– Я не из таких женщин, – пробормотала Розалин.– Это точно. – Он протянул руку и провел большим пальцем по ее щеке и нижней губе. – Я хочу, чтобы ты оставалась самой собой. Я устал от женщин, которые изо всех сил стараются соответствовать моим желаниям. Они мне неинтересны. Мне интересно с тобой.– Ты со мной только из-за ранчо и ребенка.– Я с тобой потому, что ты сводишь меня с ума. Я думал, мне хватит одной ночи, но все оказалось гораздо серьезней. Например, сейчас я хочу тебя больше всего на свете.– Так не пойдет, Джок. Мы с тобой из разных миров, между нами слишком много различий и несоответствий. Я очень хочу твоего ребенка и очень люблю ранчо, которое ты по-прежнему намереваешься у меня отобрать.Джок резко затормозил. Розалин посмотрела на него и поняла: он обиделся.– Джок…– Не нужно! Я знаю, подсознательно ты все еще мне не доверяешь, ведь я хочу купить Лонгхорн.– Я доверяю тебе.Он покачал головой.– Еще нет. Ты не доверяешь мне, если речь заходит о нашем ребенке и твоем ранчо. Однако, когда у тебя не было слишком много времени на раздумья и ты действовала интуитивно, ты мне полностью доверяла. Именно те времена следует принимать в расчет. Помнишь, ты поехала со мной на Десеос, позволила заниматься с тобой любовью, доверила мне решать твои проблемы на ранчо. Ты верила мне на слово. – Джок наклонил голову набок. – Ты никогда не спрашивала себя, почему это так?Он вышел из лимузина, а потрясенная Розалин осталась сидеть в машине. Она не могла ответить на его вопрос. Она боялась признаться себе в чем-то очень важном.Едва они приехали в особняк, в котором проводилась благотворительная вечеринка, Джок принялся играть роль галантного кавалера и приветливого хозяина. Никто из присутствовавших там гостей не был таким милым, добрым и остроумным, как он.Розалин наблюдала за Джоком с все возрастающим беспокойством. Только теперь она поняла, как внезапно он изменился. Сейчас он предстал перед ней совершенно иным человеком. Хуже всего было то, что ей не нравился этот карикатурный образ, который Джок старательно примерял на себя. Розалин пыталась объяснить свое нервозное состояние и недовольство гормональной перестройкой организма. С беременными такое случается, снова и снова повторяла она про себя. Однако в глубине души она понимала: дело не в этом.Розалин хотелось снова увидеть перед собой того, с кем она занималась любовью на Десеос, – мужчину со взглядом волка, ненасытного, страстного.Она так увлеклась наблюдением за Джоком, что сначала даже не заметила, как окружающие реагируют на ее присутствие. Многие, кому представлял ее Джок, воспринимали ее дружелюбно, некоторые – с удивлением, но были и те, кто смотрел на нее оценивающе, с затаенной злобой.Почти половина вечера прошла спокойно. Розалин немного расслабилась и даже стала получать удовольствие от своего присутствия на вечеринке. Однако все закончилось, когда к ним с Джоком подошла женщина с карими, глубоко посаженными глазами, высокими скулами и чувственными губами, растянутыми в холодной улыбке.Джок наклонил голову.– Маккензи, – произнес он, – надеюсь, тебе весело. Специально для тебя я заказал сухое вино, которое ты любишь.– Думаешь, ты выиграл? – Женщина рассмеялась. – Десеос – всего лишь первый бой в нашей маленькой войне.– Но этот бой ты проиграла.Маккензи помрачнела и пожала плечами.– Верно! Однако следующий раунд я выиграю. Впрочем, если ты продашь мне Холлистер, война сразу же прекратится.Джок начал качать головой, даже не дав ей закончить.– Этого не будет, Маккензи. Даже если я соглашусь его продать, ты не сможешь его купить.Карие глаза женщины вспыхнули гневом.– Как тебе удалось обмануть мою мать много лет назад и заставить продать тебе Холлистер? – тихо спросила она. – Она не сообщила нам о продаже дома! Расскажи мне, каким образом ты заставил ее это сделать?Джок снова покачал головой, выражение его лица было спокойным и немного насмешливым.Маккензи сжала кулаки и разочарованно посмотрела на него.– Я вот уже год пытаюсь выяснить у нее подробности, но она молчит!– Потому что ей нечего сказать, – с удивительной мягкостью произнес Джок. – Возможно, имение вызывало у нее горькие воспоминания. Это можно понять. Мередит нелегко переживала похождения своего мужа. То же самое я могу сказать и про всех нас.Маккензи махнула рукой, заставляя его замолчать.– Мне не нужна твоя жалость. То, что ты обманываешь богатых вдов, прося у них средства на благотворительность, ни у кого не вызывает к тебе уважения или любви. Людям просто нужны твои деньги. Разве случай в Десеос не показал, как в действительности относятся к тебе твои друзья? – Она посмотрела на Розалин и прищурилась. – Ты совершила ошибку, связавшись с ним. Я обещаю, рано или поздно ты об этом пожалеешь, дорогая.– Прекрати! – резко сказал Джок. – Если хочешь, донимай меня, но оставь в покое Розалин!– Если боишься подвергнуть ее опасности, не втягивай ее в свои дела, – произнесла Маккензи, потом повернулась на высоченных каблуках и ушла прочь.Джок сразу же схватил Розалин за руку и потащил в другую комнату.– Успокойся и не показывай ей, что ты расстроилась.– У меня нет такого опыта, как у тебя, я не умею скрывать свои чувства. – Розалин изо всех сил старалась казаться веселой. – Мне просто любопытно знать, почему ты не продаешь ей Холлистер?– Она не может себе его позволить.Розалин разозлилась.– Не лги мне, Джок! Если не хочешь говорить, не говори. Тебя останавливает что-то другое, но никак не деньги. Если бы ты хотел продать ей имение, то запросил бы цену поменьше. – Джок ничего не ответил, и она продолжила: – Знаешь, твое упорство в этом вопросе идет вразрез с твоим отношением к семейству Холлистер. Разве тебе так важна их земля? Может быть, ты не хочешь продавать имение, потому что, оно напоминает тебе о твоих предках?– Твоя теория интересна, но в корне неверна. – Он прикоснулся ладонью к подбородку Розалин, заставляя ее посмотреть ему в глаза. – Давай заключим договор?Она напряглась и с явным беспокойством уставилась на него.– Какой?– В следующие десять минут мы будем говорить друг другу только правду, согласна? – Увидев, как Розалин кивнула, Джок продолжил: – Я ненавижу все, связанное с моим отцом. Он плохо поступил со всеми нами: с Холлистерами, моей матерью, моей сестрой и мной. Я не стану объяснять, почему купил имение, но поверь, это никак не связано с отцом.– Тогда зачем ты его купил?– Теперь моя очередь задавать вопросы, Рыжик, – перебил ее он. – Я понравился тебе, когда ты впервые увидела меня в конференц-зале?Что ж, на этот вопрос Розалин могла ответить честно.– Да, ты мне понравился, и я чуть сквозь землю от стыда не провалилась.– Могу представить!Джок усмехнулся.– Я очень злилась на тебя за то, что ты подослал ко мне своих головорезов. Вернее, я ненавидела тебя, ведь ты собирался заставить меня продать мое ранчо. Ворвавшись к тебе в конференц-зал, я думала, что разнесу тебя в пух и прах. – Она горько улыбнулась. – Но все получилось совсем иначе.Она почувствовала, как Джок напрягся.– Ты шутишь?– Нет, – решительно произнесла Розалин. – Мне тогда очень не понравилась моя реакция на тебя.– Да уж! – Немного помолчав, он прибавил: – А как ты себя чувствовала, когда мы пожали друг другу руки? Ты помнишь наше рукопожатие?Розалин замерла на месте. Она поняла, что затеял Джок и к чему приведут все эти расспросы.Он считает: я всегда должна помнить о нем, не забывать о том, как на него реагировала, как мечтала быть с ним. Но зачем?Розалин захотелось солгать, однако она все-таки решила ответить честно.– Мне жаль, но я не могу забыть.– И не сможешь, так же, как и я.Джок положил ладони на плечи Розалин, затем улыбнулся и взял ее за руку. Он повел ее прочь из комнаты.Через пару минут они оказались в саду. Тропинки здесь мягко освещались фонарями. Джок и Розалин медленно побрели в сторону небольшого прудика.– Ты не ответила мне, Рыжик. Что ты почувствовала, когда мы пожали друг другу руки?– Это было самое обычное прикосновение, – прошептала она. – Двое незнакомых людей обменялись рукопожатиями.– Ты ощутила, как нас потянуло друг к другу?– Сразу же. – Розалин прислонилась к резному поручню небольшой беседки, возле которой росли всевозможные цветы, и закрыла глаза, тщетно стараясь скрыть от Джока свои чувства. Однако это только обострило ее ощущения. Розалин охватило жгучее желание. – Так, как ты, мне никто никогда не нравился.Слова повисли в воздухе. Джок притянул ее к себе.– А когда мы были на твоем ранчо? Ты помнишь, что почувствовала, когда я отвел прядь волос с твоего лица?Розалин стиснула зубы и отвернулась.– Зачем ты меня об этом спрашиваешь?– Ты почувствовала желание, не так ли? Тебе захотелось принадлежать мне?– Конечно, почувствовала. – Она открыла глаза и посмотрела на Джока. – Я испытала не только желание, мне захотелось получше тебя узнать.– Нас тянуло друг к другу еще до поездки в Десеос. До того, как мы занялись любовью. Ведь с тех пор ничего не изменилось, так? Наше желание стало только сильнее, оно растет с каждым прикосновением, с каждым поцелуем с того самого момента, как мы в первый раз занимались любовью. Наши чувства стали крепче, разве я не прав?– Прав. – Розалин чуть не расплакалась. – Я не могу не обнимать тебя, не целовать. Я не переживу расставания с тобой.Она снова взглянула на Джока. Желание быть с ним, принадлежать ему не оставляло ее ни на минуту с того самого момента, как они впервые встретились. Скорей всего, Джок догадался о чувствах Розалин по выражению ее лица. Он понимающе улыбнулся и поцеловал ее: жадно и страстно, но вместе с тем нежно и ласково.– Зачем ты это делаешь? – неровно дыша, спросила Розалин. – Чего ты хочешь?– Ты ждешь от меня ребенка, Рыжик. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. ГЛАВА ВОСЬМАЯ – Она отказала мне, Ана! – дожидаясь ответа сестры, Джок нетерпеливо мерил шагами свой кабинет.– Дай-ка я угадаю. Ты предложил ей не брак, а деловую сделку?– Я же не дурак! – изумленно ответил он.– Неужели? Разве я сейчас говорю не с Джоком Арно? – Ана постучала ноготком по телефонной трубке. – Алло, алло, что случилось с моим старшим братом?– Черт побери, Ана!– Спокойно, Джок! Ты от меня так просто не отделаешься. Дай-ка я освежу твою память, дорогой братик. Разве не ты подписал контракт с принцем Монтгомери и заставил меня выйти за него замуж?– Розалин беременна от меня!Наступила мертвая тишина.– Я, конечно, могу спросить, как это произошло, – проговорила Ана, растягивая слова, – но не буду. Я удивлена, вернее, шокирована. Обычно ты очень осмотрителен в подобных вещах.– Может быть, не станем отклоняться от темы? – процедил Джок сквозь зубы. – Что произошло, то произошло. А теперь Розалин не хочет выходить за меня замуж.– Я так понимаю, ты предложил ей стать твоей женой, узнав о ее беременности?– Конечно, а как иначе?– О, Джок, ты такой умный, но временами бываешь просто настоящим тупицей! Погоди-ка минутку, пришел Ландер. – Поговорив какое-то время с мужем, Ана обратилась к Джоку: – Он хочет кое-что тебе передать.Джок провел рукой по волосам.– Черт побери!– Он предупреждал тебя: однажды ты окажешься припертым к стенке, как и он в свое время. Так и получилось! Он предупреждал: когда этот день настанет, ты вспомнишь о нем, – сухо произнесла Ана.– Я позвонил тебе, надеясь получить совет, – прорычал Джок. – А теперь ты и твой распрекрасный принц тыкаете меня носом в мои ошибки, словно нашкодившего щенка в лужу!– Хорошо, тогда слушай мой совет. Каждая женщина мечтает выйти замуж по любви. Вот в этом-то все дело.Джок открыл рот, потом резко его закрыл.Проклятье! Теперь Ана заговорила о любви. При чем здесь любовь? Я забочусь о Розалин, хочу ее, но люблю ли?Он покачал головой. Впрочем, до знакомства с Розалин я никогда не откровенничал ни с одной женщиной и никому не рассказывал о себе.– А если отбросить любовь, то как мне поступать? – спросил Джок.– Ну, например, ты можешь поступить, как Ландер: сообщить о помолвке через прессу. Однако я бы не советовала. Сомневаюсь, что Розалин вытерпит подобное.– Спасибо, Ана, я подумаю над твоим советом.– А когда должен родиться ребенок?– В середине февраля, – рассеянно ответил Джок.А что, если я откажусь от покупки ранчо Розалин? Возможно, тогда она подумает над моим предложением? С любым другим человеком это прошло бы на ура, но с ней…В глубине души он понимал: Розалин благодарить его точно не станет.– Это фантастика! – воскликнула Ана. – Наши дети родятся в одном месяце!Джок какое-то время осмысливал ее фразу.– Что? Ты беременна, Ана?– Ух, ты! До нашего финансового гения наконец дошло! – Она рассмеялась. – Наверное, ты все-таки не такой уж тупица! Поговорим позже, Джок. Желаю удачи с Розалин. Позвони, когда будут новости. – Произнеся это, она повесила трубку.Джок отбросил в сторону телефонную трубку, прислонился к письменному столу и потер руками лицо. Должен же быть выход из сложившейся ситуации! Нужно найти способ убедить Розалин выйти меня замуж! Оценив проблему с деловой точки зрения, Джок несколько успокоился. Следует найти правильный подход к Розалин и добиться своего. Ведь на самом деле нельзя же говорить о любви, не испытывая ее! А я уверен, что не люблю Розалин.
Джок и Розалин вернулись с благотворительной вечеринки далеко за полночь. Розалин сразу же направилась на кухню в надежде перекусить, а Джок сказал, что ему срочно нужно позвонить.Розалин подозревала: скоро Джок снова заговорит с ней о замужестве, хотя последние несколько часов на вечеринке он молчал, как рыба.Войдя в спальню, Розалин приготовилась к очередному выяснению отношений. Сейчас она больше всего на свете хотела переодеться во что-нибудь просторное и удобное, принять ванну и лечь спать или вообще немедленно уехать на свое ранчо. Розалин сбросила туфли и попыталась расстегнуть молнию на платье. Внезапно появился Джок.– Дай я помогу, – тихо сказал он. Ее сердце забилось чаще.– Я не слышала, как ты вошел.– Ты о чем-то задумалась.Джок помог Розалин раздеться, а затем надеть мягкую ночную рубашку.Розалин пощупала материал.– Это же чистый хлопок! – восхищенно воскликнула она. – Откуда у тебя такая ночная рубашка?– Я купил ее, когда заметил, как неуютно ты себя чувствуешь в тех, которые я приобрел раньше.Розалин пожала плечами.– Те ночные рубашки были шелковыми, я не привыкла к таким. – Она провела рукой по тончайшему материалу новой рубашки. Ей показалось: стало легче дышать, она даже почувствовала себя спокойнее. – Спасибо.Джок пересек комнату, на ходу снимая смокинг. Розалин с беспокойством наблюдала за ним. С того самого момента, как она отказалась выходить за него замуж, они больше не разговаривали.Розалин коснулась рукой своего живота. Боже правый, у меня будет ребенок! Она до сих пор не могла до конца осознать значение этого события.Мгновение спустя Джок подошел к ней и положил ладонь поверх ее руки.– Мы должны защитить нашего малыша, – произнес он.Розалин сразу же от него отодвинулась.– С помощью брака?– Ты знала, что рано или поздно я снова заговорю об этом, – спокойно сказал Джок. – Ты должна была догадаться: я не хочу, чтобы мой ребенок родился вне брака.– Мой малыш станет носить фамилию Оукли, и это не подлежит обсуждению.– Нет, Рыжик, ребенок будет носить фамилию Арно, таково мое условие, и никаких компромиссов от меня не жди. – Выражение его лица стало суровым. – Я рассказывал тебе о своем детстве, о том, как страдали моя сестра и я. Ты хочешь такой же судьбы для нашего малыша?– Я хочу, чтобы наш ребенок продолжил династию Оукли, – проговорила Розалин. – Поверь мне, я совсем не хотела забеременеть, но, раз уж так вышло, пусть мой ребенок растет в Техасе и знает о своих корнях. Тебе, возможно, этого не понять, но для меня очень важна преемственность поколений.– Ты меня не поняла? – нетерпеливо спросил Джок. – Ребенок будет знать о своих корнях, но он должен продолжить династию Арно.Она прерывисто вздохнула.– Посмотри правде в глаза, Джок, я не вписываюсь в твой мир. Я всегда буду чужой в обществе, к которому ты привык.– Ты тоже привыкнешь к этому обществу, так же как и наш малыш.– Потому, что ты так решил?– Да.Да, резко, зато честно. Розалин застонала.– Послушай…– Нет, это ты меня послушай! – перебил ее Джок. – Этот ребенок со дня своего рождения станет объектом всеобщего внимания. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы защитить его от слухов и сплетен и воспитать… – Он прервался и опустил голову. Сейчас он напоминал Розалин раненого зверя перед последним, решающим прыжком. – Воспитать его честным, самодостаточным и любящим человеком.– О, Джок! – прошептала она.– Послушай меня, Рыжик. – В его голосе слышалось напряжение. Казалось, сейчас решается его судьба. – У нас все получится, ведь между нами есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Нас объединяет не только ребенок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11