Те тут же исчезли, спрятавшись вблизи от лачуги.– Ты наш, капитан!.. – прошептал факир с жестокой усмешкой. – Все боги не помогут сегодня тебе – ты станешь жертвой богини Кали.Он подошел к самому порогу и внимательно вгляделся в темноту.Он различил плеск весел и скрип уключин, потом глухой удар шлюпки о каменные ступени лестницы и, наконец, глухие шаги.В глубине аллеи тамариндов появилась человеческая фигура в белом. Похоже, капитан, чтобы не быть узнанным, надел индийский костюм. В самом деле, Виндхиа разглядел на нем просторный белый дубгах, а на голове огромный тюрбан, скрывающий большую часть лица.Капитан остановился шагах в пятидесяти от лачуги, огляделся направо и налево, как будто боялся, что за ним следят, или опасался попасть в засаду, и только убедившись, что кругом царит полное молчание, направился прямо к факиру, который вышел ему навстречу.В десяти шагах он снова остановился, вынул из-за пояса пистолет и, направив его прямо на Виндхиа, спросил угрожающим тоном:– Кто ты?..– Человек, который должен поговорить с капитаном Макферсоном.– Твое имя?– Виндхиа.– Входи в свою лачугу и имей в виду: если ты собираешься заманить меня в ловушку, то первая пуля – твоя.– Я не предатель.– От доносчика можно всего ожидать.– Вы не доверяете мне?..– Еще бы!– Тогда можете вернуться в вашу шлюпку, капитан. Я не возражаю.– Это я всегда успею.– Вы принесли деньги?..– Пять тысяч рупий, как ты просил.– Входите, не опасаясь.Капитан еще раз огляделся, потом решительно вошел в лачугу.Факир уже был там и зажигал лампу. Но только лишь пламя ее осветило комнату, как у него вырвался крик удивления и ярости.Человек, которого он принимал за капитана, был крепкий бенгалец, коренастый, с решительными чертами лица и гордым взглядом. Он сбросил свой просторный дубгах и оказался в бело-красной форме индийского сипая.– Ты, мне кажется, удивлен, – сказал бенгалец с насмешливой улыбкой. – Почему бы это?– И ты еще спрашиваешь?.. – отвечал факир, с трудом сдерживая ярость, кипевшую в груди. – Я думал говорить с капитаном Макферсоном, а вместо этого вижу перед собой сержанта сипаев.Бенгалец пожал плечами.– Ты думаешь, мой капитан так наивен, чтобы прийти сюда?..– Он что, боится?– Он не трус, но он осторожен.– Это плохо, что он не пришел.– Почему?– Потому что я ничего не скажу. Только ему я мог бы раскрыть эту тайну.– Я Бхарата, доверенный человек капитана. Мне ты можешь сказать все, что собирался сказать ему. Ты ничего не потеряешь при этом. Я заплачу тебе те же деньги и передам хозяину все, что ты мне рассказал.Факир поколебался мгновение, потом указал сержанту на стул, который находился неподалеку от циновок, за которыми прятались Тремаль-Найк и его товарищи, и произнес:– Садись и выслушай меня.Он сделал круг по комнате, выглянул на улицу, как бы боясь, что за ним наблюдают, потом закрыл дверь и задвинул засов.– Что ты делаешь? – с легким беспокойством спросил сержант.– Принимаю меры предосторожности, – отвечал факир спокойно.– Ну тогда я приму свои, – сказал Бхарата, вынимая из-за пояса два пистолета и кладя их на колени.– Я безоружен.– Безоружный человек тоже может быть предателем, – ответил сержант. – Теперь можешь говорить.– Сначала хочу задать тебе один вопрос.– Какой?– Правда ли, что капитан готовит экспедицию против Раймангала?– Совершенная правда.– На корабле?– Уже снаряжается «Корнуэлл», отличный фрегат, со множеством пушек, который может высадить полроты сипаев.– Он скоро отправляется?– Как можно раньше, – отвечал Бхарата. – Капитану не терпится уничтожить логово этих проклятых сектантов.– Но он, видимо, не знает, где находится вход в подземелья?– Если бы он это знал, я бы не явился сюда с пятью тысячами рупий. Он знает только, что они находятся на острове Раймангал.– Я укажу ему, где вход, – сказал факир с жестокой улыбкой. – Эти негодяи так плохо со мной обращались, что я отомщу им. Однако я бы хотел говорить с самим капитаном.– Он недалеко отсюда, и если твои сообщения будут важными я отведу тебя к нему.– А почему он не пришел сам?– Я же сказал тебе, из предосторожности.– Даже под охраной солдат?– Да, даже с хорошим эскортом.Факир сделал едва уловимый нервный жест, но вдруг лицо его прояснилось, как будто он принял какое-то мгновенное решение.– Послушай меня, – сказал он. – Я ненавижу тугов, и особенно их главаря, жестокого Суйод-хана. До недавнего времени я принадлежал к их секте; теперь же я решил порвать тяжелые цепи, которыми они связали меня, и хочу отомстить за все, что они заставили меня испытать.– Что же они тебе сделали?– Об этом долго рассказывать. Но я провел несколько лег на Раймангале, и никто лучше меня не знает Сундарбан и огромные пещеры, в которых прячутся его обитатели. Я скажу тебе, как должен поступить капитан, чтобы захватить их врасплох и…Тут факир резко остановился. Внезапное беспокойство отразилось на его лице.Снаружи, со стороны пруда, раздался жалобный вой шакала. Зная, что эти животные никогда не подходят так близко к городу, он был поражен этим криком, который, скорее всего, был сигналом людей со шлюпки.«Дело неладно, – подумал он. – Нужно поторопиться, а вместо капитана придется пока что довольствоваться его сержантом».Сержант же явно не придал никакого значения этому вою и спокойно ждал продолжения.– Итак, – сказал Виндхиа, – если капитан собирается захватить тугов врасплох, надо принять все меры, чтобы не обнаружить своего присутствия раньше времени и не дать им поднять тревогу. Если он высадится днем, то, конечно же, не найдет в подземельях ни одного человека.В этот миг снаружи раздался повторный вой, еще более долгий, чем первый. Сомнений быть не могло: то был сигнал опасности. Виндхиа притворился, что не обращает на него внимания и продолжал:– Скажи капитану, чтобы он не причаливал к Раймангалу, а спрятался в канале Гона-Суоба. Там нет недостатка в островах, и он сможет разбить удобный лагерь, чтобы потом…Он снова прервался и громко кашлянул.В то же мгновение циновки раздвинулись, и вооруженные люди показались за спиной сержанта. Сам же он ничего не замечал. Он внимательно слушал рассказ предателя.– Чтобы потом неожиданно обрушиться на Раймангал… -продолжал факир.– Как мы обрушимся на тебя!.. – неожиданно услышал сержант за своей спиной.Он быстрым жестом хотел схватить свои пистолеты, но не успел: сильные руки сковали его запястья, разоружили и повалили на пол вместе со стулом.Три кинжала сверкнули над его головой.– Предатели! – закричал он, тщетно пытаясь высвободиться из тисков. И тут же крик удивления и ярости вырвался у него:– Ты!.. Тремаль-Найк!..– Я, Бхарата, – отвечал охотник на змей.– Негодяй!..– Я тебе сказал, что моя миссия еще не выполнена.– Чтобы ад тебя поглотил, мерзавец!..– Молчи!.. Ты уже в нашей власти; проклятья бесполезны.– Что тебе надо от меня?.. Если ты хочешь убить меня – убей! Но капитан отомстит за меня, и даже раньше, чем ты думаешь.– Ну хватит, – прервал его Тремаль-Найк. – Вместо того чтобы угрожать, ответь лучше на наши вопросы, если ты хоть сколько-нибудь дорожишь жизнью.– Я был так глуп, что уже дважды попал в твои руки, так что можешь прикончить меня.– Напротив, я хочу пощадить тебя. Ты слишком ценный заложник, чтобы жертвовать тобой. Но я хочу знать, где находится твой хозяин.– Чтобы убить его, не так ли?.. – со злой иронией спросил Бхарата.– Это тебя не касается. Говори же, где он.– Где… Открой эту дверь – и увидишь.– Он здесь!.. – вскричал Тремаль-Найк.– Да, и ждет моего сигнала, чтобы ворваться сюда со своими сипаями, схватить и повесить вас.– О боги!.. – вскричал Тремаль-Найк, побледнев.– Ха!.. Ха!.. – разразился сержант злобным смехом. – Вы считали его настолько наивным, чтобы попасться в вашу западню!.. Нет, канальи, он сам устроил вам ловушку, и через несколько минут схватит вас.– Ты лжешь, – сказал Виндхиа. – Ты хочешь напугать нас.– Тогда открой дверь!..Тремаль-Найк схватил оба пистолета пленника и хотел кинуться к двери, но Виндхиа и старый туг удержали его.– Что за безумство ты хочешь совершить? – спросил факир.– Возможно, там капитан, – сказал Тремаль-Найк.– А сколько с ним людей?.. Это тебе известно?..– Бхарата мог солгать.– А возможно, и сказал правду. Разве ты не слыхал два раза вой шакала?.. Наши люди на пруду предупреждали об опасности.– И что ты предлагаешь делать теперь?..– Успокоиться и подождать более подходящего случая, чтобы нанести ему удар.– А если мы окружены?Факир усмехнулся, покачав головой.– Нас тут не схватит и полк сипаев: мы убежим все равно. Подожди-ка меня.Он собрался направиться в соседнюю комнату, когда услышал громкий стук в дверь и решительный голос:– Откройте, или мы подожжем дом!..– Мои товарищи! – радостно воскликнул Бхарата.– Пусть никто не отвечает, – приказал факир. – Заткните пленнику рот и тихо пошли за мной.– Куда?.. – спросил Тремаль-Найк.– Мы бежим.– А капитан?.. Он потерян для меня в таком случае?..– Если дорожите своей жизнью, бегите, – отвечал факир. – Потом мы придумаем что-нибудь, а пока нам нужно выбираться отсюда.Бхарату тут же связали и кляпом заткнули ему рот. По знаку факира его подняли на ноги и поволокли в соседнюю комнату. А голос за дверью продолжал все так же греметь:– Открывайте, или мы вас всех зажарим!Факир поднял циновку из волокон кокосовой пальмы, покрывавшую каменный пол, вынул из него один камень, откинул какую-то металлическую плиту, и открылась узкая, темная лестница.– Возьмите факелы, – сказал он старому тугу и донди.Оба индийца повиновались и зажгли два факела.– Вперед! – воскликнул Виндхиа.Он спустился по узкой лестнице и остановился в некоем подобии подвала, довольно просторном и сыром.– Влезь на тот кусок колонны, что видишь в углу, – сказал он донди.Индиец сделал, что требовалось.– Есть там железная плита, вделанная в стену?Донди хватил по стене своим мощным кулаком и услышал глухой металлический грохот.– Есть плита, – сказал он.– Там посередине кнопка; видишь ее?..– Да, нашел.– Нажми посильнее.Донди нажал, плита тут же отскочила, и открылся узкий темный проход.– Ты ничего не слышишь? – спросил Виндхиа.– Нет, абсолютно ничего.– Забирайтесь все.– А ты? – спросил старый туг.– Я вас скоро догоню.Тремаль-Найк, донди и туг полезли в проход, волоча за собой упирающегося Бхарату.Виндхиа подождал, пока его товарищи скрылись, потом снова поднялся по лестнице, ведшей в его хижину, и прислушался.Снаружи слышались крики сипаев, угрожавших взорвать или сжечь лачугу. Разозлившись, они принялись работать прикладами, пытаясь взломать дверь.– Посмотрим, кого вы сейчас здесь найдете, – прошептал факир с иронической ухмылкой. – Прощайте, ребята!..Прихватив третий факел, он заткнул за пояс широкий нож и снова спустился в погреб, остановившись у противоположной стены.Толстая стеклянная плита, почерневшая от пыли и сырости, тускло блеснула при свете его факела.Вынув нож, он внимательно осмотрел ее и, размахнувшись, ударил им по плите.Стеклянная плита раскололась под этим ударом, и огромная струя воды с ревом ворвалась в подвал.– Пруд пересохнет, но ничего, – отпрянув в сторону, прошептал факир. – Мы убежим быстрее, чем вода достигнет галереи.И в то время как над его головой грохотали удары сипаев, а вода с шумом и плеском врывалась в погреб, поднимаясь на глазах, он вспрыгнул на колонну и влез в подземный ход.Найдя выступ в стене, он нажал на него обеими руками. И тут же тяжелая железная плита с грохотом захлопнулась за ним.– Теперь догоняйте нас! – сказал он, смеясь. – Между нами вполне достаточно воды!И он устремился в коридор вдогонку за товарищами, ушедшими уже довольно далеко. Глава 14В ПОДЗЕМЕЛЬЯХ ПАГОДЫ Этот подземный ход, не известный капитану и его сипаям, был очень извилист и настолько узок, что в нем едва мог пройти один человек. Вместо того чтобы спускаться, он через несколько шагов поднимался вверх, описывая запутанные кривые, точно кружил вокруг пруда и старой пагоды, расположенных возле жилья факира.Тремаль-Найк, все еще крепко держащий Бхарату за руки, пройдя сто пятьдесят шагов, остановился в маленькой пещере, из которой, казалось, не было выхода.– Дальше хода нет, – сказал он старому тугу и донди, нагнавшим его. – Я не вижу даже двери.– Подождем Виндхиа, – предложил туг. – Он один знает эти подземелья.– Он говорил о старой пагоде, – заметил донди. – Я не думаю, что галерея должна закончиться здесь.– Это было бы гибелью для всех нас, – сказал Тремаль-Найк. – Сипаи ведь непременно найдут сюда проход.В этот момент они заметили Виндхиа, который быстро бежал, чтобы догнать их.– Дело сделано, – сказал он, гася факел. – Теперь мы можем быть уверены, что нас не догонят.– Почему? – спросил Тремаль-Найк.– Подвал полон воды, и плита больше не сможет открыться.– А куда нам теперь идти? – спросил донди. – Здесь нет прохода.– Я знаю, где он, – отвечал Виндхиа.Он взял факел и начал было осматривать стены, когда вдалеке раздался страшный взрыв. Земля содрогнулась, и множество обломков оторвалось от свода, обрушившись вниз.К счастью для них, индийцы вовремя заметили этот обвал и поспешно бросились назад в галерею, увлекая за собой пленника.– Что случилось? – спросил Тремаль-Найк.– Я думаю, они взорвали мой дом, – сказал Виндхиа, покачивая головой. – Это удар, которого я не ожидал.– Неужели они обрушили галерею? – спросил донди.– Не думаю, хотя… слушайте! Вы ничего не слышите?Беглецы задержали дыхание и прислушались. В темной галерее, которую они только что прошли, слышался глухой рокот, который становился все отчетливее.Все с беспокойством переглянулись.– Что означает этот приближающийся грохот? – спросил Тремаль-Найк.– Не знаю, – ответил Виндхиа.– Похоже, что вода ворвалась в галерею.– Вода! – в ужасе воскликнул факир. – Значит, они взорвали железную плиту, которая защищала нас.– Бежим, – сказал старый туг. – Быстро! Поищем проход!..Виндхиа метнулся в угол пещеры, где находилась вторая плита, сообщавшаяся с подземельями старой пагоды. Он уже ухватился за ручку, которая должна была вытолкнуть пружину, когда из темной галереи хлынул мощный поток воды.Удар этой огромной массы был так силен, что индийцев и их пленника отшвырнуло к противоположной стене. Два факела тут же погасли, но старый туг успел поднять свой, и темнота не поглотила их полностью.В течение нескольких секунд несчастные чувствовали, как их волочит то вперед, то назад этим яростным потоком, который врывался с ужасным ревом в пещеру, грозя заполнить ее до самого свода и утопить всех.Не находя выхода, вода ударяла в стены, образуя водовороты и волны, уровень ее угрожающе рос на глазах.– О боги! – воскликнул Тремаль-Найк, который уже отпустил Бхарату. – Нас вот-вот затопит!.. Что же произошло?– Была проломлена железная плита, и вода из пруда заполнила галерею, – пояснил Виндхиа.– Мы утонем?..– Не знаю, – обречено сказал факир.– Нужно открыть какой-то выход для воды, – предложил старый туг.– Здесь есть проход, но он уже затоплен.– Попытаемся открыть его.– Если вода спадет, сипаи бросятся за нами в погоню.– Лучше преследование, чем верная смерть, – сказал Тремаль-Найк.– Но сможем ли мы потом выйти?..– Что ты хочешь сказать, Виндхиа?– Что вода затопит подземелья пагоды, закрыв нам проход.– Подземелья эти обширные?..– Огромные.– Где они кончаются?..– В Ганге.– Тогда вода найдет себе выход.– Но некоторые галереи останутся затопленными.– Попытаемся пересечь их вплавь. Быстро, Виндхиа, ищи плиту, или через несколько минут мы захлебнемся.– Подними факел повыше, – сказал факир старому тугу. – Если он потухнет, мы погибли.Вода продолжала яростно врываться в пещеру, но, поскольку галерея была уже заполнена, волны успокоились. Тем не менее уровень воды все повышался, все пятеро были погружены в нее по грудь. Еще несколько минут, и она дойдет им до подбородка.Быстро оглядев стены пещеры, факир направился в угол и, набрав побольше воздуха, нырнул, чтобы найти пружину в плите.Три раза ему приходилось выныривать, чтобы вздохнуть, но на четвертый он все же нашел пружину и нажал ее, что было сил.Почти тут же в том углу образовался маленький водоворот и послышался глухой рокот, который становился с минуты на минуту все более отчетливым.Факир уцепился за каменный выступ и быстро отплыл назад, чтобы не кануть вместе с потоком воды в нижнюю галерею.– Мы спасены! – закричал он, приближаясь к товарищам. – Вода уходит в подземелья пагоды!..– Пора, – пробормотал Тремаль-Найк. – Наш пленник, который ниже нас всех, уже едва дышит.Вода выходила медленно, поскольку одновременно продолжала прибывать из той галереи, что сообщалась с жилищем факира.Чтобы пещера полностью освободилась от воды, нужно было дождаться, пока осушится весь водоем.– На это уйдет часа два, – сказал Виндхиа Тремаль-Найку, когда тот спросил его.– А потом, куда мы бежим?..– В подземелья пагоды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28