— Угу…— Но почему? Чем она не угодила тебе?— Элайна взялась наводить в замке порядок.Айан улыбнулся.— И меня заставляет мыться, — добавил Дункан.Айан покатился со смеху.— Прости, дружище, но должен признать, что от тебя и в самом деле немного воняет. Если бы тебе сейчас вздумалось поохотиться, все звери разбежались бы.— Сейчас июнь, — возразил Дункан, — а от меня в июне всегда так пахнет.— Я-то знаю, но, может, для твоей жены это новость. — Айан с любопытством взглянул на друга. — Я слышал, как твоя жена рассказывала моей маме, будто ее выдали замуж, чтобы спасти от отчима.— Ага. Потому-то король и искал жениха, который жил бы подальше от ее дома в Англии, и посулил такое щедрое приданое.— Похоже, твоя жена — смелая женщина.— Не смелая, а глупая. Иначе не стала бы разъезжать одна по стране, о которой ничего не знает.— Это верно, но, когда мы остановили ее, она совсем не испугалась. Просто представилась и рассказала, почему заехала на нашу землю.— Значит, у нее даже не хватило ума испугаться, — бросил Дункан, однако сам усомнился в своих словах.Элайна оказалась не такой, какой он представлял ее себе. Холодная, надменная особа не помчалась бы вдогонку за торговцем специями, да еще одна-одинешенька, к тому же по незнакомой местности. Должно быть, у Элайны есть для него в запасе, помимо дурацкого пояса верности, еще несколько сюрпризов.— Что-то не так, леди Данбар?Элайна молча смотрела на снующих по залу слуг. Эйдина Макиннес вопросительно взглянула на мужа, но тот лишь пожал плечами.Нахмурившись, Эйдина снова окликнула гостью:— Леди Данбар! Леди Данбар!Сообразив наконец, что обращаются к ней, Элайна откликнулась:— Так вы зовете меня? Ну конечно! Простите, просто я не привыкла к своему новому имени. — Девушка покраснела. — На самом деле ко мне впервые так обращаются.Леди Макиннес улыбнулась:— Да, новое имя всегда кажется странным и непривычным.— Верно.— Может, называть вас по имени?— Это было бы чудесно.— А меня зовут Эйдина, а моего мужа Роберт, — сказала леди Макиннес. — Вижу, вы внимательно рассматриваете наших слуг… Элайна. Что-то не так?— Нет-нет. Мне очень нравится, что они так опрятно одеты.Взгляд Элайны снова скользнул по безупречно чистым пледам слуг.— А… — понимающе кивнула леди Макиннес. — Наверное, удивляетесь, почему ваши слуги не так хорошо одеты?— Да.— Уж поверьте мне, моя дорогая, это не от бедности, — заявил Роберт Макиннес. — Ваш муж — человек богатый, хотя это держится в строжайшем секрете. Он владеет стадами овец, а из их шерсти шьют пледы. За это Дункан выручает кругленькую сумму. Пледы Данбаров считаются лучшими в Шотландии.— Тогда почему они все так плохо одеты? Эйдина Макиннес вздохнула:— О шотландцах ходят самые разнообразные легенды. Может, вы слышали кое-какие из них, до того как приехали сюда?Элайна и в самом деле кое-что слышала, однако рассказы о шотландцах не делали им чести. Поэтому, решив не вдаваться в подробности, девушка лишь кивнула.— Так вот, одна из легенд гласит, что шотландцы… гм… несколько жадноваты. — Эйдина Макиннес усмехнулась. — Но это неправда.— Что касается Дункана — правда, — весело возразил лорд Макиннес.— Ну что ты говоришь! Просто он очень экономный.— Ха-ха-ха! Не волнуйся, жена. Дункан — мой друг, и он согласился бы с моими словами. Вот поэтому Дункан так богат. Наверняка припрятал где-то целую кучу денег. Пледы, изготовленные в Данбаре, в холодную зиму вмиг расходятся. Даже мы их у него покупаем.— А еще он за деньги оказывает помощь, — добавила Эйдина.— Что это значит? — удивилась Элайна.— У Данбаров самые лучшие воины в округе, — пояснил Роберт. — А женщины их чертовски плодовиты. Вот Дункан и одалживает своих людей тем соседям, которым нужна защита, за определенную мзду. И выручает неплохие деньги, доложу я вам.Элайна пыталась осмыслить услышанное. Ее поразило не столько то, что Дункан направляет своих людей для защиты соседских замков, сколько то, что в Данбаре шьют пледы.— Но если его люди изготавливают самые лучшие пледы в округе, почему они сами носят…Лорд Макиннес взмахнул рукой.— Потому что они продают все, детка. Дункан выдает своим людям по пледу только на Новый год, а остальные идут на продажу.— Понятно. — Элайна нахмурилась. Эйдина решила переменить тему разговора:— Я хотела бы принять вас, как положено, детка. Может, вы с Дунканом окажете нам честь и останетесь поужинать?— Но Дункан не приедет. Эйдина улыбнулась:— Уверена, что приедет. Вряд ли он захочет, чтобы его жена разъезжала по незнакомой стране одна.— Ведь он даже не знает, что я здесь.Это признание рассмешило пожилую женщину. Наклонившись к Элайне, она ласково проговорила:— Дорогая моя, у нас в Шотландии все тайное очень скоро становится явным.В этот момент входная дверь распахнулась.Элайна обернулась и увидела, что в зал вошел Дункан. С первого взгляда она заметила, что он очень сердит, точнее — в ярости. Казалось, ему хотелось поскорее остаться наедине с женой и высказать ей все, что он о ней думает. Элайна испугалась.Обратившись к леди Макиннес, она пробормотала:— Если ваше предложение остается в силе, мы с мужем охотно отужинали бы с вами.Произнеся эти слова, Элайна поняла, что совершила большую ошибку. Она почти физически ощутила, как ярость, клокотавшая в Дункане, усилилась.Когда он и Айан сели за стол, где уже расположились Элайна и супруги Макиннес, девушка пожалела о том, что приняла предложение. Вздохнув, она выслушала рассказ Айана о том, почему Дункан женился на ней. О том, что этот брак должен был защитить от бед Элайну и ее мать, Макиннесы уже знали. Элайна сама поведала им об этом. Не назвала она им лишь сумму приданого, обещанного за нее королем, поскольку сама о ней не знала.Едва Айан назвал сумму, за столом воцарилось молчание. Родители его были явно поражены. Потрясенная Элайна размышляла: радоваться ли, что король дал так много денег, желая выручить ее с мамой из беды, или оскорбиться корыстным поступком Дункана?Однако ответить себе на эти вопросы она не успела. Роберт Макиннес спросил:— И что ты собираешься делать с такими деньгами? Элайна с любопытством взглянула на мужа. Его ярость как рукой сняло. Рядом с ней сидел совсем другой человек: оживленный, радостный, раскованный.— Я собираюсь вложить большую их часть в перестройку замка Данбар. Эти деньги, а также те, что я накопил за долгие годы, помогут мне сделать многое. Начну с укрепления стены: она обветшала, того и гляди разрушится. Потом займусь рвом: углублю и расширю его. После чего пристрою к замку еще одно крыло и увеличу отару овец.Элайна с изумлением взирала на супруга. Глаза его горели, лицо сияло. Элайне вдруг стало тепло и уютно. Это было приятное чувство. Хотелось сидеть так долго-долго.Внезапно Дункан улыбнулся какому-то замечанию Роберта Макиннеса. Элайна уже видела такую улыбку в тот день, когда приехала в Данбар. Тогда эта улыбка поразила ее, как и сейчас. Она вдруг поняла, что ее муж — красивый мужчина. Очень красивый. А если его отмыть, станет и вовсе неотразим.— Здесь кончаются владения Макиннесов и начинаются владения Данбаров, — мрачно сообщил Дункан.Элайна огляделась.Они возвращались домой. Отужинав у Макиннесов — угощение было необычайно вкусным, не в пример тому, что подавали в замке Данбар, — они немного задержались. Женщины поболтали о том о сем, мужчины обсуждали планы Дункана, связанные с обустройством замка. Прислушиваясь к их разговору, Элайна открыла для себя кое-что новое в своем муже. За неухоженной внешностью и дурными манерами скрывался очень умный человек. Ум проявлялся в каждом его слове. Дункан делился с Макиннесом тщательно продуманными планами. Кроме того, ее муж вовсе не скряга. В противном случае он не помышлял бы об усовершенствовании и укреплении своего замка. Дункан плохо одевал и плохо кормил своих подданных, считал необходимым экономить, дабы обеспечить их будущее. Речи мужа привели Элайну в восхищение. Оказывается, он очень дисциплинированный человек. Гораздо более дисциплинированный, чем она сама.Элайна узнала в тот вечер и о том, что ее муж необычайно честолюбив. Он строил поистине грандиозные планы обустройства замка Данбар! Как поняла Элайна, планы эти уже претворялись в жизнь. Дункан несколько лет занимался обновлением замка и теперь, получив огромное приданое, намеревался сделать очень многое. Пока Элайна занималась уборкой большого зала, Дункан и его люди углубляли и расширяли ров, укрепляя стену вокруг замка…Это была утомительная и тяжелая работа. Элайна вздохнула. Так вот почему у Дункана все эти три дня был такой удовлетворенный вид и он не настаивал на том, чтобы она выполняла свой супружеский долг. Каждую ночь Элайну пугала необходимость отбиваться от мужа, и ее удивляло и даже оскорбляло то, что он относится к ней с безразличием. После их незадавшейся первой брачной ночи Дункан ни разу не зашел в супружескую спальню. Сначала Элайну это раздражало, потом ее охватили опасения, что муж обратил внимание на кого-то из местных женщин.Элайна и сама не знала, почему ей так неприятна мысль о том, что Дункан может завести любовницу. Мужья нередко так поступают, кроме того, это избавило бы ее от сожительства с грязным, вонючим мужчиной. И все же мысль о сопернице выводила Элайну из себя. Эбба успокоила хозяйку, сказав, что Дункан проводит ночи в пустой комнате сестры.— Ты слушаешь меня или нет?Элайна быстро повернулась к мужу. Он раздраженно смотрел на нее. Дункан сдерживался за ужином и в начале их путешествия домой. Он не давал воли своему гневу, пока они не добрались до границы владений Макиннесов. Сейчас, схватив лошадь Элайны за уздечку, Дункан остановил ее.— Да, супруг мой, — прошептала Элайна. — Здесь начинаются владения Данбаров.Дункан мрачно кивнул.— Советую тебе хорошенько запомнить это на будущее, жена. Если ты еще раз пересечешь границу нашей земли без моего разрешения, я тебя выпорю.Элайна со страхом взглянула на мужа.— А выпоров, надолго посажу тебя под замок. Это не пустая угроза, — продолжал Дункан, — ты вела себя сегодня более чем глупо. Ведь тебя могли убить. Не знаю, каких врагов ты имела в Уайлдвуде, но теперь, когда ты вошла в клан Данбаров, у тебя их прибавилось. Любой из них мог сегодня сделать с тобой все, что пожелает: изнасиловать и убить, а мне оставалось бы только отомстить за тебя.Элайна побледнела, только сейчас осознав, как безрассудно поступила. Дункан кивнул:— Вижу, ты поняла, что вела себя крайне глупо. А что касается твоей дурацкой прихоти купить специи, то знай, я не потерплю, чтобы ты тратила деньги на такую ерунду. У меня есть другие планы относительно этих денег, и ты о них сегодня слышала. Я не позволю тебе тратить только что полученное богатство на специи, одежду и прочую чепуху.— Да, супруг мой, — прошептала Элайна, опасаясь ему перечить.Всю оставшуюся до замка дорогу Элайна была молчалива и подавлена и, когда они наконец-то добрались до дома, с облегчением вздохнула. Чтобы не прогневить Дункана, она не выказала отвращения, когда он помогал ей спешиться. Однако после этого Элайна сразу поспешила к лестнице, даже не взглянув, следует ли за ней Дункан.Несмотря на позднее время, лэрд Ангус еще не спал. Он сидел у огня, грустно уставившись на пламя. Заслышав шаги Элайны, Ангус поднял голову.— Добрый вечер. — Он дружелюбно улыбнулся ей.— Добрый вечер, — улыбнулась Элайна.Поднявшись на второй этаж, Элайна подумала, что никогда еще эта спальня не была ей так приятна. Открыв дверь, она попыталась захлопнуть ее за собой, но не смогла. Элайна обернулась, и глаза ее удивленно расширились: на пороге стоял Дункан. Элайне и в голову не приходило, что он пожелает сегодня спать в этой комнате. Однако, поскольку Шинейд вернулась с охоты, Элайне следовало догадаться, что Дункан явится в супружескую спальню. Тогда он не застал бы ее врасплох.Закрыв дверь, Дункан направился к кровати, не обращая внимания на недовольный взгляд жены. Взгляд этот словно говорил, что он вторгся в чужие владения. Впрочем, Дункан и сам это чувствовал. Злясь на себя, он отстегнул шпагу. Это его комната, черт побери! И его жена. Хотя, судя по ее чересчур вольному поведению, это вызывает сомнения. Жена обязана подчиняться мужу. Ведь она его собственность, точно такая же, как замок, скот и меч. Жена должна слушаться мужа во всем и выполнять его волю, а не скакать по комнате в дурацком поясе верности, заявляя, что ей неприятен исходящий от Дункана запах, и убеждая его принять ванну.Бросив взгляд на жену, он представил ее такой, какой она была в первую брачную ночь: нагая, в дурацком поясе верности, с белоснежной кожей… Дункан облизнул губы.Чувствуя, как чресла начали отзываться на воспоминания, он вздохнул и повернулся к Элайне спиной. Смотреть на нее — истинная мука, а Дункан в последнее время и так слишком много мучился. Ему не удавалось забыть, как Элайна трепетала в его объятиях наутро после свадьбы. Дункана преследовала мысль о том, как бы сорвать с нее этот идиотский пояс и закончить то, что они начали в то утро. Последние три дня он размышлял, как бы избавиться от пояса. Сначала Дункан решил разрезать его. Однако толстая кожа плотно прилегала к телу, и если бы Дункан начал разрезать пояс, то мог бы нечаянно поранить Элайну. В то утро, когда жена занималась уборкой зала, он обшарил ее сундуки в поисках ключа, но ничего не нашел. Дункан даже подумал, не побить ли Элайну, чтобы она отдала ему ключ, но он всегда презирал тех, кто издевался над слабыми. Дункан пригрозил, что поколотит ее, если она еще хоть раз посмеет уехать без его разрешения из замка, лишь для острастки. Он хотел, чтобы жена поняла, какие опасности ожидают ее, если она попадет в руки врагов.Когда гнев на ослушавшуюся его жену прошел, Дункан осознал, что восхищается ею. Не многие женщины посмели бы поступить наперекор своим мужьям, поскольку те имеют законное право, подтвержденное даже церковью, поколотить их и за меньшую провинность. Но, несмотря на страх — а Дункан видел, что Элайна боится его, — она поступила по-своему.Да, эта женщина с характером. Она доказала это уже дважды: отказавшись исполнить супружеский долг и отправившись вдогонку за торговцем специями. А вот о том, как должна вести себя жена, Элайна не имеет ни малейшего представления. Так что придется еще многому учить ее. Дункан надеялся, что у него хватит терпения выучить жену: после первой, столь неудачной брачной ночи он стал очень раздражителен. Гнев Дункан вымещал на подданных, заставляя их работать до седьмого пота над перестройкой стены. Вместе с ними трудился и он. Но даже рухнув на кровать, изнуренный от усталости, Дункан всю ночь ворочался с боку на бок.Если бы он мог спать с женой, бессонница, конечно, прошла бы. Дункан даже подумал, не вымыться ли ему, чтобы Элайна сменила гнев на милость, однако решил повременить. Стоит уступить один раз, и придется уступать постоянно. Нет! Нужно как-то убедить Элайну снять треклятый пояс, иначе он, Дункан, не совладает с собой.Элайна вздрогнула, когда меч мужа упал на пол, бросила на него недовольный взгляд и удивленно захлопала глазами: плед и юбка полетели вслед за мечом. Дункан стоял спиной к Элайне. Рубаха которую он носил под пледом, спускалась ниже пояса, и Элайна не могла оторвать взгляда от упругих ягодиц мужа и его длинных мускулистых ног. Внезапно у нее перехватило дыхание.Злясь на себя за то, что так остро реагирует на наготу мужа, она решила отвернуться, но тут Дункан стащил с себя рубаху. Элайна так и впилась взглядом в его широкие плечи, когда он направился к кровати. Да, несмотря на исходящий от мужа неприятный запах и на раздраженное выражение лица, он — красавец мужчина.Откинув смятую простыню, Дункан юркнул под нее. Подскочив к кровати, Элайна ухватилась за простыню, намереваясь сдернуть ее, но не тут-то было. Дункан рванул простыню на себя, и Элайна едва не упала на своего вонючего мужа.— Я же сказала тебе, что ты не будешь спать под мамиными простынями, пока не примешь ванну! Я не хочу, чтобы они воняли!Дункан отпустил простыню так неожиданно, что Элайна чуть не свалилась на пол.Выпрямившись, она с изумлением уставилась на мужа. Он стоял перед ней обнаженный, во всей своей красе. Схватив нижнюю простыню, которой Эбба застелила грязный матрас, Дункан сдернул ее с кровати и швырнул Элайне, после чего улегся на голый матрас и накрылся пледом.Прижав простыни к груди, Элайна растерянно смотрела на мужа. Выгнать Дункана с его же постели она не могла, как не могла лечь с ним рядом и всю ночь дышать зловонием. Поколебавшись, Элайна пошла в ближайший к двери угол комнаты. Все остальные были заняты сундуками. Постелив одну простыню на пол, Элайна легла на нее, накрылась второй и закрыла глаза. Глава 7 — А, вот ты где, детка! — Радостно улыбаясь, лэрд Ангус направился по большому залу к лестнице, с которой спустилась Элайна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25