А ты рассуждаешь о высоких материях – любишь ты меня или не любишь?.. Мне кажется, мы это выясним потом.
– Когда? – спросила она.
– Потом… – загадочно сказал он.
Она покачала головой, ее волосы рассыпались по плечам, и на Ноя это произвело такое впечатление, что он сделал шаг вперед и обнял Грейс.
– Неужели ты не понимаешь, что ты мне нужна – сейчас, немедленно.
– Мне кажется, – сказала она, глядя ему в лицо, – что мы с тобой обсудили эту проблему. Я сама пришла и сама сделала выбор.
Но подобное объяснение показалось Ною недостаточно честным. Он испытывал двоякое чувство: желание овладеть ею и одновременно боязнь обидеть.
– Во мне все смешалось, – признался он. – Честно говоря, я не могу поддерживать серьезных отношений с женщиной и не хочу. Мне нужен только секс.
– Я согласна… – сказала Грейс.
Его глаза стали походить на ястребиные.
– Меня интересует грубый секс…
– Похоже, наши желания совпали, – сказала Грейс, пристально глядя на него.
Он вдруг понял, что она желает того же, что и он, и вся его агрессивность вмиг испарилась. Мало того, Грейс явно возбудилась. Ее крупные темные соски набухли и просвечивали сквозь футболку, а сама она стала глубоко дышать.
– Ты самый лучший мужчина в мире, – тихо призналась Грейс.
– Нет! Ты разжалобишь меня, и тогда ничего не получится. Я рос на улице, я груб и невоспитан.
– Я знаю, – сказала Грейс терпеливо. – Твое тело точно так же влечет меня… Ты просто великолепный.
Руки Харпера сжались в кулаки. Грейс – или простушка, или ведьма. Может быть, она не понимает его слов?
– У меня много работы, и с женщинами я… Ее губы приоткрылись.
– Я понимаю тебя, милый…
– Я могу быть жестким, когда это нужно, и Агата не сможет ничего со мной сделать.
– Я принимаю твой мир таким, какой он есть. Ной еще крепче обнял ее за талию.
– Не нужно защищать меня, а просто слушай, что я говорю.
Грейс положила руки ему на плечи и кивнула.
– Ты права, то, что произошло вчерашней ночью, случилось из-за того, что я был пьян. Нет, пожалуйста, не надо смущаться снова. Если бы я не желал тебя… Но я желал… Пришла ты… Я слишком много выпил и не мог думать о том, чего мне не следует делать. Вместо этого я думал о том, чего мне хотелось… – Он совсем запутался в своих объяснениях.
– Ной, – ее губы касались его руки, – мы оба хотим этого.
Он сильнее прижал руку к ее губам.
– Мне нужен секс. Горячий, всепоглощающий секс. Мне нужна женщина, которая захочет отдать мне свое тело так, как я этого захочу. Это все. Никаких обязательств. И Бог его знает, как долго мне это будет нужно.
Она утвердительно кивнула. Харпер вдохнул запах ее волос.
– Грейс, ты сама не знаешь, что предлагаешь мне… Она взяла его за запястье и мягко отстранила его руку от своих губ.
– Я предлагаю тебе все, что ты захочешь. Все. Волна страстного желания охватила его. Желание это было столь сильным, что Ной не мог сдерживать себя.
– И если я попрошу тебя раздеться и лечь на кровать, ты сделаешь это?
Она побледнела, несколько секунд подождала и сказала:
– Если ты уверен, что это то, чего ты хочешь, то да.
– А если я попрошу раздвинуть ноги, чтобы я мог тебя поцеловать?
Горячая краска залила ее, когда она поняла смысл его слов.
– Но ты же не хочешь сказать, что… – прошептала она срывающимся голосом.
– Да, именно это я и хочу сказать. Я хочу целовать тебя всю, Грейс, особенно между ног, и я хочу, чтобы и ты целовала меня везде. Я хочу быть твоим повелителем в спальне.
Казалось, Грейс была заинтригована.
– Я же говорил, что не играю с сексом, – напомнил Ной.
Часто и тяжело дыша, она сказала:
– Я приму любые правила.
Пот выступил на его лбу, на спине. Мышцы напряглись. Он почти прорычал сквозь зубы:
– Мы не будем делать это в темноте под одеялом. Мы сделаем это на свету. Мне недостаточно одного раза в неделю и даже одного раза в день. Когда я возьму тебя… – Боже, что он говорит? – Грейс, я хочу слышать твои стоны и видеть твои движения, чувствовать тебя руками, губами, языком, всю тебя и внутри, и снаружи. И я хочу, чтобы после ты просила еще, до тех пор, пока мы оба не устанем настолько, что не сможем двигаться и даже дышать.
Она прильнула к нему, поцеловала его подбородок, шею, грудь.
– Ной!
Харпер крепко сжал ее, и они направились к кровати, чувствуя, что готовы сгореть от страсти. Грейс ласкала его, воспламененная его желанием. Они упали на кровать. Ной поцеловал ее – долго, так, как он умел. Его руки сжимали грудь Грейс. Девушка застонала. Этого оказалось достаточно – футболка слетела на пол.
Харпер ласкал ее напряженный, упругий сосок. Ее спина напряглась и приподнялась. И вдруг… зазвонил телефон. Но, воспламененный страстью, Ной не обращал на него внимания, пока не сработал автоответчик. Они услышали резкий голос Агаты:
– Ной, тебе лучше приехать. Что-то случилось с Грейс.
– Чертова старуха, – проворчал Ной. Голос Агаты продолжал:
– Мы поспорили вчера из-за тебя, она не пришла на работу, и никто не может ее разыскать. Ты знаешь, Дженкинс никогда не опаздывает и никогда не пропускает работу без предупреждения. Пожалуйста, позвони мне. Если она не появится в ближайшее время, я обращусь в полицию.
Связь прекратилась. Ной Харпер почувствовал, как напряглась под ним Грейс, и медленно приподнялся.
– Это всего-навсего звонок.
– Боже! Который час? – Она посмотрела на часы и вскочила с постели. – Я должна была быть на встрече час назад!
– Плюнь на все! – Ной лежал на подушках и с жадностью разглядывал лицо Грейс.
– Я не могу! – Она откинула длинные волосы с лица и поспешно стала собирать вещи. – Ты слышал, что сказала Агата? Она позвонит в полицию.
– Ну и что?
Грейс посмотрела на него с удивлением.
– Я просто умру, если из-за меня поднимется такая суета!
Она прикрыла грудь. Ной отвел ее руки. С минуту они боролись в постели. Харпер проиграл. Он это сразу понял.
Грейс поднялась и, не стесняясь, стала одеваться. Куда-то запропастились колготки. Она нашла их под подушкой. Блузка и юбка оказались мятыми. Но Грейс было все равно, она чувствовала, что должна предстать пред очами Агаты, а не заниматься любовью с Ноем.
– Я умру, – сказал Ной.
– Ной… – Она застегивала блузку. В ее глазах отражались душевная боль и глубокая искренность. – Извини. Но я не могу иначе.
Дженкинс расправила юбку на коленях и села на край кровати, но когда Ной приблизился к ней, приложила палец к губам в знак молчания и подняла телефонную трубку. Ной схватил телефон. Он готов был треснуть им о стену.
– Что ты делаешь, Грейс?
– У меня вчера сломалась машина, помнишь?
– Дорогая, я не очень ясно помню, как снимал с тебя одежду, так что уж точно не помню, что с твоей машиной.
– Да. Но моя машина вчера сломалась, и поэтому я пришла к тебе насквозь промокшая, и поэтому ты снял с меня одежду.
Ной медленно кивнул, вспоминая вчерашние события.
– Да, действительно, – сдался он.
Грейс подняла брови от удивления – ее версия чем-то не устраивала Ноя.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Только то, что ты промокла и переоделась в футболку.
– Забудь футболку, – сказала она.
– Я не могу. Ты слишком красивая.
Грейс смущенно улыбнулась. Она наклонилась и поцеловала Ноя.
– Мне понравится заниматься с тобой любовью. Ной застонал, испытывая неудовлетворенность.
– Ты неотразима…
– Мне нужно вызвать такси.
– К черту такси! – Ной крепко обнял Грейс. – Я отвезу тебя.
– Но… – Она покачала головой. – Ной, я еду к твоей бабушке.
– Я догадываюсь, – с иронией сказал он.
– Там могут быть Клара и ее родители.
– Ты полагаешь?
– Скандал еще не затих. Агата просто так не отступится от своей затеи.
– Вот поэтому я с тобой и еду, – сказал Ной. – Вы поссорились из-за меня. Теперь мой долг разобраться во всей этой истории.
– Ной, – вздохнула Грейс, – я справлюсь. Будет хуже, если ты явишься со мной.
– Я отвезу тебя, черт возьми! Грейс обиделась.
– Не говори со мной таким тоном! Я согласилась делать все, что ты скажешь, в спальне, но никогда не обещала, что ты сможешь руководить мной в других местах.
Натягивая джинсы, Ной усмехнулся. Она согласилась делать все, что он скажет, в спальне. Жизнь вдруг показалась ему светлой и яркой.
– Моя маленькая раба любви, – поддразнил он ее, наблюдая, как лицо девушки залила краска. – Грейси, спальня – единственное место, где я хочу руководить тобой.
Она посмотрела на него подозрительно, но потом кивнула:
– Хорошо.
– Но, – сказал он, не собираясь оставлять последнее слово за ней, – после того, как я отвезу тебя к бабушке, я привезу тебя обратно сюда. И тогда мы посмотрим, какой ты можешь быть послушной в постели.
Грейс кивнула. В ее глазах зажглось ожидание.
– Обещаю постараться.
– Хорошо.
Все-таки она оставила за собой последнее слово. Ной был слишком занят, чтобы спорить. Он старался дышать медленно и спокойно.
Глава 4
Агата мерила кабинет большими шагами. Заплаканная Клара стояла у кресла. Чета Калленсов сидела в креслах. Ресницы Клары были влажными от недавно пролитых слез. А Агата не выносила слез – особенно женских. Плач она считала верхом глупости. Конечно, у Клары были на то причины. Ной перешел все границы – разрыв отношений за месяц до свадьбы! Но ве все потеряно. Агата намеревалась заставить его изменить свое решение. Так будет лучше для всех, и особенно для Ноя. Надо что-то делать. Но что именно?
Забавно, что, когда она заговаривала об этом с Кларой и ее родителями, Клара начинала рыдать еще сильнее. Глупая девочка! Она, конечно, решила, что свадьбе действительно не бывать. И все из-за характера Ноя. Ведь знала же, что Ной непреклонен в своем решении. Это лишний раз убеждало Агату, что Ной – истинный Харпер. Есть чем гордиться. Самое интересное, что он умел ладить со своими сотрудниками. «Бистро Харпе-ра»! Громко звучит. Но лишь на первый взгляд. Сколько труда Агата вложила в него, чтобы дело закрутилось. Ной пришел на все готовенькое. Надо было только ничего не испортить. К его чести, он справился со всеми трудностями. Очень быстро Агата поняла, что к мнению Ноя прислушиваются. Конечно, ей было лестно иметь такого внука. Но самое важное заключалось в том, что Агата видела в Ное своего преемника.
Рассуждая таким образом, Агата ходила по кабинету в ожидании Грейс, без которой чувствовала себя как без рук. Кроме того, Грейс всегда действовала на Агату успокаивающе. У девчонки было развито чувство ответственности за порученное ей дело. И еще она была прекрасным секретарем. Правда, ее деятельность была несколько шире – Агата постепенно вводила ее в бизнес, поручая то организовать переговоры с новыми партнерами, то исследовать возникшую проблему и найти решение. Все чаще Агата сожалела, что Грейс не ее внучка. Тогда бы решались многие проблемы, например, кто будет владеть компаниями. А компаний у Агаты было три.
После ссоры с Ноем Грейс куда-то пропала. Агата обратила внимание, что Грейс страшно обиделась за Ноя, когда Агата назвала его поверхностным человеком.
Между тем родители Клары, Хиллари и Джордж, сидели молча в ожидании, когда Агата примет окончательное решение в отношении свадьбы. Их тоже не устраивал скоропалительный разрыв между женихом и невестой. И хотя Агата любила Хиллари и Джорджа и считала их своими близкими друзьями, существовала тонкая грань, за которую они перейти не смели. В глубине души Агата считала их глуповатыми. Если Ной говорил, что он ни в чем не виноват, значит, так оно и есть. Значит, есть причина разрыва, о которой он предпочитает не говорить. Родители считали Клару жертвой необузданного Ноя. Нет бы разобраться с Кларой самим, так они переложили проблему на Агату. Хотя ей-то в ее годы энергии не занимать. Зачем, спрашивается, Ною за месяц до свадьбы учинять скандал? Это было тайной. И Агата должна была эту тайну узнать, даже если тайна и будет кому-то неприятна. Не могла же она в самом деле связать Ноя и силком привести к алтарю. Правда, такой вариант не исключался. Агата рассчитывала, что у нее есть рычаги воздействия на Ноя. В конце концов, он слишком похож на нее, а это значило, что у него развита интуиция. Поэтому Агата сомневалась и не могла принять окончательного решения. Агата пробормотала:
– Черт побери, Грейс, где же ты? Джордж прокашлялся и спросил:
– Ты действительно переживаешь за нее?
– Конечно, переживаю. Она самый ответственный человек, которого я когда-либо встречала. Раз ее здесь нет, значит, что-то с ней произошло.
Таким образом Агата показывала причину своей нерешительности. На самом деле она пыталась выиграть время и дать возможность Грейс воздействовать на Ноя. Вдруг из этого что-то выйдет?.. В том, что Грейс вчера направилась к нему, Агата уже не сомневалась. Но если Ной приударил за девчонкой, то ему не сносить головы.
Клара демонстративно рыдала. Она стала некрасивой. Глаза ее набухли, а губы без косметики стали тонкими. Как раньше Агата не замечала, что Клара не слишком хороша? Кажется, она ошиблась – такие женщины не нравятся мужчинам. Без косметики они выглядят как курицы. Хиллари протянула дочери свежий носовой платок – третий по счету за утро. Она, очевидно, не могла ждать и спросила:
– Ты говорила, что вы поспорили. Может, она просто сердится?
– Я и сама не знаю… – недоуменно ответила Агата. – Обычно Грейс звонит. Она отходчивая девочка.
Джордж изумленно поднял брови.
– Выходит, ты позволяешь панибратство?
«Ах вот в чем дело! – подумала Агата. – Они хотят унизить Грейс, которая всегда прямо говорила то, что думала, особенно когда чувствовала свою правоту». Но вслух она сказала:
– Да, мне интересно ее мнение, но, разумеется, в рамках приличия.
В этот момент двери в библиотеку распахнулись и влетела Грейс. Она была похожа на ветер.
– Простите, что я опоздала!
Агата в недоумении уставилась на Дженкинс. Казалось, она потеряла дар речи. «Боже, где она провела ночь? – подумала Агата. – Может, на нее напали?»
– Опоздала?! – переспросила Агата. – Нет, опоздание – это несколько минут.
– Я знаю. – Грейс откинула пряди волос с лица. – Прошу меня извинить.
Агата оглядела ее с ног до головы. Она почувствовала, как Джордж и Хиллари привстали, а Клара смотрела на нее безумными глазами. Агата резко произнесла:
– Скажи, ради Бога, что с тобой случилось?
– Ничего не случилось, – сказала Грейс. Обойдя стол и кресла, в которых сидели гости, Агата подошла к ней.
– Не играйте со мной в дурочку, юная леди. Это вам совершенно не идет. Вы только взгляните на себя. Вы вся помятая. Где вы валялись?
Грейс поправила юбку и блузку и только теперь заметила, что не застегнула две пуговицы. Разумеется, туфли за ночь не высохли и выглядели неважно.
– У меня вчера сломалась машина, и я попала под дождь.
– А где ты провела ночь? – спросила Хиллари с неподдельным интересом.
– Нигде. – Грейс нервно переступила с ноги на ногу. Агата нахмурилась:
– Странно.
Клара встала за спиной Агаты и положила тонкую наманикюренную ручку ей на плечо.
– Наверное, нам нужно уйти, Агата. Возможно, вам лучше остаться вдвоем, чтобы во всем разобраться.
Грейс задержала взгляд на Кларе и кивнула:
– Значит, аудиенция закончилась?
Агата едва не кивнула головой в знак согласия – Клара и ее родители были лишними в этой сцене. Кроме того, Агата никогда не видела, чтобы Грейс суетилась и нервничала. А сейчас она была явно не в своей тарелке и при этом несла чепуху.
– Конечно, нет, – ответила Агата. – Она и не начиналась, так как мы не могли приступить без тебя.
– Я удивлена, – призналась Грейс.
– Мы собирались обсудить свадьбу. Грейс побледнела и прошептала:
– Какую свадьбу?
Агата сердито стукнула каблуком по полу.
– Ноя и Клары. Ты забыла?
– Я слышала, что свадьба отменена, – пролепетала Грейс.
Клара судорожно сглотнула. Агата ободряюще посмотрела на нее.
– Нет, не отменена. Грейс, нам нужно решить некоторые вопросы. Но я понятия не имею, где ты хранишь юридические документы в компьютере.
– Но свадьба отменена…
– Прекрати повторять это! – крикнула Агата.
– Грейс… – Джордж сделал шаг по направлению к ней. На его красивом лице отразилось беспокойство. – С тобой все в порядке?
Агата заметила, что они окружили девушку и Грейс это не нравилось. Ее подбородок поднялся, она скрестила руки на пышной груди.
– Я в полном порядке, спасибо. – Ей пришлось обойти их, чтобы подойти к столу. – Я сейчас открою эти файлы.
– Не нужно, – сказал Джордж, продолжая внимательно наблюдать за ней. – По крайней мере до тех пор, пока мы окончательно не узнаем, действительно ли свадьба отменяется.
– Свадьба действительно отменена!
Все повернулись и увидели Ноя. Агата почувствовала смесь крайнего раздражения и невольной гордости. Он не стал бы прятаться от враждебного окружения. Он ни от кого не прятался. Все-таки он был ее внуком.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Агата, в то время как Хиллари обняла дочь, словно защищая ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
– Когда? – спросила она.
– Потом… – загадочно сказал он.
Она покачала головой, ее волосы рассыпались по плечам, и на Ноя это произвело такое впечатление, что он сделал шаг вперед и обнял Грейс.
– Неужели ты не понимаешь, что ты мне нужна – сейчас, немедленно.
– Мне кажется, – сказала она, глядя ему в лицо, – что мы с тобой обсудили эту проблему. Я сама пришла и сама сделала выбор.
Но подобное объяснение показалось Ною недостаточно честным. Он испытывал двоякое чувство: желание овладеть ею и одновременно боязнь обидеть.
– Во мне все смешалось, – признался он. – Честно говоря, я не могу поддерживать серьезных отношений с женщиной и не хочу. Мне нужен только секс.
– Я согласна… – сказала Грейс.
Его глаза стали походить на ястребиные.
– Меня интересует грубый секс…
– Похоже, наши желания совпали, – сказала Грейс, пристально глядя на него.
Он вдруг понял, что она желает того же, что и он, и вся его агрессивность вмиг испарилась. Мало того, Грейс явно возбудилась. Ее крупные темные соски набухли и просвечивали сквозь футболку, а сама она стала глубоко дышать.
– Ты самый лучший мужчина в мире, – тихо призналась Грейс.
– Нет! Ты разжалобишь меня, и тогда ничего не получится. Я рос на улице, я груб и невоспитан.
– Я знаю, – сказала Грейс терпеливо. – Твое тело точно так же влечет меня… Ты просто великолепный.
Руки Харпера сжались в кулаки. Грейс – или простушка, или ведьма. Может быть, она не понимает его слов?
– У меня много работы, и с женщинами я… Ее губы приоткрылись.
– Я понимаю тебя, милый…
– Я могу быть жестким, когда это нужно, и Агата не сможет ничего со мной сделать.
– Я принимаю твой мир таким, какой он есть. Ной еще крепче обнял ее за талию.
– Не нужно защищать меня, а просто слушай, что я говорю.
Грейс положила руки ему на плечи и кивнула.
– Ты права, то, что произошло вчерашней ночью, случилось из-за того, что я был пьян. Нет, пожалуйста, не надо смущаться снова. Если бы я не желал тебя… Но я желал… Пришла ты… Я слишком много выпил и не мог думать о том, чего мне не следует делать. Вместо этого я думал о том, чего мне хотелось… – Он совсем запутался в своих объяснениях.
– Ной, – ее губы касались его руки, – мы оба хотим этого.
Он сильнее прижал руку к ее губам.
– Мне нужен секс. Горячий, всепоглощающий секс. Мне нужна женщина, которая захочет отдать мне свое тело так, как я этого захочу. Это все. Никаких обязательств. И Бог его знает, как долго мне это будет нужно.
Она утвердительно кивнула. Харпер вдохнул запах ее волос.
– Грейс, ты сама не знаешь, что предлагаешь мне… Она взяла его за запястье и мягко отстранила его руку от своих губ.
– Я предлагаю тебе все, что ты захочешь. Все. Волна страстного желания охватила его. Желание это было столь сильным, что Ной не мог сдерживать себя.
– И если я попрошу тебя раздеться и лечь на кровать, ты сделаешь это?
Она побледнела, несколько секунд подождала и сказала:
– Если ты уверен, что это то, чего ты хочешь, то да.
– А если я попрошу раздвинуть ноги, чтобы я мог тебя поцеловать?
Горячая краска залила ее, когда она поняла смысл его слов.
– Но ты же не хочешь сказать, что… – прошептала она срывающимся голосом.
– Да, именно это я и хочу сказать. Я хочу целовать тебя всю, Грейс, особенно между ног, и я хочу, чтобы и ты целовала меня везде. Я хочу быть твоим повелителем в спальне.
Казалось, Грейс была заинтригована.
– Я же говорил, что не играю с сексом, – напомнил Ной.
Часто и тяжело дыша, она сказала:
– Я приму любые правила.
Пот выступил на его лбу, на спине. Мышцы напряглись. Он почти прорычал сквозь зубы:
– Мы не будем делать это в темноте под одеялом. Мы сделаем это на свету. Мне недостаточно одного раза в неделю и даже одного раза в день. Когда я возьму тебя… – Боже, что он говорит? – Грейс, я хочу слышать твои стоны и видеть твои движения, чувствовать тебя руками, губами, языком, всю тебя и внутри, и снаружи. И я хочу, чтобы после ты просила еще, до тех пор, пока мы оба не устанем настолько, что не сможем двигаться и даже дышать.
Она прильнула к нему, поцеловала его подбородок, шею, грудь.
– Ной!
Харпер крепко сжал ее, и они направились к кровати, чувствуя, что готовы сгореть от страсти. Грейс ласкала его, воспламененная его желанием. Они упали на кровать. Ной поцеловал ее – долго, так, как он умел. Его руки сжимали грудь Грейс. Девушка застонала. Этого оказалось достаточно – футболка слетела на пол.
Харпер ласкал ее напряженный, упругий сосок. Ее спина напряглась и приподнялась. И вдруг… зазвонил телефон. Но, воспламененный страстью, Ной не обращал на него внимания, пока не сработал автоответчик. Они услышали резкий голос Агаты:
– Ной, тебе лучше приехать. Что-то случилось с Грейс.
– Чертова старуха, – проворчал Ной. Голос Агаты продолжал:
– Мы поспорили вчера из-за тебя, она не пришла на работу, и никто не может ее разыскать. Ты знаешь, Дженкинс никогда не опаздывает и никогда не пропускает работу без предупреждения. Пожалуйста, позвони мне. Если она не появится в ближайшее время, я обращусь в полицию.
Связь прекратилась. Ной Харпер почувствовал, как напряглась под ним Грейс, и медленно приподнялся.
– Это всего-навсего звонок.
– Боже! Который час? – Она посмотрела на часы и вскочила с постели. – Я должна была быть на встрече час назад!
– Плюнь на все! – Ной лежал на подушках и с жадностью разглядывал лицо Грейс.
– Я не могу! – Она откинула длинные волосы с лица и поспешно стала собирать вещи. – Ты слышал, что сказала Агата? Она позвонит в полицию.
– Ну и что?
Грейс посмотрела на него с удивлением.
– Я просто умру, если из-за меня поднимется такая суета!
Она прикрыла грудь. Ной отвел ее руки. С минуту они боролись в постели. Харпер проиграл. Он это сразу понял.
Грейс поднялась и, не стесняясь, стала одеваться. Куда-то запропастились колготки. Она нашла их под подушкой. Блузка и юбка оказались мятыми. Но Грейс было все равно, она чувствовала, что должна предстать пред очами Агаты, а не заниматься любовью с Ноем.
– Я умру, – сказал Ной.
– Ной… – Она застегивала блузку. В ее глазах отражались душевная боль и глубокая искренность. – Извини. Но я не могу иначе.
Дженкинс расправила юбку на коленях и села на край кровати, но когда Ной приблизился к ней, приложила палец к губам в знак молчания и подняла телефонную трубку. Ной схватил телефон. Он готов был треснуть им о стену.
– Что ты делаешь, Грейс?
– У меня вчера сломалась машина, помнишь?
– Дорогая, я не очень ясно помню, как снимал с тебя одежду, так что уж точно не помню, что с твоей машиной.
– Да. Но моя машина вчера сломалась, и поэтому я пришла к тебе насквозь промокшая, и поэтому ты снял с меня одежду.
Ной медленно кивнул, вспоминая вчерашние события.
– Да, действительно, – сдался он.
Грейс подняла брови от удивления – ее версия чем-то не устраивала Ноя.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Только то, что ты промокла и переоделась в футболку.
– Забудь футболку, – сказала она.
– Я не могу. Ты слишком красивая.
Грейс смущенно улыбнулась. Она наклонилась и поцеловала Ноя.
– Мне понравится заниматься с тобой любовью. Ной застонал, испытывая неудовлетворенность.
– Ты неотразима…
– Мне нужно вызвать такси.
– К черту такси! – Ной крепко обнял Грейс. – Я отвезу тебя.
– Но… – Она покачала головой. – Ной, я еду к твоей бабушке.
– Я догадываюсь, – с иронией сказал он.
– Там могут быть Клара и ее родители.
– Ты полагаешь?
– Скандал еще не затих. Агата просто так не отступится от своей затеи.
– Вот поэтому я с тобой и еду, – сказал Ной. – Вы поссорились из-за меня. Теперь мой долг разобраться во всей этой истории.
– Ной, – вздохнула Грейс, – я справлюсь. Будет хуже, если ты явишься со мной.
– Я отвезу тебя, черт возьми! Грейс обиделась.
– Не говори со мной таким тоном! Я согласилась делать все, что ты скажешь, в спальне, но никогда не обещала, что ты сможешь руководить мной в других местах.
Натягивая джинсы, Ной усмехнулся. Она согласилась делать все, что он скажет, в спальне. Жизнь вдруг показалась ему светлой и яркой.
– Моя маленькая раба любви, – поддразнил он ее, наблюдая, как лицо девушки залила краска. – Грейси, спальня – единственное место, где я хочу руководить тобой.
Она посмотрела на него подозрительно, но потом кивнула:
– Хорошо.
– Но, – сказал он, не собираясь оставлять последнее слово за ней, – после того, как я отвезу тебя к бабушке, я привезу тебя обратно сюда. И тогда мы посмотрим, какой ты можешь быть послушной в постели.
Грейс кивнула. В ее глазах зажглось ожидание.
– Обещаю постараться.
– Хорошо.
Все-таки она оставила за собой последнее слово. Ной был слишком занят, чтобы спорить. Он старался дышать медленно и спокойно.
Глава 4
Агата мерила кабинет большими шагами. Заплаканная Клара стояла у кресла. Чета Калленсов сидела в креслах. Ресницы Клары были влажными от недавно пролитых слез. А Агата не выносила слез – особенно женских. Плач она считала верхом глупости. Конечно, у Клары были на то причины. Ной перешел все границы – разрыв отношений за месяц до свадьбы! Но ве все потеряно. Агата намеревалась заставить его изменить свое решение. Так будет лучше для всех, и особенно для Ноя. Надо что-то делать. Но что именно?
Забавно, что, когда она заговаривала об этом с Кларой и ее родителями, Клара начинала рыдать еще сильнее. Глупая девочка! Она, конечно, решила, что свадьбе действительно не бывать. И все из-за характера Ноя. Ведь знала же, что Ной непреклонен в своем решении. Это лишний раз убеждало Агату, что Ной – истинный Харпер. Есть чем гордиться. Самое интересное, что он умел ладить со своими сотрудниками. «Бистро Харпе-ра»! Громко звучит. Но лишь на первый взгляд. Сколько труда Агата вложила в него, чтобы дело закрутилось. Ной пришел на все готовенькое. Надо было только ничего не испортить. К его чести, он справился со всеми трудностями. Очень быстро Агата поняла, что к мнению Ноя прислушиваются. Конечно, ей было лестно иметь такого внука. Но самое важное заключалось в том, что Агата видела в Ное своего преемника.
Рассуждая таким образом, Агата ходила по кабинету в ожидании Грейс, без которой чувствовала себя как без рук. Кроме того, Грейс всегда действовала на Агату успокаивающе. У девчонки было развито чувство ответственности за порученное ей дело. И еще она была прекрасным секретарем. Правда, ее деятельность была несколько шире – Агата постепенно вводила ее в бизнес, поручая то организовать переговоры с новыми партнерами, то исследовать возникшую проблему и найти решение. Все чаще Агата сожалела, что Грейс не ее внучка. Тогда бы решались многие проблемы, например, кто будет владеть компаниями. А компаний у Агаты было три.
После ссоры с Ноем Грейс куда-то пропала. Агата обратила внимание, что Грейс страшно обиделась за Ноя, когда Агата назвала его поверхностным человеком.
Между тем родители Клары, Хиллари и Джордж, сидели молча в ожидании, когда Агата примет окончательное решение в отношении свадьбы. Их тоже не устраивал скоропалительный разрыв между женихом и невестой. И хотя Агата любила Хиллари и Джорджа и считала их своими близкими друзьями, существовала тонкая грань, за которую они перейти не смели. В глубине души Агата считала их глуповатыми. Если Ной говорил, что он ни в чем не виноват, значит, так оно и есть. Значит, есть причина разрыва, о которой он предпочитает не говорить. Родители считали Клару жертвой необузданного Ноя. Нет бы разобраться с Кларой самим, так они переложили проблему на Агату. Хотя ей-то в ее годы энергии не занимать. Зачем, спрашивается, Ною за месяц до свадьбы учинять скандал? Это было тайной. И Агата должна была эту тайну узнать, даже если тайна и будет кому-то неприятна. Не могла же она в самом деле связать Ноя и силком привести к алтарю. Правда, такой вариант не исключался. Агата рассчитывала, что у нее есть рычаги воздействия на Ноя. В конце концов, он слишком похож на нее, а это значило, что у него развита интуиция. Поэтому Агата сомневалась и не могла принять окончательного решения. Агата пробормотала:
– Черт побери, Грейс, где же ты? Джордж прокашлялся и спросил:
– Ты действительно переживаешь за нее?
– Конечно, переживаю. Она самый ответственный человек, которого я когда-либо встречала. Раз ее здесь нет, значит, что-то с ней произошло.
Таким образом Агата показывала причину своей нерешительности. На самом деле она пыталась выиграть время и дать возможность Грейс воздействовать на Ноя. Вдруг из этого что-то выйдет?.. В том, что Грейс вчера направилась к нему, Агата уже не сомневалась. Но если Ной приударил за девчонкой, то ему не сносить головы.
Клара демонстративно рыдала. Она стала некрасивой. Глаза ее набухли, а губы без косметики стали тонкими. Как раньше Агата не замечала, что Клара не слишком хороша? Кажется, она ошиблась – такие женщины не нравятся мужчинам. Без косметики они выглядят как курицы. Хиллари протянула дочери свежий носовой платок – третий по счету за утро. Она, очевидно, не могла ждать и спросила:
– Ты говорила, что вы поспорили. Может, она просто сердится?
– Я и сама не знаю… – недоуменно ответила Агата. – Обычно Грейс звонит. Она отходчивая девочка.
Джордж изумленно поднял брови.
– Выходит, ты позволяешь панибратство?
«Ах вот в чем дело! – подумала Агата. – Они хотят унизить Грейс, которая всегда прямо говорила то, что думала, особенно когда чувствовала свою правоту». Но вслух она сказала:
– Да, мне интересно ее мнение, но, разумеется, в рамках приличия.
В этот момент двери в библиотеку распахнулись и влетела Грейс. Она была похожа на ветер.
– Простите, что я опоздала!
Агата в недоумении уставилась на Дженкинс. Казалось, она потеряла дар речи. «Боже, где она провела ночь? – подумала Агата. – Может, на нее напали?»
– Опоздала?! – переспросила Агата. – Нет, опоздание – это несколько минут.
– Я знаю. – Грейс откинула пряди волос с лица. – Прошу меня извинить.
Агата оглядела ее с ног до головы. Она почувствовала, как Джордж и Хиллари привстали, а Клара смотрела на нее безумными глазами. Агата резко произнесла:
– Скажи, ради Бога, что с тобой случилось?
– Ничего не случилось, – сказала Грейс. Обойдя стол и кресла, в которых сидели гости, Агата подошла к ней.
– Не играйте со мной в дурочку, юная леди. Это вам совершенно не идет. Вы только взгляните на себя. Вы вся помятая. Где вы валялись?
Грейс поправила юбку и блузку и только теперь заметила, что не застегнула две пуговицы. Разумеется, туфли за ночь не высохли и выглядели неважно.
– У меня вчера сломалась машина, и я попала под дождь.
– А где ты провела ночь? – спросила Хиллари с неподдельным интересом.
– Нигде. – Грейс нервно переступила с ноги на ногу. Агата нахмурилась:
– Странно.
Клара встала за спиной Агаты и положила тонкую наманикюренную ручку ей на плечо.
– Наверное, нам нужно уйти, Агата. Возможно, вам лучше остаться вдвоем, чтобы во всем разобраться.
Грейс задержала взгляд на Кларе и кивнула:
– Значит, аудиенция закончилась?
Агата едва не кивнула головой в знак согласия – Клара и ее родители были лишними в этой сцене. Кроме того, Агата никогда не видела, чтобы Грейс суетилась и нервничала. А сейчас она была явно не в своей тарелке и при этом несла чепуху.
– Конечно, нет, – ответила Агата. – Она и не начиналась, так как мы не могли приступить без тебя.
– Я удивлена, – призналась Грейс.
– Мы собирались обсудить свадьбу. Грейс побледнела и прошептала:
– Какую свадьбу?
Агата сердито стукнула каблуком по полу.
– Ноя и Клары. Ты забыла?
– Я слышала, что свадьба отменена, – пролепетала Грейс.
Клара судорожно сглотнула. Агата ободряюще посмотрела на нее.
– Нет, не отменена. Грейс, нам нужно решить некоторые вопросы. Но я понятия не имею, где ты хранишь юридические документы в компьютере.
– Но свадьба отменена…
– Прекрати повторять это! – крикнула Агата.
– Грейс… – Джордж сделал шаг по направлению к ней. На его красивом лице отразилось беспокойство. – С тобой все в порядке?
Агата заметила, что они окружили девушку и Грейс это не нравилось. Ее подбородок поднялся, она скрестила руки на пышной груди.
– Я в полном порядке, спасибо. – Ей пришлось обойти их, чтобы подойти к столу. – Я сейчас открою эти файлы.
– Не нужно, – сказал Джордж, продолжая внимательно наблюдать за ней. – По крайней мере до тех пор, пока мы окончательно не узнаем, действительно ли свадьба отменяется.
– Свадьба действительно отменена!
Все повернулись и увидели Ноя. Агата почувствовала смесь крайнего раздражения и невольной гордости. Он не стал бы прятаться от враждебного окружения. Он ни от кого не прятался. Все-таки он был ее внуком.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Агата, в то время как Хиллари обняла дочь, словно защищая ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25