– Клер, – начала она, – ты уже обдумала обеты?
Я растерялась. С самого детства, мечтая о дне свадьбы, я всегда твердила себе, что было бы неплохо написать собственные обеты. И пусть мой муж сочинит свои.
Но теперь, перед лицом надвигающегося события, я уже не была так уверена.
Да и что я могу сказать о своих чувствах к Уину? О причинах, по которым я выхожу за него, а не за кого-то другого.
Слова, которые я должна была сказать вслух Уину в присутствии друзей и родных, казались пугающе интимными. И внезапно я перестала понимать, хочу ли пройти через это. Смогу ли.
– Э… – начала я.
– Надеюсь, в церкви ты будешь более красноречивой, – заметила мать хмурясь и обратилась к нему: – Уин, дорогой, что ты думаешь насчет обетов?
Тот удивленно вскинул брови:
– Я? Мне абсолютно все равно. Как решит Клер, так и будет. Я на все согласен. – И, расплывшись в своей знаменитой очаровательной улыбке, добавил: – Предупреждаю, леди, что я не специализировался в английском.
– Думаю, традиционные церковные обеты вполне подойдут, – твердо заявила я, приняв решение. – С нас и этого хватит.
Но мать не пожелала так просто сдаться.
– Клер, милая, ты уверена? Вспомни, еще в детстве ты говорила, как было бы романтично написать собственные супружеские обеты…
– Обойдемся традиционными, – поспешно перебила я, боясь вспылить. – Для Уина так легче.
– Спасибо, солнышко, я у тебя в долгу, – хмыкнул Уин.
Мать пристально посмотрела на меня, но не стала настаивать и перешла к очередному пункту:
– А о музыке ты подумала? Может, стоит поговорить с органистом и хормейстером…
– Уин, – выпалила я, – у тебя есть любимый гимн, который ты хотел бы спеть во время церемонии?
Уин поднял глаза от компьютера и добродушно вздохнул.
– Послушай, детка, только предупреди, где и когда мне нужно быть, ладно? Королева – ты. Я всего лишь парень в черном костюме у алтаря.
Мать, похоже, осталась довольна этим ответом и принялась перечислять музыкальные отрывки, которые считала наиболее подходящими.
Я покорно кивала, стараясь думать о своем.
Даниэлла утверждала, что жених, предоставивший устраивать свадьбу невесте, – мечта каждой девушки. Думаю, она права. Не хотелось бы, чтобы Уин, как обычно, взял дело в свои руки и отстранил меня.
И все же его полное отсутствие интереса к «проекту» заставляло меня еще острее чувствовать одиночество. Он как бы считал, что свадьба нужна исключительно мне, а ведь это была целиком его идея.
Я молча наблюдала, как Уин щурится на экран. Аккуратная стрижка, четкий профиль. Ни с того ни с сего я подумала, что знаю каждый дюйм его тела так же хорошо, как своего.
Конечно, Уин считает, что именно я мечтаю об этой свадьбе.
Конечно, он уверен, что я, именно я хочу замуж.
Потому что я не уверила его в обратном.
ДЖИНСИ
КТО ЛЖЕТ СЕЙЧАС?
Даниэлла вырядилась как на праздник. Я глазам не верила, но, клянусь, – она напялила красно-бело-голубой прикид!
– Выглядишь, как Ширли Темпл в какой-то военной картине времен Второй мировой, – заметила я, когда паром пристал к причалу Вайнярда.
День выдался потрясный, а значит, нас ожидал солнечный уик-энд.
– Или кто там еще играл в такого рода фильмах. Не считаешь, что это немного слишком вызывающе?
Даниэлла с сожалением посмотрела на меня:
– В том-то весь смысл, Вирджиния. Заметь, я не надела дешевую майку с изображением флага через всю спину. На мне классический красно-бело-голубой ансамбль, между прочим, от Ральфа Лорена. Даже босоножки. Думаю, я смотрюсь великолепно! Как настоящий мореход. Самый подходящий костюм для парома.
Я пожала плечами. Не все ли равно, что она носит? Мне просто нравилось ее подкалывать. Правда, обычно Даниэлла пропускала мои насмешки мимо ушей.
– Как это Клер угораздило остаться в Бостоне? – ни с того ни с сего выпалила она. – Сегодня вроде как официальное открытие летнего сезона на Вайнярде! О чем только она думала?
Почему я ощутила потребность разыграть адвоката дьявола?
– О том, что у нее есть жених, следовательно, нужно больше времени проводить вместе. По-моему, совершенно естественно.
– Ну, знаешь, она могла взять его с собой. Я бы не возражала.
– А я бы возражала! Присутствие Уина мне было бы неприятно. Сама не знаю почему. Наверное, он стеснил бы меня, навязав свой стиль.
Даниэлла подняла на лоб огромные темные очки и смерила меня скептическим взглядом. От поношенной черной майки до рваных джинсов и потертых спортивных тапочек.
– Я и понятия не имела, что у тебя есть стиль, – съехидничала она. – Какой бы то ни было.
– Очень смешно. Пойдем. Уже причаливаем.
Мы собрали вещи и направились к сходням. И тут я заметила его. Парень на причале с охапкой полевых цветов махал нам. Вернее…
– Даниэлла! Почему этот парень машет нам? Погоди! Это не Крис?
– О Господи, конечно! – взвизгнула она, подскочив и весело замахав в ответ.
– Черт, он выглядит еще круче, чем в прошлый раз! Надеюсь, ты по достоинству ценишь то, что послала тебе судьба, – сказала я.
– Что? – рассеянно спросила Даниэлла, изучая свое отражение в зеркальце пудреницы. – Верно… да, разумеется.
Через несколько минут мы уже стояли рядом с Крисом.
– И по какому же это поводу? – промурлыкала она, сжимая букет.
Крис пожал плечами:
– Ну… на этой неделе у меня полно работы, но хотелось и тебя увидеть… вот и пришел.
Я изобразила настоятельную потребность в жвачке и оставила голубков наедине, но у самой двери крошечного сувенирного магазинчика обернулась и увидела, как они обнимаются. Боюсь только, что ничего у них не получится. Жаль. Оба люди хорошие. Только совершенно друг другу не подходят.
Ну да, и кто бы это говорил? Великий гребаный эксперт в делах любовных!
Вечером, прежде чем разойтись в поисках приключений, мы с соседкой немного посидели в тесной гостиной. Она поставила диск с танцевальной музыкой в стиле техно, которую я терпеть не могу, но какой-то извращенный импульс заставил прикусить язык.
Я пролистала последний выпуск «Нью-йоркера», но в памяти ничего не отложилось, кроме парочки карикатур. Меня занимали планы на остаток дня.
Сегодня у меня было назначено свидание. С этим парнем я проводила все последние уик-энды в Оук-Блаффс. Он был на несколько лет моложе меня. Афроамериканец, очень красивый. И что приятнее всего, сам не сознавал насколько.
Секс с ним был бы абсолютно фантастическим, в этом я уверена, но вот парочка из нас никакая. Он был слишком милый и добрый. Впрочем, это меня не волновало. Я не искала прочных отношений.
Отношения у меня были в Бостоне.
Так какого черта…
«Не стоит слишком много размышлять над такими вещами, Джинси», – велела я себе, неожиданно смутившись.
Черт бы побрал этого Рика! Даже на расстоянии он ухитрялся испортить мне вечер!
Из духа противоречия я поведала о своих планах Даниэлле.
– Хм-м… – протянула она.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего. Развлекайся. Только поосторожнее.
– Тебя так и подмывает высказаться, – настаивала я.
Зачем? Неужели мне так уж хотелось услышать от нее то, что я уже сказала себе сама?
Даниэлла вздохнула:
– Ладно. Думаю, единственная причина, по которой ты встречаешься сегодня с Джейсоном, – боязнь долгосрочных обязательств. Ты уверяешь, что у вас с Риком все хорошо, тогда зачем тебе понадобилась эта живая кукла?
Вот оно.
– Я боюсь обязательств? – вскипела я. – А как насчет тебя? На кой черт тебе эта еврошваль, когда имеется Крис? Он классный! Чудесный парень! Что тебе еще надо?!
– Марио – не еврошваль! – возмутилась Даниэлла. – Просто так одевается! Кроме того, у меня совершенно иная ситуация!
– Ничего подобного! Какая между нами разница?
– Прежде всего я не спала с Крисом, а вот ты с Риком – спала.
– Интересно, чего же ты ждешь?
– Прости, но я не прыгаю в постель к каждому знакомому парню, – надменно пояснила Даниэлла.
– В отличие от меня, что ли? Намекаешь, что я шлюха?
– Ни на что я не намекаю. С какой стати? Кроме того, нечистая совесть не нуждается в обвинителях!
– С чего это у меня вдруг совесть нечиста? Мы с Риком никогда не клялись друг другу в верности! Каждый имеет право встречаться с кем пожелает!
Даниэлла пригвоздила меня взглядом.
– Бьюсь об заклад, уж он-то ни с кем не встречается! И не только потому, что ему приходится воспитывать ребенка!
Ха! Мне и в голову не приходило, что у Рика кто-то есть, кроме меня.
Надеюсь, это именно так.
Пусть только попробует!!
– Ну, – неловко пробормотала я, – это его проблема!
– Кроме того, – не унималась Даниэлла, – Крис вне игры. Он никому не соперник.
– Какой игры? За звание одной из твоих несчастных жертв?
Даниэлла злобно уставилась на меня. Вот кто умеет творить глазами настоящие чудеса. Редкостная актриса!
Но я сумела устоять и храбро продолжала:
– Значит, тебе все равно, если Крис с кем-то встречается?
– Абсолютно.
– И тебе плевать, если он узнает, что у тебя есть кто-то еще?
Рот Даниэллы медленно открылся. Закрылся. Снова открылся.
– Я с тобой больше не разговариваю, – выдавила она наконец.
– Прекрасно, потому я с тобой тоже не разговариваю. Знаешь, я начинаю жалеть, что Клер здесь нет, даже если бы ей пришлось тащить за собой Уина. Она что-то вроде буфера. Мы с тобой чересчур разные, чтобы ладить без нашей миротворицы. Слишком сильные личности. И ты не умеешь уступать.
– С чего это вдруг я должна уступать? Можно подумать, ты на это способна.
– Вполне. Просто предпочитаю этого не делать. В большинстве случаев. Смотри-ка! Мы опять разговариваем.
– А чего ты еще ожидала от двух таких болтушек? – ухмыльнулась Даниэлла.
Ничего не скажешь, девка что надо. Молодчина. Временами ужасно действует на нервы, но молодчина.
– Честно говоря, – призналась она, – я хотела бы провести с Крисом этот уик-энд. Марио безумно богат, но слишком скользкий, чтобы вытерпеть больше одного свидания. Ну, может, двух. Не больше.
– Захвати с собой промокашку, – посоветовала я.
– Кстати, когда же мы все-таки познакомимся с этим неуловимым Уином Каррингтоном?
– Не знаю. И не особенно интересуюсь, – честно ответила я.
– Тебе не показалось странным, что Клер ни разу не предложила нам познакомиться с женихом?
– Нет. Судя по ее рассказам, он подонок.
– Почему? – удивилась Даниэлла. – Только потому, что он корпоративный адвокат?
– Нет. Я что, по-твоему, идиотка? И стереотипы тут ни при чем. Просто пойми – Клер собирается за него замуж, да? И при упоминании о нем у нее никогда не светлеет лицо. Вспомни, она ни разу не улыбнулась. Слышала от нее что-нибудь вроде «Уин классный, Уин такой умный, угадайте, что он сделал для меня»? Ну, слышала?
– Н-нет, – протянула Даниэлла. – Но Клер типа скрытная. Не любит болтать о себе.
– Скорее чопорная. И ужасно скованная.
– Как бы там ни было, она не склонна откровенничать.
– Кстати, об откровенности, – вспомнила я, взглянув на запыленные часы, висевшие над плитой, – уже почти семь. Не опоздаешь на свидание со своим лоснящимся зачесом?
ДЖИНСИ
ВМЕШАТЕЛЬСТВО
Джейсон Дэвис был из тех парней, которые всю жизнь сохраняют хорошие отношения с матерью.
Из тех парней, которые обычно, как чумы, избегают зловредных стерв вроде меня.
Я встретила Джейсона несколько недель назад в одном из своих любимых ресторанчиков. Его семья владела летним домиком в Оук-Блаффс и жила в Ньютоне. Джейсон работал в Бостоне финансовым аналитиком, поэтому не часто бывал на Вайнярде. Видно, для того чтобы грызть двадцатизначные цифры, сорокачасовой рабочей недели мало.
В этот вечер он ждал меня в баре, куда более приличном, чем та забегаловка, в которой мы встретились впервые, и после нескольких кружек пива отправились к нему. Он заверил меня, что сегодня дома никого нет и неловкости при встрече с мамой и папой в халате и шлепанцах не предвидится.
– Какой чудный домик! – ахнула я, буквально задохнувшись от первого в жизни приступа зависти при виде чужого жилища.
– Он у нас уже много лет, – пояснил Джейсон. – Архитектурная фирма моего отца недавно полностью его отремонтировала. Задняя терраса совсем новая, а кухня целиком переделана.
Он показал мне кухню. Клянусь, мать грохнулась бы в обморок, оказавшись в такой. Двойная плита. Гриль. Новейший холодильник.
О да, мамаша давно бы уже валялась на полу. Истекая слюной. А потом стала бы охаивать все это, как зряшную трату денег. Зелен виноград! Любимая ягода моей матери.
В нашей встрече не было ничего романтического: просто двое пришедших к согласию взрослых – и совсем неплохих – людей решили поразвлечься. Мы прикончили еще по баночке пива, Джейсон поставил музыку, и вскоре мы уже были в постели.
Последовала обычная возня. Одежда оказалась на ковре. И тут я оцепенела.
«Какого черта я делаю? – спросила я себя, мельком заметив нераспечатанную пачку презервативов на массивном антикварном комоде. – Черт! Не могу я пройти через это.
Это все Даниэлла!
Это все Рик!
Это все я. С какой стати я оказалась голая в постели Джейсона?»
– Не могу, – пробормотала я вслух, выворачиваясь из его объятий. Но Джейсон был слишком поглощен моментом, чтобы понять, что происходит.
– М-м-м, – промычал он.
– Нет, Джейсон, – уже громче сказала я. – Послушай, я не могу. Мне нужно идти.
«Господи, – думала я, ставя ноги на восточный ковер. – Я еще и динамистка! Классическая динамистка!»
Туман в глазах Джейсона растаял.
– Ты уходишь? Быть не может! Что случилось? – вскрикнул он, вскакивая, и я отвернулась, чтобы не видеть его эрекции.
– Ничего, – заверила я, поспешно натягивая одежду. – То есть дело не в тебе. Виновата я одна. Понимаешь…
– Но я думал, мы прекрасно поладили, – запротестовал он. – Я что-то не так сделал или сказал?
Бедняга. Получается, что во всей этой истории он невинная жертва. Невинная, обиженная, несправедливо разочарованная жертва.
– Нет, нет, нет! Послушай, – с этими словами я схватила сумку и начала пятиться к двери, – сейчас только десять. Может, ты еще успеешь выйти в город и кого-то встретить…
Возбуждение Джейсона мгновенно улеглось, член сник, как дичь, подстреленная на взлете. Он потянулся к трусам.
– За кого ты меня принимаешь? – спросил он тонким голосом. – За шлюху в штанах? Я думал, что мы притираемся друг к другу. Что нас что-то связывает. Но похоже, ошибался.
Угрызения совести набросились на меня разъяренным пчелиным роем. Живот неприятно скрутило.
– Прости. Честно, мне очень жаль. Еще раз прости, нужно идти.
– Хорошая мысль, – тихо ответил Джейсон. – Только прикрой плотнее дверь. Она иногда разбухает на жаре.
– Ладно, – промямлила я и постаралась исчезнуть как можно быстрее.
ДАНИЭЛЛА
НА МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ
«Интересно, хорошо ли Джинси проводит время со своим зайчиком? Наверное, всем сейчас лучше, чем мне, – расстроенно думала я. – И это после превосходного обеда и изумительного вина, оплаченных моим потрясающим спутником, заехавшим за мной в дорогом автомобиле!»
Марио оказался не таким жутким, как рисовала Джинси. Я никогда бы не согласилась встретиться с ним, не имей он определенных качеств. Разумеется, положительных.
В очередной раз посмотрев на большой бриллиант на мизинце Марио, я немедленно подумала, что, если смогу вытерпеть его несколько свиданий, вероятно, за все свои усилия обзаведусь парочкой новых украшений.
Марио вполне можно было бы назвать привлекательным. И он очень аккуратен. От него буквально несло чистотой.
Я решила, что не против заняться с ним сексом. Такое вполне осуществимо.
Мы с Марио, обнимавшим меня за талию, и один из его европейских друзей, лысеющий коротышка со сложной фамилией Винокуров, весело болтая, стояли у дверей ресторана, когда это случилось.
По мостовой проехал черный грузовик. Медленно, словно водитель искал адрес.
Или словно водитель увидел кого-то знакомого?
Иисусе!
Я пыталась не слишком пристально глазеть на грузовик, хотя отчаянно хотела узнать, кто сидит за рулем.
Ночь была теплой, но я покрепче закуталась в шарф. Марио отнял руку от моей талии и затеял с приятелем оживленный разговор на французском.
Я оказалась предоставленной собственным, не слишком приятным мыслям.
И чувствовала себя просто жутко. Во всем виноватой.
«Даниэлла, – рассердилась я на себя. – Что это значит? Можно подумать, тебя поймали на вранье! Ты никогда ничего никому не обещала».
Да, но я хотела знать!
Это был грузовик Криса? По мне, так все грузовики одинаковы! А я не потрудилась запомнить номер машины Криса! Да и к чему мне это?
Марио с приятелем погрузились в беседу, о содержании которой я не имела ни малейшего представления. Марио нравился звук собственного голоса; я подумала, что мы еще долго простоим на тротуаре.
Может, грузовик снова появится? И на этот раз я увижу водителя? И ему удастся меня разглядеть? В вечернем полумраке с другим мужчиной…
Неужели мне настолько не все равно?
Хотелось бы знать.
Было бы мне спокойнее, окажись моим спутником простой американский парень, а не богатый европейский турист в шелковом пиджаке с золотым кольцом на мизинце и «феррари» за пятьдесят тысяч?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35