответа. Ему не очень понравилось дополнительное условие, но он не стал спорить.– Да.– Надеюсь, ты меня правильно понял?– А ты сомневаешься? – спросил он уже со злостью.– Да нет же! Просто ни один из предыдущих претендентов на мою руку не сдержал обещания. Миссис Галлахер, эта ведьма, всех распугала.– Я человек иного сорта. – Питер недобро усмехнулся. – Сам испугаю кого угодно.– Ну что ж, тогда сделка совершена, – сказала Ада и весело рассмеялась. – Может, отметим ее еще одним поцелуем?– Я предпочитаю делать все по порядку, – сказал Питер, не приняв ее шутки. – Сначала надо позаботиться о брачном соглашении. Потом будет свадебная церемония.– А поцелуй?В его глазах вспыхнул и тут же угас огонек страсти.– Как только за нами закроется дверь номера в отеле, ты получишь столько поцелуев, сколько пожелаешь.Столько, сколько она пожелает… Эти слова воспламенили ее фантазию. Скоро она станет женой Питера и будет заниматься с ним любовью. Аду охватило радостное возбуждение и страстная вера в то, что их брак будет храним Господом, что она заполнит любовью душевную пустоту Питера, которую он нес подобно Божьей каре, и изгонит демонов из его сердца.Он нуждается во мне, мысленно повторяла она, а я нуждаюсь в нем!– Присядь и взгляни на эту бумагу, – сказал он и протянул ей какой-то документ.Ада села на прежнее место и повернулась лицом к неяркому свету, отбрасываемому садовым фонарем. К счастью, соглашение было составлено просто и четко. Питер, стоя возле нее, настаивал на том, чтобы она внимательно прочла каждое слово. Закончив чтение, она без всяких сомнений поставила свою подпись и вновь посмотрела на него.– Что дальше?– Теперь нам придется написать заявление для того, чтобы пожениться. Служащий отдела регистрации гражданского состояния граждан сидит в библиотеке со всеми необходимыми печатями.Ада улыбнулась.– То есть все, что нам осталось сделать, – это найти библиотеку?Войдя в зал, они обратились к первому попавшемуся лакею, и тот проводил их в библиотеку.За массивным дубовым столом расположилась очень симпатичная женщина средних лет и внимательно просматривала брачные заявления. Согласно табличке звали ее Бесси Гарт. Питер поздоровался с ней и обратился к еще не ушедшему лакею:– Принесите нам поднос с самыми лучшими закусками.– Это мне нравится, – сказала Бесси, взглянув на новобрачных и поправляя очки в изящной оправе. – Вы очень спешите или у вас просто доброе сердце?– Никто в жизни еще не говорил, что у меня доброе сердце, – сказал Питер.– Значит, спешите, – сказала Бесси и рассмеялась. – К счастью, вы застали меня во время затишья. Тем лучше… Присаживайтесь.И с необычной быстротой, от которой у Ады захватило дух, Бесси Гарт выполнила все формальности. Встав, она торжественно протянула им красивый бело-голубой конверт.– Отдайте эти бланки тому, кто будет проводить официальную церемонию. Свидетельство на позолоченной бумаге – просто сувенир на память. Вы можете поместить его в рамку, повесить на стене или бросать в него стрелы – все, что пожелаете. Но это не официальный документ, поэтому не пытайтесь вручить его в государственных учреждениях.– Все понятно, – сказал Питер, – спасибо за помощь.– Была только рада. А теперь окажите мне одну услугу.– Какую?Служащая внимательно взглянула на новобрачных и улыбнулась.– Будьте счастливы. Это все, чего я прошу.Забрав документы, Питер и Ада прошли в комнату, отведенную для брачной церемонии.– Похоже, у нас есть выбор, – шепнула Ада на ухо Питеру, – для религиозного или гражданского бракосочетания.Питер стоял неподвижно, с таким выражением лица, словно у него болел живот. И тут до Ады дошло: Боже, да он боится этого завершающего момента еще больше, чем она! Из всего, что произошло с ним сегодня, это испытание, наверное, будет потруднее всех. Но почему? Какие болезненные воспоминания бередили его душу? К сожалению, ей оставалось только гадать.В глазах Ады явно читалось сочувствие к его смятению, и она поспешила отвести их, чтобы он не заметил ее волнения. В принципе, ведь она почти не знала своего суженого. А что, если он в последнюю минуту передумает и она опять останется со своими нерешенными проблемами? Поэтому ей оставалось только одно: взять инициативу в свои руки и покончить с этим как можно быстрее. Она решилась.Часто, в своих грезах, Ада представляла, как входит в белом подвенечном платье в маленькую церквушку своего родного городка. Как она мечтала о малолюдном венчании, простота и проникновенность которого западала в душу до конца жизни! Но сейчас она поняла, что надо поступать по-другому.– Почему бы нам не выбрать гражданское бракосочетание?Она заглянула ему в глаза.Питер поспешно кивнул и, взяв ее за руку, открыл нужную дверь. Через пятнадцать минут все было кончено. Глава 3 Питер стоял у окна своего номера и смотрел на звездную ночь, погруженный в беспокойное ожидание. Одна мысль тревожила и мучила его: придет ли Ада? Мотивы для беспокойства у него были: хоть они и заключили сделку, но все-таки эта история здорово смахивала на фарс. Вдруг она одумается и просто сбежит от него, не дав никаких объяснений. Женская душа – потемки… Он тяжело вздохнул.В этот момент раздался негромкий стук в дверь.Словно мальчишка, ждущий соседку по парте на первое в жизни свидание, он кинулся к двери, но в последний момент взял себя в руки.Ада стояла на пороге и лукаво смотрела на него зелеными русалочьими глазами.– Привет!Он очень хотел остаться спокойным и невозмутимым, но в последний момент расплылся в улыбке.– Заходи!..– Наверно, боялся, что я не приду? – нежным голоском поинтересовалась Ада, словно видела его насквозь.– Нечто подобное приходило мне в голову, – сознался Питер, пропуская ее в комнату.– Очень скоро ты поймешь, что мне можно доверять.Она пристально и очень серьезно посмотрела ему в глаза, и от этого ее взгляда у Питера замерло сердце: она не шутила. Он даже растерялся от важности момента, не зная, что сказать, что делать дальше. Но Ада смело шла к своей цели.– Ты уже принял ванну? Если не возражаешь, я тоже ополоснусь.– Будь как дома. В ванной комнате висит халат. Можешь им воспользоваться…– Спасибо, у меня с собой ночная рубашка.Она показала на сумочку.– Как хочешь. Все равно она тебе понадобится только на одну ночь…На ее щеках вспыхнул яркий румянец, и Питер пожалел о том, что спорол глупость. Она пожала плечами, демонстрируя удивительное равнодушие к его неуместному замечанию, и направилась в ванную.Ада выглядела такой красивой, юной, хрупкой, что ему стало больно… Неожиданный порыв защитить ее от житейских невзгод охватил Питера. Он тут же вспомнил, что она нуждается в защите от какой-то мегеры, и ему можно на практике доказать свою боеспособность.Перед тем как прикрыть за собой дверь, Ада повернулась к нему.– Прости, но я забыла твою… вернее, нашу фамилию.– Стил, – немного поспешно ответил он, а затем добавил: – Это фамилия моей матери.Он не мог понять, придала ли она значение его пояснению или же проигнорировала. В его родном городке фамилии и древности рода уделяли особое внимание.– Стил, – мягко, нараспев произнесла она и улыбнулась трогательной, почти детской улыбкой, от которой у него вдруг защемило в груди. – Ада Стил, – повторила она, как бы пробуя свою новую фамилию на вкус, и вдруг засмеялась. – Прости, но мне надо к ней привыкнуть. Сейчас твоя фамилия вместе с моим именем звучит для меня не совсем привычно.Она переложила сумочку в другую руку и скрылась в ванной, оставив его в одиночестве.По шороху ткани Питер отчетливо понял, что она снимает платье, и невольно представил ее обнаженной – это было прекрасно! Со стуком упали туфельки, и с легким вскриком восторга Ада встала под теплый душ. Шум хлынувшей воды прервал его размышления. Он поймал себя на том, что чересчур внимательно прислушивается к звукам, идущим из ванной комнаты. Ему потребовалось неимоверное усилие, чтобы не распахнуть дверь и не войти к ней. Он дотронулся до дверной ручки и тут же отдернул пальцы.Боже! Питеру так захотелось заключить Аду в свои объятия, что он невольно застонал и от досады закусил губу.В этот момент шум воды стих. Ада закрутила кран и, тихонько напевая, стала сушить волосы полотенцем. Он застыл на месте почти в отчаянии оттого, что упустил свой шанс, отступил и сел в кресло, делая вид, что читает газету.Дверь ванной комнаты распахнулась. У Питера перехватило дыхание. Он был смущен, словно пятнадцатилетний мальчишка. Ада в нерешительности застыла на пороге, одетая в тонкую белоснежную сорочку. Эта незатейливая полупрозрачная рубашка, легкая и воздушная, окутывала ее, подобно туману. Она стояла, опустив руки, словно сказочная фея. Мокрые волосы трогательно лежали на ее хрупких плечах тонкими мокрыми прядками, придавая ей беззащитный вид.И у этого эльфа были любовники? Да еще целых три? Да, недаром говорят, что женский вид обманчив, как погода в марте. Сейчас она казалась такой чистой и невинной, словно перед первым причастием. Руки у Питера задрожали, он отложил газету и встал ей навстречу.Изящная фигурка Ады казалась самым эротичным зрелищем, которое он когда-либо видел. Ада была так же совершенна и прекрасна, как древнегреческая богиня. Ее грудь высоко поднимала тонкую ткань ночной сорочки, через которую нежно темнели окружности сосков.Молчание явно затянулось. Ада несмело улыбнулась ему и нервным движением поправила мокрую прядку, упавшую ей на лоб. Он не сказал ни слова, просто протянул руку. После секундного замешательства Ада вложила свои пальцы в его ладонь.– Теперь я понимаю, почему ты надела именно эту сорочку, – сказал он сдавленным голосом и кашлянул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13