Мутноватые каштановые глаза смотрели на Джо с неко­торым недоумением.
– Потому что я пьян.
– Не годится для объяснения.
– Потому что я – умница.
– Пять секунд, – предупредил Джо, – и от тебя останутся одни воспоминания.
– Я уложу тебя одной рукой, – икнув, пробормотал парень. – Попробуй только тронь меня!
С этими словами он стал сползать спиной по стене и наконец рухнул бесформенной грудой у самых ног Джо.
Парень был пьян в стельку, и пил он отнюдь не дешевое виски. Между диванными подушками дном вверх торчала бутылка шампанского. Джо проверил запоры на окнах и заднюю дверь, но следов взлома не обнаружил. Ужасная мысль вдруг пришла Джо в голову: что, если парень – законный наниматель жилья, и на руках у него юридически оформленный документ, и хищный адвокат парня только и ждет, чтобы дать ему, Джо, хорошего пинка под зад.
– Сукин сын, – пробормотал Джо, проходя по кори­дору к спальням.
Всего-то и требовалось, что найти разбитое окно или что-то в этом роде. Отпечатки ботинок на подоконнике, любое доказательство того, что парень был не в своем пра­ве, а он, Джо, в своем.
Джо проверил первую спальню. Ничего, даже ни пы­линки.
Вторая спальня – то же самое.
Оставалась лишь хозяйская спальня, та самая, которую он когда-то делил с Кристиной. Смешно сказать, но Джо не входил в эту спальню уже шесть лет, с самого развода, даже когда пару раз приезжал пожить в этом доме. Слиш­ком много воспоминаний. Слишком много напрасных мечта­ний. Но сейчас для сантиментов время было неподходящее.
Джо взялся за ручку и открыл дверь. Окна были рас­пахнуты, и занавески колыхались от легкого ночного ветер­ка, но жалюзи с внешней стороны оставались нетронутыми. На мгновение Джо показалось, что он уловил запах духов бывшей жены. Невольно взгляд его скользнул по оклеен­ным цветными обоями стенам, трюмо в углу комнаты, кро­вати, в которой спала женщина…
– Так и есть, – пробормотал Джо, пятясь.
Дом действительно сдали внаем. Сначала он нахамил парню в гостиной, а теперь ворвался в спальню, где спит незнакомая женщина. Глазом не успеешь моргнуть, как то­бой уже займутся адвокаты. Надо убираться отсюда поско­рее. Джо уже повернулся, чтобы уйти, но что-то заставило его остановиться. В спящей женщине было нечто неуловимо знакомое. И хотя он не мог даже разглядеть ее как следует: она спала уткнувшись лицом в подушку и натянув одеяло, но, черт побери, она напомнила ему Кристину!
Кристина? Быть того не может. Его экс-супруга сейчас в Лос-Анджелесе, водит дружбу с кинозвездами. Он толь­ко что видел ее портрет на обложке «Тайм». Какого дьяво­ла забыла она в их старом доме в Хакетстауне, штат Нью-Джерси?
Джо подошел поближе к кровати. Женщина спала на боку, так, как имела обыкновение спать Кристина – под­тянув согнутую в колене ногу к груди, а другую вытянув. Она прижимала к себе подушку, словно обнимала любимо­го, так, как Кристина обнимала его, Джо, до того, как все полетело к чертям. Он наклонился к женщине и, уловив аромат ее духов, вновь почувствовал себя двадцатилетним юнцом, по уши влюбленным в женщину своей мечты.
– Господи, – пробормотал Джо.
Это действительно была Кристина. Волосы ее были свет­лее и короче, и одна шелковистая прядь упала на щеку. Одеяло соскользнуло вниз, открывая слегка позолоченное калифорнийским солнцем плечо. Джо вдруг стало интерес­но, нагая ли она спит под одеялом, но он тут же одернул себя: черт возьми, зачем задаваться таким вопросом?!
Кристина шевельнулась во сне, и одеяло сползло еще на дюйм.
Джо невольно поежился, но вовремя напомнил себе, что перед ним та самая женщина, которая ушла от него лишь потому, что он и все, что было с ним связано, мешало ей найти себя в этой жизни. Она собрала чемоданы и ушла, пока он был в Вашингтоне и брал интервью у вице-прези­дента. Ушла, не оставив ничего, кроме короткой записки и мучительных воспоминаний.
Кристина, нагая и исполненная желания.
Кристина, горящая от радостного возбуждения по пово­ду нового задания.
Она перевернулась на спину, и одеяло сползло, открыв нагую грудь.
Кристина нагая…
Джо деликатно кашлянул.
Женщина что-то пробормотала во сне.
Джо прикусил губу.
Женщина перевернулась на бок.
– Кристина…
– Уходи, – невнятно сказала она. – Поздно.
– Кристина, да проснись же ты!
Она сказала что-то погромче, но столь же нечленораз­дельно. В старое доброе время он откинул бы одеяло и забрался к ней в постель, наслаждаясь теплом ее тела. Тог­да бы он непременно разбудил ее, лаская руками и губами. Он почти наяву ощущал тепло ее стройного тела, аромат ее кожи, чувствовал ее жаркое дыхание. Память обо всем этом была такой яркой и отчетливой, такой живой, будто и не было тех лет, что должны были стереть воспоминания.
– Ради Бога, Слейд, – сказала Кристина, не откры­вая глаз. – Уже ночь. Тебе что, нечем заняться?
– Кто, черт возьми, этот Слейд?
С каких это пор у Слейда появился американский ак­цент? Не просто акцент, а характерный нью-йоркский вы­говор бывшего мужа? Или… это Джо?
Нет, это, слава тебе Господи, невозможно. Мак-Марпи сейчас за тысячи миль отсюда, в какой-то стране без названия, борется за торжество правды и демократии, тогда как она, Кристина, сражается за «Оскара», «Эмми» и «Грэмми».
Кристина открыла глаза, взглянула на стоявшего у ее кровати мужчину и тут же закрыла их снова. Сон во сне, такое бывает: ты спишь, а тебе снится, что ты проснулась и прочее. Такого раньше с ней не случалось, до сих пор раз­меренная упорядоченная жизнь не преподносила ей подоб­ных сюрпризов.
– Слишком поздно, – сказал Джо. – Я знаю, что ты не спишь.
Кристина уловила знакомый запах, и что-то приятно-теплое зашевелилось в ней.
Уходи, Джо, я не хочу, чтобы ты был здесь. Твое место на том берегу океана.
Кристина резко села, прислонившись к деревянной спинке кровати и натянув одеяло до подбородка.
– Что ты здесь делаешь?
– Я мог бы задать тебе тот же вопрос.
Он выглядел старше: на лице появились морщинки, ко­торых не было раньше, под глазами легли тени. Это и не­удивительно – как-никак прошло шесть лет.
– Я не из тех, кто пропадает в Европе по полгода и больше. – Заметив его удивление, Кристина добавила: – Твои статьи великолепны, Джо. Я наслаждалась ими.
– Ты их читала.
– Я их читала.
Одеяло чуть соскользнуло, и Кристина мертвой хваткой вцепилась в него.
– Ты ведь не голая, – сказал Джо, – чего боишься?
– Ты откуда знаешь?
– Я подсмотрел.
– Я так не думаю. Если бы ты подсмотрел, ты бы знал, что я голая.
Их взгляды встретились. Что-то натянулось у нее в гру­ди, в районе сердца, что-то больно давило и рвалось нару­жу. Джо наклонился к ней, внимательно вглядываясь в глаза.
– С каких это пор у тебя глаза голубые? Последний раз, когда я тебя видел, они были серые.
– У меня всегда были серо-голубые глаза.
– Но не такие голубые.
Кристина рассмеялась. Никто даже из самых близких друзей в Лос-Анджелесе никак не отреагировал на эту пе­ремену в ее облике.
– Контактные линзы, – ответила Кристина (она наконец обрела контроль над эмоциями). – Они творят чудеса.
– Мне нравились серые.
– Голубые лучше смотрятся на экране.
– Ты поэтому обесцветила волосы?
– Я их не обесцветила, – сказала Кристина и, сделав паузу, уточнила: – я их осветлила.
– Ты стала блондинкой.
– Так и должно было быть.
– Чтобы лучше смотреться на экране? – продолжал допытываться Джо.
– Чтобы больше нравиться себе.
– И что ты еще в себе переделала?
– Ничего, что касалось бы тебя. Из холла донесся звук голосов.
– С кем это разговаривает Слейд? Джо заметно напрягся.
– Так все же, кто такой Слейд?
– Ты приехал не один?
Джо с другой женщиной прямо здесь, под той крышей, где они жили вместе как муж и жена. Конечно, не ее дело, чем он занимается и где, но сама возможность присутствия Джо с женщиной в этих стенах терзала душу.
– Ты отвечаешь на мой вопрос, я – на твой.
– Я здесь оказалась первой, – по-детски заспорила Кристина.
– Да, – согласился Джо, – но я первым спросил.
– Улыбайтесь, люди, снимаю!
Коридор осветила фотовспышка, затем снова стало темно.
– Я сказал, улыбнись, Крис, дорогуша.
– Научись стучаться, когда заходишь, – сердито от­ветила Кристина, внезапно почувствовав себя поверженной на лопатки. – Не на вокзале!
– Дверь была приоткрыта, – пожав плечами, ответил Слейд, переступая порог с таким видом, как будто давно имел права и на эту комнату, и на спавшую в ней женщину. Впрочем, возможно, храбрости ему придало выпитое шам­панское.
– Ого! Роки уже здесь. Здороваться не будем, мы ведь уже встречались, не так ли?
– Джо, – не выдержала Кристина, – о чем это он говорит?
– Я его слегка пристукнул, – гробовым голосом пояс­нил Джо. – Думал, что он – грабитель.
– И ответишь за наглость! – с угрозой в голосе за­явил Слейд, наседая на Мак-Марпи. В глазах его горел праведный гнев.
– Я отрубился, – пояснил Слейд, повернувшись к Кристине.
Создавалось впечатление, что мальчишка даже гордился тем, что оказался слабаком против грозного Роки.
Джо без видимых усилий отодвинул Слейда, чтобы тот не мешал ему разобраться с Кристиной.
– Сколько лет младенцу? Браво, Крис! Ты и впрямь умеешь работать с молодежью. Через годик не забудь ку­пить ему станок для бритья.
– Сукин сын! – тявкнул Слейд, отлипая от стены, отчаянно прижимая к груди фотоаппарат.
Джо сжал кулак и замахнулся, но Кристина не могла этого допустить.
– Вон отсюда, оба! – закричала она, по-прежнему натягивая на себя одеяло. – Это спальня, а не конференц-зал, и если вы все еще будете здесь, когда я досчитаю до трех, то я вызову полицию!
Не успела Кристина закончить мысль, как на пороге спальни появилось еще одно действующее лицо.
– Джозеф, – сказала девушка, по-домашнему растре­панная, в зеленых штанах и не по размеру большом мешко­ватом свитере, – как мог ты оставить меня один на один с этим пьяным придурком!
Слейд повернулся к девушке и сделал два снимка подряд.
– Ты забыла улыбнуться, любовь моя. Девушка пробормотала что-то, чего Кристина не разо­брала, затем потянулась к фотоаппарату.
– Никто не смеет снимать меня без моего разрешения! Слейд быстро спрятал фотоаппарат за спиной:
– Попробуй тронь – и тогда узнаешь, где раки зимуют.
Девушка порозовела, глаза сверкнули гневом. Из деви­чьих уст полился такой поток оскорблений в адрес Слейда, что Кристина почувствовала и растерянность, и неловкость за девушку, и восхищение ее напором одновременно.
– Скажи ей, кто я такой, – попросил свою нанима­тельницу Слейд.
– Скажи ему, кто я такая, – приказала девушка Джо, пнув Слейда ногой.
Джо повернулся к Кристине:
– Сначала ты.
– Это Слейд, – сказала Кристина таким тоном, будто представляла гостей на презентации в роскошном отеле. – Мой фотограф. А она кто?
– Марина, – представилась девушка с таким видом, будто была рождена властвовать. – Жена Джозефа.
Глава 2
Кристина громко, быть может, даже чуть искусственно рассмеялась.
– Очень забавно, – сказала она, обращаясь к Джо. – Кто же она на самом деле?
Джо был серьезен как никогда.
– Она моя жена, Крис.
– Ты меня разыгрываешь.
Конечно, он ее разыгрывал. По-другому и быть не мог­ло. Девочка годилась ему в дочки. Боже мой, да она по возрасту годилась в дочери и ей самой, Кристине!
– Что за глупая шутка! – растерянно воскликнула Кристина Кэннон.
– Никто и не думает шутить, – все так же без улыб­ки ответил Джо. – Хочешь взглянуть на свидетельство о браке?
– Ты постоянно носишь при себе свидетельство о браке? Кристина окинула взглядом Марину и с глубокомыс­ленным видом заметила, обращаясь к Джо:
– Принимая во внимание все обстоятельства, должна признать, ты поступаешь мудро.
– Что ты, черт побери, имеешь в виду?
– Нимфетка? Вляпался в дерьмо, Джо? – прищурив­шись, спросила Кристина, вальяжно откинувшись на спинку кровати.
– Нимфетка? – ухмыльнувшись, переспросил Слейд.
– Пойди раздобудь кофе, – приказала Кристина, – и убери этот свой фотоаппарат.
Джо проводил Слейда многозначительным взглядом. Чуть приподняв бровь, он с чувством заметил:
– Браво, Крис! Здорово ты обращаешься со своими дружками.
– Он мне не дружок.
– Как же, ты ведь с ним спишь, не так ли?
– Не твое дело.
– Точно, – с мрачным видом повторил Джо, – ты с ним спишь.
Слейд зашел в комнату.
– Хочешь, я вызову полицию? – спросил он у Крис­тины. – Они ворвались в дом. Трое суток им обеспечено, даже в Нью-Джерси.
– Мы не взламывали дверь, – вмешалась девушка. – Замок не поврежден. Я умею вскрывать замки без видимых следов взлома.
– Какая молоденькая и какая забавная, – сухо заме­тила Крис. – Джо, тебе повезло.
– Нет таких законов, чтобы человека сажали в тюрьму за то, что он вскрыл дверь собственного дома, – резонно заметил Джо.
– Я думал, это твой дом, – протянул Слейд, с недо­умением глядя на Кристину.
– Это мой дом, – ответила Кристина. Ситуация начинала раздражать ее все сильнее, еще не­много, и она могла потерять терпение.
– Хочешь начать все сначала? – с видимым раздра­жением спросил Джо.
– Черт, ладно, это наш дом!
Слейд картинно развернулся, оглядев Джо с головы до пят: британец, несомненно, обладал артистическим та­лантом.
– Ты купила этот дом с ним на пару?
– В свое время эта идея не казалась мне такой уж глупой. Мы были женаты.
– Ты был женат на ней? – растягивая слова, спросил, обращаясь на сей раз к Джо, Слейд.
– Понимаю, что тебя смущает, – сквозь зубы проце­дила Кристина. – Я ведь уже совершеннолетняя.
– Оставь девочку в покое, Крис, – с некоторой угро­зой заметил Джо. – Это не то, что ты думаешь.
– Откуда тебе знать, что я думаю?
Действительно, как он мог знать, что творилось у нее на душе, когда сама Кристина не могла разобраться в своих мыслях и чувствах!
– Так о чем мы говорим? – вмешался Слейд. – О двоемужестве?
– Жаль разочаровывать тебя, корешок, – ответил Джо, – но мы в разводе. – И, резко развернувшись к Кристине, спросил: – Где ты его откопала?
– Слейд фотографировал меня для статьи в «Вэнити фэр».
– И что?
– И ничего.
– Ты ранишь меня, Крис. Я-то думал, что значу для тебя больше, чем какой-нибудь строб или розовый фильтр.
– Джозеф, – произнесло юное создание, сделав шаг к кровати. – Мне надо принять ванну.
Холодок, как предзнаменование чего-то жуткого, про­бежал у Кристины по спине.
– Джо, ты и… твоя жена… Вы ведь не собираетесь здесь останавливаться?
Джо, кажется, испытывал радости не больше, чем Крис. По крайней мере выражение лица у него было весьма хмурым.
– В том-то и весь вопрос, Крис.
– При сложившихся обстоятельствах эта мысль не ка­жется мне слишком хорошей.
– Ты и Слейд…
– Слейд.
– Все равно. Вы могли бы найти себе другое пристани­ще… – Джо сделал паузу и добавил: – Я оплачу расходы. Кристина рассмеялась:
– Мне не нужны твои деньги, Джо. Я и так хорошо зарабатываю.
След ухмылки, которую она так хорошо знала, появился в левом уголке его губ.
– А, та обложка «Тайм»! Если хочешь знать, ты на ней просто душка. Неплохо устроилась в жизни.
– Так ты видел?
Почти все мои мечты осуществились, Джо. Так по­чему же я не чувствую себя ни на грош, счастливее?
– Я видел и «Тайм», и здоровенный рекламный плакат на заднем стекле автобуса. Представляю, как тебе достает­ся! Ребята из Пи-эр здорово тебя нагружают.
Джо был явно под впечатлением ее успеха, и почему-то этот сам по себе не очень значительный факт порадовал Крис больше, чем что бы то ни было за последние месяцы.
– За меня все делают мои сотрудники. Все, что требу­ется от меня, это улыбаться в камеру.
Оба знали, что она говорит неправду. Кристине прихо­дилось трудиться до седьмого пота. Ничто не давалось ей просто. И Джо, как никому другому, было известно это. Еще в колледже при подготовке к экзаменам ей приходи­лось тратить вдвое больше времени, чем ему. И после того как они оба получили образование, все продолжалось по-старому. Он писал статьи, способные изменить мировоззре­ние их читателей, в то время как Кристина довольствовалась лишь колонкой светской хроники в газете.
Девушка, представившаяся супругой Джо, покачнулась. Он поймал ее, не дав упасть, и обнял, придерживая. Как просто, как естественно. Она была такой худенькой и ма­ленькой, что он вполне мог бы взять ее, как ребенка, на руки и отнести спать.
Как ты мог, Джо? Почему мне все время думалось, что ты навсегда останешься моим?
Какая глупая мысль. Кристина не желала далее углуб­ляться в пучину подсознания. Что он делал и с кем жил, ее не касалось.
– Она хочет спать, – без обиняков заявил Джо. – Где я могу ее уложить?
Кристине удалось справиться с собой на удивление быстро.
– В спальне в другом крыле, в той, – Кристина с трудом перевела дыхание, – где двуспальная кровать.
Джо пристально посмотрел на нее. Бог знает какого неимоверного усилия воли ей стоило выдержать его взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30