Впрочем, в эмоциональном плане она и ощущала себя именно так.
– Не перебивайте меня. Я вынуждена буду прекратить работать с вами. Бесполезно продолжать наши сеансы, – Дебора сделала паузу и выразительно посмотрела на него, – если вы сами не захотите работать.
Ее клиент побагровел еще больше, но разве она ждала чего-то другого? Он жил в эмоциональном хаосе и останется в том же состоянии, пока не начнет работать над собой.
– Я предлагаю вам, вернувшись домой, подумать, хотите ли вы сотрудничать со мной. Если вы решите продолжать, то, пожалуйста, заполните вашу рабочую тетрадь, как я вас просила, и позвоните в мой офис, чтобы вам назначили время для следующего сеанса. Или, если хотите, я помогу найти психотерапевта, который вам больше подходит.
Дебора встала.
– Простите, Джанин, – сказала она, чувствуя, что подводит эту приятную женщину. Ту, которая была готова сделать все, что от нее потребуется, чтобы сохранить брак. – Вы не виноваты. – И они обе посмотрели на мужчину, который шел к двери.
– Счастливо оставаться. – Прощание прозвучало весьма формально и несколько старомодно, что Дебору вполне устраивало. Вежливое поведение тоже диктовали правила.
Петерсоны ушли, и Дебора решила было воспользоваться оставшимся до следующего сеанса временем для того, чтобы поработать над кое-какими отчетами. Но тут вновь раздался звонок по коммутатору.
– С вами хочет поговорить по телефону Стефани Бакстер.
Вот уже несколько недель как Стефани не записывалась к Деборе на прием. Они прекратили регулярные сеансы после того, как прогресс Стефани стал очевидным. Дебора предложила ей встречаться раз в три месяца для профилактики. Этот звонок между запланированными сеансами не сулил ничего хорошего.
– Спасибо. Соедините меня с ней, пожалуйста.
– Мне нужно увидеться с вами как можно скорее, – произнес дрожащий голос в трубке.
– Где вы?
– В торговом центре.
У Деборы упало сердце. Сочетание Стефани плюс торговый центр могло означать беду.
– Как скоро вы сможете подъехать?
– Сейчас мне надо идти на работу.
– Хорошо. Приходите после работы. Я буду вас ждать. – Они с Джорданом собирались вместе поужинать, но, похоже, планы придется изменить. Надо помогать постоянным клиентам, если они попадают в беду.
* * *
– Я их почти украла. – У Стефани дрожали руки. – Я чуть не украла те часы. Они были у меня в сумочке. Я могла бы… – Она подняла на Дебору глаза, полные мольбы. – Я могла бы…
– Но вы этого не сделали.
– Он остановил меня.
– Кто?
Стефани закрыла глаза и прижала к ним дрожащие руки.
– Тот парень… Я не знаю, кто он такой. Он ходил за мной следом по магазину, наблюдал за мной.
– Охранник?
Стефани покачала головой:
– Не думаю. Но я не стала рисковать.
– Ладно. Давайте вернемся к тому моменту, когда вы почувствовали потребность взять что-то из магазина. Что тогда происходило?
Клептомания такая же болезнь, как наркомания или алкоголизм. Дебора знала это, но знала она и другое: в случае со Стефани эти приступы были как крик о помощи. Таким способом ее психика била в колокола.
– Я взяла у Дерека кольцо. Мы теперь снова помолвлены.
– Так вы, значит, расторгли помолвку? Я не знала об этом.
Дебора внимательно следила за тем, чтобы ничем не выдать своего отношения к этой новости. Спокойный, нейтральный тон должен был подействовать на Стефани успокаивающе. Она сделала быструю пометку в блокноте. Стефани, несомненно, находилась в кризисе, если пыталась покончить с самым стабилизирующим влиянием в своей жизни.
– Да. Мы поссорились, и я вернула ему кольцо.
– Понимаю. Из-за чего вы поссорились?
– Из-за ерунды.
Тишина.
– Если из-за этой ерунды вы решили расторгнуть помолвку, значит для вас это не ерунда.
Стефани уставилась в пол.
– Наверное, вы правы. Это из-за моей мамы. Дерек считает, что мама слишком многого от меня требует. Что она слишком цепко за меня держится.
– Понимаю. И что вы по этому поводу думаете?
Стефани непроизвольно напряглась. Дебора наблюдала за тем, как девушка сжала ладони, как было и тогда, при их первой встрече.
– Я не знаю. Маме пришлось в жизни нелегко, знаете ли.
– Да, я знаю, Вы говорили мне о том, что ваш отец пил и сидел в тюрьме.
– Может, мой отец не был образцовым родителем, но он по-своему любил нас. Мама просто счастлива, что я нашла Дерека. Ей кажется, что Дерек – лучшее, что случилось со мной. Вот потому, когда он так говорит о ней… Когда он говорит, что я должна реже видеть мать, меньше помогать ей… – Стефани пожала плечами. – Я думаю, мне бы стало ее не хватать.
– А что заставило вас передумать?
– Он сказал, что любит меня и очень жалеет о своих словах. Он не хотел меня обидеть. Да и все мои друзья считают, что он – лучший в моей жизни. – Стефани подняла глаза; они были тревожными и печальными. – Мне не везет на парней.
Дебора мысленно перебрала в уме список тех, в кого влюблялась Стефани. Один из них был наркоман, другой считал высшей доблестью прослыть местным юродивым, был и тот, кто работал механиком в гараже, да только оказалось, что в этом гараже разбираются на запчасти с целью дальнейшей продажи угнанные автомобили. Еще был боксер-любитель, который использовал свою подружку в качестве боксерской груши, когда бывал чем-то недоволен. Нет, Стефани не могла похвастаться тем, что влюблялась в положительных мужчин.
– Дерек так отличается от всех прочих. Это и привлекло меня в нем с самого начала. Я решила, что пора мне покончить с неудачниками и негодяями. Когда я познакомилась с Дереком, это было для меня как знак свыше. Он ходит на работу в костюме и галстуке, не пьет и никогда не просит у меня денег в долг.
Едва ли этого списка качеств хватало, чтобы счесть Дерека идеальным мужем, но для Стефани Дерек в роли жениха уже был серьезным шагом вперед.
– Вы связываете возникшую у вас потребность украсть что-то из магазина с фактом примирения с Дереком? – тихо спросила Дебора.
– Я не знаю. Не знаю. Эта женщина, которая сидела рядом с нами, за соседним столиком в кафетерии…
– Ваша помолвка состоялась в кафетерии? – Дебора обычно не перебивала своих клиентов, хотя ей приходилось слышать странные слова, но кто решится рассказать внукам о том, что твоя помолвка состоялась в кафетерии торгового центра?
– Ну, это ведь была повторная помолвка. В первый раз все происходило в шикарном ресторане, и официант подал мне кольцо на серебряном блюде. – Стефани сложила ладони домиком. – Знаете, такое блюдо с крышкой в виде купола?
– Как оригинально!..
– Да. Мне было немного стыдно из-за того, что все в ресторане захлопали, официант открыл бутылку шампанского, а… я так и не сказала «да».
– Но сегодня утром вы сказали «да». Наступила пауза.
– Вообще-то нет. Дерек меня не спрашивал. Что это – мужчина стремится держать жену под тотальным контролем, или просто парень перенервничал?
– А когда Дерек ушел, та женщина за соседним столиком подошла ко мне с поздравлениями. Меня это, надо сказать, удивило. Не думаю, что я вела себя как счастливая невеста. Но, поговорив со мной, она сказала, что мне не стоит за него выходить. И предложила мне работу.
– Совершенно незнакомая женщина посоветовала вам не выходить за Дерека замуж?
Стефани кивнула.
– И какую же работу она вам предложила?
– Секретаря в агентстве, которым она владеет.
– А что это за агентство?
– Я не знаю. Знаю только, что она помогает людям порвать друг с другом.
У Деборы вдруг разболелась голова.
– Что?!
– Она сама так сказала. Это что-то прямо противоположное брачному агентству.
– Не могу в это поверить.
– У меня есть ее визитка. – Стефани достала из сумки белую карточку и протянула эту карточку Деборе.
Дебора внимательно ее прочла, досадливо поморщилась и положила на стеклянную столешницу журнального столика.
– Судя по всему, эта Хлоя Флинт весьма деструктивная личность.
Стефани смотрела на Дебору с некоторым изумлением.
– Но вы сами всегда мне говорили, что не следует судить о людях поспешно.
Под кожей черепа словно натянулась тугая веревка и начала прокручиваться, причиняя Деборе сильную боль.
«Не смей со мной спорить», – хотелось ей осадить свою пациентку, но Дебора сдержалась, повторяя про себя словно мантру: спокойствие, только спокойствие. Спокойствие, сосредоточенность, сдержанность – три «С» как три кита, на которых стоял мир. Основа бытия, благодаря которой она, Дебора, все еще продолжала нормально функционировать.
– Обычно я не берусь судить о человеке, основываясь на информации в его визитке. Вы правы. – Что было в этой конкретной визитке такого, из-за чего артерии ее вибрировали, словно при приступе гипертонии? Дебора взяла со стола визитку и еще раз внимательно перечитала ее, не понимая, как могло нечто столь легкомысленное и столь ничтожное вызвать в ней подобную реакцию. – У этой женщины нет никаких научных званий, никаких степеней. Ничего. Какое она получала образование? Насколько она подготовлена для такой работы?
– Разве нужно учиться тому, как разрывать отношения?
– Нужно иметь мозги, чтобы не лезть в дела других людей! – отрезала Дебора.
Стефани спорить не стала, она лишь смотрела на психотерапевта своими огромными карими глазами. Зачем что-то говорить, когда и так понятно, о чем она думала. Дебора зарабатывала тем, что постоянно вмешивалась в чужую жизнь. Странно, что она так завелась из-за пустяка. На нее это совсем не похоже. Дебора сделала пометку в блокноте, чтобы не забыть обсудить свое странное состояние с Джорданом.
– Почему она захотела вас нанять? Человека, которого она совсем не знает?
– Ну, вначале она хотела, чтобы я ее наняла для того, чтобы она помогла мне порвать с моим женихом, но меня ее предложение не заинтересовало. Тогда она спросила меня, как я отношусь к тому, чтобы пойти к ней работать.
– И что вы сказали?
– Я отказалась.
Дебора и сама не заметила, когда задержала дыхание. И теперь с облегчением выдохнула.
– Я очень рада, что вы так поступили. Судя по всему, эта женщина не может оказать на вас хорошее влияние.
Вот и Дебора туда же, подумала Стефани. Еще один человек говорит ей, кто на нее хорошо влияет, а кто плохо. Когда же наконец ей будет позволено самой принимать решения?
Но затем Стефани вспомнила всех тех подонков, которые использовали ее, начиная еще со старших классов школы. Пожалуй, окружающие куда лучше, чем она сама, осведомлены о том, что для нее хорошо, а что плохо. Надо этот факт принять и смириться с ним.
– Хорошо, Стефани, – сказала Дебора. – Можно ли достоверно утверждать, что сейчас вы запутались?
– Ода.
– Думаете ли вы, что это состояние неопределенности явилось причиной того, что вы вернулись к той модели поведения, которую считаете контрпродуктивной, приводящей к результатам, обратным желаемым?
– Думаю, да.
– Достаньте вашу папку с формами. Почему бы вам не попытаться составить список «за» и «против» Дерека? Какие его качества убеждают вас в том, что следует выйти за него замуж? Что против этого?
– Ладно, – уныло согласилась Стефани, И раздражение, которое сегодня неоднократно напоминало о себе, комом встало в горле Деборы. Как бы ей хотелось высказать в лицо этой девушке все те слова, что готовы были сорваться с ее языка. «Возьми себя в руки, тупица. Ты уже не один год своей юной жизни потратила зря, растранжирила на неудачников. И когда наконец появился приличный парень, ты хочешь порвать с ним и продолжать таскать мелочовку из магазинов? Выйди за него, остепенись. Роди ему детей. Прекрати пускать свою жизнь на ветер».
Ничего этого Дебора ей не сказала. Она никогда не говорила вслух того, о чем думала. Вместо этого она улыбнулась своей спокойной, прохладной улыбкой, достала из нужной папки готовую форму для составления списка «за» и «против» и передала эту форму клиентке. А заодно и новую ручку.
– Я не знаю, с чего начинать.
«Мы с тобой уже заполнили дюжину таких форм. Неужели это так трудно?» Раздражение Деборы не проходило.
– Ну почему бы нам не начать с положительных моментов, как мы это обычно делаем?
Глава 7
Хлоя вернулась домой ближе к вечеру с чувством приятного удовлетворения. Она обошла немало салонов, оставив там массу брошюр и визиток, и к тому же сделала очень милый маникюр.
Если она не станет отказывать себе в привычных косметических процедурах, то, как она надеялась, сможет внести свой вклад в прибыль всех тех спа-салонов, в которых она оставила свои рекламные проспекты. Размышляла она и над тем, не назначить ли комиссию профессионалам, которые будут поставлять ей клиентов. Надо поделиться этой мыслью с Джеральдом, подумала Хлоя и остановилась, чтобы сделать пометку в своем блокноте.
Она уже почти дошла до дверей своего дома, как вдруг передумала и, тряхнув головой, повернула назад. Пройдя через лужайку, Хлоя подошла к дому соседа и постучала в дверь.
В доме играла музыка. Хлое пришлось постучать еще раз, прежде чем ей открыли дверь. С волос Мэтью стекала вода, и торс его был обернут синим мохнатым полотенцем. Хлоя старалась не замечать, насколько восхитительно мускулистым был этот торс. У нее даже слюнки потекли. Мускулы были именно там, где они ласкали женский глаз. Живот – приятно худощавый, и растительности на груди в самый раз – не много и не мало. Эти волоски были темными и влажными.
– Что?
– Вы были в душе, как я вижу.
– Работа сыщика явно идет на пользу вашим дедуктивным способностям. – Ресницы у Мэтью слиплись от воды, и только сейчас Хлоя заметила, что в его светло-карих глазах есть зеленый оттенок.
Приступ собственного нездорового вожделения побудил ее огрызнуться:
– Вы достаточно долго не открывали дверь. Вам не пришло в голову прихватить халат?
В глубине его глаз зажглись огоньки смеха. И еще она увидела в них огонь совсем иного рода. Сексуального притяжения между ними явно было больше, чем нужно.
– Вас это беспокоит?
Осознавая, что еще немного, и Мэтью по ее поведению догадается, насколько сильно вид его полуобнаженного тела подействовал на нее на уровне инстинктов, понимая степень грозящей ей опасности, Хлоя, закатив глаза, сказала:
– Ах, оставьте. Полотенце так полотенце. Сгодилось бы и что-нибудь поменьше – салфетка для рук, например.
Мэтью вопреки ее ожиданию нисколько не обиделся. В уголках его глаз собрались лучистые морщинки, и он спросил:
– Чем могу быть вам полезен?
О, она бы с удовольствием развязала этот узел, до которого было рукой подать, швырнула синее полотенце на пол и показала ему, чем конкретно он мог быть ей полезен. Однако Хлое было не до милых шалостей. Она приехала сюда работать, и, кроме того, между ними стояла Бриттани с ее домашней выпечкой, а значит, заняться с ним сексом прямо здесь и сейчас, на полу прихожей, какой бы заманчивой ни казалась эта мысль, время не пришло. Жаль, ничего не скажешь.
Полотенце доходило ему лишь до середины бедра, и Хлоя заметила несколько безобразных шрамов над левым коленом.
– Я хотела спросить, проследили ли вы за тем нудным молодым человеком?
Вначале она решила, что Мэтью не станет ей отвечать. Взгляд его из изумленно-веселого сделался жестким.
– Вообще-то здесь не принято следить за незнакомыми людьми.
Хлоя улыбнулась ему.
– Я знаю. Вот почему я вас об этом и попросила. Так вы проследили?
Мэтью коротко кивнул.
– И что?
– Вы бы лучше вошли.
– О, конечно! Видимо, это означает, что у вас для меня есть пикантные новости.
– Это означает, что я должен одеться, а потом мы с вами немного поговорим.
Хлоя вошла в дом, который был точно таким же, как и ее дом, только размером побольше.
– Присаживайтесь, – пригласил Мэтью ее, махнув рукой в сторону гостиной. – Я сейчас вернусь.
Хлоя задержалась в дверях, чтобы посмотреть, как он поднимается по лестнице, и наслаждалась видом мускулистой спины Мэтью, покрытой каплями воды. Ягодицы у него были изумительно округлой формы и крепкие как орешки, ноги – длинные и мускулистые. Ладно, пусть она не могла его трогать. Но это вовсе не значит, что она не могла на него смотреть.
Как только Мэтью скрылся из виду, Хлоя, проигнорировав его предложение присесть, решила обойти нижний этаж. В доме было на удивление чисто и опрятно, именно так, как она сама любила содержать жилье. Все внутренние двери, выполненные из темного дерева, были отполированы до шелковистой гладкости. Между двумя книжными стеллажами, плотно забитыми книгами самого разнообразного содержания, располагался камин. Подбор книг приятно удивил Хлою. Здесь была литература по плотницкому и столярному делу, романы самого разного пошиба – от классики до кровавых триллеров. Много научных книг.
Хлоя рассчитывала осмотреть весь этаж, но задержалась у книжных полок, да и Мэтью оделся на удивление быстро. Похоже, он торопился потому, что не доверял ей, подумала она с кривой усмешкой, услышав на лестнице его шаги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
– Не перебивайте меня. Я вынуждена буду прекратить работать с вами. Бесполезно продолжать наши сеансы, – Дебора сделала паузу и выразительно посмотрела на него, – если вы сами не захотите работать.
Ее клиент побагровел еще больше, но разве она ждала чего-то другого? Он жил в эмоциональном хаосе и останется в том же состоянии, пока не начнет работать над собой.
– Я предлагаю вам, вернувшись домой, подумать, хотите ли вы сотрудничать со мной. Если вы решите продолжать, то, пожалуйста, заполните вашу рабочую тетрадь, как я вас просила, и позвоните в мой офис, чтобы вам назначили время для следующего сеанса. Или, если хотите, я помогу найти психотерапевта, который вам больше подходит.
Дебора встала.
– Простите, Джанин, – сказала она, чувствуя, что подводит эту приятную женщину. Ту, которая была готова сделать все, что от нее потребуется, чтобы сохранить брак. – Вы не виноваты. – И они обе посмотрели на мужчину, который шел к двери.
– Счастливо оставаться. – Прощание прозвучало весьма формально и несколько старомодно, что Дебору вполне устраивало. Вежливое поведение тоже диктовали правила.
Петерсоны ушли, и Дебора решила было воспользоваться оставшимся до следующего сеанса временем для того, чтобы поработать над кое-какими отчетами. Но тут вновь раздался звонок по коммутатору.
– С вами хочет поговорить по телефону Стефани Бакстер.
Вот уже несколько недель как Стефани не записывалась к Деборе на прием. Они прекратили регулярные сеансы после того, как прогресс Стефани стал очевидным. Дебора предложила ей встречаться раз в три месяца для профилактики. Этот звонок между запланированными сеансами не сулил ничего хорошего.
– Спасибо. Соедините меня с ней, пожалуйста.
– Мне нужно увидеться с вами как можно скорее, – произнес дрожащий голос в трубке.
– Где вы?
– В торговом центре.
У Деборы упало сердце. Сочетание Стефани плюс торговый центр могло означать беду.
– Как скоро вы сможете подъехать?
– Сейчас мне надо идти на работу.
– Хорошо. Приходите после работы. Я буду вас ждать. – Они с Джорданом собирались вместе поужинать, но, похоже, планы придется изменить. Надо помогать постоянным клиентам, если они попадают в беду.
* * *
– Я их почти украла. – У Стефани дрожали руки. – Я чуть не украла те часы. Они были у меня в сумочке. Я могла бы… – Она подняла на Дебору глаза, полные мольбы. – Я могла бы…
– Но вы этого не сделали.
– Он остановил меня.
– Кто?
Стефани закрыла глаза и прижала к ним дрожащие руки.
– Тот парень… Я не знаю, кто он такой. Он ходил за мной следом по магазину, наблюдал за мной.
– Охранник?
Стефани покачала головой:
– Не думаю. Но я не стала рисковать.
– Ладно. Давайте вернемся к тому моменту, когда вы почувствовали потребность взять что-то из магазина. Что тогда происходило?
Клептомания такая же болезнь, как наркомания или алкоголизм. Дебора знала это, но знала она и другое: в случае со Стефани эти приступы были как крик о помощи. Таким способом ее психика била в колокола.
– Я взяла у Дерека кольцо. Мы теперь снова помолвлены.
– Так вы, значит, расторгли помолвку? Я не знала об этом.
Дебора внимательно следила за тем, чтобы ничем не выдать своего отношения к этой новости. Спокойный, нейтральный тон должен был подействовать на Стефани успокаивающе. Она сделала быструю пометку в блокноте. Стефани, несомненно, находилась в кризисе, если пыталась покончить с самым стабилизирующим влиянием в своей жизни.
– Да. Мы поссорились, и я вернула ему кольцо.
– Понимаю. Из-за чего вы поссорились?
– Из-за ерунды.
Тишина.
– Если из-за этой ерунды вы решили расторгнуть помолвку, значит для вас это не ерунда.
Стефани уставилась в пол.
– Наверное, вы правы. Это из-за моей мамы. Дерек считает, что мама слишком многого от меня требует. Что она слишком цепко за меня держится.
– Понимаю. И что вы по этому поводу думаете?
Стефани непроизвольно напряглась. Дебора наблюдала за тем, как девушка сжала ладони, как было и тогда, при их первой встрече.
– Я не знаю. Маме пришлось в жизни нелегко, знаете ли.
– Да, я знаю, Вы говорили мне о том, что ваш отец пил и сидел в тюрьме.
– Может, мой отец не был образцовым родителем, но он по-своему любил нас. Мама просто счастлива, что я нашла Дерека. Ей кажется, что Дерек – лучшее, что случилось со мной. Вот потому, когда он так говорит о ней… Когда он говорит, что я должна реже видеть мать, меньше помогать ей… – Стефани пожала плечами. – Я думаю, мне бы стало ее не хватать.
– А что заставило вас передумать?
– Он сказал, что любит меня и очень жалеет о своих словах. Он не хотел меня обидеть. Да и все мои друзья считают, что он – лучший в моей жизни. – Стефани подняла глаза; они были тревожными и печальными. – Мне не везет на парней.
Дебора мысленно перебрала в уме список тех, в кого влюблялась Стефани. Один из них был наркоман, другой считал высшей доблестью прослыть местным юродивым, был и тот, кто работал механиком в гараже, да только оказалось, что в этом гараже разбираются на запчасти с целью дальнейшей продажи угнанные автомобили. Еще был боксер-любитель, который использовал свою подружку в качестве боксерской груши, когда бывал чем-то недоволен. Нет, Стефани не могла похвастаться тем, что влюблялась в положительных мужчин.
– Дерек так отличается от всех прочих. Это и привлекло меня в нем с самого начала. Я решила, что пора мне покончить с неудачниками и негодяями. Когда я познакомилась с Дереком, это было для меня как знак свыше. Он ходит на работу в костюме и галстуке, не пьет и никогда не просит у меня денег в долг.
Едва ли этого списка качеств хватало, чтобы счесть Дерека идеальным мужем, но для Стефани Дерек в роли жениха уже был серьезным шагом вперед.
– Вы связываете возникшую у вас потребность украсть что-то из магазина с фактом примирения с Дереком? – тихо спросила Дебора.
– Я не знаю. Не знаю. Эта женщина, которая сидела рядом с нами, за соседним столиком в кафетерии…
– Ваша помолвка состоялась в кафетерии? – Дебора обычно не перебивала своих клиентов, хотя ей приходилось слышать странные слова, но кто решится рассказать внукам о том, что твоя помолвка состоялась в кафетерии торгового центра?
– Ну, это ведь была повторная помолвка. В первый раз все происходило в шикарном ресторане, и официант подал мне кольцо на серебряном блюде. – Стефани сложила ладони домиком. – Знаете, такое блюдо с крышкой в виде купола?
– Как оригинально!..
– Да. Мне было немного стыдно из-за того, что все в ресторане захлопали, официант открыл бутылку шампанского, а… я так и не сказала «да».
– Но сегодня утром вы сказали «да». Наступила пауза.
– Вообще-то нет. Дерек меня не спрашивал. Что это – мужчина стремится держать жену под тотальным контролем, или просто парень перенервничал?
– А когда Дерек ушел, та женщина за соседним столиком подошла ко мне с поздравлениями. Меня это, надо сказать, удивило. Не думаю, что я вела себя как счастливая невеста. Но, поговорив со мной, она сказала, что мне не стоит за него выходить. И предложила мне работу.
– Совершенно незнакомая женщина посоветовала вам не выходить за Дерека замуж?
Стефани кивнула.
– И какую же работу она вам предложила?
– Секретаря в агентстве, которым она владеет.
– А что это за агентство?
– Я не знаю. Знаю только, что она помогает людям порвать друг с другом.
У Деборы вдруг разболелась голова.
– Что?!
– Она сама так сказала. Это что-то прямо противоположное брачному агентству.
– Не могу в это поверить.
– У меня есть ее визитка. – Стефани достала из сумки белую карточку и протянула эту карточку Деборе.
Дебора внимательно ее прочла, досадливо поморщилась и положила на стеклянную столешницу журнального столика.
– Судя по всему, эта Хлоя Флинт весьма деструктивная личность.
Стефани смотрела на Дебору с некоторым изумлением.
– Но вы сами всегда мне говорили, что не следует судить о людях поспешно.
Под кожей черепа словно натянулась тугая веревка и начала прокручиваться, причиняя Деборе сильную боль.
«Не смей со мной спорить», – хотелось ей осадить свою пациентку, но Дебора сдержалась, повторяя про себя словно мантру: спокойствие, только спокойствие. Спокойствие, сосредоточенность, сдержанность – три «С» как три кита, на которых стоял мир. Основа бытия, благодаря которой она, Дебора, все еще продолжала нормально функционировать.
– Обычно я не берусь судить о человеке, основываясь на информации в его визитке. Вы правы. – Что было в этой конкретной визитке такого, из-за чего артерии ее вибрировали, словно при приступе гипертонии? Дебора взяла со стола визитку и еще раз внимательно перечитала ее, не понимая, как могло нечто столь легкомысленное и столь ничтожное вызвать в ней подобную реакцию. – У этой женщины нет никаких научных званий, никаких степеней. Ничего. Какое она получала образование? Насколько она подготовлена для такой работы?
– Разве нужно учиться тому, как разрывать отношения?
– Нужно иметь мозги, чтобы не лезть в дела других людей! – отрезала Дебора.
Стефани спорить не стала, она лишь смотрела на психотерапевта своими огромными карими глазами. Зачем что-то говорить, когда и так понятно, о чем она думала. Дебора зарабатывала тем, что постоянно вмешивалась в чужую жизнь. Странно, что она так завелась из-за пустяка. На нее это совсем не похоже. Дебора сделала пометку в блокноте, чтобы не забыть обсудить свое странное состояние с Джорданом.
– Почему она захотела вас нанять? Человека, которого она совсем не знает?
– Ну, вначале она хотела, чтобы я ее наняла для того, чтобы она помогла мне порвать с моим женихом, но меня ее предложение не заинтересовало. Тогда она спросила меня, как я отношусь к тому, чтобы пойти к ней работать.
– И что вы сказали?
– Я отказалась.
Дебора и сама не заметила, когда задержала дыхание. И теперь с облегчением выдохнула.
– Я очень рада, что вы так поступили. Судя по всему, эта женщина не может оказать на вас хорошее влияние.
Вот и Дебора туда же, подумала Стефани. Еще один человек говорит ей, кто на нее хорошо влияет, а кто плохо. Когда же наконец ей будет позволено самой принимать решения?
Но затем Стефани вспомнила всех тех подонков, которые использовали ее, начиная еще со старших классов школы. Пожалуй, окружающие куда лучше, чем она сама, осведомлены о том, что для нее хорошо, а что плохо. Надо этот факт принять и смириться с ним.
– Хорошо, Стефани, – сказала Дебора. – Можно ли достоверно утверждать, что сейчас вы запутались?
– Ода.
– Думаете ли вы, что это состояние неопределенности явилось причиной того, что вы вернулись к той модели поведения, которую считаете контрпродуктивной, приводящей к результатам, обратным желаемым?
– Думаю, да.
– Достаньте вашу папку с формами. Почему бы вам не попытаться составить список «за» и «против» Дерека? Какие его качества убеждают вас в том, что следует выйти за него замуж? Что против этого?
– Ладно, – уныло согласилась Стефани, И раздражение, которое сегодня неоднократно напоминало о себе, комом встало в горле Деборы. Как бы ей хотелось высказать в лицо этой девушке все те слова, что готовы были сорваться с ее языка. «Возьми себя в руки, тупица. Ты уже не один год своей юной жизни потратила зря, растранжирила на неудачников. И когда наконец появился приличный парень, ты хочешь порвать с ним и продолжать таскать мелочовку из магазинов? Выйди за него, остепенись. Роди ему детей. Прекрати пускать свою жизнь на ветер».
Ничего этого Дебора ей не сказала. Она никогда не говорила вслух того, о чем думала. Вместо этого она улыбнулась своей спокойной, прохладной улыбкой, достала из нужной папки готовую форму для составления списка «за» и «против» и передала эту форму клиентке. А заодно и новую ручку.
– Я не знаю, с чего начинать.
«Мы с тобой уже заполнили дюжину таких форм. Неужели это так трудно?» Раздражение Деборы не проходило.
– Ну почему бы нам не начать с положительных моментов, как мы это обычно делаем?
Глава 7
Хлоя вернулась домой ближе к вечеру с чувством приятного удовлетворения. Она обошла немало салонов, оставив там массу брошюр и визиток, и к тому же сделала очень милый маникюр.
Если она не станет отказывать себе в привычных косметических процедурах, то, как она надеялась, сможет внести свой вклад в прибыль всех тех спа-салонов, в которых она оставила свои рекламные проспекты. Размышляла она и над тем, не назначить ли комиссию профессионалам, которые будут поставлять ей клиентов. Надо поделиться этой мыслью с Джеральдом, подумала Хлоя и остановилась, чтобы сделать пометку в своем блокноте.
Она уже почти дошла до дверей своего дома, как вдруг передумала и, тряхнув головой, повернула назад. Пройдя через лужайку, Хлоя подошла к дому соседа и постучала в дверь.
В доме играла музыка. Хлое пришлось постучать еще раз, прежде чем ей открыли дверь. С волос Мэтью стекала вода, и торс его был обернут синим мохнатым полотенцем. Хлоя старалась не замечать, насколько восхитительно мускулистым был этот торс. У нее даже слюнки потекли. Мускулы были именно там, где они ласкали женский глаз. Живот – приятно худощавый, и растительности на груди в самый раз – не много и не мало. Эти волоски были темными и влажными.
– Что?
– Вы были в душе, как я вижу.
– Работа сыщика явно идет на пользу вашим дедуктивным способностям. – Ресницы у Мэтью слиплись от воды, и только сейчас Хлоя заметила, что в его светло-карих глазах есть зеленый оттенок.
Приступ собственного нездорового вожделения побудил ее огрызнуться:
– Вы достаточно долго не открывали дверь. Вам не пришло в голову прихватить халат?
В глубине его глаз зажглись огоньки смеха. И еще она увидела в них огонь совсем иного рода. Сексуального притяжения между ними явно было больше, чем нужно.
– Вас это беспокоит?
Осознавая, что еще немного, и Мэтью по ее поведению догадается, насколько сильно вид его полуобнаженного тела подействовал на нее на уровне инстинктов, понимая степень грозящей ей опасности, Хлоя, закатив глаза, сказала:
– Ах, оставьте. Полотенце так полотенце. Сгодилось бы и что-нибудь поменьше – салфетка для рук, например.
Мэтью вопреки ее ожиданию нисколько не обиделся. В уголках его глаз собрались лучистые морщинки, и он спросил:
– Чем могу быть вам полезен?
О, она бы с удовольствием развязала этот узел, до которого было рукой подать, швырнула синее полотенце на пол и показала ему, чем конкретно он мог быть ей полезен. Однако Хлое было не до милых шалостей. Она приехала сюда работать, и, кроме того, между ними стояла Бриттани с ее домашней выпечкой, а значит, заняться с ним сексом прямо здесь и сейчас, на полу прихожей, какой бы заманчивой ни казалась эта мысль, время не пришло. Жаль, ничего не скажешь.
Полотенце доходило ему лишь до середины бедра, и Хлоя заметила несколько безобразных шрамов над левым коленом.
– Я хотела спросить, проследили ли вы за тем нудным молодым человеком?
Вначале она решила, что Мэтью не станет ей отвечать. Взгляд его из изумленно-веселого сделался жестким.
– Вообще-то здесь не принято следить за незнакомыми людьми.
Хлоя улыбнулась ему.
– Я знаю. Вот почему я вас об этом и попросила. Так вы проследили?
Мэтью коротко кивнул.
– И что?
– Вы бы лучше вошли.
– О, конечно! Видимо, это означает, что у вас для меня есть пикантные новости.
– Это означает, что я должен одеться, а потом мы с вами немного поговорим.
Хлоя вошла в дом, который был точно таким же, как и ее дом, только размером побольше.
– Присаживайтесь, – пригласил Мэтью ее, махнув рукой в сторону гостиной. – Я сейчас вернусь.
Хлоя задержалась в дверях, чтобы посмотреть, как он поднимается по лестнице, и наслаждалась видом мускулистой спины Мэтью, покрытой каплями воды. Ягодицы у него были изумительно округлой формы и крепкие как орешки, ноги – длинные и мускулистые. Ладно, пусть она не могла его трогать. Но это вовсе не значит, что она не могла на него смотреть.
Как только Мэтью скрылся из виду, Хлоя, проигнорировав его предложение присесть, решила обойти нижний этаж. В доме было на удивление чисто и опрятно, именно так, как она сама любила содержать жилье. Все внутренние двери, выполненные из темного дерева, были отполированы до шелковистой гладкости. Между двумя книжными стеллажами, плотно забитыми книгами самого разнообразного содержания, располагался камин. Подбор книг приятно удивил Хлою. Здесь была литература по плотницкому и столярному делу, романы самого разного пошиба – от классики до кровавых триллеров. Много научных книг.
Хлоя рассчитывала осмотреть весь этаж, но задержалась у книжных полок, да и Мэтью оделся на удивление быстро. Похоже, он торопился потому, что не доверял ей, подумала она с кривой усмешкой, услышав на лестнице его шаги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29