Определенно «что-нибудь еще». Но то, как она сказала это – очень неуверенно, – заставило Лукаса помедлить.
– Ты не обязана приглашать меня в дом. Мы могли бы попрощаться здесь.
– Да, я знаю. Я просто…
– Если ты на все сто процентов не уверена в том, что мы поступаем правильно, я уйду. Я не хочу, чтобы ты ощущала давление.
– Сейчас я действительно ни в чем не уверена, – честно ответила Дилани. – Но этот дом очень большой, и прошло уже слишком много времени с тех пор, как у меня собиралась компания…
Лукас понял, что сейчас она особенно нуждается в друге. Он склонил голову набок и провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
– Если ты останешься, мы могли бы просто… поговорить.
– Мне бы очень этого хотелось.
– Кофе? Горячий шоколад? Чай или пиво? – крикнула Дилани из кухни.
– Пиво было бы в самый раз. – Он сел на кожаный диван и оглядел окружающую мебель. Ее было немного, но Лукас мог точно сказать, что каждый предмет здесь был выбран не спеша и с любовью.
– Я только переоденусь, – сказала Дилани, появившись из кухни с пивом.
Лукас кивнул и попытался прогнать возникший в его воображении образ полностью обнаженной Дилани. Он сделал большой глоток пива в попытке подавить возрастающее желание, снова и снова напоминая себе, что он здесь только для того, чтобы выпить и поговорить.
Дилани вернулась заметно более спокойная. Лукас был уверен, что она сейчас абсолютно не ощущает себя сексуальной в этих брюках для йоги и футболке, со свежеумытым лицом и небрежно собранными на макушке волосами, однако ему она казалась невероятно соблазнительной.
Лукас посмотрел на злополучный шкаф для ружей, где теперь хранились короны и тиары.
– Я не знала, что он антикварный, когда переделывала его. Он принадлежал еще пра-пра-пра-… ну, я не знаю, сколько пра-, но он пережил революцию, Аламо и Гражданскую войну, – сказала Дилани немного виновато.
– А ты взяла и покрасила его в розовый цвет. Старый мастер наверняка перевернулся в гробу.
– Это было тогда, когда я увлекалась телевизионными передачами «Сделай сам». Мы только что поженились, Джей-Ди часто отсутствовал дома, а у меня еще не было моего общественного центра.
– Отчаявшаяся домохозяйка плюс передача «Сделай сам». – Лукас усмехнулся. – Прямой путь к розовым оружейным шкафам. Ты действительно завоевала все эти короны? – спросил он, загипнотизированный рубиновыми, фиолетовыми и изумрудными вспышками, танцующими в коронах при тщательно подобранном освещении шкафа. Их там было не менее пятидесяти, у каждой аккуратно надписанная карточка с годом и титулом.
– Тебе трудно представить, как это кто-то может провести столько времени в круговороте конкурсов красоты, да?
– Не совсем. Дело в том, что ты красива. Очень красива. Но мне кажется, ты не сумела занять достойного тебя места. Ты живешь в обыкновенном доме, имеешь обыкновенную машину и сталкиваешься с обычными ежедневными проблемами. Как любой человек.
– Ты мне льстишь! – рассмеялась она.
– Нет… нет… это не… Я только хотел сказать… – Все шло не так. Лукасу хотелось пнуть себя, потому что ему не было свойственно благоговейно трепетать перед женщинами. Он никогда не говорил «не то». Он никогда не терял дара речи. Дилани изменила все правила. Сейчас Лукас не был уверен, что знает, как играть в эту игру.
Она позволила ему сорваться с крючка.
– Я знаю, что ты имел в виду. Я просто шутила. Вообще-то ты сделал мне комплимент. Никто прежде не понимал, что я всего лишь незамысловатая старушка Джейн Доу.
– Я бы не стал заходить так далеко. – Дилани была слишком далека от незамысловатости.
– Я попытаюсь тебе объяснить. Когда люди слышат, что ты выиграла титул, особенно если это конкурс целого штата, они уверены, что к нему прилагается гламурная жизнь, самолеты, круизы и кругосветные путешествия. И поэтому мне приходилось, едва проснувшись, накладывать на лицо полный макияж и надевать четырехдюймовые шпильки, даже если я выходила только чтобы заправить машину бензином. Ведь, Боже упаси, если кто-то увидит Мисс Техас без макияжа?! Я готова поспорить, что таких девушек, как я, великое множество. В реальной жизни далеко не все королевы красоты становятся всемирно известными кинозвездами. Хэлли Берри, Ванесса Вильяме – их всего две на миллион. Остальные из нас матери, доктора, адвокаты, писательницы и…
– Жены нефтяных миллиардеров, переквалифицировавшиеся в стриптизерш-любительниц?
Дилани рассмеялась.
– Ну, может быть, это тоже исключение. А чаше обычные люди с обычными проблемами, – сказала она и на мгновение исчезла в кухне. – Как насчет мороженого? – Она вернулась с ведерком мороженого.
Лукасу не мешало бы охладиться, но он поднял бокал с пивом.
– Может быть, позже.
Дилани плюхнулась на диван в опасной близости от него и поджала под себя ноги. Лукас подумал о том, чтобы отодвинуться от нее подальше, к подлокотнику дивана, но она могла это неправильно истолковать. Поэтому он лишь сделал большой глоток пива.
– А как давно ты занимаешься юриспруденцией? – спросила Дилани, подпирая голову кулаком и опираясь локтем па спинку дивана.
– Я окончил университет десять лет назад.
– И все это время работал в одной и той же фирме?
Лукас покачал головой:
– Некоторое время я работал на Лоренса.
– Полагаю, два ваших эго не смогли ужиться в одной фирме.
Он улыбнулся.
– Вообще-то Лоренс хотел сделать меня одним из своих партнеров, но потом произошел инцидент с дочерью другого его партнера. А вначале я был государственным защитником. Мне казалось, я смогу спасти мир.
– Это замечательно! – В своей работе Дилани приходилось встречаться с фантастическими защитниками, которые спасают ее девочек из действительно ужасных мест. – Почему же ты ушел?
– Это крайне изматывающая работа. То есть, конечно, из сотни попадался один парень, которого я защищал с чистой совестью, но девяносто девять других… – Лукас покачал головой. Ему приходилось защищать всех, от насильников до грабителей банков, используя свою силу убеждения, чтобы в самое короткое время вернуть этих негодяев на улицы. – Через пару лет я понял, что раз уж я защищаю всякую мразь… я мог бы к тому же зарабатывать на этом. Вот тогда я пошел работать на Лоренса.
– Лоренс уважает тебя.
– Я тоже уважаю его. Всему, что я знаю, я научился у Лоренса. Не только юриспруденции. Всему. Он для меня почти как отец.
– Поэтому ты в конце концов ушел? Слишком похоже было, что работаешь в фирме родителей?
– Да-а. Он классный, но это было именно как работать на отца, – признался Лукас. – Лоренс сделал попытку готовить меня в мэры. Да и вообще он распланировал всю мою жизнь. Мэр в двадцать восемь, губернатор в тридцать шесть, президент в сорок. Он познакомил меня с дочерью своего партнера. Если бы она не стала следующей Джеки Кеннеди, никто бы не стал. Все в фирме считали, что мы собираемся пожениться… До тех пор, пока я не оставил ее.
Дилани изобразила ужас:
– Неужели ты увлек, а потом обманул Джеки Кеннеди?
– Ну, в свою защиту могу сказать, что с самого начала я говорил ей, что меня не интересует брак. – Слова вырвались раньше, чем Лукас мог обдумать их. Он подождал реакции Дилани, однако, если не считать слегка приподнявшихся бровей, она не стала возмущаться, как делали другие женщины. – А что было у тебя? Что ты делала до того, как стать Мисс Техас?
– Я работала у мамы с папой, продавая мороженое и молочные коктейли, пока не уехала в колледж.
– Королева молока стала королевой красоты?
Дилани расхохоталась, да так, что у нее заломило щеки.
– Техасская версия американской мечты. Ты можешь в это поверить?
– И как же ты попала на эти конкурсы красоты?
– Мама отвела меня на первый конкурс, когда мне было восемь, только чтобы доказать одним нашим соседям, что их ребенок не самый красивый ребенок в мире. На мне было пасхальное платье из секонд-хэнда, а мое сердце выстукивало самую патетическую интерпретацию «На леденцовом корабле». Я выиграла. Это было ужасно давно.
– Насколько я понимаю, ты не скучаешь по ним? По конкурсам?
– Господи, конечно, нет! – ответила она достаточно быстро, чтобы показать, как она в действительности относится к конкурсам красоты.
– Разве тебе не нравилось участвовать в конкурсах? Это удивило Лукаса, особенно когда он сидел напротив огромного антикварного шкафа, битком набитого коронами и тиарами. – Я думал, мечта каждой девушки стать Мисс Америка.
– Так же, как чистить туалеты и мыть полы.
– Тогда почему ты… Зачем ты участвовала во множестве конкурсов, если ты их так ненавидишь?
Дилани задумалась над этим вопросом. Действительно, почему она делала это? Первая дюжина конкурсов была просто забавой. Она уезжала на выходные с матерью из дома. Ей нужно было наряжаться, накладывать макияж и использовать мамины термобигуди в огромной светло-сиреневой коробке. Ей нравилось петь и танцевать, и люди хлопали и кричали, когда она это делала. Как будто она была Ширли Темпл или кто-то еще. Она не была просто старшей из длинной вереницы девочек Дэвис. Она была Дилани Дэвис, маленькой Мисс Это или юной Мисс То. Она выделялась. Она была кем-то.
Потом быть кем-то стало не столько хобби, сколько ежедневной работой. Затем это стало определяющим и следовало за ней как потерявшийся щенок. «Эй, вы не Дилани Дэвис, Мисс Рио-Гранде?» «Смотрите, по-моему, это Дилани Дэвис, Мисс Лонгхорн». «Угадайте, кого я видел в одиннадцать вечера в голубых шлепанцах и без макияжа? Дилани Дэвис, Мисс Техас».
У нее уже не было ни времени, ни возможности быть чем-то меньшим, чем идеальная картинка. Она боялась случайно оступиться, как другие боятся атомной войны. Она улыбалась так много, что ее стало беспокоить, не останется ли ее лицо навечно в таком состоянии. Ее тело положат в гроб, омоют слезами прохожих, а на ее лице так и будет эта нелепая улыбка.
Никто не видел ее такой, какой она была в действительности. Никому не было дела, что она смотрит повторы любимого сериала, пока глаза не полезут на лоб. Никого не интересовало, что она запасает в холодильнике мороженое, как будто пришел конец света. Никто не знал, что после того как Джей-Ди начал изменять ей, она просыпалась каждое утро и изучала каждый дюйм своего тела, пытаясь понять, почему он потерял к ней интерес. Никто не знал этого, потому что, когда люди смотрели на нее, они не видели ее. Они видели Мисс Королеву Красоты.
Дилани пожала плечами:
– Почему люди встают и каждый день идут на работу, которую ненавидят? К тому же я не ненавидела это вначале. Когда я начинала, было забавно, что я такая нарядная и что меня постоянно фотографируют.
Но один конкурс превращался в пять, а пять – в пятьдесят. Казалось, им не будет конца. Единственное, что в Техасе ценят больше, чем состязания ковбоев, – это конкурсы красоты. Я была Мисс Шопинг-Молл, Мисс Говяжий Хот-дог, Мисс «Извините Можете Вы Надеть Эту Ленту на Большое Открытие Моей Автомойки». Я не могу вспомнить минуты, когда бы я была просто Дилани.
Она подумала о первой ночи, когда они познакомились. Тогда Лукас сравнил ее с куклой, вынутой из привычного футляра. Такой он видел ее до того, как она без особого удовольствия поднялась на сцену, а потом оказалась в отдельной комнате с ним. Впервые за долгое время она была самой собой. Ничего этого Лукас не знал, и она понравилась ему именной такой, какой была.
– Призы менялись от пластиковых тиар с приклеенными стразами до машин, круизов и больших денег. И иногда эти деньги оказывались очень кстати, если в молочном баре случался плохой год, но большую их часть приходилось инвестировать. Думаю, родители не стали бы заставлять меня участвовать, если бы знали, как я со временем начала относиться к конкурсам, но я никогда не говорила им об этом. Мама вовсе не была такой, как те ужасные, повернутые на конкурсах мамаши, которых показывают во всяких дневных ток-шоу. Нас, девочек, было много, и, выигрывая конкурсы красоты, я зарабатывала деньги. У меня было такое ощущение, что я просто делаю свою часть работы. Фиби мыла посуду, Брук стирала белье, Тайлер пылесосила и вытирала пыль, а я участвовав в конкурсах. Через какое-то время это стало… привычным.
Потом, когда пришло время заканчивать школу, я поняла, что это единственный способ заработать деньги на учебу. Я совершенно точно не получила бы стипендию колледжа.
– Ты очень умная, – возразил Лукас.
Дилани молча отправила в рот еще одну ложку мороженого.
– За последние два дня я многое прочитал о тебе. Ты не смогла бы все это сделать, если бы не была умна.
– А что заставило тебя подойти ко мне в четверг? Мои мозги или моя внешность? Я на сцене не вычисляла квадратный корень из 87,6. Тебя привлекло то, как я выгляжу.
– В отношении многих вещей это верно. Машины, которую водишь. Любимого цветка. Чего угодно. Но согласись, красивая машина может быть выставочным экземпляром, а красивый цветок пахнет так же хорошо, как любой другой.
– Но ты не знал ничего обо мне, когда подошел со своим предложением. А взглянул бы ты на меня во второй раз, если бы я не соответствовала твоему представлению о привлекательности?
Дилани почувствовала себя неловко, сказав это. Нечестно вываливать на Лукаса свои разочарования. Чем дольше вопрос висел в воздухе, тем больше она хотела услышать ответ. И в то же время она знала ответ. Поэтому, когда Лукас уже готов был открыть рот, чтобы ответить, Дилани переменила тему:
– Ты когда-нибудь был женат?
Он покачал головой.
– А жил с кем-нибудь?
Еще один отрицательный ответ.
– Похоже на то, что чужие разводы отвратили тебя от мыслей о браке?
– Не буду отрицать, что я стал более осторожным в решениях, которые касаются сердечных дел. – На мгновение Лукас задумался о парадоксальности ситуации: он сидел в доме разводящейся жены своего клиента, стараясь вопреки своей воле не заниматься с ней сексом. Снова. В ее карих глазах он прочел то же желание. – Что есть, то есть. Но ведь брак – это не больше чем контракт. Я верю, что по обоюдному желанию два человека могут прекрасно жить вместе.
– Значит, брак – это контракт? – переспросила Дилани, не веря своим ушам.
– В какой-то степени. По крайней мере так мне кажется. Я не вижу причин смешивать реальные вещи с романтическими идеями вроде любви. Я считаю, что брак – это когда два человека работают над тем, чтобы жить вместе и создать что-то вместе.
– А я так не считаю. Я хочу такой же пылкой романтики, как у моих родителей. Даже после почти тридцати лет они все еще безумно влюблены друг в друга.
– Мои родители тоже сходили с ума, но не друг по другу, а… друг из-за друга.
– Расскажи мне о своих родителях, – попросила Дилани.
Единственный человек, который что-то знал о его детстве, был Джуда, и то только потому, что он прошел почти через все это вместе с ним. Все остальные считали, что Лукас жил волшебной жизнью, и он позволял людям думать о нем все, что они хотели.
Но на этот раз Лукас не стал уходить от ответа. Что-то в Дилани делало разговор с ней невероятно легким.
– Почти не о чем рассказывать. У меня была мать, которая всю жизнь жалела, что вышла за моего отца, и отец, которого я видел только по воскресеньям, когда шел слишком сильный дождь, чтобы играть в гольф. Он был известным врачом, который, как считалось, имел идеальную семью.
– И это… это твоя жизнь? – поразилась Дилани.
– Моя семья не была такой любящей, как, похоже, твоя. Я не могу припомнить ни одного душевного разговора между отцом, матерью и мной. По иронии судьбы отец был кардиологом. На дверях в его клинике и на всех проспектах и буклетах был его лозунг: «Помогаем разбитым сердцам». Я переиначил: врачу, исцелись сам. Когда мой отец умер, думаю, медсестры в клинике пролили больше слез, чем моя мать и я.
– Тогда почему же она вышла за него?
– Мать была бедна, отец богат. Ее родители вбили ей в голову, что, выйдя замуж за деньги, она решит все свои проблемы. Вначале она, должно быть, его любила; иначе вряд ли на нее так сильно повлияло бы, когда между ними начались проблемы. Она думала, что у них будет идеальная совместная жизнь. Но все оказалось далеко не так.
– Почему же она не развелась? Когда поняла, что это не то, чего она хотела?
Лукас посмотрел Дилани в глаза:
– Почему вообще кто-то остается в браке с человеком, которого не любит?
Дилани отправила в рот еще ложку мороженого, обдумывая этот вопрос.
– Думаю, потому, что это считается лучше, чем оставаться незамужней и одинокой.
– У моей матери было не так. Она была замужней и одинокой. Уверен, она говорила себе, что останется в браке лишь до тех пор, пока я не вырасту. А потом ей стало казаться, что уже слишком поздно начинать все заново.
Лукас подумал о том, что воспитание в том холодном, стерильном окружении не могло не повлиять на него. Он считал, что своим пациентам отец уделял гораздо больше внимания, чем собственной семье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28