Трехцветное мороженое в узеньком рожке, которое я тогда лизала, глазея на витрины и ночную толпу, было моим первым заграничным мороженым. - "Смотри, здесь настоящая клубника!" - восхищенно протянула я свой рожок Сергею. - "Ну и что? Ведь уже конец января - самый клубничный сезон". Тогда мы не знали еще, что и в Москве круглый год будет красоваться в корзиночках свежая клубника, а липовую аллею, ведущую от белорусской площади в наши края, украсят мириады цветных огоньков. Мы были молоды и не предполагали, что разбогатеем настолько, что сможем путешествовать по всему миру без ущерба повседневному бюджету, долгов и унизительных походов с золотым колечком в ломбард.
И никто, ни за что на свете не сумел бы убедить меня, что я смогу полюбить другого...
- Как на Елисейских полях. - Пробормотал Юлий и посмотрел на меня. Я смущенно опустила глаза. Он грустно улыбнулся. - Понятно. Я снова попал в чужие следы.
Затем, не сказав больше ни слова, встал, засунув руки в карманы, побрел туда, где среди офранцуженных аллей катил сверкающий поток автомобилей. Не оглядываясь, втянув разлохмаченную ветром голову в зябко согнутые плечи.
Глава 20
Мне срочно надо было отвлечься. Что-то делать - бурно и безалаберно, спасаясь от пытки самоанализа с бесконечными, мучительными, как отравленные стрелы вопросами. Что, почему, зачем? Как я могла дойти до такого и что теперь будет?
Я очень обрадовалась, когда Сергей виноватым голосом сообщил:
- Прости, Бубка, некстати получилось. Вижу, ты вся вымотанная, но просто необходимо организовать маленькую вечеринку. Толька хочет представить нам новую пассию, вероятно, из породы фотомоделей. Аллочка твоя, увы, не прошла со всеми своими добродетелями... И ещё должна прийти одна пара - мои первые коллеги, вернее - товарищи по оружию. Неплохо было бы подружиться. Только, прошу тебя, ничего серьезного. Чисто по-домашнему. Можно заказать джентльменский набор в ресторане... Но, детка, извини, я уже всем расхвалил твои пирожки. Придется покрутиться. - Он с мольбой заглянул мне в глаза.
- Постараюсь оправдать доверие, товарищ генерал. - Я "отдала честь" и спросила. - А новые знакомые тоже противные?
- Разве не ты была без ума от Толика?
- Не я. Видимо, твой зав. отделом кадров.
- Не одобряешь увлечений Анатолия Петровича. Ревнуешь к двадцатилетним, старушка. Что поделаешь, это его возрастной предел. Женщин более почтенных лет он просто не замечает. Или они его.
- Плевать мне на его предел. Не люблю, когда на шею вешают крестик, а под юбку блудливым взглядом шныряют. Стилевое несоответствие.
- Ну, чего ж теперь, всем, кто с крестом ходит, сутаны надеть? Ринулся Сергей на защиту "новых верующих". Сам он к таковым не относился, но нападок не любил.
К вечеру я старательно приготовилась, включив в ассортимент обычных закусок обязательные пирожки. суетилась много, переделывая почти все по два раза - и тесто пришлось дважды замешивать, и фарш, взбитый миксером, оказался без лука и приправ. душа не лежала готовить обжираловку для благополучных, пресыщенных деликатесами людей. И не хотелось думать, что в холодной комнате сидит одинокий, голодный парень, презирающий пресыщенную, перезрелую дамочку. Еще в кафе "Посиделки" я с удовольствием смотрела на поглощавшего блинчики Юла и даже похвасталась, что у меня получается лучше. "Рад за твоего мужа и друзей", - официально констатировал он.
Ну, почему, почему я не могла сегодня пригласить и его? Вот тогда бы все кипело в руках и не пришлось бы два раза проворачивать фарш. И одела бы я не скромное деловое платьице цвета хаки с вырезом под горлышко, а белый ангоровый пуловер - такой тонкий, пушистый и нежный, будто паришь в снежном облаке. А оттенки кожи и волос приобретают светящуюся насыщенность, как края облаков, сквозящих солнцем.
Только сейчас это ни к чему и никто, не считая дежурных комплиментов, не обласкает мою персону вниманием, не обомрет от восторга, бросив неосторожный взгляд. Нелегко, оказывается, сдавать завоеванные позиции, тем более ретироваться в панике с поля боя. Я прогнала Юла, сохранив свою независимость, и теперь с тоской начинала осознавать, что полностью завоевана им.
...Первыми пришли Афанасий и Лара. Сережа представил мне новых знакомых как "коллег-смежников". Они руководили неким недавно образовавшимся агентством, входящим в Ассоциацию детективных служб.
- Как в телесериале "Агентство лунный свет". Работаем рука об руку. Только меньше ссоримся. - Сказала Лара - стройная. спортивная блондинка, удивительно похожая на рекламную картинку сыра "Виола". Только вместо наивности финской сельской красотки в глазах Лары светились воля и уверенность в своих силах.
- Это потому, что мы давно женаты. И, кроме того, рабочие ситуации у нас намного смешнее. Вот, например, вчера... - Начал Афанасий - бородатый добряк богатырского вида.
- Ой, Фоня, умоляю, потом! - остановила мужа Лара. - Вы скоро убедитесь, Славочка, что все "случаи" моего мужа почерпнуты из репертуара "Смехопанорамы" или клуба "Белый попугай".
- Я же не виноват, что искусство и жизнь так тесно соприкасаются. Вот, например, интерьер жилища господ Баташовых сильно напоминает апартаменты миллионерши Алексис Колби из известного телесериала.
- Обманщик! Он и не подходит к телевизору, когда я смотрю "Династию". - Возразила Лара.
- Естественно. Я делаю вид, что не смотрю. А раненько утром, пока ты ещё в ванне, просматриваю серию в записи. Но это, Слава, профессиональная тайна! Сразу же раскололся под вашим невинным взглядом. И добавлю ещё страшный секрет - Лара и сама телесериалы не смотрит.
- Моя жена давно знает, что главное правило разведчика - морочить голову. Распространяется оно на частную и даже интимную жизнь. Если, допустим, ты не выносишь сладкий кофе, то даже наедине с собой не забудь положить три кусочка сахару. Я ночью, например, усердно храплю, хотя, на самом деле совершенно не любитель этого занятия. Долго тренировался и, наконец, постиг. - Сергей явно находился в хорошем расположении духа. После инцидента со стрельбой в подъезде это показалось мне несколько странным.
- Могу подтвердить - виртуозный храп. Причем, не мешает ему читать и даже говорить по телефону. - Подхватила нить непринужденного трепа я.
- И вот, смотрите! - Сергей рванулся к двери на раздавшийся мелодичный звонок. - Мне иногда удается встречать гостей, не прерывая сеанс спортивного храпа. - Он выдал заливистую руладу и распахнул дверь.
- На пороге с огромным букетом экзотических цветов в зеркальном целлофане появился Толя, подталкивая вперед высокую девушку в шикарной длинной шубе. Я приняла цветы, мужчины помогли даме раздеться, явив взору персиковое замшевое платьице - узкое, короткое, с массой разрезов, карманчиков, петель, все в шнуровках, молниях и застежках. Она нагнулась застегнуть принесенные с собой золотые туфельки и длинные темно-рыжие волосы упали почти до полу. Мужчины переглянулись. Сергей подмигнул, Толя смущенно опустил глаза. Я вздохнула - мало ему приключений с Валей. Уж думала, - обжегся, будет юных леди подобного типа за полверсты обходить. Так нет! "Козел плешивый", - так и вертелось у меня на языке. Но вместо этого вырвалось изумленное: Ира?!
Девушка выпрямилась и, застенчиво улыбнувшись, протянула мне ладошку. Море дорогих ароматов, налаченные золотом коготки и... преображенная мастерским макияжем мордашка девчонки, мечтавшей остаться в стамбульском гареме.
- Вы знакомы? - Не удивившись нашей встрече, спросил Володя. - Это отлично - будет о чем поболтать дамам, пока мы, то есть, мужики, обсудим кое-что интересное. Серега, я прибыл с деловым предложением.
- Потом, дорогой, пирожки стынут, крабы расползаются, артишоки киснут, бланманже тает... - Поторопила я гостей к столу.
Ужинали с аппетитом, в непринужденной светской обстановке. Мой сервиз, салфетки-ришелье в мельхиоровых кольцах, серебряные подсвечники и ведерко с блестящим жерлом шампанского, томящегося во льду, просились на рекламный снимок. Не говоря уже о двух маленьких вазочках с крохотными коралловыми розами - в тон скатерти и бежево-терракотовому оформлению столовой.
Было бы все же неплохо, если бы Юл мог хоть краешком глаза взглянуть на мои достижения... А ещё лучше - сидеть где-нибудь вдвоем - в пиццерии, кафе с гамбургерами или... Жаль, я так и не узнаю, как выглядит его дом и существует ли на самом деле "мемориал Лайзы" с окурочком и заколкой. Ощущение его поцелуев обрушилось с такой неожиданной силой и захватывающей дух яростью, что я с трудом перевела дыхание, упустив нить разговора.
Гости с вазочками бланманже переместились в гостиную, куда Серж предусмотрительно вкатил столик, дребезжащий штабелями бутылок и фужеров.
- Поразительная штука! - Толя с неподдельным энтузиазмом доедал вторую порцию. - Научи Иришу. Тогда у дамы будет предлог пригласить девушку к себе.
- Как это? - Не поняла Ира.
- Если Анатолий Петрович попросит своего юного друга Ирину Котельникову оказать ему услугу в виде приготовления ведерка бланманже, ты же не сможешь отказать? - Пояснил Толик.
- Не смогу... Только это... ну, название очень трудное.
- Это юмор или правда?
- Для гостиных, скажем, дореволюционной эпохи, бланманже было скучной повседневностью. Для особ, не знакомых с французским сочетанием слогов, созвучных с непристойностями, чаще всего - юмор. - Терпеливо пояснила я. Приготавливается очень просто: надо собрать вместе все, что нравится тебе и господину Кравцуну (разумеется, в разделе десерта). Здесь клубника, ананас, орешки-кэшью, ликер и, увы, вместо положенного по рецепту сливочно-творожного суфле, простое американское мороженое.
- Запиши, детка. - Толя одобрительно похлопал вскинутое колено Ирины. В гнутом тонконогом кресле итальянских мебельщиков она восседала столь непринужденно-грациозно, словно родилась во дворце, а игривость своего наряда, обнажавшего разные части тела, просто не замечала. Вот что значит школа стриптиза!
- А вы давно знакомы, если не секрет? - Я в упор посмотрела на Толю, и он кивком передал право ответа даме. Значит, версия знакомства у этой парочки отработана.
- Когда мы в сентябре вернулись... Ну, после этого, после конфликта с террористами, меня вызвали в организацию, которая занимается такими делами, спрашивали, что и как... Там я встретилась с Анатолием Петровичем... Он посочувствовал мне... Наш клуб, где я выступала, закрылся. Я осталась совсем без работы... - Она даже привычно всхлипнула - милое беззащитное дитя!
- К счастью, Ирина оказалась весьма способной девушкой, знакомой с работой на компьютере... - Продолжил Володя.
- У нас в школе были курсы "компьютерной грамотности". Мне все эти игры очень нравились и преподаватель меня хвалил. - Охотно похвасталась Ира.
- Именно поэтому трудолюбивая многообещающая девушка с моей подачи служит сейчас секретарем в одной из организаций, умеющих дать хорошую работу... Ну, а к тебе в гости она просто рвалась! "Неужели та самая Слава? Невероятно! Не может быть!" - Толик изобразил восторг девушки с жеманным кокетством Тони Кертиса, игравшего джазистку в известной комедии.
- Правда, правда, Владислава Георгиевна... Я просто обалдела, когда узнала, что Толя - ваш друг. Это было так страшно и так волнующе! Там, в Стамбуле. Только зачем вы совершили попытку побега, рисковали жизнью?.. Нас с Асей прямо на посольском "мерседесе" из этого сарая вывезли и на "Зодиак" погрузили.
- Моя жена не доверяет лицам турецкой национальности и работникам отечественных служб. Посольских, разумеется. - Отшутился Сергей, но мне послышался в его голосе упрек.
Ужасно, когда люди так долго живут вместе, что видят друг друга насквозь. Ничего нельзя спрятать. А как же мои приключения с Юлом? Неужели Сергей заметил что-то? - Я поспешила отогнать эту мысль. Все, нечего больше не будет. Я не увижу Юла. А значит, - забыть и не вспоминать. Я охотно пила шампанское, подливаемое мне с двух сторон - Сергеем и чрезвычайно любезным Афанасием. Я чувствовала себя великолепно - свободной и легкой, как воздушный шарик!
- Ну, а теперь прошу заслушать мое предложение. И вначале внимательно изучить вот это. - Жестом карточного шулера Толя метнул на стол тоненькие проспекты с картинкой заснеженных горных вершин.
Я присмотрелась - "Зимний отдых в Швейцарских Альпах". В окнах окутанного сугробами острокрышего домика уютно теплился свет. Синее небо за верхушками столетних елок мерцало звездами и прямо к ним устремилось из трубы облачко белого дыма... А за деревянной верандой, за клетчатыми шерстяными шторами потрескивает жаркий камин. Стены и потолок в темных перекрестьях дубовых балок, мирно стучат ходики и в старом уютном кресле-качалке дремлет пожилой джентльмен с полосатым котом на коленях...
- Едем? - С надеждой спросила, размечтавшись и прослушав дискуссию. Идея поездки показалась мне спасительной Покинуть Москву немедля, бежать от искушения, загорать в сверкающем снегу и засыпать в обнимку с Сергеем на скрипучей гостиничной кровати. Именно этого мне сейчас хотелось больше всего.
- Семь дней, ерунда! Неужели все вы, руководящие господа-капитаны, не можете оставить у штурвала подросшую смену? - Толя продолжал уговаривать, хотя было заметно, что все увлечены его предложением.
Я как раз хотел сделать Ларочке сюрприз к десятилетию совместной жизни. Если мы вылетим в понедельник, то как раз успеем.
- Так скоро? - С тоской устремила на Толика Ира старательно подведенные глаза. - Мне ещё не положен отпуск.
- А тебе, детка. никто отпуск и не предлагает. Прихватишь соответствующее оборудование - телефон, факсы, телетайпы и что там еще? Ну, и работать! Нам же нельзя прерывать связь с внешним миром. - Толя ободряюще подмигнул Ирине и добавил. - Но одежонку можешь прихватить не слишком официальную.
Я была удивлена не меньше Ирины перспективой внезапного отдыха и тем, что Сергей слету согласился. Обычно процедура отхода от дел требовала у него не менее месяца.
- Мы действительно едем? Вместе? - Недоверчиво теребила я мужа.
- Ну, конечно, девочка! Больше я тебя одну никуда не отпущу. Тем более, в компании Ирочки и эскорта опытных детективов. Вокруг них, как известно из литературы, так и сгущается криминальная атмосфера. Вспомните, стоит Эркюлю Пуаро заехать куда-нибудь в глухомань, чтобы отдохнуть от дел, и тут же - пиф-паф! - Продолжал балагурить Сергей. - Труп за трупом.
- Не пугай жену. - Бархатным басом урезонил его Афанасий. Низкий, густой тембр его голоса, благообразная медлительность крупного тела, спокойное лицо с темно-каштановой шелковистой бородкой, навевали ассоциации с образами церковнослужителей. - Со мной ещё не происходило ничего этакого, "эркюлистого". Во всяком случае, во время отдыха. - Спокойно возразил он.
- Да мы с тобой и отдыхали всего один раз, в Адлере в 1986 году. Усмехнулась Лара.
- Верно. - Пробасил Афанасий. - Остальные маршруты в разные концы света были командировочными и, естественно, могли сопровождаться отдельным дискомфортом. В гостинице Женевы, например, у нас в ванной комнате прорвало трубу с кипятком. И Лара вывалила в лужу весь свой гардероб, чтобы не испортить полы. Отель-то был пятизвездочный, а мы - нищими совками.
- Ах, Слава! Не верьте ему никогда! - Отмахнулась Лара. - Гостиница была плохонькой, а я спасала полы казенными полотенцами.
Прямо со следующего утра я начала деятельную подготовку к отъезду. В первую очередь записалась на прием к своему визажисту и наметила полную релаксационную программу в дамском клубе "Анаис". После стамбульской поездки я совсем забросила свои сибаритские замашки и даже ни разу не подкрашивала волосы. Женька Гаршин стал известным визажистом Эженом после получения призов в нескольких международных конкурсах и "оформления" участников круглосуточного телемарафона.
Ему явно нравилось работать с моими волосами и лицом. хотя недовольное выражение не покидало его круглую пионерскую мордашку. Наверняка Эжен был геем, но стиль диктора "Пионерской зорьки" мастерски поддерживал во всем своем облике. Одевая и причесывая себя, Женя исходил от бодрого голоса, с которым ничего поделать было уже невозможно. "Только подстраиваться, только подстраивать к стержневым качествам ваших природных данных, к тому, что ломать нельзя. - Объяснял Женя клиентам свое профессиональное "кредо". Как будет выглядеть ствол елки, если мы прицепим к нему листья банана? А груша вместо блесны на спиннинге? Забавное забавно лишь до известного предела. Дальше оно переходит в глупость".
"Стержнем" моей фактуры Эжен считал классические формы, природную пластику и натуральный "колор", который он лишь немного "формировал". С подачи Эжена я стала носить длинные, до плеч, волосы, придавая им оттенок темного золота. Ему удавалось вызолотить отдельные крохотные пряди, которые придавали всей массе волос объем и какую-то королевскую шикарность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52