Быть богатым здесь и вращаться в высших кругах Нью-Йорка – разные вещи. Я всего-навсего жалкий фермер из Беркшира, я небогат. А ты – известная фигура в столице…
Леони весело расхохоталась:
– Да ты меня совсем не знаешь!
– Что тут смешного? – удивился Сэм.
Комнату наполнил новый звучный взрыв смеха.
– Объясни, в чем дело? – потребовал Сэм, слегка встряхивая руку Леони.
Наконец сдержав приступ буйного веселья, Леони произнесла:
– Сэм, ты заблуждаешься.
Он удивленно поднял бровь:
– Вот как?
– Да. – Леони вдруг посерьезнела. – Я действительно выросла в Нью-Йорке, но все было не так, как тебе представляется. Мы снимали квартиру в самом бедном квартале Ист-Виллидж, на пятом этаже. Сидячая ванна в кухне за занавеской, общий туалет в коридоре… Дома по соседству выглядели так, словно чудом уцелели во время войны во Вьетнаме, – я до сих пор помню эти закопченные, неуклюжие развалины…
Сэм изумленно приоткрыл рот:
– Ты шутишь?
– Нет, не шучу, Сэм. Я родилась в дружной, но небогатой семье. Мы едва сводили концы с концами. Мой отец был адвокатом, но занимался он в основном гражданскими правами. Часто ему приходилось работать бесплатно, он брался защищать представителей меньшинств и нищих и, случалось, приводил их к нам на обед.
– Невероятно! – потрясенно выговорил Сэм.
– И все-таки это правда, – продолжала Леони. – А мама чем-то напоминала мне Мамашу Кураж. У нас на плите вечно кипела кастрюля с супом. Мои подруги часто посмеивались над этой кастрюлей, называли ее «бездонной» и спрашивали, в каком году мама начала готовить этот суп. Когда бы они ни появились в нашем доме, кастрюля булькала на прежнем месте. Мамин суп был притчей во языцех. – Леони замолчала, улыбаясь воспоминаниям. – Мои родители были замечательными людьми, они чудесно относились ко мне и ко всем окружающим, но после их смерти мне в наследство достались только долги и любовь… А еще – твердые принципы.
– Понятно, – отозвался Сэм. – И тем не менее мне трудно в это поверить. Ты производишь впечатление…
– Богатой наследницы? – с усмешкой подсказала Леони.
– По крайней мере светской дамы.
– Ошибаешься. К обществу, в котором я вращалась в последнее время – так сказать, к высшему свету, – я принадлежу отнюдь не с рождения. Я познакомилась с Хэнком в колледже, и наше, если так можно выразиться, восхождение было результатом его работы. Чем богаче мы становились, тем более богатые и влиятельные люди нас окружали.
– Однако в этой среде вы были как рыбы в воде, – с легкой улыбкой заметил Сэм.
– Женам друзей Хэнка нравился мой стиль одежды, мои способности декоратора и так далее, – объяснила Леони. – На самом же деле я никогда не была для них своей. Разумеется, я научилась подстраиваться к высшему обществу, у меня даже появились подруги и уйма знакомых. Но в душе я всегда чувствовала, что среди них мне не место.
– Ты недолюбливала этих людей?
– Да, но никогда не осуждала их, – ответила Леони. – Деньги и власть – это прекрасно, если умеешь пользоваться ими. А если живешь ради очередной вечеринки, подобно множеству светских дам и даже мужчин… нет, такая жизнь не в моем вкусе. У меня всегда были другие стремления. И все-таки я умудрилась приобрести некоторый лоск. – Она сардонически усмехнулась. – Как видишь, я всего-навсего девчонка из Ист-Виллидж, которой однажды повезло. А с разводом ее везение кончилось.
Сэм вновь обнял ее, на этот раз покрепче.
– По-моему, ты не из тех, кто опускает руки.
– Вот тут ты прав, – подтвердила Леони.
– А еще мне кажется, что ты легко отделалась.
– Пожалуй, ты снова не ошибся, – кивнула Леони, наслаждаясь дружеским объятием. Задумчиво взглянув на Сэма, она добавила: – Правда, и ты сумел преуспеть – для мальчишки, выросшего на ферме.
Улыбка на лице Сэма погасла.
– И да, и нет, – ответил он. – Я женился по расчету – должно быть, ты уже слышала об этом. Тут, в округе, все знают подноготную друг друга. Но мой брак… оказался по меньшей мере несчастным.
Леони знала, что Мосси рассказала ей правду: Сэм женился только ради денег.
– Ты хочешь поведать мне о нем?
Сэм покачал головой:
– Нет. – Он немного помолчал. – Мне хорошо здесь, с тобой. Надеюсь, и тебе тоже.
– Да, – тихо откликнулась Леони. – В последний раз так хорошо мне было… уже не помню когда.
– Тебе стало легче? – прошептал Сэм.
– Конечно – благодаря разговору с тобой, Сэм. Не могу высказать, как я тебе признательна.
Она заглянула в глаза Сэму и отчетливо осознала, что совершенно очарована этим человеком, готова отдать ему свое сердце и заявить об этом немедленно. Леони знала, что так будет, с первых минут их знакомства.
Глава 14
Сильной рукой Сэм привлек ее к себе, и вскоре Леони почувствовала, как его губы нежно касаются ее волос, затем шеи. Дыхание Сэма обожгло ее кожу, пробуждая в Леони пламя.
Сэм осторожно повернул ее лицом к себе, взял за подбородок и посмотрел в глаза. Леони ответила ему взглядом в упор, чувствуя, как пламя внутри нее набирает силу.
С едва заметной улыбкой Сэм прошептал:
– Я хочу прогнать поцелуями твою печаль, Леони. Хочу целовать тебя до тех пор, пока не развеются сомнения. – Он коснулся губами ее век, поочередно лаская их.
Внутренний огонь Леони стремительно разгорался; нестерпимое желание охватило ее, уверенно подчиняя себе. Обняв Сэма, она притянула его ближе, наслаждаясь прикосновением упругого, мускулистого тела.
Едва их губы встретились, у Леони вырвался стон. Он провел языком по ее губам, раздвинул их и проник в рот. Ладони Сэма скользили по ее спине.
Леони жадно принимала его поцелуи, отвечала на них, сжимала объятия, целиком отдавшись плотскому наслаждению и предвкушая неизбежное. Отрицать это было не только нелепо, но и кощунственно.
Сэм бережно уложил ее на кушетку и лег рядом.
Он поглаживал ее упругие округлые ягодицы, крепко прижимая ее к низу своего живота.
Леони затаила дыхание, ощутив растущую выпуклость под его джинсами, и Сэм на миг отстранился, стиснув зубы.
Заглянув в его бирюзовые глаза, Леони протянула руку, погладила блестящие волосы, провела пальцем по шраму на переносице, ощутила покалывание щетины на подбородке. Сэм взял ее за руку и принялся целовать пальцы, осторожно касаться их языком, а потом втянул их в рот.
Леони запрокинула голову, упиваясь взрывом ощущений. Сэм отпустил ее руку и прильнул губами к шее. Он осыпал ее поцелуями от уха до уха, прокладывал горячие дорожки вдоль шеи до груди. Оттянув ворот свитера, он обнажил ложбинку повыше лифчика. Его ладонь легла на грудь Леони, слегка сжала ее, а губы продолжали неутомимо целовать шею.
– Сэм, как хорошо! – простонала она.
Он ласкал ее, подхваченный приливом плотского желания под стать желанию самой Леони. Когда истекли чудесные, томительно-долгие минуты, он поднял голову и вновь приник к ее губам, словно умирающий от жажды к живительному источнику. Ладони Сэма заскользили по телу Леони, задерживаясь на груди и на округлом холмике между ног.
Леони почувствовала, как увлажняется ее лоно, и поняла, что вот-вот они с Сэмом станут любовниками.
Сэм выпрямился и встал с кушетки, а затем помог Леони подняться и вновь начал целовать ее, одновременно стягивая с нее свитер через голову. Вскоре свитер упал на кушетку, рядом с ним легли смятые брюки. На ощупь отыскав одежду, Леони сбросила ее на пол. Сэм заключил ее в объятия и, не прерывая поцелуи, расстегнул лифчик. Уронив его на пол, Сэм обвел восхищенным взглядом грудь Леони, соски которой казались крупными ягодами земляники на фоне сливочно-белой кожи. Подхватив грудь обеими ладонями, Сэм стал нежно ласкать ее, потом нагнулся и покрыл поцелуями.
У Леони захватило дух от удовольствия. Сэм спустился чуть ниже и начал целовать ее плоский живот, затем, встав на одно колено, жадно прильнул к нему полуоткрытым ртом и принялся осторожно снимать с Леони поблескивающие в темноте колготки.
Дрожа, она приподняла одну ногу, потом вторую. Пальцы Сэма двигались так легко и уверенно, что Леони почти не ощущала прикосновений. Вскоре он отбросил в сторону снятые колготки, и Леони опалило его жаркое дыхание.
Обнаженная, она застыла перед ним, глядя, как он поднимается, скользя взглядом по ее телу с головы до пят, упиваясь его красотой и едва заметно подрагивая от возбуждения. Гладкая кожа Леони излучала здоровье и свежесть. Небольшая грудь была высокой и имела изящную форму. Узкая талия, не слишком широкие бедра, стройные и длинные ноги… Леони стояла неподвижно, гордясь собой и наслаждаясь восхищением Сэма.
Шагнув ближе, Сэм заключил ее в объятия, крепко поцеловал, отстранился и начал раздеваться.
Присев на кушетку, Леони поспешно сняла украшения и положила их на столик, а затем стала наблюдать, как Сэм снимает еще влажную тенниску. По его гибкому загорелому телу метался отблеск свечей, прекрасно развитые мускулы вызывали мысли о классическом барельефе. Леони жадно смотрела, как чувственно бугры мышц перекатываются под кожей. Сэм расстегнул джинсы, снял их, быстро стащил носки и, наконец, с едва заметным смущением избавился от плавок.
Глаза Леони удивленно раскрылись при виде его мужского достоинства, налитого страстью и великолепного в своей наготе.
Потянувшись, Сэм поставил Леони на ноги. Их губы вновь встретились, поцелуй продолжался бесконечно. Леони обвила руками его шею, радуясь прикосновению кожи, вкусу его губ, терпкому мужскому запаху.
Сэм подвел ее к кушетке и уложил на мягкое шелковое покрывало. Соприкосновение с прохладной тканью вызвало у Леони чувственную дрожь. Сэм накрыл ее собой и вновь впился в ее губы.
– Я хотел тебя с тех пор, как впервые увидел, – прошептал он.
– И я тоже, – выдохнула Леони. – Я… так хотела тебя… – Это правда, мысленно добавила она. Еще никогда в жизни она не испытывала столь острого желания.
Язык Сэма снова пропутешествовал по ее телу и груди, проскользил по ложбинке, а затем обвел каждый сосок, слегка дразня и наслаждаясь сладким привкусом. Его ладонь двинулась по животу, к холмику между ног.
Сэм ощутил вязкую влагу и услышал гортанный стон Леони. Она вдруг поняла, с каким трудом он сдерживается, поглаживая ее, исследуя его тайны, медленно погружая пальцы в лоно.
Встав на колени, Сэм погладил ладонями ее грудь, сжал пальцами соски, не переставая прокладывать дорожку из поцелуев вниз, от груди к животу, нежно лаская впадинку пупка, постепенно продвигаясь к бедрам и, наконец, закончив путешествие на венерином холмике. Он прикасался к нему как к святыне – сначала медленно и осторожно, а затем все настойчивее и увереннее, пока Леони не принялась извиваться в экстатическом восторге. Ее возгласы слились в непрерывный стон блаженства.
Приподнявшись, он вновь накрыл ее собой и жадно впился в губы. Помедлив секунду над ней, Сэм скользнул между ее ног и опустился, направляя разбухшее от страсти орудие в лоно. Наконец он вошел в нее, вызвав небывалое ощущение заполненности.
На миг Леони была ошеломлена мощным вторжением его горячей пульсирующей плоти, но вскоре опомнилась и подстроилась к размеренному ритму его движений. Он стал двигаться – сначала осторожно, а затем все быстрее и быстрее, пока оба не забылись в чувственном танце.
Внезапно он застонал и на мгновение отпрянул, а потом медленно вернулся на прежнее место, погрузился в нее и повторял эту сладостную пытку вновь и вновь, пока движения не стали беспорядочными, яростными, неистовыми.
Открыв глаза, Леони увидела, как напрягаются жилы на мощной шее Сэма. По его искаженному страстью лицу пробегал отблеск свечей. Вдруг ее захватила его неудержимая страсть, тело вспыхнуло нестерпимым жаром, достигающим самых недр ее существа.
Волна за волной невероятное наслаждение окатывало ее, срывая с губ крики блаженства.
Сэм завладел ее ртом и издал громкий возглас, напоминающий звериный рык. Нанеся последний сокрушительный удар, он напрягся всем телом и оросил ее мощным потоком любовной лавы. Судорожные спазмы блаженства… И вот уже оба застыли неподвижно, тяжело дыша.
Сэм вновь осыпал лицо и шею Леони легкими поцелуями и пробормотал срывающимся голосом:
– Леони… это было так… чудесно…
Она отвечала на поцелуи, поглаживая ладонями его спину.
– Да, Сэм, да… Бесподобно, прекрасно…
Через несколько минут он перекатился на бок и лег рядом, обнял Леони за плечи, привлек ее к себе и заглянул в глаза, по-прежнему тяжело дыша.
Некоторое время они лежали в изнеможении, наслаждаясь затухающим пламенем близости. Они по-прежнему обменивались ласками рук и глаз, не в силах остановиться. Стремление снова изведать неописуемое блаженство было почти непреодолимым.
Гроза за окном понемногу стихала, дождь заканчивался редким перестуком капель. Влажные от пота тела поблескивали в свете свечей и казались нарисованными кистью мастера светотени.
Наконец Сэм еще раз поцеловал Леони и одарил ее любящим взглядом.
– То, что случилось, – отнюдь не панацея от всех бед, – произнес он, – но я надеюсь, что тебе было так же хорошо, как и мне.
Леони улыбнулась.
– Да, да, Сэм. Ты прав, – подтвердила она.
Долгие минуты они лежали, любуясь друг другом, по-прежнему ошеломленные неожиданным блаженством. Внезапно Леони заметила, что нежность на лице Сэма вновь сменилась страстью, и потянулась к нему.
Его поцелуи снова стали жадными и пылкими, ладони заскользили по телу, рукам, бедрам, ягодицам и груди, и Леони тотчас откликнулась на ласку. Прикосновения Сэма мгновенно пробудили в ней жгучее желание. Его мужское достоинство встрепенулось.
– Ты думаешь?.. – нерешительно начал Сэм, глядя на нее.
– Да, – твердо откликнулась Леони.
Казалось, время остановилось, отступило перед вечным таинством страсти. На этот раз они наслаждались изощренными ласками не спеша, исследовали каждый дюйм своих тел, но никак не могли насытиться. Так продолжалось, пока обоих не охватило изнеможение, и они затихли, ошеломленные близостью – надежной защитой от тьмы за пределами их крохотного мирка, освещенного свечами.
* * *
– Я хотел бы остаться здесь на всю ночь, – прошептал Сэм. – А еще лучше – навсегда.
– И я. – Леони придвинулась ближе и поцеловала его. – Это ни с чем не сравнить. И все-таки… мне не верится, что это произошло…
Сэм смущенно улыбнулся.
– Знаю, это прозвучит глупо, но, по-моему, так было предначертано судьбой, – серьезно произнес он, касаясь губами ее виска. – Я мечтал о тебе с самой первой встречи. – Теперь его губы ласкали грудь Леони. Он поднял голову. – Ты ведь знала об этом, правда?
– Да, – подтвердила Леони. – Я пылала теми же чувствами.
– Между нами что-то происходило, начиная с первого дня знакомства, – продолжал Сэм. – Такое случилось со мной впервые.
– И со мной тоже, – призналась Леони. – Я и не подозревала, что подобное возможно. – Помедлив, она добавила: – Немного пугающее и… волшебное чувство.
– Да, – согласился Сэм. – Нам несказанно повезло, Леони. Никто не смог бы помешать нам.
Внезапно лампа на столике возле кушетки вспыхнула, ослепив обоих. Они рассмеялись.
– Вот видишь! Я прав, – заявил Сэм, запечатлев еще один поцелуй на губах Леони. – А теперь мне пора домой. Увидимся рано утром.
– Конечно. – Леони мимолетно коснулась его губ.
Их расставание то и дело прерывалось поцелуями.
В конце концов Сэм грустно вздохнул и нехотя поднялся. Он начал одеваться, а Леони, лежа на спине, наблюдала за ним, наслаждаясь видом подтянутого, бронзового от загара тела и размеренностью плавных движений.
«Должно быть, такое чувство испытывали одалиски Мане», – думала она, ощущая доселе неведомые умиротворенность и безмятежность.
Приподнявшись, она задула свечи, слегка расплескав воск, затем взяла кашемировый плед, набросила его на плечи и придержала рукой на груди.
Когда Сэм оделся, она поднялась с кушетки и шагнула к нему в объятия. Они обменивались страстными поцелуями, пока Леони не опомнилась и не отстранилась.
– Так ты никогда не уедешь отсюда, – задыхаясь, заявила она. – Пора остановиться.
Сэм улыбнулся:
– Знаю, – подтвердил он, – но не могу оторваться от тебя.
Леони шутливо шлепнула его по упругим ягодицам.
– Поезжай, – велела она. – Через несколько часов дом будет кишеть рабочими.
Она проводила Сэма на кухню, где он надел ботинки, присел и стал завязывать шнурки.
– Наверное, они до сих пор мокрые, – заметила Леони.
Сэм усмехнулся.
– Ради такого вечера стоило промокнуть.
Покончив со шнурками, он встал и обнял Леони за талию. Вместе они прошли к задней двери. Сэм снял с вешалки куртку, набросил ее на плечи и, повернувшись к Леони, вновь принялся целовать ее.
– Я не хочу уезжать, – твердил он.
– Уходи, – велела Леони, – и немедленно, иначе я не выдержу.
– Увидимся утром, – пообещал Сэм, повернулся и шагнул через порог.
Леони заперла дверь и пошла в кухню, по пути забрав из гостиной свой бокал с вином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27