Ной перехватил стул у Грейс.
– Он не остается, Грейс.
Она нахмурилась и тихо спросила: . – Что с тобой? Ты грубишь.
Ной улыбнулся и легонько щелкнул ее по носу. Ему всегда становилось весело, когда она выходила из себя.
– У меня на это свои причины.
И эти причины, очевидно, не касались ее, раз он не объяснил их. Грейс рассердилась:
– Ты устраиваешь сцену.
Ной оглянулся и увидел, что так оно и было. Посетители в зале глазели на него с нескрываемым любопытством.
– Кажется, вам пора закрываться? Грейс взглянула на часы.
– Прости, но еще полчаса.
– Ерунда!
Андрей хлопнул Ноя по плечу:
– Да ладно тебе, старик. Хотя бы выслушай нас. Черт, если ничего не изменится, я вынужден буду уволиться. Майкл уже ушел, Дин ищет новую работу.
Бентон кивнул:
– И я тоже.
Ужаснувшись, Грейс повернулась к Ною:
– В таком случае Агата потеряет «Бистро Харпера» очень быстро, а это все-таки был семейный бизнес.
– Мне нет дела до «Бистро Харпера», – сказал Ной.
– Ной… – попросила Грейс. Застонав, Ной опустился на стул.
– Хорошо, я вас выслушаю. Но я не представляю, что, по вашему мнению, могу сделать. Я там больше не работаю. – И, пристально посмотрев на Грейс, добавил: – Я хотел бы, чтобы кое-кто помнил об этом.
Ничем не выдавая своего облегчения, Грейс приняла заказ на пиво, вино и скотч. Энрике Дельторро отказался, молча покачав головой. Он продолжал смотреть на нее загадочным проницательным взглядом.
Около стойки Грейс ожидал Бен.
– Что у вас происходит?
– Не знаю. – Она подготовила заказ и повернулась к Бену. – Что-то случилось в ресторане, и они хотят, чтобы Ной помог.
Бен задумался, нахмурившись.
– Агата тонет. Неудивительно, хотя я думал, что она продержится дольше.
– Ресторан очень изменился, его атмосфера сейчас соответствует ценностям Ноя. С течением времени он многое изменил, но Агата не поняла этого. Видимо, она пытается вести дела в ресторане как всегда, расчищая путь бульдозером и требуя неукоснительного повиновения. Там это уже не сработает.
Бен криво усмехнулся:
– И это все?
Краснея, Грейс пожала плечами.
– Я не стала разбираться в тонкостях. Просто они по-разному подходят к делу.
– С тех пор как ушел Ной, не прошло и двух недель.
– Но он все время следил за тем, что там происходит. Без постоянного надзора все развалится. Мне жаль твою бабушку.
Бен фыркнул.
– Она сама создает себе проблемы.
– Не нарочно. Она руководствовалась своей гордостью всю жизнь, и ей везло. Лично я считаю, что это вы с Ноем должны переубедить ее.
Бен удивился таким словам. Грейс взяла поднос и отошла, предоставив Бену подумать. Она не собиралась с ним спорить. Она лишь хотела, чтобы Ной и Бен подумали, как помириться с Агатой. Подойдя к столику, она услышала голос Ноя:
– Я думаю, вы должны написать все это и представить Агате. Когда она поймет, что это не просто мелкие проблемы, ей всерьез придется обратить на них внимание.
– Я пытался. – Андрей взял скотч и сделал большой глоток. – Спасибо, Грейс.
Потягивая вино, Бентон подтвердил:
– И это не принесло никакой пользы. – Он взглянул на Ноя. – Она дала нам понять, что ты должен скоро вернуться.
– Это невозможно, – сказал Ной, едва сдерживаясь. Энрике Дельторро развалился на стуле, у него был наглый и скучающий вид. Воротник его черной шелковой рубашки был расстегнут, открывая поросшую курчавыми волосами грудь и три серебряные цепочки.
– Твоя бабушка считает, что скоро все пойдет по-старому, – произнес он.
Ной проигнорировал его слова, потому что Дельторро явно намекал и на Клару, а Андрей сказал:
– Прекрати, Дельторро! Энрике настойчиво спросил:
– Это правда, что ты вернешься?
Было ясно, что Энрике спрашивал не только о ресторане. Несмотря на то что Ной постоянно повторял о разрыве с Кларой, Грейс все равно ожидала его ответа затаив дыхание.
– Моя бабушка не теряет надежды, – сказал Ной.
Грейс повернулась, чтобы уйти, и заметила, как Энрике готов броситься на Ноя. У нее возникли сильные подозрения в искренности слов Дельторро. Зачем он сюда пришел? Чтобы позлить Клару, которую Грейс жалела? Честно говоря, ее родители были бы очень рады, если бы Ной женился на Кларе. Но разве Клара в таком случае могла быть счастлива? А Энрике слыл отъявленным бабником, и любить его было нелегко.
Грейс помахала Бену и поспешила в заднюю комнату. Ей нужен был перерыв, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями. Посетители расходились, и Бен был занят подсчетом дневной выручки.
Грейс кинула мелочь в автомат и обессилено опустилась за круглый стол. Вытянула ноги и положила их на стул с другой стороны стола. Она едва успела пригубить прохладительный напиток, как дверь открылась и в комнату вошел Энрике. Он увидел Грейс и медленно улыбнулся.
– Энрике! Эта комната только для персонала. – Затем ей в голову пришла новая мысль: – Ты искал туалет?
Его дерзкий взгляд не давал ей покоя еще в зале. Он дернул плечами и прошел в комнату.
– Я сказал приятелям, что пошел в туалет, а на самом деле искал тебя.
Грейс опустила ноги на пол и выпрямилась.
– Зачем?
– Necesito sentir tu piel contra la mia.
Грейс нахмурилась. Ее испанский после колледжа был не очень хорош, но смысл фразы она поняла: «Я хочу почувствовать твою кожу на своей». Она погрозила Дельторро кулаком:
– Не нарывайся на неприятности.
– У меня кое-что есть в подарок для тебя.
Его темные брови поднялись, и он восхищенно посмотрел на нее.
Она ответила по-испански:
– Я тебе уже сказала. За тебя здесь никто не заступится.
– Ты знаешь испанский?
– Не так хорошо, чтобы разговаривать на нем, но понять я тебя могу.
– Тем лучше!
Он обошел стол и встал около нее. Грейс подскочила со стула. Ей не хотелось, чтобы Энрике возвышался над ней.
Он коснулся ее щеки и пробормотал:
– Si tu fueras un postre, saborearia cada bocado, especialmente la crema azotada.
Грейс отвела его руку.
– Да как ты смеешь! Я не десерт, и на мне нет никаких взбитых сливок!
Он хитро посмотрел на нее, взглядом лаская ее тело.
– Но я думаю, что ты очень сладкая, si? «Наверное, Ной все-таки был прав», – подумала Грейс. Она не знала, как справиться с действительно навязчивым мужчиной. Она была так смущена, что ей хотелось провалиться под землю. И до такой степени разозлилась, что готова была ударить Дельторро стулом по голове. Энрике попытался ее обнять. Грейс отступила назад, споткнулась и упала на стул. У нее в голове пронеслась мысль, что ей повезло и она упала не на пол и не на руки Дельторро.
Энрике наклонился к ней и прошептал:
– Tu tienes un cuerpo de una Diosa.
Это уже было слишком. Грейс оттолкнула его:
– Ты осел, богини не бывают толстыми!
– Я же предупреждал, чтобы ты так не говорила, – раздался голос Ноя, стоявшего в дверях.
Грейс закрыла рот ладонью. Энрике отодвинулся от нее. Тон, которым Ной говорил, и его поза казались спокойно-небрежными. Человек, не знавший его, не увидел бы сейчас в нем никакой угрозы. Но Грейс его знала, и она заметила напрягшиеся мышцы на его руках. Ноги Ноя были расположены так, словно в любой момент он был готов нанести удар. Глаза его сверкали словно синее пламя.
– Ной, – сдавленно произнесла Грейс. Она подскочила и встала между мужчинами. – Что бы ты ни собирался сейчас делать, лучше даже и не думай об этом.
Он метнул взгляд в ее сторону и улыбнулся, только ничего веселого в его кривой усмешке не было.
– Не в этот раз.
Грейс почувствовала, как холод ледяной струйкой пробежал по ее спине.
– Черт возьми, Ной, я не хочу, чтобы ты устраивал разборки на моей работе.
В этот момент мимо Ноя, стоявшего в дверях, в комнату протиснулся Бен.
– Грейс, я хозяин этого заведения, и лично я не прочь посмотреть, как Ной его отшлепает.
– Бен! – возмутилась Грейс.
Бен улыбнулся и взял ее за руку, чтобы увести из комнаты. Но прежде чем ее успели остановить, Грейс бросилась Ною на грудь и обвила его шею руками.
– Ной, пожалуйста, он ничего не сделал! Харпер попытался высвободиться, но не хотел сделать ей больно.
– Грейс, мужчины должны отвечать за свои слова.
– Нет, нет! – воскликнула Грейс.
– Отойди, Грейс!
– Нет! – Она уткнулась лицом в его шею.
– Я стукну его всего пару раз, – увещевал ее Ной, пытаясь освободиться.
Дженкинс лишь крепче обняла своего любимого.
– Нет и нет! Ты никого не будешь бить, забудь об этом!
Ной сдался со вздохом, больше напоминавшим рычание. Он подошел к Энрике. Грейс пыталась остановить его. Одной рукой он обнял Грейс, не столько пытаясь освободиться от ее рук, сколько защищая ее, а другой схватил Энрике за воротник. Судя по тому, как напряглись мышцы Ноя, Грейс поняла, что он поднял Энрике в воздух. Затем она услышала глухой звук удара тела о стену.
– Я повторять не буду, Дельторро. – Голос Ноя звучал низко и так четко, что Грейс вздрогнула. – Тронешь ее хоть раз или хотя бы посмотришь на нее снова, я убью тебя!
Грейс была разочарована. Теперь каждый дурак в ресторане Агаты будет знать об их взаимоотношениях. К удивлению Грейс, Энрике не бросился наутек.
– Ты же не защищал в свое время Клару, – упрекнул он.
– Нет, и не собирался. – Ной снова прижал Энрике к стене. Он начал кое о чем догадываться. – Но не надейся, что тебе удастся обмануть меня. Ты хотел Клару, ты ее получил. Вот и довольствуйся этим, а если снова подойдешь к Грейс, я тебя убью.
Грейс чувствовала, что еще мгновение – и драки не избежать, поэтому она крепче вцепилась в Ноя.
– А если я не согласен? – спросил Энрике, откинув за спину черные волосы.
От удивления Грейс разняла руки, чтобы повернуться и сказать Энрике, что она о нем думает.
– Энрике, ты с ума сошел?!
– Это не я сошел с ума, а ты!
– Еще слово, и я набью тебе морду, – предупредил Ной.
В этот момент в коридоре раздались шаги, и все посмотрели в ту сторону. Бен был удивлен так, что забыл закрыть рот. У всех одновременно вырвался возглас удивления, потому что в комнату вошла Клара.
При виде Энрике Дельторро ее большие голубые глаза наполнились слезами, а губы задрожали. Ной отпустил Энрике и обнял Грейс за талию. Его рука была нежнее бархата. Ной наклонился и поцеловал Грейс в щеку. Подобная демонстрация нежности не ускользнула от Клары. Она сделала надменное лицо. Грейс испытала сочувствие к сопернице. Один Энрике Дельторро смотрел на Клару с таким видом, словно из воздуха материализовался дьявол.
– Mi amor…
В течение нескольких мгновений Грейс была уверена, что Клара упадет в обморок. Однако Клара улыбнулась ей самой очаровательной улыбкой.
– Ты… ты – сукин сын!
– Клара… – смущенно произнес Энрике. – Это совсем не то, что ты думаешь. Мы просто поспорили.
– Да, и тебе набили морду.
– Ну, положим, еще не набили.
– Но могли, – рассмеялся Бен, который вовсе не хотел лишнего шума.
– Я подозревала тебя в неверности, но волочиться за Грейс… Хм… – Клара окинула Грейс презрительным взглядом.
– Клара, ты лучше расскажи, что ты моя любовница.
– Какая по счету? – холодно спросила Клара.
Энрике Дельторро расплылся в самодовольной ухмылке:
– Не будем усложнять жизнь. Вся жизнь – игра!
– Наши игры с тобой закончились!
– Побежишь к Полу?!
Клара вспыхнула. Она оберегала свою тайну.
– Идиот! – крикнула Клара и выскочила из комнаты. Бен с отвращением посмотрел на Энрике. Ной лишь нахмурился, а Грейс высвободилась из его объятий.
– Ты болван, Энрике! – воскликнула она.
Не раздумывая, она подскочила к Энрике и ударила его прямо в нос. Тот взвыл. Ной уставился на девушку и удивленно произнес:
– Грейс! Ты, оказывается, шалунья.
Бен покатывался со смеху. Тряся ушибленной рукой, Грейс сказала:
– Бен, ты можешь тоже приложиться, если хочешь. Этот подонок заслужил.
Видя такой оборот дела, Энрике схватился за окровавленный нос и устремился вон из комнаты, не обращая ни на кого внимания и зовя Клару.
Бен нахмурил брови.
– Слава Богу, что ей хватило ума уйти через кухню, а то бы это шоу могло посоперничать с выступлениями Энрике в ресторане.
Грейс повернулась к Бену, разъяренная его очевидным равнодушием. Он поднял руки вверх:
– Только не бей меня, о прекрасный боксер! Грейс все-таки хотела его ударить, но у нее слишком болела рука. Бен засмеялся:
– Черт, у меня такое впечатление, словно я смотрю «мыльную оперу». Или, может, я сплю?
Ной ткнул его в бок и попытался снова обнять Грейс.
– Дай мне руку. Болит? – заботливо спросил он.
Грейс отстранилась.
– Ной, ты должен пойти и проверить, все ли у них в порядке.
Он покачал головой:
– Ну уж нет.
– Она же твой друг.
– Это их личное дело, Клары и Дельторро. Дженкинс нахмурилась:
– Но он обидел ее.
Ной снова взял ее руку, осмотрел пальчики.
– Клара – большая девочка. Она выбрала его, хотя они ссорятся по три раза на день.
Грейс вырвала руку из его ладоней. Ной недоуменно уставился на нее:
– Черт возьми, Грейс!
Грейс вышла из комнаты. Ною ничего не оставалось, как идти за ней. Бен усмехнулся и пошел следом.
– Признаю, мне любопытно, чем это все закончится, – пробормотал он.
Грейс слышала, как братья идут следом. Энрике и Клара были в кухне. Он прикладывал полотенце к носу и что-то бессвязно говорил на смешанном испанском и английском. Клара не очень настойчиво пыталась оттолкнуть его правую руку.
– Забудь об этом! – Она мило фыркнула. – Да, нужно было хорошенько подумать, прежде чем доверять такому типу, как ты. Недаром тебя зовут Быком.
– Но не я же выбрал себе это прозвище!
– Нет, – торжествующе признала Клара. – Но ты выбрал соответствующую ему жизнь.
Энрике Дельторро покачал головой. Его обычно высокий голос стал низким из-за разбитого носа и полотенца, которое он прижимал к лицу.
– Это ты стыдишься нашей любви. Ведь ты сама велела мне продолжать флиртовать с другими девушками, чтобы никто не догадался.
Лицо Клары вытянулось.
– Ты совсем спятил. Я никогда не предлагала тебе заигрывать с ней! – Через его плечо она ткнула рукой в сторону Грейс.
Грейс поспешила объясниться:
– Он просто хотел досадить Ною, так как злился за то, что он не дрался за тебя.
– Si, si! – кивал Энрике.
Клара, так же как и Ной с Беном, была настроена скептически.
– И после всего того, что я услышала, я должна поверить в это? Я не такая дура, Энрике. Ты сказал, что у тебя есть еще женщины.
– Нет, нет, – пробормотал Энрике. – А свои слова о Поле я беру назад. Я все придумал. Tu eres el aire que respiro.
Грейс решила, что Клара не поняла, что он говорит, и наклонилась к ней, чтобы перевести:
– Ты воздух, которым я дышу.
На этот раз Клара дала пощечину Энрике, и он отпустил ее.
– Почему ты всегда говоришь по-испански, когда хочешь соблазнить меня? – вздохнула она.
Он махнул рукой, указывая на свою голову.
– Когда я хочу тебя, я не могу думать по-английски. А я всегда хочу тебя.
Выражение ее лица смягчилось, и Клара вздохнула свободнее.
– И сейчас?
– Si! – Дрожащей рукой Энрике погладил Клару по щеке. – Necesito probarte.
Недоверчиво нахмурившись, Клара посмотрела на Грейс. Та улыбнулась и произнесла:
– Мне нужно попробовать тебя. Бен толкнул Ноя в бок.
– Я никогда не слышал, чтобы Грейс говорила непристойности другой женщине. Это вроде как исключение, а?
Ной дал Бену легкий подзатыльник.
Энрике придвинулся к Кларе. Он не решился поцеловать ее из-за разбитого носа, который был в крови, а обнял и шепнул на ухо:
– Yo estuve solamente medio vivo hasta el momento en que te conoci.
Вполголоса Грейс перевела:
– До встречи с тобой я был жив лишь наполовину. Ее собственное сердце дрожало. Боже мой, как романтично! Разумеется, Клара растаяла.
– О Энрике!..
– Yo te amo.
Объяснение в любви поняли все, поэтому Грейс не стала его переводить.
Энрике притянул Клару к своей груди и стал бормотать смесь мягких испанских извинений и слов глубокой привязанности. Довольная проделанной работой, Грейс подошла к раковине, взяла чистое полотенце и протянула его Энрике. Его черные глаза торжествующе посмотрели на нее.
– Gracias.
Широко улыбаясь, она повернулась к Ною. Ее глаза блестели от слез.
– Разве любовь не величественна?!
Бен посмотрел в потолок и засвистел. Улыбаясь, Ной прижал ее к себе.
– Это ты величественна. – Уводя ее из кухни, он сказал: – Я никак не могу поверить, что ты не разрешила мне ударить его. Зато ты сама не отступила.
Грейс покраснела, особенно после того, как за ее спиной вновь раздался свист Бена.
– Я вышла из себя. – Она потрясла рукой, надеясь на сочувствие. – И мне больно, так что, поверь, я больше так делать не буду.
Ной взял ее руку и поцеловал пальчики.
– Если Бен согласен объявить приход ночи, то я забираю тебя домой и сделаю так, чтобы ты почувствовала себя лучше.
Бен великодушно махнул рукой.
– Давай, Грейс. Все равно уже пора закрываться.
– Ты уверен? – В обычное время Грейс осталась бы до закрытия бара. Но сегодняшний вечер был полон событий, а завтра утром они с Ноем должны были ехать во Флориду. Грейс была так возбуждена, что едва могла сдерживать себя.
Бен наклонился к ней и поцеловал в лоб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25