– У меня есть твердая уверенность, что за мной следят. Отец Юнг согласился принять нас здесь тайно. Это мой старый друг. Он не понаслышке знает о дурных сюрпризах, исходящих сверху, если можно так выразиться…
– Когда дурные сюрпризы исходят снизу, не так больно падать, – вставила Софи.
Священник кивнул. Мы явно были настроены на одну волну.
– Я готов отдать вам одну вещь, необходимую для вашего расследования, но сначала вы должны рассказать мне, что вам известно о причинах моего перевода. Для меня это очень важно, вы же понимаете.
– Вы знаете организацию под названием «Акта Фидеи»? – без околичностей спросил я.
Он отрицательно покачал головой. Я взглянул на Софи. Она поняла, чего я жду от нее, и рассказала все, что знала, объединив собранную нами информацию со сведениями, которые сумел раздобыть Сфинкс. Священник слушал с напряженным вниманием, и когда журналистка закончила, выглядел страшно подавленным.
– Вы действительно думаете, что Ватикан в курсе всего этого? – спросил он после долгого раздумья.
– Кто именно в Ватикане? Все не так просто. Наверняка есть люди, которым это известно, ведь многие члены «Акта Фидеи» входят в Конгрегацию вероучения. Означает ли это, что и другие особы в Ватикане в курсе… точно сказать нельзя.
– Если то, что вы говорите, правда, эта бомба непременно взорвется!
– Не сразу! – вмешалась Софи. – Поверьте мне, эту бомбу взорвут, конечно. Но не сразу.
Священник энергично закивал. Он с несчастным видом потер щеку, затем вынул из кармана блокнот.
– Это по праву принадлежит вам, – сказал он, протянув мне его.
– Что здесь?
– Ваш отец частично рассказал мне свою историю. Если быть совершенно честным, я уверен, что крупица истины во всем этом есть, но боюсь, что большей частью это был сущий бред. Заметьте, после того, что вы мне рассказали, я готов ко всему. Он знал, что я дружу с часовщиком из Горда, и попросил, чтобы тот построил для него машину.
– Какую машину?
– Ту, что вы видели в подвале. И которая потом сгорела. Совершенно потрясающая штука. Судя по всему, ее придумал Леонардо да Винчи.
Я с улыбкой взглянул на Софи.
– Вы увидите, все написано здесь, в этом блокноте. Наброски, пояснения, заметки вашего отца… Он пытался растолковать мне, как машина работает, но, признаться, я мало что понял. Я просто передал чертежи часовщику, и тот сделал машину. На днях он позвонил мне и сказал, что забыл отдать блокнот вашему отцу. Я забрал его. Надеюсь, что вы сумеете в этом разобраться. По словам вашего отца, с помощью этой машины будто бы можно обнаружить в «Джоконде» некое тайное послание!
Софи озадаченно посмотрела на меня. Невероятно! Священник рассказывал совершенно невероятные вещи. Я едва не содрогнулся.
– Нам нужно обязательно восстановить эту машину! – воскликнула Софи, схватив меня за руку.
– Я буду очень удивлен, если вам это удастся, – вмешался священник – Это ведь довольно сложная штука. Какие-то зеркала, лупы, колесная система… Проще было бы попросить часовщика восстановить ее.
– У нас нет времени для поездки в Горд! – нетерпеливо возразила Софи.
– Значит, нужно пригласить его сюда, – предложил я.
– Да вы что? – изумился священник.
– А почему бы и нет?
– У него своих дел полно!
– У вас есть номер его телефона?
Священник кивнул.
– Дайте мне его.
Он посмотрел на меня с недоумением, потом стал рыться в кармане, качая головой.
– Вот, держите, – сказал он, протянув мне записную книжку.
Я тут же набрал номер на своем мобильнике.
– Ну и ну, – выдохнул священник, – вы, парижане, времени даром не теряете!
– Алло? – сказал я, как только часовщик снял трубку. – Здравствуйте, я сын мсье Лувеля.
– О! Здравствуйте, – ответил он. – Примите мои соболезнования.
– Спасибо. Я хочу попросить вас об одной услуге.
– Да? Мне очень жаль, мсье, я не хотел бы обидеть вас, но знаете ли вы, что вас разыскивает жандармерия?
– Да, да, я знаю. Сколько заплатил вам мой отец за машину, которую вы для него построили?
– Господи, ну и странная же была конструкция! До сих пор не знаю, для чего предназначена эта машина, но штука просто потрясающая!
– Да… так сколько же?
– Ваш отец дал мне тысячу пятьсот евро. Но она того стоила, поверьте мне, я с ней очень долго возился!
– Предлагаю вам в десять раз больше, если вы согласитесь прямо сейчас приехать в Париж и построить эту машину заново.
Последовала долгая пауза.
– Алло? – нетерпеливо сказал я, поскольку часовщик словно онемел.
Стоявшая рядом со мной Софи давилась от смеха, а священник обхватил голову руками. Он не верил своим ушам.
– Что вы сказали? – спросил часовщик, который растерялся не меньше.
– Предлагаю вам пятнадцать тысяч евро наличными, если вы согласитесь прямо сейчас приехать в Париж, чтобы восстановить машину Леонардо. Все расходы будут оплачены. Я куплю вам билет на TGV и предоставлю жилье.
– Вы что, рехнулись? – вскричал изумленный часовщик. – У меня же здесь мастерская!
– Подождите, – сказал я, – не кладите трубку.
Я схватил священника за руку:
– Вы и только вы сумеете его убедить. Скажите, что я говорю совершенно серьезно. Умоляю вас! Сделайте так, чтобы он приехал.
Я насильно вложил ему в руку телефон. Священник был совершенно ошарашен.
– Алло, Мишель? – забормотал он. – Да. Да, это мсье кюре. Нет, мсье Лувель говорит серьезно. Разумеется. Нет, это не розыгрыш.
Я взял Софи за руку и крепко сжал ее. Журналистка подмигнула мне.
– Вы просто скажите ей, что должны помочь мне с переездом в Рим, – продолжал священник. – Да нет же, небольшая ложь время от времени позволительна, я уверен, что этот грех вам простится, Мишель. А по возвращении вы подарите вашей супруге красивую безделушку, и она будет счастлива. С деньгами, полученными от мсье Лувеля, вы сможете это себе позволить. Хорошо. Хорошо. Конечно. Договорились.
Священник отдал мне телефон. Он был явно недоволен тем, что я заставил его так поступить.
– Часовщик согласился, – со вздохом сказал он.
Я сжал кулаки, празднуя победу.
– У вас есть телефон вашего отеля? – шепотом спросил я у священника.
Порывшись в кармане, он вручил мне карточку.
– Алло? – произнес я в мобильник. – Сейчас я вам все объясню. Вы позвоните мсье кюре, когда узнаете время отхода поезда, и я пришлю кого-нибудь встретить вас на вокзале. Постарайтесь приехать сегодня вечером, в крайнем случае завтра утром.
Я продиктовал ему телефон отеля.
– Огромное вам спасибо, мсье, я вам крайне обязан. Сколько времени вам понадобится, чтобы построить машину?
– Это очень сложная конструкция, знаете ли. И работать мне придется не в своей мастерской… Я постараюсь захватить с собой необходимые инструменты и кое-какие материалы, все, что у меня осталось от прошлого раза. Тогда мне понадобилось две недели, но сейчас дело пойдет быстрее, поскольку я уже делал эту машину.
– Мне нужно, чтобы вы построили ее за сутки.
– Да вы сумасшедший!
– Я плачу вам хорошие деньги. До скорой встречи, мсье.
Попрощавшись с ним, я отключил мобильник. Журналистка расхохоталась. Я превзошел самого себя. Действовал в манере самой Софи. Пер напролом. Я готов был поклясться, что она гордится мной. Действительно, после гонки на Северном вокзале я решил, что хватит нам плыть по течению, покоряясь воле обстоятельств. Если мы хотим благополучно завершить это дело, нам нужно любой ценой контролировать ход расследования, ни в коем случае не уступать инициативу.
Перестать быть пешками. Играть в свою игру.
Незадолго до восьми вечера мы наконец приехали в Со, к семейству Шевалье. Мне было приятно вновь окунуться в атмосферу спокойствия и комфорта их уютного коттеджа. Сейчас он превратился для меня в убежище. Это был почти свой дом. Место, куда всегда можно прийти.
Эстелла приготовила нам ужин, и уже у входа на нас пахнуло аппетитным запахом ее стряпни. Франсуа, судя по его виду, ждал нас большим нетерпением.
– Как все прошло в Лондоне? – спросил он, повесив наши пальто за дверью.
– Прекрасно. Подруга Софи приехала с нами. Будет нам помогать.
– Очень хорошо. У меня есть для вас кое-что новенькое, дети мои! – воскликнул он, пропуская нас в гостиную.
Там сидела Клэр Борелла. Увидев нас, она улыбнулась. Выглядела она отдохнувшей и более свежей, чем накануне. Судя по всему, чета Шевалье окружила ее самой нежной заботой.
Сняв верхнюю одежду, мы сразу уселись за стол. Франсуа был возбужден. Софи устроилась рядом со мной. Что касается Клэр, то у нее уже появилось привычное место справа от Эстеллы. Они разговаривали и переглядывались, как старые подруги.
– Ну, слушайте, – начал Франсуа, налив нам вина. – Я позвонил архивариусу парижского «Великого Востока», он уникальный библиофил, почти как твой отец, Дамьен. Словом, гениальный человек. В общем, поскольку вы ищете связь между вашей историей и «Великим Востоком», я рассказал ему о Йорденском камне. Так вот, представь себе, он подтвердил, что в библиотеке на улице Каде есть несколько документов на эту тему.
– Прекрасно! – воскликнул я.
– А что там такое, на улице Каде? – спросила Софи.
– Храм ложи «Великого Востока», – объяснил я, в кои-то веки проявив большую осведомленность, чем она.
– О, супер! – насмешливо бросила Софи. – Мы раздобудем информацию в самом гнезде секты!
– Это не секта! – взвился Франсуа.
– Не обращай внимания, – шепнул я, чтобы успокоить его.
– Ладно. В общем, если вы хотите, – продолжил он, – я могу провести вас туда завтра утром. С секретарем я договорился.
– Но при условии, что вы исподтишка не обратите нас в адептов! – не унималась Софи.
Франсуа невольно улыбнулся. Подавив раздражение, он решил включиться в игру.
– Бедное мое дитя, ни одна ложа не примет вас, так что не беспокойтесь, – парировал он.
– Но если говорить серьезно, – вмешался я, – не хотелось бы, чтобы у тебя возникли неприятности из-за всего этого.
– Нет-нет, все будет в порядке, пусть только твоя подруга не заводится…
– Ты уверен? Разве там не опасаются посторонних глаз и ушей? – осведомился я.
– Нет. Да и библиотека большей частью открыта для публики.
– Ага, большей частью, – иронически отозвалась Софи.
– Ужинать-то будем? – спросила Эстелла, внося поднос с закусками.
Мы приступили к ужину, наслаждаясь этой короткой передышкой и семейным согласием четы Шевалье. Франсуа старался не реагировать на провокационные замечания Софи, которой нравилось нападать на франкмасонов, но, впрочем, колкости ее были беззлобными.
Я вдруг осознал, что здесь со мной два человека, дороже которых для меня сейчас в мире нет. Софи и Франсуа. И конечно, мне ничуть не мешало то, что они наскакивали друг на друга, как два подростка.
Вдруг Софи повернулась ко мне и сказала:
– Дамьен, наверное, тебе лучше предупредить Франсуа о приезде часовщика…
Я вытаращил глаза.
– Так мы, значит, перешли на «ты»? – вырвалось у меня.
Софи застыла. Обвела взглядом всех сидящих за столом, затем пожала плечами и улыбнулась мне:
– Ну да. Теперь мы на «ты».
– Очень хорошо, – ответил я.
Я поднял глаза на Франсуа. Тот пристально смотрел на меня.
Так и есть, старина, в Лондоне я переспал с лесбиянкой, которую безумно люблю, а вот она не слишком жалует франкмасонов и святых отцов. Что тут поделаешь… Не пытайся понять, я и сам мало что соображаю…
Но вслух я ничего не сказал.
– Так что там за часовщик? – заговорил наконец Франсуа.
– Ах да, – смущенно отозвался я, – у тебя в гараже достаточно места?
– Что за чепуху ты несешь?
– Скажем так, мы хотим, чтобы ты выделил нам уголок в гараже.
– Что?
Я в деталях объяснил Франсуа всю историю, которая отнюдь не привела его в восторг. Я показал блокнот с заметками моего отца и чертежи машины.
– Часовщик из Горда согласился приехать сюда, чтобы восстановить машину Леонардо да Винчи. Нужно будет тщательно изучить заметки отца, и тогда мы сумеем использовать ее, чтобы расшифровать послание, спрятанное в «Джоконде».
– В конце концов тут станет тесновато! – бросил Эстелла с другого конца стола.
Я закусил губу. Бедная Эстелла. Я начал понимать, что мы просто свалились на голову бедной женщине, которой и так было нелегко переносить беременность.
Франсуа взглянул на нее вопросительно. Она пожала плечами.
– Да ладно, место всегда можно найти, – сказала она со вздохом и улыбнулась мне.
Я подмигнул ей. Она была такой же великодушной, как ее муж.
– Я могу уступить ему свою комнату, – робко предложила Клэр.
– Не беспокойтесь, – возразила Эстелла, – найдем мы для него место. Только вот, Франсуа, заниматься всем этим будешь ты, я слишком устала! Но должна признаться, что мне не терпится увидеть эту машину! – с энтузиазмом воскликнула она, посмотрев на чертеж в записной книжке отца.
Франсуа кивнул, и ужин продолжился. Мы старались слегка отвлечься от нашего расследования, чтобы снять стресс, но нам это не слишком удавалось. Мы знали, что дело не закончено и наши шансы на успех в этой гонке со временем были невелики, ведь конкуренты обладали намного большими возможностями и к тому же значительно обогнали нас.
Пока Франсуа разрезал сыр, Клэр Борелла рассказала нам кое-что о своем отце. О его работе в миссии «Врачи без границ», долгих отлучках, открытиях… Чувствовалось, что она его беспредельно уважала. Я почти завидовал ей.
Около одиннадцати мы договорились о завтрашней встрече, и Баджи отвез нас в отель.
Мы с Софи спали каждый в своем номере. Быть может, мне следовало пригласить ее к себе. Быть может, она надеялась, что я попрошу ее об этим.
За одну ночь нельзя научиться разговаривать с женщинами.
На следующее утро Франсуа с Баджи заехали за нами в девятый округ, где находился наш отель.
– От вашего часовщика новостей нет? – спросил Франсуа.
– Пока нет. Надеюсь, он скоро приедет.
Припарковав машину на улице Друо, мы стали подниматься по улице Прованс, минуя антикварные лавки, филателистические магазины, галереи аукционных домов. На пешеходной улице Каде народ толпился и на тротуарах, и на мостовой. Небольшие кафе, отели, мясные лавки, крохотные мастерские ремесленников встречались на каждом шагу, что доказывало популярность этого квартала.
Храм ложи «Великого Востока» занимал относительно современное и внушительное на вид здание, которое выделялось среди окружающих домов. Его высокий серебристый фасад в свое время, должно быть, казался футуристическим, но сейчас это был очаровательный китч в духе научно-фантастического фильма 70-х годов. В наше беспокойное время перед церквами, школами и синагогами ставят ограждение, чтобы машины не могли парковаться, и полиция поставила барьеры у масонского храма, что придавало ему сходство с посольством.
Баджи, судя по всему, уже сопровождал Франсуа в ложу «Великого Востока». С пистолетом под мышкой он не имел права входить туда и занял наблюдательный пост в кафе напротив.
Перед тем как расстаться с нами, телохранитель подмигнул мне. Я вдруг понял, что с момента его появления паранойя стала постепенно отпускать меня. Он обещал не докучать нам, но сделал гораздо больше. От него исходила спокойная и надежная сила. Он был нам словно старший брат и одновременно щит, принимавший на себя часть ударов. И это оказывало благотворное воздействие. Я пару раз слышал, как ему звонили. Его ребята спрашивали, скоро ли он вернется. Каждый раз он говорил, что выполняет «важное задание» и пока освободиться не может. Ради нас он жертвовал делами своей фирмы. Своими учениками. Хороший парень. Цельный. Друг Франсуа.
Предъявив документы при входе в храм и доказав тем самым свою благонадежность, мы безмолвно проследовали в библиотеку. Софи держалась настороже. Она была готова раскритиковать любую оплошность, любое проявление дурного вкуса.
Архивариус тепло приветствовал Франсуа и нас. Это был человек лет примерно шестидесяти, в бифокальных очках, с седыми кудрями и мохнатыми белыми бровями.
– Вот, – сказал он, протянув Франсуа какой-то листок, – слово «Йорденский» встречается по меньшей мере один раз в каждой из перечисленных здесь книг. Засим могу только пожелать тебе удачи, брат.
– Спасибо, – ответил Франсуа.
Мы устроились за одним из стоящих в библиотеке столов, а Франсуа пошел за книгами, фигурирующими в списке архивариуса. Мы были единственными посетителями в библиотеке, и я даже подумал, не попросил ли Франсуа открыть зал специально для нас. Здесь царила странная атмосфера. Почти мистическая. Дух этого места накладывал отпечаток на все.
– Вот, – прошептал Франсуа, вернувшись с охапкой книг. – Ты, Дамьен, будешь искать здесь, а вы, Софи, возьмите вот это!
Он справедливо распределил принесенные сочинения, и мы углубились в работу, как самые примерные школьники.
Йорденский камень не фигурировал даже в указателе тех двух книг, что выдал мне Франсуа. Это доказывало, с каким тщанием исполнил просьбу Франсуа архивариус, и я решил медленно пролистать оба тома в поисках ключевого слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
– Когда дурные сюрпризы исходят снизу, не так больно падать, – вставила Софи.
Священник кивнул. Мы явно были настроены на одну волну.
– Я готов отдать вам одну вещь, необходимую для вашего расследования, но сначала вы должны рассказать мне, что вам известно о причинах моего перевода. Для меня это очень важно, вы же понимаете.
– Вы знаете организацию под названием «Акта Фидеи»? – без околичностей спросил я.
Он отрицательно покачал головой. Я взглянул на Софи. Она поняла, чего я жду от нее, и рассказала все, что знала, объединив собранную нами информацию со сведениями, которые сумел раздобыть Сфинкс. Священник слушал с напряженным вниманием, и когда журналистка закончила, выглядел страшно подавленным.
– Вы действительно думаете, что Ватикан в курсе всего этого? – спросил он после долгого раздумья.
– Кто именно в Ватикане? Все не так просто. Наверняка есть люди, которым это известно, ведь многие члены «Акта Фидеи» входят в Конгрегацию вероучения. Означает ли это, что и другие особы в Ватикане в курсе… точно сказать нельзя.
– Если то, что вы говорите, правда, эта бомба непременно взорвется!
– Не сразу! – вмешалась Софи. – Поверьте мне, эту бомбу взорвут, конечно. Но не сразу.
Священник энергично закивал. Он с несчастным видом потер щеку, затем вынул из кармана блокнот.
– Это по праву принадлежит вам, – сказал он, протянув мне его.
– Что здесь?
– Ваш отец частично рассказал мне свою историю. Если быть совершенно честным, я уверен, что крупица истины во всем этом есть, но боюсь, что большей частью это был сущий бред. Заметьте, после того, что вы мне рассказали, я готов ко всему. Он знал, что я дружу с часовщиком из Горда, и попросил, чтобы тот построил для него машину.
– Какую машину?
– Ту, что вы видели в подвале. И которая потом сгорела. Совершенно потрясающая штука. Судя по всему, ее придумал Леонардо да Винчи.
Я с улыбкой взглянул на Софи.
– Вы увидите, все написано здесь, в этом блокноте. Наброски, пояснения, заметки вашего отца… Он пытался растолковать мне, как машина работает, но, признаться, я мало что понял. Я просто передал чертежи часовщику, и тот сделал машину. На днях он позвонил мне и сказал, что забыл отдать блокнот вашему отцу. Я забрал его. Надеюсь, что вы сумеете в этом разобраться. По словам вашего отца, с помощью этой машины будто бы можно обнаружить в «Джоконде» некое тайное послание!
Софи озадаченно посмотрела на меня. Невероятно! Священник рассказывал совершенно невероятные вещи. Я едва не содрогнулся.
– Нам нужно обязательно восстановить эту машину! – воскликнула Софи, схватив меня за руку.
– Я буду очень удивлен, если вам это удастся, – вмешался священник – Это ведь довольно сложная штука. Какие-то зеркала, лупы, колесная система… Проще было бы попросить часовщика восстановить ее.
– У нас нет времени для поездки в Горд! – нетерпеливо возразила Софи.
– Значит, нужно пригласить его сюда, – предложил я.
– Да вы что? – изумился священник.
– А почему бы и нет?
– У него своих дел полно!
– У вас есть номер его телефона?
Священник кивнул.
– Дайте мне его.
Он посмотрел на меня с недоумением, потом стал рыться в кармане, качая головой.
– Вот, держите, – сказал он, протянув мне записную книжку.
Я тут же набрал номер на своем мобильнике.
– Ну и ну, – выдохнул священник, – вы, парижане, времени даром не теряете!
– Алло? – сказал я, как только часовщик снял трубку. – Здравствуйте, я сын мсье Лувеля.
– О! Здравствуйте, – ответил он. – Примите мои соболезнования.
– Спасибо. Я хочу попросить вас об одной услуге.
– Да? Мне очень жаль, мсье, я не хотел бы обидеть вас, но знаете ли вы, что вас разыскивает жандармерия?
– Да, да, я знаю. Сколько заплатил вам мой отец за машину, которую вы для него построили?
– Господи, ну и странная же была конструкция! До сих пор не знаю, для чего предназначена эта машина, но штука просто потрясающая!
– Да… так сколько же?
– Ваш отец дал мне тысячу пятьсот евро. Но она того стоила, поверьте мне, я с ней очень долго возился!
– Предлагаю вам в десять раз больше, если вы согласитесь прямо сейчас приехать в Париж и построить эту машину заново.
Последовала долгая пауза.
– Алло? – нетерпеливо сказал я, поскольку часовщик словно онемел.
Стоявшая рядом со мной Софи давилась от смеха, а священник обхватил голову руками. Он не верил своим ушам.
– Что вы сказали? – спросил часовщик, который растерялся не меньше.
– Предлагаю вам пятнадцать тысяч евро наличными, если вы согласитесь прямо сейчас приехать в Париж, чтобы восстановить машину Леонардо. Все расходы будут оплачены. Я куплю вам билет на TGV и предоставлю жилье.
– Вы что, рехнулись? – вскричал изумленный часовщик. – У меня же здесь мастерская!
– Подождите, – сказал я, – не кладите трубку.
Я схватил священника за руку:
– Вы и только вы сумеете его убедить. Скажите, что я говорю совершенно серьезно. Умоляю вас! Сделайте так, чтобы он приехал.
Я насильно вложил ему в руку телефон. Священник был совершенно ошарашен.
– Алло, Мишель? – забормотал он. – Да. Да, это мсье кюре. Нет, мсье Лувель говорит серьезно. Разумеется. Нет, это не розыгрыш.
Я взял Софи за руку и крепко сжал ее. Журналистка подмигнула мне.
– Вы просто скажите ей, что должны помочь мне с переездом в Рим, – продолжал священник. – Да нет же, небольшая ложь время от времени позволительна, я уверен, что этот грех вам простится, Мишель. А по возвращении вы подарите вашей супруге красивую безделушку, и она будет счастлива. С деньгами, полученными от мсье Лувеля, вы сможете это себе позволить. Хорошо. Хорошо. Конечно. Договорились.
Священник отдал мне телефон. Он был явно недоволен тем, что я заставил его так поступить.
– Часовщик согласился, – со вздохом сказал он.
Я сжал кулаки, празднуя победу.
– У вас есть телефон вашего отеля? – шепотом спросил я у священника.
Порывшись в кармане, он вручил мне карточку.
– Алло? – произнес я в мобильник. – Сейчас я вам все объясню. Вы позвоните мсье кюре, когда узнаете время отхода поезда, и я пришлю кого-нибудь встретить вас на вокзале. Постарайтесь приехать сегодня вечером, в крайнем случае завтра утром.
Я продиктовал ему телефон отеля.
– Огромное вам спасибо, мсье, я вам крайне обязан. Сколько времени вам понадобится, чтобы построить машину?
– Это очень сложная конструкция, знаете ли. И работать мне придется не в своей мастерской… Я постараюсь захватить с собой необходимые инструменты и кое-какие материалы, все, что у меня осталось от прошлого раза. Тогда мне понадобилось две недели, но сейчас дело пойдет быстрее, поскольку я уже делал эту машину.
– Мне нужно, чтобы вы построили ее за сутки.
– Да вы сумасшедший!
– Я плачу вам хорошие деньги. До скорой встречи, мсье.
Попрощавшись с ним, я отключил мобильник. Журналистка расхохоталась. Я превзошел самого себя. Действовал в манере самой Софи. Пер напролом. Я готов был поклясться, что она гордится мной. Действительно, после гонки на Северном вокзале я решил, что хватит нам плыть по течению, покоряясь воле обстоятельств. Если мы хотим благополучно завершить это дело, нам нужно любой ценой контролировать ход расследования, ни в коем случае не уступать инициативу.
Перестать быть пешками. Играть в свою игру.
Незадолго до восьми вечера мы наконец приехали в Со, к семейству Шевалье. Мне было приятно вновь окунуться в атмосферу спокойствия и комфорта их уютного коттеджа. Сейчас он превратился для меня в убежище. Это был почти свой дом. Место, куда всегда можно прийти.
Эстелла приготовила нам ужин, и уже у входа на нас пахнуло аппетитным запахом ее стряпни. Франсуа, судя по его виду, ждал нас большим нетерпением.
– Как все прошло в Лондоне? – спросил он, повесив наши пальто за дверью.
– Прекрасно. Подруга Софи приехала с нами. Будет нам помогать.
– Очень хорошо. У меня есть для вас кое-что новенькое, дети мои! – воскликнул он, пропуская нас в гостиную.
Там сидела Клэр Борелла. Увидев нас, она улыбнулась. Выглядела она отдохнувшей и более свежей, чем накануне. Судя по всему, чета Шевалье окружила ее самой нежной заботой.
Сняв верхнюю одежду, мы сразу уселись за стол. Франсуа был возбужден. Софи устроилась рядом со мной. Что касается Клэр, то у нее уже появилось привычное место справа от Эстеллы. Они разговаривали и переглядывались, как старые подруги.
– Ну, слушайте, – начал Франсуа, налив нам вина. – Я позвонил архивариусу парижского «Великого Востока», он уникальный библиофил, почти как твой отец, Дамьен. Словом, гениальный человек. В общем, поскольку вы ищете связь между вашей историей и «Великим Востоком», я рассказал ему о Йорденском камне. Так вот, представь себе, он подтвердил, что в библиотеке на улице Каде есть несколько документов на эту тему.
– Прекрасно! – воскликнул я.
– А что там такое, на улице Каде? – спросила Софи.
– Храм ложи «Великого Востока», – объяснил я, в кои-то веки проявив большую осведомленность, чем она.
– О, супер! – насмешливо бросила Софи. – Мы раздобудем информацию в самом гнезде секты!
– Это не секта! – взвился Франсуа.
– Не обращай внимания, – шепнул я, чтобы успокоить его.
– Ладно. В общем, если вы хотите, – продолжил он, – я могу провести вас туда завтра утром. С секретарем я договорился.
– Но при условии, что вы исподтишка не обратите нас в адептов! – не унималась Софи.
Франсуа невольно улыбнулся. Подавив раздражение, он решил включиться в игру.
– Бедное мое дитя, ни одна ложа не примет вас, так что не беспокойтесь, – парировал он.
– Но если говорить серьезно, – вмешался я, – не хотелось бы, чтобы у тебя возникли неприятности из-за всего этого.
– Нет-нет, все будет в порядке, пусть только твоя подруга не заводится…
– Ты уверен? Разве там не опасаются посторонних глаз и ушей? – осведомился я.
– Нет. Да и библиотека большей частью открыта для публики.
– Ага, большей частью, – иронически отозвалась Софи.
– Ужинать-то будем? – спросила Эстелла, внося поднос с закусками.
Мы приступили к ужину, наслаждаясь этой короткой передышкой и семейным согласием четы Шевалье. Франсуа старался не реагировать на провокационные замечания Софи, которой нравилось нападать на франкмасонов, но, впрочем, колкости ее были беззлобными.
Я вдруг осознал, что здесь со мной два человека, дороже которых для меня сейчас в мире нет. Софи и Франсуа. И конечно, мне ничуть не мешало то, что они наскакивали друг на друга, как два подростка.
Вдруг Софи повернулась ко мне и сказала:
– Дамьен, наверное, тебе лучше предупредить Франсуа о приезде часовщика…
Я вытаращил глаза.
– Так мы, значит, перешли на «ты»? – вырвалось у меня.
Софи застыла. Обвела взглядом всех сидящих за столом, затем пожала плечами и улыбнулась мне:
– Ну да. Теперь мы на «ты».
– Очень хорошо, – ответил я.
Я поднял глаза на Франсуа. Тот пристально смотрел на меня.
Так и есть, старина, в Лондоне я переспал с лесбиянкой, которую безумно люблю, а вот она не слишком жалует франкмасонов и святых отцов. Что тут поделаешь… Не пытайся понять, я и сам мало что соображаю…
Но вслух я ничего не сказал.
– Так что там за часовщик? – заговорил наконец Франсуа.
– Ах да, – смущенно отозвался я, – у тебя в гараже достаточно места?
– Что за чепуху ты несешь?
– Скажем так, мы хотим, чтобы ты выделил нам уголок в гараже.
– Что?
Я в деталях объяснил Франсуа всю историю, которая отнюдь не привела его в восторг. Я показал блокнот с заметками моего отца и чертежи машины.
– Часовщик из Горда согласился приехать сюда, чтобы восстановить машину Леонардо да Винчи. Нужно будет тщательно изучить заметки отца, и тогда мы сумеем использовать ее, чтобы расшифровать послание, спрятанное в «Джоконде».
– В конце концов тут станет тесновато! – бросил Эстелла с другого конца стола.
Я закусил губу. Бедная Эстелла. Я начал понимать, что мы просто свалились на голову бедной женщине, которой и так было нелегко переносить беременность.
Франсуа взглянул на нее вопросительно. Она пожала плечами.
– Да ладно, место всегда можно найти, – сказала она со вздохом и улыбнулась мне.
Я подмигнул ей. Она была такой же великодушной, как ее муж.
– Я могу уступить ему свою комнату, – робко предложила Клэр.
– Не беспокойтесь, – возразила Эстелла, – найдем мы для него место. Только вот, Франсуа, заниматься всем этим будешь ты, я слишком устала! Но должна признаться, что мне не терпится увидеть эту машину! – с энтузиазмом воскликнула она, посмотрев на чертеж в записной книжке отца.
Франсуа кивнул, и ужин продолжился. Мы старались слегка отвлечься от нашего расследования, чтобы снять стресс, но нам это не слишком удавалось. Мы знали, что дело не закончено и наши шансы на успех в этой гонке со временем были невелики, ведь конкуренты обладали намного большими возможностями и к тому же значительно обогнали нас.
Пока Франсуа разрезал сыр, Клэр Борелла рассказала нам кое-что о своем отце. О его работе в миссии «Врачи без границ», долгих отлучках, открытиях… Чувствовалось, что она его беспредельно уважала. Я почти завидовал ей.
Около одиннадцати мы договорились о завтрашней встрече, и Баджи отвез нас в отель.
Мы с Софи спали каждый в своем номере. Быть может, мне следовало пригласить ее к себе. Быть может, она надеялась, что я попрошу ее об этим.
За одну ночь нельзя научиться разговаривать с женщинами.
На следующее утро Франсуа с Баджи заехали за нами в девятый округ, где находился наш отель.
– От вашего часовщика новостей нет? – спросил Франсуа.
– Пока нет. Надеюсь, он скоро приедет.
Припарковав машину на улице Друо, мы стали подниматься по улице Прованс, минуя антикварные лавки, филателистические магазины, галереи аукционных домов. На пешеходной улице Каде народ толпился и на тротуарах, и на мостовой. Небольшие кафе, отели, мясные лавки, крохотные мастерские ремесленников встречались на каждом шагу, что доказывало популярность этого квартала.
Храм ложи «Великого Востока» занимал относительно современное и внушительное на вид здание, которое выделялось среди окружающих домов. Его высокий серебристый фасад в свое время, должно быть, казался футуристическим, но сейчас это был очаровательный китч в духе научно-фантастического фильма 70-х годов. В наше беспокойное время перед церквами, школами и синагогами ставят ограждение, чтобы машины не могли парковаться, и полиция поставила барьеры у масонского храма, что придавало ему сходство с посольством.
Баджи, судя по всему, уже сопровождал Франсуа в ложу «Великого Востока». С пистолетом под мышкой он не имел права входить туда и занял наблюдательный пост в кафе напротив.
Перед тем как расстаться с нами, телохранитель подмигнул мне. Я вдруг понял, что с момента его появления паранойя стала постепенно отпускать меня. Он обещал не докучать нам, но сделал гораздо больше. От него исходила спокойная и надежная сила. Он был нам словно старший брат и одновременно щит, принимавший на себя часть ударов. И это оказывало благотворное воздействие. Я пару раз слышал, как ему звонили. Его ребята спрашивали, скоро ли он вернется. Каждый раз он говорил, что выполняет «важное задание» и пока освободиться не может. Ради нас он жертвовал делами своей фирмы. Своими учениками. Хороший парень. Цельный. Друг Франсуа.
Предъявив документы при входе в храм и доказав тем самым свою благонадежность, мы безмолвно проследовали в библиотеку. Софи держалась настороже. Она была готова раскритиковать любую оплошность, любое проявление дурного вкуса.
Архивариус тепло приветствовал Франсуа и нас. Это был человек лет примерно шестидесяти, в бифокальных очках, с седыми кудрями и мохнатыми белыми бровями.
– Вот, – сказал он, протянув Франсуа какой-то листок, – слово «Йорденский» встречается по меньшей мере один раз в каждой из перечисленных здесь книг. Засим могу только пожелать тебе удачи, брат.
– Спасибо, – ответил Франсуа.
Мы устроились за одним из стоящих в библиотеке столов, а Франсуа пошел за книгами, фигурирующими в списке архивариуса. Мы были единственными посетителями в библиотеке, и я даже подумал, не попросил ли Франсуа открыть зал специально для нас. Здесь царила странная атмосфера. Почти мистическая. Дух этого места накладывал отпечаток на все.
– Вот, – прошептал Франсуа, вернувшись с охапкой книг. – Ты, Дамьен, будешь искать здесь, а вы, Софи, возьмите вот это!
Он справедливо распределил принесенные сочинения, и мы углубились в работу, как самые примерные школьники.
Йорденский камень не фигурировал даже в указателе тех двух книг, что выдал мне Франсуа. Это доказывало, с каким тщанием исполнил просьбу Франсуа архивариус, и я решил медленно пролистать оба тома в поисках ключевого слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34