Пит объяснил, чему их учили дома - в местном плавательном бассейне. Они хорошо умеют дышать через трубку, а перед отлетом сюда инструктор проверил, как они пользуются аквалангом.
- Пока все отлично,- доброжелательно улыбаясь, сказал Джеф.- Теперь поглядим, что у вас осталось от тех знаний.
Он завел мотор и вывел катер далеко в залив. Возле небольшого оранжевого буйка Джеф бросил якорь.
- Под нами затонувшее судно,- сказал он.- Нет, не корабль с сокровищами. Любой старинный испанский корабль давно бы здесь растворился. Это яхточка, которая в сильный шторм затонула несколько лет назад. Глубина под нами двадцать пять футов. Это значит, что можно спокойно нырять никаких проблем с декомпрессией не предвидится.
Он внимательно просмотрел и опробовал маски и ласты. Затем из рундука на катере, где в идеальном порядке хранилось снаряжение, достал баллоны с воздухом, соединительные шланги и утяжеляющие пояса для ныряльщиков.
- Все у нас новейшей конструкции - как говорят, техника, максимально рассчитанная на дураков. Непромокаемые костюмы для подводного плавания не надеваем, потому что вода теплая. Натягивай свои штанцы, Боб,- давай, ты первым нырнешь со мной. Запомните: во всех случаях пользуемся страховочной системой "Братство". Это значит, под воду всегда вместе уходят двое.
Ребята переоделись в плавки. Боб аккуратно приладил амуницию, которую передал ему Джеф. Последним он застегнул утяжеляющий пояс - его сбрасывают, если надо срочно уйти с глубины.
Джеф придирчиво проверил на Бобе, все ли в порядке, одобрительно кивнул и сам подготовился к спуску. Боб вслед за Джефом спустился с борта по специальным ступенькам.
Над поверхностью воды мелькнули ноги, и Боб пошел вниз. Плавать он очень любил: с детства специально для этого тренировал ноги и теперь словно рыба проворно двигался вниз. Дыхалка работала нормально. Он чувствовал себя необычайно легко и уверенно, будто в родной стихии.
Под ним замаячил темный силуэт. Это она и есть, затонувшая яхта. Сбоку - Джеф. Боб неспешно направился к судну.
Яхта лежала на боку. В корпусе, возле носа, зияла дыра. Когда подплыли поближе, Боб увидел, что дыра заросла морскими водорослями, среди которых стайками носятся рыбешки.
Джеф проплыл вперед. Пользуясь одними ластами, как учили, Боб поспешил за напарником. Джеф мягко перегнулся и скрылся за кормой.
Боб плыл к корме, наблюдая за двумя большущими омарами. Они отходили по судовой обшивке, намереваясь спрятаться от него за поворотом. Боб почти вплотную подплыл к затонувшему судну.
Неожиданно он почувствовал резкий рывок, который его остановил. Что-то крепко стиснуло в подъеме правую ногу!
8
"Никому про это не говори!"
Боб впервые попал в неприятную историю под водой. Его пронзило чувство внезапной опасности, и он в панике дернул ногой, пытаясь освободиться, но захват лишь крепче сдавил ногу. Ему даже показалось, что его пытаются оттащить назад.
Боб резко повернулся - посмотреть, что его удерживает, и в этот момент рукой нечаянно саданул по маске. Вода, просочившись под маску, затуманила стекло; в следующий момент он ослеп и никак не мог вспомнить, каким приемом очищают стекло.
Потом что-то сжало ему плечо. На мгновенье Бобу почудилось, что на него набросилось морское чудовище. Но три легких хлопка по баллону с воздухом дали понять, что вернулся Джеф Мортон,- теперь Боб спасен.
Оказывается, это Джеф обхватил его за плечо, чтобы успокоить. У Боба сразу на душе полегчало. К тому же он почувствовал, что нога хоть и не свободна, но хватка ослабела.
Постепенно страх совсем улетучился. Боб задышал ровно, мысли стали четче, он понял, что делать дальше. Сохраняя изо всех сил ровное дыхание, он повернул голову направо и несколько раз легонько постучал по левой стороне маски, затем с силой выдохнул через нос. Воздух выдавился из-под маски наружу, унося с собой воду. Стекло вновь сделалось прозрачным.
Первое, что Боб четко увидел, был Джеф Мрртон, который укоризненно качал головой. Джеф сделал знак мальчику, и Боб посмотрел вниз. Тут он понял: его удерживала... петля на судовом канате!
Он изогнулся, сложившись пополам, ухватился за петлю и освободил ногу. Ужасно злясь на себя за панику, Боб рывком отплыл на несколько футов и подождал Джефа. Он думал, на этом их подводное плавание закончится, но, к его удивлению, Джеф свел в кружок большой и указательный пальцы, показывая "о кей", и снова поплыл вперед. Боб последовал за ним, внимательно следя, не заготовил ли еще какого-нибудь сюрприза затонувший корабль.
Они проплыли вдоль всего борта затонувшей яхты, потом обогнули ее, и все это время сбоку от них двигалась какая-то рыбина. Можно подумать, она с интересом следила за ними, приняв их за двух безобидных рыб, только более крупных, чем она.
Под днищем яхты Боб опять увидел омаров - они прятались там от врагов. Если б он прихватил с собой сеть, наверняка поймал бы омара, а может быть, и двух.
Плавая под водой, Боб совершенно успокоился и вновь испытывал одно лишь наслаждение. Но тут Джеф стал неспешно подниматься к поверхности. Показалось днище катера, стоявшего на якоре, и спустя какое-то мгновение они вынырнули позади судна, похожие в своих масках на удивительных страшилищ, поднявшихся из морских глубин.
Первым по ступенькам на борт забрался Джеф, а за ним Боб.
- Ну как? - с нетерпением спросил Пит, помогая им на палубе.
Боб покачал головой.
- Что-то я не очень, - сказал он. - Зацепился за канат - и запаниковал.
Джеф Мортон согласился, что Боб вел себя не лучшим образом, после чего прочитал ребятам небольшую лекцию о том, как следует себя вести в подобных ситуациях. Закончил тем, что под водой ни при каких обстоятельствах нельзя терять самообладание - это самое страшное, что может случиться с подводником.
Добрая улыбка вновь появилась на его лице.
- Может, и к лучшему, что это случилось теперь, а не потом, - сказал он. - Это для вас неопасный, но полезный урок. Ведь потом Боб взял себя в руки, и, я уверен, в другой раз в случае чего он сохранит спокойствие. Хорошо, теперь, Пит, твоя очередь.
Пит быстро надел снаряжение. Еще мгновение - и оба пловца скрылись под водой. Боб и Юпитер остались одни на плавно покачивающемся катере.
Боб во всех подробностях рассказал Юпитеру о своем подводном приключении, добавив:
- Мне кажется, под конец я почувствовал себя настолько уверенно, что ничего такого больше со мной не случится.
Юпитер хотел что-то возразить, но тут они услышали оклик. Это был Крис Маркос. Его крошечный парусник был ярдах в ста от них и бесшумно летел им навстречу.
Легкое суденышко приблизилось к их корме, парус затрепыхал, и лодка вместе с Крисом закачалась на волне. На темном от загара лице Криса сверкала белозубая улыбка.
- Этот приятель, Том Фаррадей, небось рассказывает про меня бог знает что, - сказал он, и улыбка исчезла с загорелого лица.- Да только верить ему не стоит.
- А мы и не верим,- твердо проговорил Боб.
- Приятно слышать,- ответил Крис.
Он подвел лодку вплотную к катеру и поставил их бок о бок, чтобы парусник меньше качало.
Потом с любопытством поглядел на шикарное снаряжение для подводного плавания, во всем многообразии представленное на катере, и без всякой зависти произнес:
- Зачем вам вся эта ерунда, если ныряете на затонувшую яхту? На такую глубину мне, например, ничего не нужно, кроме собственной шкуры.
- А правда, что у вас в Греции ловцы губок больше чем на сто футов ныряют без ничего? - поинтересовался Боб.
- Конечно, запросто! - с гордостью проговорил Крис.- Мой отец в молодости нырял на двести футов. У него был камень в руке, для того чтобы быстрей опускаться. Да канат, привязанный сверху,- чтоб по нему выскакивать из глубины. Он мог целых три минуты под водой не дышать... Когда я найду сокровище, мы с отцом уедем домой. Куплю себе там моторку и стану настоящим рыбаком.- Он снова улыбнулся. - Так что пока у меня есть чем заняться: продолжаю искать сокровища.- Он немного поколебался, затем добавил: Наверное, завтра я мог бы вас захватить с собой, хотите? Даже если ничего не найдем, подурачимся вволю.
- Вот было б здорово!- сказал Боб.- Но мы можем понадобиться, вот какая штука.
- Вполне может выйти так, что завтра нам придется повкалывать на кинокомпанию,- пояснил Юпитер,- или еще малость потренироваться с аквалангом.
Потом на удивление всем, и себе в том числе, Юпитер оглушительно чихнул.
- Уж не простыл ли ты, Юп? - спросил Боб.
- Если простыл, не ныряй! - предупредил Крис.- Жутко начнут болеть уши. Ну, ребята, пока! Мне пора. Завтра, наверное, встретимся.
Он перешел на свое суденышко, поднял парус, и вскоре лодка заскользила по воде, сияющей под лучами солнца.
А еще через несколько минут показались на поверхности Джеф Мортон и Пит. Поднявшись на катер, Пит стащил с себя подводное снаряжение и, широко улыбаясь, сказал:
- Вот было классно... Поначалу, правда, заложило уши. Сразу не смог их продуть, но потом начал глотать - и все прошло. Давай, Юп, теперь твоя очередь.
Юп собрался не так живо, как остальные. Он от природы был не атлетического сложения, и хотя любил плавать, но не так, чтобы только об этом и мечтать. Когда он подготовился и Джеф Мортон все проверил, они соскользнули в воду.
- Боб! - взволнованно проговорил Пит, когда пара аквалангистов исчезла под водой.- Знаешь что? Мне кажется, я там кое-что заметил. Как раз, когда мы начали подниматься, на песке, футах в пятидесяти от затонувшей яхты, что-то блеснуло. Держу пари, это золотая монета. Если еще раз нырнем, обязательно постараюсь ее отыскать!
- Ну-у! А ты уверен?
- Не совсем. Я успел только заметить, как блеснуло. Но ведь вполне может быть. Люди что говорят: деньги в заливе рассыпаны по всему дну.
Боб хотел ему ответить, но остановился - на поверхности появились Джеф Мортон с Юпитером. При этом Джеф поддерживал Юпитера, а тот плыл вслепую, потому что маска на нем была совсем сбита набок.
- Что случилось? - спросил Боб.
- Ничего страшного,- ответил Джеф.- Каким-то образом Юпитер сдвинул маску. Хорошо, мы не успели уйти вниз, и шланг от акваланга не потерялся.
Оба забрались на борт. Вид у Юпитера был жалкий.
- Когда мы начали опускаться,- объяснил он,- у меня заболели уши. Я попытался глотать, чтоб их продуть, но почувствовал, что сейчас чихну. Тогда я вытащил загубник и зажал его, но еще мне пришлось сдвинуть маску. А потом ну никак не могут ее надеть. Так все неудачно получилось,- закончил он с несчастным видом.
И опять чихнул.
- Я вижу, ты простужен,- строго произнес Джеф.- Сегодня даже не пытайся больше нырять и забудь о нырянии, дружок, на ближайшие несколько дней!
- Конечно, сэр, я тоже так думаю,- смиренно проговорил Юпитер.- Вчера в самолете из-за этого кондиционера было довольно холодно. Потом ливень, в который попали во время бури,- одним словом, мне кажется, я по-настоящему простудился.
- Запомните, нельзя нырять, если со здоровьем хоть самую малость не в порядке,- сказал Джеф.- Особенно это касается простуды и кашля. Значит так, дети: меня попросили с вами позаниматься подводным плаванием, и я готов продолжить занятия с Питом и Бобом. Но если хотите просто поваляться кверху пузом, можем чуток изменить наши планы.
В течение нескольких следующих часов Боб и Пит по очереди погружались и каждый раз проводили все больше и больше времени под водой. К середине дня они совсем притомились, но оба почувствовали, что с любой не очень хитрой задачей под водой, если понадобится, они наверняка теперь могут справиться сами.
Всякий раз, ныряя, Боб пытался увидеть ту блестящую вещь, о которой сказал Пит. Но Бобу не повезло. А вот Пит, когда нырял последний раз, поднялся из воды с крепко сжатым кулаком. Поднявшись на борт, он торопливо сдернул маску и вытащил загубник.
- Гляди! - ликующе проговорил он и разжал правый кулак.
На ладони лежала потертая, но блестящая желтая монета, большая и тяжелая.
- Ничего себе! - воскликнул Джеф. - Дублон! - Он внимательно осмотрел находку.- Настоящая, испанская. И дата стоит: тысяча семьсот двенадцатый год- все правильно... Слушай, Пит, ни при каких обстоятельствах никому про это не говори. Я имею в виду, кроме нас и твоего отца.
- Почему? - удивился Пит. - Думаете, кто-нибудь захочет отнять?
- Нет, эта вещь теперь принадлежит тебе без всякого сомнения: ты нашел ее в открытом море, на дне. Но ведь здесь все только и думают что о пиратском сокровище! В глубине души они, конечно, понимают, что никакого золота на острове Скелетов нет, но если до них дойдет хоть словечко, что там кто-то что-то нашел, то эти кладоискатели сразу косяками ринутся на остров. И вот тогда у нас не будет ни малейшего шанса закончить этот фильм!
9
У миссис Бартон есть подозрения
Этим вечером мистер Креншоу пришел в дом миссис Бартон ужинать вместе с ребятами. Он был сильно озабочен предстоящими ремонтными работами на острове Скелетов.
- В городишке сейчас только и разговору, что о карусельном привидении! - воскликнул он сердито. - Том Фаррадей пытался говорить местным правду, но они предпочитают верить в сказки. Ладно, мальчики, как-нибудь выкрутимся. Я к вам загляну завтра утром. Мне пора, еще нужно успеть подыскать новых плотников.
После того как мистер Креншоу ушел, ребята сразу отправились к себе наверх. Они решили пораньше лечь спать. Пит и Боб очень утомились после ныряния, а Юп приуныл из-за простуды. Поднявшись в свою комнату, ребята еще раз поочередно оглядели и ощупали со всех сторон золотую монету - ведь это как-никак часть пиратского сокровища! Хотя каждый из них понимал: скорей всего, им больше ни крохи от него не достанется. Потом Пит засунул дублон под подушку, и они уснули.
Спали сладко - до тех пор, пока миссис Бартон громко не позвала их к завтраку.
- Вставайте живей и к столу, мальчики! - пропела она под дверью. - Пит, твой папа уже пришел. Он хочет всех вас проведать, прежде чем примется за дела.
Ребята натянули одежду и поспешили вниз. Мистер Креншоу их ожидал. Было видно, что он очень торопится.
- Мальчики,- сказал он,- сегодня вы свободны. Со мной поедут рабочие, поэтому я очень занят. И пока мы не разберемся с нашими планами, никаких ныряний тоже не будет. Во всяком случае, Джеф мне сказал, что ты, Юпитер, простыл, и несколько дней не должен нырять.
- Да, сэр,- ответил Юпитер и чихнул изо всех сил.- Простите, сэр,- он вытер покрасневший нос,- не мог удержаться.
- Не мог? Ну еще бы,- проговорил мистер Креншоу и внимательно посмотрел на Юпитера.- Знаешь что,- сказал он,- оставайся-ка ты дома денек-другой и сегодня же сходи к здешнему врачу. Зовут его доктор Уилбер. Отличный парень. К тому же он владелец острова Скелетов. Пока завтракаешь, я ему позвоню.
Ребята уселись за обеденный стол, а миссис Бартон стала вокруг них суетиться, подавая то домашние пироги, то сосиски. Мистер Креншоу направился поговорить по телефону. Потом вернулся и сказал Юпитеру, что доктор Уилбер примет его примерно в полдень. Как раз тогда доктор будет обедать, поэтому сможет выкроить несколько свободных минут.
Отец Пита написал на бумажке адрес, по которому принимает врач, и убежал.
- Черт побери, плохо, Юп, если тебя уложат в постель, - по-приятельски посочувствовал Пит. - Я-то думал, наймем моторку и начнем поиски.
- Зато у меня будет хоть время подумать,- ответил Юпитер, стараясь не жаловаться на судьбу. Ведь накопилось уже многое, над чем стоит поразмышлять. Например, над тайной острова Скелетов. Уверен, что тайна есть, но как ее разгадать - ума не приложу.
- Остров Скелетов! - воскликнула миссис Бартон. Она только вошла в комнату с новой порцией пирогов.- Это ужасное место! Вы не слышали, там опять видели привидение, которое каталось на карусели? Да, позапрошлой ночью.
- Верно, мэм,- ответил Юпитер.- Но надо учесть, что этому есть совершенно естественное объяснение.
И он рассказал миссис Бартон, что произошло на самом деле.
- Ну, может, и так,- согласилась она. Хотя было видно, что слова Юпитера ее не убедили. И она продолжила: - Но все-таки люди говорят, что это привидение. А я так считаю: дыма без огня не бывает.
Сказав это, миссис Бартон снова вышла. Юпитер вздохнул и произнес:
- На примере миссис Бартон хороню видно, как трудно убедить человека отказаться от того, во что он свято верит.
Едва Юпитер закончил эту фразу, послышался легкий стук в окно. Все трое обернулись на звук. Чья-то радостная физиономия маячила за окошком.
- Крис! - воскликнул Боб и помчался к двери.
- Сегодня собираюсь опять поохотиться, - сообщил Крис. - Вы идете?
- Спрашиваешь! - воскликнул Боб.- Мы с Питом идем. А Юпитер сильно простыл.
- Это плохо,- сказал Крис.- Хотя моя лодка все равно четверых не потянула бы. Значит, встречаемся в порту. Плавки не забудьте!
Он быстро исчез. Когда Боб передал остальным, о чем они с Крисом договорились, у Пита загорелись глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13