Спустя несколько часов Грейс наконец уговорила Селену и Билла вернуться домой.
– Со мной уже все в порядке, – заверила она их в десятый раз, когда гости уже стояли в дверях. Она протянула руку и погладила плечо Юлиана. – Кроме того, у меня есть он.
Селена помахала ей рукой.
– Звони обязательно, если тебе что-нибудь понадобится.
– Конечно, позвоню.
Все еще чувствуя себя не очень уверенно, Грейс заперла дверь на все замки и только после этого пошла наверх и легла.
Юлиан устроился рядом.
– Я чувствую себя такой уязвимой, – прошептала Грейс.
– Знаю. – Он погладил ее по волосам. – Закрой глаза и помни, что я рядом и не дам тебя в обиду.
Когда он обнял ее, Грейс умиротворенно вздохнула – ей было комфортно с ним, как не было ни с кем и никогда.
Они пролежали так несколько часов, прежде чем она провалилась в беспокойное забытье.
Грейс проснулась с криком, застрявшим в горле, но, услышав голос Юлиана:
– Я здесь, я рядом, – сразу успокоилась.
– Слава Богу, – прошептала она. – Мне приснился плохой сон.
Он поцеловал ее в плечо, и она благодарно сжала его руку, а потом пошла умываться.
Когда Грейс одевалась, руки ее так сильно тряслись, что она никак не могла застегнуть пуговицы.
– Давай помогу. – Юлиан легко застегнул пуговицы на ее блузке. – Не бойся, я не дам тебя в обиду.
– Знаю. К тому же скоро полиция поймает его, и все закончится.
Когда Грейс приехала в свой офис в центре города, у нее страшно разболелся живот; ей трудно было дышать. Но даже несмотря на это, она не могла позволить Родни контролировать свою жизнь. К тому же с ней Юлиан; в его присутствии она всегда чувствовала себя спокойно.
– Как это называется? – спросил Юлиан, когда они вошли в антикварный лифт в здании начала двадцатого века, где находился офис.
– Это лифт, – объяснила Грейс. – Нужно нажимать вот эти кнопки, и ты попадешь на этаж, который тебе нужен. Я работаю на последнем, восьмом, этаже. – Она нажала на шарообразную кнопку.
Когда лифт тронулся, Юлиан вздрогнул.
– Надеюсь, это безопасно?
Грейс удивленно приподняла бровь:
– Не думала, что мужчина, который отважно бился с римлянами, станет бояться лифта.
Юлиан бросил на нее раздраженный взгляд:
– Римлян я понимал, а этого не понимаю…
Грейс остановила его успокаивающим жестом.
– Все очень просто. – Она указала на сдвижные двери лифта. – За дверями тросы, которые тянут лифт вверх-вниз, а еще здесь есть телефон. Если ты застрял в лифте, то нужно только нажать на кнопку, и тебя тут же соединят с аварийной службой.
Взгляд Юлиана потемнел.
– Скажи, в лифтах часто застревают?
– Нет, не очень. Я снимаю здесь офис уже четыре года, но пока что ни разу не застряла.
– Тогда откуда ты знаешь, застревают люди или нет, если сама не все время находишься здесь?
– Эти лифты снабжены сиреной. Если кто-то застревает, то слышно по всему зданию, так что не переживай.
Юлиан обвел взглядом просторный лифт, и в глазах его зажегся озорной огонек.
– Как ты думаешь, можно специально сделать так, чтобы лифт остановился?
Грейс рассмеялась:
– Послушай, я не хочу, чтобы меня застали в щекотливой ситуации на работе.
Юлиан наклонился и поцеловал ее.
– А по-моему, быть застигнутой в щекотливой ситуации на работе – это весело.
Грейс прижалась к нему. Ну что в нем такого, отчего в его присутствии ей делается легче? Что бы ни случилось, Юлиан всегда мог сделать ситуацию забавной.
– А ты, оказывается, любишь веселье. – Она заглянула ему в глаза.
– Верно. Но тебе ведь это во мне и нравится.
Грейс снова рассмеялась:
– Верно, нравится.
Двери открылись, и Грейс провела Юлиана в свой кабинет, где сразу представила ему свою сотрудницу.
– О, доктор Грейс. – Лиза накрутила на палец светлый локон. – Какой у вас горячий молодой человек!
Грейс покачала головой, затем стала показывать Юлиану свой кабинет и только после этого, включив компьютер, положила сумочку в ящик стола.
Заметив, что Юлиан пристально смотрит на нее, она спросила:
– Ты действительно весь день будешь сидеть в моем кабинете?
Юлиан пожал плечами:
– Все равно мне больше нечем заняться.
– А тебе не станет скучно?
– Я привык скучать.
Грейс подошла и погладила его по щеке. Она не могла выбросить из головы образ Юлиана в книге. Наверное, там очень одиноко и тоскливо в темноте…
Поднявшись на цыпочки, она нежно поцеловала его.
– Спасибо, что пошел со мной сегодня. Не думаю, что смогла бы тут долго высидеть без тебя.
Юлиан коснулся губами ее губ.
– Пожалуйста.
В этот момент в дверь заглянула Лиза.
– Доктор Грейс, ваш пациент, которому назначено на восемь, уже ожидает.
– Я пока побуду снаружи, – предложил Юлиан.
Грейс сжала его руку, и он вышел.
Весь следующий час Грейс думала лишь о мужчине, находившемся за дверью ее кабинета, и о том, как много он для нее значит. Ей была ненавистна сама мысль о том, что он уйдет от нее.
Закончив прием, она проводила пациента до двери и увидела, что Лиза показывает Юлиану, как раскладывать пасьянсы.
– Доктор Грейс, представляете, Юлиан никогда раньше не раскладывал пасьянсов! – воскликнула она, заметив Грейс. – Кстати, пациент на три отменил встречу, а тот, что записался на девять, позвонил и сказал, что задержится минут на пять.
– Ладно. – Грейс указала пальцем, на дверь: – Пока вы в игрушки играете, я сбегаю до машины, принесу карманный компьютер.
Юлиан вскинул голову:
– Может, я схожу?
Грейс покачала головой:
– Лучше я сама.
Однако Юлиан явно не собирался сдаваться: обогнув стол, он протянул руку за ключом.
– Я пойду, и точка. – По его тону Грейс поняла, что пререканий он не потерпит.
Поскольку ей не хотелось спорить, она протянула ключи.
– Компьютер под водительским сиденьем.
– Ладно, разберусь. Я быстро. – Юлиан вышел из офиса и направился к лифту, но, протянув руку к кнопке вызова, остановился. Боги, как он ненавидел этот ящик. А если подумать, что он будет там один…
Осмотревшись по сторонам, Юлиан заметил лестничный пролет и быстро направился в его сторону.
Грейс попыталась найти записи относительно Рейчел в своем дипломате, но тут вспомнила, что оставила папку на заднем сиденье.
– Совсем голова дырявая, – отругала она себя и, прихватив дипломат, пошла вслед за Юлианом.
– Куда это вы, доктор Грейс? – поинтересовалась Лиза.
– Да так, оставила кое-что в машине. Сейчас вернусь.
Лиза кивнула, и Грейс пошла к лифту. По дороге она рылась в дипломате, и когда двери лифта открылись, вошла внутрь и не глядя нажала кнопку вестибюля.
Только когда двери снова закрылись, она поняла, что не одна в лифте. У дальней стенки стоял Родни Кармайкл и молча смотрел на нее.
Сначала Грейс в ужасе замерла, но потом все же сумела взять себя в руки и произнесла почти спокойно:
– Что вы здесь делаете?
Кармайкл обиженно выпятил губу:
– Ты не ответила на мой вопрос. Я хочу знать: чья одежда была в твоем доме?
– Это вас не касается.
– Чушь собачья! – Он определенно был на грани истерики, а то, что они оказались одни в лифте, лишь усугубляло ситуацию. – Все, что связано с тобой, касается и меня.
Грейс попыталась взять ситуацию под контроль:
– Послушайте, мистер Кармайкл, я вас не знаю, а вы не знаете меня. Я не знаю, почему вы так зациклились на мне, и не желаю, чтобы это продолжалось.
Родни остановил лифт.
– А теперь ты послушай меня, Грейс. Мы идеальная пара, и ты знаешь это не хуже меня. Нам предназначено свыше быть вместе.
– Ладно. – Грейс постаралась успокоить его. – Давайте обсудим это у меня в кабинете. – Она нажала на кнопку, и лифт продолжил движение.
Однако Родни снова остановил его:
– Мы поговорим здесь.
Грейс глубоко вздохнула. Нужно как-то выбираться отсюда и при этом постараться не разозлить его еще сильнее.
– Но в офисе нам будет удобнее…
На этот раз, когда она потянулась к кнопке, он схватил ее за руку.
– Почему ты не хочешь просто поговорить со мной?
– А разве мы не разговариваем?
– С ним ты небось разговариваешь не так. Могу поспорить, вы часами смеетесь, бог знает чем еще занимаетесь. А ну говори, кто он такой на самом деле!
– Мистер Кармайкл…
– Родни! Черт возьми, меня зовут Родни.
– Хорошо, Родни, давайте…
– Уверен, этот тип касался тебя своими грязными руками? – Он прижал ее к кнопкам. – Сколько раз ты спала с ним с тех пор, как повстречала меня?
Задрожав под взглядом его беспощадных глаз-бусинок, Грейс дотянулась за спиной до телефонной трубки, но не смогла поднести ее к уху, так как Родни схватил ее за запястье.
– Ты что это делаешь?
– Простите, но вам нужна помощь.
Он вырвал трубку и размозжил ее о панель с кнопками.
– Не нужна мне никакая помощь. Просто нужно, чтобы ты со мной поговорила. Слышишь меня или нет? Поговори со мной! – Каждое слово он сопровождал ударом остатков трубки о панель.
Грейс в ужасе смотрела, как трубка крошится на мелкие осколки. Когда от трубки ничего не осталось, Родни схватился за голову.
– Этот тип целовал тебя, я знаю. – Повторяя эту фразу, он каждый раз вырывал из головы клок волос, но с этим Грейс ничего не могла поделать.
– А где Грейс? – спросил Юлиан у Лизы, вернувшись в офис с карманным компьютером.
– Разве вы ее не видели? Она вышла через пару минут после вас.
Юлиан нахмурился:
– Вы уверены?
– Да. Сказала, что забыла в машине что-то еще.
Юлиан не успел ничего больше спросить, потому что в комнату вошла симпатичная афроамериканка, одетая в консервативный черный деловой костюм с дипломатом в руке.
– Вот что значит понедельник, – сказала она Лизе. – Мне пришлось подниматься все восемь этажей по лестнице, потому что лифт застрял где-то между этажами. Ладно, какие у тебя для меня замечательные новости?
– Здравствуйте, доктор Бет. – Лиза пробежалась глазами по книге записи.
– На восемь часов у вас Родни Кармайкл.
Юлиан похолодел.
– А, нет, это к доктору Грейс, а у вас…
– Вы сказали – Родни Кармайкл? – переспросил Юлиан.
– Да. Он позвонил и перенес встречу.
Не дожидаясь дальнейших объяснений, Юлиан схватил со стола карманный компьютер и побежал к лифту; его сердце бешено колотилось. Он думал только о том, чтобы добраться до Грейс как можно скорее. Только теперь он понял, что сигнал, доносившийся из-за двери последние несколько минут, это аварийный сигнал застрявшего лифта. Его бросило в холодный пот, когда он подумал о том, что могло случиться. Родни в лифте наедине с Грейс, в этом он был абсолютно уверен.
Неожиданно он услышал женский крик и, рванув в стороны двери лифта, замер.
За дверями не было кабины; Юлиан видел перед собой только темную шахту. Выглядело это прямо как в книге: тьма, теснота, точка…
Он пытался дышать, но грудь сдавило кольцо ужаса. Грейс где-то там, заперта с психом, и помочь ей некому.
Как только Юлиан окончательно понял, что происходит, он стиснул зубы и прыгнул на тросы.
– Я не собираюсь тебя делить ни с кем! – орал Родни, хватая Грейс за руки. – Ты моя.
– Отстань, мерзавец. – Грейс пнула его коленом в пах так, что Родни скорчился и сполз на пол, после чего она попыталась добраться до люка в крыше кабины. Если бы только ей удалось…
Внезапно Родни распрямился и, схватив Грейс за талию, стащил ее вниз, после чего снова прижал в углу.
– Назови мне имя мужчины, который был в тебе. Скажи мне его имя, чтобы я знал, кого мне следует убить. – Его глаза заполнило безумие, и он принялся царапать себя в кровь.
По телу Грейс поползли мурашки.
– Запомни, ты моя женщина! Я знаю, как заботиться о тебе, знаю, чего ты хочешь. Я лучше, чем он!
Проскользнув у него под рукой, Грейс скинула туфли и взяла их в руки. Не самое хорошее оружие, но все же лучше, чем ничего.
– Я должен знать, с кем ты была! – заорал Родни и шагнул к ней. В этот момент люк в крыше кабины открылся и Юлиан, протиснувшись сквозь отверстие, спрыгнул на пол кабины. Его окружала аура опасного спокойствия, взгляд испугал даже Грейс. Его глаза искрились жаждой убийства и смотрели прямо на Родни.
Юлиан не спеша разогнулся и выпрямился в полный рост, в то время как Родни изумленно смотрел на него.
– Ты откуда и кто ты такой?
– Я тот, с которым она была.
Родни от удивления открыл рот, но Юлиан не дал ему задать новый вопрос: он с ревом бросился на Родни и отшвырнул его к стенке с такой силой, что Грейс удивилась тому, что деревянные панели выдержали удар.
– Жаль, что ты мне не ровня и я не могу тебя убить, но если я еще хоть раз увижу тебя рядом с Грейс, никакая сила не остановит меня, и я размозжу тебе голову. Ты меня хорошо понял?
– Она моя! Я тебя убью, если ты попробуешь встать между нами, – вопил Родни, тщетно пытаясь вырваться.
Юлиан наклонил голову набок, словно не мог поверить своим ушам.
– Ты что, сумасшедший?
Вместо ответа Родни больно пнул противника в живот.
Взгляд Юлиана стал жестким; он изо всей силы ударил Родни в челюсть, и тот упал на пол.
Грейс вздохнула с облегчением. Наконец-то все закончилось.
– Лучше б ему не приходить в сознание, – мрачно пробормотал Юлиан, потом притянул Грейс к себе и сжал в объятиях так, что она не могла пошевелиться.
– Надеюсь, у тебя все в порядке?
Грейс с трудом набрала в грудь воздух.
– Все хорошо, а у тебя?
– Уже лучше.
Прошло еще несколько минут, прежде чем служащие открыли двери лифта, застрявшего между этажами.
Юлиан приподнял Грейс за талию и тут увидел полицейского, который стал молча помогать ему освободить заложницу.
Оказавшись на свободе, Грейс увидела еще двух полицейских.
– Но как вы узнали, что мы здесь?
– Нам позвонил оператор аварийной службы и сообщил, что в лифте происходит какая-то борьба.
– Так оно и было.
– Ну и кого нам заковывать в наручники?
– Того, что без сознания.
Грейс не могла не заметить, что пришлось преодолеть Юлиану, чтобы спасти ее.
Она тут же вспомнила его взгляд в ту ночь, когда он оказался в темноте.
И все же он пришел за ней.
Как только Юлиан выбрался из кабины лифта, Грейс крепко обняла его, а потом он поднял ее на руки и поцеловал.
В тот же миг Родни вырвался из рук полицейских и, выхватив у одного из них пистолет, направил его на Юлиана.
Юлиан оттолкнул Грейс с линии огня за мгновение до того, как раздался выстрел. Родни промахнулся, но продолжил стрелять, и пожилому полицейскому пришлось открыть ответный огонь.
Грейс попыталась поднять голову, но Юлиан прижал ее к себе, чтобы она не видела, как умирает мистер Кармайкл.
Глава 13
– Да, Селена, – сказала Грейс в телефонную трубку, одеваясь на работу. – Уже неделя прошла, так что теперь со мной все в порядке.
– По твоему голосу этого не скажешь, – скептически заметила Селена.
Ну и пусть, подумала Грейс. Главное, она в безопасности. После того как полиция взяла у них показания, Юлиан отвез ее домой, и теперь она старалась не думать о происшедшем.
– Со мной правда все в порядке.
– Ты опаздываешь. – Юлиан забрал у нее трубку и, выйдя из комнаты, сам продолжил разговор с Селеной.
Одеваясь, Грейс подумала, что ей очень комфортно с Юлианом. Ей нравилось, когда он был рядом, нравилось заботиться о нем и нравилось, когда он заботился о ней. Близость их отношений была просто очаровательной.
– Грейс, – позвал Юлиан, заглядывая в спальню. – Ты все еще опаздываешь.
Она рассмеялась:
– Иду, иду.
Выходя из комнаты, Грейс заметила, что Юлиан все еще не обут.
– Разве ты сегодня не идешь со мной?
– А я тебе нужен?
Грейс задумалась. Ей нравилось болтать с Юлианом в перерывах между приемами клиентов, но ему, наверное, скучно было сидеть, часами ожидая ее.
– Пожалуй, нет.
– Тогда увидимся вечером. – Он крепко поцеловал ее.
Этот день показался Грейс бесконечно долгим; сидя за столом, она считала секунды до того момента, как закончится время очередного клиента и можно будет его выпроводить.
Когда часы пробили пять, Грейс распрощалась с Рейчел, собрала вещи и помчалась домой.
Дорога отняла у нее совсем немного времени, но когда на крыльце она увидела Селену, у нее внутри что-то екнуло.
– Что-то случилось? – Грейс нетерпеливо посмотрела на подругу.
– Нет, что ты. Просто Юлиан сходит с ума.
Грейс нахмурилась и торопливо открыла дверь.
– Юлиан? – позвала она.
– Я в спальне.
Поднявшись наверх, Грейс нашла его на постели: Юлиан лежал в самой соблазнительной позе, какую только можно было себе представить, а перед ним лежала одинокая красная роза. Он показался Грейс невыразимо красивым, его голубые глаза горели каким-то особенным огнем.
– Ты выглядишь как кот, который только что съел канарейку, – усмехнулась Грейс. – Чем вы с Селеной занимались весь день?
– Ничем.
– Ничем? – Сомнения Грейс ничуть не уменьшились, но тут ее взгляд упал на розу.
– Это мне?
– Да.
Она улыбнулась и, взяв розу, вдохнула чудесный аромат.
– Какой приятный сюрприз. – Грейс поцеловала Юлиана в щеку. – Спасибо.
– Я рад, что доставил тебе удовольствие.
Грейс подошла к комоду, положила розу и, открыв верхний ящик, замерла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23