Тревога за тебя, за твое будущее, любовь к тебе не позволили мне умереть. Я должна была убедиться, что с тобой будет все хорошо, что ты счастливо выйдешь замуж.— Мамочка! — Элайна обняла мать и крепко прижалась к ней.— Я очень тебя люблю, детка. Так же, как любила твоего отца. Но его уже не вернешь. Я никогда не думала, что испытаю к другому мужчине такие же чувства, какие испытывала к нему. — Леди Уайлдвуд улыбнулась. — И я оказалась права.— Но ведь ты и лорд Ангус…— Меня влечет к нему, верно. Он красивый, сильный. Возможно, несколько грубоват, но полагаю, это можно исправить.— Но ты только что сказала… — растерялась Элайна.— Я не могу тебе внятно объяснить. То, что я не полюблю никого так, как любила твоего отца, очевидно. Он был моей первой любовью. Прекрасный, мужественный человек, он относился ко мне с нежностью и уважением. Долгое время после его смерти я была убеждена, что он забрал с собой мое сердце. Но это не так. Я все еще жива. У меня все еще есть чувства, и Ангус дал мне это понять.Элайна вздохнула:— Ты любишь его?Леди Уайлдвуд пожала плечами:— Не знаю. Пока не знаю. Но мне очень хочется это выяснить.Элайна обняла мать.— Я люблю тебя, мамочка.«Отца уже не вернуть, — подумала она, — и самое главное сейчас — чтобы мама была счастлива».Послышался стук в дверь.— Войдите! — Мать и дочь улыбнулись.Вошла Герти, а вместе с ней — несколько слуг. Двое несли ванну, другие — холодную и горячую воду.Ласково пожав матери руку, Элайна направилась к двери.— Наслаждайся ванной. Увидимся за ужином. Я должна распорядиться, чтобы и мне приготовили ванну.— Это уже сделано, — отозвалась Герти, и Элайна обернулась.— Что?— Ванна уже дожидается вас в вашей новой комнате, — сообщила Герти.— О! — радостно воскликнула Элайна. — Должно быть, лэрд Ангус позаботился об этом. Весьма предусмотрительно с его стороны. — Она лукаво взглянула на мать и открыла дверь. — Похоже, он не так неотесан, как ты думаешь, мама.Проходя по залу, Элайна встретила свекра и сразу заметила, что он чем-то обеспокоен. Элайна кивнула ему.— Что-то случилось, милорд?Ангус смущенно откашлялся.— Нет, ничего. Просто я хотел с тобой поговорить, детка, относительно твоей мамы…— В этом нет необходимости, милорд, — заверила свекра Элайна, коснувшись его руки. — Мы с мамой поговорили, и она… Словом, я хочу, чтобы она была счастлива.У Ангуса отлегло от сердца.— Так, значит, ты не возражаешь, чтобы я был не только твоим свекром, но и отчимом?Такого быстрого развития событий Элайна не ожидала.— Я еще не сделал ей предложения и пока не собираюсь его делать. Поэтому был бы тебе очень признателен, если бы этот разговор остался между нами. Я просто хотел убедиться, что ты не имеешь ничего против нашего брака.— Нет, милорд, не имею. Но если мама откажется… — начала Элайна, но лэрд Ангус прервал ее:— Твоя мать согласится. Она еще не любит меня, но полюбит, и тогда мы поженимся. — Потрепав невестку по плечу, Ангус продолжил свой путь.Элайна посмотрела ему вслед, усмехнулась, покачала головой и пошла к новой комнате, которую построил для нее Дункан. Она еще ни разу не была там, и ее одолевало любопытство.Элайна распахнула дверь и остолбенела, увидев почти точную копию своей комнаты в Уайлдвуде.Закрыв дверь, Элайна направилась к кровати, которую принесли из комнаты Дункана. После пожара ее отчистили. Деревянные спинки блестели в солнечном свете, льющемся сквозь окно. Обгоревший полог заменили новым, очень напоминающим тот, что был в родительском доме.По обеим сторонам кровати стояли столики. У камина — два кресла, тогда как в ее комнате в Уайлдвуде стояло лишь одно.Раздался тихий плеск, и Элайна вспомнила, что ее ждет ванна. Оглядевшись, она удивилась, ибо ванны не увидела. Снова послышался плеск, и только тогда Элайна заметила рядом с кроватью дверь, ведущую в другую комнату. Значит, ванна стоит там.Решив, что слуги наполняют ванну водой, Элайна с любопытством заглянула за дверь. Такой большой ванны Элайна еще не видела. А главное, в ней сидел Дункан и тщательно мылся.— Я бы не возражал, если бы ты потерла мне спину, — бросил он, не оборачиваясь.Элайна вздрогнула от неожиданности. Как Дункан догадался, что она здесь?Встретившись с женой взглядом, Дункан ответил на ее немой вопрос:— Я всегда знаю, рядом ты или нет. Даже если ослепну, все равно буду знать, потому что от тебя пахнет полевыми цветами.Элайна проглотила комок в горле. Взгляд ее скользнул по широкой груди мужа, которую он поливал водой.— Наша комната… — начала Элайна и замолчала. Откинувшись на край ванны, Дункан ласково улыбнулся жене.— Я подумал, что тебе будет приятнее находиться в знакомой обстановке. Твоя мать и Эбба помогли мне.— В этом не было необходимости.— Верно, но мне хотелось порадовать тебя. Я был не прав, сказав, что ты боишься перемен. Ты боишься их не больше, чем другие. Например, я. — Дункан провел по воде ладонью. — Женившись на тебе, я не вполне отдавал себе отчет в том, что значит иметь жену. Мне казалось, что жена — это всего-навсего лишний рот и тело, которое будет согревать меня холодными ночами.Заметив недоумение Элайны, Дункан пожал плечами:— Порой я бываю несообразителен. Нет, я не глуп, но меня так волнует проблема безопасности моих подданных, что ни о чем больше я не думаю. Забываю о том, что существуют такие вещи, как комфорт и уют. Наверное, все мужчины такие. Может, Господь и создал женщин, чтобы они заботились об уюте… — Дункан покачал головой. — Наверное, я невнятно все объясняю. Я давно размышлял, что тебе сказать, но ничего путного не вышло…— Я все прекрасно поняла, — ласково ответила Элайна — Твои поступки говорят мне больше, чем слова.— И о чем они говорят тебе?Бросив взгляд на соседнюю комнату, потом переведя его на ванну, Элайна улыбнулась:— О том, что ты желаешь мне счастья, потому что я тебе не совсем безразлична.— Не совсем безразлична? Верно, то, что я испытываю к тебе, нельзя назвать безразличием. Хотя ты не слушалась меня и отказывалась спать со мной. Ты непослушное, своенравное и упрямое существо. И тем не менее я никогда не испытывал такого страха, как в ту минуту, когда понял, что оставил тебя всего с несколькими мужчинами в осажденном Гринвелдом замке. И никогда в жизни я не был так горд, как тогда, когда Рэбби поведал мне о том, что ты сделала для защиты нашего замка. Ты потрясающая женщина, и рядом с тобой я чувствую себя живым.— Дункан… — Шагнув к ванне, Элайна остановилась. Дункан вскочил и схватил жену за руку.Вода ручьями стекала с него, тело блестело.— Подожди, сначала я хочу кое-что сказать тебе. — Глаза Дункана загорелись. — Я люблю тебя. Я понял это, решив, что ты погибла в огне и мне придется жить без тебя. Я люблю тебя, Элайна. Жаль только, что я не сказал тебе об этом раньше, когда ты призналась мне в своих чувствах. Я хотел приберечь это признание до своего возвращения, чтобы оно прозвучало торжественнее. Я понятия не имел, какая опасность грозила тебе. Ведь ты могла никогда не узнать, что я люблю тебя. Но я люблю тебя, Элайна Данбар, и очень сильно!Вскрикнув от радости, Элайна бросилась к мужу и прижалась к его мокрой груди.Обхватив жену руками, Дункан прильнул к ее губам. Поцелуй его был невыразимо нежен.Открыв глаза, Элайна улыбнулась мужу.— Дункан?— Да?— Ты купаешься, — прошептала Элайна, коснувшись мокрой груди мужа.— Чего не сделаешь, чтобы порадовать жену! Возможно, со временем мне это даже понравится.Элайна с сомнением взглянула на него:— Тебе понравится мыться?— Гм… — ухмыльнулся Дункан. — При определенных условиях.— При каких же?— Ну, например… — Слегка отстранив жену, Дункан начал развязывать тесемки на ее платье. — Когда ты голенькая принимаешь ванну вместе со мной, мне это очень даже нравится.Руки Элайны заскользили по обнаженному телу мужа.— Может, потому, что тогда я потру тебе спину?— Не исключено. Хотя я предпочел бы, чтобы ты терла мне грудь своим восхитительным намыленным телом.— О Боже!У Элайны дыхание перехватило при воспоминании о том дне, когда они с Дунканом впервые стали по-настоящему мужем и женой.Дункан справился с последней тесемкой, когда из спальни донесся тихий стук в дверь.— Не отвечай! — Дункан снял с жены платье.— А что, если это важно? — спросила Элайна, когда стук повторился. — В конце концов, они знают, что мы принимаем ванну. Наверняка никто не стал бы нам мешать, если бы не что-то серьезное.Выпустив из рук подол сорочки жены, Дункан вздохнул и вылез из ванны. Оставляя за собой мокрые следы, он направился к двери.— В чем дело?— Леди Шинейд вернулась, — донесся голос Эббы. — Она въехала во двор несколько минут назад, а с ней лорд Рольф, епископ и лорд Шервелл.— Хорошо, — ответил Дункан и, улыбнувшись Элайне, заключил ее в объятия. — А теперь уходи.— Да, но она… заперлась в своей комнате и не желает выходить.— Скажи об этом моему отцу. Пусть решает, как поступить.— Я хотела, но он… гм… занят.— Чем это он занят? — насторожился Дункан.— Он… он… помогает леди Уайлдвуд.— Маме? — Элайна нахмурилась. — Но она принимает…— Ванну, — улыбнулся Дункан.— Откуда ты знаешь?— Отец рассказывал мне, что любил помогать моей матери мыться. Точно так же, как нравится это и мне.— Милорд! — нерешительно спросила Эбба. — Вы меня слышали?— Да! И я занят тем же. Так что англичанам незачем меня дожидаться! — Дункан вновь заключил Элайну в объятия.— Дункан! Что ты делаешь? — воскликнула Элайна, когда муж понес ее к ванне.— Следую примеру отца. Помогаю жене мыться.— Но моя мама и твой отец…— Они взрослые люди, и нам не следует вмешиваться в их отношения. Им это не понравится.Элайна нахмурилась:— А как же Шинейд?— Она сама прекрасно о себе позаботится.— Но Шинейд заперлась в комнате! Наверняка лорд Шервелл захочет, чтобы она вышла.— Вот пускай ее оттуда и вытаскивает. Каждый мужчина должен доказать, на что он способен.И Дункан рассмеялся.— Ты что? — спросила Элайна.— Я ему не завидую. Шинейд — девушка с характером, так что Шервеллу придется с ней повозиться. Жену вообще трудно воспитывать, а уж мою сестрицу и подавно.— Трудно? — Элайна сердито взглянула на мужа.— Ну да. Когда мужчина женится, ему приходится многому учить жену. — Поставив Элайну возле ванны на ноги, Дункан сорвал с нее сорочку.— Неужели? И чему же ее приходится учить, милорд? — осведомилась Элайна.— Многому, — прошептал Дункан и, подхватив жену на руки, опустил в воду, после чего влез в ванну сам. — Например, как важно уметь молчать.Дункан прильнул к губам Элайны, и она закрыла глаза, отдавшись сладостному поцелую. Когда муж наконец оторвался от ее губ, Элайна открыла глаза и улыбнулась.— И это совсем не то, что учить меня кричать, верно, милорд?— Верно. — Удовлетворенно кивнув, Дункан начал намыливать Элайну. — Признаться, ты оказалась способной ученицей, детка, и очень быстро освоила эту науку.— Ты мне льстишь, — проговорила Элайна прерывистым шепотом, когда муж провел мылом по ее груди.— Вовсе нет. Однако нам с тобой еще многому предстоит учиться. И клянусь, сегодня я преподам тебе урок, который ты никогда не забудешь.— Кажется, мне начинают нравиться ваши уроки, милорд, — прошептала Элайна, когда Дункан, обхватив руками ягодицы жены, притянул ее к себе, и она почувствовала, как его восставшая плоть уткнулась ей в живот. — Нет, не кажется. Я в этом уверена.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25