Не беспокойся, я буду нежен.– Мне почему-то кажется, большой Серый Волк произнес именно эти слова перед тем, как съесть Красную Шапочку, – пробормотала Розалин в ответ.Джок рассмеялся, наклонился вперед и снял с ее головы шляпу, затем бросил головной убор на сиденье.Внезапно Розалин почувствовала себя совершенно беззащитной и с такой силой обхватила руками колени, что костяшки ее пальцев побелели. Она нахмурилась, увидев, насколько убого выглядит ее потертая шляпа на роскошном сиденье лимузина.– Хм… Моя шляпа и лимузин… Никогда даже представить себе ничего подобного не могла. Зачем ты ее снял? Думаешь, она ужасно выглядит?– Да нет, шляпа как шляпа.Двадцать минут спустя они приехали в частный аэропорт. Лимузин остановился у самолета, принадлежащего корпорации Арно. Джок и Розалин быстро поднялись по трапу на борт и уселись в просторные кресла.Розалин смотрела на Джока, думая о том, как начать разговор, не имеющий никакого отношения к тому, что их ждет в ближайшие двадцать четыре часа.– Куда мы летим? – в конце концов спросила она.Джок слегка улыбнулся.– На небольшой остров Исла-де-лос-Десеос. Он находится в Карибском море.Розалин поерзала в кресле.– Я не ожидала такого далекого путешествия.Джок щелкнул пальцами в воздухе, и тут же появился официант, несущий на подносе две чашки кофе.– Я же обещал тебе романтический вечер. Мы полетим на сверхскоростном самолете. Перелет займет всего несколько часов, а пока расслабься. На борту есть видео, книги и журналы. Когда ты в последний раз отдыхала?Она молча уставилась на Джока.– Я так понимаю, ты даже не догадываешься о существовании отпусков? – спросил он.– Я – хозяйка ранчо, – ответила Розалин.– Ну, у тебя есть работники… Или ты не привыкла перекладывать свои обязанности на чужие плечи?– Пожалуй, можно сказать и так. – Она умолкла и сделала большой глоток кофе.Джок понимал: Розалин – человек с гипертрофированным чувством ответственности. Внезапно ему захотелось защитить ее. Розалин не следует так много работать. Если я куплю ее ранчо, возможно, ее жизнь станет легче.Он усмехнулся.Да уж, совсем бескорыстный порыв!– Разложи кресло и отдохни. До того, как мы приземлимся, мне нужно успеть немного поработать.Розалин последовала совету Джока, чем несказанно его удивила. Уже через пять минут она крепко спала и тихо посапывала во сне. Ее рыжие волосы блестящими волнами спадали на плечи. Розалин казалась совсем юной и невинной. Верхние пуговицы ее рубашки были расстегнуты, открывая взору стройную шею и хрупкие ключицы.Джок заставил себя сосредоточиться на работе, однако он постоянно отвлекался, смотрел на Розалин и представлял, как будет ее целовать. Его желание обладать ею с каждой минутой становилось все сильнее.Розалин, вздрогнув, проснулась. Самолет приземлился и теперь медленно катился по посадочной полосе к зданию аэропорта.Джок наблюдал за ее пробуждением. Казалось, она не понимает, где находится и какое сейчас время суток.Розалин повернула голову и увидела смотрящего на нее Джока.– Мы только что приземлились на Исла-де-лос-Десеос, – сказал он. – Мы прилетели сюда на самолете компании Арно. Сейчас четверг, день. Ты согласилась провести со мной ночь и, как мне кажется, уже сто раз об этом пожалела.Розалин выпрямилась в кресле.– Точно. Теперь я все вспомнила. Благодарю за подсказку, – несколько официально произнесла она.– Ты, должно быть, устала. – Джок поднялся на ноги. – По-моему, ты слишком много работаешь.– Откуда тебе знать? – Розалин отмахнулась от него, словно от назойливой мухи. – Хотя как я могла забыть?! Зная тебя, можно смело утверждать: пока я спала, ты успел досконально изучить мое досье.Джок даже не удосужился подтвердить ее слова, ведь она оказалась права.– Ты голодна?– Очень.– Тогда сначала мы заедем домой, а потом перекусим в каком-нибудь уютном ресторанчике.Розалин следом за Джоном вышла из самолета и глубоко вдохнула. Воздух оказался жарким и влажным, почти как в Далласе, но мягче.Джок удовлетворенно кивнул.– Другой воздух, правда?– Он такой сладкий и… экзотический. Это запах цветов?– Да, цветов. А еще моря и специй. Ты скоро сама все поймешь. Постарайся расслабиться.Поездка из аэропорта до пансионата, в котором Джок решил провести эту ночь, длилась недолго. Швейцар проводил их в большой коттедж, расположенный сбоку от здания отеля. С одной стороны коттедж был окружен пышными зарослями папоротника, с другой – настоящим тропическим лесом. Из окон открывался вид на море. Повсюду витал аромат манго, киви и ананасов. На плетеных потолках располагались вентиляторы. Местечко казалось настоящим раем.– Я заказал обед. Нам принесут его в корзине. Мы поедим на берегу лагуны. – Джок улыбнулся, затем жестом указал на одну из комнат. – Ты найдешь в спальне все, что тебе потребуется. Должно быть, там есть и купальник. Пойди переоденься, и мы отправимся в путь.Розалин не заставила себя долго ждать. Джок как раз закончил складывать провизию в корзину для пикника, когда она вышла из спальни. Розалин успела переодеться в изумрудное бикини, на ее бедрах красовался платок с цветочным узором. Костюм довершала широкополая шляпа и огромные темные очки. В руках Розалин держала пузырек с солнцезащитным кремом.– Я не смогла намазать кремом спину. Поможешь? Иначе я обгорю на солнце.Видя выражение ее лица, Джок, не осмелился с ней заигрывать, а просто сделал так, как она просила.– Наш коттедж принадлежит пансионату? – спросила Розалин, когда они спустились с крыльца и двинулись к роскошному пляжу.– Это резиденция владельца курортного комплекса.Она криво усмехнулась.– Я должна была сама догадаться, – сказала она, затем кивнула в сторону моря. – Какая красота!Песок в лагуне оказался абсолютно белым, по периметру пляжа росли пальмы. Между отдельными пальмами были натянуты гамаки.Розалин подошла к одному из гамаков и бросила в него шляпу и темные очки, а также платок и тюбик с солнцезащитным кремом, который несла в руках. Освободившись от ненужных вещей, она побежала к воде.Джок присоединился к ней, и какое-то время они поплавали.Наконец Розалин устала.– Я больше не могу плавать, я очень проголодалась, – пожаловалась она.– Пойдем!Джок улыбнулся. Он схватил ее за Руку и вытащил из воды.– Странно, ты так много времени проводишь на улице, но твоя кожа совсем светлая.– Я унаследовала ее от матери. – Розалин пригладила волосы и перекинула их на плечо. – Мама и бабушка с детства приучили меня беречь кожу от ярких солнечных лучей.– Мудрые женщины!Розалин немного погрустнела.– Да, ты прав, они были мудрыми женщинами.– Извини, – быстро проговорил Джок. – Я не хотел напоминать тебе о твоей утрате, мне кажется, ты и так ни на минуту о ней не забываешь.– Все хорошо. – Она подошла к гамаку и ловко в него улеглась.Джок наблюдал за каждым ее движением.Она похожа на кошку: изящная, грациозная, но умеет за себя постоять. А этот купальник очень ей идет.– Ну, давай же, Арно, покорми меня, пока я не умерла от голода! – рассмеялась Розалин.Джок открыл корзину для пикника.– Я взял с собой много еды.
Во время обеда Джок старался вести непринужденную беседу, одновременно внимательно рассматривая Розалин. Она была одной из самых красивых и интригующих женщин, которых он знал. К тому же она оказалась невероятно соблазнительной.Внезапно Джок нахмурился.Не следует забывать о главном. Мне нужно заполучить ее ранчо. Но, видимо, добиваться этого мне придется долго.Впрочем, сейчас он знал, что главная битва между ним и милой владелицей интересующего его ранчо еще впереди и состоится она в постели.
Розалин давно так чудесно не проводила время. Джок удовлетворил все ее прихоти: еда, напитки, теплое море и интересный неторопливый разговор. В конце концов, она вылезла из своего гамака и легла в другой – тот, в котором лежал Джок. Они долго лежали рядом, беседуя и наблюдая за заходом солнца. Небо окрасилось в такие яркие краски, что на глаза Розалин навернулись слезы.Внезапно она поняла: все это время они говорили только о ней, а о Джоке ей так ничего и не удалось узнать. Устроившись поудобнее в его объятиях, она спросила:– Ты говорил, у тебя было трудное детство. Может, расскажешь, почему?Он пожал плечами.– Я вряд ли сообщу тебе что-то новое. Обо всем уже неоднократно писали в прессе.– Если не хочешь говорить, не надо. Я, например, нечасто рассказываю о смерти своих родителей и брата. – Розалин с трудом сглотнула.– Нас с Аной никогда не любили в семье Холлистер, – устало сказал Джок. – Да и мы особо теплых чувств ни к кому, кроме друг друга, не питали.Розалин нахмурилась.– В этом не виноваты ни твои родственники, ни ты с сестрой. По-моему, только один человек за все в ответе.– Ну да. Я отлично понимаю: в моем рождении виноват только мой отец, – язвительно произнес Джок.– Я не уверена, что кто-либо из вас на самом деле это понимает, иначе вы бы так по-глупому не враждовали, – она провела кончиками пальцев по его обнаженной груди. – Каким был твой отец?Джок взял руку Розалин, поднес к губам и принялся целовать каждый пальчик.– Он был… порой довольно милым, порой надменным…– Кого-то мне это напоминает?Джок хрипло, отрывисто рассмеялся.– Ты не первая, кто сравнивает меня с ним. Я, в самом деле, похож на него как две капли воды.– И тебе это не нравится.Наступило продолжительное молчание, потом Джок тихо заговорил. В его голосе слышалась боль.– Я ненавижу то, что мы похожи с ним по духу. Он умер в тюрьме, если ты знаешь. В какой-то момент мне казалось: и я так же закончу свои дни.Розалин приподнялась на локте и с беспокойством посмотрела на него.– О чем ты? Почему ты можешь закончить так же, как он?Джок снова долго молчал, прежде чем заговорить:– В десятилетнем возрасте я узнал, что мой отец живет на две семьи. Я видел о нем репортаж по телевизору. Он позировал перед камерой, обнимая жену и четырех обожаемых детей.– А раньше ты не знал? – удивленно спросила Розалин. – Твоя мать скрыла это от тебя?– Она вошла в комнату в тот момент, когда Маккензи рассказывала репортеру о школе. Мы с Маккензи одногодки, и тогда я не мог понять, как такое возможно. Моя мать выключила телевизор, усадила меня рядом с собой и попыталась все объяснить. Однако что она могла мне сказать? Она была любовницей женатого мужчины, и перспектив стать его законной женой у нее не было. – Джок беспокойно и явно неосознанно провел пальцами по своим волосам. – После этого я спутался с уличной бандой. Нас было шестеро, включая меня: Мик, Джоуи, Питер… и пара других парней. Мы решили организовать свой бизнес.Розалин покачала головой.– Какое отношение это имело к твоему отцу?– Я решил доказать, что могу стать таким же успешным бизнесменом, как и он. Какое-то время я пытался подражать ему, – с трудом произнес он. – Прошло много времени, и я стал его точной копией. Мне было наплевать на все. Я занимался всевозможными махинациями, ни перед чем не останавливался, лишь бы получить желаемое.Розалин напряглась. Она вспомнила о том, как при первой встрече Джок заявил ей, будто он всегда выигрывает.– С тех пор многое изменилось?Он пожал плечами, понимая, что она имеет в виду.– Многое. Я перестал обманывать людей и подчиняюсь закону. Ты продашь мне свое ранчо только в том случае, если я предложу тебе очень выгодную сделку.– И почему ты изменился?– Меня заставила это сделать моя сестра Ана. Я был тогда дерзким двадцатиоднолетним парнем, а она – смешной двенадцатилетней девочкой. Однажды я хвастал перед ней нашими с Миком подвигами, а она разрыдалась. К тому времени стало известно о махинациях моего отца, а также о его любовнице и незаконнорожденных детях. Через год после этого он умер в тюрьме. Ана боялась, что меня арестуют, как нашего отца, а она останется одна.– А твоя мать?– Мама к тому времени умерла. В последние годы она совсем утратила тягу к жизни. – Джок потер рукой подбородок. – Ана заставила меня реально посмотреть на себя и свое будущее. В тот день я принял для себя несколько важных решений.– Каких?– Я перестал общаться с Миком и остальными парнями, стал заниматься честным бизнесом, вернулся в школу, потом закончил Гарвард, разбогател.– А как сейчас живет семья твоего отца?– Мать Маккензи, Мередит, ни в чем не нуждается. Моя мама была из нищей семьи. Отец женился на богатой, а в любовницы взял бедную.– А его дети заплатили за все его грехи.– Да. – Джок резко сел, отчего гамак начал раскачиваться. На его лице появилось мучительное выражение. – Я намерен сделать так, чтобы эта проклятая история больше никогда не повторилась.– И как же ты собираешься реализовать свой план? – со страхом в голосе спросила Розалин.– Это просто. – Его взгляд стал ледяным. – У меня не будет детей. Я не хочу обрекать их на подобную жизнь. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Когда начало смеркаться, Джок и Розалин собрали свои вещи и вернулись в коттедж. К тому времени воздух наполнился ароматами цветущих растений.– Я заказал столик на девять вечера в ресторане Амброзия, – сказал Джок. – У тебя есть время, чтобы подготовиться.Розалин выслушала его предложение и улыбнулась. Приняв душ, она вышла в спальню и увидела лежащую на кровати коробку, на этикетке которой было написано ее имя. Сорвав обертку и открыв коробку, Розалин обнаружила потрясающей красоты вечернее платье.Черное платье, расшитое бисером, было длинным и легким, как перышко. Оно казалось прозрачным и удерживалось на плечах только с помощью тончайших бретелек.Розалин встряхнула платье, и на пол упала записка: «Я надеюсь, сегодня вечером ты наденешь это платье, уверен, оно тебе подойдет».На какое-то мгновение Розалин растерялась, потом снова посмотрела на платье и нахмурилась.Существовало множество причин, по которым она не могла позволить себе надеть подобный наряд. Слишком дорогой подарок. Она задумчиво провела рукой по ткани платья и покачала головой. Следует вернуть его Джоку, только сначала она его примерит.Поддавшись искушению, Розалин сняла халат, надела платье, посмотрела на свое отражение в зеркале и удивленно ахнула. Владелица ранчо превратилась в светскую львицу.Платье сидело как перчатка и выгодно подчеркивало фигуру Розалин. На спине был сделан очень глубокий вырез.Я ни за что не надену такое роскошное, откровенное платье! Кроме того, подобный наряд слишком сильно подчеркивает то, что мне хотелось бы скрыть.Розалин подошла ближе к зеркалу и внимательно осмотрела свой живот, потом повернулась правым боком.Слава богу, ничего не заметно!Внезапно раздался стук в дверь. Розалин пошла открывать. Платье мерцало и переливалось в такт ее шагам. Никогда прежде она не чувствовала себя такой женственной.Конечно, трудно вспоминать о своей женской сути, если постоянно носишь промокшую от пота рубашку, высокие мужские ботинки на рифленой подошве и потертые джинсы.Розалин слегка приоткрыла дверь и увидела Джока.– Я хочу, чтобы ты его надела! – с порога проговорил он.Она отрывисто рассмеялась.– Знаешь, что в жизни самое ужасное? Мы далеко не всегда получаем то, чего хотим.– И как мне заставить тебя его надеть?– Ты хочешь снова начать переговоры? – спросила она. – Я думала, мы решили отложить их до лучших времен.– А если это единственный способ убедить тебя надеть платье?– А потом ты снимешь его с меня?Джок тихо рассмеялся.– Нельзя запрещать мужчине мечтать, Рыжик.– Однако осудить его я могу.– Только если он попытается воплотить свои мечты в жизнь.Внезапно она представила себе, как Джок ласкает ее, и покраснела.– Ничего не будет.– Поживем – увидим. Ты наденешь платье?Розалин через плечо посмотрела на свое отражение в зеркале. Ее рассудок боролся с желанием хорошо выглядеть. Последние десять лет она только и делала, что работала на своем ранчо. Впервые в жизни ей захотелось оказаться соблазненной, прикоснуться к запретному, отдаться мечтам.– Я выйду к ужину в платье или в джинсах.– Твоя одежда в стирке, остается только купальник. – Джок весело посмотрел на нее. – Так ты наденешь платье?– Я думаю, у меня нет другого выхода.– Точно.– Тогда у меня созрела одна просьба.– Какая?Розалин взглянула на свои ноги.– Мне нужны туфли, не могу же я прийти в Амброзию босиком. Или мне надеть мои ботинки?– Хм… В коробке должны быть туфли и нижнее белье.Она нахмурилась.– Нижнее белье?– Оно очень тонкое, видимо, поэтому ты его и не заметила. – Джок взглянул на часы. – Я должен ненадолго отлучиться. Встретимся в Амброзии в девять.– Я приду.Розалин чувствовала себя очень неуверенно. Голос рассудка твердил ей, что, согласившись на приглашение Джока, она поступила весьма опрометчиво, ведь завтра ей придется вернуться к привычной жизни. * * * Ровно в девять часов вечера Розалин вошла в ресторан. Она сразу же почувствовала себя в центре внимания. Многие мужчины бросали на нее заинтересованные взгляды. Черное платье удачно контрастировало с ее огненно-рыжими волосами и белой кожей и выгодно подчеркивало фигуру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11