Ровно пятнадцать миллиардов лет тому назад, секунда в секунду, средняя температура остывающей вселенной достигла, наконец, тридцати шести и шести десятых градусов по Цельсию. Через час Тема справился у библиотекарши насчет книг. Книги пришли. Библиотекарша, миниатюрная женщина лет сорока в красной кофте, походила между полок, разглядывая торчащие из разложенных по полкам книг закладки с сиреневыми номерами, нашла темину стопочку и вернулась к широкому полукруглому прилавку, вокруг которого теснились читатели. В огромном, наполненном неясным звенящим шорохом зале Тема отыскал свободный, канцелярского фасона стол с потертой дермантиновой столешницей, разложил на нем свои фолианты - апполодорову мифологическую библиотеку, альбом архитектурных реконструкций и мифологический словарь, в котором там и сям мелькали репродукции Альма-Тадемы - и открыл первую попавшуюся книжку. Он прочитал два абзаца (это был Апполлодор) и огляделся по сторонам. Он первый раз в жизни был в Государственной Публичной Библиотеке. Прямо перед ним на стене, под сводчатым потолком висели огромные черные с бронзовыми цифрами и стрелками часы. По периметру помещения над большими, закругленными сверху окнами, проемы которых были расплывчато расчерчены тонкими выцветшими переплетами шла пустынная непосещаемая галерея. Фигурные балясины ее перил сверкали свежей политурой, старинные книги на полках стояли ровно, на подбор, молчаливо выпятив то винно-красные, то оливковые нетронутые корешки. Возле полок, вавилонской усеченной пирамидой возвышалась пятиступенчатая черная лесенка с приделанным наверху точеным перильцем. За соседним столом сидел мужчина в полосатой, аккуратно заштопанной на локте рубашке. Перед ним лежала внушительная, разваленная пополам на две усыпанные словами белые грядки энциклопедия, и он что-то сосредоточенно и быстро, по-птичьи равномерно поклевывая со страниц, выписывал из этой энциклопедии в большую, хозяйственного вида тетрадь. По другую сторону от Темы, через проход, под плакатом цветаевских чтений сидели две похожие друг на друга студентки, одна из которых только что выключила старомодную, с зеленым стеклянным колпаком лампу и теперь, запрокинув голову, морщась, выдавливала наугад глазные капли из пластиковой пипетки. Вдалеке, возле застекленных выставочных витрин оживленно беседовали две пожилые женщины, одна из которых время от времени вытаскивала, словно собираясь закурить, сигарету из пачки, держала ее некоторое время во рту, растерянно озиралась и снова убирала сигарету обратно в пачку. Уборщица в черном халате подошла к окну, алюминиевой лыжной палкой дотянулась до шпингалета и распахнула створку. Тяжелая рыжая штора колыхнулась слегка и с улицы донесся бодрый репродукторный голос туристического зазывалы, перечисливший за несколько минут штук сорок городских достопримечательностей, неизменно сопровождая каждый второй из них эпитетом "незабываемый". Тема заглянул в конец книги, в справочный аппарат. Он отыскал в узкой колонке Минотавра, раза три повторил соответствующие номера страниц и стал листать. Сперва ему попалась скромная серая иллюстрация - фотография луврской скульптуры, видимо, в свою очередь перефотографированная из французского каталога. Перелистывая страницы, снабженные по полям италийскими наклонными номерами, он наткнулся на рассказ об изготовлении Дедалом искусственной коровы и углубился в чтение. Прошло три часа. Луч солнца растопил край стола и многоугольная, наполненная изнутри отраженным светом тень заструилась по балюстраде. Тема оторвался от книги. Библиотечный зал казался ему беззвучно далеким, словно круглая картинка в бинокле, сбившемся с резкости. Медленно, по огромной небесной дуге он опустился к оправленному в утреннюю морскую лазурь архипелагу. Топча луг, царское стадо подходило к воде и купальщицы на берегу закладывали коронами влажные косы, глядя, как торопливый прибой моет плечи зашедших на мелководье быков. Европа, Европа Агенорида, ухватившаяся за властно изогнутый рог, заглядывала в зеленую, испещренную полощущимися складками света глубину, где дно, каждый камень которого капризно и неожиданно вздрагивал в такт волнам, постепеннно растворилось, размешалось в этой монотонной дрожи, оставив по себе неясную туманную преграду, поверх которой время от времени проплывала сонно колыхавшаяся одинокая медуза или вспыхивала частым блеском острая штриховка ставрид. Она оглянулась. Утренний берег стал далеким и тонким, теплая зелень лугов и темная - кипарисов выцвели под слоем папиросной перспективы, колоннада ближнего посейдонова храма сбилась со счета и подружки у пенного розового края перестали взволнованно окликать ее и замерли, сделавшись одинаковыми фигурками, точно расставленными на холсте небрежной и уверенной кистью салонного викторианского художника. "Обладавшаяя магическим даром Пасифая изготовила волшебный напиток" прочитал Тема предложение на середине страницы и вспомнил, как он, каменея от подробной, проникновенной зависти, ласковой ненависти и головокружительного отчаяния, представлял себе Марину и Харина вместе, как это неопрятно, неловко выглядело в его воображении, влажные серые тела, окутанные темноватым липковатым туманом спальни, мятые подушки, занавешенное тяжелой шторой окно с белой плесенью света по краям, "превращавший семя неверного супруга в многочисленных ядовитых насекомых, испуская которых, он убивал своих многочисленных любовниц". Этот, чудом пропущенный и переводчиками и редакторами очевидный повтор, заставил его несколько раз, с маниакальным вниманием перечитывать фразу до тех пор, пока она не превратилась у него в голове в абсолютно бессмысленное словосочетание. Ему страшно захотелось курнуть. Он разыскал в кармане рубашки заботливо свернутый накануне вечером походный миниатюрный косячок, огляделся по сторонам и, увидев беззаботно оставленные на ближайшем столе слоистые колонны книг, аккуратно выбрался со своего места и вышел. Спускаясь в курилку, он обогнал на лестничном повороте близорукую студентку и представил себе клубок суетливых инсектов, распухающий в девичьей вагине. Сколопендры, должно быть, особенно щекочут, поежившись, подумал он, отворяя дверь, за которой пластами колыхался академический дым. В курилке Тема обнаружил Никомойского. Никомойский Тему не заметил. Он стоял у окна, курил и оживленно дискутировал с приземистым стариком, который, что-то настойчиво доказывая Никомойскому, убедительно надавливал время от времени ему на грудь блестящей кривой рукояткой большой инкрустированной палки. Коннотат, услышал Тема, проходя мимо, коннотат перестает быть коннотатом в этом случае и переходит в разряд нейтрального, чисто дискурсивного феномена. Тема прикурил и расположился неподалеку. Через несколько минут Никомойский принюхался, завертел головой, оглянулся, посмотрел на Тему, посмотрел на папироску у него в руке, сделал понимающее лицо и снова отвернулся к своему собеседнику. Тему он так и не узнал. После библиотеки Тема зашел в один из магазинов готового платья на площади, где стройный элегантный Пушкин широко размахивается, чтобы швырнуть в Большой Зал Филармонии невидимую гранату вдохновения. В магазине он выбрал себе тонкую белую рубашку с итальянским воротником, галстук, украшенный неяркими некрупными шашечками, приличный, более или менее модный костюм в полосочку и классические черные полуботинки, в которых, вероятно, не постыдился бы выйти на работу какой-нибудь среднеевропейский банковский операционист. С удовольствием разглядывая себя в зеркале, он заметил сбоку, на краю отражения, знакомый затылок, знакомый неподвижный наклон фигуры. - Не великоваты? - спросил Тема продавщицу, особым образом поводя ногами и дергая себя за ремень. - Подсядут, - заботливо, как медицинская сестра ответила продавщица, - на коленях подберутся слегка и в самый раз будут. Тема побросал свои старые шмотки в большой полиэтиленовый пакет и подошел к Вере. - Нехорошо воровать, - сказал он для начала негромко. - Очень даже хорошо, - живо отозвалась Вера, запихивая под платье очередной бюстгальтер, - ты просто не пробовал никогда. Попробуй. Она протянула бюстгальтер Теме. - Не мой размер, - сказал Тема, заранее извинившись перед собой за эту шутку. Вера обернулась и посмотрела на него. - Нащупал почву? Тема искренне задумался. - Почву? - переспросил он. - Не знаю. Вера оглядела его с ног до головы. - Нефть? - спросила Вера без удивления, - Или софт? Тема посмотрел на часы. Часы он купил еще вчера, они были красивые и современные, без цифр на циферблате, и поэтому он, и без того хронический анахронист, никогда не умел сразу понять, сколько времени. Ему приходилось в уме расшифровывать положение стрелок, сюрреалистическими микроскопическими подпорками подставлять под них соответствующие часы и минуты и потом представлять себе искомые времена суток в виде привычного с детства черного табло с двузначными светящимися числами по бокам однообразно вспыхивающего двоеточия. Он задумался, поднял глаза к потолку и снова посмотрел на часы. Была половина пятого. - Не софт и не хард, - задумчиво ответил Тема, - и не нефть. - Сервис? - предположила Вера. - Сервис? - переспросил Тема. - Скорее нонсенс. Они помолчали. - Поехали, - сказал он решительно, - сама посмотришь. - Куда еще? - недоверчиво спросила Вера, заталкивая в рукав кружевные трусы с брякающими пластмассовыми подвязками. - Здесь, недалеко, - ответил Тема, разглядывая адрес, записанный шариковой ручкой на картонном ярлыке от носков, - Смотри, - он показал картонку Вере. - Как ты думаешь? Это одиннадцать? - спросил он озабоченно. - Или семнадцать? Вера посмотрела. - Семнадцать, - решила она, прижав пальцем веко и приглядевшись. - Поехали, - сказал Тема. Он расплатился, забрал свой пакет, они поймали такси и переехали из одного района города в другой. Пока они ехали, Вера рассказывала про новый курс физических упражнений, который она проходила в одном частном клубе под руководством настоящего шведского китайца, который, по ее словам "мог на лету у мухи все ноги по очереди поотрывать". Тема рассматривал ее. Ему нравилась ее независимая повадка, ее манера ни с того ни с сего строго хмуриться посередине фразы, как будто заранее осаживая предполагаемую вольность собеседника, ее неожиданная самостоятельная улыбка, особым, слегка снисходительным изгибом кривившая длинный рот. В этой комбинации грубоватых черт была какя-то своя специфическая особенность, которую Тема сразу не мог распознать. Вера взглядывала на него иногда с таким отчуждением, что Тема невольно чувствовал себя межпланетным путешественником, случайно столкнувшимся на пустынном галактическом берегу с настороженным, одетым в розовое полупрозрачное трико, зубастым и членистоногим аборигеном, который либо съесть незнакомца собирается, либо отдать в обмен на красивые бусы кристалл драгоценного Криптонита(tm). - Ты "Преступление и наказание" читала? - неожиданно спросил Тема. - Примерно, - равнодушно ответила Вера. Она отвернулась и смотрела, как магазинные витрины выскакивают по очереди из-за края окна, как тряпичные поросята из-за кулисы кукольного театра, - я, вообще-то болела, когда мы Достоевского проходили. У меня депрессия была. Представляешь, - она вдруг оживилась, - Я в школьном театре должна была проститутку играть, которой он все рассказывает, когда мы инсценировку делали. И опять не повезло, лодыжку вывихнула на баскетболе. Знаешь, как все это смешно, когда на все это со стороны смотришь? У нас Раскольникова играл мальчик очень маленького роста. Очень талантливый был, сейчас в театральном учится. А Старушку - самая красивая девочка в классе, она сейчас в Америку уехала, замуж вышла. Ей на голову сбоку прикрепили презерватив с красной краской, а у него на деревянном топоре была кнопка канцелярская. Так он промахулся, потому что она метр восемьдесят пять была и попал ей по шее на генеральной репетиции. Поцарапал ей подбородок. Она взяла и со злости заехала ему ногой между ног. И они драться начали: Раскольников со старушкой-процентщицей. Вот это настоящее было преступление и наказание. Она ему нос разбила, ее потом выгнали из кружка. Они вошли во двор. Тема огляделся, подошел к бронированной двери, постоял под жестяным, укрепленным на кронштейнах с завитушками козырьком, обошел флигель сбоку и задумчиво поглядел на освещенные изнутри покойным желтоватым светом, плотно разлинованные пыльными жалюзи окна. Правое окно было разбито, и трещина была заклеена изнутри неловко оторванным почтовым скотчем. В дальнем углу двора, у подножия мрачного безоконного брандмауэра деловитые дети, орудуя автомобильными аэрозолями, проворно наносили на стену какие-то загадочные псевдоанглийские письмена. Тема подвел Веру к окну. - Стой здесь, - сказал он авторитетно и показал пальцем в окно. - Смотри туда. Он вернулся к двери и нажал на кнопку переговорного устройства. Устройство нервно запищало. - Слушаю, - донесся из зарешеченного репродуктора шершавый патефонный голос. - Стекольщик, - лаконично ответил Тема. - Открываю, - сказал голос. Замок зажужжал. В последнюю секунду Тема отвернулся от участливо наклоненной к нему продолговатой серой коробочки с маленьким объективом на конце, торопливо сунул руку в туго набитый полиэтиленовый пакет, покопался в рукавах и штанинах, достал пистолет и, прикрываясь полой пиджака, заткнул его себе за ремень брюк. Он толкнул дверь плечом, потянул ее на себя, открыл и вошел. Его встретил толстый охранник в защитного фасона брюках и в цветастой пляжной рубашке. - Мы вас вчера ждали, - сказал он. - Работы много, - ответил Тема. Он подошел ко второму в просторном холле окну и поднял жалюзи. Снаружи в окно, как турист в океанариум заглянула улыбающаяся Вера. - Дальше, - сказал охранник, приоткрывая ближайшую дверь. Тема подмигнул Вере и вошел в следующее помещение. Около дальней стены, напротив окон, за большим письменным столом сидела Ксения Петровна и задумчиво пощелкивала мышкой, глядя на экран компьютера. Валентин Викторович стоял немного в стороне, возле кофейной машины и настойчиво нажимал раз за разом на какую-то кнопку. - Ну, подумай, - сказал он, отрываясь от автомата, - недели не прошло. Хваленая итальянская продукция. Это кто? - спросил он охранника, приглядываясь к Теме. Тема открыл жалюзи. Он увидел в окне верины длинные ноги. Вера присела на корточки. Тема обернулся. - Это стекольщик, - беспечно сказал охранник, недовольно приглядываясь к отказывающейся повиноваться хозяйской машине. Ксения Петровна оторвалась от компьютера и посмотрела на Тему. Тема нахмурился, пытаясь вспомнить, где он встречал, - если встречал вообще, эту подчеркнуто старомодно одетую, аккуратно завитую пожилую женщину с напудренными щеками, накрашенными алой помадой губами и невинно-угрожающим взглядом. - Здравствуйте, - сказал он Ксении Петровне на всякий случай. Выражение лица у нее моментально сделалось такое же, как у Харина, когда он увидел направленнный на него пистолет. Только теперь Тема сообразил, наконец, что это был ужас, - с недоумением пополам. Он понял, что никогда раньше не видел вблизи живого, обращенного к нему ужаса и с интересом отметил, что на остановившихся, необычно, словно в мгновенном недоуменном раздумии напряженных лицах неизменно просвечивает изрядная толика любопытства. - Это не стекольщик, - негромко сказала Ксения Петровна, выдвигая ящик стола. Валентин Викторович обернулся к Теме. Тема сунул руку за пояс. Послышался металлический стук. Затейливо переворачиваясь, пистолет вывалился у него из штанины и упал на цементный крашеный пол. Ксения Петровна что-то достала из ящика стола. Собираясь нагнуться за пистолетом, Тема краем глаза увидел в руке Ксении Петровны направленный на него небольшой пистолет. Ксения Петровна выстрелила. Попала, - не столько подумал, сколько подумал, что подумал Тема. Пуля и вправду с невероятной силой ударила его в грудь, пробила его тело насквозь и вылетела с обратной стороны, просверлив по дороге позвоночник. Секунда, мгновение было как будто ножницами аккуратно выстрижено из его сознания. Потом боль, похожая больше на предмет, чем на ощущение, острая, как зубья циркульной пилы заставила его мозг взорваться, расплавиться, испариться. В следующее мгновение он пришел в себя, по крайней мере стал видеть снова, не так, как раньше, правда, а как будто глядя в трубочку калейдоскопа, на конце которого светилась крошечная рассыпающаяся картинка, но в этот момент вторая пуля угодила ему в голову. Его отшвырнуло к стене. Картинка исчезла. Тема будто впитался в самого себя. Он лежал у стены, похожий на выброшенную ветошь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28