Что и документы у них в порядке, и актив тоже. Все доложил по форме. Только добавил: не нравятся мне они. Помнишь?
— Да
— У тебя свои каналы?.. — Чутье.
— А вот наш юрист говорил, что все хорошо.
— И я говорил, но...
— То-то и оно, что «но», — Тихоныч пыхнул дымом. — Олег, если есть свои каналы... Я понимаю. Я все понимаю. Лишь бы во благо фирмы и... — Шеф взял белый конвертик со стола. — Считай, что это премия.
Олег сунул конверт во внутренний карман пиджака.
— Но все же как? — Тихоныч привстал со своего кресла, наклонился к Олегу и сказал почти шепотом: — Скажи мне, как ты разузнал, что у них на хвосте прокуратура?
— Не знал я этого.
— Серьезно?
— Клянусь.
— Верю. Значит, Олежек, у тебя дар. Деньги-то могли того, тю-тю. Я ведь только по твоей наводке связи старые задействовал. Сидит у меня кореш в прокуратуре. Им арест имущества светит. Пока не знаю за что. За неуплату налогов или что-то другое. Мне без разницы. Ты пойми: главное — ты опять угадал, как в казино. Или знал?! Договор договором, а вот то, что мы могли связаться с фирмой подсудной... Сам знаешь, у всех можно найти грешки.
— Не знал я про уголовку. Но руки у них грязные, вот что. Да и актив по ходу — это все лажа.
— Ты и про отчетности их фальшивые знаешь?
— Опять нет, Виктор Тихонович.
— Олег! Мне на все наплевать. Нам нужно еще одно помещение позарез. Чтоб в Москомрегистрации субаренда прошла. Склад — позарез! Сейчас! Да... Тут кое-что с акциями мне предлагают. Не знаю даже... Какую мог информацию собрал... И еще! То дело с «Аванта Компани» помнишь?
— Да, припоминаю.
— Надо разобраться. Ты ведь, я знаю, хоть и не юрист, в законах сечешь.
— По мере сил.
— Вот, — шеф протянул три пухлых папки. — Сиди и работай. Тебе еще дополнительные затраты нужны? Ну не верю я, что это все анализ и так далее. Ты не стесняйся, подходи. Обсудим. Кстати, в отпуск когда? Два года ведь не был.
— В ближайшее время буду работать...
— На тачку копишь?
— Нет, просто слишком много связей в Москве, не хочется утрачивать даже на время. Разве что будет крайний случай.
— За три дня уведомь и уходи. Только сначала эти три дела.
— Есть!
— Все, давай. Перекур, и в работу.
Олег не стал раскрывать конверт, примерно зная сумму. Что ж, пойдет на книжку. Зарплата и так хорошая. Должность придворного мага теперь тоже востребована, только называется по-другому, а в принципе то же самое. Олег улыбнулся и пошел к себе в кабинет. Для начала еще один перекур, почта, а дальше будем работать.
Он проверил электронную почту по двум адресам: деловые контакты и личные. По деловым пришло кое-что полезное, но это пока подождет. На личный адрес поступило несколько писем от знакомых, в основном таких, как сам Олег. Кто-то просто сообщал, что у него все в порядке, кто-то намекал на желание встретиться. Было еще одно письмо с незнакомого адреса. Олег раскрыл его в последнюю очередь. Оно было коротким и по существу: «Уважаемый Олег! (Шай-Ама, Мастер Бездны, Четвертый Всадник, Посланник Абстрактного Добра). — Читая, Олег ухмыльнулся: мало кто мог назвать его все титулы. — Я нуждаюсь в вашей помощи. Думаю, вы мне не откажете, поскольку Шаграй Южный Ветер передает вам привет!» Дальше был написан телефон мобильника и имя — Виталий.
Шаграй! Триста лет ни слуху ни духу, и тут на тебе — объявился. Олег усмехнулся. Ради того чтобы узнать хоть какие-нибудь новости о Шаграе, Олег был готов встретиться с кем угодно. Почти с кем угодно.
По указанному номеру ответил взрослый мужской голос:
— Вас слушают!
— Виталий?
— Да.
— Олег. Я получил ваше письмо по электронной почте. В двух словах: как Шаграй?
— Том Вилсон? У него все хорошо. Вам привет.
— Очень рад. Нужна моя помощь?
— Да, если вас не затруднит.
— Сегодня вечером заняты?
— Найду время.
— Кафе «Шоколадница» около метро «Октябрьская» знаете?
— Найду.
— Хорошо. Приходите без десяти семь, занимайте столик и ждите меня. Друг Шаграя — мой друг.
— Договорились. Шей-кэ-лайа.
— Не понял, повторите.
Олег усмехнулся про себя: не Первый. Значит, проблемы будут не очень сложными.
— Не важно. Жду вас. Вы меня легко узнаете. Высокий рост, длинные волосы. Я буду в темном костюме и с сумкой через плечо. До встречи.
— Буду ждать, Олег.
Олег удовлетворенно потер руки, предвкушая встречу. Последний раз с Шаграем они виделись давно. Уютный дом в небольшой деревеньке где-то в районе современного штата Аризона. Попили домашнего винца, съели по отбивной и разошлись. Да так больше и не свиделись. После этого Олег редко воплощался в Новом Свете, такова была воля Хозяина. Ну что ж, чем смогу, тем помогу.
Олег вернулся в кабинет, раскрыл одну из папок, которые дал шеф, и приступил к работе.
Все было не так просто. Вернее сказать, совсем не просто. Листая документы, Олег постепенно обострял свое внутреннее зрение. Он видел всех, кто составлял оригиналы этих документов, кто делал копии, кто держался за саму папку, кто думал, сидя над разложенными на столе оригиналами. Но прежде всего его интересовали именно факты: то, что содержалось в самих документах. Шеф был не совсем прав. Даже за сочетанием слов крылось очень и очень многое. Нужно только видеть. Видеть истинным зрением. Олег не торопился. Времени у него было достаточно. Рабочий день только начинался. Пролистав несколько бумаг, он залез в компьютерную базу законов. Юрист юристом. И у него такая же папка, но проверить кое-что не мешало. Цифры, буквы — в сознании Олега все складывалось в переливающуюся разными цветами, извивающуюся и вечно меняющуюся кривую. Необходимо было только отыскать начало. Это была сложная работа, неинтересная работа. Но нужно было жить достойно. Таков был его нынешний статус в мире, где войны были всего лишь отголоском таких же, в сущности, пустых бумажек и не было места настоящему воину. Мечи оказались более чувствительны ко времени, чем бумажки, а бродяжничать нынче не с руки. Это раньше странника кормили практически в любом простом доме, а иногда и в замке. Теперь пошлют куда подальше, а то и выстрелить могут.
Народу в «Шоколаднице» было, как всегда, порядочно. Это одно из немногих безалкогольных кафе, сохранивших дух советских времен. Идиллическая картина: дети с мамашами, любовные парочки, деловые партнеры, дамочки за кофеем с мороженым... Ага! Вот и человек, с которым надо было встретиться. Олег вычислил его прежде, чем тот приветственно помахал рукой. Олег еще раз оглядел зал, затем обернулся и посмотрел наружу через окно. Недалеко от входа стоял и курил его новый наблюдатель. В ушах наушники. Все как надо. Олег повторно оглядел зал: любителей послушать плеер было еще три человека. Двое в свете истинного зрения тут же отпали. Что ж, его новый знакомый был действительно из своих. Его наблюдатель сидел за два столика от него и уплетал мороженое. Олег двинулся к Виталию.
На вид ему было около тридцати. Плотного телосложения, коротко острижен и чисто выбрит, одет в строгий костюм с галстуком. Олег ощутил запах дорогого одеколона. На столе дымились чашка кофе и чай. Олег улыбнулся. Видать, Шаграй много рассказывал о нем, раз его новый знакомый знает, что Олег не любит кофе.
Незнакомец поднялся и, улыбнувшись, протянул руку:
— Виталий.
— Олег. Очень приятно.
— Да пребудет с тобой вечность, Шай-Ама.
— Пребудет, — согласился Олег. Он присел и потрогал рукой чашку. Чай был еще горячим.
— Так как там Шаграй?
— О! Он живет вполне неплохо. Работает в «Тайме» переводчиком. Сейчас вышел сборник его новелл о Диком Западе. Так, чтобы сразу не забыть... — Виталий полез в свою сумку и, достав книгу, протянул Олегу.
Книжка была в формате покетбук. На обложке нарисован всадник, скачущий на закат.
— "Том Вилсон. Шот новелле эбаут Вайлд Вест", — прочитал Олег вслух.
— Он вам и автограф поставил.
Олег раскрыл книгу. На титульном листе по-русски, но весьма корявым почерком было написано: «Всаднику от Шаграя. Будешь в Нью-Йорке, звони». И номер телефона. Олег усмехнулся: можно позвонить и из Москвы. В уголке книги он заметил сделанную очень мелким почерком надпись на языке Первых: «Этому человеку доверяй как мне и помоги чем можешь». После стоял герб Шаграя. Что ж, весьма предусмотрительно. Иначе пришлось бы долго пытать нового знакомого, прежде чем убедиться, что он достоин помощи.
— Очень приятно, Виталий! Это действительно хороший подарок. Я-то сам много раз собирался что-нибудь опубликовать, скажем так, из мемуаров. Но вот работа, дела. Да и, признаться, желания особого нет. — Олег бережно убрал книгу в сумку. — Если не секрет, как вы меня нашли?
— Это долгая, но весьма забавная история.
— Интересно.
— Дело в том, — что Шаграй всегда был большим любителем языков. Сейчас он владеет пятью. Теперь стал учить русский. Увлекся поэзией одного из декабристов. Дайте вспомнить... Кажется, Рылеева.
— Значит, Шаграй решил почитать мои творения в оригинале? Тогда мне тоже придется подогнать свой английский. Интересно, как он только угадал, что это именно мое воплощение? Ладно, продолжайте. Извините, что перебил вас.
— Так вот, — продолжал Виталий, — он был на одном из русскоязычных сайтов и нашел стихи, которые по содержанию и некоторым аллегориям показались ему знакомыми. Однако он не стал писать вам письмо.
— Почему?
— Сон священен.
— Да, Шаграй всегда так считал. Он за все жизни здесь не разбудил ни одного спящего из наших. Считал, что так им лучше всего. Это его философия, его выбор. Но почему же вы, Виталий, обратились ко мне, раз даже Шаграй не стал меня беспокоить?
— Я изложил Шаграю свое дело, и он сказал так: мои убеждения — это мое личное дело. Если человек спит, то он сочтет ваше письмо ошибкой.
— Но все-таки? Это похоже на отговорки. Не верю, что Шаграй, найдя меня в Паутине... Другие люди... Но мы так давно знакомы. Нет, не верю...
— Он все еще боится, что вы на него сердитесь.
— Ах это! — Олег рассмеялся. — Глупый, старый Шаграй. Да я и тогда на него не сердился.
— Можно узнать хоть чуть-чуть об этом?
— Пожалуй, нет. — Олег подмигнул Виталию. — Дело касалось женщины, к тому же из наших.
— Тогда нет вопросов. — Виталий отхлебнул кофе.
— А как вы, собственно, познакомились с Шаграем?
— А! — махнул рукой Виталий. — Для нас это такая банальная история.
— Напились, значит, — констатировал Олег.
— Ага, — рассмеялся Виталий. — Еще как! Я был в командировке в Нью-Йорке, случайно попал на одну вечеринку, выпил порядочно, на душе весело. Вижу, приятель, который меня привел, укатил с какой-то подругой. Я подумал, что и мне тоже пора домой. Смотрю, стоит человек, беседует с кем-то. У самого полный стакан виски, неразбавленного виски. Но идею о соотечественнике я отмел сразу. В этом у меня глаз наметанный. Часто в Новый Свет мотаюсь. Вы, наверное, догадались, что я из второго поколения?
— Да. Вы же не поняли фразу, которую я сказал на языке Первых. А послал я вас далеко... Не обижайтесь. Просто подобная вещь действует и на спящих. Они на автомате отвечают на местном языке нечто подобное. Я хотел лишь проверить.
— Понимаю. Да, мы не можем чувствовать Первых. Но у меня было такое ощущение. Взгляд его был, что ли, такой. В общем, не знаю. Я не видел истинным зрением, я чувствовал. Просто чувствовал. Его собеседник куда-то спешил и при моем появлении почти сразу ушел. Шаграй протянул мне руку и на ломаном русском сказал: «Привет, Второй. Меня есть зовут Шаграй!»
— Значит, он был основательно пьян. — Олег рассмеялся. — Не кому иному, как Шаграю, принадлежит крылатая фраза: «Пьянство — враг бессмертного и друг инквизиции».
— Так это Шаграй придумал?
— Он самый. Дальше можете не рассказывать. Вы поехали к Шаграю, этому вечному холостяку.
— Он разведен, — перебил Виталий. — Кажется, есть дети.
— Не важно. Вы поехали к Шаграю. Заказали еды, выпивки и еще, конечно же, девочек. Пока это все доставлялось в квартиру Шаграя, вы успели поговорить о многом. Вы, конечно, поделились своей проблемой. И Шаграй сказал, что, мол, поможем, но сейчас гулянка.
— Точно, — удивленно сказал Виталий. — Откуда вы...
— Я этого парня давно знаю. А дальше?
— У меня еще было два свободных дня.
— В самолет вас грузили?
— Нет, как-то сам дошел. В последний день мы больше говорили, чем пили. Шаграй все о вас рассказывал, о чем-то жалел.
— Виталий, вы о себе ничего не говорите. А смотреть на вас истинным зрением было бы неэтично.
— Что ж, пора представиться. Сай-ями.
— Красиво. А имя Сай-ями вам дали истинные родители?
— Думаю, да.
— Шаграй говорил, как оно переводится?
— Я и так знаю. Золотая Осень.
— Похвально. Сами любите осень?
— Нет, больше весну.
— Конечно, вы ближе к людям. Не воспринимайте это как упрек. Ну так что же, Виталий, Сай-ями, Светлый. Чем вы-то недовольны? Чего хотите? Проклятия на вас нет, долга или чего-нибудь еще, привязывающего вас к этому миру, — тоже. Просто обычно ко мне с одной и той же просьбой обращаются. Мол, не хочу здесь больше. Открой Ворота в иные миры.
— Нет, мне здесь нравится. Все отлично. Я не ортодоксальный поклонник времен мечей, но, с другой стороны, и к высокоразвитым мирам отношусь немного настороженно. То, что я наблюдаю в этом мире сейчас, меня вполне устраивает. Тем более что здесь я добился довольно высокого статуса. Моя проблема заключается исключительно в ваших возможностях связи. Шаграй мне говорил, что вы можете мысленно отправить послание любому Первому по праву Посланника — и оно дойдет мгновенно.
— Но не факт, что получивший его соизволит ответить...
— Тут дело щекотливое.
— Я понял. Но послание вам придется продиктовать полностью, дословно. Иначе ничего не получится. Вы уверены, что хотите доверить мне часть своей жизни?
— Я верю вам как Шаграю.
— Шаграй же Серый.
— Если бы здесь был Посланник Абстрактного...
— А вот теперь, Виталий, заткнитесь. Даже на русском это без надобности произносить не стоит. Тем более что он вам ничем бы не помог. Если вы кого-то любите, но не знаете, где искать, то я вам помогу.
— Знаю! Знаю, где искать! Я живу с этим человеком. Я почти уверен в том, что это та, из ваших, Первых, с которой я встречался в другом мире. Но... если вдруг не она? Понимаете, я люблю эту женщину и не хочу никоим образом испортить с ней отношения. Даже намекать. Вдруг она нормальная. Что она скажет, когда я выложу ей, что мы встречались в другом мире веков этак пять назад.
— Иными словами, вы живете с женщиной, но не уверены, кто она такая, поскольку не располагаете возможностью посмотреть ее истинное обличье согласно правилу: «Вторые слепы пред Первыми».
— Да.
— Единственным разумным способом для вас является связь через меня. Есть и другой способ: я мог бы посмотреть на нее и сказать, кто она. Но вы ведь можете ошибаться... Может быть, она из Первых, но не та самая?
— Именно так. Рад, что мне не пришлось все это вам объяснять.
— Тогда давайте приступим к делу. Сейчас я возьмусь за Меч — и вы вслух, стараясь как можно точнее выражаться, продиктуете послание. Что и как говорить, думаю, разберетесь сами.
Олег опустил левую руку к поясу, стараясь нащупать нечто несуществующее.
— О! — воскликнул Виталий. — Я вижу его.
— Немудрено. Все вещи, созданные или принадлежащие Первым, Вторые видят даже в мире, где Силы не так уж и много.
— Великолепная работа.
— Я сделал его сам.
— Меч, убивающий бессмертных!
— Это всего лишь одна из его функций. Сконцентрируйтесь на послании.
Виталий начал говорить. Это было признание в любви. Любая смертная девушка после таких слов упала бы в обморок от счастья. Впрочем, по поводу современных девушек Земли у Олега имелись в этом отношении некие сомнения. Однако речь Виталия была записана, и когда Олег оторвался от рукояти Меча, то увидел, что его собеседник полностью выжат.
— Ушло? — спросил Виталий, допивая кофе. — Конечно, ушло.
— Спасибо, Олег.
— Друг Шаграя — мой друг, — улыбнулся Олег. — Мы с ним плыли в составе экспедиции Колумба. Потом еще какое-то время были вместе. Так уж совпало, что воплощались в Новом Свете. Потом была Война за независимость, позже Гражданская. Тогда мы уже не встречались...
— Шаграй тоже был в это время в Новом Свете. Рассказывал, что воевал за Конфедерацию.
— Я тоже. Жаль все-таки, что тогда мы не встретились. — Олег печально улыбнулся.
— Шай-Ама! Даже если ничего не получится, мне было очень приятно пообщаться с вами. — Виктор тоже ответил улыбкой.
— Взаимно. Вы на машине?
— Знаете, не люблю.
— Закономерно. Многие из наших не любят машины. Даже не знаю почему. Может быть, после живой лошадки не хочется?
— С нашими пробками на метро быстрее. Я постоянно в разъездах по центру города. У меня есть «опель», но я езжу на нем исключительно на дачу.
— Ну тогда давайте пройдемся вместе до метро. Выпьем по бутылочке пива, поговорим.
— Звучит неплохо. Вы где живете?
— Я на «Красногвардейской».
— А я тут близко. На «Таганке».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
— Да
— У тебя свои каналы?.. — Чутье.
— А вот наш юрист говорил, что все хорошо.
— И я говорил, но...
— То-то и оно, что «но», — Тихоныч пыхнул дымом. — Олег, если есть свои каналы... Я понимаю. Я все понимаю. Лишь бы во благо фирмы и... — Шеф взял белый конвертик со стола. — Считай, что это премия.
Олег сунул конверт во внутренний карман пиджака.
— Но все же как? — Тихоныч привстал со своего кресла, наклонился к Олегу и сказал почти шепотом: — Скажи мне, как ты разузнал, что у них на хвосте прокуратура?
— Не знал я этого.
— Серьезно?
— Клянусь.
— Верю. Значит, Олежек, у тебя дар. Деньги-то могли того, тю-тю. Я ведь только по твоей наводке связи старые задействовал. Сидит у меня кореш в прокуратуре. Им арест имущества светит. Пока не знаю за что. За неуплату налогов или что-то другое. Мне без разницы. Ты пойми: главное — ты опять угадал, как в казино. Или знал?! Договор договором, а вот то, что мы могли связаться с фирмой подсудной... Сам знаешь, у всех можно найти грешки.
— Не знал я про уголовку. Но руки у них грязные, вот что. Да и актив по ходу — это все лажа.
— Ты и про отчетности их фальшивые знаешь?
— Опять нет, Виктор Тихонович.
— Олег! Мне на все наплевать. Нам нужно еще одно помещение позарез. Чтоб в Москомрегистрации субаренда прошла. Склад — позарез! Сейчас! Да... Тут кое-что с акциями мне предлагают. Не знаю даже... Какую мог информацию собрал... И еще! То дело с «Аванта Компани» помнишь?
— Да, припоминаю.
— Надо разобраться. Ты ведь, я знаю, хоть и не юрист, в законах сечешь.
— По мере сил.
— Вот, — шеф протянул три пухлых папки. — Сиди и работай. Тебе еще дополнительные затраты нужны? Ну не верю я, что это все анализ и так далее. Ты не стесняйся, подходи. Обсудим. Кстати, в отпуск когда? Два года ведь не был.
— В ближайшее время буду работать...
— На тачку копишь?
— Нет, просто слишком много связей в Москве, не хочется утрачивать даже на время. Разве что будет крайний случай.
— За три дня уведомь и уходи. Только сначала эти три дела.
— Есть!
— Все, давай. Перекур, и в работу.
Олег не стал раскрывать конверт, примерно зная сумму. Что ж, пойдет на книжку. Зарплата и так хорошая. Должность придворного мага теперь тоже востребована, только называется по-другому, а в принципе то же самое. Олег улыбнулся и пошел к себе в кабинет. Для начала еще один перекур, почта, а дальше будем работать.
Он проверил электронную почту по двум адресам: деловые контакты и личные. По деловым пришло кое-что полезное, но это пока подождет. На личный адрес поступило несколько писем от знакомых, в основном таких, как сам Олег. Кто-то просто сообщал, что у него все в порядке, кто-то намекал на желание встретиться. Было еще одно письмо с незнакомого адреса. Олег раскрыл его в последнюю очередь. Оно было коротким и по существу: «Уважаемый Олег! (Шай-Ама, Мастер Бездны, Четвертый Всадник, Посланник Абстрактного Добра). — Читая, Олег ухмыльнулся: мало кто мог назвать его все титулы. — Я нуждаюсь в вашей помощи. Думаю, вы мне не откажете, поскольку Шаграй Южный Ветер передает вам привет!» Дальше был написан телефон мобильника и имя — Виталий.
Шаграй! Триста лет ни слуху ни духу, и тут на тебе — объявился. Олег усмехнулся. Ради того чтобы узнать хоть какие-нибудь новости о Шаграе, Олег был готов встретиться с кем угодно. Почти с кем угодно.
По указанному номеру ответил взрослый мужской голос:
— Вас слушают!
— Виталий?
— Да.
— Олег. Я получил ваше письмо по электронной почте. В двух словах: как Шаграй?
— Том Вилсон? У него все хорошо. Вам привет.
— Очень рад. Нужна моя помощь?
— Да, если вас не затруднит.
— Сегодня вечером заняты?
— Найду время.
— Кафе «Шоколадница» около метро «Октябрьская» знаете?
— Найду.
— Хорошо. Приходите без десяти семь, занимайте столик и ждите меня. Друг Шаграя — мой друг.
— Договорились. Шей-кэ-лайа.
— Не понял, повторите.
Олег усмехнулся про себя: не Первый. Значит, проблемы будут не очень сложными.
— Не важно. Жду вас. Вы меня легко узнаете. Высокий рост, длинные волосы. Я буду в темном костюме и с сумкой через плечо. До встречи.
— Буду ждать, Олег.
Олег удовлетворенно потер руки, предвкушая встречу. Последний раз с Шаграем они виделись давно. Уютный дом в небольшой деревеньке где-то в районе современного штата Аризона. Попили домашнего винца, съели по отбивной и разошлись. Да так больше и не свиделись. После этого Олег редко воплощался в Новом Свете, такова была воля Хозяина. Ну что ж, чем смогу, тем помогу.
Олег вернулся в кабинет, раскрыл одну из папок, которые дал шеф, и приступил к работе.
Все было не так просто. Вернее сказать, совсем не просто. Листая документы, Олег постепенно обострял свое внутреннее зрение. Он видел всех, кто составлял оригиналы этих документов, кто делал копии, кто держался за саму папку, кто думал, сидя над разложенными на столе оригиналами. Но прежде всего его интересовали именно факты: то, что содержалось в самих документах. Шеф был не совсем прав. Даже за сочетанием слов крылось очень и очень многое. Нужно только видеть. Видеть истинным зрением. Олег не торопился. Времени у него было достаточно. Рабочий день только начинался. Пролистав несколько бумаг, он залез в компьютерную базу законов. Юрист юристом. И у него такая же папка, но проверить кое-что не мешало. Цифры, буквы — в сознании Олега все складывалось в переливающуюся разными цветами, извивающуюся и вечно меняющуюся кривую. Необходимо было только отыскать начало. Это была сложная работа, неинтересная работа. Но нужно было жить достойно. Таков был его нынешний статус в мире, где войны были всего лишь отголоском таких же, в сущности, пустых бумажек и не было места настоящему воину. Мечи оказались более чувствительны ко времени, чем бумажки, а бродяжничать нынче не с руки. Это раньше странника кормили практически в любом простом доме, а иногда и в замке. Теперь пошлют куда подальше, а то и выстрелить могут.
Народу в «Шоколаднице» было, как всегда, порядочно. Это одно из немногих безалкогольных кафе, сохранивших дух советских времен. Идиллическая картина: дети с мамашами, любовные парочки, деловые партнеры, дамочки за кофеем с мороженым... Ага! Вот и человек, с которым надо было встретиться. Олег вычислил его прежде, чем тот приветственно помахал рукой. Олег еще раз оглядел зал, затем обернулся и посмотрел наружу через окно. Недалеко от входа стоял и курил его новый наблюдатель. В ушах наушники. Все как надо. Олег повторно оглядел зал: любителей послушать плеер было еще три человека. Двое в свете истинного зрения тут же отпали. Что ж, его новый знакомый был действительно из своих. Его наблюдатель сидел за два столика от него и уплетал мороженое. Олег двинулся к Виталию.
На вид ему было около тридцати. Плотного телосложения, коротко острижен и чисто выбрит, одет в строгий костюм с галстуком. Олег ощутил запах дорогого одеколона. На столе дымились чашка кофе и чай. Олег улыбнулся. Видать, Шаграй много рассказывал о нем, раз его новый знакомый знает, что Олег не любит кофе.
Незнакомец поднялся и, улыбнувшись, протянул руку:
— Виталий.
— Олег. Очень приятно.
— Да пребудет с тобой вечность, Шай-Ама.
— Пребудет, — согласился Олег. Он присел и потрогал рукой чашку. Чай был еще горячим.
— Так как там Шаграй?
— О! Он живет вполне неплохо. Работает в «Тайме» переводчиком. Сейчас вышел сборник его новелл о Диком Западе. Так, чтобы сразу не забыть... — Виталий полез в свою сумку и, достав книгу, протянул Олегу.
Книжка была в формате покетбук. На обложке нарисован всадник, скачущий на закат.
— "Том Вилсон. Шот новелле эбаут Вайлд Вест", — прочитал Олег вслух.
— Он вам и автограф поставил.
Олег раскрыл книгу. На титульном листе по-русски, но весьма корявым почерком было написано: «Всаднику от Шаграя. Будешь в Нью-Йорке, звони». И номер телефона. Олег усмехнулся: можно позвонить и из Москвы. В уголке книги он заметил сделанную очень мелким почерком надпись на языке Первых: «Этому человеку доверяй как мне и помоги чем можешь». После стоял герб Шаграя. Что ж, весьма предусмотрительно. Иначе пришлось бы долго пытать нового знакомого, прежде чем убедиться, что он достоин помощи.
— Очень приятно, Виталий! Это действительно хороший подарок. Я-то сам много раз собирался что-нибудь опубликовать, скажем так, из мемуаров. Но вот работа, дела. Да и, признаться, желания особого нет. — Олег бережно убрал книгу в сумку. — Если не секрет, как вы меня нашли?
— Это долгая, но весьма забавная история.
— Интересно.
— Дело в том, — что Шаграй всегда был большим любителем языков. Сейчас он владеет пятью. Теперь стал учить русский. Увлекся поэзией одного из декабристов. Дайте вспомнить... Кажется, Рылеева.
— Значит, Шаграй решил почитать мои творения в оригинале? Тогда мне тоже придется подогнать свой английский. Интересно, как он только угадал, что это именно мое воплощение? Ладно, продолжайте. Извините, что перебил вас.
— Так вот, — продолжал Виталий, — он был на одном из русскоязычных сайтов и нашел стихи, которые по содержанию и некоторым аллегориям показались ему знакомыми. Однако он не стал писать вам письмо.
— Почему?
— Сон священен.
— Да, Шаграй всегда так считал. Он за все жизни здесь не разбудил ни одного спящего из наших. Считал, что так им лучше всего. Это его философия, его выбор. Но почему же вы, Виталий, обратились ко мне, раз даже Шаграй не стал меня беспокоить?
— Я изложил Шаграю свое дело, и он сказал так: мои убеждения — это мое личное дело. Если человек спит, то он сочтет ваше письмо ошибкой.
— Но все-таки? Это похоже на отговорки. Не верю, что Шаграй, найдя меня в Паутине... Другие люди... Но мы так давно знакомы. Нет, не верю...
— Он все еще боится, что вы на него сердитесь.
— Ах это! — Олег рассмеялся. — Глупый, старый Шаграй. Да я и тогда на него не сердился.
— Можно узнать хоть чуть-чуть об этом?
— Пожалуй, нет. — Олег подмигнул Виталию. — Дело касалось женщины, к тому же из наших.
— Тогда нет вопросов. — Виталий отхлебнул кофе.
— А как вы, собственно, познакомились с Шаграем?
— А! — махнул рукой Виталий. — Для нас это такая банальная история.
— Напились, значит, — констатировал Олег.
— Ага, — рассмеялся Виталий. — Еще как! Я был в командировке в Нью-Йорке, случайно попал на одну вечеринку, выпил порядочно, на душе весело. Вижу, приятель, который меня привел, укатил с какой-то подругой. Я подумал, что и мне тоже пора домой. Смотрю, стоит человек, беседует с кем-то. У самого полный стакан виски, неразбавленного виски. Но идею о соотечественнике я отмел сразу. В этом у меня глаз наметанный. Часто в Новый Свет мотаюсь. Вы, наверное, догадались, что я из второго поколения?
— Да. Вы же не поняли фразу, которую я сказал на языке Первых. А послал я вас далеко... Не обижайтесь. Просто подобная вещь действует и на спящих. Они на автомате отвечают на местном языке нечто подобное. Я хотел лишь проверить.
— Понимаю. Да, мы не можем чувствовать Первых. Но у меня было такое ощущение. Взгляд его был, что ли, такой. В общем, не знаю. Я не видел истинным зрением, я чувствовал. Просто чувствовал. Его собеседник куда-то спешил и при моем появлении почти сразу ушел. Шаграй протянул мне руку и на ломаном русском сказал: «Привет, Второй. Меня есть зовут Шаграй!»
— Значит, он был основательно пьян. — Олег рассмеялся. — Не кому иному, как Шаграю, принадлежит крылатая фраза: «Пьянство — враг бессмертного и друг инквизиции».
— Так это Шаграй придумал?
— Он самый. Дальше можете не рассказывать. Вы поехали к Шаграю, этому вечному холостяку.
— Он разведен, — перебил Виталий. — Кажется, есть дети.
— Не важно. Вы поехали к Шаграю. Заказали еды, выпивки и еще, конечно же, девочек. Пока это все доставлялось в квартиру Шаграя, вы успели поговорить о многом. Вы, конечно, поделились своей проблемой. И Шаграй сказал, что, мол, поможем, но сейчас гулянка.
— Точно, — удивленно сказал Виталий. — Откуда вы...
— Я этого парня давно знаю. А дальше?
— У меня еще было два свободных дня.
— В самолет вас грузили?
— Нет, как-то сам дошел. В последний день мы больше говорили, чем пили. Шаграй все о вас рассказывал, о чем-то жалел.
— Виталий, вы о себе ничего не говорите. А смотреть на вас истинным зрением было бы неэтично.
— Что ж, пора представиться. Сай-ями.
— Красиво. А имя Сай-ями вам дали истинные родители?
— Думаю, да.
— Шаграй говорил, как оно переводится?
— Я и так знаю. Золотая Осень.
— Похвально. Сами любите осень?
— Нет, больше весну.
— Конечно, вы ближе к людям. Не воспринимайте это как упрек. Ну так что же, Виталий, Сай-ями, Светлый. Чем вы-то недовольны? Чего хотите? Проклятия на вас нет, долга или чего-нибудь еще, привязывающего вас к этому миру, — тоже. Просто обычно ко мне с одной и той же просьбой обращаются. Мол, не хочу здесь больше. Открой Ворота в иные миры.
— Нет, мне здесь нравится. Все отлично. Я не ортодоксальный поклонник времен мечей, но, с другой стороны, и к высокоразвитым мирам отношусь немного настороженно. То, что я наблюдаю в этом мире сейчас, меня вполне устраивает. Тем более что здесь я добился довольно высокого статуса. Моя проблема заключается исключительно в ваших возможностях связи. Шаграй мне говорил, что вы можете мысленно отправить послание любому Первому по праву Посланника — и оно дойдет мгновенно.
— Но не факт, что получивший его соизволит ответить...
— Тут дело щекотливое.
— Я понял. Но послание вам придется продиктовать полностью, дословно. Иначе ничего не получится. Вы уверены, что хотите доверить мне часть своей жизни?
— Я верю вам как Шаграю.
— Шаграй же Серый.
— Если бы здесь был Посланник Абстрактного...
— А вот теперь, Виталий, заткнитесь. Даже на русском это без надобности произносить не стоит. Тем более что он вам ничем бы не помог. Если вы кого-то любите, но не знаете, где искать, то я вам помогу.
— Знаю! Знаю, где искать! Я живу с этим человеком. Я почти уверен в том, что это та, из ваших, Первых, с которой я встречался в другом мире. Но... если вдруг не она? Понимаете, я люблю эту женщину и не хочу никоим образом испортить с ней отношения. Даже намекать. Вдруг она нормальная. Что она скажет, когда я выложу ей, что мы встречались в другом мире веков этак пять назад.
— Иными словами, вы живете с женщиной, но не уверены, кто она такая, поскольку не располагаете возможностью посмотреть ее истинное обличье согласно правилу: «Вторые слепы пред Первыми».
— Да.
— Единственным разумным способом для вас является связь через меня. Есть и другой способ: я мог бы посмотреть на нее и сказать, кто она. Но вы ведь можете ошибаться... Может быть, она из Первых, но не та самая?
— Именно так. Рад, что мне не пришлось все это вам объяснять.
— Тогда давайте приступим к делу. Сейчас я возьмусь за Меч — и вы вслух, стараясь как можно точнее выражаться, продиктуете послание. Что и как говорить, думаю, разберетесь сами.
Олег опустил левую руку к поясу, стараясь нащупать нечто несуществующее.
— О! — воскликнул Виталий. — Я вижу его.
— Немудрено. Все вещи, созданные или принадлежащие Первым, Вторые видят даже в мире, где Силы не так уж и много.
— Великолепная работа.
— Я сделал его сам.
— Меч, убивающий бессмертных!
— Это всего лишь одна из его функций. Сконцентрируйтесь на послании.
Виталий начал говорить. Это было признание в любви. Любая смертная девушка после таких слов упала бы в обморок от счастья. Впрочем, по поводу современных девушек Земли у Олега имелись в этом отношении некие сомнения. Однако речь Виталия была записана, и когда Олег оторвался от рукояти Меча, то увидел, что его собеседник полностью выжат.
— Ушло? — спросил Виталий, допивая кофе. — Конечно, ушло.
— Спасибо, Олег.
— Друг Шаграя — мой друг, — улыбнулся Олег. — Мы с ним плыли в составе экспедиции Колумба. Потом еще какое-то время были вместе. Так уж совпало, что воплощались в Новом Свете. Потом была Война за независимость, позже Гражданская. Тогда мы уже не встречались...
— Шаграй тоже был в это время в Новом Свете. Рассказывал, что воевал за Конфедерацию.
— Я тоже. Жаль все-таки, что тогда мы не встретились. — Олег печально улыбнулся.
— Шай-Ама! Даже если ничего не получится, мне было очень приятно пообщаться с вами. — Виктор тоже ответил улыбкой.
— Взаимно. Вы на машине?
— Знаете, не люблю.
— Закономерно. Многие из наших не любят машины. Даже не знаю почему. Может быть, после живой лошадки не хочется?
— С нашими пробками на метро быстрее. Я постоянно в разъездах по центру города. У меня есть «опель», но я езжу на нем исключительно на дачу.
— Ну тогда давайте пройдемся вместе до метро. Выпьем по бутылочке пива, поговорим.
— Звучит неплохо. Вы где живете?
— Я на «Красногвардейской».
— А я тут близко. На «Таганке».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29