Но двадцативосьмилетней женщине, на три четверти белой, настаивать на том, что она их родственница, было делом нелепым – во всяком случае, на взгляд Джесса. Многие, покинувшие резервацию, никогда так и не вернулись. Такие часто отказывались от своей принадлежности к коренным жителям Америки. Именно так и поступил Джесс. В его голове промелькнула картина возвращения со службы в армии. В тот самый момент, когда он увидел, что отец его упился до смерти, – он и потерял все иллюзии. Была масса причин отказаться от образа жизни этого народа. И тот же образ жизни делал совершенно невероятной противоположную ситуацию – когда бы появился человек несовместимой цивилизации и начал утверждать, что он индеец.
Осень хорошо играла свою роль. Как женщины, которые встречались ему в Фениксе, использовавшие свою принадлежность к индейскому племени только для того, чтобы казаться экзотичнее. Разница была в том, что эти женщины носили перья и бирюзу, но жили в современных квартирах. Но Осень имела целью что-то непонятное: она копалась в глине.
Жеребец споткнулся. Джесс натянул поводья. Его внимание моментально сосредоточилось на том, что он видел впереди, на дороге. Скалы нависали над головой. Каждая из них грозила оползнями, которые притаились на время – до тех пор, пока разрастающаяся лавина не покатится на дно каньона на сотни футов вниз. Джесс обхватил коленями лошадь, направив ее так, чтобы она прижалась к каменной стене. Когда лошадь восстановила равновесие, мысли Джесса вернулись к Осени.
Женщина была умна. Надо отдать ей должное, уже более года он пытался выяснить ее связи с все увеличивающимся рынком кокаина. Связи, ведущие свое начало, похоже, от расположенной рядом резервации. Группа людей, объединившаяся для этого бизнеса, начала свои операции через месяц после ее приезда. Ее семья, которая владела одной из крупнейших импортно-экспортных компаний в стране, имела связи по всему свету. Так что Осень наверняка захотели бы привлечь. Однако ее алиби всегда было безукоризненным.
Джесс надвинул шляпу на глаза и выпрямился. Может быть, открытие старого профессора и является благом. В конце концов, со всей этой кутерьмой вокруг его ранчо ему придется оставаться здесь еще какое-то время. Вот тогда-то он и сможет наблюдать за Осенью, избегнув всяких подозрений.
Жеребец в последний раз взвился в прыжке, и спуск на дно ущелья был завершен. Джесс облегчил себе переход через песчаное старое русло реки и направился к Ручьям. Едва обогнув изгиб русла, он поднял глаза, надеясь поймать ответный взгляд Осени и Большого Хозяина. Края каньона резко выделялись на фоне голубого неба. Неровные зубцы красной скалы напоминали древние стены замка. Осени не было видно.
Орел.
Несмотря на жару, холодок пробежал вдоль его позвоночника. Джесс стряхнул с себя это ощущение, наблюдая за волшебной птицей. Какое совпадение – полет орла именно в этот момент! Но Дайя не подумала бы так – она бы сказала ему: это знак, что наступило время ее пророчества.
Джесс что-то пробормотал себе под нос и пустил коня галопом. Дайя всегда рассказывала поверья, сказки, легенды. Это была его бабушка. Она рассказывала просто так, когда придется. И хотя он любил бабушку, но никогда не верил в ее предсказания.
По мере того как углублялся в воспоминания о детстве, он вдруг представил развевающиеся, доходящие до талии волосы Осени.
"Ты встретишь ее здесь, у Ручьев Койота – женщину твоей мечты, мой мальчик… – Слова Дайи эхом отозвались в его памяти. – У нее будут длинные прямые волосы и глаза, словно слезы апачей. Но будь начеку: рядом будет много людей. Некоторые из них – не те, за кого себя выдают".
Джесс встряхнул головой, стараясь освободиться от воспоминаний. Если какие-то предсказания Дайи и оказались правдой, так это были те, что касались людей, которые представлялись не теми, кем были на самом деле.
Тополя вырисовывались впереди, по мере того как он огибал другой берег высохшей реки. Ручьи Койота находились среди деревьев. Чистая вода устремлялась вниз с красной скалы, собиралась в большие заводи со свежей прозрачной водой. Джесс направился к пустынному оазису. Но перед этим он снова заметил орла. Он натянул поводья и остановился, наблюдая за его плавным полетом.
"Странно, – подумал он, – что она здесь. Образованная, с дипломом, а размышляет над сказками Дайи".
Тот факт, что он впервые встретил Осень О’Нил около Ручьев Койота, Джесс никак не связывал с предсказаниями Дайи. Ее утверждения, что Джесс встретит свою избранницу у Ручьев Койота, были, в его представлении, не более, чем дикой, суеверной сказкой, сочиненной для того, чтобы развлечь маленького мальчика.
Орел спланировал вниз, потом поймал струю воздуха и взмыл вверх…
Джесс подождал, пока птица скроется из виду, а затем направил лошадь к ручью и дальше – к лагерю доктора Дэвидсона…
Осень наблюдала за полетом орла в вышине. И неожиданно он стал пикировать прямо на нее, потом внезапно взмыл над рыжими скалами каньона на потоке сухого воздуха. Его резкий крик пронесся над пустынной местностью.
– Ты видишь? Даже наш брат, Орел, соглашается со мной.
Осень перевела взгляд с орла на Большого Хозяина. Он сидел, скрестив ноги, на песчанике, гордо и царственно. Пряди серебра в его черных длинных волосах сочетались с серебряными поясами, которые он носил поверх свободной голубой рубахи. Он был единственным членом клана, который относился к ней благосклонно. Возможно, что его положение вождя позволит ему со временем повлиять на других. Когда-нибудь, проявляя терпение и настойчивость, она узнает, что же все-таки случилось с Дорой Росс. И тогда клан признает ее своей.
Как это обычно бывает, она искала видимые доказательства, которые бы указывали на то, что она связана с этим человеком родственными узами. Некоторые из них очевидны. Осень была такого же роста. У нее плоские скулы и широкое лицо составляли контраст с кельтскими чертами, которые она унаследовала от своего отца. Пожалуй, самым неопровержимым доказательством того, что предки ее – навахи, был экзотический разрез глаз и густые, блестящие иссиня-черные волосы.
Большой Хозяин показал рукой вниз, к основанию скалы.
– Ты не должна приводить всех этих ученых к дому древних.
– Таблички анасази, которые открыл доктор Дэвидсон, – главное, что нас интересует. Здешние руины – это просто-напросто обычные жилища.
– Они скрывают тайну. Опасную тайну. – Большой Хозяин подался вперед, чтобы подчеркнуть значительность сказанного.
– Развалины населены злыми духами. – Осень с нетерпением поерзала. Она пыталась понять ход мыслей людей своего племени. Но иногда их верования казались ей совершенно противоречивыми.
– Ты уверен?
Старик глубоко вздохнул. Выражение озабоченности сквозило в морщинах, окружающих его черные глаза – глаза, выражение которых она знала и так, поэтому ей не было нужды заглядывать в них.
– Ты должна сказать об этом доктору.
Ее плечи поникли. Да, чего ей еще не хватало – так это сопротивления со стороны ее деда. От нее не зависел ход раскопок, и, тем не менее, дед ожидал, что она положит им конец. Его требования только увеличат трещину в их и без того непрочных отношениях. Она начала было возражать, но прежде чем успела это сделать, он поднял искривленные пальцы руки в жесте, требующем молчания.
– Прошлой ночью я видел сон. Злые духи мертвых, или шинди, – живут в развалинах. И именно они все разрушают. Мне снилось, что прилетел орел, но было слишком поздно. Дьявол исчез в земле, в куче камней.
Несмотря на то, что раннее солнце уже жарило ее спину сквозь походную рубашку, Осень содрогнулась. Серьезное выражение лица Хастена Неза отметало все сомнения. Ее инстинкт велел ей слушать внимательно. Она встретилась со своим дедом и родственниками-навахами всего несколько месяцев назад. Она еще не разобралась в их верованиях, но она знала значения основных зрительных образов и понимала важность снов для людей этого племени.
Большой Хозяин снова заговорил:
– Ты должна сказать им, чтобы они отправлялись восвояси, пока еще не поздно.
– Ты знаешь, что я не могу сделать этого. – Осень вполне могла представить, что произойдет, если она попросит отменить пресс-конференцию. Из-за того, что привиделось во сне этому старику. – Доктор Дэвидсон многие годы работал над исследованием для университета. Настало время его триумфа.
– А как насчет нашего народа – твоего народа?
У Осени сжалось сердце.
– Моего народа? Я по рождению не отношусь к твоему клану. Моя мать…
Большой Хозяин перебил ее:
– Твоя мать рождена этим кланом. Она была моей дочерью.
– Ты веришь, что я дочь Доры Росс?
В ней зародилась надежда, но вскоре она ее утратила. Едва она увидела отчужденное выражение его лица.
Осень прогнала свои воспоминания, и снова боль об утраченном прошлом охватила ее. Но она постаралась ее преодолеть. Теперь не время думать о том, почему ее мать отказалась от своей принадлежности к племени навахо и покинула резервацию.
– Но если ты будешь заодно с теми людьми, которые переворачивают здесь все руины, ты рассердишь клан. Это может сделать продвижение по тропе согласия более трудным.
– Но ведь это очень важное открытие… Оно изменит наше понимание истории Юго-Запада.
– Они не должны тревожить тени предков.
– Они же ученые. Они только хотят изучить свидетельства и воссоздать историю древнего народа. Бесспорно, в этом не может быть никакого вреда.
Если бы только она могла заставить его понять.
Большой Хозяин встал и жестом показал Осени, чтобы она поднялась вместе с ним.
– Я вижу, что в тебе говорит упрямство.
– Это не упрямство, а преданность своему делу.
По выражению лица Хастена Неза она догадалась, что он не согласен с нею. Не одна она была упрямой.
– Я хочу тебе подарить вот это. – Он снял серебряную цепь со своей шеи. Цепь повисла на его искривленном пальце. Самородок необработанной бирюзы висел на ней. – Всегда носи его. Он защитит тебя от злых духов в каньоне.
Осень начала было протестовать, но он пресек ее следующим действием: повесил амулет ей на шею, а потом с нежностью вынул длинные пряди из-под цепей и позволил им свободно расположиться вокруг самородка. Теплота деда коснулась ее кожи, его чистый древесный запах окружил ее. В этот момент они были ближе, чем когда-либо.
– Дед, – прошептала она. Сколько времени она хотела, чтобы он выказал ей хоть какой-нибудь знак привязанности. Казалось, целую вечность. Чувства, отражавшиеся на ее лице, насторожили его, и он отступил. Печаль и боль в его глазах отражали ее собственные чувства. Но остальное не должно было произойти – еще не время.
– Я просил духов покровительствовать тебе.
– Спасибо, – прошептала она. Пропасть между ними уменьшилась еще на один дюйм.
– Джесс Баррен – хороший человек. Если у тебя есть трудности, обращайся к нему.
Осень не могла скрыть удивления. Она доверяла природным инстинктам Большого Хозяина в оценке людей и их качеств. Но владелец ранчо Орлиное Гнездо дал ясно понять, что не хочет иметь с ней ничего общего. Старик не мог не почувствовать явной враждебности между ними.
– Сомневаюсь, что он захочет мне помочь. А, кроме того, я не нуждаюсь в этом. Здесь, рядом с людьми…
Большой Хозяин прервал ее:
– Я видел его во сне. – Странная нота послышалась в голосе старика. – Верь ему.
Она предпочла не спорить, а улыбнуться и кивнуть. На мгновение выражение его лица смягчилось, но тут же вновь стало бесстрастным.
– Не доверяй Риккеру. Он как скунс, который всегда найдет случай перехитрить койота.
– Не волнуйся. Я уже повидала людей, подобных ему. Я буду осторожна.
Фрэнк Риккер мог бы причинить ей большую боль. Но Осень была к этому готова. Этот служащий из бюро управления землями уже и так создал достаточно проблем. Он использовал любую возможность, чтобы перевалить на нее свою работу. Она не была равнодушной к мужскому вниманию, ей была приятна лесть, но Фрэнк был груб. Произошло уже немало стычек, и Большой Хозяин, конечно, чувствовал трения между ними.
Однако Фрэнк не интересовал ее всерьез. С ним она сумеет справиться. Арло Росс, ее дядя, – вот кто беспокоил ее больше всего. Но доктор Дэвидсон нанял его, чтобы обеспечить успешное продвижение каравана, который доставлял экспедицию в каньон.
Почему Арло захотел работать на профессора, было для Осени загадкой. Он жил согласно старинным обычаям навахо и ненавидел белых людей. Действительно, он активно возражал против раскопок. Возможно, он нанялся к профессору, чтобы убедиться, что древние руины не будут потревожены. Или, думала Осень, он мог иметь какие-то планы, чтобы свести на нет усилия профессора…
Решив присматривать за Арло, Осень сказала:
– Никто не намерен причинить навахам беспокойство. Тебе незачем волноваться. Я все организовала для доктора Дэвидсона и убедилась, что ученые не сделают ничего такого, чтобы потревожить руины. Они хотят только увидеть таблички.
Большой Хозяин не ответил. Ему незачем было это делать. Его выражение лица говорило о том, что оба они все понимают.
– Я тебя предупредил. Подарил тебе бирюзу. А теперь мне пора возвращаться домой.
– Иди с миром, – сказала она. Это было традиционное прощание людей племени. Ей хотелось обнять его, как она обнимала дедушку О’Нила. Семья ее приемных родителей была большой и шумной. Осень привыкла к бурным проявлениям чувств, множеству поцелуев и крепким объятиям. Но если бы она повела себя подобным образом здесь, то потеряла бы все, чего достигла за многие месяцы, завоевывая привязанность деда. Имей терпение, напомнила она сама себе, по меньшей мере, в тысячный раз.
Большой Хозяин сел на лошадь и спустился по пологой стороне холма. Вскоре он исчез из виду между стенами скал каньона. Осень прошла несколько ярдов по направлению к склону и посмотрела вниз, на Ручьи Койота.
Доктор Дэвидсон стоял в центре большой группы археологов, студентов, историков и представителей прессы. Вейн Карсон, студент последнего курса университета, был рядом. Она отступила от края, озабоченная и странно встревоженная.
Месяцами она работала ассистентом доктора Дэвидсона. Никогда в каньоне не было подобной толпы. В самом деле, она могла бы поспорить, что не было подобного собрания с тех пор, когда анасази жили здесь семьсот лет назад.
Все эти люди сообщат миру о новом открытии, которое преумножит историческое знание. Она схватила бирюзовый самородок и стала теребить его.
Интересно, как жили в те далекие времена? Она оторвала взгляд от толпы и позволила ему проникнуть в глубь веков – сквозь разрушенные стены развалин.
На южной стороне скалы гнездились в пещерах древние жилища, защищенные большой свисающей скалой. Стены их были по-прежнему не повреждены. Маленькие окошки смотрелись темными пятнами на поверхности рыжей скалы. Они выглядели как глаза, уже много веков взирающие на вид внизу. Они были свидетелями сельской жизни анасази. Сегодня они увидят, как профессор приоткроет завесу над огромным открытием. Осень снова взглянула на толпу, ощущая предвкушение, которое охватило всех.
Доктор Дэвидсон оживленно жестикулировал, давая пояснения. Осень улыбнулась при виде этого долговязого, взлохмаченного пожилого человека. Никогда прежде она не видела его до такой степени оживленным. Он излучал радость и гордость, время от времени отбрасывая пряди редеющих волос. Это открытие значило для него очень много.
Молодым археологом Дэвидсон принимал участие в нескольких важных раскопках в Центральной Америке и Мехико, но его самостоятельные исследования Юго-Запада оказывались до сих пор бесплодными. Она знала, что популярность профессора убывала, но дело держалось на его упорстве и работоспособности. Хотя Осень не могла слышать слов профессора, она была уверена, что он говорил бессвязно, перескакивая с одного на другое, но ему хотелось продлить мгновения славы. А почему бы и нет? Какими долгими и трудными были поиски! В течение последних месяцев она ездила с ним на раскопки старых индейских поселений, разбросанных в разных местах ранчо Баррена. Он исследовал эту территорию в течение пяти лет – с тех самых пор, как ранчо стало открытым для общественных изысканий. Он думал, что здесь должны быть не отмеченные на карте руины – и оказался прав. Теперь он готовился пожинать плоды многих лет тяжелого труда.
Осень сосредоточила внимание на толпе, перестав разглядывать профессора. Вон Риккер ведет группу, которая должна разместить свой багаж. Дальше по каньону Арло Росс и два других проводника занимались разгрузкой пасущихся в тени кустарника мулов. Она коснулась своего амулета, и волна тревоги охватила ее. Резкий крик в вышине привлек ее внимание к небу. Огромный орел веером расправил свой хвост и взмыл, поднимаясь кругами все выше и выше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Осень хорошо играла свою роль. Как женщины, которые встречались ему в Фениксе, использовавшие свою принадлежность к индейскому племени только для того, чтобы казаться экзотичнее. Разница была в том, что эти женщины носили перья и бирюзу, но жили в современных квартирах. Но Осень имела целью что-то непонятное: она копалась в глине.
Жеребец споткнулся. Джесс натянул поводья. Его внимание моментально сосредоточилось на том, что он видел впереди, на дороге. Скалы нависали над головой. Каждая из них грозила оползнями, которые притаились на время – до тех пор, пока разрастающаяся лавина не покатится на дно каньона на сотни футов вниз. Джесс обхватил коленями лошадь, направив ее так, чтобы она прижалась к каменной стене. Когда лошадь восстановила равновесие, мысли Джесса вернулись к Осени.
Женщина была умна. Надо отдать ей должное, уже более года он пытался выяснить ее связи с все увеличивающимся рынком кокаина. Связи, ведущие свое начало, похоже, от расположенной рядом резервации. Группа людей, объединившаяся для этого бизнеса, начала свои операции через месяц после ее приезда. Ее семья, которая владела одной из крупнейших импортно-экспортных компаний в стране, имела связи по всему свету. Так что Осень наверняка захотели бы привлечь. Однако ее алиби всегда было безукоризненным.
Джесс надвинул шляпу на глаза и выпрямился. Может быть, открытие старого профессора и является благом. В конце концов, со всей этой кутерьмой вокруг его ранчо ему придется оставаться здесь еще какое-то время. Вот тогда-то он и сможет наблюдать за Осенью, избегнув всяких подозрений.
Жеребец в последний раз взвился в прыжке, и спуск на дно ущелья был завершен. Джесс облегчил себе переход через песчаное старое русло реки и направился к Ручьям. Едва обогнув изгиб русла, он поднял глаза, надеясь поймать ответный взгляд Осени и Большого Хозяина. Края каньона резко выделялись на фоне голубого неба. Неровные зубцы красной скалы напоминали древние стены замка. Осени не было видно.
Орел.
Несмотря на жару, холодок пробежал вдоль его позвоночника. Джесс стряхнул с себя это ощущение, наблюдая за волшебной птицей. Какое совпадение – полет орла именно в этот момент! Но Дайя не подумала бы так – она бы сказала ему: это знак, что наступило время ее пророчества.
Джесс что-то пробормотал себе под нос и пустил коня галопом. Дайя всегда рассказывала поверья, сказки, легенды. Это была его бабушка. Она рассказывала просто так, когда придется. И хотя он любил бабушку, но никогда не верил в ее предсказания.
По мере того как углублялся в воспоминания о детстве, он вдруг представил развевающиеся, доходящие до талии волосы Осени.
"Ты встретишь ее здесь, у Ручьев Койота – женщину твоей мечты, мой мальчик… – Слова Дайи эхом отозвались в его памяти. – У нее будут длинные прямые волосы и глаза, словно слезы апачей. Но будь начеку: рядом будет много людей. Некоторые из них – не те, за кого себя выдают".
Джесс встряхнул головой, стараясь освободиться от воспоминаний. Если какие-то предсказания Дайи и оказались правдой, так это были те, что касались людей, которые представлялись не теми, кем были на самом деле.
Тополя вырисовывались впереди, по мере того как он огибал другой берег высохшей реки. Ручьи Койота находились среди деревьев. Чистая вода устремлялась вниз с красной скалы, собиралась в большие заводи со свежей прозрачной водой. Джесс направился к пустынному оазису. Но перед этим он снова заметил орла. Он натянул поводья и остановился, наблюдая за его плавным полетом.
"Странно, – подумал он, – что она здесь. Образованная, с дипломом, а размышляет над сказками Дайи".
Тот факт, что он впервые встретил Осень О’Нил около Ручьев Койота, Джесс никак не связывал с предсказаниями Дайи. Ее утверждения, что Джесс встретит свою избранницу у Ручьев Койота, были, в его представлении, не более, чем дикой, суеверной сказкой, сочиненной для того, чтобы развлечь маленького мальчика.
Орел спланировал вниз, потом поймал струю воздуха и взмыл вверх…
Джесс подождал, пока птица скроется из виду, а затем направил лошадь к ручью и дальше – к лагерю доктора Дэвидсона…
Осень наблюдала за полетом орла в вышине. И неожиданно он стал пикировать прямо на нее, потом внезапно взмыл над рыжими скалами каньона на потоке сухого воздуха. Его резкий крик пронесся над пустынной местностью.
– Ты видишь? Даже наш брат, Орел, соглашается со мной.
Осень перевела взгляд с орла на Большого Хозяина. Он сидел, скрестив ноги, на песчанике, гордо и царственно. Пряди серебра в его черных длинных волосах сочетались с серебряными поясами, которые он носил поверх свободной голубой рубахи. Он был единственным членом клана, который относился к ней благосклонно. Возможно, что его положение вождя позволит ему со временем повлиять на других. Когда-нибудь, проявляя терпение и настойчивость, она узнает, что же все-таки случилось с Дорой Росс. И тогда клан признает ее своей.
Как это обычно бывает, она искала видимые доказательства, которые бы указывали на то, что она связана с этим человеком родственными узами. Некоторые из них очевидны. Осень была такого же роста. У нее плоские скулы и широкое лицо составляли контраст с кельтскими чертами, которые она унаследовала от своего отца. Пожалуй, самым неопровержимым доказательством того, что предки ее – навахи, был экзотический разрез глаз и густые, блестящие иссиня-черные волосы.
Большой Хозяин показал рукой вниз, к основанию скалы.
– Ты не должна приводить всех этих ученых к дому древних.
– Таблички анасази, которые открыл доктор Дэвидсон, – главное, что нас интересует. Здешние руины – это просто-напросто обычные жилища.
– Они скрывают тайну. Опасную тайну. – Большой Хозяин подался вперед, чтобы подчеркнуть значительность сказанного.
– Развалины населены злыми духами. – Осень с нетерпением поерзала. Она пыталась понять ход мыслей людей своего племени. Но иногда их верования казались ей совершенно противоречивыми.
– Ты уверен?
Старик глубоко вздохнул. Выражение озабоченности сквозило в морщинах, окружающих его черные глаза – глаза, выражение которых она знала и так, поэтому ей не было нужды заглядывать в них.
– Ты должна сказать об этом доктору.
Ее плечи поникли. Да, чего ей еще не хватало – так это сопротивления со стороны ее деда. От нее не зависел ход раскопок, и, тем не менее, дед ожидал, что она положит им конец. Его требования только увеличат трещину в их и без того непрочных отношениях. Она начала было возражать, но прежде чем успела это сделать, он поднял искривленные пальцы руки в жесте, требующем молчания.
– Прошлой ночью я видел сон. Злые духи мертвых, или шинди, – живут в развалинах. И именно они все разрушают. Мне снилось, что прилетел орел, но было слишком поздно. Дьявол исчез в земле, в куче камней.
Несмотря на то, что раннее солнце уже жарило ее спину сквозь походную рубашку, Осень содрогнулась. Серьезное выражение лица Хастена Неза отметало все сомнения. Ее инстинкт велел ей слушать внимательно. Она встретилась со своим дедом и родственниками-навахами всего несколько месяцев назад. Она еще не разобралась в их верованиях, но она знала значения основных зрительных образов и понимала важность снов для людей этого племени.
Большой Хозяин снова заговорил:
– Ты должна сказать им, чтобы они отправлялись восвояси, пока еще не поздно.
– Ты знаешь, что я не могу сделать этого. – Осень вполне могла представить, что произойдет, если она попросит отменить пресс-конференцию. Из-за того, что привиделось во сне этому старику. – Доктор Дэвидсон многие годы работал над исследованием для университета. Настало время его триумфа.
– А как насчет нашего народа – твоего народа?
У Осени сжалось сердце.
– Моего народа? Я по рождению не отношусь к твоему клану. Моя мать…
Большой Хозяин перебил ее:
– Твоя мать рождена этим кланом. Она была моей дочерью.
– Ты веришь, что я дочь Доры Росс?
В ней зародилась надежда, но вскоре она ее утратила. Едва она увидела отчужденное выражение его лица.
Осень прогнала свои воспоминания, и снова боль об утраченном прошлом охватила ее. Но она постаралась ее преодолеть. Теперь не время думать о том, почему ее мать отказалась от своей принадлежности к племени навахо и покинула резервацию.
– Но если ты будешь заодно с теми людьми, которые переворачивают здесь все руины, ты рассердишь клан. Это может сделать продвижение по тропе согласия более трудным.
– Но ведь это очень важное открытие… Оно изменит наше понимание истории Юго-Запада.
– Они не должны тревожить тени предков.
– Они же ученые. Они только хотят изучить свидетельства и воссоздать историю древнего народа. Бесспорно, в этом не может быть никакого вреда.
Если бы только она могла заставить его понять.
Большой Хозяин встал и жестом показал Осени, чтобы она поднялась вместе с ним.
– Я вижу, что в тебе говорит упрямство.
– Это не упрямство, а преданность своему делу.
По выражению лица Хастена Неза она догадалась, что он не согласен с нею. Не одна она была упрямой.
– Я хочу тебе подарить вот это. – Он снял серебряную цепь со своей шеи. Цепь повисла на его искривленном пальце. Самородок необработанной бирюзы висел на ней. – Всегда носи его. Он защитит тебя от злых духов в каньоне.
Осень начала было протестовать, но он пресек ее следующим действием: повесил амулет ей на шею, а потом с нежностью вынул длинные пряди из-под цепей и позволил им свободно расположиться вокруг самородка. Теплота деда коснулась ее кожи, его чистый древесный запах окружил ее. В этот момент они были ближе, чем когда-либо.
– Дед, – прошептала она. Сколько времени она хотела, чтобы он выказал ей хоть какой-нибудь знак привязанности. Казалось, целую вечность. Чувства, отражавшиеся на ее лице, насторожили его, и он отступил. Печаль и боль в его глазах отражали ее собственные чувства. Но остальное не должно было произойти – еще не время.
– Я просил духов покровительствовать тебе.
– Спасибо, – прошептала она. Пропасть между ними уменьшилась еще на один дюйм.
– Джесс Баррен – хороший человек. Если у тебя есть трудности, обращайся к нему.
Осень не могла скрыть удивления. Она доверяла природным инстинктам Большого Хозяина в оценке людей и их качеств. Но владелец ранчо Орлиное Гнездо дал ясно понять, что не хочет иметь с ней ничего общего. Старик не мог не почувствовать явной враждебности между ними.
– Сомневаюсь, что он захочет мне помочь. А, кроме того, я не нуждаюсь в этом. Здесь, рядом с людьми…
Большой Хозяин прервал ее:
– Я видел его во сне. – Странная нота послышалась в голосе старика. – Верь ему.
Она предпочла не спорить, а улыбнуться и кивнуть. На мгновение выражение его лица смягчилось, но тут же вновь стало бесстрастным.
– Не доверяй Риккеру. Он как скунс, который всегда найдет случай перехитрить койота.
– Не волнуйся. Я уже повидала людей, подобных ему. Я буду осторожна.
Фрэнк Риккер мог бы причинить ей большую боль. Но Осень была к этому готова. Этот служащий из бюро управления землями уже и так создал достаточно проблем. Он использовал любую возможность, чтобы перевалить на нее свою работу. Она не была равнодушной к мужскому вниманию, ей была приятна лесть, но Фрэнк был груб. Произошло уже немало стычек, и Большой Хозяин, конечно, чувствовал трения между ними.
Однако Фрэнк не интересовал ее всерьез. С ним она сумеет справиться. Арло Росс, ее дядя, – вот кто беспокоил ее больше всего. Но доктор Дэвидсон нанял его, чтобы обеспечить успешное продвижение каравана, который доставлял экспедицию в каньон.
Почему Арло захотел работать на профессора, было для Осени загадкой. Он жил согласно старинным обычаям навахо и ненавидел белых людей. Действительно, он активно возражал против раскопок. Возможно, он нанялся к профессору, чтобы убедиться, что древние руины не будут потревожены. Или, думала Осень, он мог иметь какие-то планы, чтобы свести на нет усилия профессора…
Решив присматривать за Арло, Осень сказала:
– Никто не намерен причинить навахам беспокойство. Тебе незачем волноваться. Я все организовала для доктора Дэвидсона и убедилась, что ученые не сделают ничего такого, чтобы потревожить руины. Они хотят только увидеть таблички.
Большой Хозяин не ответил. Ему незачем было это делать. Его выражение лица говорило о том, что оба они все понимают.
– Я тебя предупредил. Подарил тебе бирюзу. А теперь мне пора возвращаться домой.
– Иди с миром, – сказала она. Это было традиционное прощание людей племени. Ей хотелось обнять его, как она обнимала дедушку О’Нила. Семья ее приемных родителей была большой и шумной. Осень привыкла к бурным проявлениям чувств, множеству поцелуев и крепким объятиям. Но если бы она повела себя подобным образом здесь, то потеряла бы все, чего достигла за многие месяцы, завоевывая привязанность деда. Имей терпение, напомнила она сама себе, по меньшей мере, в тысячный раз.
Большой Хозяин сел на лошадь и спустился по пологой стороне холма. Вскоре он исчез из виду между стенами скал каньона. Осень прошла несколько ярдов по направлению к склону и посмотрела вниз, на Ручьи Койота.
Доктор Дэвидсон стоял в центре большой группы археологов, студентов, историков и представителей прессы. Вейн Карсон, студент последнего курса университета, был рядом. Она отступила от края, озабоченная и странно встревоженная.
Месяцами она работала ассистентом доктора Дэвидсона. Никогда в каньоне не было подобной толпы. В самом деле, она могла бы поспорить, что не было подобного собрания с тех пор, когда анасази жили здесь семьсот лет назад.
Все эти люди сообщат миру о новом открытии, которое преумножит историческое знание. Она схватила бирюзовый самородок и стала теребить его.
Интересно, как жили в те далекие времена? Она оторвала взгляд от толпы и позволила ему проникнуть в глубь веков – сквозь разрушенные стены развалин.
На южной стороне скалы гнездились в пещерах древние жилища, защищенные большой свисающей скалой. Стены их были по-прежнему не повреждены. Маленькие окошки смотрелись темными пятнами на поверхности рыжей скалы. Они выглядели как глаза, уже много веков взирающие на вид внизу. Они были свидетелями сельской жизни анасази. Сегодня они увидят, как профессор приоткроет завесу над огромным открытием. Осень снова взглянула на толпу, ощущая предвкушение, которое охватило всех.
Доктор Дэвидсон оживленно жестикулировал, давая пояснения. Осень улыбнулась при виде этого долговязого, взлохмаченного пожилого человека. Никогда прежде она не видела его до такой степени оживленным. Он излучал радость и гордость, время от времени отбрасывая пряди редеющих волос. Это открытие значило для него очень много.
Молодым археологом Дэвидсон принимал участие в нескольких важных раскопках в Центральной Америке и Мехико, но его самостоятельные исследования Юго-Запада оказывались до сих пор бесплодными. Она знала, что популярность профессора убывала, но дело держалось на его упорстве и работоспособности. Хотя Осень не могла слышать слов профессора, она была уверена, что он говорил бессвязно, перескакивая с одного на другое, но ему хотелось продлить мгновения славы. А почему бы и нет? Какими долгими и трудными были поиски! В течение последних месяцев она ездила с ним на раскопки старых индейских поселений, разбросанных в разных местах ранчо Баррена. Он исследовал эту территорию в течение пяти лет – с тех самых пор, как ранчо стало открытым для общественных изысканий. Он думал, что здесь должны быть не отмеченные на карте руины – и оказался прав. Теперь он готовился пожинать плоды многих лет тяжелого труда.
Осень сосредоточила внимание на толпе, перестав разглядывать профессора. Вон Риккер ведет группу, которая должна разместить свой багаж. Дальше по каньону Арло Росс и два других проводника занимались разгрузкой пасущихся в тени кустарника мулов. Она коснулась своего амулета, и волна тревоги охватила ее. Резкий крик в вышине привлек ее внимание к небу. Огромный орел веером расправил свой хвост и взмыл, поднимаясь кругами все выше и выше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35