– Знаешь, это долгая история. Потом расскажу. Спасибо, друг. Я твой должник.
Стефани услышала шаги на лестнице, поэтому налила третью чашку кофе и добавила туда обезжиренного молока и немного сахара. Хлоя вошла в гостиную. На ней была ее домашняя деловая одежда, а именно – широкие белые брюки-клещ, футболка в сине-белую полоску и красные сандалии, украшенные крохотными якорями из стекляруса.
Стефани перехватила взгляды, которыми обменялись Хлоя и Мэтт, и пожалела о том, что некому было ее предупредить, чтобы она отвернулась, Странно, как она еще не заработала ожог роговицы.
– Доброе утро, Мэтью. Как спали?
Он усмехнулся и помолодел сразу на несколько лет. Его небритая физиономия, мятая рубашка и даже лиловый шерстяной плед у него на коленях нисколько не мешали ему выглядеть очень мужественным.
– Как младенец.
– Доброе утро, Стефани, – сказала Хлоя и, заметив в ее руках поднос с кофе, воскликнула:
– О, как это мило!
Стефани протянула Хлое ее кофе с молоком и сахаром, а затем поставила вторую чашку на столик рядом с Мэтью. Увидев лежащий на столе револьвер, она воскликнула:
– Почему здесь оружие?!
– Ах да. У нас тут ночью случилась небольшая неприятность. – Хлоя посмотрела на Стефани и сказала:
– Давайте присядем, чтобы Мэтью не пришлось тянуть шею, разговаривая с нами.
Стефани понятия не имела, почему они, вместо того чтобы работать, должны распивать кофе в гостиной и беседовать, однако сделала то, что ей велели, то есть села. Медленно потягивая кофе, который и в самом деле был великолепен, она наблюдала за тем, как Хлоя усаживается на диван. Стефани никогда не видела, чтобы кому-то удавалось превратить в спектакль столь обыденное действие.
– Мне кажется, ваш бывший нанес мне ночью визит.
Стефани посмотрела на Мэтта, которого, очевидно, ранили, потом на револьвер на столе.
– Вы его пристрелили? – с надеждой в голосе спросила она.
– Нет.
– Жаль, – вздохнула Хлоя. Когда Мэтт бросил на нее хмурый взгляд, она небрежно махнула рукой и сказала:
– О, я не имела в виду насмерть. Но если бы пуля попала ему в мягкое место, это не вызвало бы у меня сочувствия к нему.
Мэтью потер щетину и глотнул кофе.
– Кто-нибудь может мне объяснить, что за… – Он не успел закончить фразу, потому что раздался звонок в дверь.
– Не будете ли вы так любезны? – обратилась Хлоя к Стефани.
Стефани полагала, что, будучи секретаршей, она обязана открывать дверь посетителям, но если сейчас в дверь звонил именно тот, о ком она подумала, то ей бы очень не хотелось эту дверь открывать.
Тем не менее она поднялась и прошла в холл. Поправив прическу, Стефани открыла дверь.
Раф смотрел на нее так, как мужчина смотрит на женщину, которую недавно видел голой и теперь хочет увидеть в том же виде снова и как можно скорее. Тогда почему он держится от нее на расстоянии? Среди всего того непонятного, что происходило в ее жизни, Раф стоял первым пунктом.
– Привет, – сказал он.
– Привет. Мэтью в гостиной.
Раф кивнул и прошел мимо Стефани в гостиную. Он ее даже не задел, но она почувствовала, как его сексуальность обволокла ее. Мощная и опьяняющая.
Он кивнул Хлое и подошел к креслу, в котором с задранной ногой полулежал Мэтт.
– Снова облажался?
– Угу.
Раф сжал Мэтью плечо, и на этом все закончилось. Обмен информацией состоялся. Стефани стояла у Мэтью за спиной. Они с Хлоей переглянулись. Любая из них стала бы выражать сочувствие, задавать массу вопросов, допытываться, вдаваться в детали, снова и снова возвращаясь к наиболее драматичным моментам и запивая все чаем с булочками. А этим двум мачо хватило трех слов, чтобы друг друга понять. Потрясающе.
– Вы хотите кофе, Раф? – спросила Хлоя.
Тот мельком взглянул на Стефани.
– Да, спасибо.
Кем она тут работает? Официанткой? Стефани, ничего не сказав, пошла на кухню. Приготовив новую порцию кофе, она достала еще одну чашку, наполнила ее и принесла в гостиную, заодно долив кофе остальным. Раф предпочитал черный кофе. Он едва кивнул, когда Стефани поставила перед ним на стол чашку. Раф сидел на диване рядом с Хлоей.
Стефани подвинула к дивану стул и села. Ей совсем не хотелось, чтобы Раф слышал, о чем они будут говорить.
Мэтью открутил крышку пузырька с лекарством и вытряхнул на ладонь две таблетки. Отправил их в рот и запил кофе. Хлоя озабоченно на него посмотрела, но промолчала.
– Ну что ж, – проговорил он, – а теперь рассказывайте, что произошло здесь прошлой ночью.
Хлоя посмотрела на Стефани и сказала:
– Может, мы поговорим об этом позже? Вам надо побыстрее показать ногу врачу.
– Я никуда отсюда не уйду, пока вы мне не скажите, какого черта тут происходит. И поскольку Раф – офицер полиции, ему тоже не мешает послушать.
Раф прищурился и повернулся к Мэтью:
– Что-то стряслось?
– Вчера ночью мне угрожали и на мой дом было совершено нападение, – начала Хлоя звонким, с идеальной дикцией голосом. Так актеры говорят со сцены. Стефани очень нравилась ее начальница. И с каждым днем нравилась все больше, но как ей удавалось из любой мухи делать слона?
Раф, очевидно, принадлежал к тому типу копов, которые умеют добраться до сути, отбрасывая все лишнее.
– Кто вам угрожал? – спросил он.
– Я думаю, что это был бывший жених Стефани. Раф перевел взгляд на Стефани. Острый, но невозмутимый:
– Это правда?
– Он не рассказывал мне о своих планах. Иначе я бы предупредила Хлою.
– Откуда вы знаете, что это был он? – Раф переводил взгляд с одной женщины на другую.
– Стефани говорила, что он не оставляет ее в покое – присылает ей цветы и открытки, звонит и шлет письма по электронной почте. Ей показалось, что тон его становится все более угрожающим, поскольку она отказывается идти с ним на контакт.
– И вот когда я пришла вчера домой, то обнаружила под дверью очередное послание, в котором он обвинял в нашем разрыве Хлою.
– Почему ты мне об этом не сказала? – требовательно спросил Раф, прожигая Стефани взглядом.
Она выдержала этот взгляд.
– А у меня была такая возможность?
– Черт, Стефани… – Раф так и не закончил фразу. Что он мог сказать? Что они переспали однажды и он все сделал для того, чтобы это не повторилось?
Если Мэтью и удивился, став свидетелем их обмена репликами, виду он не показал. Похоже, у него здорово болело колено. А Стефани чувствовала себя по шею в дерьме. Она виновата во всем. Это с ее появлением в дом такой милой женщины вошло несчастье. Злой рок, что преследовал Стефани с отрочества, не миновал ни Хлою, ни ее вполне симпатичного соседа. Плохо все это.
Неправильно.
– Вы говорили ему, где работаете? – спросил Мэтью.
– Он следил за мной. Шел по пятам от самого дома. – Она опустила глаза. – И не один раз.
– Какая у него машина? – спросил Мэтью.
– Серая «хонда-аккорд».
– Вы, случайно, не помните ее номера? Стефани без запинки перечислила все цифры, словно долго учила их наизусть.
– У Стефани фотографическая память, – с гордостью объявила Хлоя.
– Ты разглядел машину? – спросила у Мэтью Раф.
– Я уверен, что она – та самая. Хотя весь номер я не запомнил.
Хлоя снисходительно улыбнулась:
– Не стоит переживать, дорогой. Не все же имеют фотографическую память.
Мэтт закатил глаза, но обмен взглядами уже произошел, и в этих взглядах сквозила интимность, удивительная между людьми, которых не связывала физическая близость. В отличие, как отметила Стефани, от нее с Рафом – вот они-то хотя и спали вместе, но, похоже, общаться совсем не могли.
В комнате повисла тишина. Казалось, все ждали, что Раф, единственный среди них настоящий полицейский, возьмет на себя руководящую роль. И он оправдал их ожидания.
– Было ли что-то, что могло спровоцировать его выпад?
– Да, он сказал мне, что любит меня.
– И что ты ему ответила?
Стефани смотрела в чашку с кофе и мечтала оказаться далеко-далеко отсюда, в иной галактике.
– Я сказала, что между нами все кончено. – Она подняла глаза. – Он каждый день меня донимал. Я больше не могла терпеть. И тогда я солгала ему, что встречаюсь с другим.
Она подняла глаза на Рафа, и взгляды их встретились. Сцепились. И не могли расцепиться. Огонь и лед сражались друг с другом, Стефани в одно и то же время чувствовала и жар, и холод. Она совсем запуталась.
– Наверное, по этой причине он и стал швыряться камнями, – после очень долгой паузы заметил Мэтт.
– Да уж, огрызнулся так огрызнулся, – высказалась Хлоя, тем самым вернув к себе всеобщее внимание, за что Стефани была ей благодарна. – Он позвонил мне и сказал, что я всем создаю проблемы и что мне лучше бы оставить свой бизнес. Я объяснила ему, что он в корне не прав, а он стал грозить мне неприятностями из-за того, что я не вняла его предупреждению. Естественно, я не собиралась препираться с этим жалким неудачником, просто вежливо с ним попрощалась и положила трубку. – Хлоя театрально вздохнула. – Представьте мое потрясение, когда он атаковал этот дом:
– Слушая вас, можно подумать, будто он засыпал нас ядерными боеголовками, – буркнул Мэтью. Покачав головой, он повернулся к Рафу. – Этот ублюдок швырнул ей в окно камень, но даже стекло не сумел разбить.
Поскольку нападение на дом не привело к серьезным жертвам, Дерек стал объектом презрения. Что это за парень, который не смог даже разбить окно!
– Скажи его адрес. – Раф требовательно смотрел на Стефани.
Та пожала плечами:
– Я не помню.
– У тебя фотографическая память. Подумай получше.
– Что ты с ним собираешься сделать?
– Нам не за что привлечь его к ответственности. Но он этого не знает. Я собираюсь задействовать своего партнера, который из этого слизняка всю душу вытрясет. Не думаю, что он после этого еще к тебе полезет.
Стефани вопросительно посмотрела на Хлою, рассчитывая на ее совет. Хлоя кивнула:
– Я думаю, так будет лучше, Стефани. Дерек неделями не давал тебе жить. Пусть теперь с ним разбирается полиция.
Стефани неохотно кивнула и сообщила адрес и телефонный номер своего бывшего.
– Оказывается, я умею делать верный выбор, – удивленно сказала Стефани, глядя на то, как Раф усаживает Мэтью на заднее сиденье машины Хлои.
Мэтью выругался, устраиваясь поудобнее.
– И ты, и я – мы обе, – ответила Хлоя.
Глава 18
К удивлению Деборы, Рафаэль Эскобар пришел на второй сеанс. Дебора обнаружила, что ей приятно увидеть его вновь. Обычно она безошибочно определяла, кто вернется к ней, а кто нет, и ей показалось, что Рафаэль принадлежит к разряду людей, для которых открыться перед другим человеком – слишком трудное дело.
Однако, судя по его виду, удовольствия от визита он испытывал столь же мало, как и в прошлый раз.
– Добрый день, – сказала Дебора. Он удивленно на нее посмотрел.
– Привет.
И тогда ее формальная форма приветствия показалась вдруг Деборе слишком претенциозной. Кто она такая? Эмили Пост? Предполагается, что в ее задачи входит работа с его психикой, а она ведет себя так, словно собирается учить его, как подавать чай.
Возможно, из-за того, что Рафаэль ее немного смутил, она решила его поддеть:
– Я думала, вы больше не придете.
Он поднял глаза и усмехнулся:
– На вашем месте я не стал бы проводить в Лас-Вегасе слишком много времени.
– Вижу, вы принесли с собой мою книгу. Раф положил книгу на стол перед собой.
– Да, я… Вы действительно верите в то, о чем тут написали?
– Конечно, иначе зачем бы я стала об этом писать. А что вы там такого вычитали, во что так трудно поверить?
– Понимаете, создается впечатление, что вы готовы дать совет на все случаи жизни. Вам кажется, что во всем надо руководствоваться правилами. А что же сталось со старой доброй химией?
Его слова Дебору задели. На что он намекает? Неужели на то, что она и старая добрая химия – вещи несовместимые? С другой стороны, Дебора не могла не признать, что в последнее время химическая реакция между ней и Джорданом была такой, как если бы смешали два не вступающих друг с другом в реакцию вещества. Вроде того как смешать воду из-под крана с водой из-под крана.
Может, она и не отличалась взрывным темпераментом, но ведь раньше они с Джорданом получали удовольствие в постели. И тут до Деборы внезапно дошло, что в последний раз такое случилось очень давно. Больше того, она даже не смогла вспомнить, когда именно они в последний раз любили друг друга иначе, чем просто по привычке.
Молчание затягивалось, и Дебора вдруг осознала, что она так и не ответила на вопрос Рафа.
– Химия? Да, это важно. Конечно, важно. Но одного физического влечения не всегда достаточно, верно?
– Не всегда.
– И я надеюсь, вы почерпнули из моей книги, что нас часто влечет к людям, которые нам совсем не подходят. К тем, кто для нас является самым неудачным выбором.
– Как у меня с подраненными голубками.
Дебора, разумеется, не стала с ним соглашаться, потому что терапия и заключалась как раз в том, чтобы пациенты сами выбрали для себя путь к исправлению. Она наклонилась к нему над столом.
– Раф, хочу вас попросить кое-что сделать.
– Что именно?
– Я бы хотела, чтобы вы нашли женщину, которую считаете привлекательной, и пригласили ее на свидание. Но она должна быть уверенной в себе и успешной. Тем самым вы нарушите собственную схему и посмотрите, что из этого выйдет.
Несколько секунд Раф пристально смотрел ей в глаза, и Деборе пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отвести взгляд от этих слишком темных глаз. На лице его было очень странное, какое-то необычное выражение: казалось, он собирался с духом, готовясь во имя долга, во имя высших целей совершить нечто такое, что ему претит. И вдруг он сказал:
– А как насчет вас, док? Вас я могу пригласить на свидание?
Дебора испытала шок. Буквально. Словно сунула палец в электрическую розетку.
– Я… э-э… я, конечно, польщена. – Обычно она за милю чувствовала, когда пациента начинало тянуть к ней. Знакомая модель: психотерапевт и пациент. Но с Рафом она ничего подобного не заметила. Никакого намека на влечение. – Однако вы должны знать, что с пациентом у меня не может быть никаких личных отношений. Это было бы нарушением профессиональной этики.
Раф откинулся на спинку дивана. Он не выглядел раздавленным, не выглядел даже расстроенным или задетым. Глядя на него, можно было бы подумать, что им движет одно лишь любопытство.
– Ладно. Допустим, я прекращаю быть вашим пациентом и какое-то время спустя мы случайно оказываемся в одно время в одном месте. Если бы я тогда попросил вас о свидании, вы бы согласились?
– Почему вы считаете, что я подхожу для этой роли?
– А почему вы отвечаете вопросом на вопрос? Дебора вздохнула.
– Нет, я не стала бы с вами встречаться.
– Почему? Из-за отсутствия химии?
Она подумала, что химии у него за глаза хватит на двоих. И этот танкер со столь взрывоопасной субстанцией находился в настоящий момент в опасной близости от нее. Самый взрывоопасный из всех химических элементов, упакованный в не слишком опрятный, но от этого не менее сексуальный сосуд. Неужели и с ней такое возможно? Неужели существует на свете реактив, способный превратиться в огненный фейерверк при смешении с порядком застоявшейся, не первой свежести водопроводной водой?
– У меня уже есть постоянный партнер, – сказала Дебора.
– Ну что ж. – Он усмехнулся. – По крайней мере я предпринял попытку. Верно?
Устоять было трудно. Может, он и грубоват, и ершист, и у него проблемы с женщинами, но в одном ему нельзя отказать – в умении очаровывать.
– Да, это так. И я польщена.
Раф поднялся.
– Ну ладно. Спасибо вам.
– Куда вы? Он покачал головой:
– Не думаю, что из этого что-то выйдет.
– Но вы даже не дали мне закончить сеанс. А вдруг я бы вам помогла?
Он загадочно на нее посмотрел. Каблуки на его изношенных ботинках так сильно стерлись, что Дебора едва удержалась, чтобы не дать ему адрес превосходной обувной мастерской, услугами которой пользовалась сама. Раф вновь покачал головой:
– Извините. Вы хорошая женщина. Настоящая леди. Просто это неправильно, в этом все дело.
О чем, скажите на милость, говорил этот мужчина?
– Прекрасно, – бросила она. – Уходите. Я не могу вам помочь, если вы сами себе помочь не хотите.
Раф направился к двери.
Дебора, зажала рот рукой. Лучше бы она сделала это раньше, чтобы не позволить себе этот глупый выпад. Она не могла понять, что с ней происходило. Все в ее так тщательно спланированной жизни вдруг смешалось, лишилось порядка и стройности. И, как она сейчас осознала, Раф словно чуть подтолкнул ее, чем окончательно вывел из равновесия. И все эти его разговоры о химии. Ее внутренний стержень, оплот спокойствия, которым она так гордилось, дал сбой. Та основа, которая охранялась правилами и порядком, вдруг закачалась и стала подавать сигналы бедствия, стала болеть и дергаться, как гнилой зуб. Дебора вдруг по-новому взглянула на своих пациентов и прониклась к ним иной симпатией. Теперь она была с ними на равных – ей тоже нужна была помощь психотерапевта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29